第八章
我們飛越太平洋，古奇上校一路上告訴我解我們回到美國之后，我將會是個多么了不起的大英雄。他說會有人出來游行什么的，而且，我會沒法子自己去買飲料或吃飯，因為人人都會搶著為我做這些事。他還說，陸軍會希望我巡回全國，去鼓舞新兵，推銷公債之類的屁事，我會受到“皇家待遇”。這一點，他說對了。
飛機在舊金山機場降落時，已經(jīng)有一大群人正等著我們下機。他們拿著標(biāo)語和旗幟等等。古奇上校望向窗外說，奇怪，居然沒有一支銅管樂隊迎接我們。結(jié)果證明，那群人巳足夠表達(dá)意思了。
我們下機之后發(fā)生的第一件事是：人群開始對我們呼口號，接著有人扔了個番茄正中古奇上校的臉。場面隨之大亂。機場部署了一些警察，但是人群沖破防衛(wèi)，撲向我們，一面叫囂著各種難聽的字眼，他們大約有兩千人左右，蓄著胡子等等，那是打從我們在越南稻田里巴布遇害以來我所見過最駭人的場面。
古奇上校拚命揩拭臉上的番茄，做出莊嚴(yán)的樣子，但是，我心想，去它的，我們實力懸殊，一個對一千個，而且手無寸鐵。于是我拔腿就跑。
那群人肯定也在找人追打，因為他們?nèi)块_始追我，就像我小時候的情形，一面吶喊著，揮動著標(biāo)語。我?guī)缀跖鼙榱藱C場跑道，又回到機場大廈，那情況比當(dāng)年“橘子杯”賽球那些內(nèi)布拉斯加種玉米的家伙追我的情形更可怕。最后，我逃進(jìn)廁所，躲在馬桶上，緊緊閉上門，直到我推測他倆已經(jīng)放棄追逐回家去了。我在里頭起碼待了一個鐘頭左右。
我鉆出廁所走向大廳，古奇上校在那兒，四周團(tuán)團(tuán)圍著一排憲兵和警察。他神情沮喪，見到我才豁然開朗�！翱欤⒏�！”他說�！八麄儨�(zhǔn)備了一架飛機等著送我們?nèi)トA盛頓�！�
赴華盛頓的飛機上還有一大堆平民百姓，古奇上校和我坐在最前面的座位。飛機尚未起飛，我們周圍的人就已統(tǒng)統(tǒng)起身坐到機尾的座位。我問古奇上校這是為什么，他說可能是我們身上有怪味還是什么。他說別煩心，到了華盛頓情況就會好轉(zhuǎn)。但愿如此；因為，即使我這種白癡也明白，目前為止情況并不如古奇上校所言。
飛機抵達(dá)華府時，我興奮得胸口快炸了！從窗口可以瞧見華盛頓紀(jì)念碑和國會山莊，我只在照片上見過它們，但是，這會兒卻是活生生地矗立在那兒。陸軍派了一輛車來接我們，我們被送到一家挺高級的飯店，里面有電梯什么的，還有人替你拎那些屁行李。我從沒坐過電梯。
進(jìn)了房間安頓下來之后，古奇上校過來說，我們要去一家小酒吧喝點飲料，他記得那地方有許多漂亮姑娘，他還說此地跟加州大不相同，因為東部人是文明的等等。他又說錯了。
我們找了張桌子坐下，古奇上校替我叫了杯啤酒，給他自己也點了杯什么東西，然后，他開始交代明天總統(tǒng)給我別勛章的時候我該有什么舉止。
但是他話說到一半兒，一個漂亮姑娘走過來，古奇上校抬眼要她替我們再拿兩杯酒來，因為，我猜他以為她是女招侍。但是她睨視他說：“我連杯口水也不會替你拿，齷齪痞子。”接著她扭頭對我說：“你今天殺了多少個嬰兒，人猿？”
呃，那以后我們就回到飯店，跟服務(wù)生叫了些啤酒，古奇上校這才把明天我該有的舉止交代完畢。
第二天，我們一太早就起床，走到總統(tǒng)住的白宮。那棟房子真漂亮，前面有塊大大的草坪等等，看起來就像木比耳的市政廳那么巍峨。許多陸軍官員在那兒拍我的手，說我是多么棒的家伙，接著就是領(lǐng)勛章的時候了。
總統(tǒng)是個高大的老家伙，聽口音好像是德州人還是什么，他們還召集了一大堆人，其中有些看起來像是女仆和清潔工之類的，不過他們都出來站在陽光燦爛的漂亮玫瑰花園里。
