第二塊血跡
我原來(lái)打算發(fā)表《格蘭其莊園》之后，不再寫(xiě)我的朋友歇洛克·福爾摩斯先生的輝煌事跡了。這并不是因?yàn)槿鄙偎夭�，還有幾百個(gè)案例沒(méi)有使用過(guò)；也不是因?yàn)樽x者對(duì)于這位卓越人物的優(yōu)秀品格和獨(dú)特方法失掉了興趣。真正的原因是福爾摩斯先生不愿意再繼續(xù)發(fā)表他的經(jīng)歷。其實(shí)，記錄他的事跡對(duì)他的偵緝工作是有好處的，但是他一定要離開(kāi)倫敦，到蘇塞克斯丘陵地帶去研究學(xué)問(wèn)和養(yǎng)蜂，所以很不喜歡繼續(xù)發(fā)表他的經(jīng)歷，而且再三叮嚀要我尊重他的意愿。我對(duì)他說(shuō)，我已經(jīng)向讀者表明，《第二塊血跡》發(fā)表之后，即將結(jié)束我的故事，而且用這樣一個(gè)重要的國(guó)際性案件做為全書(shū)的結(jié)尾，是最恰當(dāng)不過(guò)了。所以，最后我得到他的同意，小心謹(jǐn)慎地給公眾講一講這個(gè)事件。講述這個(gè)故事的時(shí)候，有些細(xì)節(jié)可能顯得不很清楚，請(qǐng)公眾諒解我不能不有所保留的苦衷。某一年秋天，年代不能講明，請(qǐng)讀者原諒，一個(gè)星期二的上午，有兩位馳名歐洲的客人來(lái)到我們貝克街的簡(jiǎn)陋住所。一位是著名的倍棱格勛爵，他曾兩度擔(dān)任英國(guó)首相。他的鼻梁高高聳起，兩目炯炯發(fā)光，相貌顯得十分威嚴(yán)。另一位膚色黝黑，面目清秀，舉止文雅，雖然不到中年，可是看樣子閱歷很廣。他就是崔洛尼·候普——負(fù)責(zé)歐洲事務(wù)的大臣，英國(guó)最有前途的政治家。他們二人并肩坐在堆滿(mǎn)文件的長(zhǎng)沙發(fā)椅上，從他們憂(yōu)慮而焦急的神色可以看出，他們到這里來(lái)，一定是有要事相求。首相那青筋凸起的雙手緊緊握著一把雨傘的象牙柄，他看看我又看看福爾摩斯，憔悴、冷漠的臉上現(xiàn)出無(wú)限的憂(yōu)愁。那位歐洲事務(wù)大臣也心神不安地時(shí)而捻捻胡須，時(shí)而又摸摸表鏈墜。
“福爾摩斯先生，今天上午八點(diǎn)鐘我發(fā)現(xiàn)有重要文件遺失，趕忙告訴了首相。遵從首相的意見(jiàn)，我們立即來(lái)找你�！�
“您通知警察了嗎？”
首相說(shuō)起話(huà)來(lái)迅速而又果斷——眾所周知，他總是這樣講話(huà)的：“沒(méi)有，我們不能這樣做。通知警察就意味著把文件公之于眾，這正是我們所不希望的�！�
“先生，這是為什么呢？”
“因?yàn)檫@個(gè)文件非常重要，一旦公之于眾很容易、或者說(shuō)很可能會(huì)引起歐洲形勢(shì)復(fù)雜化。甚至說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)與和平的問(wèn)題完全取決于此都不過(guò)分。追回文件一事，必須絕對(duì)保密，否則也就毫無(wú)必要，因?yàn)楸I竊文件的目的正是為了公布文件的內(nèi)容�！�
“我明白了。崔洛尼·候普先生，請(qǐng)您準(zhǔn)確地?cái)⑹鲆幌挛募窃谑裁辞闆r下丟失的�！�
“好，福爾摩斯先生，幾句話(huà)便可以說(shuō)清楚。我們六天以前收到一封信，是一位外國(guó)君主寄來(lái)的。這封信事關(guān)重大，因此我不敢放在保險(xiǎn)柜里，而是每天帶到白廳住宅街我的家中，鎖在臥室的文件箱里。昨天晚上還在那兒，這是千真萬(wàn)確的。我換衣服吃晚飯的時(shí)候，打開(kāi)箱子，看見(jiàn)文件還在里面。今天上午就不見(jiàn)了。文件箱一整夜全放在我臥室梳妝臺(tái)鏡子旁邊。我和我的妻子睡覺(jué)都很輕。我們二人都敢肯定夜里沒(méi)有人進(jìn)到屋里，可是文件卻不見(jiàn)了�！�
“您什么時(shí)候吃的晚飯？”
“七點(diǎn)半�！�
“您睡覺(jué)前做了哪些事？”
“我的妻子出去看戲了。我一直坐在外屋等她。到十一點(diǎn)半我們才進(jìn)臥室睡覺(jué)�！�
“也就是說(shuō)，文件箱放在那兒有四小時(shí)沒(méi)人看守�！�
“除了我自己的仆人和我妻子的女仆早晨可以進(jìn)屋以外，其他任何時(shí)間絕不允許任何人走進(jìn)屋內(nèi)。這兩個(gè)仆人是可靠的，在我們這里工作已經(jīng)相當(dāng)久了。此外，他們二人誰(shuí)也不可能知道在我的文件箱里放著比一般公文更重要的東西�！�
“誰(shuí)知道有這封信呢？”
“家里沒(méi)有一個(gè)人知道�！�
“您的妻子一定知道了？”
“不，先生。直到今天上午丟了這封信我才對(duì)她說(shuō)�！�
首相贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他說(shuō)：“先生，我早就知道您的責(zé)任感是很強(qiáng)的。我深信這樣一封重要信件的保密問(wèn)題會(huì)重于家庭中的個(gè)人情感�！�
這位歐洲事務(wù)大臣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“蒙您過(guò)獎(jiǎng)。今天早晨以前我和我的妻子一個(gè)字都沒(méi)有提到過(guò)這封信�！�
“她會(huì)猜出來(lái)嗎？”
“不，她不會(huì)，誰(shuí)也不會(huì)猜出來(lái)的�！�
“您以前丟過(guò)文件嗎？”
“沒(méi)有，先生�！�
“在英國(guó)還有誰(shuí)知道有這樣一封信呢？”
“昨天通知了各位內(nèi)閣大臣有這樣一封信，每天內(nèi)閣會(huì)議都強(qiáng)調(diào)保密，特別在昨天的會(huì)上首相鄭重地提醒了大家。天啊，過(guò)了幾個(gè)小時(shí)我自己便丟失了這封信！"他用手揪住自己的頭發(fā)，神情極為懊喪，就連他那英俊的面容也變得十分難看。我們猛然看出他是個(gè)為人熱忱、感情容易沖動(dòng)、而且非常敏感的人。隨后他的臉上又恢復(fù)了那種高貴的神情，語(yǔ)氣也溫和起來(lái)了。
“除了內(nèi)閣大臣之外，還有兩名、也可能是三名官員知道這封信。福爾摩斯先生，我可以保證在英國(guó)再?zèng)]有別人知道此事了�！�
“可是國(guó)外呢？”
“我相信除了寫(xiě)信人以外，國(guó)外不會(huì)有人看見(jiàn)過(guò)這封信。我深信寫(xiě)信人沒(méi)有通過(guò)他的大臣們，這件事不是按照通常的官方渠道辦的�！备柲λ箍紤]了一會(huì)兒。
