一場關(guān)于男人比女人誰更加勇敢的爭論，以一種出乎意料的方式結(jié)束了。
——題記
我最初聽到這個故事是在印度，那兒的人們今天講起來仍好像確有其事似的——盡管任何一位博物學(xué)家都知道這不可能是真的。后來有人告訴我，在第一次世界大戰(zhàn)之前不久，一家雜志社曾刊登過這個故事。但登在雜志上的那篇故事以及寫那篇故事的人，我卻一直未能找到。
故事發(fā)生在印度。某殖民地官員和他的夫人正舉行盛大的晚宴。筵席設(shè)在他們家寬敞的餐廳里，室內(nèi)大理石地板上沒有鋪地毯；屋頂明櫞裸露；寬大的玻璃門外便是走廊。跟他們一起就座的客人有軍官和他們的夫人，另外還有一位來訪的美國博物學(xué)家。
席間,一位年輕的女士同一位少校展開了激烈的爭辯。年輕的女士認(rèn)為,婦女已經(jīng)有所進(jìn)步,不再是過去那樣一見到老鼠就嚇得跳到椅子上的時代了。少校則不以為然。
他說:“一遇到危急情況,婦女的反應(yīng)便是尖叫。而男人呢？雖然也可能想叫,但比起女人來,自制力卻略勝一籌。這多出來的一點自制力正是真正起作用的東西�！�
那個美國人沒有參加這場爭論，他只是注視著在座的客人。在他這樣觀察時，他發(fā)現(xiàn)女主人的臉上顯出一種奇異的表情。她兩眼盯著正前方，臉上肌肉在微微抽搐。她向站在座椅后面的印度男仆做了個手勢，對他耳語了幾句。男仆兩眼一下睜得大大的，迅速地離開了餐室。
在座的客人中除了那位美國人以外誰也沒注意到這一幕，也沒有看到那個男仆把一碗牛奶放在緊靠門邊的走廊上。
那位美國人突然醒悟過來，在印度，碗中的牛奶只有一個意思——引蛇的誘餌。他意識到餐室里一定有條眼鏡蛇。他抬頭看了看屋頂上的櫞子——那是最可能有蛇藏身的地方--但那上面空蕩蕩的。室內(nèi)的三個角落里也是空的，而在第四個角落里，仆人們正在等著上下一道菜。這樣剩下的就只有一個地方了——餐桌下面。
他首先想到的是往后跳開，并向其他人發(fā)出警告。但他知道這樣會引起騷亂，致使蛇受驚咬人。于是他很快講了一通話，其語氣非常威嚴(yán)，竟使得所有的人都安靜下來。
“我想了解一下在座的諸位到底有多大的自制能力，我數(shù)三百下——也就是五分鐘——你們誰都不許動一動。動者將罰款五十盧比。準(zhǔn)備好！”
在他數(shù)數(shù)的過程中，那二十個人都像一尊尊石雕一樣端坐在那。當(dāng)他數(shù)到“280”時，突然從眼角處看到那條眼鏡蛇鉆了出來，向那碗牛奶爬去。他跳起來把通往走廊的門“砰”地緊緊關(guān)上，室內(nèi)響起了一片尖叫聲。
“你剛剛說得對，少校！”男主人大聲說."一個男子剛剛為我們顯示了從容不迫、鎮(zhèn)定自若的范例�！�
“且慢�！蹦莻�美國人一邊說著一邊轉(zhuǎn)向女主人�！皽仄澨�，你怎么知道那條眼鏡蛇在屋子里呢？”
女主人臉上顯出一絲淡淡的微笑，回答說：“因為它當(dāng)時從我的腳背上爬過去�！�
16．請概括小說的主要情節(jié)。（5分）
17．文中兩處畫線部分表現(xiàn)了女主人怎樣的性格特征？請簡要分析（4分）
18．小說以一種出乎意料的方式結(jié)束了男人、女人誰更勇敢的爭論，那么你認(rèn)為究竟是誰更勇敢呢？請結(jié)合原文談?wù)勀愕目捶�。�?分）
參考答案：
16．晚宴上，一條眼鏡蛇正從餐桌下女主人的腳背上爬過去（1分），女主人暗示男仆將一碗牛奶置于陽臺上以便把蛇引開（2分），一位男客人（美國人）果斷地“編造”一個“游戲”，配合“處理”了這件“可怕的事件”（2分）。（“有蛇出現(xiàn)”是整個事件的緣起，占1分。男女主人公對突發(fā)事件的處理是小說最主要的情節(jié)，必須寫清他們做了什么事情才能各得2分；其他答案合理可酌情給分。如學(xué)生簡單地處理為“蛇出現(xiàn)”——“大堂里人們在爭論和游戲”——“蛇被牛奶引開”，則只能得2分。）…點此查看高中小說閱讀答案集（本文答案在第1頁）…18．參考答案略。評分細(xì)則如下：（1）回答男人女人都一樣勇敢，不能以性別來區(qū)分高下；并能舉出文章美國人和女主人在“非常情況”下表現(xiàn)同樣優(yōu)秀為例進(jìn)行證明；語言通順者可得6分。具體為：表明觀點1分，聯(lián)系原文舉出例子4分，表達(dá)通順流暢1分。（2）回答男人更勇敢或女人更勇敢，并能以原文為例，言之成理的，最高得4分。
