轉(zhuǎn)眼已是秋天。杜·洛瓦夫婦整個夏天都是在巴黎度過的。值此議會短暫休假之機(jī)，他們在《法蘭西生活報(bào)》連篇累牘，發(fā)表了一篇又一篇支持新政府的文章。
現(xiàn)在雖然還只是十月初，議會卻要復(fù)會了。因?yàn)槟β甯缡录炎兊檬謬?yán)峻。
實(shí)際上，誰也不相信會向丹吉爾派兵。然而議會休會那天，右翼議員朗貝爾·薩拉辛伯爵，卻發(fā)表了一篇風(fēng)趣詼諧、連中間派也鼓掌叫好的演說，說他敢以自己的胡須與政府總理的美髯打賭，新任內(nèi)閣定會仿效其前任，向丹吉爾派出一支軍隊(duì)，使之同派往突尼斯城的軍隊(duì)彼此對稱。這正如一個壁爐，必須左右兩邊都放上花瓶，方可產(chǎn)生對稱效果一樣。他還說：“先生們，對法國來說，非洲這塊土地恰如一個壁爐。此壁爐不但消耗了我們大量的木柴，且因風(fēng)門太大，為了能夠點(diǎn)著而燒掉了我們許多紙幣。
“你們忽然雅興不淺，一廂情愿地不惜重金在壁爐的左邊放了一尊突尼斯小擺設(shè)。既然如此，你們就等著瞧吧，馬羅先生現(xiàn)在也會如法炮制，在壁爐的右邊放上一尊摩洛哥小擺設(shè)。”
這篇講話早已家喻戶曉。杜·洛瓦便是受其啟發(fā)而寫了十來篇關(guān)于阿爾及利亞殖民地的文章，作為他初進(jìn)報(bào)館時所中斷的文章續(xù)篇。他在文章中竭力鼓吹出兵，雖然他自己也認(rèn)為，出兵的可能根本不存在。他在“愛國”的幌子下，大肆煽動人們的情緒，把西班牙視為敵國，對它展開了極其惡毒的攻擊。
《法蘭西生活報(bào)》因其與政府當(dāng)局眾所周知的密切關(guān)系而忽然名噪一時。對于政治方面的消息，它的報(bào)道總要先于其他嚴(yán)肅報(bào)刊。它并在報(bào)道時以這樣那樣的按語，點(diǎn)出其支持者——各位部長——的意圖。因此該報(bào)一時成了巴黎和外省各報(bào)搜集新聞的場所，成了各類消息的重要來源。人人敬而遠(yuǎn)之，開始對它刮目相看。它已經(jīng)不是一群投機(jī)政客暗中把持的報(bào)刊，而是政府的重要喉舌。報(bào)館的幕后核心，就是拉羅舍—馬蒂厄，杜·洛瓦則成了他的發(fā)言人。至于瓦爾特老頭，這位平時很少發(fā)言的眾院議員和精于心計(jì)的報(bào)館經(jīng)理，之所以隱而不露，據(jù)說在摩洛哥正暗中做著大筆銅礦生意。
瑪?shù)氯R娜的客廳業(yè)已成為一處很有影響的場所，好幾位內(nèi)閣成員每星期都要來此聚會。連政府總理也已來她家吃過兩次晚飯。這些政界要人的女眷，過去輕易不敢跨進(jìn)她家門檻，如今卻以有她這個朋友為榮，而且來訪的次數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她對她們的回訪。
當(dāng)今外交部長在這里隨意出入，儼然成了家中的主人。他每天隨時會來，而且總帶來一些要發(fā)的電文、情報(bào)或消息，經(jīng)他口授，由丈夫或妻子筆錄下來，好像他們已成為他的秘書。
每當(dāng)這位部長大人離去之后，同瑪?shù)氯R娜面對面獨(dú)處的杜·洛瓦，總要對這出身卑微的發(fā)跡小人火氣連天地發(fā)泄一通，言語中不僅充滿威脅，而且?guī)в袗憾镜暮成溆啊?
每逢此時，瑪?shù)氯R娜總是聳聳肩，輕蔑地說道：
“你若有能耐，也像他一樣，混個部長讓我看看。到那時，你不也可趾高氣揚(yáng)起來？不過在此之前，勸你還是閉上你的臭嘴為好�！�
杜·洛瓦乜斜著眼看著她，撫了撫嘴角的胡髭，說道：“我有什么能耐，現(xiàn)在也還無人知曉。也許總有一天，大家會發(fā)現(xiàn)的�！�
“那好，”瑪?shù)氯R娜捺住性子說道，“我們就等著看你什么時候會有這一天�！�
兩院復(fù)會那天早晨，尚未起床的瑪?shù)氯R娜，向正在穿衣的杜·洛瓦作了反復(fù)叮嚀。因?yàn)檎煞蚓鸵ダ_舍—馬蒂厄家吃午飯，想在開會之前，就《法蘭西生活報(bào)》第二天要發(fā)表的一篇政論文章聽聽他的意見。不言而喻，此文應(yīng)是內(nèi)閣真實(shí)意圖的一種半官方表露。
“特別是，”瑪?shù)氯R娜說道，“別忘了問問他，貝龍克勒將軍是否確像外界所傳已被派往奧蘭。如果確已派去，其意義可就非同一般了�！�
“你能否少羅唆了兩句，”杜·洛瓦不耐煩地說道，“讓我安靜一會兒。此去該問些什么，難道我自己還不清楚？”
“那可不見得，親愛的，”瑪?shù)氯R娜依然和顏悅色地說道，“每次你去部長家，我給你交辦的事，你總要忘掉一半�！�
“那是因?yàn)�，”杜·洛瓦氣哼哼地說，“你這位部長大人是個蠢貨，我很討厭他。”
“這是什么話？”瑪?shù)氯R娜的語調(diào)仍舊十分平靜，“他既不是我的部長，也不是你的部長。不過他對你比對我要更為有用�！�
杜·洛瓦稍稍轉(zhuǎn)過身，向她發(fā)出一聲冷笑：
“對不起，他并未向我獻(xiàn)殷勤�！�
“對我也沒有呀，”瑪?shù)氯R娜不慌不忙地說，“別忘了，我們的前程可全都仰仗著他�！�
杜·洛瓦一時語塞，過了一會兒，又說道：
“如果問我，在你的崇拜者中我喜歡誰，我倒還是傾向于沃德雷克那個老傻瓜。這家伙近來怎樣？我已有一星期沒見著他了�！�
“他病了，”瑪?shù)氯R娜說，神態(tài)分外鎮(zhèn)定�！八o我寫了封信，說他因關(guān)節(jié)炎發(fā)作而起不了床。你應(yīng)當(dāng)去看看他。你知道，他很喜歡你，你若去了，他一定會很高興的�！�
“是的，我一會兒就去，”杜·洛瓦說。
他已穿戴整齊，戴上帽子后又查了查，看有沒有落下什么。見一切都已妥貼，他也就走到床邊，親了親妻子的前額，說道：
“回頭見，親愛的。我晚上七點(diǎn)以前回不來�！�
說完，他出了家門。拉羅舍—馬蒂厄先生正在恭候他的光臨。由于內(nèi)閣須趕在議會復(fù)會之前的正午開會，他今天的午餐定于十點(diǎn)開始。
鑒于女主人不愿改變她的用餐習(xí)慣，飯桌上只坐了他們兩人及部長的私人秘書。剛一落座，杜·洛瓦便談了談他那篇文章及其梗概，并不時地看了看匆匆寫在幾張名片上的筆記�！坝H愛的部長先生，”他最后問道，“您看有沒有什么不妥之處？”
“大體上還可以，親愛的朋友。只是對于摩洛哥問題，語氣或許稍嫌肯定。文章應(yīng)將出兵的道理說得頭頭是道，同時又讓人感到最終是不會出兵的，你自己就絕不相信。總之要讓讀者從字里行間感到，我們不會在這件事情上陷得太深�！�
“好極了，我已明白您的意思，并將努力在文章中將此點(diǎn)充分反映出來。對了，我妻子要我問您，會不會將貝龍克勒將軍派往奧蘭，聽了您剛才的話，我認(rèn)為不會派。”
“是的，”部長說。
話題隨后轉(zhuǎn)到議會當(dāng)天的復(fù)會。拉羅舍一馬蒂厄侃侃而談，顯然在對自己幾小時后在議會的發(fā)言會產(chǎn)生怎樣的效果，作仔細(xì)的推敲。他的右手時而拿著叉子或刀子，時而拿著一小塊面包，不斷地?fù)]舞著，好像已站在議會的講壇上，不但語言鏗鏘，而且詞藻華美，賽似清醇無比的美酒。他形質(zhì)豐偉，衣冠楚楚，嘴角兩撮短髭微微向上翹起，看去酷似豎著兩條蝎子的尾巴。此外，他頭發(fā)梳得油光可鑒，在頭頂中央一分為二，圍著兩鬢貼了一圈，如同自命風(fēng)流的外鄉(xiāng)子弟。不過，雖然風(fēng)華正茂，他卻已有點(diǎn)大腹便便，凸起的肚子把上身穿的背心撐得鼓鼓的。他的私人秘書一直默然無語地吃著，喝著，對他這唾沫橫飛的夸夸其談，顯然已習(xí)以為常。對他人的平步青云艷羨不已的杜·洛瓦，心里恨得什么似的，不由地在心中罵道：
“你這發(fā)跡小人有什么了不起的？當(dāng)今政客哪個不是碌碌庸才？”
他把自己的才華同這位巧言令色的部長比了比，心中嘀咕道：
“他媽的，我若有十萬法郎，去我美麗的家鄉(xiāng)盧昂參加競選，讓我那些諾曼底同鄉(xiāng)，不管機(jī)靈與否，都參加到滑稽透頂?shù)倪x舉中來，我不也會成為一名政治家？我在各個方面都一定會非常出色，豈是這些目光短淺的鼠輩所能比擬？”
拉羅舍—馬蒂厄滔滔不絕，一直說到仆人送來咖啡。他一見時候已經(jīng)不早，立即按了按鈴，叫人備車，同時向杜·洛瓦伸過手來：
“都清楚了嗎，我親愛的朋友？”
“清楚了，部長先生，請盡管放心。”
杜·洛瓦于是不慌不忙地向報(bào)館走去，打算動手寫那篇文章。因?yàn)樵谙挛缢狞c(diǎn)之前，他沒有什么事可做。只是到四點(diǎn)鐘，他要去君士坦丁堡街與德·馬萊爾夫人相會。他們的會面每星期兩次——星期一和星期五，如今已是刻板成章。
可是他剛走進(jìn)編輯部，便有人遞給他一封快信。信是瓦爾特夫人寄來的，內(nèi)容如下：
我今天一定要見到你，事情至關(guān)重要。請于午后兩點(diǎn)在君士坦丁堡街等我。我這回可要給你幫個大忙。
你至死不渝的朋友——維吉妮
“他媽的，來的可真是時候！”杜·洛瓦憤怒不已，隨口罵了一句。由于情緒太糟，他已無法工作，因而立即出了報(bào)館。
一個半月來，他一直試圖同瓦爾特夫人斷絕往來，可是她卻仍舊死死纏著他。
那天失身之后，她曾懊悔萬分，在隨后一連三次會面中對杜·洛瓦責(zé)備不休，罵聲不絕。杜·洛瓦被這罵罵咧咧的場面弄得心如死灰，且對這徐娘半老、喜怒無常的女人早已失去興趣，因此決定疏遠(yuǎn)她，希望這小小的插曲能因而很快過去。不想她忽然回心轉(zhuǎn)意，對他一片癡情，不顧一切地沉溺于這條愛河中。那樣子，簡直像是往脖頸上拴塊石頭跳入河中一樣。杜·洛瓦軟了下來，出于對她的愛憐和照拂，只得處處隨著她。可是她的情思是那樣熾烈，弄得他心力交瘁，難于招架，備受折磨。
比如她一天也不能見不著他，每天隨時隨刻都會給他寄來一封快信，約他立即去街頭、商店或公園相會。
及至見了面，她又總是那幾句話，說她是多么地愛他，在心里將他奉若神明。等到離去，也總免不了一番賭咒發(fā)誓：“今日見到你，真不知有多高興。”
至于其他方面，也與杜·洛瓦的想象截然不同。為了博得杜·洛瓦的歡心，她常常做出一些與其年齡極不相稱、令人噴飯的可笑動作。這賢良文靜，年已四十的女人，多年來始終恪守婦道，她那圣潔的心靈，從無任何非分之想，更不知男女偷情為何物。可如今，她卻像是在經(jīng)過一個寒冷夏天之后所出現(xiàn)的陽光慘淡的秋天，或像是在花草孱弱、蓓蕾夭折的暮春，突然萌發(fā)出了一種少女般的奇異情思。雖然姍姍來遲，這股愛卻分外地?zé)崃�，并帶著一片天真。其難以逆料的沖動和不時發(fā)出的輕聲叫喚，恰如情竇初開的少女。但畢竟青春已逝，這嬌媚不斷的惺惺作態(tài)，只能使人倒胃。一天之中，她可以給杜·洛瓦寫上十來封情書，但情書所透出的狂熱，卻只會讓人啞然失笑。情書的文筆更是怪誕，常常無緣無故詩興大發(fā)，不能給人以任何感染。此外，信中還學(xué)做印地安人的樣子，通篇充斥飛禽走獸的名字。
