一個(gè)冬天的黃昏，我和我的朋友歇洛克·福爾摩斯對(duì)坐在壁爐兩側(cè)，福爾摩斯說(shuō)道：“華生，我這里有幾個(gè)文件，我確實(shí)認(rèn)為很值得你一讀。這些文件和‘格洛里亞斯科特’號(hào)三桅帆船奇案有關(guān)系。治安官老特雷佛就是因讀了這些文件驚嚇而死的�！�
福爾摩斯從抽屜里取出一個(gè)顏色晦暗的小圓紙筒，解開(kāi)繩帶，交給我一張石青色的紙，這是一封字跡潦草的短簡(jiǎn)，上面寫(xiě)著：
The supply of game for London is going steadily up (it ran).Head keeperHudson, Webelieve, has been now told to reeive all orders for fly-paper and-for-preservation of your hen-pheasant's life.
（按字面可譯為：倫敦野味供應(yīng)正穩(wěn)步上升。我們相信總保管赫德森現(xiàn)已奉命接受一切粘蠅紙的訂貨單并保存你的雌雉的生命�！g者）
讀完這封莫名其妙的短簡(jiǎn)，我抬起頭，看見(jiàn)福爾摩斯正在觀看我的表情，還抿著嘴發(fā)笑。
“你似乎有點(diǎn)弄糊涂了吧？”他說(shuō)道。
“我看不出象這樣的一份短簡(jiǎn)怎么能把人嚇?biāo)�。在我看�?lái)其內(nèi)容只不過(guò)是荒唐胡言罷了。”
“不錯(cuò)�？墒鞘聦�(shí)上，那位健壯的老人，讀完這封短簡(jiǎn)，竟如手槍射中的靶子一樣，應(yīng)聲而倒一命嗚呼了�！�
“你倒惹起了我的好奇心，”我說(shuō)道，“可是剛才你為什么說(shuō)，我有特別的原因，一定要研究這件案子呢？”
“因?yàn)檫@是我著手承辦的第一樁案件啊�！�
我一直都在設(shè)法探問(wèn)我的同伴，想讓他講講當(dāng)初是什么原因使他下決心轉(zhuǎn)向偵探犯罪活動(dòng)的，可是他一直也沒(méi)有興致講。這時(shí)他俯身坐在扶手椅上，把文件鋪在膝蓋上，然后點(diǎn)起煙斗吸了一陣子，并把文件翻來(lái)覆去地察看著。
“你從來(lái)沒(méi)聽(tīng)我談起過(guò)維克托·特雷佛么？”他問(wèn)道，“他是我在大學(xué)兩年中結(jié)識(shí)的唯一好友。我本來(lái)極不善交游，華生，總喜歡一個(gè)人愁眉苦臉地呆在房里，訓(xùn)練自己的思想方法，所以極少與同年人交往。除了擊劍和拳術(shù)以外，我也不很愛(ài)好體育，而那時(shí)我的學(xué)習(xí)方法與別人也截然不同。因此，我們根本沒(méi)有往來(lái)的必要。特雷佛是我唯一結(jié)識(shí)的人。這是因?yàn)橛幸惶煸绯�，我到小教堂去，他的猛犬咬了我的踝骨，這樣一件意外的事使我們相識(shí)了。
“開(kāi)始交往雖很平淡，但令人難忘。我在床上躺了十天，特雷佛常來(lái)看望我。最初他閑聊幾分鐘就走，可是不久，我們交談的時(shí)間延長(zhǎng)了。到那學(xué)期結(jié)束以前，我們已成了莫逆之交。他精神飽滿，血?dú)夥絼�，精力充沛，在許多方面和我恰恰相反，但我們也有一些相同之處。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)他也和我一樣落落寡合時(shí)，我們便越加親密。后來(lái)他請(qǐng)我到他父親那里去，他父親住在諾�？丝さ亩啬崴髌沾澹医邮芰怂难�(qǐng)，去度一個(gè)月的假期。
“老特雷佛是治安官，又是一個(gè)地主，顯然有錢有勢(shì)。敦尼索普村在布羅德市郊外，是朗麥爾北部的一個(gè)小村落。特雷佛的宅邸是一所老式的、面積很大的櫟木梁磚瓦房，門前有一條通道，兩旁是茂盛的菩提樹(shù)。附近有許多沼澤地，那是狩獵野鴨的絕妙場(chǎng)所，更是垂釣的好地方。有一個(gè)小而精致的藏書(shū)室，我聽(tīng)說(shuō)，是從原來(lái)的房主手中隨房屋一起購(gòu)買的。此外，有一位還算不錯(cuò)的廚子。故而一個(gè)人在這里度一個(gè)月假，倘若仍不能心滿意足，那他就是一個(gè)過(guò)分挑剔的人了。
“老特雷佛妻子已故，我朋友是他的獨(dú)生子。
“我聽(tīng)說(shuō)，他原來(lái)還有一個(gè)女兒，但在去伯明翰途中，患白喉死去。老特雷佛使我非常感興趣。他知識(shí)并不多，可是體力和腦力都相當(dāng)強(qiáng)。他對(duì)書(shū)本所知甚少，但曾經(jīng)遠(yuǎn)游，見(jiàn)過(guò)許多世面，對(duì)于所見(jiàn)所聞，都能牢記不忘。從外貌上看，他體格很結(jié)實(shí)，身材粗壯，一頭蓬亂的灰白頭發(fā)，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的褐色面孔，一雙藍(lán)色的眼睛，眼光銳利得近乎兇殘。但他在鄉(xiāng)中卻以和藹、慈善著稱，盛傳他在法院理案時(shí)也以寬大為懷。
“在我到他家不久，一天傍晚，飯后我們正坐在一起喝葡萄酒，小特雷佛忽然談到我所養(yǎng)成的那些觀察和推理習(xí)慣。那時(shí)我已經(jīng)把它歸納成一種方法，雖然還未體會(huì)到它對(duì)我一生將起的作用。這位老人顯然認(rèn)為他的兒子言過(guò)其實(shí)，把我的一點(diǎn)雕蟲(chóng)小技過(guò)分夸大了。
“‘那么，福爾摩斯先生，’他興致勃勃地笑著說(shuō)，‘我正是一個(gè)絕妙的題材，看你能不能從我身上推斷點(diǎn)什么東西出來(lái)。’
“‘恐怕我推斷不出多少來(lái)，’我回答道，‘我推測(cè)你在過(guò)去一年里擔(dān)心有人對(duì)你進(jìn)行襲擊�！�
“這位老人嘴角上的笑意頓時(shí)消失貽盡，大吃一驚，兩眼盯著我。
