表現(xiàn)過這么大的耐心和熱情；失敗并不能怪他們；現(xiàn)在除了回航?jīng)]有什么可做了。關(guān)于回航的建議向艦長提出來了。艦民不聽，堅(jiān)持自己的意見。水手們公然表示不滿，船上事務(wù)當(dāng)然要受影響。我不敢說船上就會(huì)發(fā)生叛變，但堅(jiān)持了一個(gè)時(shí)期以后，法拉古艦長像從前的哥倫布①一樣，請(qǐng)大家再忍耐三天。如果三天期滿，怪物還不出現(xiàn)，掌舵的人把舵輪轉(zhuǎn)三次，林肯號(hào)就向歐洲海岸進(jìn)發(fā)。這個(gè)諾言在11月2日發(fā)出，它的效果首先是挽回了全體船員的失敗心理。人人又以新的注意力觀察洋面。人人都要最后看一下海洋，作為這次遠(yuǎn)征的紀(jì)念。望遠(yuǎn)鏡不停地使用，沒有一刻空著。這是對(duì)巨大獨(dú)角鯨的最后挑戰(zhàn)。對(duì)于這次“出庭”的傳票，它決不能找出什么理由置之不理了兩天過去了，林肯號(hào)以低速度慢慢前進(jìn)。在可能碰到這個(gè)動(dòng)物的海面上，人們想盡方法引起它的注意或刺激它遲鈍的神經(jīng)。人們把一大塊一大塊的臘肉拉在船后，——但我應(yīng)該說，這內(nèi)使鯊魚們感到十分滿意。林肯號(hào)一停下來，許多小船放下去，馬上就向戰(zhàn)艦周圍各方出發(fā)，不讓一處海面不被搜索到。11月4日晚上到了，這個(gè)潛在海底的秘密還是沒有揭露出來。

明天，11月5日正午，規(guī)定的期限便滿期了。中午一過，法拉古艦長就要履行他的諾言，使戰(zhàn)艦離開太平洋的北部海面，向東南方開行。

船這時(shí)正在北緯31度15分，東經(jīng)136度42分。日本本上就在高我們不及兩百英里左右的下方。黑夜快到了。

船上正敲八點(diǎn)鐘。一片片的烏云掩蓋了上弦的新月。大海波紋在船后面平靜地舒展著。這時(shí)候，我倚在船頭右舷圍板上�？等麪栒驹谖业呐赃�，眼睛向前看著。全體船員，爬在纜素梯繩上面，細(xì)心考察漸漸縮小和沉黑了的天邊。軍官們拿著夜間用的望遠(yuǎn)鏡，向漸次黑暗的各方搜索。月亮有時(shí)從朵朵的云間吐出一線光芒，使沉黑的海面閃耀著光輝；一會(huì)兒又消逝在黑暗中了。

我看著康塞爾，看出他的情緒多少也受了船上一般的影響。至少我是這樣感覺。也許，他的神經(jīng)還是第一次在好奇心的力量下震動(dòng)了。

“喂，康塞爾，”我跟他說，“現(xiàn)在是獲得兩千美元獎(jiǎng)金的最后一次機(jī)會(huì)了。”

“請(qǐng)先生容許我對(duì)這件事說句話，”康塞爾答，“我從不想獲得這筆獎(jiǎng)金，合眾國政府可以答應(yīng)給十萬美元，它也并不因此就窮了。”

“你說得對(duì)，康塞爾；總之，這是一件愚蠢的事情，我們沒怎么考慮就參加進(jìn)來了。白費(fèi)了多少時(shí)間，消耗了多少精神！要不，六個(gè)月以前，我們已經(jīng)回到法國

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