每當(dāng)他們在一起時，一旦沒有外人，她便會拖著她那胖胖的身軀，努起難看的嘴唇，走過來溫情脈脈地親吻他，胸衣下兩只沉甸甸的乳房因步履的迅疾而不停地抖動。尤其讓杜·洛瓦難以忍受的，是她對他各種各樣令人作嘔的親昵稱呼。一會兒喚他“我的小耗子”，“我的小狗”，“我的小貓”，一會兒又喚他“我的小寶貝”，“我的小青鳥”，“我的小心肝”。而且每次同他床第相就，總要有一番忸忸怩怩，半推半就，并自以為嫵媚動人，故意裝出一副天真無邪、擔(dān)驚受怕的樣子，同行為不軌的女學(xué)生做的那些小動作十分類似。
“我現(xiàn)在要吻誰呢？”她常會問道。如果杜·洛瓦沒有馬上回答“吻我”，她便會沒完沒了地問下去，直到杜·洛瓦氣白了臉為止。
杜·洛瓦覺得，她本應(yīng)懂得，談情說愛，需要的是把握分寸，相機(jī)行事，一言一行都要十分謹(jǐn)慎而又恰到好處；她作為一個芳齡已逝、已有兩個女兒的女人，又是一名上流社會的貴婦，既已委身于他，就應(yīng)行事莊重，嚴(yán)于律己，善于克制內(nèi)心的沖動。這時的她可能還會流下眼淚，但此眼淚決不應(yīng)像正當(dāng)豆蔻年華的朱麗葉①所流下的，而應(yīng)像狄多②所流下的。
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①朱麗葉，莎士比亞所著《羅密歐與朱麗葉》一劇中的女主角。
②狄多，希臘傳說中推羅國王穆頓之女。
她不停地向他嘮叨：“我是多么地愛你，我的小乖乖。你也一樣愛我嗎，我的小寶貝？”
杜·洛瓦每聽到她喊他“我的小乖乖”或“我的小寶貝”，真想叫她一聲“我的老太婆”。
“我自己也不敢想象怎么就順從了你，”她常這樣說道，“不過我并不后悔。愛情原來是這樣的美好！”
她說的這些話，杜·洛瓦聽了，覺得它是那樣地刺耳。“愛情原來是這樣的美好！”這句話從她嘴里說出來，簡直像是一個天真無邪的少女在舞臺上背誦的臺詞。
此外，她在擁抱杜·洛瓦時，那生硬的動作也令他深為不悅。一接觸到這位美男子的嘴唇，她便周身熱血奔涌，欲火如熾，因而其擁抱往往顯得異常認(rèn)真，那笨手笨腳的樣子讓杜·洛瓦直想笑。因?yàn)檫@情景分明同一些目不識丁的老人，到了行將就木之際，忽然心血來潮，想學(xué)幾個字一樣。
她使出全身力氣，緊緊地將他摟在懷內(nèi)，其熱辣辣的目光是那樣熾烈，令人望而生畏，正是某些年華已逝，但床第興致依然不減當(dāng)年的女人所常有的。她雙唇顫抖，默然無語地使勁吻著他，同時那溫暖、臃腫、已經(jīng)力不從心但仍不知足的身軀，則緊緊地貼著他。這時，她常會像一個情竇初開的少女，有意扭動身軀，嗲聲嗲氣地對他說：“小寶貝，我是多么地愛你！我是多么地愛你！現(xiàn)在來讓你的小女人，好好地痛快一下！”
每當(dāng)此時，杜·洛瓦真想痛罵她幾句，然后拿起帽子，拂袖而去。
他們最初的幾次幽會，是在君士坦丁堡街進(jìn)行的。但每次見面，杜·洛瓦總是提心吊膽，生怕會遇上德·馬萊爾夫人。
因此到后來，他也就想出種種借口，不讓她來這里。
他現(xiàn)在幾乎每天都去她家，或是去吃午飯，或是去吃晚飯。她則不放過任何機(jī)會同他親昵，有時在桌子下面和他拉拉手，有時在門背后和他偷吻。然而杜·洛瓦卻更希望同蘇珊呆在一起，因?yàn)樗男觾菏悄菢佑腥�。不想這長著一張娃娃臉的少女，為人卻相當(dāng)機(jī)靈、狡黠，常常說出一些叫人意想不到的詭詐話語，像集市上見到的小木偶，總喜歡炫耀自己。她對身邊的一切及所有的人都看不上眼，而且觀察敏銳，出語犀利。杜·洛瓦常常挑逗她，讓她對什么都采取一種玩世不恭的態(tài)度。二人因而情投意合，十分默契。
蘇珊對他如今是張口“漂亮朋友”閉口“漂亮朋友”地叫個不停。
一聽到她的叫喊，杜·洛瓦立刻便會離開她母親而向她跑過去。蘇珊這時常會在他耳邊嘀咕兩句尖刻的話語，兩人于是發(fā)出一陣哈哈大笑。
這樣，杜·洛瓦既已對這位母親的愛感到索然寡味，現(xiàn)在也就對她厭煩透了。只要一看到她，聽到她的聲音，甚至是想起她，便怒氣沖天。因此，他已不再去她家，對她的來信或召喚，也不予理睬了。
瓦爾特夫人現(xiàn)在終于明白，杜·洛瓦已不愛她了，因此心中備感痛苦。但她并未死心，仍在時時注視著他的一舉一動，甚至坐在窗簾放下的馬車?yán)�，在�?bào)館或他家的門前，或他可能經(jīng)過的路旁等著他。
杜·洛瓦真想毫不客氣地罵她一通，甚至狠狠地揍她一頓，直截了當(dāng)?shù)貙λf：“滾開，你總這樣纏著我，真讓我煩透了。”可是鑒于《法蘭西生活報(bào)》的關(guān)系，他們不想把事情做得太絕，希望通過他的冷漠和軟硬兼施，以及不時說出的尖銳話語，而使她最終明白，他們之間的關(guān)系該結(jié)束了。
不想她仍不識事務(wù)地想出種種理由，一定要他去君士坦丁堡街同她見面，而一想到兩個女人總有一天會在門前相遇，杜·洛瓦便感到不寒而栗。
說到這另一個女人，即德·馬萊爾夫人，在這一年的夏天，他對她的愛卻越來越深了。杜·洛瓦常叫她“我的淘氣鬼”。不言而喻，他喜歡的是她。由于他們都是玩世不恭的風(fēng)流人兒和在社交場中追歡買笑的浪蕩男女，兩人的性情是如此相投，連他們自己也未想到，他們竟與街頭那些生活放蕩之徒毫無二致。
