六、督學(xué)福建
乾隆二十八年（１７６３年）仲春，剛到不惑之年的紀(jì)曉嵐，被任命為福建省提督學(xué)政，幾日后即將啟程赴任。
消息傳出來(lái)，翰林院那些久慕外任、而又沒(méi)有機(jī)會(huì)的翰林，對(duì)曉嵐榮膺此任羨慕不已，說(shuō)他蒙圣上恩寵、上司賞識(shí)，在讀了萬(wàn)卷書(shū)之后，又有行萬(wàn)里路的機(jī)會(huì)，這將會(huì)是飛黃騰達(dá)、再舉青云的階梯，他的前途不可限量。看來(lái)皇上是很會(huì)用才的。
幾年來(lái)，他曾任過(guò)山西鄉(xiāng)試正考官、會(huì)試同考官和順天府鄉(xiāng)試同考官，為國(guó)家選拔了一批評(píng)學(xué)兼優(yōu)的人才。同時(shí)所到之處也留下了一連串膾炙人口的故事。
傳說(shuō)那年擔(dān)任會(huì)試同考官時(shí)，乾隆為了看看紀(jì)曉嵐的選才眼力，就化了裝，頂了關(guān)東才子王爾烈名字，親下考常在考試中，乾隆一面伏案答卷，一面留心觀察考場(chǎng)情況。此事做得非常隱密，三場(chǎng)順利考過(guò)，紀(jì)曉嵐等人卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
在紀(jì)曉嵐閱卷的時(shí)候，有一篇文章寫(xiě)得氣勢(shì)恢宏，立意高深，從那文詞上看出，考生不是等閑之輩，就把這份考卷進(jìn)呈御覽，讓皇帝評(píng)判一下。乾隆接過(guò)試卷一看，正是自己答的那張，心中暗暗稱贊紀(jì)曉嵐的眼光，但為了不使事情敗露，乾隆便親自批道："此卷不能入眩"紀(jì)曉嵐莫名其妙，只是覺(jué)得這樣一個(gè)有才的舉子，而不被圣上欣賞，不免有遺珠之憾。幾次進(jìn)諫，皇上依然不準(zhǔn)。
究竟有無(wú)此事，當(dāng)時(shí)傳說(shuō)不一，但都曉得，乾隆很欣賞紀(jì)曉嵐選才用才的眼力，這次命他督學(xué)福建，確實(shí)是皇上的有意安排。
連續(xù)幾天，同僚和親友們紛紛到府上看望他，叫他應(yīng)接不暇。
這天一大清早，侍郎陶序東就來(lái)了，午宴過(guò)后，上午來(lái)的一幫客人陸續(xù)告辭，陶序東還是舍不得離去。幾年來(lái)，陶序東和紀(jì)曉嵐非常投契，這次一別至少三年，人事變化無(wú)常，三年之后自己是否還能留在京城也是很難預(yù)料，陶序東心里有一種說(shuō)不出的滋味。
紀(jì)曉嵐與陶序東結(jié)為知己，那是三年前的事，兩人去山西主持鄉(xiāng)試時(shí)，這其中還有一段趣事呢。
那年紀(jì)曉嵐３６歲，就被任命為山西鄉(xiāng)試主考官，確屬前所罕見(jiàn)的事，按照慣例主要大省份的鄉(xiāng)試主考，都是由皇上欽命年高資深的翰林出身的人擔(dān)任，紀(jì)曉嵐榮膺此命，確實(shí)出乎一般人的意料，因?yàn)楹统斜姸嗟奈墓俦绕饋?lái)，他還不過(guò)是個(gè)毛頭小伙兒。
擔(dān)任同考官的，是比紀(jì)曉嵐年長(zhǎng)十幾歲的陶序東，雖然只有五十多歲，但須發(fā)灰白，顯得更加蒼老，位居一個(gè)毛頭小伙之下，心里難免有些不是滋味。陶序東雖然早就聽(tīng)說(shuō)紀(jì)曉嵐知識(shí)宏富，反應(yīng)機(jī)敏，但從未接觸過(guò)，心中自然產(chǎn)生了要試一試這位主考大人的想法。
適逢有位山西籍的紀(jì)曉嵐的同年，回鄉(xiāng)祭祖，邀請(qǐng)紀(jì)曉嵐、陶序東等到家中飲酒，并邀請(qǐng)了一些名士作陪。赴會(huì)的人早已耳聞紀(jì)主考的才名，酒席間十分敬重，恭維之詞不絕于耳。
眾人在酒足飯飽、品茗閑談之際，從樓窗中望見(jiàn)一個(gè)婦女正套馬駕車，但那母馬因戀著馬駒，正在院中打圈子，不肯上路，急得那婦女用鞭子抽打起來(lái)。
大家看過(guò)那場(chǎng)面之后，又接著閑談起來(lái)。這時(shí)陶序東說(shuō)道："剛才情景很是有趣，在下占成一聯(lián)，哪位能對(duì)出下聯(lián)？"人們聽(tīng)了這話，興趣很濃，便要他說(shuō)出來(lái)看。陶序東把茶碗一放，不緊不慢的朗聲吟出來(lái)： "媽媽駕馬，馬戀馬，媽媽鞭馬；"眾人先是"哈哈哈哈"地笑起來(lái)，但笑聲過(guò)后，感到此聯(lián)出得很刁鉆，是雙聲疊韻，看起來(lái)很平常，沒(méi)有一點(diǎn)文采，但對(duì)出確實(shí)不易，一時(shí)無(wú)詞答對(duì)，便各自沉吟起來(lái)。
紀(jì)曉嵐心里清楚：項(xiàng)莊舞劍，意在沛公��！陶大人口頭上雖然說(shuō)是請(qǐng)大家來(lái)對(duì)，他的本意不正是沖著自己來(lái)的嗎？
紀(jì)曉嵐站起身來(lái)，面對(duì)樓窗，向四下觀望，忽然回頭，向大家微微一笑說(shuō)道："我的下聯(lián)有了。"眾人連忙請(qǐng)教。紀(jì)曉嵐把眾人叫到窗前，用手指著窗外說(shuō)道："那不是嗎？"眾人看去，原來(lái)是個(gè)小姑娘要牽走一條老牛，可是老牛正用舌頭舔著自己的小牛，小姑娘怎么咋唬牽拽，老牛也不肯動(dòng)一步，直到小姑娘用樹(shù)枝抽打它，才起身跟著向前走。
眾人正要詢問(wèn)，紀(jì)曉嵐說(shuō)道：
"此乃'妞妞牽牛，牛舐牛，妞妞打牛'。"眾人聽(tīng)后，都興高采烈地笑了起來(lái)，紛紛贊揚(yáng)主同考兩位大人都是幽默風(fēng)趣。
恰在這時(shí)，樓上的天花板咚咚作響，鼠聲吱吱，眾人十分詫異，主人感到十分掃興，苦笑著向大家解釋，每逢夏秋，鼠輩即在天花板上跳鬧，雖十分厭惡，但又無(wú)可奈何。
這時(shí)一位客人說(shuō)道：
"此必是因?yàn)樘鞜�，鼠為乘涼而入其�?nèi)。鼠所怕的是貓，何不以貓置于天花板上。"主人說(shuō)道："也想到這個(gè)法子，但貓總不能老在里邊埃"另一位客人說(shuō)道："那好辦，何不叫名畫(huà)匠，畫(huà)一個(gè)貓放在天花板上，老鼠看見(jiàn)就不敢去了。"眾人聽(tīng)后笑了起來(lái)。
這時(shí)，天花板上老鼠的鬧聲已經(jīng)停止，人們正在尋找話題，陶序東用手捋了一捋胡子，向大家笑道："剛才之事，令我又想出一聯(lián)，請(qǐng)諸位賜教。"這次眾人不敢應(yīng)允，一位客人說(shuō)道："兩位大人之才學(xué)，非我輩所及，還是由紀(jì)大人來(lái)對(duì)吧！"紀(jì)曉嵐心里話，你不又是朝我來(lái)的嗎？也不謙讓，便說(shuō)道："陶大人，不妨說(shuō)出聯(lián)語(yǔ)，不才倒愿試上一試。"陶序東說(shuō)道： "暑鼠涼梁，喚匠描貓驅(qū)暑鼠；"眾人聽(tīng)著非常有趣，這是一個(gè)諧音疊字聯(lián)，也是對(duì)聯(lián)中很難對(duì)的一種，可見(jiàn)陶大人學(xué)識(shí)淵博，非同尋常。人們不約而同地把目光注意到紀(jì)大人身上，看他如何屬對(duì)。
紀(jì)曉嵐微然一笑，贊道：
