從前，有一個(gè)心狠手毒、剛愎自用的王子，他的全部心思都用在征服全世界所有國(guó)家，讓人們一聽(tīng)到他的名字便毛骨悚然；他帶著火與劍四處征戰(zhàn)。他的士兵把麥粟田里的莊稼踐踏盡了，他們燒毀了農(nóng)民的房舍，鮮紅的火舌吞噬了樹木，果實(shí)被燒枯，掛在熏燒得漆黑的樹枝上。許多可憐的母親抱著赤身露體還在吃奶的孩子躲在冒煙的墻后，士兵搜索著，要是他們發(fā)現(xiàn)了她和孩子，便惡魔般地拿他們尋開心。最狠毒的魔鬼也干不出這樣狠毒的事，王子卻認(rèn)為就應(yīng)該這樣。他的權(quán)勢(shì)一天天大起來(lái)，他的所作所為倒都能得逞。所有的人一聽(tīng)到他的名字便害怕。他從征服的城市掠走金銀財(cái)寶，在他的王城中集斂起來(lái)的財(cái)寶，是任何別的地方都無(wú)法與之相比的。他令人修建起輝煌的宮堡，教堂和拱形過(guò)廊。任何看到這些浩瀚工程的人都說(shuō)：“好了不起的王子喲！”他們不曾想到他給其他國(guó)家?guī)?lái)的苦難，他們沒(méi)有聽(tīng)到從那些被燒毀的城市傳來(lái)的嘆息和呻吟。
王子瞅著他的金子，瞅著他的宏偉建筑，便和許多人一樣想：“多了不起的喲！可是，我還要占有更多，多多的！別的任何勢(shì)力都不能和我相比，更別想超過(guò)我！”他向所有的鄰國(guó)宣戰(zhàn)，征服了全部鄰邦。在他駕車經(jīng)過(guò)街市的時(shí)候，他用金鏈子把被他征服的國(guó)王鎖在他的車上；在他舉行酒宴的時(shí)候，他們必須跪在他和朝臣的腳邊，撿參加宴席的人扔給他們的面包屑。
后來(lái)，王子讓人在各個(gè)廣場(chǎng)上，在皇室的宮廷里都擺上他的塑像。是的，他甚至要把他的塑像擺到各教堂上帝的神壇之前。但是神父說(shuō)：“王子，你很了不起，但是上帝更偉大，我們不敢�！�
“好吧！”狠毒的王子說(shuō)道，“那么我就連上帝一塊兒征服！”受狂妄自大和愚昧無(wú)知心情的指使，他建造了一艘奇妙的船，他可以乘著它飛過(guò)天空。船上裝點(diǎn)了許多孔雀的尾羽，好像有千萬(wàn)只眼睛一樣①，不過(guò)每一只眼睛都是一個(gè)彈孔。王子坐在船中間，他只要按一下尾羽，便有千萬(wàn)發(fā)槍炮****射出去，而槍炮馬上又裝上新的****。船的前面拴著幾千只鷹，于是他便這樣飛向太陽(yáng)。地球遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沉在下面，最初，地面上的山和樹林只好像是一片耕作過(guò)的土地，從翻耕過(guò)的草皮里冒出一片綠，慢慢地，大地變成了一張平鋪的地圖，到最后完全被霧和云所遮蔽。鷹越飛越高；上帝便差遣出他無(wú)數(shù)天使中的一個(gè)。狠毒的王子朝他射出了千萬(wàn)發(fā)槍炮****，然而卻都像冰雹一樣被天使閃亮的翅膀彈回。一滴血，只是一滴血，從翅膀的白色羽毛上滴落下來(lái)。這一滴血落到了王子坐著的船上，它很快便燃燒起來(lái)；它重得猶如千鈞鉛砣，飛快地便把那只船擊得粉碎落向地面。鷹的健壯的翅膀折了，風(fēng)嗖嗖地從王子頭上吹過(guò)。周圍的云，你知道，這些云是由那些被燃燒掉的城市生成的，都變成了千萬(wàn)個(gè)各種形狀的東西，像方圓幾里大的螃蟹，把爪子伸向了他，像咆嘯翻滾的巨石塊，也像噴火的龍。他躺在船上已經(jīng)半死了，最后船落到了地面，掛在大樹林中粗壯的樹枝之間。
“我要戰(zhàn)勝上帝！”他說(shuō)道，“我發(fā)過(guò)誓，我的愿望一定要實(shí)現(xiàn)！”他用七年時(shí)間建造成精巧的船，供他上天飛行。他讓人用最堅(jiān)硬的鋼鑄出閃電，好去轟毀天上的堡壘。他從所轄各國(guó)召集了最了不起的軍隊(duì)。當(dāng)他們一個(gè)挨一個(gè)排起來(lái)的時(shí)候，占了方圓許多里的地方。他們爬上了那些精巧的船，國(guó)王也走近自己的位置。這時(shí)，上帝派了一個(gè)蚊陣下來(lái)，只不過(guò)是一群小蚊子。蚊子圍著國(guó)王的頭嗡嗡飛，叮他的臉和手。他在極端憤怒中抽出他的劍，可是只能砍著抓不到的空氣。蚊子他是打不著的。接著，他命人取來(lái)珍貴的毯子，他的扈從按他說(shuō)的辦了。王子把自己包裹起來(lái)，蚊子鉆不進(jìn)去叮他，可是單單有一只蚊子落在毯子的最里面，它爬進(jìn)國(guó)王的耳朵里叮他；疼得他像火燒一樣，蚊毒攻進(jìn)了他的腦子。他連忙又扯掉身上的毯子，脫身出來(lái)，把自己的衣服也扯碎。他赤身露體地在粗野的士兵面前跳�，F(xiàn)在，這些士兵開始嘲笑這個(gè)向上帝挑戰(zhàn)卻被一只蚊子征服了的瘋王子。
①孔雀的尾毛上有很漂亮的圓形花飾，很像眼睛。