因此整個夏天，他們是在卿卿我我的熱戀中度過的，常常像兩個尋歡作樂的大學(xué)生，特意偷偷離開家，跑到阿讓特伊、布吉瓦爾、麥松和普瓦西去共進(jìn)午餐或晚餐，并久久地在河上泛舟，采摘岸邊的花草。德·馬萊爾夫人所矚目的是塞納河炸魚、白葡萄酒燴肉和洋蔥燒魚，以及酒肆門前的涼棚和艄公喊出的號子。杜·洛瓦則喜歡在大晴天同她一起坐在郊區(qū)列車的頂層上，說說笑笑，飽覽巴黎郊外的景色，雖然市民們在這里建的一幢幢別墅大都十分簡陋，并無多少魅人之處。
有的時候，杜·洛瓦不得不趕回城里，去瓦爾特夫人家吃晚飯。他此時對死死纏著他的老東西真是恨得咬牙切齒，一心惦念著剛剛和他分手的德·馬萊爾夫人，因?yàn)樵诤舆叺牟輩怖铮@年輕的女人已使他的欲望得到滿足，他的心已被她完全占據(jù)。
現(xiàn)在，他以為自己已終于大體擺脫老東西的糾纏，因?yàn)樗逊浅Ｃ鞔_，甚至直截了當(dāng)?shù)叵蛩砻�，他不想讓他們之間的關(guān)系繼續(xù)下去了。不想一走進(jìn)報(bào)館，竟又收到了她的快信，要他下午兩點(diǎn)去君士坦丁堡街相見。
他一邊走一邊將信又讀了一遍，只寫上面寫道：“我今天一定要見到你，事情至關(guān)重要。請于午后兩點(diǎn)在君士坦丁堡街等我。我這回可要給你幫個大忙。你至死不渝的朋友——維吉妮。”
“老東西今天又要見我，”杜·洛瓦在心里嘀咕道，“不知為的是什么？我敢打賭，除了沒完沒了地向我嘮叨，她是怎樣地愛我，一定又是什么話也沒有。不過她在信中談到事情至關(guān)重要，又說要給我?guī)蛡�大忙，這或許是真的，因此須看看再說，問題是，克洛蒂爾德四點(diǎn)就到，我無論如何得在三點(diǎn)之前把老東西打發(fā)走。唉！這兩個女人可真煩人，但愿她們不要碰在一起！”
他不由地想起自己的妻子。實(shí)在說來，也只有她從未給他帶來任何煩惱。她有自己的生活，似乎也很愛他，這在他們共度良宵時表現(xiàn)得尤其明顯。總之，她平素的生活有條不紊，幾乎一成不變，決不許人輕易打亂。
這樣，杜·洛瓦邁著緩慢的步伐，向他那用作同女人幽會的住所走了過去，心里對老東西恨得什么似的：
“哼，她這次要是什么事兒也沒有，看我會怎樣對待她！我可不會像康布羅納①那樣溫文爾雅。相反，作為第一步，我將對她說，從今之后再也不會跨進(jìn)她家的門坎。”
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①康布羅納（一七七○—一八四二），拿破侖時代著名將領(lǐng)。
他于是走進(jìn)房內(nèi)，等待瓦爾特夫人的到來。
她幾乎立刻就來了，一見到他便說道：
“��！看來你收到我的信了，真是太好了。”
杜·洛瓦沒好氣地答道：
“是的，信送到報(bào)館時，我正要去眾議院。你今天找我來，又有什么事？”
為了親吻他，她已摘去頭上的面紗，像一條被打怕的狗，一副膽怯而又溫順的樣子，向他走了過去，一邊說道：
“你對我為何這樣狠？……說話總是夾槍帶棒的……我做了什么對不起你的事？你也不想想，這樣做會給我造成多大的痛苦？”
“收起你那一套！”杜·洛瓦向她嘟噥道。
瓦爾特夫人緊挨著他站著，只要他微微一笑，或做個什么手勢，便會立即投入他的懷抱。
“我原是一個多么規(guī)矩而又幸福的女人，”她又說道，“不想被你勾引而誤入歧途，今天你竟又這樣對我。你當(dāng)初在教堂里是怎樣對我說來著，后來又怎樣硬把我拉到這間房里，你總還沒有忘記吧？可是現(xiàn)在，你一見到我，竟是這樣一副樣子，這樣一種腔調(diào)！上帝！上帝！你對我為何如此兇狠？”
杜·洛瓦跺了跺腳，變得更加聲色俱厲了：
“別說了，你這些話我實(shí)在聽夠了。一見到你，就是這沒完沒了的嘮叨。好像我當(dāng)初追求你時，你還是個孩子，什么也不懂，完全是個天使。不，親愛的，事實(shí)不容否認(rèn)，你當(dāng)時并不是一名無知無識的幼女，因此根本談不上拐騙。你是作為一個成年婦女，投入我的懷抱的。對此，我一直深深地銘感于懷，但我總不能就這樣一輩子圍著你轉(zhuǎn)。你有丈夫，我也有妻子，都是有家的人，再也不能胡鬧了。是的，我們曾相愛過，不過時間短暫，無人知曉，現(xiàn)在該結(jié)束了。”
“��！”瓦爾特夫人說道，“瞧瞧你這些話是多么地狠毒，多么地齷齪，多么地?zé)o情無義！是的，我當(dāng)時已確實(shí)不再是冰清玉潔的少女，可是我從未愛過別人，從未失過身……”
“這些我全知道，”杜·洛瓦打斷她的話，“況且你已說過不下二十次了。不過你應(yīng)知道，你當(dāng)時已有兩個孩子……因此已不是一名處女……”
她驚愕不已，不由地倒退一步：
“��！喬治，你要這樣想，那就太不像話了！……”
與此同時，她雙手按住胸口，喉間喘著粗氣，眼看就要放聲痛哭。
杜·洛瓦見她的眼淚已經(jīng)下來，順手拿起放在壁爐上的帽子，向她說道：
“既然你要哭，我就走了，再見。你今天讓我來，原來是要我看這場表演！”
她往前一步，攔住了他，同時從兜里抽出一塊手絹，迅速擦了擦眼淚。神色已終于鎮(zhèn)定下來，但說出的話語仍因氣噎喉堵而斷斷續(xù)續(xù)：
“不……我今天來……是要告訴你一個消息……一個政治方面的消息……如果你愿意……可以趁此機(jī)會賺上五萬法郎……甚至更多�！�
“什么？你說的是什么？”杜·洛瓦的語氣突然緩和了下來。
“昨天晚上，我偶爾聽了幾句我丈夫和拉羅舍的談話。再說，他們平時談什么，倒也不怎么背著我。我只聽我丈夫要拉羅舍對你保守秘密，因?yàn)榕履銜咽虑樾孤冻鋈ァ！?