“‘啊呀，確實(shí)是這樣，’他說(shuō)道，‘維克托，你知道，’老人轉(zhuǎn)身向他兒子說(shuō)道，‘在我們把來(lái)沼澤地偷獵的那伙人趕走以后，他們立誓要?dú)⑺牢覀儯鴲?ài)德華·霍利先生果真遭到了偷襲。從那以后我總是小心提防，但不知你是怎么知道這事的呢？’
“‘你有一根非常漂亮的手杖，’我答道，‘我從杖上刻著的字看出，你買它不超過(guò)一年。可是你卻下了不少工夫把手杖頭上鑿個(gè)洞，灌上熔化了的鉛，把它做成可怕的武器。我料想你若不擔(dān)心有什么危險(xiǎn)，是絕不會(huì)采取這種預(yù)防措施的�！�
“‘還有呢？’他微笑著問(wèn)道。
“‘你年輕時(shí)還經(jīng)常參加拳擊�！�
“‘這也說(shuō)對(duì)了。你怎么知道的呢？是不是我的鼻子有些被打歪了？’
“‘不是，’我說(shuō)道，‘我是從你耳朵上知道的。你的耳朵特別扁平寬厚，那是拳擊家的特征�！�
“‘還有呢？’
“‘從你手上的老繭看，你曾做過(guò)許多采掘工作。’
“‘我確實(shí)是從金礦上致富的�！�
“‘你曾經(jīng)到過(guò)新西蘭�！�
“‘這也不錯(cuò)。’
“‘你去過(guò)日本�！�
“‘十分正確。’
“‘你曾經(jīng)和一個(gè)人交往得非常密切，那個(gè)人姓名的縮寫(xiě)字母是Ｊ．Ａ．，可是后來(lái)，你卻極力想把他徹底忘掉。’
“這時(shí)老特雷佛先生慢慢地站起身來(lái)，把那雙藍(lán)色的大眼睛瞪得圓圓的，用奇怪而瘋狂的眼神死盯著我，然后一頭向前栽去，他的臉撞在桌布上的硬果殼堆里，昏迷不省人事。
“華生，你可想而知，當(dāng)時(shí)我和他兒子兩人是多么震驚了。
可是，他失去知覺(jué)的時(shí)間并不長(zhǎng)，因?yàn)檎?dāng)我們給他解開(kāi)衣領(lǐng)，把洗指杯中的冷水澆到他臉上時(shí)，他喘了一口氣就坐起來(lái)了。
“‘啊，孩子們，’他強(qiáng)作笑臉說(shuō)道，‘但愿沒(méi)有嚇著你們。我的外貌看起來(lái)很強(qiáng)壯，可是心臟很弱，毫不費(fèi)力就可使我昏倒。福爾摩斯先生，我不知道你是怎么推斷出來(lái)的，不過(guò)我覺(jué)得，那些實(shí)際存在的偵探也好，虛構(gòu)出來(lái)的偵探也好，在你手下，都只不過(guò)象一些小孩子罷了。先生，你可以把它做為你一生的職業(yè)。你可以記住我這個(gè)飽經(jīng)世事的人所說(shuō)的話�！�
“華生，請(qǐng)你相信這點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，搞推斷僅僅是我的業(yè)余愛(ài)好，首先促使我想到這種愛(ài)好可以作為終生職業(yè)的，就是他的勸告以及對(duì)我的能力的言過(guò)其實(shí)的評(píng)價(jià)。然而，當(dāng)時(shí)，我對(duì)東道主突然生病感到非常不安，顧不得去想別的事。
“‘我希望我沒(méi)有說(shuō)什么使你痛苦的話�！艺f(shuō)道。
“‘啊，你當(dāng)真觸到了我的痛處。但我想問(wèn)一下，你是怎樣知道的，你知道了多少情況？’現(xiàn)在他半開(kāi)玩笑地說(shuō)道，可是雙眼依然殘留著驚駭?shù)纳袂椤?
“‘這是很簡(jiǎn)單的，’我說(shuō)道，‘那天我們?cè)谛⊥е�，你卷起袖子去捉魚(yú)，我見(jiàn)你胳臂彎上刺著Ｊ．Ａ．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。字的四周又染著墨跡，分明后來(lái)你曾設(shè)法要把那字跡抹去。由此可見(jiàn)這兩個(gè)縮寫(xiě)字母，你本來(lái)十分熟悉，后來(lái)卻想忘掉它�！�
“‘你的眼力好厲害��！’他放心地松了一口氣，說(shuō)道，‘這事正象你所說(shuō)的那樣。不過(guò)我們不必去談?wù)撍�。一切鬼魂之中，我們舊相知的陰魂是最兇惡的。我們到彈子房去安靜地吸一支煙吧�！�
“從那天以后，雖然老特雷佛對(duì)我的態(tài)度仍然非常親切，但親切中總帶有幾分疑慮。這一點(diǎn)連他的兒子也覺(jué)察出來(lái)了。
‘你可把爸爸嚇了一跳，’小特雷佛說(shuō)道，‘他再也弄不清，什么事你知道，什么事你不知道了。’依我看，老特雷佛雖然不愿流露出他的疑慮，但他心里的疑慮卻非常強(qiáng)烈，一舉一動(dòng)都隱約流露出來(lái)。我終于確信是我引起了他的不安，便決定向他們告辭�？墒蔷驮谖译x開(kāi)的前一天，發(fā)生了一件小事，這事后來(lái)證明是非常重要的。
“那時(shí)我們?nèi)齻�(gè)人坐在花園草坪的椅子上曬太陽(yáng)，欣賞布羅德的景色，一個(gè)女仆走過(guò)來(lái)說(shuō)有一個(gè)人在門外求見(jiàn)老特雷佛先生。
“‘他叫什么名字？’我的東道主問(wèn)道。
“‘他不說(shuō)�！�
“‘那么，他要干什么呢？’
“‘他說(shuō)你認(rèn)識(shí)他，他只要同你談一談�！�
“‘那么領(lǐng)他到這里來(lái)�！^(guò)了一會(huì)兒，便有一個(gè)瘦小枯槁的人走進(jìn)來(lái)，此人形容猥瑣，步履拖沓，身著一件夾克敞著懷，袖口上有一塊柏油污痕，里面是一件紅花格襯衫，棉布褲子，一雙長(zhǎng)統(tǒng)靴已破舊不堪。他那棕色的臉龐瘦削，顯出狡猾的樣子，總帶著笑容，露出一排不整齊的黃牙。他的雙手滿布皺紋，半握拳，顯然是水手們常有的姿態(tài)。在他無(wú)精打彩地穿過(guò)草坪向我們走過(guò)來(lái)時(shí)，我聽(tīng)到老特雷佛喉中發(fā)出一種類似打呃的聲音，從椅子上跳下來(lái)，奔向屋里。轉(zhuǎn)瞬間又跑回來(lái)，當(dāng)他經(jīng)過(guò)我面前時(shí)，我聞到一股濃烈的白蘭地酒味。
“‘喂，朋友，’他說(shuō)道，‘你找我有什么事？’