"好！此聯(lián)出的很妙�。『呛呛�。"笑過(guò)之后繼續(xù)說(shuō)道："在樓下不遠(yuǎn)，正巧就有一副下聯(lián)。"紀(jì)曉嵐笑著站起身來(lái)，一指不遠(yuǎn)處的曬谷場(chǎng)，說(shuō)道："諸位大人，請(qǐng)看--。"眾人看時(shí)，見(jiàn)場(chǎng)上曬滿稻谷，一群各色各樣的雞正在那里啄食，一個(gè)老翁和一個(gè)小孩走來(lái)，老翁指示小孩把雞趕走。
眾人見(jiàn)了不解其意，問(wèn)紀(jì)大人這是什么意思？
紀(jì)曉嵐微微一笑，說(shuō)道：
"這不正是：'饑雞盜稻，呼童拾石打饑雞。'"眾人聽(tīng)后，贊不絕口，無(wú)不為兩位考官大人的趣對(duì)叫好。
此時(shí)，陶序東對(duì)紀(jì)曉嵐的才思敏捷更為贊佩。不久考場(chǎng)上發(fā)生了一件事，更使他欽佩得無(wú)以復(fù)加了。
陶序東在判卷時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一試卷，文意頗佳，立論也別出心裁，理應(yīng)中試才對(duì)。但卷中有個(gè)毛病，就是這個(gè)考生寫(xiě)字，每每將字中的"口"寫(xiě)成"厶"，例如將"員"字寫(xiě)成"贠"，"尚"寫(xiě)成"克"，正在猶豫此卷是否薦榜。紀(jì)曉嵐走進(jìn)屋來(lái)，便將此卷交給他審閱。
紀(jì)曉嵐由于早年曾經(jīng)遭遇過(guò)一次落第的打擊，所以在取舍上特別慎重，思忖良久，說(shuō)道："此生落第，自不冤枉。依我看，陶大人召見(jiàn)一下，讓他知道錯(cuò)誤何在，免得下一科再度名落孫山。"紀(jì)曉嵐的做法可以說(shuō)是用心良苦。誰(shuí)知道，那位生員聽(tīng)了，不但不領(lǐng)情，反而辯解道："'口'、'厶'本來(lái)一樣，何必吹毛求疵？"堅(jiān)持不肯認(rèn)錯(cuò)。
陶大人聽(tīng)了，氣憤已極，正要上前喝斥，紀(jì)曉嵐說(shuō)道："且慢且慢。"說(shuō)完提起筆來(lái)，在試卷上寫(xiě)下幾句話："允兄吉去，私和呂臺(tái)，汝若再辯，革去秀才！"隨手?jǐn)S給生員，說(shuō)聲"退下！"生員看著試卷，無(wú)話可說(shuō)，向兩位大人叩謝之后，悻悻而去。
后來(lái)生員改掉了這個(gè)毛病，果然在下科考試時(shí)，中了舉人，進(jìn)京會(huì)試時(shí)，感恩不盡，曾專門(mén)到紀(jì)、陶兩位大人府上拜謝。
經(jīng)過(guò)這幾件事后，陶序東不由得敬佩起紀(jì)曉嵐來(lái)，兩人感情日篤，友誼深厚。
陶序東見(jiàn)上午的來(lái)客，已經(jīng)走盡，也要起身告辭，紀(jì)曉嵐誠(chéng)懇地挽留，陶也不再堅(jiān)辭，留待晚宴后再離去，繼續(xù)坐下來(lái)，談話品茗。
正在這時(shí)，又有二人來(lái)訪。一個(gè)姓王，是直隸人，一個(gè)姓羅，是山西人，都是紀(jì)曉嵐點(diǎn)中的舉人，現(xiàn)在翰林院庶常館學(xué)習(xí)，聽(tīng)說(shuō)業(yè)師即將離京，前來(lái)拜望。
王、羅二人在客廳里坐定之后，覺(jué)得屋里暖烘烘的，兩人便脫掉棉袍，摘下帽子，羅某一看王某額上的黑痣，"噗哧"一聲笑了起來(lái)。
陶序東不解其意，只是王某面含羞色，低頭不語(yǔ)，羅某笑聲不斷，目光還在老師和同僚身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
陶序東莫名其妙，好奇地問(wèn)道："羅兄笑聲不止，定有什么喜事，請(qǐng)講出來(lái)一同欣賞。"羅某微笑說(shuō)道："喜事就發(fā)生在座師和王年兄身上。"陶侍郎便催羅某講來(lái)，羅某便笑呵呵地說(shuō)了前不久發(fā)生的一件事。
原來(lái)，紀(jì)曉嵐受四叔紀(jì)容端影響很深，四叔說(shuō)過(guò)的"世間沒(méi)有不能屬對(duì)之事"的話，使他一生難忘。三十年來(lái)，便養(yǎng)成了觀察思考的習(xí)慣，每逢看到什么新事，總是想想，看有無(wú)可以屬對(duì)之事。
王某入翰林以后，常去拜望老師。紀(jì)曉嵐看他額頭上長(zhǎng)著一塊痣，曾想過(guò)為這塊痣屬一對(duì)，定是很有趣味，但拖了很長(zhǎng)時(shí)間，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出口。
那一天湊巧，與王某同事的劉某，眼中有塊白翳，紀(jì)曉嵐看了，啞然失笑，兩位學(xué)生問(wèn)老師何故發(fā)笑。
紀(jì)曉嵐忍住笑聲，正色說(shuō)道："適才閱讀古人詩(shī)詞，有兩句詩(shī)甚是難懂，冥思苦想，不得起解。剛才兩位賢侄進(jìn)門(mén)后，我忽然茅塞頓開(kāi)，故而忍不住笑出聲來(lái)。"王、劉兩人忙問(wèn)："是什么詩(shī)句，那么晦澀難懂，勞先生費(fèi)神？"紀(jì)曉嵐嘴角掛著微笑，目光在兩位學(xué)生臉上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，說(shuō)道：烏云頭上飛，明月浪中翻。
二人聽(tīng)了，大惑不解：這兩句詩(shī)淺顯易懂，并沒(méi)有什么深意，怎么先生會(huì)久思不解呢？你看看我，我看看你，倆人幾乎被鬧糊涂了，忽然劉某看到王某額頭上的那塊黑痣，心想這不就是"烏云頭上飛"嗎。與此同時(shí)，王某看到劉某眼中的白翳，也恍然大悟，這不正是"明月浪中翻"嗎。兩人都不約而同地喊出聲來(lái)："啊。....."“是先生在拿我們開(kāi)玩笑！"兩人都明白了，不好意思地笑起來(lái)。
一直在一旁察顏觀色的紀(jì)曉嵐，這時(shí)又忍不住笑個(gè)不停。
聽(tīng)完這個(gè)故事，陶序東捋捋胡子，笑著說(shuō)道："紀(jì)大人確是滑稽大師，前不久，來(lái)一位李太守謁見(jiàn)，紀(jì)大人所出主意，讓人笑得腹疼難挨��！"羅某忙問(wèn)發(fā)生了什么事，紀(jì)曉嵐"嗤嗤"笑著，擺手示意不讓陶侍郎說(shuō)出此事。陶序東哪里肯顧他那一套，只管說(shuō)自己的話，把那件事的前前后后說(shuō)得淋漓盡致：那一天紀(jì)曉嵐在家休閑，家人忽報(bào)有位李太守前來(lái)謁見(jiàn)，正在客廳等候。紀(jì)曉嵐出來(lái)接見(jiàn)。
那位太守額上長(zhǎng)著一顆核桃大的肉瘤，紀(jì)曉嵐看了，哈哈大笑起來(lái)，正好這時(shí)婢女端茶走到紀(jì)曉嵐身邊，被他突然的笑聲嚇了一跳，盤(pán)中的茶碗滑落下來(lái)。
隨著一聲脆響，茶碗在紀(jì)曉嵐面前摔得粉碎。這突然而來(lái)的情況，意外地分散了他的注意力，笑聲也便停止了。
李太守正莫名其妙，紀(jì)曉嵐定神說(shuō)道：
