銀色馬
一天早晨，我們一起用早餐，福爾摩斯說道：“華生，恐怕我只好去一次了。”
“去一次？！上哪兒？”
“到達(dá)特穆爾，去金斯皮蘭�！�
我聽了并不驚奇。老實(shí)說，我本來感到奇怪的是，目前在英國(guó)各地到處都在談?wù)撝患x奇古怪的案件，可是福爾摩斯卻沒有過問。他整日里緊皺雙眉，低頭沉思，在屋內(nèi)走來走去，裝上一斗又一斗的烈性煙葉，吸個(gè)沒完，對(duì)我提出的問題和議論，完全置之不理。報(bào)刊經(jīng)售人給我們送來當(dāng)天的各種報(bào)紙，他也僅僅稍一過目就扔到一旁。然而，盡管他沉默不語(yǔ)，我完全清楚地知道，福爾摩斯正在仔細(xì)考慮著什么。當(dāng)前，人們面前只有一個(gè)問題，迫切需要福爾摩斯的分析推論智能去解決，那就是韋塞克斯杯錦標(biāo)賽中的名駒奇異的失蹤和馴馬師的慘死。所以，他突然聲稱，他打算出發(fā)去調(diào)查這件戲劇性的奇案，這不出我所料，也正中我下懷。
“要是我不妨礙你的話，我很愿和你一同去�！�
“親愛的華生，你能和我一同去，那我非常高興。我想你此去決不會(huì)白白浪費(fèi)時(shí)間的，因?yàn)檫@件案子有一些特點(diǎn)，看來它可能是極為獨(dú)特的。我想，我們到帕丁頓剛好能趕上火車，在路上我再把這件案子的情況詳細(xì)談一談。你最好能把你那個(gè)雙筒望遠(yuǎn)鏡帶上�！�
一小時(shí)以后，我們已坐在駛往�？巳氐念^等車廂里，一頂帶護(hù)耳的旅行帽掩住福爾摩斯那張輪廓分明的面孔，他正在匆匆瀏覽他在帕丁頓車站買到的一堆當(dāng)天報(bào)紙。我們?cè)缫堰^了雷丁站很遠(yuǎn)，他把最后看的那張報(bào)紙塞在座位下面，拿出香煙盒來讓我吸煙。
“我們行進(jìn)得很快，”福爾摩斯望著窗外，看了看表說道，”現(xiàn)在我們每小時(shí)的車速是五十三英里半�！�
“我沒有注意數(shù)四分之一英里的路桿，”我說道。
“我也沒注意�？墒沁@條鐵路線附近電線桿的間隔是六十碼，所以計(jì)算起來很簡(jiǎn)單。我想你對(duì)于約翰·斯特雷克被害和銀色白額馬失蹤的事，已經(jīng)知道了吧�！�
“我已經(jīng)看到電訊和新聞報(bào)道了�！�
“對(duì)這件案子，思維推理的藝術(shù)，應(yīng)當(dāng)用來仔細(xì)查明事實(shí)細(xì)節(jié)，而不是去尋找新的證據(jù)。這件慘案極不平凡，如此費(fèi)解，并且與那么多人有切身利害關(guān)系，使我們頗費(fèi)推測(cè)、猜想和假設(shè)。困難在于，需要把那些確鑿的事實(shí)——無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)與那些理論家、記者虛構(gòu)粉飾之詞區(qū)別開來。我們的責(zé)任是立足于可靠的根據(jù)，得出結(jié)論，并確定在當(dāng)前這件案子里哪一些問題是主要的。星期二晚上，我接到馬主人羅斯上校和警長(zhǎng)格雷戈里兩個(gè)人的電報(bào)，格雷戈里請(qǐng)我與他合作偵破這件案子�！�
“星期二晚上！”我驚呼道，”今天已經(jīng)是星期四早晨了。為什么你昨天不動(dòng)身呢？”
“我親愛的華生，這是我的過錯(cuò)，恐怕我會(huì)發(fā)生很多錯(cuò)誤，而并不象那些只是通過你的回憶錄知道我的人所想象的那樣。事實(shí)是，我并不相信這匹英國(guó)名駒會(huì)隱藏得這么久，特別是在達(dá)特穆爾北部這樣人煙稀少的地方。昨天我時(shí)時(shí)刻刻指望著能聽到找到馬的消息，而那個(gè)拐馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。哪知到了今天，我發(fā)現(xiàn)除了捉住年輕人菲茨羅伊·辛普森以外，沒有任何進(jìn)展。我感到是該我行動(dòng)的時(shí)候了。不過，我覺得昨天的時(shí)間也并沒有白白浪費(fèi)。”
“那么說，你已經(jīng)作出了分析判斷�！�
“至少我對(duì)這件案子的主要事實(shí)有了一些了解�，F(xiàn)在我可以對(duì)你一一列舉出來。我覺得，弄清一件案子的最好辦法，就是能把它的情況對(duì)另一個(gè)人講清楚。此外，如果我不告訴你我們現(xiàn)在掌握什么情況，我就很難指望得到你的幫助�！�
我向后仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福爾摩斯俯身向前，用他那瘦長(zhǎng)的食指在他左手掌上指點(diǎn)著，向我說明引起我們這次旅行的事件的梗概。
“銀色白額馬，”福爾摩斯說道，“是索莫密種，和它馳名的祖先一樣，始終保持著優(yōu)秀的記錄。它已經(jīng)是五歲口了，在賽馬場(chǎng)上每次都為它那幸運(yùn)的主人羅斯上校贏得頭獎(jiǎng)。在這次不幸事件以前，它是韋塞克斯杯錦標(biāo)賽的冠軍，人們?cè)谒砩系馁�注是三比一。然而它是賽馬嗜好者最愛的名駒，而①且從未使它的愛好者落空，因此，即使是這樣的懸殊的賭注，①賭注三比一是指比賽或打賭時(shí)，贏時(shí)只拿對(duì)方一份，輸時(shí)則給對(duì)方三份�！g者注也有巨款押在它身上。所以，設(shè)法阻止銀色白額馬去參加下星期二的比賽，顯然同許多人的切身利害息息相關(guān)。
“當(dāng)然，在上校馴馬廄所在地金斯皮蘭，人們都知道這種事實(shí)，所以，對(duì)這匹名駒采取了各種預(yù)防措施來保護(hù)它。馴馬人約翰·斯特雷克原是羅斯上校的賽馬騎師，后來因體重增加，才另?yè)Q他人。斯特雷克在上校家做了五年騎師，七年馴馬師，平時(shí)的表現(xiàn)是一個(gè)熱心腸的誠(chéng)實(shí)仆人。斯特雷克手下有三個(gè)小馬倌。馬廄不大，一共只有四騎馬。一個(gè)小馬倌每天晚上都住在馬廄里，另外兩個(gè)就睡在草料棚中。三個(gè)小伙子的品行都很好。約翰·斯特雷克已經(jīng)結(jié)婚，住在離馬廄二百碼遠(yuǎn)近的一座小別墅里。他沒有孩子，有一個(gè)女仆，生活還算舒適。那個(gè)地方很荒涼，在北邊半英里以外，有幾座別墅，是塔維斯托克鎮(zhèn)的承包商建造的，專供病人療養(yǎng)以及其他愿來呼吸達(dá)特穆爾新鮮空氣的人住用。向西二英里以外就是塔維斯托克鎮(zhèn)，穿過荒野，大約也有二英里遠(yuǎn)近，有一個(gè)梅普里通馬廄，是屬于巴克沃特勛爵的，管理人名叫賽拉斯·布朗。荒野其他方向則異�；臎�，只有少數(shù)流浪的吉卜賽人散居著。這件禍?zhǔn)掳l(fā)生的星期一晚上，基本情況就是這樣。