一名陸軍的家伙開始朗讀一篇屁話，所有人都興沖沖的聆聽，除了我，因為還沒吃早飯我餓壞了。那個陸軍的家伙終于念完了，接著總統(tǒng)走到我面前，從一個盒子里取出勛章別在我的胸口。然后，他跟我握手，周圍的人開始拍照、鼓掌等等。
我以為儀式至此結(jié)束，我們可以離開那兒了，但是，總統(tǒng)還站在那兒，神情滑稽地望著我。終于，他說；“小伙子，是不是你的肚子在咕咕叫？”
我望向古奇上校，但是他窮翻眼珠，因此，我只好點頭說：“嗯�！笨偨y(tǒng)就說：“既然這樣，走，小伙子，咱們?nèi)フ尹c東西吃！”
我跟著他走進(jìn)白宮，來到一個小小的圓形房間，總統(tǒng)吩咐一個穿得像侍者的家伙替我拿份早餐。房間里只有我們倆人，趁著等早餐，他開始問我問題，比方說我知不知道我們?yōu)槭裁匆侥先舜蛘痰鹊�，以及陸軍待我們好不好。我一個勁兒點頭，過了一會兒他停止問話，場面頓時陷入沉默，過后，他說：“你想不想看看電視，咱們一面等你的早餐？”
我又點個頭，總統(tǒng)就打開他辦公桌后面的電視，我們一起看“貝佛利山人”�？偨y(tǒng)看得很開心，說他每天都看這節(jié)目，我讓他聯(lián)想到節(jié)目中的杰斯洛。吃了早飯，總統(tǒng)問我要不要他帶我參觀白宮，我說：“好。”我們就出發(fā)了。到了屋外，所有攝影記者跟著我們轉(zhuǎn)，之后，總統(tǒng)決定在一張小椅子上坐坐，他還對我說：“小伙子，你受過傷，是不是？”我點頭，他就說：“晤，瞧瞧這個�！闭f著他拉起襯衫，給我看他肚皮上的一個手術(shù)后留下的舊疤，他又問：“你傷在哪兒？”于是，我脫下褲子給他看。呃，那些攝影記者一擁而上開始拍照，幾個官方人員奔過來把我?guī)У焦牌嫔闲Ｄ莾骸?
那天下午回到飯店，古奇上校突然拿著報紙沖進(jìn)我的房間，哇，他可真的發(fā)狂了。他劈頭就對我咆哮、詛咒，把報紙扔在我床上。報紙上，頭版，露出我的屁股，總統(tǒng)則展示他的舊疤。其中有份報紙還把我的眼睛涂黑好讓讀者認(rèn)不出我，就像處理狠褻照片的方式。
圖片說明是：“約翰遜總統(tǒng)和戰(zhàn)爭英雄在玫瑰花園中休閑�！保�
“阿甘，你這白癡！”古奇上校說；“你怎能這樣對我？我完了，我的事業(yè)大概就這么毀了！”
“我不知道，”我說；“可我是想把事情做對�！�
總之，那件事之后我又慘了，但是他們尚未放棄我。陸軍已經(jīng)決定要我繼續(xù)做巡回征兵，盡量鼓勵年輕人從軍參戰(zhàn)，古奇上校已找人寫了一篇演講稿，打算要我發(fā)表。那篇稿子根長，內(nèi)容凈是什么“國家處于危機時期，從軍報國是最高尚而愛國的行為，”等等之類的屁話。問題是，我怎么也背不出來。哦，所有字眼的確都記在我腦子里，但是每到要說出口的時候，所有字眼都混成一團(tuán)。
古奇上校已經(jīng)神經(jīng)錯亂。他幾乎天天逼我熬到半夜，想讓我把講稿記牢。但是，最后他兩手一攤，說：“我看這事是沒轍了。”
接著他想到一個點子�！鞍⒏�，”他說：“咱們這么辦。我把這篇稿子刪短，你只需要說幾句就行了。就這么辦�！边�，他把稿子刪了又刪，愈刪愈短，刪到他終于滿意我記得住演講稿，不會像個白癡了，到最后，我只需要說：“從軍，為自由而戰(zhàn)。”
巡回之旅的第一站是一所小型大學(xué)，他們找了些文字和攝影記者參加，我們坐在大禮堂的舞臺上。古奇上校起身發(fā)表原本應(yīng)該由我來說的演講。講畢，他說：“現(xiàn)在，我們請剛榮獲國會榮譽勛章的英雄，士兵福雷斯特.甘，講幾句話�！彼疽馕疑锨�。有些人鼓掌，等他們停下來，我才傾身向前，說；“從軍，為自由而戰(zhàn)�！�、我想他們以為會有番長篇大論，但是我奉命只說這些—所以我就這么站著，大家望著我，我望著大家。接著，突然前排有人喊：“你對這場戰(zhàn)爭有什么看法？”我脫口說出第一個鉆進(jìn)腦子的話：“那是一場狗屎�！�
古奇上校上前奪下麥克風(fēng)，要我坐回去，但是所有記者都記下這句話，攝影記者拼命招照，觀眾瘋狂，蹦跳歡呼。古奇上校立刻把我?guī)С龆Y堂，坐上車，飛快離開該市。上校一句話也不跟我說，但是他一直跟他自個兒喃喃說話，還發(fā)出一種奇異的，神經(jīng)病似的吃笑。
第二天早上我們在飯店里，準(zhǔn)備做此行的第二場演講時，電話鈴響了。是找古奇上校的。不管來電話的人是誰，反正都是他在說話，上校只是聽著，連聲應(yīng)著“是，長官”，還不時瞪我。他終于放下電話，他盯著自己的鞋子，說：“呃，阿甘，這下子你搞砸了。巡回演講取消了，我已被調(diào)到冰島的一個氣象站，我不知道也不在乎你這倒霉蛋會有什么下場。”我問上�，F(xiàn)在可不可以叫杯可樂，他只是看著我半天，然后又開始喃喃自語，發(fā)出那種奇異的、神經(jīng)病似的吃笑。
過后，他們打發(fā)我去狄克斯堡，派我到蒸汽連。一整天加上半個晚上，我就一直鏟煤給汽鍋加熱，供應(yīng)營房暖氣。連長是個老家伙，似乎啥事也不在乎，他說我到了那兒以后只剩下兩年就可以退伍，只要別管閑事就萬事順利。我正打算這么做。我常想到我媽媽和巴布，還有養(yǎng)蝦生意和在哈佛的珍妮，我也抽空打打乒乓球。
春天，有一天，基地貼了張布告，宣布將舉行一場乒乓球比賽，獲勝者將赴華盛頓參加“全國陸軍錦標(biāo)賽”，我報名參加，結(jié)果輕易獲勝，因為唯一一個球技不錯的家伙在戰(zhàn)爭中炸掉了手指，不停的掉球拍。
第二個星期我被派往華盛頓，比賽在“華特·里德醫(yī)院”舉行，所有傷患可以坐在一旁看我們比賽。第一回合我輕松獲勝，第二回合也一樣，但是第三回合我遇上一個小個子，他的球旋得厲害，我打得很吃力。他以四比二領(lǐng)先我兩盤，看情形我輸定了，但是，突然間我望向觀眾，峴港醫(yī)院那位丹思少尉居然坐在輪椅上！
每盤比賽之間有短暫休息時間，我走到丹思面前，看見他的兩條腿全沒有了。
“他們不得不鋸掉它，阿甘，”他說，“不過，除此而外，我很好�！�
他們也取下了他臉上的繃帶，他那輛坦克失火給他留下了可怕的燒傷和疤痕。而且，仍有一根管子從他輪椅旁邊一根竿子上鉤著的瓶子通入他的體內(nèi)。
“他們說這玩意得一直留著，”丹恩說，“他們覺得我插著這根管子滿好看�！�
總之，他傾身凝視我的眼睛，說：“阿甘，我相信不管你想做什么你都辦得到。我一直在看你打球，你可以打敗這小家伙，因為你的乒乓球技非常棒，將來會是頂尖好手�！�
我點頭。該回到球場上了。即以后我沒有再失過一球，而且一直打到?jīng)Q賽，贏得了冠軍。
我在那兒待了大約三天，丹思和我相處了一些時間。我替他推著輪椅到處逛，有時候在花園里，讓他曬曬太陽，晚上我吹口琴給他聽，就像從前吹給巴布聽。他喜歡談東西——各種事物——例如歷史和哲學(xué)，有天他談到愛因斯坦的相對論，以及它用在宇宙間的意義。唔，我就拿了張紙把方程式繪給他看，因為在大學(xué)上“中級光學(xué)”課的時候都得這么做。他看看我繪的方程式，然后說：“阿甘，你永遠(yuǎn)都教我驚異。”
回到狄克斯堡后，有天我正在蒸汽連鏟煤；一個五角大樓來的家伙突然出現(xiàn)，他身上掛滿了勛章，臉上堆著笑，說：“甘士兵，我非常榮幸通知你，你已獲選為美國乒乓球隊的選手，要去中國大陸跟中國人打乒乓球。這是一項殊榮，因為，近二十五年來這是我國第一次跟中國人打交道，這件事比什么乒乓球賽重要得多。這是外交，人類的未來可能就在此一舉。你懂我的意思嗎？”我聳肩點頭，但是我的心猛往下沉。我只是個可憐的白癡，如今我卻得照顧全人類。