“那個(gè)水手站在那里，雙眼惶惑地望著老特雷佛，依然咧嘴微笑。
“‘你不認(rèn)識(shí)我了嗎？’水手問(wèn)道。
“‘啊，哎呀，這一定是赫德森了，’老特雷佛驚異地說(shuō)道。
“‘我正是赫德森，先生，’這個(gè)水手說(shuō)道，‘喂，從我上次見(jiàn)到你，三十多年過(guò)去了。你現(xiàn)在已安居在你的家園里，而我仍生活于困苦之中�！啊Γ銘�(yīng)該知道我并沒(méi)有忘記過(guò)去的日子，’老特雷佛大聲說(shuō)，一面向水手走過(guò)去，低聲說(shuō)了幾句，然后又提高嗓門說(shuō)道，‘請(qǐng)到廚房里，先吃點(diǎn)喝點(diǎn)，我肯定可以給你安排一個(gè)位置�！�
“‘謝謝你，先生，’水手掠一掠他的額發(fā)說(shuō)道，‘我剛剛下了航速為八海里的不定期貨船，在那上面我干了兩年，偏偏人手又少，所以需要休息。我想我只好去找貝多斯先生或來(lái)找你了�！�
“‘啊，’老特雷佛大聲喊道，‘你知道貝多斯先生在哪里嗎？’
“‘謝天謝地，先生，我的老朋友在哪兒，我全都知道，’這個(gè)人獰笑道，匆匆跟在女仆身后向廚房走去。老特雷佛先生含糊地向我們說(shuō)，他去采礦時(shí)，曾和這個(gè)人同船而行。說(shuō)罷他就把我們丟在草坪上，自己走進(jìn)屋里去。過(guò)了一小時(shí)我們才進(jìn)屋去，發(fā)現(xiàn)老特雷佛爛醉如泥、直挺挺地躺在餐室的沙發(fā)上。這整個(gè)事件，在我心中留下了非常惡劣的印象。因此，第二天我離開(kāi)敦尼索普村時(shí)，絲毫不感到惋惜。因?yàn)槲矣X(jué)得，我住在他家，一定是使我的朋友感到為難的根源。
“所有這一切發(fā)生在漫長(zhǎng)的假期中的第一個(gè)月。我又回到了倫敦住所，用七個(gè)星期時(shí)間做了一些有機(jī)化學(xué)實(shí)驗(yàn)。然而，深秋中某一天，假期即將結(jié)束，我收到我朋友的一封電報(bào)，請(qǐng)我回到敦尼索普村去，并說(shuō)他非常需要我的指教和協(xié)助。我當(dāng)然又把別的事丟開(kāi)，立即趕回北方去了。
“他坐在一輛雙輪單馬車上在車站等我，我一眼就能看出，這兩個(gè)月來(lái)，他備受磨難，變得消瘦異常，失去了平時(shí)特有的高聲談笑興高采烈的性格。
“‘爸爸危在旦夕，’他第一句話便說(shuō)道。
“‘不可能！’我叫喊道，‘怎么回事？’
“‘他中了風(fēng)，是神經(jīng)受了嚴(yán)重刺激。今天一直處在危險(xiǎn)中，我看他現(xiàn)在未必還活著�！�
“華生，你可以想見(jiàn)，我聽(tīng)到這意外的消息，是多么驚駭。
“‘是什么引起的呢？’我問(wèn)道。
“‘啊，這就是要害之處。請(qǐng)你上車，我們路上詳細(xì)談一談。你還記得你走的前一天晚上來(lái)的那個(gè)家伙嗎？’
“‘當(dāng)然記得了�！�
“‘你知道那天我們請(qǐng)進(jìn)屋里的是什么人嗎？’
“‘不知道�！�
“‘福爾摩斯，那是一個(gè)魔鬼，’他大聲喊道。
“我吃驚地呆望著他。
“‘正是，他確實(shí)是一個(gè)魔鬼，自從他來(lái)了以后，我們沒(méi)有一時(shí)一刻安寧過(guò)，一點(diǎn)也沒(méi)有。從那天夜晚起爸爸就沒(méi)有抬頭之時(shí)，現(xiàn)在他的生命危在旦夕，他的心也碎了。這都是因?yàn)槟莻�(gè)該死的赫德森�！�
“‘那么，他有什么勢(shì)力呢？’
“‘啊，這正是我要設(shè)法知道的。象爸爸這樣慈祥、寬厚的善良長(zhǎng)者，怎么會(huì)落到那樣一種惡棍的魔爪中去呢！不過(guò)，福爾摩斯，我很高興你能前來(lái)。我非常相信你的判斷和處事能力，我知道你能給我想出一個(gè)最好的辦法�！�
“我們的馬車疾馳在鄉(xiāng)間潔凈而平坦的大路上，在我們的前方是布羅德的一展平陽(yáng)，隱現(xiàn)在落日紅霞之中。在左手邊的一片小樹(shù)林后面，我已遙望到那位治安官屋上高高的煙囪和旗桿了。
“‘爸爸讓這家伙作園丁，’他的同伴說(shuō)道，‘后來(lái)，那人很不滿意，便被提升為管家。全家似乎完全在他控制之下，他整日游蕩，為所欲為。女仆們向我父親訴說(shuō)他酗酒成性，語(yǔ)言卑鄙。爸爸便多方提高她們的薪水，來(lái)補(bǔ)償她們遇到的麻煩。這家伙經(jīng)常劃著小船，帶上我爸爸最好的獵槍去游獵。而在他這樣干時(shí)，臉上總是帶著諷刺挖苦、側(cè)目斜視、目無(wú)一切的神情，假使他是一個(gè)和我同樣年紀(jì)的人，我早已把他打翻在地上不止二十次了。福爾摩斯，我告訴你，在這段時(shí)間里，我只有拚命克制自己，現(xiàn)在我自問(wèn)，假如我不克制自己，可能情況反而會(huì)好些。
“‘唉，我們的境況越來(lái)越壞。赫德森這個(gè)畜牲越來(lái)越囂張，有一天，他竟當(dāng)著我的面，傲慢無(wú)禮地回答我父親，我便抓住他肩膀把他推出門去。他一聲不響地溜走了，發(fā)青的面孔和兩只惡狠狠的眼睛，露出一種恫嚇的神情。在這以后，我不知道可憐的父親同這個(gè)人又作過(guò)什么交涉，但第二天父親來(lái)找我，要我向赫德森道歉。你可以想象到，我當(dāng)然拒絕了，并且問(wèn)父親為什么要容許這樣一個(gè)壞蛋對(duì)他和我們?nèi)疫@樣放肆無(wú)禮。
“‘我父親說(shuō)道：“啊，我的孩子，你說(shuō)得完全對(duì)，可是你不知道我的處境啊。不過(guò)你一定會(huì)知道，維克托。不管發(fā)生什么事，我都要設(shè)法讓你知道。但你現(xiàn)在總不愿使你可憐的老爸爸傷心罷？孩子�！�
“‘爸爸非常激動(dòng)，整天把自己關(guān)在書(shū)房里，我從窗戶望見(jiàn)他正在忙于書(shū)寫(xiě)。