“這天晚上，象平常一樣，這些馬匹經(jīng)過馴練，刷洗，馬廄在九點(diǎn)鐘上了鎖。兩個(gè)小馬倌到斯特雷克家去，在廚房里用過晚飯。第三個(gè)小馬倌內(nèi)德·亨特留下看守。九點(diǎn)過幾分以后，女仆伊迪絲·巴克斯特把內(nèi)德的晚飯送到馬廄來，這是一盤咖喱羊肉。她沒有帶飲料，因?yàn)轳R廄里有自來水，按規(guī)定，看馬房的人在值班時(shí)，不能喝別的飲料。因?yàn)樘旌芎�，這條小路又穿過荒野，所以這個(gè)女仆帶著一盞提燈。
“伊迪絲·巴克斯特走到離馬廄不到三十碼時(shí)，一個(gè)人從暗處走出來，叫她站住。在提燈的黃色燈光下，她看到這個(gè)人穿戴得象個(gè)上流社會(huì)的人，身穿一套灰色花呢衣服，頭戴一頂呢帽，腳登一雙帶綁腿的高統(tǒng)靴子，手拿一根沉重的圓頭手杖。然而給她印象最深的是，他的臉色過分蒼白，神情緊張不安。她想，這個(gè)人的年齡恐怕要在三十歲以上。
“'你能告訴我這是什么地方嗎？'他問道，'要不是看到你的燈光，我真想在荒野里過夜了。'
“'你走到金斯皮蘭馬廄旁邊了。'女仆說。
“啊，真的！真好運(yùn)氣！'他叫道，'我知道每天晚上有一個(gè)小馬倌獨(dú)自一人睡在這里�；蛟S這就是你給他送的晚飯吧。我相信你總不會(huì)那么驕傲，連一件新衣服的錢也不屑賺吧？'這個(gè)人從背心口袋里掏出一張疊起來的白紙片，‘務(wù)必在今天晚上把這東西送給那個(gè)孩子，那你就能得到可以買一件最漂亮的上衣的錢。'
“他這種認(rèn)真的樣子，使伊迪絲大為驚駭，趕忙從他身旁跑過去，奔到窗下，因?yàn)樗龖T于從窗口把飯遞過去。窗戶已經(jīng)打開了，亨特坐在小桌旁邊。伊迪絲剛剛開口要把發(fā)生的事告訴他，這時(shí)陌生人又走過來。
“'晚安，'陌生人從窗外向里探望著說道，'我有話同你說，'姑娘發(fā)誓說，在他說話時(shí)，她發(fā)現(xiàn)他手里攥著一張小紙片，露出一角來。
“'你到這里有什么事？'小馬倌問道。
“'這件事可以使你口袋里裝些東西，'陌生人說道，'你們有兩騎馬參加韋塞克斯杯錦標(biāo)賽，一匹是銀色白額馬，一匹是貝阿德。你把可靠的消息透露給我，你不會(huì)吃虧的。聽說在五弗隆距離賽馬中，貝阿德可以超過銀色白額馬一百①碼，你們自己都把賭注押到貝阿德身上，這是真的嗎？'
“'這么說，'你是一個(gè)該死的賽馬探子了！'這個(gè)小馬倌喊道，'現(xiàn)在我要讓你知道，在金斯皮蘭我們是怎樣對(duì)付這些家伙的。'他跑過去把狗放出來。這個(gè)姑娘趕緊奔回家去，不過她一面跑，一面向后望，她看到那個(gè)陌生人還俯身向窗內(nèi)探望�？墒�，過了一分鐘，亨特帶著獵狗一同跑出來時(shí)，這個(gè)人已經(jīng)走開了，盡管亨特帶著狗繞著馬廄轉(zhuǎn)了一圈，也沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)人的蹤影�！�
“等一等，”我問道，”小馬倌帶著狗跑出去時(shí)，沒有把門鎖上嗎？”
“太好了，華生，太好了！”我的伙伴低聲說道，“我認(rèn)為這一點(diǎn)非常重要，所以昨天特意往達(dá)特穆爾發(fā)了一封電報(bào)查問這件事。小馬倌在離開以前把門鎖上了。我還可以補(bǔ)充一點(diǎn)，這扇窗戶小得不能鉆進(jìn)人來。
“亨特等那兩個(gè)同伙小馬倌回來以后，便派人去向馴馬師報(bào)信，把發(fā)生的事情告訴他。斯特雷克聽到報(bào)告以后，雖不知道這里面實(shí)在的用意是什么，卻非常驚慌。這件事使他心神不安，所以，斯特雷克太太在半夜一點(diǎn)鐘醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正在穿衣服。斯特雷克對(duì)他妻子的詢問回答說，因?yàn)樗麙炷钸@幾騎馬，所以一直不能入睡，他打算到馬廄去看看它們是①弗隆：英國(guó)長(zhǎng)度單位，等于八分之一英里�！g者注否一切正常。斯特雷克的妻子聽到雨點(diǎn)嘀嘀嗒嗒地打在窗上，央求他留在家里，可是他不顧妻子的請(qǐng)求，披上雨衣就離開了家。
“斯特雷克太太早晨七點(diǎn)鐘一覺醒來，發(fā)覺她丈夫還沒回來，急忙穿好衣服，把女仆叫醒，一同到馬廄去了。只見廄門大開，亨特坐在椅子上，身子縮成一團(tuán)，完全昏迷不省人事，廄內(nèi)的名駒不知去向，馴馬師也毫無(wú)蹤影。
“她們趕快把睡在草料棚里的兩個(gè)小馬倌叫醒，因?yàn)樗麄儍蓚�(gè)人睡得非常死，所以晚上什么也沒聽到。亨特顯然受到強(qiáng)烈麻醉劑的影響，所以怎么也叫不醒他，兩個(gè)小馬倌和兩個(gè)婦女只好任亨特睡在那里不管，都跑出去尋找失蹤的馴馬師和名駒。他們?cè)詾轳Z馬師出于某種原因把馬拉出去進(jìn)行早馴練，可是他們登上房子附近的小山丘向周圍的荒野望過去，沒有看到失蹤的名駒的一點(diǎn)影子，卻發(fā)現(xiàn)一件東西，使他們預(yù)感到發(fā)生了不幸事件。
“離馬廄四分之一英里遠(yuǎn)的地方，斯特雷克的大衣在金雀花叢中曝露出來。那附近的荒野上有一個(gè)凹陷的地方，就在這里他們找到了不幸的馴馬師的尸體。他的頭顱已被砸得粉碎，分明是遭到什么沉重兇器的猛烈打擊。他股上也受了傷，有一道很整齊的長(zhǎng)傷痕，顯然是被一種非常銳利的兇器割破的。斯特雷克右手握著一把小刀，血塊一直凝到刀把上，很明顯，他與攻擊他的對(duì)手搏斗過，他的左手緊握著一條黑紅相間的絲領(lǐng)帶，女仆認(rèn)出來，那個(gè)到馬廄來的陌生人頭天晚上就戴著這樣的領(lǐng)帶。亨特恢復(fù)知覺以后，也證明這條領(lǐng)帶是那個(gè)人的。他確信就是這個(gè)陌生人站在窗口的時(shí)候，在咖喱羊肉里下了麻醉藥，這樣就使馬廄失去了看守人。至于那失去的名駒，在不幸的山谷底部泥地上留有充足的證明，說明搏斗時(shí)名駒也在場(chǎng)�？墒悄翘煸绯克褪й櫫�，盡管重價(jià)懸賞，達(dá)特穆爾所有的吉卜賽人都在注意著，卻一點(diǎn)消息也沒有。最后還有一點(diǎn)，經(jīng)過化驗(yàn)證明，這個(gè)小馬倌吃剩下的晚飯里含有大量麻醉劑，而在同一天晚上斯特雷克家里的人也吃同樣的菜，卻沒有任何不良后果。
“全案的基本事實(shí)就是這樣。我講時(shí)把一切推測(cè)都拋掉了，盡可能不加任何虛飾。現(xiàn)在我把警署處理這件事所采取的措施向你講一講。
