戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙國(guó)、燕國(guó)都不是實(shí)力很強(qiáng)的國(guó)家，然而趙惠文王無(wú)視對(duì)趙、燕兩國(guó)虎視眈眈的強(qiáng)大的秦國(guó)，打算出兵攻打燕國(guó)。
為了避免一場(chǎng)國(guó)破家亡的戰(zhàn)亂，燕國(guó)的蘇代跑到趙國(guó)去求見(jiàn)趙惠文王，以游說(shuō)趙與燕兩相和好、共同抗秦。蘇代對(duì)惠文王說(shuō)：
“大王您先別談打仗的事，我且講個(gè)故事給您聽(tīng)：一只河蚌好久沒(méi)上岸了。有一天出了太陽(yáng)，河岸上十分暖和，于是河蚌爬到岸上，張開(kāi)蚌殼曬太陽(yáng)。河蚌只覺(jué)得渾身舒服極了，它懶洋洋地打起瞌睡來(lái)。這時(shí)，一只鷸鳥(niǎo)飛過(guò)來(lái)，悄悄落在河蚌的身邊，很快地用長(zhǎng)長(zhǎng)的尖嘴伸過(guò)去啄河蚌的肉。河蚌猛一驚醒，迅速用力把蚌殼一合，將鷸的尖嘴緊緊地夾住了。
鷸鳥(niǎo)對(duì)河蚌說(shuō)：
“我看你能在岸上呆多久！如果今天不下雨明天不下雨，你就會(huì)被干死、曬死，到時(shí)候，這岸上就會(huì)有一只死蚌了�！�
河蚌也十分強(qiáng)硬地說(shuō)：
“我看你能餓多長(zhǎng)時(shí)間！我今天不松開(kāi)你的嘴，明天也不松開(kāi)你的嘴，你就會(huì)在這里被餓死，到時(shí)候這岸上就會(huì)有一只死鷸了�！�
兩個(gè)小東西就這樣對(duì)抗著，誰(shuí)也不肯相讓，真有要拼個(gè)同歸于盡的架式。
這時(shí)，一位漁人走過(guò)來(lái)，十分輕易地就撿了個(gè)便宜，把蚌和鷸都捉住，滿心高興地趕回家去。
蘇代的故事剛一講完，趙惠文王幡然醒悟。他拍著自己的腦袋說(shuō)：
“多謝先生的啟發(fā)，如果我們小國(guó)間自相殘殺，讓秦國(guó)從中得利，那我們跟這故事里剛愎自用的鷸和蚌又有什么區(qū)別呢？”
于是，趙王取消了攻打燕國(guó)的念頭。
從這則寓言我們應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，有頭腦的人不論干什么事情，都要全面、周密地思考一下，權(quán)衡利弊得失后再行動(dòng)。否則，為了一點(diǎn)點(diǎn)恩怨、矛盾而互相爭(zhēng)斗，必定會(huì)做出鷸蚌相爭(zhēng)的蠢事來(lái)。
