“可是那只水鴨子仍然有那么一次被淹壞了……我贊成你的卓見，不讓那小子走車路十分順手。”
從馬兵言語上，老船夫還十分懷疑這個(gè)新聞，但從馬兵神氣上注意，老船夫卻看清楚這是個(gè)真的消息了。他慘慘的說：
“我有什么卓見可言？這是天意！一切都有天意……”老船夫說時(shí)心中充滿了感情。
特為證明那馬兵所說的話有多少可靠處，老船夫同馬兵分手后，于是匆匆趕到河街上去。到了順順家門前，正有人燒紙錢，許多人圍在一處說話。走近去聽聽，所說的便是楊馬兵提到的那件事。但一到有人發(fā)現(xiàn)了身后的老船夫時(shí)，大家便把話語轉(zhuǎn)了方向，故意來談下河油價(jià)漲落情形了。老船夫心中很不安，正想找一個(gè)比較要好的水手談?wù)劇?/P>
一會(huì)船總順順從外面回來了，樣子沉沉的，這豪爽正直的中年人，正似乎為不幸打倒努力想掙扎爬起的神氣，一見到老船夫就說：
“老伯伯，我們談的那件事情吹了吧。天保大老已經(jīng)壞了，你知道了吧？”
老船夫兩只眼睛紅紅的，把手搓著，“怎么的，這是真事！是昨天，是前天？”
另一個(gè)象是趕路同來報(bào)信的，插嘴說道：“十六中上，船擱到石包子上，船頭進(jìn)了水，大老想把篙撇著，人就彈到水中去了�！�
老船夫說：“你眼見他下水嗎？”
“我還與他同時(shí)下水！”
“他說什么？”
“什么都來不及說！這幾天來他都不說話！”
老船夫把頭搖搖，向順順那么怯怯的溜了一眼。船總順順象知道他心中不安處，就說：“伯伯，一切是天，算了吧。
我這里有大興場(chǎng)人送來的好燒酒，你拿一點(diǎn)去喝罷。”一個(gè)伙計(jì)用竹筒上了一筒酒，用新桐木葉蒙著筒口，交給了老船夫。
老船夫把酒拿走，到了河街后，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那里放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹蔭下乘涼。老船夫就走過去請(qǐng)馬兵試試那大興場(chǎng)的燒酒，兩人喝了點(diǎn)酒后，興致似乎皆好些了，老船夫就告給楊馬兵，十四夜里二老過碧溪岨唱歌那件事情。
那馬兵聽到后便說：
“伯伯，你是不是以為翠翠愿意二老應(yīng)該派歸二老……”
話沒說完，儺送二老卻從河街下來了。這年青人正象要遠(yuǎn)行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說：
“二老，二老，你來，有話同你說呀！”
二老站定了，很不高興神氣，問馬兵“有什么話說”。馬兵望望老船夫，就向二老說：“你來，有話說！”
“什么話？”
“我聽人說你已經(jīng)走了——你過來我同你說，我不會(huì)吃掉你！”
那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強(qiáng)笑著，到了柳蔭下時(shí)，老船夫想把空氣緩和下來，指著河上游遠(yuǎn)處那座新碾坊說：“二老，聽人說那碾坊將來是歸你的！歸了你，派我來守碾子，行不行？”
二老仿佛聽不慣這個(gè)詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風(fēng)頭有點(diǎn)兒僵，便說：“二老，你怎么的，預(yù)備下去嗎？”那年青人把頭點(diǎn)點(diǎn)，不再說什么，就走開了。
老船夫討了個(gè)沒趣，很懊惱的趕回碧溪岨去，到了渡船上時(shí)，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠。
“翠翠，今天城里出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運(yùn)氣不好，掉到茨灘淹壞了�！�
翠翠因?yàn)槁牪欢�，�?duì)于這個(gè)報(bào)告最先好象全不在意。祖父又說：
“翠翠，這是真事。上次來到這里做保山的楊馬兵，還說我早不答應(yīng)親事，極有見識(shí)！”
翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點(diǎn)事情不高興，心中想：“誰撩你生氣？”船到家邊時(shí)，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。
翠翠見祖父神氣極不對(duì)，就蹲到他身前去。
“爺爺，你怎么的？”
“天保當(dāng)真死了！二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的！”
有人在溪邊大聲喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。