“先生，我不得不問(wèn)一下，這封信的中心內(nèi)容是什么，為什么丟失這封信會(huì)造成這樣重大的后果？”
這兩位政治家迅速地交換了一下眼色，首相濃眉緊皺。他說(shuō)：“信封又薄又長(zhǎng)，顏色是淡藍(lán)的。信封上面有紅色火漆，漆上蓋有蹲伏的獅子的印記。收信人的姓名寫(xiě)得大而醒目……”
福爾摩斯說(shuō)：“您說(shuō)的這些情況很重要，值得重視，可是為了調(diào)查，我總要追本溯源。信的內(nèi)容是什么？”
“那是最重要的國(guó)家機(jī)密，我不好告訴你，并且我以為這也不必要。如果你能施展你的能力找到我所說(shuō)的信封和信，你會(huì)受到國(guó)家的獎(jiǎng)賞，我們將會(huì)給你我們權(quán)限所允許的最大報(bào)酬�！�
歇洛克·福爾摩斯面帶微笑，站了起來(lái)。
他說(shuō)：“你們二位是英國(guó)最忙的人，可是我這個(gè)小小的偵探也很忙，有很多人來(lái)訪。我非常遺憾在這件事情上，我不能幫助你們，繼續(xù)談下去是浪費(fèi)時(shí)間的�！�
首相立即站了起來(lái)，兩只深陷的眼睛里射出兇光，一種使全體內(nèi)閣大臣都望而生畏的目光。他說(shuō)：“對(duì)我這樣說(shuō)話(huà)……"可是，他忽然壓制住自己的滿(mǎn)腔怒火，又重新坐了下來(lái)。有一兩分鐘，我們都靜坐著，沒(méi)有人講話(huà)。這位年邁的政治家聳了聳肩，說(shuō)道：“福爾摩斯先生，我們可以接受你的條件。你是對(duì)的，只有完全信任你，你才能采取行動(dòng)�！蹦俏荒贻p的政治家說(shuō)：“我同意您的意見(jiàn)�！�
“我相信你和你的同事華生大夫的聲譽(yù)，所以我將要把全部事情告訴你們。我也相信你們有強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心，因?yàn)檫@件事一旦暴露出來(lái)，便會(huì)給我們國(guó)家?guī)?lái)不可想象的災(zāi)難。”“您可以放心地信任我�！�
“一位外國(guó)君主，對(duì)于我國(guó)殖民地發(fā)展很快感到憤慨而寫(xiě)了這封信。信是匆匆忙忙寫(xiě)成的，并且完全出于他個(gè)人的意見(jiàn)。調(diào)查說(shuō)明他的大臣們并不知道這件事。同時(shí)，這封信寫(xiě)得也很不合體統(tǒng)，其中有些詞句，還帶著挑釁性質(zhì)，發(fā)表這封信將會(huì)激怒英國(guó)人。這會(huì)引起軒然大波，我敢說(shuō)這封信如果發(fā)表，一星期之后將會(huì)引起戰(zhàn)爭(zhēng)�！�
福爾摩斯在一張紙條上寫(xiě)了一個(gè)名字，交給了首相。
“是的，正是他，這封信不知怎么丟失了，它可能引起幾億英鎊的損耗和幾十萬(wàn)人的犧牲�！�
“您通知寫(xiě)這封信的人沒(méi)有？”
“通知了，先生，剛才發(fā)了密碼電報(bào)�！�
“或許寫(xiě)信的人希望發(fā)表這封信�！�
“不，我們有理由認(rèn)為寫(xiě)信的人已經(jīng)感到這樣做太不慎重，并且過(guò)于急躁了。如果這封信公之于眾，對(duì)他自己國(guó)家的打擊要比對(duì)英國(guó)的打擊還沉重�！�
“如果是這樣的話(huà)，公布這封信符合哪些人的利益呢？為什么有人要盜竊并且公布這封信呢？”
“福爾摩斯先生，這就牽涉到緊張的國(guó)際政治關(guān)系了。如果你考慮一下目前歐洲的政局，就不難看出這封信的動(dòng)機(jī)。整個(gè)歐洲大陸是個(gè)武裝起來(lái)的營(yíng)壘，有兩個(gè)勢(shì)均力敵的軍事聯(lián)盟，大不列顛保持中立，維持著它們之間的平衡。如果英國(guó)被迫和某個(gè)聯(lián)盟交戰(zhàn)，必然會(huì)使另一聯(lián)盟的各國(guó)占優(yōu)勢(shì)，不管它們參戰(zhàn)與否。你明白了嗎？”
“您講得很清楚。也就是說(shuō)，是這位君主的敵人想要得到并且發(fā)表這封信，以便使發(fā)信人的國(guó)家和我們的國(guó)家關(guān)系破裂�！�
“是的�！�
“如果這封信落到某個(gè)敵人的手中，他要把這封信交給誰(shuí)呢？”
“交給歐洲任何一個(gè)國(guó)家的一位大臣。也許目前持信的人，正乘火車(chē)急速前往目的地�！�
崔洛尼·候普先生低下頭去，并且大聲呻吟了一下。首相把手放在他肩上安慰他說(shuō)：“親愛(ài)的朋友，你很不幸，誰(shuí)也不能責(zé)怪你。你沒(méi)有疏忽大意。福爾摩斯先生，事情你全了解了，你認(rèn)為該怎么辦呢？”
福爾摩斯無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。
“先生們，你們認(rèn)為找不到這封信，便會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“我認(rèn)為這是有可能的�！�
“那么，先生們，請(qǐng)準(zhǔn)備打仗吧�！�
“福爾摩斯先生，可是，很難說(shuō)信一定找不回來(lái)了�！�
“請(qǐng)考慮一下這些情況，可以想象，夜里十一點(diǎn)半以前，文件已經(jīng)拿走了，因?yàn)楹蚱障壬退钠拮訌哪菚r(shí)期直到發(fā)現(xiàn)信件丟失為止，這段時(shí)間全在屋內(nèi)。那么信件是在昨天晚上七點(diǎn)半到十一點(diǎn)半之間被盜走的，很可能是七點(diǎn)半過(guò)一點(diǎn)的時(shí)候，因?yàn)橥敌诺娜酥佬旁谖募鋬?nèi)，一定想盡早拿到手。既然如此，那么現(xiàn)在信在哪兒呢？誰(shuí)也沒(méi)有理由扣壓這封信。信很快便會(huì)傳到需要這封信的人手中。我們還有什么機(jī)會(huì)找到信，或是弄清信在哪兒？所以信是無(wú)法弄到了�！�
首相從長(zhǎng)沙發(fā)椅上站了起來(lái)。
“福爾摩斯先生，你說(shuō)的完全合乎邏輯，我感到我們確實(shí)是無(wú)能為力了�！�
“為了研究這件事，我們假設(shè)信是女仆或是男仆拿走的……”
“他們都是老傭人，并且經(jīng)受過(guò)考驗(yàn)�！�
“我記得您說(shuō)過(guò)，您的臥室是在二樓，并且沒(méi)有門(mén)直接通到樓外，有外人從樓外去那兒不會(huì)不被人看見(jiàn)。所以一定是您家里的人拿走的。那么這個(gè)小偷把信件交給誰(shuí)了呢？交給了一個(gè)國(guó)際間諜，或是國(guó)際特務(wù)，這些人我是熟悉的。有三個(gè)人可以說(shuō)是他們的領(lǐng)頭人，我首先要一個(gè)一個(gè)地調(diào)查，看看他們是否還在。如果有一個(gè)人失蹤了，尤其是從昨天晚上不見(jiàn)了，那么，我們便可以得到一點(diǎn)啟發(fā)，知道文件到哪兒去了�！�
歐洲事務(wù)大臣問(wèn)：“他為什么一定要出走呢？他完全可以把信送到各國(guó)駐倫敦的大使館�！�
“我想不會(huì)的。這些特務(wù)是獨(dú)立地進(jìn)行工作，他們和大使館的關(guān)系常常是緊張的�！笔紫帱c(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
“福爾摩斯先生，我相信你說(shuō)得有道理。他要把這樣寶貴的東西親手送交總部。你要采取的步驟是可行的。候普，我們不要因?yàn)檫@件不幸的事情而忽略了其他事務(wù)。今天如果有新的進(jìn)展，我們將會(huì)告訴你，并且請(qǐng)你告訴我們關(guān)于你調(diào)查的結(jié)果�！�
兩位政治家向我們告別后，莊嚴(yán)地離開(kāi)了。
客人走了以后，福爾摩斯默默地點(diǎn)上煙斗，坐下來(lái)，沉思了好一會(huì)兒。我打開(kāi)晨報(bào)，全神貫注讀著一件昨天夜里發(fā)生的駭人聽(tīng)聞的兇殺案。正在這時(shí)，我的朋友長(zhǎng)嘆一聲，站了起來(lái)，并把他的煙斗放在壁爐架上。
他說(shuō)：“只能這樣著手解決，沒(méi)有更好的辦法了。情況十分嚴(yán)重，不過(guò)還不是完全絕望的�，F(xiàn)在需要我們弄清誰(shuí)拿走了這封信，可能信還在他手中沒(méi)有交出去。對(duì)于這些人說(shuō)來(lái)，無(wú)非是個(gè)錢(qián)的問(wèn)題，我們有英國(guó)財(cái)政部支付，不怕花錢(qián)。只要他肯出賣(mài)，我就要買(mǎi)，不管花多少錢(qián)�？梢韵胂蟮竭@個(gè)偷信的人把持著這封信，看看這一方能付多少錢(qián)，再試試另一方。只有三個(gè)人敢冒這樣大的危險(xiǎn)，奧勃爾斯坦，拉若澤和艾秋阿多·盧卡斯。我要分別去找他們�！�
我向我手中的晨報(bào)瞟了一眼。
“是高道爾芬街的艾秋阿多·盧卡斯嗎？”
“是的�！�
“你見(jiàn)不到他了�！�
“為什么？”
“昨天晚上他在家里被殺害了�！�
在我們破案的過(guò)程中，他常常使我吃驚，而這一次我看到我使他吃了一驚，不免心中十分高興。他驚訝地凝視著報(bào)紙，然后從我手中奪過(guò)去。下面就是他從椅子上站起來(lái)的時(shí)候，我正在讀的一段。
<<威斯敏斯特教堂謀殺案>>
昨晚在高道爾芬街十六號(hào)發(fā)生了一起神秘的謀殺案。這條街位于泰晤士河與威斯敏斯特教堂之間，議院樓頂?shù)牡褂皫缀蹩梢哉谧∷�，幽靜的街道兩旁全是十八世紀(jì)的舊式住宅。十六號(hào)是棟小巧精致的樓房，倫敦社交界有名的艾秋阿多·盧卡斯先生，在這里已經(jīng)居住多年了。他平易近人，曾享有英國(guó)最佳業(yè)余男高音演員的聲譽(yù)。盧卡斯先生，現(xiàn)年三十四歲，未婚，家中有一名女管家波林格爾太太和一名男仆米爾頓。女管家住在閣樓上，很早便就寢了。男仆當(dāng)晚不在家，外出探望住在漢莫爾斯密的一位朋友。晚十點(diǎn)以后，家中只有盧卡斯先生一人，此時(shí)發(fā)生了什么事情尚待查清，到了十一點(diǎn)三刻，警察巴瑞特巡邏經(jīng)過(guò)高道爾芬街，看到十六號(hào)的大門(mén)半開(kāi)著。他敲了敲門(mén)，卻沒(méi)有人答應(yīng)。他看見(jiàn)前面的屋子里有燈光，便走進(jìn)過(guò)道又繼續(xù)敲門(mén)，仍然沒(méi)有動(dòng)靜。于是他推門(mén)走了進(jìn)去，只見(jiàn)屋里亂得不象樣子，家具幾乎全都翻倒在屋子的一邊，一把椅子倒在屋子正中央。死于非命的房主倒在椅子旁，一只手仍然抓著椅子腿，一定是刀子扎進(jìn)他的心臟后，他當(dāng)即身亡。殺人的刀子是把彎曲的印度匕首，是原來(lái)掛在墻上作為裝飾品的東方武器。兇殺的動(dòng)機(jī)不象是搶劫，因?yàn)槲輧?nèi)的貴重物品并沒(méi)有丟失。艾秋阿多·盧卡斯先生很有名，同時(shí)也很受大家喜愛(ài)，所以他的悲慘而神秘的死亡一定會(huì)引其他眾多朋友們的深切關(guān)心和同情。
福爾摩斯過(guò)了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸叭A生，你認(rèn)為這是怎么一回事？”
“這不過(guò)是個(gè)偶然的巧合�！�
“巧合！他就是我們剛才說(shuō)過(guò)的三個(gè)人中最可能登臺(tái)表演的人物，正在這場(chǎng)戲上演的時(shí)刻，他慘死了。從情況看來(lái)大半不會(huì)是巧合，當(dāng)然還不能說(shuō)得很準(zhǔn)確。親愛(ài)的華生，這兩件事可能是互相關(guān)聯(lián)的，一定是互相關(guān)聯(lián)的。我們正是要找出它們互相之間的關(guān)系�！�
“現(xiàn)在警察一定全知道了！”
“不。他們只知道他們?cè)诟叩罓柗医炙吹降�。至于在白廳住宅街發(fā)生的事，他們肯定不知道，將來(lái)也不會(huì)知道。只有我們兩件事全知道，并且能夠弄清這兩件事之間的關(guān)系。不管怎么說(shuō)，有一點(diǎn)使我懷疑盧卡斯，這就是：從威斯敏斯特教堂區(qū)的高道爾芬街到白廳住宅街步行只需要幾分鐘�？墒�，我說(shuō)的其他兩個(gè)間諜都住在倫敦西區(qū)的盡頭。因此，盧卡斯要比其他二人容易和歐洲事務(wù)大臣的家人建立聯(lián)系或是得到消息，雖然這件事本身是小事，但是考慮到作案時(shí)間只發(fā)生在幾小時(shí)之內(nèi)，那么這一點(diǎn)也許就是重要的了。喂！誰(shuí)來(lái)了？”赫德森太太拿著托盤(pán)走進(jìn)來(lái)，盤(pán)內(nèi)有一張婦女的名片。福爾摩斯看了看名片，好象看到一線希望，又隨手把名片遞給了我。他對(duì)赫德森太太說(shuō)：“請(qǐng)希爾達(dá)·崔洛尼·候普夫人上樓來(lái)�！�
在這間簡(jiǎn)陋的房間里，那天早上我們接待了兩位名人之后，一位倫敦最可愛(ài)的婦女又光臨了。我常聽(tīng)人說(shuō)起倍爾明斯特公爵的幼女的美貌，但是無(wú)論是別人對(duì)她的贊美還是她本人的照片，都不曾使我料到她竟長(zhǎng)得這樣纖柔婀娜，容貌是那樣艷麗無(wú)比。然而，這樣一位婦人，在那個(gè)秋天的上午給我們的第一個(gè)印象，卻不是美麗。她的雙頰雖然十分可愛(ài)，但是由于感情激動(dòng)而顯得蒼白；雙眼雖然明亮，但是顯得急躁不安；為了盡力控制自己，她那薄薄的嘴唇也緊緊地閉攏著。當(dāng)她筆直地站在門(mén)邊時(shí)，最先映入我們眼簾的不是她的無(wú)比美麗而是她的極度恐懼。
“福爾摩斯先生，我丈夫來(lái)過(guò)這里嗎？”
“不錯(cuò)，太太，他來(lái)過(guò)了�！�
“福爾摩斯先生，我請(qǐng)求您不要告訴他我來(lái)過(guò)�！�
福爾摩斯冷淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并且指著椅子請(qǐng)她坐下。
“夫人，您使我很為難。請(qǐng)您坐下講您有什么要求，不過(guò)我恐怕不能無(wú)條件地答應(yīng)一切�！�
她走到屋子另一邊，背對(duì)著窗戶(hù)坐下來(lái)。那風(fēng)度真象個(gè)皇后，身材苗條，姿態(tài)優(yōu)雅，富有女性的魅力。
她的兩只戴著白手套的手時(shí)而握在一起，時(shí)而松開(kāi)，她說(shuō)：“福爾摩斯先生，我愿意對(duì)您開(kāi)誠(chéng)布公，同時(shí)希望您對(duì)我也能十分坦率。我和我丈夫幾乎在所有的事情上是完全互相信任的，只不過(guò)有一件事例外，那就是政治問(wèn)題。在這方面他總是守口如瓶，什么也不告訴我�，F(xiàn)在我才知道我們家中昨夜發(fā)生了很不幸的事。我知道丟失了一個(gè)文件。但是因?yàn)檫@是個(gè)政治問(wèn)題，我丈夫就沒(méi)有對(duì)我完全講清楚。事情很重要，非常重要，我應(yīng)該徹底了解這件事。除了幾位政治家之外，您是唯一了解情況的人，福爾摩斯先生，我請(qǐng)求您告訴我出了什么事，可能導(dǎo)致什么結(jié)果。福爾摩斯先生，請(qǐng)告訴我詳情。請(qǐng)您不要因?yàn)榕聯(lián)p害我丈夫的利益而不肯對(duì)我說(shuō)，因?yàn)橹挥谐浞窒嘈盼�，他的利益才能有所保證，這一點(diǎn)他早晚是會(huì)明白的，請(qǐng)您告訴我究竟丟失的是什么文件呢？”
“夫人，您所問(wèn)的是不能說(shuō)的�！�
她嘆了口氣并用雙手遮住了臉。
“夫人，您要明白，我只能這樣做。您的丈夫認(rèn)為不應(yīng)當(dāng)讓您知道這件事；那么我，由于職業(yè)的緣故，并且在發(fā)誓保守秘密之后，知道了全部事實(shí)，難道我能隨便說(shuō)出他不允許講的話(huà)嗎？您還是應(yīng)該去問(wèn)他本人�！�
“我問(wèn)過(guò)他。我到您這兒來(lái)是萬(wàn)不得已的。福爾摩斯先生，您既然不肯明確地告訴我，
那么您能夠給我一點(diǎn)啟發(fā)嗎？這樣對(duì)我也會(huì)很有幫助的�！�
“夫人，這一點(diǎn)啟發(fā)指的是什么呢？”
“我丈夫的政治生涯是否會(huì)因?yàn)檫@個(gè)意外事件而受到嚴(yán)重的影響呢？”
“除非事情得到糾正，否則是會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重后果的�！�
“��！"她深深地吸了一口氣，好象疑難全解決了似的。
“福爾摩斯先生，我還有一個(gè)問(wèn)題。從我丈夫?qū)τ诖耸聞傄伙@出震驚起，我便明白，丟失這個(gè)文件將會(huì)在全國(guó)引起可怕的后果�！�
“如果他這樣說(shuō)，我當(dāng)然不會(huì)有異議�！�
“丟失文件所造成的后果是什么性質(zhì)的呢？”
“不，夫人，您所問(wèn)的，不是我應(yīng)該回答的�！�
“那么我不再耽誤您的時(shí)間了。福爾摩斯先生，我不能責(zé)怪您講話(huà)過(guò)于嚴(yán)謹(jǐn)，而我相信您也不會(huì)說(shuō)我不好，因?yàn)槲蚁Ｍ謸?dān)他的憂(yōu)慮，雖然他不愿意這樣做。我再一次請(qǐng)求您不要對(duì)他說(shuō)我來(lái)過(guò)�！�
她走到門(mén)口，又回頭看了我們一下，她那美麗而又焦慮的面容又一次留給我深深的印象，還有她那受驚的目光和緊閉著的嘴。她走出了房門(mén)。
起初的裙子摩擦的窸窣聲漸漸聽(tīng)不見(jiàn)了，接著前門(mén)砰然一響，聲音完全消失了。這時(shí)，福爾摩斯微笑著說(shuō)：“華生，女性屬于你的研究范圍。這位漂亮的夫人在耍什么把戲呢？她的真正意圖是什么呢？”
“當(dāng)然，意圖她講得很清楚，而她的焦慮也是很自然的�！�
“哼！華生，你要想想她的表情、她的態(tài)度、她的壓抑著的焦慮不安和她一再提出的問(wèn)題。你知道她是出身于一個(gè)不肯輕易表露感情的社會(huì)階層�！�
“的確，她的樣子是很激動(dòng)的�！�
“你還要記住，她一再懇切地對(duì)我們說(shuō)，只有她了解到一切，才對(duì)她丈夫有利。她說(shuō)這話(huà)是什么意思呢？而且你一定注意到了，她坐在那兒設(shè)法使陽(yáng)光只照到她的背部，她不想讓我們看清她的面部表情�！�
“是這樣的，她特別挑了那把背光的椅子坐下�！�
“婦女們的心理活動(dòng)是很難猜測(cè)的。正是出于同樣的原因，我懷疑過(guò)瑪爾給特的那位婦女，這你大概還記得，從她鼻子上沒(méi)有擦粉而得到啟發(fā)，終于解決了問(wèn)題。你怎能這樣輕信呢？有時(shí)她們一個(gè)細(xì)小的舉動(dòng)包含了很大的意義，一個(gè)發(fā)針或一把卷發(fā)火剪就可以顯露出她們的反常。華生，早安�！�
“你要出去？”
“是的，我要去高道爾芬街和我們蘇格蘭場(chǎng)的朋友們一起消磨今天上午。我們的問(wèn)題和艾秋阿多·盧卡斯有直接關(guān)系，不過(guò)，究竟采取什么方法解決，我現(xiàn)在是毫無(wú)辦法。事情還沒(méi)有發(fā)生便得出看法，這樣做是極大的錯(cuò)誤。我的好華生，請(qǐng)你值班接待客人，我盡量回來(lái)和你一起吃午飯�！�
從那天算起，三天過(guò)去了，福爾摩斯一直很沉默，凡是他的朋友們都知道他在沉思默想，而外人卻以為他很沮喪。他出出進(jìn)進(jìn)，不停地吸煙，拿起小提琴拉兩下又丟開(kāi)，不時(shí)墜入幻想，不按時(shí)吃飯，也不回答我隨時(shí)提出的問(wèn)題。顯然，他的調(diào)查進(jìn)行得很不順利。關(guān)于這個(gè)案件，他什么也不說(shuō)，我只是從報(bào)紙上知道一些片斷，例如逮捕了死者的仆人約翰·米爾頓，但是隨后又釋放了。驗(yàn)尸官提出申訴說(shuō)這是一件蓄意謀殺案，但是弄不清楚案情以及當(dāng)事人。殺人動(dòng)機(jī)不明。屋內(nèi)有很多貴重物品，都絲毫未動(dòng)，死者的文件也沒(méi)有翻動(dòng)。詳細(xì)地檢查了死者的文稿書(shū)信等，得知他熱衷于研究國(guó)際政治問(wèn)題，非常健談，是個(gè)出色的語(yǔ)言學(xué)家，往來(lái)信件很多，他和幾個(gè)國(guó)家的主要領(lǐng)導(dǎo)人都很熟悉，但是從他抽屜里的文件中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)值得懷疑之處。至于他和女人的關(guān)系，很雜亂，但都交往不深。他認(rèn)識(shí)許多女人，但是女朋友很少，也沒(méi)有一個(gè)為他所愛(ài)。他沒(méi)有特殊的生活習(xí)慣，他的行為循規(guī)蹈矩。他的死亡是很神秘的，也可能無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題。
至于逮捕仆人約翰·米爾頓，那不過(guò)是沮喪失望之余的一點(diǎn)措施，以免人們議論當(dāng)局無(wú)所行動(dòng)。這個(gè)仆人那天夜里到漢莫爾斯密去看望朋友，案發(fā)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)是充分的。從他動(dòng)身回家的時(shí)間推算，他到達(dá)威斯敏斯特教堂的時(shí)候，還沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這件兇殺案。但是他解釋說(shuō)當(dāng)晚夜色很好，他步行了一段路程，所以，他是十二點(diǎn)到家的，到家后就被這件意外的慘案嚇得驚惶失措。他和他主人的關(guān)系一直很好。在這個(gè)仆人的箱子里發(fā)現(xiàn)了一些死者的物品，引人注目的是一盒刮臉刀，但是他說(shuō)這是主人送他的，而且女管家也證實(shí)了此事。盧卡斯雇用米爾頓已有三年，值得注意的是盧卡斯沒(méi)有帶米爾頓去過(guò)歐洲，有時(shí)盧卡斯在巴黎一住便是三個(gè)月，而米爾頓只是留在高道爾芬街看家。至于女管家，出事的夜里，她什么也沒(méi)聽(tīng)到，如果有客人來(lái)的話(huà)，她說(shuō)也是主人自己去請(qǐng)進(jìn)來(lái)的。
我從報(bào)紙上一連三個(gè)上午都沒(méi)有看到偵破此案的消息。如果福爾摩斯知道更多的情況的話(huà)，至少他沒(méi)有講出來(lái)。但是，他告訴我，偵探雷斯垂德把所掌握的情況都告訴了他，我也相信他能夠迅速了解破案的進(jìn)展情況。直到第四天上午，報(bào)上登載了從巴黎拍來(lái)的一封很長(zhǎng)的電報(bào)，似乎就解決了全部問(wèn)題。電文如下：
巴黎的警察已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)〔據(jù)《每日電訊報(bào)》報(bào)道〕，這可以揭示艾秋阿多·盧卡斯先生慘死之謎。讀者或許還記得，盧卡斯先生是本周星期一夜間在高道爾芬街自己的住室內(nèi)被人用匕首行刺致死的。他的男仆曾受到懷疑，后經(jīng)查證因他不在犯罪現(xiàn)場(chǎng)而釋放。昨日有幾名仆人向巴黎警察當(dāng)局報(bào)告他們的主人亨利·弗那依太太精神失常。她居住在奧地利街某處的一棟小房子里。經(jīng)有關(guān)衛(wèi)生部門(mén)檢查，證實(shí)弗那依太太長(zhǎng)期以來(lái)患有危險(xiǎn)的躁狂癥。據(jù)調(diào)查，弗那依太太本周星期二自倫敦歸來(lái)，有證據(jù)說(shuō)明品行蹤與威斯敏斯特教堂兇殺案有關(guān)。經(jīng)驗(yàn)證和多方核對(duì)照片之后，當(dāng)局認(rèn)為?·亨利·弗那依與艾秋阿多·盧卡斯，事實(shí)上是一個(gè)人，死者由于某種原因，分別在巴黎和倫敦輪流居住。弗那依太太是克里奧爾人，性情古怪，很易激動(dòng)，因忌妒而轉(zhuǎn)為顛狂，據(jù)估計(jì)病人可能由于顛狂發(fā)作而持匕首行兇，以致轟動(dòng)整個(gè)倫敦。目前，對(duì)于星期一晚間病人的全部活動(dòng)尚未查清。但是，星期二清晨，在查林十字街火車(chē)站上，有一名容貌酷似她的婦女，由于外貌奇異、舉止狂暴而引仆人們的特別注意。因此，有關(guān)人士認(rèn)為或者是病人因處于顛狂狀態(tài)而殺了人，或者是由于行兇殺人，致使病人顛狂癥復(fù)發(fā)。目前，她尚不能連貫地?cái)⑹鏊倪^(guò)去，并且醫(yī)生們認(rèn)為使她恢復(fù)理智是無(wú)望的。有人證明，有一位婦女，本周星期一晚上在高道爾芬街曾一連幾個(gè)小時(shí)地凝視著那棟房子，她也許就是弗那依太太。
福爾摩斯快吃完早飯的時(shí)候，我給他讀了這段報(bào)道，并說(shuō)：“福爾摩斯，你對(duì)于這段報(bào)道怎樣看呢？”
他站起來(lái)，在屋里來(lái)回踱步，他說(shuō)：“華生，你真能把話(huà)悶在心中不說(shuō)。過(guò)去三天里我沒(méi)給你講什么，是因?yàn)闆](méi)有什么可說(shuō)的�，F(xiàn)在從巴黎來(lái)的這個(gè)消息，對(duì)我們同樣沒(méi)有多大用處�！�
“和盧卡斯之死總還有較大的關(guān)系吧？”
“盧卡斯的死只是個(gè)意外的事件，它和我們的真正目標(biāo)——找到文件并使歐洲避免一場(chǎng)災(zāi)難相比，實(shí)在是小事一件。過(guò)去三天里唯一重要的事情，是什么事也沒(méi)發(fā)生。這兩天我?guī)缀趺窟^(guò)一小時(shí)就收到一次政府方面的報(bào)告，可以肯定整個(gè)歐洲，不管在哪里，目前都沒(méi)有不安的跡象。如果這封信丟失了，不，不可能丟失，如果丟失了，信又在哪兒呢？誰(shuí)拿著這封信呢？為什么要扣壓這封信呢？這個(gè)問(wèn)題真象是一把錘子，日夜敲著我的腦子。盧卡斯的死和丟失信件，這真是巧合嗎？他收沒(méi)收到過(guò)信呢？如果收到了，為什么他的文件里卻沒(méi)有呢？是不是他的瘋狂的妻子把信拿走了呢？這樣的話(huà)，信是不是在她巴黎的家中呢？我怎樣才能搜到這封信而不引起巴黎警察的懷疑呢？親愛(ài)的華生，在這個(gè)案子上，不但罪犯和我們?yōu)殡y，連法律也和我們作對(duì)。人人都妨礙我們，可是事情又很重大。如果我能順利地解決這個(gè)案子，那將是我平生事業(yè)的最大光榮。啊，又有最新的情況！"他匆忙地看了一眼剛剛交到他手中的來(lái)信，說(shuō)：“好象雷斯垂德已經(jīng)查出重要的情況，華生，帶上帽子，我們一同走到威斯敏斯特教堂區(qū)去�！�
這是我第一次到現(xiàn)場(chǎng)，這棟房子比較高，外表顯得很陳舊，但是布局嚴(yán)謹(jǐn)，美觀大方，結(jié)實(shí)耐用，它帶著十八世紀(jì)的風(fēng)格。雷斯垂德正由前面窗戶(hù)那兒往外張望，一個(gè)高個(gè)子警察打開(kāi)門(mén)，請(qǐng)我們進(jìn)去，雷斯垂德走上前來(lái)熱情地表示歡迎。我們走進(jìn)去一看，除了地毯上有一塊難看的、形狀不規(guī)則的血跡以外，什么痕跡都沒(méi)有。一小塊方形地毯，擺在屋子正中央，四周是由小方木塊拼成的美麗的舊式地板，地板擦得很光滑。壁爐上面的墻上掛滿(mǎn)繳獲的武器，行兇的武器就是墻上掛著的一把匕首，靠窗戶(hù)放著一張貴重的寫(xiě)字臺(tái)，屋里的一切擺設(shè)如油畫(huà)、小地毯、以及墻上的裝飾品，無(wú)不顯得精美而豪華。
雷斯垂德問(wèn)：“看到巴黎的消息了嗎？”
福爾摩斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我們的法國(guó)朋友這次似乎抓住了要害，他們說(shuō)得有道理，當(dāng)時(shí)是她敲門(mén)。這是意外的來(lái)客，因?yàn)楸R卡斯很少和外界接觸，因?yàn)楸R卡斯不能讓她待在街上，所以才開(kāi)門(mén)讓她進(jìn)去。弗那依太太告訴盧卡斯她一直在找他，并且責(zé)備了他。事情總是互相聯(lián)系著的，匕首掛在墻上，所以，用品來(lái)很方便。但是并不是一下就刺死了，你看椅子全倒在一邊，而且盧卡斯手里還拿著一把椅子，他想用椅子擋開(kāi)盧卡斯太太。看來(lái)事情已經(jīng)很清楚了，就象發(fā)生在眼前一樣�！�
福爾摩斯睜大了眼睛，看著雷斯垂德。
“為什么還要找我呢？”
“啊，那是另外一回事，這是一件小事，但是你會(huì)感興趣的，因?yàn)樗芷婀�，正象你所說(shuō)的是反常的。這和主要事實(shí)無(wú)關(guān)，至少?gòu)谋砻婵磥?lái)無(wú)關(guān)�！�
“那么，到底是怎么一回事？”
“你知道，這一類(lèi)案件發(fā)生以后，我們總是小心翼翼地保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，派人日夜看守，不準(zhǔn)動(dòng)任何東西，也確實(shí)沒(méi)有人動(dòng)過(guò)什么東西。今天上午我們把這個(gè)人埋葬了，調(diào)查也進(jìn)行完了，所以我們想到屋子也要打掃一下。這塊地毯沒(méi)有固定在地板上，只是擺在那里。我們碰巧掀了一下地毯，發(fā)現(xiàn)……”
“什么？你發(fā)現(xiàn)……”
福爾摩斯的面部表情由于焦急而顯得有些緊張。
“我敢說(shuō)一百年你也猜不出我們發(fā)現(xiàn)了什么。你看見(jiàn)地毯上的那塊血跡了嗎？大部分血跡已經(jīng)浸透過(guò)地毯了吧？”
“應(yīng)該是這樣。”
“可是白色的地板上相應(yīng)的地方卻沒(méi)有血跡，對(duì)這一點(diǎn)你不感到很奇怪嗎？”
“沒(méi)有血跡！可是，一定——”
“盡管你說(shuō)一定應(yīng)該有，可是，事實(shí)上就是沒(méi)有。”
他握住地毯的一角，一下子翻了過(guò)來(lái)，以便證實(shí)他所說(shuō)的。
“不，地毯下面和上面的血跡是同樣的，一定會(huì)留有痕跡�！�
雷斯垂德弄得這位著名的偵探迷惑不解，因而高興得格格地笑了起來(lái)。
“現(xiàn)在我來(lái)給你看謎底。是有第二塊血跡，但是和第一塊位置不一樣。你可以看得很清楚�！�
他一面說(shuō)著一面把地毯的另一角掀開(kāi)，立刻，這一塊潔白的地板上露出一片紫紅色的血跡。"福爾摩斯先生，你看這是怎么一回事呢？”
“很簡(jiǎn)單，這兩塊血跡本來(lái)是一致的，但是有人轉(zhuǎn)動(dòng)了地毯。地毯是方形的，而且沒(méi)有釘住，所以容易移動(dòng)。”
“福爾摩斯先生，我們警察不需要你告訴我們地毯一定轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)了。這是很明顯的，因?yàn)榈靥荷系难E是應(yīng)該正好蓋住地板上的血跡。我要知道的是，誰(shuí)移動(dòng)了地毯，為什么？”
我從福爾摩斯呆滯的神情上看出他內(nèi)心十分激動(dòng)。
過(guò)了一會(huì)兒，他問(wèn)道：“雷斯垂德，門(mén)口的那個(gè)警察是不是一直看守著這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)呢？”
“是的。”
“請(qǐng)按照我的意見(jiàn)做，你仔細(xì)盤(pán)問(wèn)他一下。不過(guò)，不要當(dāng)著我們的面。把他帶到后面的屋里，你單獨(dú)和他談，他也許會(huì)承認(rèn)。問(wèn)問(wèn)他為什么居然敢讓別人進(jìn)來(lái)，而且還把他單獨(dú)留在屋里。不要問(wèn)他是不是讓人進(jìn)來(lái)了，你就說(shuō)你知道有人進(jìn)來(lái)過(guò)，逼問(wèn)他，告訴他只有坦白才有可能得到諒解。一定要按照我說(shuō)的去做！”
雷斯垂德走了，福爾摩斯這才歡喜若狂地對(duì)我說(shuō)：“華生，你瞧吧！"他掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，精神大振，一反剛才平靜的神態(tài)。他迅捷地拉開(kāi)地毯，立即匍匐在地板上，并且試圖抓平地板的每塊方木板。他用指甲不斷地掀著木板，忽然，有一塊木板活動(dòng)了。它象箱子蓋一樣，從有活頁(yè)的地方向上翻起。下面有一個(gè)小黑洞，福爾摩斯急忙把手伸進(jìn)去，但是，抽回手時(shí)，他又生氣又失望地哼了一聲。洞里是空的。
“快，華生，快，把地毯放好！"剛剛扣上那塊木板，并把地毯放好，便聽(tīng)見(jiàn)了雷斯垂德在過(guò)道里的說(shuō)話(huà)聲音。他看見(jiàn)福爾摩斯懶散地靠著壁爐架，無(wú)所事事，顯得很有耐心，一邊用手遮住嘴，打著呵欠。