"你身為府尹，僚屬眾多，額上生這么一顆東西，實(shí)在不太雅觀，我告訴你一位郎中，就是小東市周家古董店的掌柜，他雖不掛牌行醫(yī)，但有專治此癥的藥方。.....”“多謝大人美意，敬請(qǐng)明示！"李太守原以為他是拿自己的生理缺陷尋開(kāi)心，心里正覺(jué)得不愉快。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)要為自己介紹名醫(yī)，轉(zhuǎn)為感激，所以沒(méi)等紀(jì)曉嵐把話說(shuō)完，趕忙拱手道謝。
“且慢，且慢。不過(guò)這位郎中的秘方，輕易不出示于人。"紀(jì)曉嵐很關(guān)心地說(shuō)，"你最好備上一份厚禮，同時(shí)把你的身份告訴他，他也許會(huì)給你治療。如再不肯，你就說(shuō)是我介紹你去的。"“多謝紀(jì)大人厚愛(ài)，學(xué)生告退！"李太守滿懷感激，告辭而去。
李大守離開(kāi)紀(jì)府之后，迫不及待地遵照紀(jì)大人的囑咐，買(mǎi)了份厚禮，微服跑到小東市，費(fèi)了半天勁，好不容易才找到周家古董店。
他抱著很大的希望和喜悅的心情，踏進(jìn)了古董店，一問(wèn)掌柜的剛出去，等一會(huì)兒才回來(lái)。李太守心想好事多磨，耐心等一會(huì)吧。
正在急切盼望之際，聽(tīng)人說(shuō)道："掌柜的回來(lái)了！"這時(shí)掌柜的走進(jìn)來(lái)，李太守趕忙迎上去，兩人一見(jiàn)面，同時(shí)都愣住了。。.....李太守好象被人劈頭潑了一盆冷水，興致全消，立刻氣惱得七竅生煙，一言不發(fā)，扭頭便走，一路上懊惱不迭，暗罵不已。
原來(lái)那位掌柜的額頭上，也長(zhǎng)著一顆同李太守差不多大小的肉瘤。
陶侍郎講到這里，室里人都笑得前仰后合。
這時(shí)又有一位門(mén)生謁見(jiàn)，紀(jì)曉嵐趕忙起身迎接，室里人便也斂收笑聲。
門(mén)生進(jìn)到室內(nèi)，給恩師叩頭。在門(mén)生站起來(lái)時(shí)，紀(jì)曉嵐忽然發(fā)笑，長(zhǎng)時(shí)間不能止住笑聲，門(mén)生莫名其妙，楞在那里不知如何是好。
陶序東等人猜想他又琢磨出什么有趣的話語(yǔ)來(lái)了，大家問(wèn)他，他卻不肯說(shuō)，而且笑得更厲害了，于是大家不再追問(wèn)，慢慢地，才止住笑聲。
夜晚，客人們都已散去。一輪皎潔的明月，懸掛在中天。
月光灑落下來(lái)，輕柔似水，院子里一片寧?kù)o。
一家人聚在一起，想到老爺即將去南國(guó)赴任，要有三十多個(gè)月缺月圓，才能復(fù)歸團(tuán)聚，更覺(jué)無(wú)限依戀，尤其是他的夫人和侍姬，每人都帶著孩子，不能隨老爺前往，更覺(jué)不勝悲戚。
馬氏和倩梅還好些，最難過(guò)的是侍姬郭彩符，剛剛二十八九歲，自１３歲跟隨老爺以來(lái)，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)幾日的時(shí)間，這次怎奈長(zhǎng)期與老爺分離，禁不住暗暗落淚。
紀(jì)曉嵐看在眼里，雖也十分惜戀，但"人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全"啊！況且這是圣命，豈能不遵。
他看到妻妾個(gè)個(gè)傷心，卻瞅著她們笑了起來(lái)，一時(shí)笑聲不止，夫人馬月芳便問(wèn)他何事發(fā)笑，他只是含笑不語(yǔ)。
郭氏說(shuō)道："別人都傷心落淚，你卻像鳥(niǎo)兒回樹(shù)林里一樣高興？"他看看屋里沒(méi)有懂事兒女，便說(shuō)道："你們不知道，我是想起下午的事來(lái)。"“下午發(fā)生了什么事？"夫人馬月芳問(wèn)道。
"下午一個(gè)門(mén)生來(lái)府上拜見(jiàn)，叩頭時(shí)，我想起了一副對(duì)聯(lián)，忍不住笑了起來(lái)，現(xiàn)在想起來(lái)，又忍不住發(fā)笑。"“那你說(shuō)說(shuō)，想出了一副什么對(duì)聯(lián)？"倩梅忍不住催問(wèn)了一句。
馬夫人猜想他準(zhǔn)是又想出什么壞話，不然怎么會(huì)這樣如癡似呆地發(fā)笑。便說(shuō)道："你嘴里吐不出好話來(lái)！"“冤枉，冤枉。實(shí)是一副很工整的對(duì)聯(lián)！"紀(jì)曉嵐趕忙辯解。
"那你就說(shuō)出來(lái)看看。"馬夫人說(shuō)道。
紀(jì)曉嵐摸摸鼻子，仰頭吟道：今日門(mén)生頭點(diǎn)地--
吟到這里，停了下來(lái)。妻妾們不感興趣，說(shuō)他這是什么話，庸俗不堪，還是大才子做的對(duì)聯(lián)呢？便催他念出下聯(lián)。于是他又繼續(xù)吟道： "昨宵師母腳朝天。"這下可好，把妻妾三人都逗笑了。他自己反倒不聲不響地喝起茶來(lái)。
馬夫人說(shuō)："你的毛病怎么就是不改？！"看大家轉(zhuǎn)憂為樂(lè)，他便站起身來(lái)吩咐大家回各房中歇息，自己也回房睡下了，一夜無(wú)事，不再敘及。
出都這天，及門(mén)第子劉權(quán)之、諸重光、孟生蕙等為他送行。出了京門(mén)，分手的時(shí)候到了，紀(jì)曉嵐要弟子們止步回城，道別時(shí)吟詩(shī)一首：《留別及門(mén)諸子》，詩(shī)云：祖帳青門(mén)握手頻，臨歧猶自語(yǔ)諄諄；皇恩四度持文柄，遠(yuǎn)道三年別故人。
天上鹓鸞懷舊侶，園中桃李待新春；
明時(shí)稽古多榮遇，努力京華莫厭貧。
登車啟程，紀(jì)曉嵐奔上了赴任的征途，到濟(jì)南改乘舟船，沿運(yùn)河南下。
一路行來(lái)，山川秀麗，大飽眼福。紀(jì)曉嵐在舟中吟哦不斷，作了幾十首詩(shī)，后來(lái)結(jié)集為《南行雜詠》。
單說(shuō)這天，他正站在船頭眺望江中景色，后面一條大船鼓帆而上，很快就超到前面。
大船上坐著一位老年人，灰白的長(zhǎng)髯迎著江風(fēng)在胸前飄蕩，看上去甚是瀟灑，那位老人回頭打量著紀(jì)曉嵐。忽然間，大船慢下來(lái)，兩舟并行前進(jìn)。
老人站起身來(lái)，差人遞給紀(jì)曉嵐一張紙條，紀(jì)曉嵐不解其意，趕忙接在手里，展開(kāi)看時(shí)，只見(jiàn)上面寫(xiě)道："我看閣下必是一位文士，現(xiàn)有一聯(lián)，閣下如能對(duì)出，敝船自當(dāng)退避三舍，如對(duì)不出，只好委屈閣下在后啦。"接著寫(xiě)的是他的上聯(lián)：“兩舟并行，櫓速不如帆快；"一向才思敏捷的紀(jì)曉嵐，這次居然碰到了對(duì)手，一下子被這句上聯(lián)給難住了。
這是一副語(yǔ)意雙關(guān)，而又諧音與兩位古人名字相同的聯(lián)語(yǔ)，"櫓速"暗含"魯肅"，"帆快"暗含"樊噲"，一文一武，正巧構(gòu)成了雙重含義：表面的意思是櫓不如帆，暗含的意思是譏笑文不如武。"看來(lái)這老家伙一定個(gè)武夫出身嘍，我必須回敬他一句。"但一時(shí)想不出恰當(dāng)?shù)膶?duì)句來(lái)，紀(jì)曉嵐心中急如火燎。
那位老者看紀(jì)曉嵐皺起眉頭，半天沒(méi)有答話的樣子，想必是對(duì)不出下聯(lián)，哈哈一笑，向船夫揮揮手，鼓棹揚(yáng)帆而去。