杜·洛瓦已將帽子放在椅子上，神情十分緊張：
“那么，他們說了什么呢？”
“他們要占領(lǐng)摩洛哥。”
“這是哪兒的話？我剛才還在拉羅舍家，同他一起吃了飯。
內(nèi)閣打算怎樣做，他基本上都已對我講了�！�
“不，親愛的，他們騙了你。他們的事不想讓任何人知道。”
“你坐下來說，”杜·洛瓦對她說道。
他自己隨即在一張扶手椅上坐了下來，瓦爾特夫人則從地上拉過一個小板凳，放在杜·洛瓦兩腿之間，一屁股坐在上面。接著，她十分溫存地說道：
“我因?yàn)闀r時想著你，現(xiàn)在對我身邊的人所悄悄議論的話題，也很留意�！�
她告訴杜·洛瓦，一個時期來，她發(fā)現(xiàn)他們一直在背著他搞什么秘密勾當(dāng)。他們對他是既想利用，又不太放心。
“你知道，”她說，“一個人在有了心上人后，是變得特別精明的�！�
到了來此見他的頭一天，她終于弄明白是怎么回事。原來他們正在偷偷地謀劃一筆很大很大的交易。她為自己的機(jī)靈而感到高興，臉上不禁露出了笑容。她越說越激動，出言吐語完全是一副金融家內(nèi)眷的神情，非常熟悉交易所里所玩弄的各種花招和證券市場的急劇變化。證券行情的這種大起大落，常會使成千上萬的小資產(chǎn)者和微薄年金收入者，在一兩小時內(nèi)便傾家蕩產(chǎn)。因?yàn)檫@些人以其積蓄所購股票，大都是以一些政治家或銀行家的響亮名聲為后盾的。
“他們這一手，”瓦爾特夫人反復(fù)說道，“干得可真漂亮，實(shí)在天衣無縫。再說整個事情是我丈夫一手策劃的，他對此非常內(nèi)行，簡直是得心應(yīng)手�！�
杜·洛瓦對她這沒完沒了的情況介紹，實(shí)在聽得不耐煩了，說道：
“究竟是怎么回事，你倒是快說呀。”
“好吧，事情是這樣的：向丹吉爾出兵一事，早在拉羅舍當(dāng)上外交部長之日，他們便已決定了。這期間，他們一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全部收了進(jìn)來，而且收進(jìn)的手段極其巧妙，全都是委托名聲欠佳的經(jīng)紀(jì)人代為辦理，以免引起他人懷疑。他們甚至瞞過了羅契爾德家族的銀行。該行雖曾對不斷有人購進(jìn)摩洛哥股票感到不解，但得到的答復(fù)是，收購者全系聲名狼藉、瀕于破產(chǎn)的中間人，因而也就未予深究�，F(xiàn)在，出兵一事很快就將付諸實(shí)施，一旦我們的軍隊(duì)到達(dá)那邊，國家就會對此股票提供擔(dān)保。這樣一來，我丈夫他們便可穩(wěn)賺五、六千萬。你聽明白沒有？他們?yōu)楹螌φl也不放心，生怕走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，不也就再清楚不過了嗎？”
瓦爾特夫人感到，她在杜·洛瓦心中的地位，現(xiàn)已變得重要起來，因此將兩手放在他的膝蓋上，上身緊緊地貼著他的胸膛。為了博得他的一笑和他對她的愛撫，現(xiàn)在不論要她做什么，她也會在所不辭。
“情況確實(shí)嗎？”杜·洛瓦問。
“絕無問題，”瓦爾特夫人充滿自信。
“這一手確實(shí)漂亮，”杜·洛瓦說，“至于拉羅舍這個混蛋，到時候，我可要給他一點(diǎn)厲害。啊，這個惡棍！他最好還是小心點(diǎn)……最好還是小心點(diǎn)……他那部長職位已完全掌握在我手里！”
他想了想，自言自語道：
“不過這個機(jī)會倒不可放過。”
“這種股票，”她說，“你現(xiàn)在要買也還可以，每股才七十二法郎�！�
“是呀，可是我手頭沒有現(xiàn)錢�！�
瓦爾特夫人抬起頭來看著他，目光中充滿央求：
“此點(diǎn)我已想到，我的小貓咪。你若能聽我的話，對我好一點(diǎn)，所需的錢可由我來借給你。”
“這個嘛，就算了吧，”杜·洛瓦斷然回絕。
“聽我說，”瓦爾特夫人又哀求道，“我還想了個辦法，無須你借一個銅子。我本想買一萬法郎這種股票，以便積攢一點(diǎn)私房。這樣吧，既然你無現(xiàn)金購買，我就買他兩萬，其中有一半算你的。你知道，這筆錢我不必還我丈夫。因此你現(xiàn)在一分錢也不用出。如果事情成功，你可得七萬法郎。如果不能成功，你欠我的一萬法郎，什么時候歸還都可以。”