“受命調(diào)查該案的警長(zhǎng)格雷戈里是一個(gè)很有能力的官員。要是他的稟賦里多少再有一點(diǎn)兒想象力，那他準(zhǔn)會(huì)在那門職業(yè)中得到高升。他到了出事地點(diǎn)，立刻找到了那個(gè)嫌疑犯，并把他逮捕起來。找到那個(gè)人并不難，因?yàn)樗妥≡谖覄偛盘岬降哪切┬e墅里。他的名字，好象叫菲茨羅伊·辛普森。他是一個(gè)出身高貴、受過很好教育的人，在賽馬場(chǎng)上曾揮霍過大量錢財(cái)，現(xiàn)在靠在倫敦體育俱樂部里作馬匹預(yù)售員糊口。檢查他的賭注記錄本，發(fā)現(xiàn)他把總數(shù)五千鎊的賭注押在銀色白額馬敗北上。被捕以后，辛普森主動(dòng)說明他到達(dá)特穆爾是希望探聽有關(guān)金斯皮蘭名駒的情況，也想了解有關(guān)第二名駒德斯巴勒的消息。德斯巴勒是由梅普里通馬廄的賽拉斯·布朗照管的。對(duì)那天晚上的事，他也不否認(rèn)，可是卻解釋說，他并沒有惡意，只不過想得到第一手情報(bào)而已。在給他看那條領(lǐng)帶以后，他臉色立時(shí)變得蒼白異常，絲毫不能說明他的領(lǐng)帶是怎樣落到被害人手中的。他的衣服很濕，說明那天夜晚曾冒雨外出，而他的檳繟E木手杖上端鑲著鉛頭，如果用它反復(fù)打擊，那它就完全可以作武器，使馴馬師遭到如此可怕的創(chuàng)傷致死。可是從另一方面看，辛普森身上卻沒有傷痕，而斯特雷克刀上的血跡說明至少有一個(gè)襲擊他的兇手身上帶有刀傷，概括地說，情況就是這樣。華生，如果你能給我一些啟發(fā)，那我就非常感激你了�！�
福爾摩斯以他那種獨(dú)特的能力把情況講述得非常清楚，使我聽得入了神。盡管我已經(jīng)知道了大部分情況，我還是看不出這些事情互相之間有什么關(guān)系，或這些關(guān)系有些什么重要意義。
“會(huì)不會(huì)是在搏斗時(shí)，斯特雷克大腦受了傷，然后自己把自己割傷了呢？”我提出了看法。
“可能性很大，十有八九是如此，”福爾摩斯說道，“這樣的話，對(duì)被告有利的一個(gè)證據(jù)就不存在了�！�
“還有，”我說道，“我現(xiàn)在還不知道警察的意見是什么�！�
“我擔(dān)心我們的推論正和他們的意見相反，”我的朋友又拉回話題說，”據(jù)我所知，警察們認(rèn)為，菲茨羅伊·辛普森把看守馬房的人麻醉倒以后，用他事先設(shè)法復(fù)制好的鑰匙打開馬廄大門，把銀色白額馬牽出來。顯然，他是打算把馬偷走的。馬轡頭沒有了，所以辛普森必然把這個(gè)領(lǐng)帶套在馬嘴上，然后，就讓門那么大敞著，把馬牽到荒野上，在半路碰到了馴馬師，或者是被馴馬師追上，這樣自然就引起了爭(zhēng)吵，盡管斯特雷克曾用那把小刀自衛(wèi)，辛普森卻沒有受到絲毫傷害，而辛普森則用他那沉重的手杖把馴馬師頭顱打碎。然后，這個(gè)偷馬賊把馬藏在隱蔽的地方，要不就是在他們搏斗時(shí)，那騎馬脫韁逃走，現(xiàn)在正漂泊在荒野中。這就是警察們對(duì)這件案子的看法。盡管這種說法是不大可靠的，可是所有其它解釋則更是不可能的了。不管怎樣，只要我到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，我會(huì)很快把情況查清的，在這以前，我實(shí)在看不出我們?nèi)绾文軓漠?dāng)前情況向前跨進(jìn)一步�！�
我們到達(dá)小鎮(zhèn)塔維斯托克時(shí)，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。塔維斯托克鎮(zhèn)就象盾牌上的浮雕一樣，坐落在達(dá)特穆爾遼闊原野的中心，車站上已有兩位紳士在等候我們，一位身材高大，面容英俊，生著鬈曲的頭發(fā)和胡須，一雙淡藍(lán)色的眼睛炯炯發(fā)光。另一個(gè)人身材矮小，機(jī)警異常，非常干凈利落，身穿禮服大衣，腳上是一雙有綁腿的高統(tǒng)靴子，修剪整齊的絡(luò)腮胡子，戴著一只單眼鏡，這個(gè)人就是著名的體育愛好者羅斯上校。前一個(gè)人則是警長(zhǎng)格雷戈里，他已經(jīng)譽(yù)滿英國(guó)偵探界了。
“福爾摩斯先生，你能前來，我真感到高興，”上校說道，”警長(zhǎng)已盡一切力量為我們探查，我愿盡一切力量設(shè)法為可憐的斯特雷克報(bào)仇，并重新找到我的名駒�！�
“有什么新的進(jìn)展嗎？”福爾摩斯問道。
“很抱歉，我們的收獲很少，”警長(zhǎng)說道，“外面有一輛敞篷馬車，你一定愿意在天黑以前去看看現(xiàn)場(chǎng)，我們可以在路上談一談。”
一分鐘以后，我們已經(jīng)坐在舒適的四輪馬車?yán)�，輕捷地穿過德文郡的這個(gè)古雅的城市。警長(zhǎng)格雷戈里滿腦子都是情況，滔滔不絕地講個(gè)沒完。福爾摩斯偶爾問一問，或插一兩句話。我頗感興趣地注意傾聽這兩位偵探的對(duì)話，羅斯上校則抱臂向后倚靠著，帽子斜拉到雙眼上。格雷戈里把他的意見系統(tǒng)地說了出來，幾乎和福爾摩斯在火車上的預(yù)言完全一樣。
“法網(wǎng)已把菲茨羅伊·辛普森緊緊套住，”格雷戈里說道，”我個(gè)人相信他就是兇手；同時(shí)，我也認(rèn)識(shí)到證據(jù)還不確鑿，如有新的進(jìn)展，很可能推翻這種證據(jù)�！�
“那么斯特雷克的刀傷又是怎么回事呢？”
“我們得出的結(jié)論是，在他倒下去時(shí)自己劃傷的�！�
“在我們來這里的路上，我的朋友華生醫(yī)生也是這樣推測(cè)的。這樣的話，情況就對(duì)辛普森不利了�！�
“那是毫無(wú)疑問的了。辛普森既沒有刀，又沒有傷痕。可是，對(duì)他不利的證據(jù)卻是非常確鑿的。他對(duì)那匹失蹤的名駒非常注意，又有毒害小馬倌的嫌疑，他還在那晚暴雨中外出，并且有一根沉重的手仗，他的領(lǐng)帶也在被害人手中。我想，我們完全可以提出訴訟了。”
福爾摩斯搖了搖頭。
“一個(gè)聰明的律師完全可以把它駁倒，”福爾摩斯說道，”他為什么要從馬廄中把馬偷走呢？假如他想殺害它，為什么不在馬廄內(nèi)動(dòng)手呢？在他身上發(fā)現(xiàn)有復(fù)制的鑰匙嗎？是哪家藥品商賣給他的烈性麻醉劑？首先，他一個(gè)外鄉(xiāng)人能把馬藏到哪里？況且還是這樣一匹名駒？他要女仆轉(zhuǎn)交給看馬房少年的那張紙，他自己又是怎么解釋的呢？”
“他說那是一張十鎊的鈔票。他的錢包里確實(shí)有一張十鎊的紙幣。不過你所提的其他疑難問題并不象你所想象的那么難于解決。他在這一地區(qū)并不是一個(gè)陌生人。每年夏季他要到塔維斯托克鎮(zhèn)來住兩次。麻醉劑可能是從倫敦帶來的。這把鑰匙，既已達(dá)到使用目的，也許早已扔掉。那匹名駒可能在荒野中的坑穴里或在一個(gè)廢舊礦坑里�！�
“至于那條領(lǐng)帶，他怎么說的呢？”
“他承認(rèn)那是他的領(lǐng)帶，可是卻聲稱已經(jīng)遺失了。不過有一個(gè)新情況足以證明是他把馬從馬廄中牽出來的�！�
福爾摩斯側(cè)耳傾聽著。
“我們發(fā)現(xiàn)許多足跡，說明有一伙吉卜賽人在星期一夜晚來到距發(fā)生兇殺案地點(diǎn)一英里之內(nèi)的地方。星期二他們就離開了�，F(xiàn)在，我們假定，在辛普森和吉卜賽人之間有某些協(xié)議，在辛普森被人追趕上時(shí)，他不是可以把馬交給吉卜賽人嗎？現(xiàn)在那匹名駒不是可以仍在那些吉卜賽人手中嗎？”
“這當(dāng)然可能�！�
“正在荒原上搜尋這些吉卜賽人。我也把塔維斯托克鎮(zhèn)周圍十英里以內(nèi)每一家馬廄和小房屋都檢查過了�！�
“聽說，就在附近不是還有一家馴馬廄嗎？”
“對(duì)，這一點(diǎn)我們當(dāng)然不能忽視。因?yàn)樗麄兊鸟R德斯巴勒是打賭中的第二名駒，名駒銀色白額馬的失蹤對(duì)他們非常有利。傳說馴馬師賽拉斯·布朗在這個(gè)比賽項(xiàng)目中下了很大賭注，再說，他對(duì)可憐的斯特雷克并不友好。不過，我們已經(jīng)檢查了這些馬廄，沒有發(fā)現(xiàn)他和這件事有什么關(guān)系�！�
“辛普森這個(gè)人和梅普里通馬廄的利益沒有什么關(guān)系嗎？”
“完全沒有關(guān)系�！�
福爾摩斯向后靠在車座靠背上，談話中斷了。幾分鐘以后，我們的馬車已停在路旁一座整齊的紅磚長(zhǎng)檐小別墅前，相距不遠(yuǎn)，穿過馴馬場(chǎng)，是一幢長(zhǎng)長(zhǎng)的灰瓦房。四外是平緩起伏的荒原，鋪滿古銅色枯萎的鳳尾草，一直延伸到天邊，只有塔維斯托克鎮(zhèn)的一些尖塔偶爾把荒原遮斷。再向西去，還有一群房屋遮斷荒原，那就是梅普里通的一些馬廄。除了福爾摩斯以外，我們都跳下車來。福爾摩斯仍仰靠在車座靠背上，雙目遠(yuǎn)望著天空，出神地凝思著。我過去碰了碰他的胳臂，他才猛然跳下車來。
“對(duì)不起，”福爾摩斯把身體轉(zhuǎn)向羅斯上校，羅斯上校正驚奇地望著他，福爾摩斯說道，“我正在幻想。”他的雙眼發(fā)出異樣的光彩，盡力抑制著興奮的心情，我根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，知道他已經(jīng)有了線索，但想不出他是從什么地方找到那線索的。
“也許你愿意立刻就到犯罪現(xiàn)場(chǎng)去吧？福爾摩斯先生，”格雷戈里說道。
“我想我還是先在這里稍停一停，查清一兩個(gè)細(xì)節(jié)問題。我看，斯特雷克的尸體已經(jīng)抬回到這里了吧？”
“是的，就在樓上。明天才能驗(yàn)尸�！�
“他在你這里服務(wù)多年了吧？羅斯上校�！�
“對(duì)，我一直覺得他是一個(gè)出色的仆人�！�
“警長(zhǎng)，我想你已經(jīng)檢查過死者衣袋里的東西并列了清單吧？
“我把東西都放在起居室里，你如果愿意看，就去看吧�！�
“那太好啦�！�
我們都走進(jìn)前廳，圍著中間的一張桌子坐下來，警長(zhǎng)打開了一個(gè)方形錫盒，把一些東西放在我們面前。這里有一盒火柴，一根兩英寸長(zhǎng)的蠟燭，一支用歐石南根制成的ＡＤＰ牌煙斗，一個(gè)海豹皮煙袋，里面裝著半盎司切得長(zhǎng)長(zhǎng)的板煙絲，一塊帶金表鏈的銀懷表，五個(gè)一英鎊金幣，一個(gè)鋁制鉛筆盒，幾張紙，一把象牙柄小刀，刀刃非常精致、堅(jiān)硬，上面刻著倫敦韋斯公司字樣。
“這把刀子很奇特，”福爾摩斯說著，把刀拿起打量了一會(huì)，”我想，刀上有血跡，這就是死者拿著的那把刀子吧？華生，這樣的刀子你一定很熟悉吧�！�
“這就是我們醫(yī)生所說的眼翳刀，”我說道。
“我也這樣想。刀刃非常精致，是作非常精密的手術(shù)用的。一個(gè)人帶著這樣的小刀在暴雨中外出，又沒有把它放到衣袋里，這倒是很奇怪的事�！�
“我們?cè)谒氖w旁邊找到這把小刀的軟木圓鞘，”警長(zhǎng)說道，“他的妻子告訴我們這把刀原本放在梳妝臺(tái)上，他在走出家門時(shí)把它帶上了，這本來不是一件得手的武器，可是或許在這種時(shí)刻這是他能拿到的最好武器了。”
“非�？赡堋＿@些紙是怎么回事呢？”
“三張是賣草商的收據(jù)。一張是羅斯上校給他的指示信。另一張是婦女服飾商的三十七鎊十五先令發(fā)票，開仆人是邦德街萊蘇麗爾太太。發(fā)票是開給威廉·德比希爾先生的。斯特雷克太太告訴過我們，德比希爾先生是她丈夫的朋友，往來信件有時(shí)就寄到她這里�！�
“德比希爾太太倒很闊綽呢，”福爾摩斯看了看發(fā)票說道，”二十二畿尼一件衣服可不算便宜羅。不過，這里沒有什么可查看的了，我們現(xiàn)在可以到犯罪現(xiàn)場(chǎng)去了。”
我們走出起居室，一個(gè)女人正在過道等著，她走上前來，用手拉了拉警長(zhǎng)的衣袖。這個(gè)女人面容憔悴，瘦削，顯出近日來頗受驚嚇。
“你抓到他們了嗎？你找到他們了嗎？”她氣喘吁吁地說道。
“沒有，斯特雷克太太。不過福爾摩斯先生已經(jīng)從倫敦到這里來幫助我們，我們一定盡全力去破案。”
“不久以前我肯定在普利茅斯一座公園里見過你，斯特雷克太太，”福爾摩斯說道。
“不，先生，你弄錯(cuò)了�！�
“哎呀！我可以發(fā)誓。你那時(shí)穿著一件淡灰色鑲舵鳥毛的外套�！�
“我從來沒有一件這樣的衣服，先生，”這個(gè)女人答道。
“啊，這就完全清楚了，”福爾摩斯說道，道了一下歉，就隨著警長(zhǎng)走出來了。走不多遠(yuǎn)，便穿過荒原來到發(fā)現(xiàn)死尸的地點(diǎn)，坑邊就是曾經(jīng)掛著大衣的金雀花叢。
“我聽說，那晚并沒有風(fēng)，”福爾摩斯說道。
“沒有，但是雨下得很大�！�
“既然是這樣，那么大衣決不是被風(fēng)吹到金雀花叢上，而是有人放到這里的。”
“對(duì)，是有人掛到金雀花叢上的。”
“這倒很值得注意。我發(fā)覺這里有許多足跡。不用說，從星期一夜晚起，有好多人到過這里�！�
“在尸體旁邊曾經(jīng)放了一張草席，我們大家都站在席子上�！�
“太好了。”
“這袋子里有斯特雷克穿的一只長(zhǎng)統(tǒng)靴，菲茨羅伊·辛普森的一只皮鞋和銀色白額馬的一塊蹄鐵�！�
“我親愛的警長(zhǎng)，你真高明！”福爾摩斯接過布袋，走到低洼處，把草席拉到中間，然后伸長(zhǎng)脖子伏身席上，雙手托著下巴，仔細(xì)查看面前被踐踏的泥土�！惫�！這是什么？”福爾摩斯突然喊道。這是一根燒了一半的蠟火柴，這根蠟火柴上面裹著泥，猛然一看，好象是一根小小的木棍。
“不能想象，我怎么會(huì)把它忽略了�！本L(zhǎng)神情懊惱地說道。
“它埋在泥土里，是不容易發(fā)現(xiàn)的，我所以能看到它，是因?yàn)槲艺谟幸庹宜�。�?