“‘那天晚上，發(fā)生了一件使我如釋重負(fù)的事，因?yàn)楹盏律瓕?duì)我們說(shuō)，他打算離開(kāi)我們。我們吃過(guò)午飯后，正在餐室坐著，他走進(jìn)來(lái)，喝得半醉，聲音沙啞地說(shuō)出了他的打算。
“‘他說(shuō)道：“我在諾�？耸軌蛄耍乙綕h普郡貝多斯先生那里去。我敢說(shuō)，他一定象你那樣高興見(jiàn)到我。”
“‘“赫德森，我希望你不是懷著惡感離開(kāi)這兒的�！蔽腋赣H卑躬屈節(jié)地說(shuō)，這使我渾身血液沸騰起來(lái)。
“‘“他還沒(méi)有向我賠禮道歉呢，”他瞟了我一眼，繃著臉說(shuō)道。
“‘爸爸轉(zhuǎn)身對(duì)我說(shuō)道：“維克托，你應(yīng)該承認(rèn)，你對(duì)這位可敬的朋友確實(shí)失了禮。”
“‘我回答道：“恰恰相反，我認(rèn)為我們父子對(duì)他容忍得太過(guò)分了�！�
“‘赫德森咆哮如雷地說(shuō)道：“啊，你認(rèn)為是這樣么，是不是？那好極了，伙計(jì)。我們走著瞧吧！”
“‘他無(wú)精打采地走出屋去，半小時(shí)以后便離開(kāi)我家，使爸爸處于可憐的擔(dān)驚受怕的狀態(tài)。我聽(tīng)到爸爸一夜又一夜地在室內(nèi)踱來(lái)踱去，而在他剛剛恢復(fù)信心時(shí)，災(zāi)禍終于從天而降�！啊烤故窃趺椿厥�？’我急忙問(wèn)道。
“‘非常怪。昨晚爸爸收到一封信，信上蓋著福丁哈姆的郵戳。爸爸看過(guò)之后，雙手輕輕拍打著頭部，好象失魂落魄的人一樣，開(kāi)始在室內(nèi)繞圈子。后來(lái)我把他扶到沙發(fā)上，他的嘴和眼皮都歪向一側(cè)。我看他是中了風(fēng)，立即請(qǐng)來(lái)福德哈姆醫(yī)生，和我一起把爸爸扶到床上，可是他癱瘓?jiān)絹?lái)越厲害，一點(diǎn)也沒(méi)有恢復(fù)知覺(jué)的跡象，我想我們很難看到他活著了。’
“‘小特雷佛，你簡(jiǎn)直是在嚇唬我！’我大聲說(shuō)道，‘那么，那封信里究竟有什么東西能引起這樣可怕的惡果呢？’
“‘沒(méi)有什么。這就是莫名其妙的地方。這封信荒誕而瑣碎。啊，我的上帝，我所擔(dān)心的事果然來(lái)了！’
“他說(shuō)時(shí)，我們已走到林蔭路轉(zhuǎn)彎處，看到在微弱的燈光下，房子的窗簾都放下了。我們走到門口，我朋友顯出滿面悲痛，一位黑衣紳士走了出來(lái)。
“‘醫(yī)生，我爸爸什么時(shí)候故去的？’特雷佛問(wèn)道。
“‘幾乎就在你剛剛離去的時(shí)候�！�
“‘他可曾蘇醒過(guò)？’
“‘臨終之前蘇醒過(guò)一會(huì)兒。’
“‘給我留下什么話嗎？’
“‘他只說(shuō)那些紙都在日本柜子的后抽屜里。’
“我的朋友和醫(yī)生一同向死者的住房走去，我卻留在書(shū)房中，腦子里不住翻騰這全部事件，我覺(jué)得自己從來(lái)沒(méi)有象這樣憂郁過(guò)。老特雷佛過(guò)去是一個(gè)拳擊家、旅行家，又是一個(gè)采金人，那他怎么會(huì)聽(tīng)任這個(gè)橫眉怒目的水手的支配？還有，為什么他一聽(tīng)提到他手臂上半模糊的姓名開(kāi)頭字母竟昏厥過(guò)去，而接到一封從福丁哈姆寄來(lái)的信竟嚇?biāo)懒四�？這時(shí)，我想起福丁哈姆是在漢普郡，就是貝多斯先生的故里，而那個(gè)水手就是對(duì)他進(jìn)行敲詐去了。那么這封信可能是水手赫德森發(fā)來(lái)的，信中說(shuō)他已經(jīng)檢舉了特雷佛過(guò)去犯罪的秘密。要不然就是貝多斯發(fā)來(lái)的，信中警告老特雷佛，有一個(gè)舊日的同伙即將檢舉這件事。這看起來(lái)是很明顯的。但這封信怎么又象他兒子所說(shuō)的那樣，瑣碎而又荒誕呢？那他一定是看錯(cuò)了。如果真如此，那這里面一定有一種特別的密碼，字面的意思和實(shí)際的含意不同。我必須看看這封信。如果信中果真有隱秘在內(nèi)，我相信我可以破譯出來(lái)。我沒(méi)點(diǎn)燈坐著反復(fù)思考這個(gè)問(wèn)題約有一個(gè)小時(shí)，后來(lái)一個(gè)滿面淚痕的女仆拿進(jìn)一盞燈來(lái)，我的朋友小特雷佛緊跟著走進(jìn)來(lái)。他面色蒼白，但鎮(zhèn)靜自若，手中拿著現(xiàn)在攤在我膝蓋上的這幾張紙。他在我對(duì)面坐下來(lái)，把燈移到桌邊，把寫(xiě)在石青色紙上潦草的短簡(jiǎn)指給我看，這短簡(jiǎn)就是你現(xiàn)在看到的這個(gè)：‘倫敦野味供應(yīng)正穩(wěn)步上升。我們相信總保管赫德森現(xiàn)已奉命接受一切粘蠅紙的訂貨單并保存你的雌雉的生命�！翱峙挛业谝淮巫x這封信時(shí)臉上的惶惑表情也象你剛才一樣。然后，我又非常仔細(xì)地重讀了一遍。顯然不出我所料，這些奇怪詞組里隱藏著一些秘密的含意�？赡芟蟆诚壖垺汀骑簟@類詞組是事先約好的暗語(yǔ)。這種暗語(yǔ)可以任意約定。無(wú)論如何也推斷不出它的含義。不過(guò)我不相信情況會(huì)是這樣的，而赫德森這個(gè)詞的出現(xiàn)似乎表明信的內(nèi)容正合我的這種猜想。而且這短簡(jiǎn)是貝多斯發(fā)來(lái)的，而不是那個(gè)水手。我又把詞句倒過(guò)來(lái)讀，可是那‘性命、雌雉’等詞組卻令人大失所望。于是我又試著隔一個(gè)詞一讀，但無(wú)論‘ｔｈｅｏｆｆｏｒ’，還是‘ｓｕｐｐｌｙｇａｍｅＬｏｎｄｏｎ’都沒(méi)有絲毫意義。
“可是過(guò)了一會(huì)，打開(kāi)這個(gè)悶葫蘆的鑰匙終于落到我的手里，我看出從第一個(gè)詞開(kāi)始，每隔兩個(gè)詞一讀，就可以讀出含義來(lái)，這些含義足以使老特雷佛陷入絕境。
“詞句簡(jiǎn)短扼要，是告警信。我當(dāng)即把它讀給我的朋友聽(tīng)：
‘The game is up. Hudson has told all. Fly for your life.’
