在大江之濱的一個(gè)小村子里，住著10來戶人家。雖然村里的人經(jīng)過一年到頭辛勤的勞動(dòng)，基本上能夠養(yǎng)家糊口，但是日子并不好過。他們的生活樸素而節(jié)儉。每天晚上，男人們拖著疲憊不堪的身子回家，晚飯后不久就得歇息。女人們?cè)谀腥诵菹⒅筮�要做一些收拾屋子、縫補(bǔ)漿洗的事。勤勞儉樸的習(xí)慣就這樣一代代往下傳，村里各家各戶的少女也從日常的家務(wù)勞動(dòng)中練就了一雙靈巧、能干的手。她們不僅在白天幫助家里做一些燒水做飯、養(yǎng)雞養(yǎng)畜的工作，到了晚上，還要搞手工編織、做針線活。
因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上都不寬裕，點(diǎn)燈用燭成了一道難題。為了節(jié)省一點(diǎn)燈燭錢，村里的姑娘們商量決定，大家分?jǐn)傊鴾愐恍┫灎T，每晚集中起來在一戶住房較寬的人家一起干活。
有一個(gè)因家境貧寒而買不起蠟燭的少女，每天晚上也到村里姑娘集體活動(dòng)的那戶人家去做夜活。日子一長，那些出了蠟燭的姑娘開始嫌棄這個(gè)少女。她們風(fēng)言風(fēng)語地想攆她出去。
這個(gè)少女面對(duì)和自己從小一起長大的同伴們的無理做法慍而不發(fā)，并且很有禮貌地說道：“我因?yàn)橘I不起蠟燭，所以常到這里來借光。我不能力這個(gè)集體活動(dòng)的場(chǎng)所出一份錢，可是我多少能為大家出一點(diǎn)力。每天晚上我來得最早，一來就打掃屋子、整理坐席，正是出于這個(gè)原因。等你們都到齊的時(shí)候，這間房子并不顯得擁擠；我每次坐在你們的后面，借著墻面反射的燭光干活，并沒有遮擋你們的光線。我對(duì)你們沒有任何妨礙，你們?yōu)槭裁匆呦γ娣瓷涞囊稽c(diǎn)余光呢？我對(duì)你們并不是一點(diǎn)好處都沒有，你們?yōu)槭裁匆欢ㄒ盐亿s走呢？”那些看不起這個(gè)少女的姑娘們聽了這番話以后，覺得很有道理。經(jīng)過一番議論，她們終于決定把這個(gè)少女留在全村做夜活的姑娘們的隊(duì)伍中。
一群農(nóng)村姑娘，在生產(chǎn)力很低的古代社會(huì)，自發(fā)結(jié)成集中勞動(dòng)的群體，這是有益于社會(huì)進(jìn)步的一件好事。那個(gè)因?yàn)榧邑毝I不起蠟燭的少女被做夜活的姑娘們所接納的事實(shí)，告訴我們，集體主義的互助合作精神自古就是中華民族的一種美德。