紀(jì)曉嵐聽(tīng)到他的笑聲，心里像打翻了醋壇子，酸溜溜的不是滋味。
一代奇才紀(jì)曉嵐，第一次被人難住，怎肯善罷干休，一路上他搜腸刮肚，竟沒(méi)有想出下聯(lián)，不敢相信眼前發(fā)生的是事實(shí)。一路上悶悶不樂(lè)，幾乎到了如瘋?cè)缒У牡夭�，再好的風(fēng)景也無(wú)心觀賞了。
紀(jì)曉嵐暗暗想道：尚未到任，就吃了一悶棍。南方文化發(fā)達(dá)，確是地靈人杰，人才薈萃埃今后尚不知會(huì)遇到什么麻煩。
到了福州，主持院試的論才大典時(shí)，樂(lè)聲轟鳴，他心頭一亮，暗叫"下聯(lián)有了。"他對(duì)的是： "八音齊奏，笛清怎比蕭和！"“笛清"暗含"狄青"，"蕭和"暗指"肖何"，也是一句語(yǔ)意雙關(guān)，諧音喻人的對(duì)聯(lián)，一文一武，文勝于武，對(duì)得天衣無(wú)縫。
紀(jì)曉嵐對(duì)出了下聯(lián)，打消了心中的塊壘，恢復(fù)了往日的詼諧、樂(lè)觀、曠達(dá)的本色，但沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)對(duì)出下聯(lián)，失去揚(yáng)眉吐氣的機(jī)會(huì)，成為他久久的遺憾。
確實(shí)正如紀(jì)曉嵐心中所想，當(dāng)時(shí)南方的文人，有一種偏見(jiàn)，認(rèn)為南方人天資優(yōu)越，所以文士多出在南方，北方則愚氓不化，沒(méi)有什么才學(xué)。北方人到南方做官，往往受到南方人的輕視。
紀(jì)曉嵐到任第一天，就聽(tīng)侍從人員向他稟告：有人說(shuō)他只不過(guò)是讀過(guò)《三字經(jīng)》、《百家姓》之類的東西，沒(méi)有什么真才實(shí)學(xué)，怎么配到南方來(lái)做提督學(xué)政呢？紀(jì)曉嵐心想，果然不出我所料，要是沒(méi)有點(diǎn)真本領(lǐng)，他們還真的不會(huì)把我放在眼里，我且不露聲色，看看再說(shuō)。
過(guò)了幾天，寓所門(mén)口貼出來(lái)了一副聯(lián)，卻只有上聯(lián)，沒(méi)有下聯(lián)，聯(lián)語(yǔ)是： "我南方，多山多水多才子；"紀(jì)曉嵐一看笑了，這不是公然挑戰(zhàn)嗎？看來(lái)不露一手，還真有點(diǎn)壓不住邪氣。便對(duì)官署里的人們說(shuō)："此聯(lián)出的很好，可惜是沒(méi)有下聯(lián)，諸位誰(shuí)來(lái)補(bǔ)個(gè)下聯(lián)？"人們正要看看這位新任督學(xué)的才華呢，當(dāng)然誰(shuí)也不肯多事，紛紛推讓說(shuō)："我輩才疏學(xué)淺，還是由大人來(lái)題吧。"紀(jì)曉嵐微微一笑，說(shuō)道："既然諸位賞臉，我就獻(xiàn)丑啦。"當(dāng)場(chǎng)喚過(guò)筆硯，大筆一揮，寫(xiě)就下聯(lián)： "俺北國(guó)，一天一地一圣人！"眾人看過(guò)，嘖嘖不已，下聯(lián)不僅對(duì)仗工整，而且氣勢(shì)磅礴，寓意精深：山多水多，也要由天覆地載；才子再多，也是圣人的學(xué)生，看來(lái)這督學(xué)大人確實(shí)有兩下子。
過(guò)不幾日，又有人向督學(xué)大人說(shuō)道："督學(xué)大人辦公的'筆捧樓'中，原來(lái)有山魈出沒(méi)，不知督學(xué)大人見(jiàn)到?jīng)]有。"筆捧樓，左右兩側(cè)各有一座高塔，并且上層的窗戶卻被高高的墻壁遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，上層室內(nèi)很難進(jìn)來(lái)光線，只有中午才能看清室內(nèi)的情況。紀(jì)曉嵐命人把兩側(cè)的墻垣拆掉以后，又把四面的窗戶都打開(kāi)，這樣不但室內(nèi)亮亮堂堂，而且向外望去，遠(yuǎn)山翠靄如在目前。他題了一幅匾額掛在樓前，匾額上的三個(gè)字是："浮青閣"，又寫(xiě)了一副門(mén)聯(lián)：地迥不遮千眼闊窗虛只許萬(wàn)峰窺人們看了，見(jiàn)紀(jì)大人的對(duì)聯(lián)不僅對(duì)仗工整，而且摹景貼切，意境宏闊，確非等閑之輩，便有些佩服起來(lái)。
等到舉行院試，人們又領(lǐng)略到了這位紀(jì)大人的文章風(fēng)采。
原來(lái)紀(jì)曉嵐心想，不是有人說(shuō)我只讀過(guò)《三字經(jīng)》、《百家姓》之類的東西嗎？好，我就從這上邊出題，看看才子們會(huì)不會(huì)《三字經(jīng)》和《百家姓》。
他出了三篇文章的題目，第一篇用的是《三字經(jīng)》的頭一句："人之初"；第二篇用的是《三字經(jīng)》的第十一句："子不學(xué)"；第三篇用的是《百家姓》上的第一句："趙錢(qián)孫李"。
這下可好，參加考試的秀才們都傻了眼，不知道這文章怎么做。一場(chǎng)下來(lái)后，有人抱怨起來(lái)說(shuō)道："大人出題太平，我們學(xué)的是《五經(jīng)》、《四書(shū)》，這里卻只出《三字經(jīng)》、《百家姓》，這豈能算作出題？"紀(jì)曉嵐微微一笑："《三字經(jīng)》、《百家姓》都是啟蒙文字，各位生員尚且未曾讀過(guò)，難道尚須重新開(kāi)蒙嗎？"生員們感到受了奚落，很不服氣，論說(shuō)紛紛。有人議論道：我們不會(huì)，他也不一定會(huì)，無(wú)非是故作高深，讓我們出丑罷了。于是有人串通了一下，生員一起要求京師大人賜教，講講文章該怎么作。
紀(jì)曉嵐答應(yīng)的很爽快："那好吧，我念你們記好了。"于是他把眾生員召集到一起，像高山流水一樣，滔滔不絕地朗誦起來(lái)，毫不遲疑，一氣呵成，文章起伏跌宕，很有氣勢(shì)，而且詞章華麗，妙語(yǔ)連珠。
生員們都聽(tīng)得有些發(fā)呆，不少人記都記不上，甚至把字寫(xiě)錯(cuò)了。
三篇文章做完，秀才們無(wú)不嘆服，都感到督學(xué)大人確是天下奇才。誰(shuí)再也不敢小看他一眼了。但還是有人感到這樣違背科試慣例，應(yīng)當(dāng)出《五經(jīng)》、《四書(shū)》上的題目。
紀(jì)曉嵐笑道："剛才是和你們開(kāi)玩笑，考好考?jí)�，無(wú)關(guān)緊要。下面再給你們出個(gè)《四書(shū)》上的題目，各位考生務(wù)須鄭重答卷。"于是重新開(kāi)考，這次的題目是："今也南蠻，烏夫。"這倒是《四書(shū)》上的一句話，用它來(lái)做文章題目，考生們無(wú)話可說(shuō)了。但這個(gè)題目不但本身十分刁鉆，而且是讓生員們自己寫(xiě)文章罵自己，生員們個(gè)個(gè)猶豫不定，沉吟再三，難以落筆。有的憋得面紅耳赤，心中連連叫苦；有的氣極敗壞，心中暗罵不已；有的看著試題發(fā)呆發(fā)愣，緊皺眉頭。心中都憋了一肚子火，但這次又找不到借口發(fā)泄，只好把苦水往肚里咽。有的人忍氣吞聲地把文章寫(xiě)完了，但都屬勉強(qiáng)成文，文理難求通達(dá)，根本不能正常發(fā)揮水平，文章中鬧出了許多笑料，讓人忍俊不禁。紀(jì)曉嵐在寫(xiě)批語(yǔ)時(shí)，來(lái)一番戲謔挖苦，把一幫自恃才高八斗的才子們，搞得威風(fēng)掃地，狼狽不堪。還有不少的生員，一是氣憤已極，二來(lái)是確實(shí)難于落筆，不得已交了白卷。