（譯為：一切都完了。赫德森已全部檢舉。你趕快逃命吧�。�
“維克托·特雷佛雙手顫抖地捂著臉�！也孪耄欢ㄊ沁@樣的，’他說(shuō)道，‘這比死還要難堪，因?yàn)檫@意味著蒙受恥辱。可是“總保管”和“雌雉”這兩個(gè)詞兒又是什么意思呢？’“‘這些詞兒在信中沒(méi)有什么意思，可是如果我們沒(méi)有別的辦法找到那位發(fā)信人，這對(duì)我們倒大有用處。你看他開(kāi)始寫(xiě)的是‘Ｔｈｅ…ｇａｍｅ…ｉｓ’等等，寫(xiě)完預(yù)先擬好的詞句，便在每?jī)蓚�(gè)詞之間填進(jìn)兩個(gè)詞兒。他很自然地使用首先出現(xiàn)在頭腦中的詞兒�？梢源_信，他是一個(gè)熱衷于打獵的人，或是一個(gè)喜愛(ài)飼養(yǎng)家禽的人。你了解貝多斯的情況嗎？’
“‘呃，經(jīng)你這樣一提，’他說(shuō)道，‘我倒想起來(lái)啦，每年秋季，我那可憐的爸爸常常接到貝多斯的邀請(qǐng)到他那里去打獵。’
“‘那么這封信一定是他發(fā)來(lái)的了，’我說(shuō)道，‘現(xiàn)在我們只需查明，那個(gè)水手赫德森究竟掌握了什么秘密，用來(lái)威脅這兩個(gè)有權(quán)有勢(shì)的人�！�
“‘唉，福爾摩斯，我擔(dān)心那是一件罪惡和丟人的事！’我的朋友驚呼道，‘不過(guò)我對(duì)你不必保守什么秘密。這就是爸爸的聲明，是在他得知赫德森的檢舉迫在眉睫時(shí)寫(xiě)下來(lái)的。我按醫(yī)生傳的話在日本柜子里找到了它。請(qǐng)把它拿去讀給我聽(tīng)聽(tīng)，因?yàn)槲易约簩?shí)在沒(méi)有力氣也沒(méi)有勇氣去讀它了。’
“華生，這幾張紙就是小特雷佛給我的，那天晚上我在舊書(shū)房讀給他聽(tīng)過(guò)，現(xiàn)在我讀給你聽(tīng)。你看，這幾張紙外面寫(xiě)著：‘“格洛里亞斯科特”號(hào)三桅帆船航行記事。一八五五年十月八日自法爾默思啟航，同年十一月六日在北緯十五度二十分，西經(jīng)二十五度十四分沉沒(méi)�！锩媸怯眯藕男问接涊d的。
“‘我最親愛(ài)的兒子，既然那日益迫近的恥辱使我的暮年暗淡無(wú)光，我可以老實(shí)而誠(chéng)懇地說(shuō)，我并不畏懼法律，也不怕喪失我在本郡的官職，更不擔(dān)心相識(shí)的人小看我而使我痛心疾首�？墒且幌氲侥愫軔�(ài)我，而且極為尊敬我，卻要因?yàn)槲叶墒軔u辱，這才使我心如刀絞。但是如果一直懸在我頭上的橫禍果真降臨了，那么我希望你讀一讀本篇記事，那時(shí)你就可以直接從中了解我該受何種責(zé)罰。另一方面，如果平安無(wú)事（愿萬(wàn)能的慈悲上帝賜準(zhǔn)！），萬(wàn)一這張紙還沒(méi)有毀掉而落入你手中，我懇求你，看在上帝份上，看在你親愛(ài)的母親份上，看在我們父子間的恩情份上，把它一燒了之，永世遺忘吧。
“‘但如若那時(shí)你果真讀到此信，則我知道事已敗露，置身囹圄了，或十之八九我已噤舌長(zhǎng)眠了（因?yàn)槟阒牢业男呐K衰弱）。但無(wú)論屬于以上哪種情況，即已無(wú)需繼續(xù)隱瞞。以下事事千真萬(wàn)確，愿誓肺腑，以求寬恕。
“‘親愛(ài)的孩子，我本來(lái)不叫特雷佛，年輕時(shí)叫詹姆斯·阿米塔奇［詹姆斯·阿米塔奇兩個(gè)詞縮寫(xiě)字母為Ｊ．Ａ．。——譯者注。］由此你就明白我那次受驚昏厥的原因了。我是指幾個(gè)星期以前，你大學(xué)的朋友對(duì)我講的那番話，在我聽(tīng)來(lái)好象一語(yǔ)道破了我化名的秘密。作為阿米塔奇，我在倫敦銀行工作，而作為阿米塔奇，我被定了違犯國(guó)法之罪，判處流刑。孩子，不要過(guò)分苛責(zé)我吧。這是一筆所謂賭債，我只好償還，我便用了不屬于我自己的錢去償還了。當(dāng)然我確有把握能在察覺(jué)之前把它補(bǔ)上。可是最可怕的厄運(yùn)臨頭了，我所指望的款項(xiàng)竟然沒(méi)能到手，又加上提前查帳，使我的虧空暴露出來(lái)。這件案子本來(lái)可以處理得寬大一些，可是三十年前的法律比現(xiàn)在嚴(yán)酷得多。于是在我二十三歲生日那天，便定了重罪和其他三十七名罪犯一起被鎖在“格洛里亞斯科特”號(hào)帆船的甲板上，流放到澳大利亞去。
“‘那是一八五五年，克里米亞戰(zhàn)事正酣。本來(lái)載運(yùn)罪犯的船只大部分在黑海中作軍事運(yùn)輸，因此政府只好用較小的不適當(dāng)?shù)拇粊?lái)遣送罪犯�！案衤謇飦喫箍铺亍碧�(hào)帆船是做中國(guó)茶葉生意的，式樣古老，船首很重，船身很寬。新式快速帆船早已勝過(guò)了它。這只三桅帆船載重五百噸，船上除了三十八名囚犯以外，還載有水手二十六名，士兵十八名，船長(zhǎng)一名，船副三名，醫(yī)生一名，牧師一名和獄卒四名。從法爾默思啟航時(shí)，船上共約一百人。