“福爾摩斯先生，對(duì)不起，讓你久等了。恐怕你會(huì)不耐煩了吧？他已經(jīng)承認(rèn)了。麥克弗遜到這兒來(lái)，讓這兩位先生聽(tīng)聽(tīng)你辦的好事�！�
那個(gè)高個(gè)子警察，羞得滿(mǎn)臉通紅，一臉后悔的樣子，悄悄溜進(jìn)屋來(lái)。
“先生，我確實(shí)是沒(méi)想做壞事。一位年輕的婦女，昨天晚上走到大門(mén)前，她弄錯(cuò)了門(mén)牌號(hào)碼。我們就談了起來(lái)。一個(gè)人整天在這兒守著，實(shí)在很寂寞�！�
“那么，后來(lái)怎樣呢？”
“她想看看在什么地方發(fā)生的兇殺。她說(shuō)她在報(bào)上看到了。她是個(gè)很體面又很會(huì)說(shuō)話(huà)的女人。我想讓她看看沒(méi)有什么關(guān)系。她一看見(jiàn)地毯上的血跡，立刻就跌倒在地板上，躺在那兒象死了一樣。我跑到后面弄了點(diǎn)水來(lái)，但還是沒(méi)能讓她醒過(guò)來(lái)。我就到拐角的'常春藤商店'買(mǎi)了一點(diǎn)白蘭地，可是等我拿回白蘭地以后，這位婦女已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，并且走掉了。我想她可能是感到不好意思，不愿意再見(jiàn)我�！�
“那塊地毯怎么會(huì)移動(dòng)了呢？”
“我回來(lái)的時(shí)候，地毯是弄得有些不平了。你想，她倒在地毯上，而地毯貼著光滑的地板又沒(méi)有固定住。后來(lái)我就把地毯擺好�！�
雷斯垂德嚴(yán)肅地說(shuō)：“麥克弗遜，這是個(gè)教訓(xùn)，你欺騙不了我。你一定認(rèn)為你玩忽職守不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，可是我一看到地毯馬上就知道有人到屋里來(lái)過(guò)了。沒(méi)丟什么東西，這是你的運(yùn)氣，不然的話(huà)，你少不了要吃點(diǎn)苦頭的。福爾摩斯先生，為了這樣一件小事，把你請(qǐng)來(lái)，真是對(duì)不起。不過(guò)，我以為兩塊血跡不在一起或許會(huì)使你感興趣�！�
“不錯(cuò)，我很感興趣。警察，這位婦女只來(lái)過(guò)一次嗎？”
“是的，只來(lái)過(guò)一次�！�
“她是誰(shuí)？”
“我不知道她的名字。她看了廣告要應(yīng)聘去打字的，走錯(cuò)了門(mén)，一位很溫柔很和藹的年輕婦女�！�
“個(gè)子高嗎？漂亮嗎？”
“一點(diǎn)不錯(cuò)，她是個(gè)長(zhǎng)得很好看的年輕婦女，可以說(shuō)是漂亮的。也許有人要說(shuō)她很漂亮。她說(shuō)：'警官，請(qǐng)讓我看一眼！'她有辦法，會(huì)哄人。我本來(lái)想讓她只從窗戶(hù)探頭看看，那是沒(méi)有什么關(guān)系的。”
“她打扮得怎么樣？”
“很素雅，穿著一件拖到腳面的長(zhǎng)袍。”
“在什么時(shí)間？”
“天剛剛黑。我買(mǎi)白蘭地回來(lái)的時(shí)候，人們都在點(diǎn)燈�！�
福爾摩斯說(shuō)：“很好。走吧，華生，我們還要到別處去，有一件很重要的事情�！�
我們離開(kāi)這棟房子的時(shí)候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子里，那位悔過(guò)的警察給我們開(kāi)了門(mén)。福爾摩斯走到臺(tái)階上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里還拿著一件東西。這位警察目不轉(zhuǎn)睛地凝視著，臉上露出吃驚的樣子，喊道：“天啊！"福爾摩斯把食指貼在嘴唇上，表示不讓警察說(shuō)話(huà)，然后又伸手把這件東西放進(jìn)胸前的口袋里，得意洋洋地走到街上，這時(shí)他放聲笑了。他說(shuō)：“妙極了！我的朋友，你瞧吧，最后一場(chǎng)的幕布已經(jīng)拉開(kāi)了。你放心，不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)，崔洛尼·候普先生的光輝前程不會(huì)受到挫折，那位不慎重的君主不會(huì)因?yàn)檫@封信受到懲罰，首相不必?fù)?dān)心歐洲情況會(huì)復(fù)雜化。只要我們用一點(diǎn)策略，誰(shuí)也不會(huì)因?yàn)檫@件不幸的大事而有半點(diǎn)倒霉�！�
我心中對(duì)于這樣一位特殊人物，感到十分的羨慕。
我不禁喊道：“你把問(wèn)題解決了？”
“華生，還不能這樣說(shuō)。還有幾點(diǎn)疑問(wèn)仍象以前一樣沒(méi)有弄清。但是我們了解的情況，已經(jīng)夠多的了，如果還是弄不清其他的問(wèn)題，那是我們自己的過(guò)失�，F(xiàn)在我們直接去白廳住宅街，把事情結(jié)束一下。”
當(dāng)我們來(lái)到歐洲事務(wù)大臣官邸的時(shí)候，歇洛克·福爾摩斯要找的卻是希爾達(dá)·崔洛尼·候普夫人。我們走進(jìn)了上午用的起居室。
這位夫人憤懣地紅著臉說(shuō)：“福爾摩斯先生！您實(shí)在太不公平，不寬厚了。我已經(jīng)解釋過(guò)了，我希望我到您那兒去的事要保密，免得我丈夫說(shuō)我干涉他的事情。可是您卻到這里來(lái)，借此表示您和我有事務(wù)聯(lián)系，有意損害我的名聲�！薄胺蛉耍恍业氖俏覜](méi)有別的辦法。我既然受托找回這件非常重要的信件，只能請(qǐng)求您把信交到我手中。”
這位夫人突然站了起來(lái)，她美麗而豐潤(rùn)的臉驟然變了顏色。她的眼睛凝視著前方，身體搖晃起來(lái)，我以為她要暈倒。她強(qiáng)打精神，竭力使自己保持鎮(zhèn)定，她臉上各種復(fù)雜的表情一時(shí)完全被強(qiáng)烈的憤懣和驚異所掩蓋住了。
“福爾摩斯先生，您——您侮辱我�！�
“夫人，請(qǐng)冷靜一點(diǎn)，這些手法沒(méi)有用，您還是交出信來(lái)。”
她向呼喚仆人的手鈴那兒奔去。
“管家會(huì)請(qǐng)您出去的。”
“希爾達(dá)夫人，不必?fù)u鈴。如果您搖鈴，我為了避免流言所做的一切誠(chéng)懇的努力將會(huì)前功盡棄。您交出信來(lái)，一切都會(huì)好轉(zhuǎn)。如果您和我協(xié)作，我可以把一切都安排好。如果您與我為敵，那么我就要揭發(fā)您�！�
她無(wú)所畏懼地站在那兒，顯得非常威嚴(yán)。她的眼睛盯著福爾摩斯的眼睛，好象是要把福爾摩斯看透似的。她的手放在手鈴上，但是她克制著自己沒(méi)有搖。