這場(chǎng)下來(lái)，生員們不得不服氣了，都承認(rèn)這位督學(xué)大人不但有學(xué)問(wèn)，而且肚子里很有些花花腸子。消息很快傳出去，盛府、州、縣的官員們，更對(duì)這個(gè)北方才子敬慕三分。
時(shí)過(guò)不久，紀(jì)曉嵐到汀州主持科試。試院堂前有株古老的柏樹(shù)，高達(dá)數(shù)丈，虬枝蒼勁，乃為唐代所植。傳說(shuō)樹(shù)上常有神仙出現(xiàn)。
有人告訴紀(jì)曉嵐說(shuō)："歷來(lái)試官到任，都要朝樹(shù)禮拜，紀(jì)大人拜可不拜？"紀(jì)曉嵐稍一思略，說(shuō)道："此為木魅，而不是什么神仙，督學(xué)來(lái)此，是受天子之命，豈有參拜鬼魅之理？它既不為害，不必去管它，倘若興妖作怪，可將此樹(shù)伐掉。"過(guò)了幾天，祠堂房門(mén)旁刻了一副對(duì)聯(lián)，是督學(xué)大人手跡，對(duì)聯(lián)題道：參天黛色常如此點(diǎn)著朱衣或是君人們看了，不解其意，一個(gè)差役便向人們講述發(fā)生在那天夜里的一件事：紀(jì)大人剛到試院的那天晚上，天空晴朗，月光皎潔，微風(fēng)爽來(lái)，古老的柏樹(shù)發(fā)出簌簌的低吟。差役侍候紀(jì)大人，在堂前的石階上，欣賞這月夜中的景色，差役想著柏樹(shù)上常有鬼神出沒(méi)的事，心里不由的虛驚起來(lái)，不時(shí)地向古柏看上兩眼。
突然間，差役看到樹(shù)梢上出現(xiàn)了兩個(gè)人。借著月光看去，好像是都穿著紅色的衣裳，兩個(gè)紅衣人向著紀(jì)大人鞠躬作揖后，消失在融融的夜幕中。
差役一時(shí)嚇得說(shuō)不出話來(lái)。驚魂略定，吞吞吐吐地將所見(jiàn)之事稟告大人。第二天，紀(jì)大人寫(xiě)了這幅門(mén)聯(lián)，吩咐刻在祠堂門(mén)兩側(cè)。
這件事馬上被傳講開(kāi)來(lái)，人們說(shuō)得真真切切，不斷添枝加葉，很快督學(xué)大人驅(qū)妖降鬼的本領(lǐng)被傳得神乎其神。
到汀州不久的一天，紀(jì)曉嵐在城中微服游逛，走到城西的碧云茶樓，見(jiàn)二樓的陽(yáng)臺(tái)上寫(xiě)有"以文會(huì)友"的字樣。停在下面細(xì)聽(tīng)，樓上人語(yǔ)紛紛，喝彩聲不斷。紀(jì)曉嵐猜想是文人在此聚會(huì)，想起自己當(dāng)年在文社與諸友唱和的情景，不由得心里癢癢。心想我何不登樓一觀，看看這南方文友相會(huì)是什么場(chǎng)面，他們的才學(xué)到底如何。
想到這里，邁步登樓。見(jiàn)十幾位文人學(xué)士正在這里吟詩(shī)作賦，四周墻壁上掛滿了他們的詩(shī)文書(shū)畫(huà)，紀(jì)曉嵐要了一壺茶，靜靜坐到一個(gè)角落里，慢慢喝著茶，聽(tīng)著文士們的高談闊論，觀看墻上的詩(shī)詞文賦，覺(jué)得這些人的談吐和詩(shī)文沒(méi)有什么高雅之處，與他們?yōu)t灑的束裝打扮相比，簡(jiǎn)直有些金玉其外，而敗絮其里。
這時(shí)有人發(fā)現(xiàn)紀(jì)曉嵐，看他也是一副斯文打扮，便上前詢問(wèn)。紀(jì)曉嵐只稱自己是經(jīng)商到此，不敢通報(bào)姓名。
座中人聽(tīng)他是北方口音，頓生捉弄之意，有人說(shuō)道："貴客適臨敝會(huì)，實(shí)是增輝不淺。但余等有約在先，與會(huì)者必須吟詩(shī)一首，以助雅興。"紀(jì)曉嵐連忙推辭："不敢，不敢。敝人才疏學(xué)淺，作詩(shī)更非所長(zhǎng)。"眾人一聽(tīng)，越發(fā)不肯放過(guò)，你一言我一語(yǔ)，要他作詩(shī)一首，方許下樓。紀(jì)曉嵐裝作十分為難的樣子說(shuō)："既然諸位不肯見(jiàn)諒，只好獻(xiàn)丑了。"于是提筆寫(xiě)道： "一爬爬上最高樓。"眾人一看，這哪里叫詩(shī)呢？都嘩然大笑，要他繼續(xù)作下去。他裝出思索的樣子繼續(xù)寫(xiě)道： "十二欄桿撞斗牛。"大家看了，認(rèn)為這句還可以，頗有詩(shī)意。有人卻懷疑，這不定是從什么地方抄記下來(lái)的詩(shī)句，這會(huì)兒用上了。這時(shí)，紀(jì)曉嵐抬起頭來(lái)，看看大家，十分為難地說(shuō)："諸位見(jiàn)諒！我這人有怯場(chǎng)的毛病，有人看著就寫(xiě)不出來(lái)，諸位可否暫避一下，讓我把詩(shī)句寫(xiě)完。"大家不由笑得更歡了。為了繼續(xù)取笑，還是同意了他的要求，便躲到一旁，不再看他，等他寫(xiě)出后面的詩(shī)句。
紀(jì)曉嵐這回筆走龍蛇，眨眼間寫(xiě)完后面兩句，擲筆于案，轉(zhuǎn)身下樓揚(yáng)長(zhǎng)而去。
眾人轉(zhuǎn)身看時(shí)，他已經(jīng)不在，看到案上已寫(xiě)好的兩句詩(shī)是：紀(jì)昀不愿留名姓，恐壓八閩十二州。
這些人都被這兩句驚呆了，原來(lái)是宗師大人到了！想起剛才奚落的話語(yǔ)，眾人驚恐不迭，跑下樓來(lái)，欲要賠罪，早已不見(jiàn)蹤影。
這不僅是紀(jì)曉嵐的職位，更重要的是他這詩(shī)的作法，叫作"逆挽法"，起得平平，尚把驚人之句放在后面。沒(méi)有很高的文化修養(yǎng)是作不出來(lái)的。
幾月過(guò)后，紀(jì)曉嵐來(lái)到泉州。泉州太守劉知遠(yuǎn)是直隸真定府人，真定與河間兩府相鄰。這劉太守與紀(jì)曉嵐當(dāng)然就是同鄉(xiāng)。兩人相見(jiàn)，倍感親切，相識(shí)之后，情深意篤，這期間往來(lái)頻繁。
這天早晨，紀(jì)曉嵐又來(lái)到泉州府衙，正遇劉知遠(yuǎn)升堂斷案，便去后堂等候。衙役知他是知府大人的同鄉(xiāng)密友，便去堂上稟告了劉大人。劉知遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)紀(jì)曉嵐來(lái)了，心里一喜，頓時(shí)緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，趕快退堂，到后堂接見(jiàn)。
