陽朱到宋國，投宿在一家客棧里。店主人熱情地接待陽朱，并向他介紹自己的家人。陽朱發(fā)現(xiàn)主人有兩位小妾，一位長得亭亭玉立，楚楚動人，而另一位卻相貌丑陋。偏偏令人不理解的是，店主寵愛丑陋而輕賤漂亮。
陽朱懷著好奇心，想打聽個(gè)究竟，便詢問緣由。
“那個(gè)漂亮的自恃美貌卻輕視他人，傲氣的不得了，我越看她，越覺得丑；這位看似丑陋的心地善良，待人謙和，知情達(dá)理，令我越看越覺漂亮，我一點(diǎn)也不認(rèn)為她不漂亮�！闭f到這里，正好漂亮的那位小妾昂首挺胸地走過來。主人連看都不看她一眼，對陽朱說：“瞧這德性，這模樣，實(shí)在叫人生厭，她哪里知道什么叫美，什么為丑！”
陽朱在店主人的一番啟發(fā)下，很受教育。他認(rèn)為，外形固然很重要，品行卻是更重要的標(biāo)準(zhǔn)。一個(gè)人若貌美再加上品格高尚，那就一定會受到人們的愛戴。若相貌不理想而心靈美，也會獲得尊重。
對美與丑從來有兩條標(biāo)準(zhǔn)：追求外在美，是表面的膚淺的；崇尚內(nèi)在美，是本質(zhì)的富有內(nèi)涵的。
炫耀表面美，踞美自傲是淺薄的丑陋；自尊自愛謙遜待人是美的境界。表面美是暫時(shí)的，內(nèi)在美是永恒的。