“不，”杜·洛瓦仍不同意，“這種做法我不太喜歡�！�
瓦爾特夫人于是又?jǐn)[出一大堆理由來說服他，說他實(shí)際上只是憑一句話而參加一萬法郎的認(rèn)購，因此也是承擔(dān)著一定風(fēng)險(xiǎn)的。其次，她也不必為他墊一分錢，因?yàn)樗杩铐?xiàng)將從她丈夫的銀行透支。
此外，她還向他闡明，這件事若能成功，將完全歸功于他在《法蘭西生活報(bào)》從政治方面所進(jìn)行的努力，若不加以利用，就未免太愚蠢了。
杜·洛瓦依然猶豫不決，瓦爾特夫人又說道：
“你應(yīng)當(dāng)這樣想：這一萬法郎，實(shí)際上是我丈夫替你墊的，你替他辦的事所應(yīng)得到的報(bào)酬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些�！�
“好吧，那就這樣辦，”杜·洛瓦終于說，“你認(rèn)購的股票中算我一半。如果將來本金全虧，我便給你一萬法郎。”
瓦爾特夫人欣喜萬狀，她站起身，雙手扶著他的頭，吻了又吻。
杜·洛瓦起初未予制止。不想她更加大膽，到后來竟緊緊摟著他，在他臉上到處吻著。他想另一位就要來了，如果他心一軟，勢必會消耗他一些時間，況且他與其在老東西懷內(nèi)耗費(fèi)精力，還不如留待年輕的德·馬萊爾夫人到來。
他于是輕輕將她推開，說道：
“好了好了，不要再這樣了。”
“啊，喬治！”瓦爾特夫人痛苦地看著他，“我現(xiàn)在連吻吻你也不行了�！�
“今天不行，我有點(diǎn)頭疼。總是這樣，我會受不了的�！倍拧ぢ逋哒f。
瓦爾特夫人只得順從地在他的兩腿間重新坐下，說道：“明晚來我家吃飯好嗎？你若能來，我將不知有多高興。”
他沉吟良久，最終還是不敢拒絕，說道：
“好呀，我一定來�！�
“真是太感謝了，親愛的�！�
激動不已的她，不禁溫柔地將她的面頰在他的胸膛上慢慢地蹭來蹭去。不料她的一根烏黑的長發(fā)，在不知不覺中纏在了他上身背心的鈕扣上。
她發(fā)現(xiàn)后心中忽發(fā)奇想，這種純屬迷信的奇想，正是女人們在考慮問題時所常有的。她于是索性把那根頭發(fā)繞在那個扣子上。接著又在另一個扣子上繞了一根。如此接二連三，她在杜·洛瓦上身背心的所有扣子上，都繞了根自己的頭發(fā)。
待會兒，杜·洛瓦一站起來，勢必會將這些頭發(fā)扯斷，從而給她造成疼痛。然而對她說來，這將是多大的幸事！她的一小綹頭發(fā)，即她身上的一些東西，將因而被他帶走。這類信物，他還從來沒有跟她索要過。而現(xiàn)在，這一根根頭發(fā)將像一種無形的紐帶，神不知鬼不覺地把她緊緊同他連結(jié)在一起，是她留在他身上的一件法寶。總之，杜·洛瓦將會不由自主地想著她，思念她。他對她的愛或許明天就會變得強(qiáng)烈一些。
“我要走了，”杜·洛瓦這時突然說道，“因?yàn)槲乙诒娫簳h結(jié)束之前趕去見兩個人，今天不能不去�！�
“是嗎？這樣快就走？”瓦爾特夫人嘆息一聲，但接著便隱忍道：“好，你走吧，不過明天可一定要來吃晚飯�！�
她將身子閃了開來，頭上猛的一陣短暫而劇烈的疼痛，好像針扎一樣。她的心跳得厲害，為自己被他稍稍弄疼而感到十分高興。
“那就再見了，”她說。
杜·洛瓦似笑非笑地將她摟在懷內(nèi)，冷冷地親了親她的兩眼。
她被這親吻頓時弄得心醉神迷，又嘆息了一聲：“這樣快就要走了！”哀求的目光始終盯著房門大開的臥房。
杜·洛瓦將她輕輕推開，臉上一副焦急的樣子：
“我得走了，再要耽擱，就趕不上了�！�
她于是湊過嘴唇，杜·洛瓦在上面隨便碰了碰，一面將她遺忘的雨傘遞給她，說道：
“快走，快走，現(xiàn)在已經(jīng)三點(diǎn)多了�！�
她先他一步走了出去，嘴里仍在不停地說道：“明晚七點(diǎn)，可別忘了�！�
“明晚七點(diǎn)，我不會忘的�！倍拧ぢ逋哒f。
他們隨即分了手，一個往右，一個往左。
杜·洛瓦一直走到環(huán)城大街，然后又沿著馬勒澤布大街慢慢走了回來。走到一家食品店門前，他發(fā)現(xiàn)玻璃缸里裝著糖炒栗子，心想這是克洛蒂爾德特別愛吃的，于是走去買了一袋。四點(diǎn)整，他回到君士坦丁堡街，恭候其年輕情婦的光臨。
德·馬萊爾夫人今天來得較晚，因?yàn)樗煞蛴謴耐獾鼗貋砹�，要住上一星期�?