兩人寒暄過(guò)后，紀(jì)曉嵐問(wèn)道："仁兄面有倦色，不知為何事操勞？"劉知遠(yuǎn)說(shuō)道："紀(jì)兄，愚弟實(shí)不相瞞，今日遇到了一個(gè)很棘手的案子，也是個(gè)無(wú)頭案子。被告是晉江縣的知名秀才黃正軒，其舅父乃是當(dāng)朝的吏部侍郎，他岳父陳蒲田任過(guò)禮部侍郎，雖改仕在家，京中故舊頗多。假如審理不當(dāng)，將會(huì)影響今后的前程不說(shuō)，更重要的是食君之祿，便應(yīng)忠君之事。而黃正軒除是知名秀才之外，無(wú)論供詞之中或其神情，均不像刁鉆奸詐之人，如若用刑逼訊，又恐冤枉了此生，愚弟不愿了草結(jié)案，為此負(fù)君害民之事，而又無(wú)疵瘕可尋，是以為難，還望仁兄多多賜教！"紀(jì)曉嵐見(jiàn)劉知遠(yuǎn)神情憂郁，問(wèn)道："請(qǐng)仁兄一敘案情。"劉知遠(yuǎn)說(shuō)道："這黃正軒的岳父陳蒲田狀告黃正軒逼死女兒陳雪嬌。"說(shuō)道此處，劉知遠(yuǎn)差人取來(lái)狀紙，交給紀(jì)曉嵐觀看。
紀(jì)曉嵐看完?duì)钭�，說(shuō)道："即蒙仁兄見(jiàn)愛(ài)，紀(jì)昀愿意效勞。"紀(jì)曉嵐讓劉太守在二堂提審被告黃正軒。
為什么紀(jì)曉嵐要在二堂審訊黃正軒呢？大堂和二堂又有什么區(qū)別呢？在大堂審訊，除允許百姓聽(tīng)看之外，還要三班皂隸、刑房書(shū)辦等人參加站堂，呼喊堂威。如犯人不招，還可用刑，而二堂則不允許百姓旁聽(tīng)，除一兩個(gè)差役提人外，一般由刑名師爺錄供。
紀(jì)曉嵐估計(jì)此案必有隱情，為保密起見(jiàn)，故而在二堂審訊。
原來(lái)黃正軒成婚那天，天氣炎熱。夜幕降臨，署熱未消，室內(nèi)悶熱難耐，黃正軒便請(qǐng)新娘陳雪嬌到院中，在梧桐樹(shù)下納涼，待稍覺(jué)涼爽后再入洞房。
俄而月上枝頭，院內(nèi)清幽靜謐，五顏六色的燈籠將夜中的庭園裝點(diǎn)的美麗怡人。黃正軒和陳雪嬌在院中談著笑著，兩情歡洽，其樂(lè)融融。陳雪嬌激勵(lì)丈夫日后要刻苦讀書(shū)，爭(zhēng)個(gè)三元及第。黃正軒自命不凡，聲言穩(wěn)操勝券。陳雪嬌微微笑道："既然夫君這樣自信，為妻出一題目，考一考你怎樣？"黃正軒不肯示弱，搖著手中的折扇，一笑說(shuō)道："我雖不敢說(shuō)胸懷二酉，學(xué)富五車，然自幼飽讀詩(shī)書(shū)，難道還怕娘子考倒不成，愛(ài)妻盡管出題是了！"陳雪嬌看丈夫傲然不凡的態(tài)度，便說(shuō)道："倘若此題應(yīng)答不出，為妻罰你書(shū)房獨(dú)窗，不知夫君能否應(yīng)允？"“噢！敢情是愛(ài)妻要扮作那蘇小妹的角色，為夫也當(dāng)一次秦少游，這又何妨！倘若我回答不出，也無(wú)顏在洞房?jī)?nèi)見(jiàn)娘子，任期娘子懲罰就是了！"“郎君可比秦少游，但妾身那敢比蘇小妹。不過(guò)，我出上一副對(duì)聯(lián)，夫君何時(shí)答上，何時(shí)進(jìn)入洞房，如果對(duì)不出來(lái)，今夜就要委屈夫君一夜啦！"說(shuō)完雪嬌看看天上的明月，略一沉思，用銀鈴般的聲音吟道： "移椅依桐同望月；"黃正軒聽(tīng)了上聯(lián)，開(kāi)始覺(jué)得很容易，可是仔細(xì)一推敲，覺(jué)得此聯(lián)確不易對(duì)，"移椅依"三字是同音異聲，“桐同"二字則是音同義異，下聯(lián)也要如此對(duì)出，方可成為一副佳聯(lián)。起初他心里還是滿有把握，但越想越覺(jué)得心里沒(méi)底了。沉吟良久，仍然不能對(duì)出下聯(lián)。陳雪嬌見(jiàn)他都急得頭上掛滿汗珠，一邊遞過(guò)手帕讓黃正軒拭汗，一面取笑道："既然我們有約在先，只好委屈相公一夜啦！天色已晚，早點(diǎn)兒回書(shū)房歇息去吧！"陳雪嬌說(shuō)完，自己回到洞房。不過(guò)她這是戲言，并未認(rèn)真，料想黃正軒也會(huì)隨自己而入的。她哪知新郎黃正軒正在年輕氣盛，自以為文場(chǎng)中首屈一指，不想竟然在一個(gè)女人手中栽了跟頭，“栽在別人手猶可，可偏偏是自己的娘子，若對(duì)不上，豈非一輩子的話柄？"黃正軒想到這里，抱著對(duì)不上不入洞房的勁兒，負(fù)氣一夜未睡，思來(lái)想去，直到天明尚未想出下聯(lián)。.....兩日過(guò)去，黃正軒仍未屬出下聯(lián)。這天夜深，他正在書(shū)房秉燭讀書(shū)，丫環(huán)挑燈來(lái)到書(shū)房，說(shuō)夫人差她請(qǐng)老爺回房歇息。黃正軒滿臉愧色說(shuō)道："未能屬出下聯(lián)，無(wú)顏見(jiàn)到娘子。"不肯回到洞房?jī)?nèi)與雪嬌圓房。
第二天早晨，發(fā)現(xiàn)新娘陳雪嬌已經(jīng)自縊身亡。黃正軒痛斷肝腸，自恨自己無(wú)才無(wú)能，妄夸�？�，使新人大失所望，遂至走向絕路。
陳老員外視愛(ài)女雪嬌為掌上明珠，噩耗傳來(lái)，悲痛欲絕，詢問(wèn)其死因，黃家人也說(shuō)不清楚，只好將婚后之事，一一回明，陳蒲田哪肯相信，憤怒之下，投訴官府，狀告黃正軒逼死女兒。
劉太守受理此案后，經(jīng)仵作驗(yàn)明，陳雪嬌死前不久已經(jīng)破身，并非處女。然而被告黃正軒咬定尚未圓房。是新娘與人通奸？還是被人強(qiáng)奸？疑團(tuán)難解，查無(wú)線索，幾日來(lái)劉知遠(yuǎn)一籌莫展。
紀(jì)曉嵐見(jiàn)黃正軒情詞懇切，跪在堂下悲淚橫流，痛斷肝腸。紀(jì)曉嵐沉思片刻，心想必須查明與陳雪嬌同房之人，才能了結(jié)此案，便向黃正軒問(wèn)道："花燭之夜，新娘出題之事，是否尚有他人知道？"黃正軒哭哭啼啼地回道："夫人死前兩日，幾位同學(xué)曾到府上，看我愁眉不展，坐立不安，問(wèn)起是何緣故，學(xué)生便將夫人所出一聯(lián)，說(shuō)將出來(lái)，請(qǐng)他們幫助屬對(duì)，以求早日?qǐng)A房。"“是否屬出下聯(lián)？"紀(jì)曉嵐繼續(xù)問(wèn)道："沒(méi)有。"“噢，--"紀(jì)曉嵐恍然大悟，令黃正軒退下，傳訊陳雪嬌的貼身丫環(huán)，也命在二堂審訊，丫環(huán)講了夫人死前兩日的情況：那天夜深以后，服侍夫人睡下，丫環(huán)也回到另一間房中歇息，朦朧中聽(tīng)到"吱"的一聲門(mén)響，丫環(huán)坐起來(lái)問(wèn)了一聲："誰(shuí)呀？"“是我，你不要起來(lái)了，我來(lái)給少爺開(kāi)門(mén)。"說(shuō)話的是新娘陳雪嬌。丫環(huán)心中替姑娘一喜："定是新郎剛才對(duì)出了下聯(lián)，來(lái)房中圓房。"但丫環(huán)忙碌了一天，身上十分疲倦，翻個(gè)身就又睡覺(jué)了，新娘房中的事，并沒(méi)有聽(tīng)到。
次日，新娘陳雪嬌喜悅異常，丫環(huán)怕她害羞，也沒(méi)有問(wèn)起昨夜的事。但直到夜已很深，仍不見(jiàn)黃正軒回房歇息。新娘便打發(fā)丫環(huán)去書(shū)房，請(qǐng)黃正軒回房。丫環(huán)來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)他仍舊愁云滿面，傳過(guò)夫人話后，他仍不肯進(jìn)入洞房，說(shuō)未能對(duì)出下聯(lián)，無(wú)顏去見(jiàn)夫人。丫環(huán)十分納悶，只好回房稟告新娘。
新娘聽(tīng)了丫環(huán)的回話，說(shuō)了一聲：
“哦？怎么昨夜。....."
