大自然迄今取得的唯一最偉大的成就，當(dāng)然要數(shù)DNA分子的發(fā)明。我們從一開始就有了它。它裝在第一個細(xì)胞之中，那個細(xì)胞帶著膜和其他東西，在大約30億年前這個行星漸漸冷卻時出現(xiàn)在某個地方的濃湯似的水中。今天貫穿地球上所有細(xì)胞的DNA，只不過是那第一個DNA擴(kuò)展和慘淡經(jīng)營的結(jié)果。從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進(jìn)步，因?yàn)樯L和繁衍的技術(shù)基本沒有變。
可是，我們在其他方面卻取得了進(jìn)步。盡管今天再來談?wù)撨M(jìn)化方面的進(jìn)步已經(jīng)不時髦了，因?yàn)槿绻阌媚莻�詞去指稱任何類似改進(jìn)的東西，會隱含某種讓科學(xué)無能為力的價值判斷，可我還是想不出一個更好的術(shù)語來描述已經(jīng)發(fā)生的事情。畢竟，從一個僅僅擁有一種原始微生物細(xì)胞的生命系統(tǒng)中一路走來，從沼地藻叢的無色生涯中脫穎而出，演進(jìn)到今天我們周圍所見的：—切——巴黎城，依阿華州，劍橋大學(xué)……我后院里的馬栗樹，還有脊椎動物大腦皮層模塊中那一排排的神經(jīng)原——從那一個古老的分子至今，我們真的已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了。
我們絕不可能通過人類智慧做到這一點(diǎn)。即使有分子生物學(xué)家從一開始就乘衛(wèi)星飛來，帶著實(shí)驗(yàn)室等等一切，從另外某個大陽系來到這里，也是白搭；沒錯!我們進(jìn)化出了科學(xué)家，因此知道了許多關(guān)于DNA的事，但假如我們這種心智遇到挑戰(zhàn)，要我們從零開始，設(shè)計(jì)一個類似的會繁殖的分子，我們是絕不會成功的。我們會犯一個致命的錯誤：我們設(shè)計(jì)的分子會過于完美。假以時日，我們終于會想出怎樣做這事，核苷酸啦，酶啦等等一切，做成完美無瑕的一模一樣的復(fù)本，可我們怎么想也不會想到，那玩意兒還必須能出差錯。
能夠稍微有些失誤，乃是DNA的真正奇跡。沒有這個特有的品性，我們將至今還只是厭氣菌，也絕不會有音樂。一個個地加以單獨(dú)觀察，把我們一路帶過來的每一個突變，都是某種隨機(jī)的全然自發(fā)的意外。然而，突變的發(fā)生又絕不是意外，因?yàn)镈NA分子從一開始就命中注定要犯些小小的錯誤。
假如由我們來干這事，我們會尋求某種途徑去改正這些錯誤，那樣，進(jìn)化就會半路停止了。試想，一些科學(xué)家正在專注地從事于繁殖丈本完全正確的、像細(xì)菌一樣的無核原生細(xì)胞，而有核細(xì)胞卻突然出現(xiàn)，那時，他們會怎樣地驚慌失措。
我們講，犯錯誤的是人，可我們并不怎么喜歡這個想法。而讓我們?nèi)ソ邮苓@樣一個事實(shí)——犯錯誤也是所有生物的本性，那就更難了。我們更喜歡立場堅(jiān)定，確保不變。可事情還是這樣的：我們來到這兒，就是由于純粹的機(jī)遇，也可以說是由于錯誤。在進(jìn)化路上的某處，核苷酸旁移，讓進(jìn)了新成員；也可能還有病毒遷移進(jìn)來，隨身帶來一些小小的異己的基因組；還有來自太陽或外層空間的輻射在分子中引起了小小的裂縫，于是就孕育出人類。
不管怎樣，只要DNA分子有這種根本的不穩(wěn)定性，事情的結(jié)果大概只能如此。說到底，假如你有個機(jī)制，按其設(shè)計(jì)是用來不斷改變生活方式的；假如所有新的形式都必須像它們先前那樣互相適配，結(jié)成一體；假如每一個即興生成的、能對個體進(jìn)行修飾潤色的新基因，很有可能為這一物種所選擇；假如你也有足夠的時間，那么，這個系統(tǒng)注定要遲早發(fā)育出大腦，還有知覺。
生物學(xué)實(shí)在需要有一個比“錯誤”更好的詞來指稱這種進(jìn)化的推動力。或者，“錯誤”一詞也畢竟用得。只要你記住，它來自一個古老的詞根，那詞根意為四處游蕩，尋尋覓覓。
（選自《水母與蝸�！粋�生物學(xué)觀察者的手記（續(xù)）》，有刪改）
19、作者在第一段里說“從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進(jìn)步”，但在第二段里又說“我們在其他方面卻取得了進(jìn)步”，如何理解這兩句話？（4分）
20、科普文的語言除準(zhǔn)確嚴(yán)謹(jǐn)外，還具有不同于一般說明文的語言特色。請?jiān)谖闹屑狱c(diǎn)詞任選兩個，結(jié)合文章簡要分析這些不同的語言特色。（5分）
21、作者為什么將標(biāo)題取名為“絕妙的錯誤”，請結(jié)合全文分析。（6分）
【參考答案】
19、【答案】“從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進(jìn)步”指的是生長和繁衍的技術(shù)基本沒有變�！拔覀冊谄渌矫鎱s取得了進(jìn)步”指的是我們從那一個古老的分子至今，我們真的已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了。（抓住語句在段中的前后文去理解句子的含義。）…點(diǎn)此查看完整答案（答案頁第1頁）…21、【答案】“絕妙的錯誤”指的是DNA的演變過程，在不斷的“錯誤”中由單細(xì)胞生物逐漸形成不同的生物。之所以稱為“錯誤”是指演變過程中“每一個突變都是某種隨機(jī)的全然自發(fā)的意外”，比如“在進(jìn)化路上的某處，核苷酸旁移，讓進(jìn)了新成員；也可能還有病毒遷移進(jìn)來，隨身帶來一些小小的異己的基因組；還有來自太陽或外層空間的輻射在分子中引起了小小的裂縫，于是就孕育出人類”這些錯誤。說錯誤是“絕妙”的主要是說這一個個的意外錯誤，才成就了今天的生物。所以標(biāo)題取名為“絕妙的錯誤”。