“‘通常囚犯船的囚室隔板都用厚橡木制成，可是這只船的囚室隔板卻非常薄。還在我們被帶到碼頭時(shí)，我特別注意到一個(gè)人，他現(xiàn)在就囚在船尾和我相鄰的囚室里。這是一個(gè)年輕人，面容清秀，沒(méi)有胡須，細(xì)長(zhǎng)的鼻子，癟嘴。他一副得意神情，走起路來(lái)昂首闊步，最突出的，還是身材特別高大，我看誰(shuí)的頭也到不了他的肩部，他肯定至少有六英尺半高。在這么多憂郁而消沉的面孔里，看到這樣一張精力充沛而堅(jiān)定果斷的面孔，那是非同小可的。看到這張面孔，猶如暴風(fēng)雨中送來(lái)爐火。我發(fā)現(xiàn)他和我為鄰，非常歡喜。一天夜深人靜，幾句細(xì)語(yǔ)送進(jìn)我的耳鼓，我回頭一看，原來(lái)是他設(shè)法在囚室隔板上挖了一個(gè)洞，這更使我喜不自勝。
“‘他說(shuō)道：“喂，朋友！你叫什么名字？因什么罪名被關(guān)在這里？”
“‘我回答了他，反問(wèn)他是誰(shuí)。
“‘他說(shuō)道：“我叫杰克·普倫德加斯特，我發(fā)誓，在你和我分手之前，你會(huì)知道我的好處的�！�
“‘我記得聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的案子，因?yàn)樵谖易约罕徊兑郧�，他的案子在全�?guó)曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)。他出身良家，又很能干，但沾染了不可救藥的惡習(xí)，靠巧妙的欺詐，從倫敦巨商手中騙取了巨款。
“‘這時(shí)他便驕傲地說(shuō)道：“哈，哈！你想起我這件案子了。”
“‘我說(shuō)：“的確，我記得很清楚�！�
“‘他說(shuō)：“那么，你可記得那案子有什么特別嗎？”
“‘我說(shuō)：“有什么特別呢？”
“‘他說(shuō)：“我弄到將近二十五萬(wàn)鎊巨款，不是嗎？”
“‘我說(shuō)：“人家說(shuō)是這么多�！�
“‘他說(shuō)：“可這筆贓款并沒(méi)有追回去，你知道嗎？”
“‘我回答：“不知道�！�
“‘他又問(wèn)道：“喂，你猜這筆巨款現(xiàn)在在什么地方？”
“‘我說(shuō)道：“一點(diǎn)也猜不出�！�
“‘他大聲說(shuō)道：“這筆錢還在我的掌握之中。一點(diǎn)不假！記在我名下的金鎊數(shù)，比你的頭發(fā)絲還要多。小伙伴，要是你手里有錢，又懂得怎樣管錢用錢，那你就可以隨心所欲了。喂！你不要認(rèn)為一個(gè)可以隨心所欲的人，他會(huì)甘心在這滿是耗子、甲蟲(chóng)的破舊中國(guó)航船的惡臭貨艙里坐以待斃，不，先生，這樣的人不僅要自救，還要搭救他的難友。你可以大干一場(chǎng)！緊緊依靠他，你可以憑圣經(jīng)宣誓，他一定能把你救出來(lái)�！�
“‘他當(dāng)時(shí)說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)就是這樣。起初我并不當(dāng)一回事。可是過(guò)了一會(huì)，他又對(duì)我試探了一番，并且一本正經(jīng)地向我宣誓，告訴我確實(shí)有一個(gè)奪取船只的秘密計(jì)劃。在上船之前，已經(jīng)有十二個(gè)犯人事先做了準(zhǔn)備，普倫德加斯特領(lǐng)頭，他用金錢作動(dòng)力。
“‘普倫德加斯特說(shuō)：“我有一個(gè)同伙，是一個(gè)難得的好人，完全誠(chéng)實(shí)可靠，錢在他手里。你猜現(xiàn)在這個(gè)人在哪里？呃，他就是這只船上的牧師——那位牧師，一點(diǎn)不錯(cuò)！他在船上穿一件黑上衣，身份證響當(dāng)當(dāng)，箱子里的錢足以買通全船的一切人。全體水手都是他的心腹。在他們簽名受雇以前，他用現(xiàn)金貼現(xiàn)一股腦兒就把他們收買過(guò)來(lái)了。他還收買了兩個(gè)獄卒和二副梅勒，要是他認(rèn)為船長(zhǎng)值得收買，那他連船長(zhǎng)本人也要收買過(guò)來(lái)�！�
“‘我問(wèn)道：“那么，我們究竟要干什么呢？”
“‘他說(shuō)：“你看呢？我們要使一些士兵的衣服比裁縫做的更加鮮紅�！�
“‘我說(shuō)：“可他們都有武器啊�！�
“‘他說(shuō)：“小伙子，我們也要武裝起來(lái)，每人兩支手槍。
我們有全體水手做后盾，要是還不能奪取這只船，那我們?cè)缭撟屓怂瓦M(jìn)幼女寄宿學(xué)校了。今夜你和在你左鄰那個(gè)人談一談，看看他是否可靠。”
“‘我照辦了，知道我的左鄰是個(gè)年輕人，處境和我相同，罪名是偽造貨幣。他原名伊文斯�，F(xiàn)在也象我一樣，已更名改姓，是英國(guó)南方一個(gè)富有而幸運(yùn)的人。他完全樂(lè)意參加這一密謀，因?yàn)橹挥羞@樣我們才能自救，所以在我們的船橫渡海灣之前，全船犯人只有兩個(gè)未參與這一秘密。一個(gè)意志薄弱，我們不敢信任他，另一個(gè)患黃疸病，對(duì)我們沒(méi)有什么用處。