“你明天能來我家吃晚飯嗎？我丈夫見到你一定會很高興的�！彼龁柖拧ぢ逋�。
“不行，我明天要去老板家吃晚飯。我們有許多政治方面和金融方面的事情要商量�！�
她已摘去帽子，現(xiàn)在正忙著脫下繃得太緊的胸衣。
“我給你買了點(diǎn)糖炒栗子，”杜·洛瓦指了指放在壁爐上的紙袋。
“是嗎？”她拍起了手，“你真是太好了。”
她走去拿起栗子，挑了一個嘗了嘗，說道：
“這玩藝兒真不錯，我想我會把它全都吃光的�！�
她神采飛揚(yáng)，深情地看著他：
“我的毛病很多，看來不論哪一方面，都未使你感到討厭�！�
她慢慢地吃著栗子，并不時往袋內(nèi)了上一眼，看里邊是否還有。
“來，”她這時說道，“你來坐在這椅子上，我就坐在你兩腿之間吃我的栗子。那一定很是愜意�！�
杜·洛瓦笑了笑，隨即坐下并張開兩腿，讓她坐在中間，同瓦爾特夫人剛才坐的地方一樣。
她仰起頭，嘴里塞得滿滿的，向他說道：
“告訴你，親愛的，我夢見了你，夢見咱們倆騎著一頭駱駝作長途跋涉。那是一頭雙峰駝，我們每人騎在一個駝峰上，穿過一片沙漠，身邊帶著三明治和葡萄酒。三明治用紙包著，酒則裝在玻璃瓶內(nèi)。我們的飯就在駝峰上吃�？墒菦]過多久，我便覺得乏味了，因?yàn)槠渌氖�，什么也做不了，我們之間隔的距離又太大。因此我想下來�！�
“我也想下來，”杜·洛瓦打趣道。
他哈哈大笑，覺得這個故事很是開心，因此慫恿她繼續(xù)說這說那，即情侶們在一起常說的那種天真爛漫、柔情依依的“瘋話”。這無所顧忌的笑談，出自德·馬萊爾夫人之口，他覺得是那樣情趣盎然，而如果由瓦爾特夫人說出來，則定會使他大為掃興。
克洛蒂爾德現(xiàn)在對他是左一個“我的小寶貝”，右一個“我的小貓咪”地叫個不停，他聽了心里美滋滋的，毫無不悅之感；而剛才瓦爾特夫人這樣叫他，他卻感到十分刺耳，很不舒服。這毫不足怪，同樣的情話出自不同的人之口，效果也全然不同。
不過杜·洛瓦在為這蕩人心魄的歡聲笑語所陶醉的同時，心里卻想的是他即將賺到的七萬法郎。因此他忽然以手指在德·馬萊爾夫人的頭上敲了兩下，打斷了她的喁喁絮語，說道：
“聽我說，我的小貓咪。替我給你丈夫捎句話。就說我說的，讓他明天去買一萬法郎摩洛哥股票。此股票的現(xiàn)價是每股七十二法郎。不出三個月，我保證他能賺六萬至八萬法郎。你可要叫他嚴(yán)守秘密，就說是我講的，政府已決定向丹吉爾出兵，國家將為摩洛哥股票提供擔(dān)保。至于別的人，你就不用管了。我對你講的這些，可是國家機(jī)密�！�
克洛蒂爾德的神情已變得十分嚴(yán)肅，說道：
“謝謝你的關(guān)照。我今晚就告訴我丈夫。對于他，你盡可放心，他不會說的。他這個人嘴很緊，絕不會有問題�！�
她這時已將栗子全部吃完，因而將紙袋在手里揉了揉，扔進(jìn)壁爐里，說道：“咱們上床吧�！闭f罷開始給杜·洛瓦解上身背心的鈕扣。
然而她并未解下去，而是手上拿著一根從扣眼上抽出的長發(fā)笑了起來：
“瞧，你可真是個忠實(shí)的丈夫，身上還帶著瑪?shù)氯R娜的頭發(fā)�！�
接著，她又變得嚴(yán)肅起來，對著這被她發(fā)現(xiàn)、幾乎看不見的頭發(fā)琢磨了很久，說道：
“這頭發(fā)是褐色的，不可能是瑪?shù)氯R娜的�！�
“或許是女傭的吧，”杜·洛瓦笑道。
克洛蒂爾德認(rèn)真地在背心上仔細(xì)查了查，結(jié)果從另一只鈕扣上又抽出了一根長發(fā)，隨后又找出一根。她忽然臉色煞白，身子微微顫抖，大聲喊道：
“好呀！你一定同哪個女人睡了覺，她把頭發(fā)纏在了你的紐扣上�！�
“這是哪兒的話？你在胡說什么……”杜·洛瓦驚訝不已，結(jié)結(jié)巴巴地說道。
他想了想，很快便明白了過來。雖然有點(diǎn)尷尬，但他立刻便訕笑著矢口否認(rèn)，對克洛蒂爾德懷疑他另有新歡并無任何不悅之意。
然而克洛蒂爾德仍在尋找，不斷地把她在其他扣子上找到的頭發(fā)，一一迅速解開，扔到地毯上。
這究竟是怎么回事，天性機(jī)靈的她一眼就看了出來。因此，她頓時氣得七竅生煙，狂怒不已，早已泣不成聲了：
“這個女人一定愛著你……她分明是想讓你時時帶著她身上的某些東西……��！你這無情無義的東西……”
她忽然一陣欣喜，神經(jīng)質(zhì)地發(fā)出一聲尖叫：
“��！……��！……這是一根白發(fā)……原來是個上了年紀(jì)的女人！……好��！你現(xiàn)在竟同老的也睡起覺來了……她們一定給了你不少錢吧？……說，你收了她們多少錢？……沒有想到，你同什么人都可以……既然如此，也就用不著我了……
你還是同那個人好吧……”
她站起身，跑去拿起剛才扔在椅子上的胸衣，迅速地穿了起來。
杜·洛瓦滿臉羞愧，走過去想挽留她：
“不要這樣……克洛……別犯傻了……我的確不知道這是怎么回事……聽我說……別走……千萬別走……”
“去同你那東西好吧……”德·馬萊爾夫人還是那句話，“讓她天天守著你……她的這些頭發(fā)……白色的頭發(fā)……你可以拿來給自己編個指環(huán)……僅你身上纏著的，便足足夠用……”
她三下五除二，很快穿好衣服，并戴上了帽子和面紗。杜·洛瓦伸過手來，想拉住她，不想她一揚(yáng)手，給了他狠狠一耳光。杜·洛瓦一時被打得暈頭轉(zhuǎn)向，她趁機(jī)拉開房門，一徑走了出去。