話沒(méi)說(shuō)完，陳雪嬌臉色發(fā)黃，呆坐在床沿上，丫環(huán)忙問(wèn)："您身上不舒服？"“哦。.....沒(méi)有什么，你回房睡覺(jué)去吧。"丫環(huán)要服侍雪嬌睡下再走，雪嬌不肯。再三催促丫環(huán)去睡，丫環(huán)才回到自己房中。天亮以后，雪嬌已在屋中縊死。
審?fù)暄经h(huán)，紀(jì)曉嵐顯得成竹在胸，吩咐丫環(huán)回去對(duì)任何人都不要說(shuō)過(guò)堂情形。又給劉太守出謀獻(xiàn)策放還黃正軒，要他像沒(méi)有發(fā)生任何事一樣，同他的一幫同學(xué)來(lái)往。嚴(yán)令所有知道此事的人，不準(zhǔn)向外走露消息，速將陳雪嬌埋葬，只說(shuō)是黃府里死了一名陪嫁丫環(huán)。劉太守按照紀(jì)曉嵐的囑咐一一做出安排。
紀(jì)曉嵐回到寓處，想起陳雪嬌為丈夫出的那副聯(lián)語(yǔ)，要為它對(duì)上下聯(lián)，沉思良久，也沒(méi)有想出一個(gè)滿意的下聯(lián)來(lái)。暗暗說(shuō)道："這陳雪嬌果真是位才女，所出一句實(shí)難屬對(duì)，怪不得這黃正軒兩日都沒(méi)能對(duì)上。"夜晚，紀(jì)曉嵐叫仆人搬來(lái)一把椅子，放在院中的一棵大樹(shù)下，他坐在椅子上仰頭望著天空的明月，嘴里不停的低聲吟道："移椅依桐同望月，移椅--依桐--同望月，移椅依--桐同--......"不知不覺(jué)一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，他的脖子都仰得有些發(fā)酸，但覺(jué)得仍不困倦，便想回屋內(nèi)讀書(shū)，忽然想到這院中有座壺天閣，閣上藏書(shū)甚豐，便讓仆人叫來(lái)在壺天閣當(dāng)差的人。差人來(lái)到跟前，見(jiàn)是督學(xué)大人，要到閣上借書(shū)，即便在夜里也不敢怠慢，說(shuō)聲："大人稍候，小人取盞燈籠就來(lái)。"差人說(shuō)罷，扭頭取燈籠去了。
紀(jì)曉嵐在閣下等候，不停地來(lái)回踱步，腦子里又想起那副對(duì)聯(lián)，忽然停住了腳步，猛地想出了下聯(lián)，自言自語(yǔ)道："噢--對(duì)！就是這句：'等燈登閣各攻書(shū)。'對(duì)對(duì)！只能是這個(gè)對(duì)句！"紀(jì)曉嵐心中豁然開(kāi)朗，出句對(duì)句，暗暗為陳雪嬌之死感到惋惜，弄清此案真相的愿望更加迫切了。
按照當(dāng)時(shí)的制度，鄉(xiāng)試以前，各府、州、縣的生員、增生、廩生，都要參加提督學(xué)政州內(nèi)巡回舉行的科試�？瓶己细竦纳鷨T才能應(yīng)本省鄉(xiāng)試。這時(shí)實(shí)行六等黜陟法：一二等與三等名次靠前者有賞，四等以下有罰或者黜革，不能取得鄉(xiāng)試資格�？荚嚱視�，平素與黃正軒有交往的生員都被列在四等以下，這些人怨聲載道，反映評(píng)卷不公。
幾日過(guò)后，督學(xué)大人紀(jì)曉嵐把這些人招來(lái)，先是一番訓(xùn)教，然后要出一副聯(lián)，能對(duì)上者可破格擢為一、二、三等。這十幾個(gè)人都非常奇怪，但他們?cè)缇椭肋@位督學(xué)大人十分古怪，在主持院試時(shí)曾以"人之初"、"趙錢(qián)孫李"和"今也南蠻，烏夫"為題，把參加考試的生員都考得叫苦不迭，不知這次又是什么古怪刁鉆的題目？但也無(wú)可奈何，只好聽(tīng)從督學(xué)大人的擺弄。督學(xué)大人出的上聯(lián)是： "移椅依桐同望月"過(guò)了多時(shí)，時(shí)間已到。生員們一個(gè)個(gè)愁眉苦臉地交了白卷，走出場(chǎng)去，最后只有一個(gè)晉江縣的吳紹智，臨出場(chǎng)時(shí)提筆寫(xiě)出了下聯(lián)，與紀(jì)曉嵐所想下聯(lián)一字不錯(cuò)： "等燈登閣各攻書(shū)。"紀(jì)曉嵐看后哈哈大笑，趕忙差人報(bào)告劉太守：罪魁禍?zhǔn)滓呀?jīng)查明，就是晉江縣秀才吳紹智。
將吳紹智帶到堂上審問(wèn)，那吳紹智那里肯招。劉太守吩咐大刑伺候，吳紹智見(jiàn)不招就要皮肉吃苦，只好供認(rèn)不諱：那天他和幾個(gè)同學(xué)，到黃府看望黃正軒，得知新娘出題難住新郎，不能圓房，便問(wèn)起那副上聯(lián)，同學(xué)想來(lái)想去，當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)出下聯(lián)。
吳紹智回到家中，越想越是有趣，反復(fù)地思來(lái)想去，夜晚叫書(shū)僮打著燈籠要到樓上的書(shū)齋里讀書(shū)，在攀登樓梯時(shí)突然想出了下聯(lián)，心中暗自得意，心想何不扮作新郎，去洞房戲耍一下。
第二天夜晚，吳紹智換上新郎裝束，逾墻進(jìn)入黃府，躲在洞房前的花叢中，從窗戶向房中觀望，看新娘子陳雪嬌生得玉人一樣，心想：真是天賜良機(jī)！這樣一個(gè)佳人，若能消受一夜，也是三生有幸。等到夜深人靜，聽(tīng)著丫環(huán)也已睡下，他才從花叢中鉆出來(lái)，來(lái)到陳雪嬌窗前，模仿黃正軒的聲音說(shuō)道："愛(ài)妻開(kāi)門(mén)，你害得我苦��！今日才對(duì)出下聯(lián)。"陳雪嬌隔窗聽(tīng)見(jiàn)丈夫說(shuō)對(duì)出下聯(lián)，喜上心頭：渴望已久的時(shí)刻終于到了！隔窗問(wèn)丈夫如何屬對(duì)，吳紹智便回答了"等燈登閣各攻書(shū)"一句。陳雪嬌聽(tīng)了，細(xì)細(xì)品味，對(duì)得十分巧妙，稱得上是天衣無(wú)縫，心中萬(wàn)分歡喜，便親自啟戶，將他迎進(jìn)洞房。
吳紹智走進(jìn)房中，把燈吹滅，把陳雪嬌抱上繡床，做了一夜夫妻。次日拂曉，陳雪嬌還沒(méi)睡醒，他就悄悄地溜出洞房。
聽(tīng)完吳紹智口供，紀(jì)曉嵐又給劉知遠(yuǎn)分析起第二夜的情形：這天雪嬌十分喜悅，等著丈夫回房?jī)A訴衷腸，重溫昨宵歡愛(ài)，直到夜深時(shí)分，仍不見(jiàn)丈夫來(lái)臨，便差丫環(huán)書(shū)房去請(qǐng)。
不料新郎回說(shuō)尚未屬出下聯(lián)，不肯回房。
陳雪嬌聽(tīng)了丫環(huán)的回話，"轟"地一聲，如五雷轟頂，頭暈?zāi)垦�，坐在了床沿上。丫環(huán)走后，她前思后想，斷定是惡徒冒名屬對(duì)，使她被迫失身，胸中羞恨難當(dāng)。想到此事傳講出去，哪里還有臉面做人，便自己懸梁自盡了。
