晉獻(xiàn)公要出兵攻打虢（guo）國，首先必須經(jīng)過虞國，但是他擔(dān)心虞國不肯答應(yīng)借路。這時(shí)，晉國大臣荀息對(duì)獻(xiàn)公說：“您如果肯將垂棘（地名）所產(chǎn)的名貴玉石與屈產(chǎn)（地名，均屬晉國領(lǐng)土）所出的良馬奉送給虞國的國君，然后再向他借路，我想他是會(huì)答應(yīng)的�！�
晉獻(xiàn)公有些猶豫地說：“垂棘玉石是我祖?zhèn)鞯膶氊�，屈產(chǎn)寶馬是我心愛的坐騎啊。如果虞國國君收下了我的這兩件珍貴禮物，卻仍然不肯借路給我，那怎么辦？”
荀息于是對(duì)獻(xiàn)公分析道：“虞國的國君如果不肯借路，他定然不敢隨便收下我們的禮物；如果他收下了玉石和寶馬，就一定會(huì)借路給我們。至于這兩件寶貝，您有些舍不得，這也不要緊，只不過是暫時(shí)寄存在那里罷了，遲早還是要?dú)w還給您的。打個(gè)比方，我們將垂棘玉石放在虞國，就好比從內(nèi)室移到了外室；而將屈產(chǎn)寶馬放到虞國，也就好比是從內(nèi)馬圈牽到了外馬圈一樣。到時(shí)候，您如果要把這兩件寶貝取回來，那還不容易嗎？”
一番話說得晉獻(xiàn)公如釋重負(fù)，于是決定按荀息的計(jì)謀行事。
虞國的國君見到這兩件稀世寶物后，有些動(dòng)心，打算給晉國借路。這時(shí)，虞國大夫?qū)m之奇出面勸阻說：“國君可不能這樣做呀！虢國是我們的鄰邦，他們與我國恰似一種唇齒相依的親密關(guān)系，如果嘴唇?jīng)]有了，牙齒是會(huì)挨凍的呀！長期以來，我們兩國在危難之際互相救助，這并不是什么互施思德，而完全是戰(zhàn)略上的互相需要啊。而今，您同意給晉國借路，讓其攻打虢國。如果晉國在今天消滅了虢國，我們虞國在明天就會(huì)被晉國吃掉，這該是多么危險(xiǎn)的事啊�！�
可是，虞國國君一心貪戀晉國的寶玉和良馬，聽不進(jìn)宮之奇的勸阻，給晉國軍隊(duì)讓出了一條攻打虢國的必經(jīng)之路。
晉國憑借自己的國力強(qiáng)盛、兵強(qiáng)馬壯，很快就消滅了弱小的虢國。在班師回朝之際，又順便剿滅了毫無準(zhǔn)備的虞國。為此，荀息專門去虞國找回寶玉和良馬，當(dāng)面歸還給晉獻(xiàn)公。
晉獻(xiàn)公望著失而復(fù)得的寶物，十分得意地說：“寶玉還是我原來的那一塊，沒有變樣；只是這馬又多長了一顆牙齒，比去年大一歲了�！�
虞國國君為了貪圖眼前的一點(diǎn)小利，置國家利益于不顧，結(jié)果招致亡國的巨大災(zāi)難，這個(gè)深刻的歷史教訓(xùn)，是值得后人深思的。