“‘一開(kāi)始，我們的奪船行動(dòng)確實(shí)沒(méi)有遇到阻礙。水手們是一伙無(wú)賴，是專門挑選來(lái)干這種事的。冒牌牧師不斷到我們囚艙來(lái)給我們鼓勁，他背著一個(gè)黑書(shū)包，好象是滿裝著經(jīng)文，他出來(lái)進(jìn)去十分忙碌。到第三天，我們每個(gè)人的床腳都存有一把銼刀、兩支手槍、一磅炸藥和二十發(fā)子彈了。兩個(gè)獄卒早就是普倫德加斯特的心腹，二副也成了他的幫手。船上和我們作對(duì)的，只有船長(zhǎng)、兩個(gè)船副、兩個(gè)獄卒、馬丁中尉和他的十八名士兵以及那位醫(yī)生。事情雖然非常保險(xiǎn)，但我們還是決定倍加謹(jǐn)慎，準(zhǔn)備夜間進(jìn)行突然襲擊。然而，動(dòng)手比我們預(yù)料的要快得多。情況是這樣的：
“‘在該船開(kāi)航后第三個(gè)星期的一天晚上，醫(yī)生來(lái)給一個(gè)犯人看病。他把手伸到犯人床鋪下面，摸到了手槍的輪廓。如果他當(dāng)時(shí)不動(dòng)聲色，就可能使我們的事情全部告吹，但他是個(gè)膽小鬼，驚叫一聲，面無(wú)血色，這就使那個(gè)囚徒立即明白了是怎么回事，并將他抓住。他來(lái)不及發(fā)出警報(bào)，嘴便被堵住，綁到床上。醫(yī)生來(lái)時(shí)打開(kāi)了通往甲板的門上的鎖，我們就通過(guò)此門，一擁而上。兩個(gè)哨兵中彈倒地，一個(gè)班長(zhǎng)跑來(lái)看看發(fā)生了什么事，也遭到同樣下場(chǎng)。另有兩個(gè)兵士把著官艙的門，他們的火槍似乎沒(méi)有裝火藥，因?yàn)楦揪蜎](méi)向我們開(kāi)火。他們?cè)诖蛩闵洗痰稌r(shí)中彈身亡。在我們一擁沖入船長(zhǎng)室時(shí)，里面已響起了槍聲，推門一看，只見(jiàn)船長(zhǎng)已倒下，腦髓把釘在桌上的大西洋航海圖都染污了，而牧師站在死尸旁，手里拿的手槍還在冒煙呢。兩個(gè)船副早已就擒，整個(gè)事情看來(lái)大功告成。
“‘官艙緊靠船長(zhǎng)室，我們一窩蜂奔到那里，在長(zhǎng)靠椅上一坐，一起暢談起來(lái)，因?yàn)橛X(jué)得又一次恢復(fù)了自由而欣喜若狂。官艙的四周都是貨箱，冒牌牧師威爾遜弄來(lái)一箱，拿出二十瓶褐色葡萄酒。我們打碎瓶頸，把酒倒進(jìn)酒杯，正待舉杯痛飲，突然出其不意聽(tīng)到一陣槍聲，官艙里頓時(shí)煙霧彌漫，隔著桌子竟看不見(jiàn)東西了。等到煙消霧散，這里已是血肉橫飛。威爾遜和其他八個(gè)人倒在地上垂死掙扎，至今我想起那桌上的血和褐色葡萄酒還覺(jué)得惡心。我們一見(jiàn)這情景就嚇壞了。我想當(dāng)時(shí)要不是多虧了普倫德加斯特，那一定全完了。他象公牛一般，一聲怒吼沖出門去，所有活著的人也都隨他一擁而出。我們沖到艙外，看見(jiàn)船尾站著中尉和他手下的十個(gè)士兵，官艙上有一個(gè)旋轉(zhuǎn)天窗，正對(duì)著桌子上方，稍稍打開(kāi)一些，他們就從隙縫中向我們射擊。我們趁他們來(lái)不及重新裝填火藥，沖上前去。他們雖然英勇抵抗，但我們占了上風(fēng)，戰(zhàn)斗不到五分鐘就把他們?nèi)鉀Q了。我的天��！這只帆船簡(jiǎn)直象一個(gè)屠宰場(chǎng)！普倫德加斯特就象狂怒的魔鬼，把一個(gè)又一個(gè)的士兵象小孩一樣提起來(lái)，不管死活，通通扔到海里。有一個(gè)中士傷勢(shì)很重，還出人意外地泅游了很長(zhǎng)時(shí)間，直到某個(gè)善人一槍打碎他的腦袋才肯罷休。戰(zhàn)斗結(jié)束，只剩下兩個(gè)獄卒、兩個(gè)船副和一名醫(yī)生，其余敵人已全部消滅。
“‘對(duì)剩下的這幾個(gè)敵人怎樣處置，我們發(fā)生了爭(zhēng)論。許多人欣喜奪回了自由，打心眼兒里不愿意再殺人。殺死手執(zhí)武器的士兵是一回事，對(duì)冷酷無(wú)情地殘殺人而無(wú)動(dòng)于衷則是另一回事。我們八個(gè)人，五個(gè)犯人和三個(gè)水手說(shuō)，我們不愿看見(jiàn)殺死他們，但普倫德加斯特和他的一伙人卻無(wú)動(dòng)于衷。他說(shuō)，我們求得安全的唯一機(jī)會(huì)就是把事情干利落，他不愿留一個(gè)活口將來(lái)站到證人席上去饒舌。這差一點(diǎn)兒又使我們?cè)獾骄薪�，不過(guò)他終于答應(yīng)說(shuō)，如果我們?cè)敢�，就可以乘小艇離開(kāi)他們。我們對(duì)這個(gè)建議欣然答應(yīng)，因?yàn)樵缫褏拹哼@種血腥的勾當(dāng)，我們明白這次殺人之后，還會(huì)有更殘酷的事發(fā)生。
于是，他發(fā)給我們每人一套水手服，一桶淡水，一小桶腌牛肉，一小桶餅干和一個(gè)指南針。普倫德加斯特扔給我們一張航海圖，告訴我們要說(shuō)我們是一艘失事船只的水手，船是在北緯十五度，西經(jīng)二十五度沉沒(méi)的。然后他割斷纜索，聽(tīng)?wèi){我們漂流而去。