“怎么！你本來就料到可能找到這個(gè)嗎？”
“我想這不是不可能的�！�
福爾摩斯從袋子里拿出長(zhǎng)統(tǒng)靴和地上的腳印一一比較，然后爬到坑邊，慢慢匍匐前進(jìn)到羊齒草和金雀花叢間。
“恐怕這里不會(huì)有更多的痕跡了，”警長(zhǎng)說道，“我在周圍一百碼之內(nèi)都仔細(xì)檢查過了�！�
“的確！”福爾摩斯站起來說道，“你既然這樣說，我就不必再多此一舉了。可是我倒愿意在天黑以前，在荒原上略微走一走，明天對(duì)這里的地形就可以熟悉一些，我想，為了討個(gè)吉利，我把這塊馬蹄鐵裝在我衣袋里�！�
羅斯上校對(duì)我的伙伴這樣從容不迫、有條不紊的工作方法，感到非常不耐煩，看了看他的表。
“我希望你和我一起回去，警長(zhǎng)，”羅斯上校說道，“有幾件事，我想聽一聽你的意見，特別是，我們要不要向公眾聲明，把我們的那騎馬的名字從參加賽馬的名單中取消�！�
“當(dāng)然不必了，”福爾摩斯果斷地高聲說道，“我一定能讓它參加比賽�！�
上校點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“聽到你的意見，我很高興，先生，”羅斯上校說道，“請(qǐng)你在荒原上走一走之后，到可憐的斯特雷克家找我們，然后我們一起乘車到塔維斯托克鎮(zhèn)去�！�
羅斯上校和警長(zhǎng)已經(jīng)返回，福爾摩斯和我兩個(gè)人一起在荒原上慢慢散步。夕陽(yáng)冉冉隱沒到梅普里通馬廄后面，我們面前廣闊無(wú)垠的平原上沐浴著金光，晚霞灑射在羊齒草和黑莓上�？墒敲鎸�(duì)這絢麗景色，福爾摩斯卻無(wú)意欣賞，完全沉浸在深思之中。
“華生，這樣吧，”他終于說道，“我們先把是誰(shuí)殺害約翰·斯特雷克的問題暫時(shí)放下，目前僅限于尋找馬的下落。現(xiàn)在，假設(shè)在悲劇發(fā)生的當(dāng)時(shí)或在悲劇發(fā)生后，這騎馬脫韁逃跑，它能跑到什么地方去呢？馬是愛合群的。按照它的本性，它不是回到金斯皮蘭馬廄，就是跑到梅普里通馬廄去了。它怎么會(huì)在荒原上亂跑呢？假使如此，它一定會(huì)被人看到的。吉卜賽人又為什么要拐走它呢？這些人品常一聽說出了什么亂子，總是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐被警察糾纏不休。他們是不會(huì)認(rèn)為能賣掉這樣一匹名駒的。要是帶上它，他們要冒很大風(fēng)險(xiǎn)而且一無(wú)所獲，這一點(diǎn)是非常清楚的。”
“那么，馬在哪里呢？”
“我已經(jīng)說過，它不是到金斯皮蘭就是到梅普里通去了�，F(xiàn)在不在金斯皮蘭，那一定在梅普里通。我們就按這個(gè)假想去辦，看結(jié)果怎么樣。警長(zhǎng)說過，這一片荒原的土質(zhì)非常堅(jiān)硬而且干燥，可是向梅普里通地勢(shì)則愈來愈低，從這里你可以看到那邊是一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的低洼地帶，在星期一夜晚一定是非常潮濕的。要是我們的假定不錯(cuò)，那么這匹名駒必然會(huì)經(jīng)過那里，我們就可以在那里找到它的蹄印了�！�
我們邊談邊走，興致勃勃，幾分鐘以后，就走到我們所說的洼地了。我按照福爾摩斯的要求，向右邊走去，福爾摩斯則走向左方，可是我走了還不到五十步，就聽到他叫我，并且看到他向我招手。原來在他面前松軟的土地上有一些清晰的馬蹄印，而福爾摩斯從袋里取出馬蹄鐵與地上的蹄印一對(duì)照，竟完全吻合。
“你瞧設(shè)想該是多么重要，”福爾摩斯說道，“格雷戈里就缺乏這種素質(zhì)。我們對(duì)已發(fā)生的事可能是什么有所設(shè)想，并按設(shè)想的情況去辦，結(jié)果證明有道理。那我們就進(jìn)行下去吧�！�
我們穿過濕軟的低洼地段，走過了四分之一英里的干硬的草地，地形開始下斜，重新發(fā)現(xiàn)了馬蹄印，后來馬蹄印又中斷了半英里光景，可是在梅普里通附近，卻又發(fā)現(xiàn)了馬蹄印。福爾摩斯首先發(fā)現(xiàn)了它，他站在那里用手指點(diǎn)，臉上現(xiàn)出勝利的喜悅神情。在馬蹄印旁邊可以明顯看出還有一個(gè)男人的腳印。
“開始這騎馬是獨(dú)行的�！蔽掖舐曊f道。
“完全如此。開始它是獨(dú)行的。嘿，這是怎么回事？”
原來這兩種足跡突然朝金斯皮蘭方向轉(zhuǎn)去。福爾摩斯吹起口哨，我們兩個(gè)人追蹤前進(jìn)。福爾摩斯雙目緊盯著足跡，可是我偶然向旁邊一看，使我驚奇的是，我看到這同樣的足跡又折回原方向。
“華生，你真是好樣的，”在我指給福爾摩斯看時(shí)，他說道，”你使我們少跑好多路，要不然我們就走回頭路了。我們現(xiàn)在還按折回的足跡走吧�！�
我們走了沒有多遠(yuǎn)，足跡在通往梅普里通馬廄大門的瀝青路上中斷了。我們剛一靠近馬廄，一個(gè)馬夫從里面跑出來。
“我們這里不準(zhǔn)閑人逗留，”那個(gè)人說道。
“我只想問一個(gè)問題，”福爾摩斯把拇指和食指插到背心口袋里說道，“要是明天早晨五點(diǎn)鐘我來拜訪你的主人賽拉斯·布朗先生，是不是太早了？”
“上帝保佑你，先生，如果那時(shí)有人來，他會(huì)接見的，因?yàn)樗偸堑谝粋�(gè)起床�？墒撬麃砹�，先生，你自己去問他吧。不，先生，不行，如果讓他看見我拿你的錢，他就會(huì)趕走我，假如你愿意給的話，請(qǐng)等一會(huì)�！�
福爾摩斯剛要從口袋里拿出一塊半克朗的金幣，聽到①這話，隨即放回原處，一個(gè)面容猙獰可怕的老人從門內(nèi)大踏步地走了出來，手中揮舞著一支獵鞭。
“這是干什么，道森？！”他叫喊道，”不許閑談！去干你的事！還有你們，你們究竟來干什么？”
“我們要和你談十分鐘，我的好先生，”福爾摩斯和顏悅色地說道。
“我沒有時(shí)間和每個(gè)游手好閑的人談話，我們這里不許生①半克朗：合二先令六便士。——譯者注人停留。走開，要不然我就放狗咬你們。”
福爾摩斯俯身向前，在他耳旁低語(yǔ)了幾句。他猛然跳起來，面紅耳赤。
“扯謊！”他高喊道，”無(wú)恥謊言！”
“很好。我們是在這里當(dāng)眾爭(zhēng)論好呢，還是到你的客廳里談一談好呢？”
“啊，要是你愿意，請(qǐng)吧�！�
福爾摩斯微微一笑。
“我不會(huì)讓你等很久的。華生，”福爾摩斯說道，“現(xiàn)在，布朗先生，我完全聽你吩咐�！�
過了有二十分鐘，福爾摩斯和他重新走出來時(shí)，天上的紅光已經(jīng)完全暗下來了。我從來還沒見過有誰(shuí)會(huì)象賽拉斯·布朗那樣一霎那間就有那么大的轉(zhuǎn)變。他的面色灰白，額上滿是汗珠，他的雙手顫抖，手中的獵鞭象風(fēng)中的細(xì)樹枝一樣擺動(dòng)。他那種專橫霸道的神情也一掃而光，畏縮地隨在我的伙伴身旁，象一條狗跟著它的主人一樣。
“一定照您的指示去辦。一定完全照辦�！彼f道。
“一定不能出錯(cuò)，”福爾摩斯回頭看著他說道。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，好象從福爾摩斯的目光中看到了可怕的威力。
“啊，是的，一定不會(huì)出錯(cuò)。保證出場(chǎng)。我要不要改變它？”
福爾摩斯想了想，忽然縱聲大笑，”不，不用了�！备柲λ拐f道，“我會(huì)寫信通知你。不許�；ㄕ�，嗯，否則……”
“啊，請(qǐng)相信我，請(qǐng)相信我！”
“好，我想可以相信你。嗯，明天一定聽我的信。”布朗哆哆嗦嗦地向他伸過手來，福爾摩斯毫不理睬，轉(zhuǎn)身就走，于是我們便向返回金斯皮蘭的方向走去。
“象賽拉斯·布朗這樣一會(huì)兒氣壯如牛、一會(huì)兒又膽小如鼠、而且奴氣十足的雜種，我倒很少見過呢�！痹谖覀兺现林氐哪_步返回時(shí)，福爾摩斯說道。
“那么說，馬在他那里了？”
“他原本虛聲恫嚇，想把事情賴掉。可是我把他那天早晨干的事說得分毫不差，因此他相信我當(dāng)時(shí)是在瞅著他。你當(dāng)然會(huì)注意到那個(gè)特殊的方頭鞋印，布朗的長(zhǎng)統(tǒng)靴正和它一樣。還有，這種事當(dāng)然不是下人們膽敢做的。根據(jù)他總是第一個(gè)起床的習(xí)慣，我對(duì)他說，他是怎么發(fā)覺有一匹奇怪的馬在荒野上徘徊的，又是怎么出去迎它的，當(dāng)他看到那騎馬名不虛傳的白額頭時(shí)，又是如何地喜出望外的，因?yàn)橹挥羞@騎馬才能戰(zhàn)敗他下賭注的那一騎馬，而不意竟然落到了自己的手中。后來我又?jǐn)⑹稣f，他開始一閃念間是如何打算把馬送回金斯皮蘭，后來又是如何陡起邪念，想把馬一直藏到比賽結(jié)束的，因而是怎樣把馬牽回來，藏在梅普里通的。我把這一切細(xì)節(jié)都講給他聽，他不得不認(rèn)輸，只想保全自己的生命了。”
“可是馬廄不是搜查過了嗎？”
“啊，象他這樣的老馬混子是詭計(jì)多端的�！�
“既然他為了切身利益可以傷害那匹名駒，可你現(xiàn)在還把馬留在他手里，你難道不擔(dān)心嗎？”
“我親愛的伙計(jì)，他會(huì)象保護(hù)眼珠一樣保護(hù)它的。因?yàn)樗朗軐挻蟮奈ㄒ幌Ｍ褪潜ＷC那騎馬的安全啊�！�
“我覺得羅斯上校無(wú)論如何不是一個(gè)肯寬恕別人的人�！�
“這件事并不取決于羅斯上校。我可以自行其是，根據(jù)自己的選擇對(duì)掌握的情況多說或少說。這就是非官方偵探的有利條件。華生，我不知道你是否發(fā)現(xiàn)，羅斯上校對(duì)我有點(diǎn)傲慢�，F(xiàn)在我想拿他來稍微開開心。不要告訴他關(guān)于馬的事�！�
“沒有你的許可我一定不說。”
“而且這件事與是誰(shuí)殺害約翰·斯特雷克的問題相比，當(dāng)然是微不足道的了�！�
“你打算追查兇手嗎？”
“正相反，我們兩個(gè)人今天就乘夜車返回倫敦。”
我朋友的話完全出乎我的意料之外。我們到德文郡才幾個(gè)小時(shí)，而一開始調(diào)查研究就干得這么漂亮，現(xiàn)在他竟然要撒手回去，這可使我百思不解了。在我們返回馴馬師寓所的途中，不論我怎樣追問，他都絕口不談此事。上校和警長(zhǎng)早已在客廳等著我們。
“我和我的朋友打算乘夜車返回城里，”福爾摩斯說道，”已經(jīng)呼吸過你們達(dá)特穆爾的新鮮空氣了，可真令人心曠神怡啊�！�
警長(zhǎng)目瞪口呆，上校輕蔑地撇撇嘴。
“這么說來你是對(duì)拿獲殺害可憐的斯特雷克的兇手喪失信心了，”上校說道。
福爾摩斯聳了聳雙肩。
“這有很大困難，”福爾摩斯說道，“可是我完全相信，你的馬可以參加星期二的比賽，請(qǐng)你準(zhǔn)備好賽馬騎師吧。我可以要一張約翰·斯特雷克的照片嗎？”
警長(zhǎng)從一個(gè)信封中抽出一張照片遞給福爾摩斯。
“親愛的格雷戈里，你把我需要的東西事先都準(zhǔn)備齊全了。請(qǐng)你在這里稍等片刻，我想向女仆問一個(gè)問題�！�
“我應(yīng)該承認(rèn)，對(duì)我們這位從倫敦來的顧問我頗為失望，”我的朋友剛一走出去，羅斯上校便直截了當(dāng)?shù)卣f道，“我看不出他來這兒以后有什么進(jìn)展�！�
“至少他已向你保證，你的馬一定能參加比賽，”我說道。
“是的，他向我保證了，”上校聳了聳雙肩說道，“但愿他找到了我那騎馬，證明他不是瞎說�！�
為了維護(hù)我的朋友，我正準(zhǔn)備駁斥他，可是福爾摩斯又走進(jìn)屋來。
“先生們，”福爾摩斯說道，“現(xiàn)在我已經(jīng)完全準(zhǔn)備好到塔維斯托克鎮(zhèn)去了�！�
在我們上四輪馬車時(shí)，一個(gè)小馬倌給我們打開車門。福爾摩斯似乎忽然想起了什么，便俯身向前，拉了拉小馬倌的衣袖。
“你們的圍場(chǎng)里有一些綿羊，”福爾摩斯問道，”誰(shuí)照料它們？”
“是我，先生�！�
“你發(fā)現(xiàn)近來它們有什么毛病嗎？”
“啊，先生，沒什么大不了的事，不過有三只跛足了�！�
我看出，福爾摩斯極為滿意，因?yàn)樗曛p手，咧著嘴輕輕地笑了。
“大膽的推測(cè)，華生，可推測(cè)得非常準(zhǔn)，”福爾摩斯捏了一下我的手臂，說道，“格雷戈里，我勸你注意一下羊群中的這種奇異病癥。走吧！車夫�！�
羅斯上校臉上的表情和以前一樣，顯出對(duì)我朋友的才能不十分相信的神態(tài)，可是我從警長(zhǎng)臉上的表情看出，福爾摩斯的話使他非常注意。
“你斷定這是很重要的嗎？”格雷戈里問道。
“非常重要�！�
“你還要我注意其它一些問題嗎？”
“在那天夜里，狗的反應(yīng)是奇怪的�！�
“那天晚上，狗沒有什么異常反應(yīng)啊�！�
“這正是奇怪的地方。”歇洛克·福爾摩斯提醒道。
四天以后，我和福爾摩斯決定乘車到溫切斯特市去看韋塞克斯杯錦標(biāo)賽。羅斯上校如約在車站旁迎接我們，我們乘坐他那高大的馬車到城外跑馬場(chǎng)去。羅斯上校面色陰沉，態(tài)度非常冷淡。
“直到現(xiàn)在我的馬一點(diǎn)消息也沒有，”上校說道。
“我想你看到它，總能認(rèn)得它吧？”福爾摩斯問道。
上校極為惱怒。
“我在賽馬場(chǎng)已經(jīng)二十年了，以前從來還沒有聽過這樣的問題，”他說著，”連小孩子也認(rèn)得銀色白額馬的白額頭和它那斑駁的右前腿�！�
“賭注怎么樣？”
“這才是奧妙之處呢。昨天是十五比一，可是差額越來越小了，現(xiàn)在竟跌到三比一�！�
“哈！”福爾摩斯說道，“分明是有人知道了什么消息�！�
馬車駛抵看臺(tái)的圍墻，我看到賽馬牌上參加賽馬的名單。
韋塞克斯金杯賽
賽馬年齡：以四、五歲口為限。賽程：一英里五弗隆。每馬交款五十鎊。頭名除金杯外得獎(jiǎng)一千鎊。第二名得獎(jiǎng)三百鎊。第三名得獎(jiǎng)二百鎊。
一、希恩·牛頓先生的賽馬尼格羅。騎師著紅帽，棕黃色上衣。
二、沃德洛上校的賽馬帕吉利斯特。騎師著桃紅帽，黑藍(lán)色上衣。
三、巴克沃特勛爵的賽馬德斯巴勒。騎師著黃帽，黃色衣袖。
四、羅斯上校的賽馬銀色白額馬。騎師著黑帽，紅色上衣。
五、巴爾莫拉爾公爵的賽馬艾里斯。騎師著黃帽，黃黑條紋上衣。
六、辛格利福特勛爵的賽馬拉斯波爾。騎師著紫色帽，黑色衣袖。
“我們把一切希望都寄托在你的話上了，把準(zhǔn)備好的另一騎馬也撤出了比賽，”上校說道，“什么，那是什么？名駒銀色白額馬？”
“銀色白額馬，五比四！”賽馬賭客高聲喊道，”銀色白額馬，五比四！德斯巴勒，五比十五！其余賽馬，五比四！”
“所有的賽馬都編了號(hào)，”我大聲說道，“六七馬都出場(chǎng)了�！�
“六七馬都出場(chǎng)了？那么說，我的馬也出來了，”上校異常焦急不安地喊道，”可是我沒看到它，沒有我那種顏色的馬過來。”
“剛跑過五匹，那匹一定是你的�！�
我正說著，有一匹矯健的栗色馬慓悍地從磅馬圍欄內(nèi)跑出來，從我們面前緩轡而過，馬背上坐著上校那位眾所周知的黑帽紅衣騎師。
“那不是我的馬，”馬主人高喊道，”這騎馬身上一根白毛也沒有。你到底搞了什么鬼，福爾摩斯先生？”
“喂，喂，我們來看它跑得怎樣，”我的朋友沉著冷靜地說道，他用我的雙筒望遠(yuǎn)鏡注意觀看了幾分鐘，”太好了！開始得太好了！”他又突然喊道，”它們過來了，已經(jīng)拐彎了！”
我們從馬車上望過去，賽馬一直跑過來，情景異常壯觀。六七馬原來緊挨在一起，甚至一條地毯可以把六七馬一鋪蓋上，可是跑到中途，梅普里通馬廄的黃帽騎師就跑到前面�？墒牵谒鼈兣苓^我們面前時(shí)，德斯巴勒的力氣已經(jīng)耗盡了，而羅斯上校的名駒卻一沖而上，馳過終點(diǎn)，比它的對(duì)手早到六馬身長(zhǎng)，巴爾莫拉爾公爵的艾里斯名列第三。
“這樣看來，真是我那騎馬了，”上校把一只手遮到雙眼上望著，氣喘吁吁地說道，“我承認(rèn)，我實(shí)在摸不著頭腦。你不認(rèn)為你把秘密保守得時(shí)間太久了嗎？福爾摩斯先生�！�
“當(dāng)然了，上校，你馬上會(huì)知道一切情況的。我們現(xiàn)在順便一起去看看這騎馬。它在這里，”福爾摩斯繼續(xù)說道，這時(shí)我們已經(jīng)走進(jìn)磅馬的圍欄，這地方只準(zhǔn)許馬主人和他們的朋友進(jìn)去，”你只要用酒精把馬面和馬腿洗一洗，你就可以看到它就是那匹銀色白額馬�！�
“你真使我大吃一驚！”
“我在盜馬者手中找到了它，便擅自作主讓它這樣來參加馬賽了�！�
“我親愛的先生，你做得真神秘。這騎馬看來非常健壯、良好。它一生中從來還沒有象今天跑得這樣好。我當(dāng)初對(duì)你的才能有些懷疑，實(shí)在感到萬(wàn)分抱歉。你給我找到了馬，替我做了件大好事，如果你能抓到殺害約翰·斯特雷克的兇手，你就更給我?guī)土舜竺α��！?
