８９ 遷都許城董卓之亂以后，東漢王朝名存實亡，對各地州郡失去了控制。各地官僚、豪強趁機會爭 奪地盤，形成了大大小小的割據(jù)勢力。勢力比較大的有冀州的袁紹、南陽的袁術(shù)、荊州（約 當(dāng)今湖北、湖南兩省和河南、貴州、廣東、廣西的一部）的劉表、徐州（約當(dāng)今江蘇長江以 北和山東東南部）的陶謙、呂布等，他們相互混戰(zhàn)，打得昏天黑地。成千上萬的百姓在混戰(zhàn) 中遭到屠殺，許多地方出現(xiàn)了沒有人煙的荒涼景象。
曹操本來勢力很小。后來，他打敗了攻進兗州（今山東省西南部和河南省東部，兗音ｙ ǎｎ）的黃巾軍，在兗州建立了一個據(jù)點。他還從黃巾軍的降兵中，挑選一部分精銳力量， 擴大了武裝。以后，他又打敗了陶謙和呂布，成為一個強大的割據(jù)力量。
公元１９５年，長安的李傕和郭汜發(fā)生火并，外戚董承和一批大臣帶著獻帝逃出長安， 回到洛陽。洛陽的宮殿，早已被董卓燒光了，到處是碎磚破瓦，荊棘野草。漢獻帝到了洛 陽，沒有宮殿，住在一個官員的破舊住房里。一些文武官員，沒有地方住，只好在斷墻殘壁 旁邊搭個草棚，遮避風(fēng)雨。最大的難處是糧食沒有來源。漢獻帝派人到處奔走，要各地官員 給朝廷輸送糧食。但是大家正在忙著搶地盤，根本不把皇帝放在眼里，誰也不肯送糧來。
朝廷大臣沒有辦法，尚書郎以下的官員，都只好自己去挖野菜。這些平時養(yǎng)尊處優(yōu)的官 員，哪兒受得了這個苦，有的吃了幾頓野菜，就倒在破墻邊上餓死了。
這時候，曹操正駐兵在許城（今河南許昌），聽到這個消息，就召集部下的謀士商量， 要不要把漢獻帝迎過來。
謀士荀彧（音ｙù）說：“從前晉文公發(fā)兵把周襄王送回洛邑（今洛陽），成為霸主； 漢高祖為義帝發(fā)喪，天下人都向著他。這樣的例子歷史上是不少的�，F(xiàn)在皇上到了洛陽，困 苦不堪。將軍如果能把皇上迎來，這正是順從人們的愿望。要是現(xiàn)在不及時去接，一旦讓別 人搶先迎去。我們就錯過機會了。”
曹操聽了，覺得很有道理，立刻派出曹洪帶領(lǐng)一支人馬到洛陽去迎接漢獻帝。
董承等大臣害怕曹操，發(fā)兵阻攔曹洪的人馬。后來，曹操親自到了洛陽，向他們說明現(xiàn) 在洛陽缺少糧食。許城有糧食，但是運輸不便，只好請皇上和大臣們暫時搬到那邊去。免得 在這里受凍挨餓。
漢獻帝和大臣聽說到了許城有糧食，都巴不得早點遷都。公元１９６年，曹操把漢獻帝 迎到了許城，打那時候起，許城成了東漢臨時的都城，因此稱為許都。
曹操在許都給漢獻帝建立了宮殿，讓獻帝正式上朝。曹操自封為大將軍，開始用漢獻帝 的名義向各地州郡豪強發(fā)號施令。
首先他用獻帝名義下詔書給袁紹，責(zé)備他地廣兵多，只管擴大自己勢力，攻打別的州 郡，不來幫助朝廷。
盡管袁紹勢力大，但是名義上他還是漢獻帝的臣子，接到詔書以后，沒法子，只好上個 奏章給自己辯護。
曹操又用漢獻帝名義封袁紹為太尉。這一下，袁紹可生氣了。他覺得曹操當(dāng)大將軍，自 己反在曹操底下，太丟人啦。就氣沖沖地說：“曹操要不是我，哪有今天�，F(xiàn)在他倒用皇上 的名義來號令我起來了。”他上個奏章把太尉辭了。
曹操覺得自己地位還不鞏固，不愿和袁紹鬧翻，就把大將軍的頭銜讓給袁紹。自己改稱 為車騎將軍。
許都的情況暫時穩(wěn)定下來了。但是日子一久，大批官員和軍隊的糧食供應(yīng)，就發(fā)生困 難。經(jīng)過十年混亂，到處都在鬧饑荒。如果許都的糧食問題不解決，大家也呆不下去啦。有 個官員棗祗（音ｚｈī）向曹操提出一個辦法，叫做“屯田”。他請曹操把流亡的農(nóng)民招集 到許都郊外開墾荒地，由官府租給他農(nóng)具和牲口。每年收割下來的糧食一半歸官府，一半歸 農(nóng)民。
曹操接受了棗祗的建議，發(fā)布命令，實行屯田。許都附近的荒地很快就開墾出來了。一 年下來，原來已經(jīng)荒了的土地上獲得了豐收。光是許都的郊外就收到公糧一百萬斛。曹操又 在他管轄的州郡都推行屯田制，設(shè)置田官。以后，凡是實行屯田制的地方，谷倉都裝得滿滿 的。
曹操用皇帝的名義號令天下，又采用屯田辦法，解決了軍糧問題，還吸收了荀攸、郭 嘉、滿寵等一批有才能的謀士，他的實力就更加強大起來了。