劉知遠(yuǎn)問(wèn)明來(lái)龍去脈，又聽(tīng)紀(jì)曉嵐分析得條條有理，立刻便斷決此案，判曰："男女婚嫁，需父母之命；秦晉親盟，憑媒妁之言。黃正軒風(fēng)流少年，多讀孔孟之書(shū)；陳雪嬌深閨麗質(zhì)，頗習(xí)周公之禮。以雛鳳副嬌鸞，堪稱良配；用美玉配明珠，適成佳偶。新婚之夜，桐下屬聯(lián)，無(wú)異蘇小妹三難新郎；拂袖而去，閉門(mén)苦讀，實(shí)同六國(guó)相再攻陰符。何期吳紹智竊聯(lián)屬對(duì)，遂冒新郎而入洞房，致使雪嬌受騙失身，故含羞憤以自戕。陳女無(wú)心，吳犯有意。惡由吳犯起，罪無(wú)可逭，律應(yīng)抵命，重懲示儆。黃正軒無(wú)罪放還。"此案了結(jié)，督學(xué)大人紀(jì)曉嵐的名聲又一次轟動(dòng)了閩州，上上下下無(wú)不嘆服這位督學(xué)大人才智超群。紀(jì)曉嵐走到哪里，拜謁求見(jiàn)的人便蜂擁而至。官場(chǎng)上一些自恃才高的人不得不退避三舍。
在一次宴會(huì)上，出席者都是當(dāng)時(shí)福建的風(fēng)流名士，一個(gè)個(gè)才高八斗，學(xué)富五車。談笑間有人向紀(jì)曉嵐問(wèn)道："紀(jì)大人學(xué)識(shí)如此淵博，除了得天獨(dú)厚，天賦異常而外，當(dāng)另有什么治學(xué)的秘訣吧？"紀(jì)曉嵐聽(tīng)了，謙遜地說(shuō)道："常言說(shuō)，'梅花香自苦寒來(lái)'，我并非得天獨(dú)厚，也沒(méi)什么捷徑可循，只不過(guò)是苦學(xué)不倦罷了！"大家聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱是，有的搖頭一笑。紀(jì)曉嵐又一本正經(jīng)地說(shuō)道："要說(shuō)秘訣嘛，也算是有的，不妨我為諸位寫(xiě)在紙上。"說(shuō)著，找來(lái)文房四寶，揮筆而成一聯(lián)，只見(jiàn)紙上寫(xiě)道：睡草屋閉戶演字臥樵榻弄笛書(shū)符在這副聯(lián)里，儼然描寫(xiě)了一個(gè)超然物外的讀書(shū)人的形象，盡管住草屋，睡樵榻，一貧如洗，仍然讀書(shū)不倦，閑來(lái)吹笛品簫，悠然自得。
紀(jì)曉嵐寫(xiě)就，在座的要爭(zhēng)著傳看。但座中人多，一時(shí)傳不過(guò)來(lái)。正好紙幅被一位常大人拿在手里，紀(jì)曉嵐便說(shuō)道："有勞常大人為各位大人讀上一讀！"常大人便高聲地為大家讀了起來(lái)，語(yǔ)音剛停，座中各位便一個(gè)個(gè)捧腹噴飯，笑得直不棄腰來(lái)。
原來(lái)參加宴會(huì)的，除了紀(jì)曉嵐和劉知遠(yuǎn)來(lái)自北方，其他都是廣東、福建、浙江等南方人士，紀(jì)曉嵐見(jiàn)他們說(shuō)話，與北方話音調(diào)不同，便寫(xiě)出此聯(lián)戲謔。常大人不知其中奧秘，讀出這副對(duì)聯(lián)時(shí)，已經(jīng)面目全非，大家聽(tīng)到的卻是："誰(shuí)操吾屁股眼子，我叫他弄地舒服。"見(jiàn)大家笑得如此失態(tài)，常大人尚在納悶，等他一回味自己的語(yǔ)音，明白紀(jì)曉嵐是有意奚落，不巧被自己碰上，不由得臉上通紅起來(lái)，十分難堪。轉(zhuǎn)臉看紀(jì)曉嵐，他卻端坐在那里，正沖著自己皺眉頭呢，看他這副一本正經(jīng)的樣子，常大人的怨氣也不便發(fā)作，只好苦笑起來(lái)。
時(shí)間很快過(guò)了三年，紀(jì)曉嵐提督學(xué)政任滿，即將離閩回京，消息傳開(kāi)，一幫文人學(xué)士們感到松了口氣，因?yàn)橛屑o(jì)曉嵐在此，他們是較量不過(guò)他的，如不避鋒芒，將會(huì)防不勝防地受到他的耍笑，早已沒(méi)有人敢說(shuō)北方?jīng)]有人才了。
紀(jì)曉嵐啟程這天，有人送來(lái)一個(gè)禮盒，紀(jì)曉嵐打開(kāi)一看，里也只有一個(gè)稟帖，上面寫(xiě)著一行字：紀(jì)曉嵐呵呵一笑，心想自己這三年還真有點(diǎn)虎威，有不少人受了冤枉氣，盼我早點(diǎn)離開(kāi)，我何不嚇?biāo)粐�！隨即提起筆來(lái)，就在原帖上寫(xiě)上一行字，令送禮人帶回，他寫(xiě)的這行字是：山在虎還來(lái)在場(chǎng)的人看了，稱贊紀(jì)大人畢竟是才高無(wú)量，無(wú)人敢比。
歸帆經(jīng)過(guò)浙江，紀(jì)曉嵐在舟中寫(xiě)了一首詩(shī)：山色空蒙淡似煙，參差綠到大江邊，斜陽(yáng)流水推篷望，處處隨人欲上船。
這首詩(shī)把靜態(tài)的山色寫(xiě)得活靈活現(xiàn)，尤其是最后的結(jié)句，雖是平常語(yǔ)句，但用在此處，便顯得靈巧鮮活，使讀者如身臨其境，回味無(wú)窮。
回到北京，人們讀起這首詩(shī)，都交口稱贊。這天，順天舉子朱子穎也來(lái)看望業(yè)師紀(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐笑著跟大家說(shuō)道："其實(shí)，我這句'處處隨人欲上船'，就是從學(xué)生朱子穎的'萬(wàn)山青到馬蹄前'，一句脫胎而來(lái)，別人都說(shuō)'青出于藍(lán)'，今天卻是'藍(lán)出于青'啊！"人們不解其意，他講起督學(xué)福建前的一段故事。
原來(lái)在他行前一年，充任順天鄉(xiāng)試同考官時(shí)，發(fā)現(xiàn)一份備卷中的詩(shī)寫(xiě)得很好，其詩(shī)第六聯(lián)寫(xiě)道：素娥寒對(duì)影，顧兔夜眠香。
紀(jì)曉嵐十分喜愛(ài)這一聯(lián)，認(rèn)為寫(xiě)得秀逸不俗，等到看第七聯(lián)時(shí)，更覺(jué)得出手不凡：倚樹(shù)思吳質(zhì)，吟詩(shī)憶許棠。
他感到十分詫異：這里寫(xiě)出了吳剛的字，實(shí)在是不同尋常，李賀曾在《李憑箜篌引》中寫(xiě)道："吳質(zhì)不眠倚桂樹(shù)，露腳斜飛濕寒兔"，不過(guò)這首詩(shī)一般的選本都沒(méi)有選錄進(jìn)去，要不是讀過(guò)《昌谷集》的人，是不知道吳剛字質(zhì)的。至于唐代詩(shī)人許棠，他的詩(shī)早已不傳，知道這個(gè)人的就更少了，只有見(jiàn)過(guò)正定保《摭言計(jì)》，敏夫《唐詩(shī)記事》的人，才會(huì)知道許棠的名字�？梢�(jiàn)這個(gè)考生的知識(shí)是非常淵博。
紀(jì)曉嵐便和主考官梁詩(shī)正商量，將這份試卷取在榜上，這個(gè)考生便是朱子穎。
朱子穎出身貧寒，放榜后已經(jīng)是九月天氣了，窮得沒(méi)有棉衣，便借了好友蔣心余的衣服來(lái)見(jiàn)紀(jì)曉嵐，拿著他寫(xiě)的詩(shī)作為送給老師的見(jiàn)面禮，紀(jì)曉嵐打開(kāi)看時(shí)，赫然寫(xiě)著幾年前在北方旅舍墻壁所見(jiàn)的那兩句詩(shī)：一水漲喧人語(yǔ)外，萬(wàn)山青到馬蹄前。
遂嘆起針芥相投之契，確有夙世因緣。
人們聽(tīng)后，都?xì)J佩紀(jì)曉嵐的治學(xué)精神，他才真做到了"無(wú)論年少長(zhǎng)，道之所存，師之所存"啊！