杜·洛瓦眼睜睜地看著她走了，心里不禁對瓦爾特夫人這個心腸狠毒的老東西恨得咬牙切齒。啊！他定要將她趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，決不留情！
他用水洗了洗被打紅的臉頰，然后也走了出去，心里卻一直在盤算著如何報(bào)這羞辱之仇。無論如何，這一次，他是決不會讓步的。
走到大街上，他于閑逛中在一家珠寶店門前停了下來，對著店內(nèi)的一只懷表看了良久。這只表，他早就想買了，但卻要一千八百法郎，他實(shí)在難以拿出。
但轉(zhuǎn)而一想，他的心不禁高興得怦怦直跳：
“倘若那七萬法郎能穩(wěn)穩(wěn)到手，我要買這只表，那還不輕而易舉？”
這樣一想，他的思緒也就轉(zhuǎn)到這七萬法郎的用途上來了。首先，他要用這筆錢弄個議員當(dāng)當(dāng)。其次，當(dāng)然是把那只令他夢牽魂縈的懷表買來，并去交易所玩玩股票。此外還可以做點(diǎn)別的事情……
他不想馬上去報(bào)館，覺得自己還是先同瑪?shù)氯R娜談?wù)劄楹�，然后才去見瓦爾特先生，把已�?jīng)決定的文章寫出來。因此，他邁開大步，向家中走去。
到了德魯奧街，他忽然收住腳步，想起自己還沒有去看望住在昂坦街的德·沃德雷克伯爵。因此又悠悠逛逛地往回走，心里沉浸在美好的遐想中，想著許多甜美的事情，比如看來可很快到手的那筆意外之財(cái)。當(dāng)然，除此之外，他還想到了拉羅舍那個惡棍和瓦爾特夫人那個心腸狠毒的老東西。至于克洛蒂爾德剛才的暴跳如雷，他倒不太在意，因?yàn)樗�，她很快就會同他言歸于好的。
走到德·沃德雷克伯爵的門前，他向門房問道：
“聽說德·沃德雷克先生病了，請問他的身體近來怎樣？”
“先生，伯爵現(xiàn)已彌留病榻，看來是過不了今天晚上了。他的風(fēng)濕病已進(jìn)入心臟。”門房答道。
沃德雷克要死了！杜·洛瓦驚訝得一句話也說不出來，心中頓時升起許許多多亂七八糟的想法，連他自己也不敢承認(rèn)。
“謝謝……我回頭再來……”他嘟噥了兩句，連自己也不知道說的是什么。
他跳上一輛公共馬車，立刻趕往家中。
他妻子已經(jīng)回來，他急忙沖進(jìn)她的房內(nèi)，向她說道：
“知道嗎？沃德雷克已經(jīng)不行了！”
正坐在一邊看信的瑪?shù)氯R娜，抬起頭來，一連問了他三次：
“什么？你說什么？……你說什么？……你說什么？
……”
“沃德雷克伯爵因風(fēng)濕病危及心臟，眼看是不行了，”杜·洛瓦說。接著又問道：“你看現(xiàn)在該做些什么？”
瑪?shù)氯R娜面色煞白，站起身，兩頰因抽搐而不停地顫抖，接著便以手捂著臉，哇地一聲哭了起來。她就這樣站在那里大放悲聲，悲痛欲絕。
少頃，她停止哭泣，擦了擦眼淚，說道：
“我……我這就去看看……你別管我……我不知道什么時候才能回來……你不用等我……”
“行，你去吧，”杜·洛瓦說。
他們握了握手，她便匆匆走了，連手套也忘了戴。
杜·洛瓦獨(dú)自吃了晚飯，隨即開始寫那篇文章。文章完全按照拉羅舍部長的意思，讓讀者感到政府不會向摩洛哥出兵。寫好后，他送到報(bào)館，同老板聊了幾句，便叼著煙告辭出來，心里不知怎的，感到分外輕松。
回到家中，妻子尚未回來，他便躺下睡了。
瑪?shù)氯R娜將近午夜時分方才回來。杜·洛瓦被驚醒后，在床上坐了起來。
“怎么樣？”他問。
瑪?shù)氯R娜面色之蒼白，神情之悲傷，是他從未見過的。只見她說道：
“他死了。”
“是嗎？他留下什么話沒有？”
“沒有。我趕到時，他已神志不清了�！�
杜·洛瓦陷入了沉思，有些話已到嘴邊，但未敢說出。
“快睡吧，”他說。
瑪?shù)氯R娜迅速脫了衣服，在他身邊躺了下來。
“他死的時候，身邊有親人守著嗎？”
“只有一個侄子�！�
“是嗎？這個侄子常來看他嗎？”
“從未來過，他們已有十年未見了�！�
“他有沒有其他親人？”
“沒有……我想沒有。”
“這樣說來……他的財(cái)產(chǎn)將由此侄兒繼承了？”
“不大清楚。”
“他很有錢吧？”
“是的，很有錢。”
“知道大體數(shù)目嗎？”
“詳情不太清楚�？赡苡幸欢偃f吧�！�
杜·洛瓦什么也沒有再說�，�?shù)氯R娜吹滅了蠟燭。兩個人肩并肩，靜靜地躺在黑暗中，精神清醒地想著各自的心事。
杜·洛瓦已毫無睡意。他現(xiàn)在覺得，瓦爾特夫人將要幫他賺到的那七萬法郎實(shí)在太微不足道了。他感到瑪?shù)氯R娜好像在哭，為了證實(shí)自己的判斷，他問了一句：
“你睡著了沒有？”
“沒有�！�
她的聲音分明帶著哽咽和顫抖。杜·洛瓦又說道：
“剛才忘了告訴你了，你的那位部長大人把我們給騙了。”
“是嗎？”
他于是把拉羅舍和瓦爾特搞的那個陰謀，一五一十地向她講了講。
“這些情況你是怎么知道的？”他說完后，瑪?shù)氯R娜向他問道。
“對不起，”杜·洛瓦答道，“這一點(diǎn)恕我不能奉告。你有你的消息來源，我對此從不打聽。同樣，我也有我的消息來源，且不想讓他人知道。不管怎樣，對于我剛才說的這件事，我保證確實(shí)無誤�！�
“這完全可能……”瑪?shù)氯R娜說，“我早就懷疑他們在背著我們做著什么�！�
依然毫無睡意的杜·洛瓦，這時往妻子身邊靠了靠，溫情脈脈地在她的耳邊親了親。她使勁將他推開，一邊說道：
“你行行好，讓我安靜一會兒行不行？我今天哪有這種興致？”
杜·洛瓦只得忍氣吞聲，轉(zhuǎn)過身去，閉上眼，終于沉沉睡去。