“‘我親愛(ài)的兒子，現(xiàn)在我要講到這個(gè)故事最驚人的情節(jié)了。在騷亂的時(shí)候，水手們?cè)?jīng)落帆逆風(fēng)行駛，但在我們離開(kāi)之后，他們又揚(yáng)起風(fēng)帆，乘東北風(fēng)離開(kāi)我們緩緩駛?cè)�。我們的小艇便隨平穩(wěn)起伏的波濤前進(jìn)。這伙人里，只有我和伊文斯受教育最多。我倆坐下來(lái)查看海圖，確定我們所在的地點(diǎn)，計(jì)劃向何處海岸行駛。這是一個(gè)需要慎重對(duì)待的問(wèn)題，因?yàn)橄虮奔s五百英里是佛得角群島，向東約七百英里是非洲海岸。由于風(fēng)向轉(zhuǎn)北，我們基本上確認(rèn)向塞拉利昂行駛比較好，于是便掉轉(zhuǎn)船首向此方向駛?cè)�。這時(shí)從小艇向后方看，三桅帆船已不見(jiàn)船身，只見(jiàn)船桅。我們正在向它眺望，突然看到一股濃密的黑煙直升而起，象一棵怪樹(shù)懸在天際。幾秒鐘以后，一聲雷鳴般巨響震人耳鼓，等到煙消霧散，“格洛里亞斯科特”號(hào)帆船已渺無(wú)蹤影。我們立即掉轉(zhuǎn)船首，全力向該處駛?cè)�，那依然繚繞的海面煙塵反映了該船遇難的慘狀。
“‘我們用了很長(zhǎng)時(shí)間才到達(dá)那里，開(kāi)始我們怕來(lái)得太晚，救不出什么人了。只見(jiàn)一條支離破碎的小船和一些斷桅殘板隨波起伏，這顯示出帆船的沉沒(méi)地點(diǎn)，但未見(jiàn)活人蹤影。在我們失望地掉轉(zhuǎn)船頭時(shí)，忽聽(tīng)有人呼救，這才看到不遠(yuǎn)處有一個(gè)人直挺挺地橫躺在一塊殘板上。我們把他拖到船上一看，原來(lái)是一個(gè)叫赫德森的年輕水手，他被燒傷，筋疲力盡，口不能言，直到第二天清早，才把事情經(jīng)過(guò)告訴我們。
“‘原來(lái)，在我們離開(kāi)以后，普倫德加斯特和他那一伙人就動(dòng)手殺害那剩下來(lái)的五個(gè)被囚禁的人。他把兩個(gè)獄卒槍斃后扔進(jìn)海里，對(duì)三副也如法炮制。普倫德加斯特下到中艙親手割斷了可憐的醫(yī)生的喉嚨。這時(shí)只剩下勇敢機(jī)智的大副本人。他見(jiàn)普倫德加斯特手持血淋淋的屠刀向他走來(lái)，便掙開(kāi)事先設(shè)法弄松了的綁索，跑上甲板，一頭鉆進(jìn)尾艙。有十二個(gè)罪犯手持手槍向他沖來(lái)，只見(jiàn)他手里拿著一盒火柴坐在火藥桶邊，這桶火藥已經(jīng)打開(kāi)，船上共載著一百桶火藥。大副發(fā)誓說(shuō)，誰(shuí)要是動(dòng)他一下，他就叫全船人同歸于盡。話猶未了就發(fā)生了爆炸。赫德森認(rèn)為這是一個(gè)罪犯開(kāi)槍誤中了火藥桶，而不是大副用火柴點(diǎn)著的。但不管原因何在，反正“格洛里亞斯科特”號(hào)帆船和那些劫船暴徒就此完結(jié)。
“‘我親愛(ài)的孩子，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，涉及到我的可怕事件的過(guò)程就是這樣。第二天，一艘開(kāi)往澳大利亞的雙桅船“霍特斯?jié)姟碧?hào)搭救了我們。該船船長(zhǎng)輕易地相信了我們是遇難客船的幸存者。海軍部將“格洛里亞斯科特”號(hào)運(yùn)輸船作為海上失事記錄在案，而它的真實(shí)命運(yùn)卻一點(diǎn)也沒(méi)泄露出去。經(jīng)過(guò)一段順利航程之后，“霍特斯?jié)姟碧?hào)讓我們?cè)谙つ嵘习�，伊文斯和我更名改姓前去采礦，在各國(guó)人麇集之中，我們毫不費(fèi)力地隱瞞了過(guò)去的身份。其余的事我也不必細(xì)說(shuō)了。后來(lái)我們發(fā)跡了，周游一番，以富有的殖民地居民身份返回英國(guó)，購(gòu)置了產(chǎn)業(yè)。二十多年來(lái)，我們安居樂(lè)業(yè)，生活美滿，希望把過(guò)去的事永遠(yuǎn)埋葬。后來(lái)，這個(gè)水手來(lái)找我們，我一眼就認(rèn)出他就是我們從沉船殘骸上救上來(lái)的那個(gè)人，當(dāng)時(shí)我的感覺(jué)就可想而知了。他不知怎樣追蹤到此，欺我們畏懼之心，對(duì)我們進(jìn)行敲詐勒索。你現(xiàn)在該明白，我為什么極力對(duì)他和好了，你也該多少同情我內(nèi)心充滿的恐懼了。他雖然離開(kāi)我到另一個(gè)受欺者那里去了，可是還在對(duì)我進(jìn)行虛聲恫嚇。’
“下面的字寫(xiě)時(shí)手已顫栗不止，幾乎難以辨認(rèn)，‘貝多斯寫(xiě)來(lái)密信說(shuō)，赫德森已全部檢舉。上帝啊，可憐可憐我們吧！’
“這就是那天晚上我讀給小特雷佛聽(tīng)的故事。華生，這種情況可算是富有戲劇性的案子了。我的好友經(jīng)過(guò)這場(chǎng)風(fēng)波，肝腸寸斷，便遷往特拉伊去種茶樹(shù)，我聽(tīng)說(shuō)他在那里混得不錯(cuò)。至于那個(gè)水手和貝多斯，自從寫(xiě)了那封告警信以后，便音信全無(wú)，無(wú)影無(wú)蹤了。沒(méi)有人向警局提出檢舉，所以貝多斯是錯(cuò)把赫德森的威脅當(dāng)做事實(shí)。有人看到赫德森潛伏在附近，警局認(rèn)為他殺害貝多斯以后逃跑了。而我確信事實(shí)恰恰相反。八成是貝多斯陷入絕境，認(rèn)為赫德森告發(fā)了自己，便報(bào)仇雪恨殺死赫德森，攜帶手頭所有現(xiàn)款逃出國(guó)去。這就是這件案子的情況，醫(yī)生，如果它們對(duì)你采集資料有所助益，我很樂(lè)意供你選用�！