“這件事，我也辦到了�！备柲λ共换挪幻Φ卣f道。
上校和我都吃驚地望著福爾摩斯，上校問道：
“你已經(jīng)抓到他了？那么，他在哪里？”
“他就在這里。”
“這里！在哪兒？”
“此刻就和我在一起�！�
上校氣得滿臉通紅。
“我完全承認(rèn)我受到了你的好處，福爾摩斯先生，”上校說道，“可是我認(rèn)為你剛才的話，不是惡作劇就是侮辱人！”
福爾摩斯笑了起來。
“我向你保證，我并沒有認(rèn)為你同罪犯有什么聯(lián)系，上校，”福爾摩斯說道，“真正的兇手就站在你身后，”他走過去，把手放到這匹良馬光滑的馬頸上。
“這騎馬！”上校和我兩個(gè)人同時(shí)高聲喊道。
“是的，這騎馬。假如我說明，它是為了自衛(wèi)殺人，那就可以減輕它的罪過了。而約翰·斯特雷克是一個(gè)根本不值得你信任的人�，F(xiàn)在鈴響了，我想在下一場(chǎng)比賽中，稍稍贏一點(diǎn)。我們?cè)僬疫m當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)詳細(xì)談一談吧�！�
那天晚上我們乘坐普爾門式客車返回倫敦，我們的朋友詳細(xì)地講述星期一夜晚達(dá)特穆爾馴馬廄里發(fā)生的那些事，和他的解決方法，使我們聽得入了神，我料想，羅斯上校和我本人一樣，覺得旅程是太短了。
“我承認(rèn)，”福爾摩斯說道，“我根據(jù)報(bào)紙報(bào)道所形成的概念，是完全不正確的�？墒沁@里仍然有一些跡象，如果不是被迫它細(xì)節(jié)所掩蓋的話，那本來是非常重要的。我到德文郡去時(shí)，也深信菲茨羅伊·辛普森就是罪犯。當(dāng)然，那時(shí)我也曾看到并沒有確鑿的證據(jù)。而在我乘坐馬車，剛好來到馴馬師房前時(shí)，我突然想到咖喱羊肉具有重要的意義。你們?cè)撚浀�，在你們都從車上下來時(shí)，我那時(shí)正在出神，仍舊坐著不動(dòng)。我是在對(duì)我自己的頭腦感到驚異，我怎么竟能忽略了這樣一條明顯的線索�！�
“我承認(rèn)，”上校說道，“甚至現(xiàn)在我也看不出咖喱羊肉對(duì)我們有什么幫助�！�
“它是我推理鎖鏈中的第一個(gè)環(huán)節(jié)。弄成粉末的麻醉劑決不是沒有氣味的。這氣味雖不難聞，可是能察覺出來。要是把它摻在普通的菜里面，吃的人毫無(wú)疑問可以發(fā)現(xiàn)出來，可能就不會(huì)再吃下去。而咖喱正是可以掩蓋這種氣味的東西。不可能設(shè)想，陌生人菲茨羅伊·辛普森那天晚上會(huì)把咖喱帶到馴馬人家中去用。另一種特別怪誕的設(shè)想是，那天晚上他帶著弄成粉末的麻醉劑前來，正好碰到可以掩蓋這種氣味的菜肴，這種巧合當(dāng)然是難以置信的。因此，辛普森這個(gè)嫌疑就排除了。于是，我的注意重點(diǎn)就落到斯特雷克夫婦身上。只有這兩個(gè)人能選擇咖喱羊肉供這天晚上的晚餐用。麻醉劑是在菜做好以后專門給小馬倌加進(jìn)去的，因?yàn)閯e人也吃了同樣的菜但沒有壞作用。那么他們兩個(gè)人中哪一個(gè)接近這份菜肴而未被女啟發(fā)現(xiàn)呢？
“在解決這個(gè)問題以前，我了解到這條狗不出聲的重要性，因?yàn)橐粋�(gè)可靠的推論總會(huì)啟發(fā)出其他的問題來。我從辛普森這個(gè)插曲中知道，馬廄中有一條狗，然而，盡管有人進(jìn)來，并且把馬牽走，它竟毫不吠叫，沒有驚動(dòng)睡在草料棚里的兩個(gè)看馬房的人。顯然，這位午夜來客是這條狗非常熟悉的人物。
“我已經(jīng)確信，或者說差不多確信，約翰·斯特雷克在深夜來到馬廄，把馬牽走了。為了什么目的呢？顯然，是不懷好意，不然，他為什么要麻醉他自己的小馬倌呢？可是，我一下子想不出為什么。以前有過一些案子，馴馬師通過代理人把大量的賭注押在自己的馬的敗北上，然后為了欺騙，故意不讓自己的馬得勝。有時(shí)，在賽馬中故意放慢速度而輸?shù)簟Ｓ袝r(shí)他們用一些更有把握更陰險(xiǎn)狡猾的手法。這里用的是什么手法呢？我希望檢查死者的衣袋里的東西后再作出結(jié)論。
“事實(shí)正是如此，你們總不會(huì)忘記在死者手中發(fā)現(xiàn)的那把奇特的小刀吧，當(dāng)然沒有一個(gè)神智正常的人會(huì)拿它來當(dāng)武器使用。正象華生醫(yī)生告訴我們的那樣，這是外科手術(shù)室用來做最精密手術(shù)的手術(shù)刀。那天晚上，這把小刀也是準(zhǔn)備用來做精密手術(shù)的。羅斯上校，你對(duì)賽馬是有豐富經(jīng)驗(yàn)的，你總該知道，在馬的后踝骨腱子肉上從皮下劃一小道輕輕的傷痕，那是絕對(duì)顯不出痕跡來的。經(jīng)過這樣處理的馬將慢慢出現(xiàn)些輕微的跛足，而這會(huì)被人當(dāng)做是訓(xùn)練過度或是有一點(diǎn)風(fēng)濕痛，可是卻不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)是一個(gè)骯臟的陰謀�！�
“惡棍！壞蛋！”上校大聲嚷道。
“我們已經(jīng)清楚約翰·斯特雷克把馬牽到荒野去的目的了。而這樣一匹烈馬受到刀刺以后，一定高聲嘶叫，因而會(huì)驚醒在草料棚睡覺的人。所以絕對(duì)需要到野外去干這個(gè)勾當(dāng)。”
“我真瞎了眼！”上校高喊道，”怪不得他要用蠟燭和火柴了�！�
“是啊，經(jīng)過檢查他的東西以后，我非常幸運(yùn)地不僅發(fā)現(xiàn)了他的犯罪方法，甚至連他的犯罪動(dòng)機(jī)也找到了。上校，你是一個(gè)老于世故的人，你當(dāng)然知道一個(gè)人不會(huì)把別人的賬單裝在自己的口袋里。我們一般人都是自己解決自己的賬務(wù)。所以我立即斷定，斯特雷克過著重婚生活，并且另有一所住宅。從那份賬單可以看出，這件案子里一定有一個(gè)愛揮霍的女人。即使象你這樣對(duì)仆人慷慨大方的人，也很難料想到他們能花二十畿尼給女人買一件衣服。我曾趁豈不備向斯特雷克夫人打聽過這件衣服的事，可是她聞所未聞，這使我很滿意，說明這件事和她沒有關(guān)系。我記下了服飾商的地址，本能地感到我?guī)纤固乩卓说恼掌欢芎苋菀椎亟鉀Q這位神秘的德比希爾先生的問題。
“從那時(shí)期，一切就都清楚了。斯特雷克把馬牽到一個(gè)坑穴里，在那里他點(diǎn)起蠟燭，使人家看不到。辛普森在逃走時(shí)把領(lǐng)帶丟了，斯特雷克把它撿起來，或許是打算用來綁馬腿。到了坑穴，他走到馬后面，點(diǎn)起了蠟燭，可是突然一亮，馬受到驚駭，出于動(dòng)物的特異本能預(yù)感到有人要加害于它，便猛烈地尥起蹶子來，鐵蹄子正踢到斯特雷克額頭上，而這時(shí)斯特雷克為了干他那種細(xì)致的工作，不顧下雨，已經(jīng)把他的大衣脫掉，所以在他倒下去時(shí)，小刀就把他自己的大腿劃破了。我說得清楚嗎？”
“妙��！”上校喊道，”妙��！你好象親眼看到了一樣�！�
“我承認(rèn)，我最后的一點(diǎn)推測(cè)是非常大膽的。在我看來，斯特雷克是個(gè)詭計(jì)多端的家伙，他不經(jīng)過試驗(yàn)是不會(huì)輕易在馬踝骨腱肉上做這種細(xì)致的手術(shù)的。他能在什么東西上做實(shí)驗(yàn)?zāi)�？我看到了綿羊，便提了一個(gè)問題，甚至連我自己也感到驚奇，得到的回答竟說明我的推測(cè)是正確的。
“我回倫敦后，拜訪了那位服飾商，她認(rèn)出斯特雷克是那個(gè)化名德比希爾的闊綽顧客，他有一個(gè)打扮得很漂亮的妻子，特別喜好豪華的服飾。我毫不懷疑，就是這個(gè)女人使斯特雷克背上了滿身的債務(wù)，因而走上犯罪的道路�！�
“除了一個(gè)問題以外。你把一切都說得一清二楚，”上校大聲說道，“這騎馬在哪里呢？”
“啊，它脫韁逃跑了，你的一位鄰居照料了它。在這個(gè)問題上我們必須寬容。我想，如果我沒有弄錯(cuò)的話，已經(jīng)到了克拉彭站，過不了十分鐘我們就到維多利亞車站了。如果你愿意到我們那里吸吸煙，上校，我很高興把其它一些細(xì)節(jié)講給你聽，一定會(huì)使你頗感興趣的。”