牧師的兒子是這個公館里的家庭教師。有一天他和小男爵們以及他們受了堅信禮不久的姐姐到外面去散步。他們在小徑上向那棵老柳樹后面走來；當他們正在走的時候，這位小姐就用田里的小花扎了一個花束�！案鞯闷渌保赃@些花兒也形成了一個美麗的整體。在這同時，她傾聽著大家的高談闊論。她喜歡聽牧師的兒子談起大自然的威力，談起歷史上偉大的男子和女人。她有健康愉快的個性，高尚的思想和靈魂，還有一顆喜愛上帝所創(chuàng)造一切事物的心。
他們在老柳樹旁邊停下來。最小的那位男爵很希望有一管笛子，因為他從前也有過一管用柳樹枝雕的笛子。牧師的兒子便折下一根枝子。
“啊，請不要這樣做吧！”那位年輕的女男爵說。然而這已經(jīng)做了�！斑@是我們的一棵有名的老樹，我非常心疼它！他們在家里常常因此笑我，但是我不管！這棵樹有一個來歷！”
于是她就把她所知道的關于這樹的事情全講出來：關于那個老邸宅的事情，以及那個小販和那個牧鵝姑娘怎樣在這地方第一次遇見、后來他們又怎樣成為這個有名的家族和這個女男爵的始祖的事情。
“這兩個善良的老人，他們不愿意成為貴族！”她說，“他們遵守著‘各得其所’的格言；因此他們就覺得，假如他們用錢買來一個爵位，那就與他們的地位不相稱了。只有他們的兒子——我們的祖父——才正式成為一位男爵。據(jù)說他是一位非常有學問的人，他常常跟王子和公主們來往，還常常參加他們的宴會。家里所有的人都非常喜歡他。但是，我不知道為什么，最初的那對老人對我的心有某種吸引力。那個老房子里的生活一定是這樣地安靜和莊嚴：主婦和女撲們一起坐著紡紗，老主人高聲朗誦著《圣經(jīng)》。”
“他們是一對可愛的通情理的人！”牧師的兒子說。
到這兒，他們的談話就自然接觸到貴族和市民了。牧師的兒子幾乎不太像市民階層的人，因為當他談起關于貴族的事情時，他是那么內(nèi)行。他說：
“一個人作為一個有名望的家庭的一員是一樁幸運！同樣，一個人血統(tǒng)里有一種鼓舞他向上的動力，也是一樁幸運。一個人有一個族名作為走進上流社會的橋梁，是一樁美事。貴族是高貴的意思。它是一塊金幣，上面刻著它的價值。我們這個時代的調子——許多詩人也自然隨聲附和——是：一切高貴的東西總是愚蠢和沒有價值的；至于窮人，他們越不行，他們就越聰明。不過這不是我的見解，因為我認為這種看法完全是錯誤的，虛偽的。在上流階級里面，人們可以發(fā)現(xiàn)許多美麗和感動人的特點。我的母親告訴過我一個例子，而且我還可以舉出許多別的來。她到城里去拜訪一個貴族家庭。我想，我的祖母曾經(jīng)當過那家主婦的乳母。我的母親有一天跟那位高貴的老爺坐在一個房間里。他看見一個老太婆拄著拐杖蹣跚地走進屋子里來。她是每個禮拜天都來的，而且一來就帶走幾個銀毫�！@是一個可憐的老太婆，’老爺說：‘她走路真不容易！’在我的母親還沒有懂得他的意思以前，他就走出了房門，跑下樓梯，親自走到那個窮苦的老太婆身邊去，免得她為了取幾個銀毫而要走艱難的路。這不過是一件小小的事情；但是，像《圣經(jīng)》上所寫的寡婦的一文錢（注：即錢少而可貴的意思，原出《圣經(jīng)·新約·馬可福音》：“耶穌對銀庫坐著，看眾人怎樣投錢入庫。有好些財主，往里投了若干的錢。有一個窮寡婦來，往里投了兩個小錢，這就是一個大錢。耶穌叫門徒來，說，我實在告訴你們，這窮寡婦投入庫里的，比眾人所投的最多。因為他們都是自己有余，拿出來投在里頭。但這寡婦是自己不足，把她一切養(yǎng)生的都投上了。）一樣，它在人心的深處，在人類的天性中引起一個回音。詩人就應該把這類事情指出來，歌頌它，特別是在我們這個時代，因為這會發(fā)生好的作用，會說服人心。不過有的人，因為有高貴的血統(tǒng)，同時出身于望族，常常像阿拉伯的馬一樣，喜歡翹起前腿在大街上嘶鳴。只要有一個普通人來過，他就在房間里說‘平民曾經(jīng)到過此地！’這說明貴族在腐化，變成了一個貴族的假面具，一個德斯比斯（注：德斯比斯（Ｔｈｅｓｐｉｓ）是紀元前六世紀的希臘一個戲劇家，悲劇的創(chuàng)始者。）所創(chuàng)造的那種面具。人們譏笑這種人，把他當成諷刺的對象�！�
這就是牧師的兒子的一番議論。它的確未免太長了一點，但在這期間，那管笛子卻雕成了。
公館里有一大批客人。他們都是從附近地區(qū)和京城里來的。有些女士們穿得很入時，有的不入時。大客廳里擠滿了人。附近地區(qū)的一些牧師都是恭而敬之擠在一個角落里——這使人覺得好像要舉行一個葬禮似的。但是這卻是一個歡樂的場合，只不過歡樂還沒有開始罷了。
這兒應該有一個盛大的音樂會才好。因此一位少男爵就把他的柳樹笛子取出來，不過他吹不出聲音來，他的爸爸也吹不出，所以它成了一個廢物。
這兒現(xiàn)在有了音樂，也有了歌唱，它們都使演唱者本人感到最愉快，當然這也不壞！
“您也是一個音樂家嗎？”一位漂亮紳士——他只不過是他父母的兒子——說�！澳愦底噙@管笛子，而且你還親手把它雕出來。這簡直是天才，而天才坐在光榮的席位上，統(tǒng)治著一切。啊，天啦！我是在跟著時代走——每個人非這樣不可。啊，請你用這小小的樂起來迷住我們一下吧，好不好？”
于是他就把用水池旁的那株柳樹枝雕成的笛子交給牧師的兒子。他同時大聲說，這位家庭教師將要用這樂器對大家作一個獨奏。
現(xiàn)在他們要開他的玩笑，這是很清楚的了。因此這位家庭教師就不吹了，雖然他可以吹得很好。但是他們卻堅持要他吹，弄得他最后只好拿起笛子，湊到嘴上。
這真是一管奇妙的笛子！它發(fā)出一個怪聲音，比蒸汽機所發(fā)出的汽笛聲還要粗。它在院子上空，在花園和森林里盤旋，遠遠地飄到田野上去。跟這音調同時，吹來了一陣呼嘯的狂風，它呼嘯著說：“各得其所！”于是爸爸就好像被風在吹動似地，飛出了大廳，落在牧人的房間里去了；而牧人也飛起來，但是卻沒有飛進那個大廳里去，因為他不能去——嗨，他卻飛到仆人的宿舍里去，飛到那些穿著絲襪子、大搖大擺地走著路的、漂亮的侍從中間去。這些驕傲的仆人們被弄得目瞪口呆，想道：這么一個下賤的人物居然敢跟他們一道坐上桌子。
但是在大廳里，年輕的女男爵飛到了桌子的首席上去。她是有資格坐在這兒的。牧師的兒子坐在她的旁邊。他們兩人這樣坐著，好像他們是一對新婚夫婦似的。只有一位老伯爵— —他屬于這國家的一個最老的家族——仍然坐在他尊貴的位子上沒有動；因為這管笛子是很公正的，人也應該是這樣。那位幽默的漂亮紳士——他只不過是他父親的兒子——這次吹笛的煽動人，倒栽蔥地飛進一個雞屋里去了，但他并不是孤獨地一個人在那兒。
在附近一帶十多里地以內(nèi)，大家都聽到了笛聲和這些奇怪的事情。一個富有商人的全家，坐在一輛四騎馬拉的車子里，被吹出了車廂，連在車后都找不到一塊地方站著。兩個有錢的農(nóng)夫，他們在我們這個時代長得比他們田里的麥子還高，卻被吹到泥巴溝里去了。這是一管危險的笛子！很幸運的是，它在發(fā)出第一個調子后就裂開了。這是一件好事，因為這樣它就又被放進衣袋里去了：“各得其所！”
隨后的一天，誰也不提起這件事情，因此我們就有了“笛子入袋”這個成語。每件東西都回到它原來的位子上。只有那個小販和牧鵝女的畫像掛到大客廳里來了。它們是被吹到那兒的墻上去的。正如一位真正的鑒賞