“您想要嚇唬我，福爾摩斯先生。您到這里來(lái)威脅一個(gè)婦女，這不是大丈夫應(yīng)該做的事。您說(shuō)您了解一些情況，您了解的是什么呢？”
“夫人，請(qǐng)您先坐下。您如果摔倒會(huì)傷了自己的。您不坐下，我不講話(huà)。”
“福爾摩斯先生，我給您五分鐘�！�
“希爾達(dá)夫人，一分鐘就夠了。我知道您去過(guò)艾秋阿多·盧卡斯那兒，您給了他一封信；我也知道昨天晚上您又巧妙地去過(guò)那間屋子；我并且知道您怎樣從地毯下面隱蔽的地方取出這封信。”
她凝視著福爾摩斯，臉色灰白，有兩次她氣喘吁吁，欲言又止。
過(guò)了一會(huì)兒，她大聲說(shuō)：“您瘋了，福爾摩斯先生，您瘋了�！�
福爾摩斯從口袋中取出一小塊硬紙片。這是從像片上剪下來(lái)的面孔部分。
福爾摩斯說(shuō)：“我一直帶著這個(gè)，因?yàn)槲蚁胍苍S有用。那個(gè)警察已經(jīng)認(rèn)出這張照片了�！�
她喘了一口氣，回身靠在椅子上。
“希爾達(dá)夫人，信在您的手中，事情還來(lái)得及糾正。我不想給您找麻煩。我把這封丟失的信還給您丈夫，我的責(zé)任就完成了。希望您接受我的意見(jiàn)，并且對(duì)我要講實(shí)話(huà)。這是您最后的機(jī)會(huì)。”
她的勇其實(shí)在令人贊嘆。事已至此，她還不想承認(rèn)失敗。
“福爾摩斯先生，我再和您說(shuō)一遍，您簡(jiǎn)直是荒謬�！�
福爾摩斯從椅子上站起來(lái)�！跋栠_(dá)夫人，我為您感到遺憾。我為您盡了最大的努力。這一切全白費(fèi)了。”
福爾摩斯搖了一下鈴。管家走了進(jìn)來(lái)。
“崔洛尼·候普先生在家嗎？”
“先生，他十二點(diǎn)三刻回到家來(lái)。”
福爾摩斯看了看他的表，說(shuō)：“還有一刻鐘。我要等候他。”管家剛一走出屋門(mén)，希爾達(dá)夫人便跪倒在福爾摩斯腳下，她攤開(kāi)兩手，仰頭看著福爾摩斯，眼里滿(mǎn)含淚水。
她苦苦地哀求說(shuō)：“饒恕我吧，福爾摩斯先生，饒恕我吧！看在上帝的面上，不要告訴我的丈夫！我多么愛(ài)他�。∥也辉敢庾屗睦镉幸稽c(diǎn)不愉快的事情，可是這件事會(huì)傷透他的心的�！�
福爾摩斯扶起這位夫人。"太好了，夫人，您終于明白過(guò)來(lái)了。時(shí)間已經(jīng)很緊迫了。信在哪兒？”
她急忙走到一個(gè)寫(xiě)字臺(tái)旁，拿出鑰匙開(kāi)開(kāi)抽屜，取出一封信，信封很長(zhǎng)，顏色是藍(lán)的。
“福爾摩斯先生，信在這兒，我發(fā)誓沒(méi)有拆開(kāi)過(guò)�！�
福爾摩斯咕噥著說(shuō)：“怎樣把信放回去呢？快，快，我們一定要想個(gè)辦法！文件箱在哪兒？”
“仍然在他的臥室里。”
“多么幸運(yùn)��！夫人，快把箱子拿到這兒來(lái)！”
過(guò)了一會(huì)兒，她手里拿著一個(gè)紅色的扁箱子走來(lái)。
“您以前怎樣打開(kāi)的？您有一把復(fù)制的鑰匙？是的，您當(dāng)然有。開(kāi)開(kāi)箱子！”
希爾達(dá)從懷里拿出一把小鑰匙。箱子開(kāi)了，里面塞滿(mǎn)文件。福爾摩斯把這封信塞到靠下面的一個(gè)文件里，夾在兩頁(yè)之間。關(guān)上了箱子，鎖好之后，夫人又把它送回臥室。福爾摩斯說(shuō)：“現(xiàn)在一切就緒，只需要等候你的丈夫了。還有十分鐘。希爾達(dá)夫人，我出了很大的氣力來(lái)保護(hù)您，您應(yīng)該用這十分鐘坦率地告訴我，您干這種不尋常的事的真正目的是什么？”
這位夫人大聲地說(shuō)：“福爾摩斯先生，我把一切全告訴您。我寧愿把我的右手切斷，也不愿意讓我丈夫有片刻的煩惱！恐怕整個(gè)倫敦再不會(huì)有一個(gè)女人象我這樣愛(ài)自己的丈夫了，可是如果他知道了我所做的一切，盡管我是被迫的，他也決不會(huì)原諒我的。因?yàn)樗浅Ｖ匾曀拿�，所以他不�?huì)忘記或是原諒別人的過(guò)失的，福爾摩斯先生，您一定要搭救我！我的幸福，他的幸福，以及我們的生命全都受到威脅！”
“夫人，快講，時(shí)間很短了！”
“先生，問(wèn)題出在我的一封信上，我結(jié)婚前寫(xiě)的一封不慎重的信，愚蠢的信，是在我的感情一時(shí)沖動(dòng)下寫(xiě)的。我的信沒(méi)有惡意，可是我丈夫會(huì)認(rèn)為這是犯罪。他如果讀了這封信，他便再也不會(huì)信任我了。我曾經(jīng)想把這件事忘掉。可是后來(lái)盧卡斯這個(gè)家伙寫(xiě)信告訴我，信在他的手中，并且要交給我的丈夫。我懇求他寬大為懷。他說(shuō)只要我從文件箱里把他要的文件拿給他，他便可以把信還給我。我丈夫的辦公室里有間諜，告訴了盧卡斯有這樣一封信。他向我保證我丈夫不會(huì)因此受到損害。福爾摩斯先生，您設(shè)身處地地想一想，我應(yīng)該怎么辦呢？”
“把一切都告訴您丈夫。”
“不行，福爾摩斯先生，不行！一方面是導(dǎo)致幸福的毀滅，另一方面是件非�？膳碌氖拢ツ梦艺煞虻奈募�。可是在政治問(wèn)題上我不知道會(huì)有什么后果，而愛(ài)情和信任的重要性，我是十分理解的。福爾摩斯先生，我拿了文件！我取了鑰匙的模子。盧卡斯給了我一把復(fù)制的鑰匙。我打開(kāi)文件箱，取出文件并且送到高道爾芬街�！�
“到那兒的情況怎么樣？”
“我按照約定的方式敲門(mén)，他開(kāi)了門(mén)，我隨他走進(jìn)屋中，可是大廳的門(mén)我沒(méi)有關(guān)嚴(yán)，因?yàn)槲遗潞瓦@個(gè)人單獨(dú)在一起。我記得我進(jìn)去的時(shí)候，外面有一個(gè)婦女。我們的事情很快辦完了。我的那封信擺在他的桌子上。我把文件交給了他，他還給了我那封信。正在這時(shí)候，房門(mén)那里有聲音，又聽(tīng)見(jiàn)門(mén)道有腳步聲，盧卡斯趕忙掀平地毯，把文件塞到一個(gè)藏東西的地方，然后又蓋上地毯。
“這以后的事簡(jiǎn)直象是個(gè)惡夢(mèng)。我看到一個(gè)婦女，黑黝黝的面孔，神色顛狂，還聽(tīng)到她講話(huà)的聲音，她講的是法語(yǔ)，她說(shuō)：'我沒(méi)有白等，終于讓我發(fā)現(xiàn)了你和她在一起！'他二人很兇狠地搏斗起來(lái)。盧卡斯手里拿著一把椅子，那個(gè)婦女手中有把閃亮的刀子。當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面可怕極了，我立即沖出屋子去，離開(kāi)了那棟房子。第二天早上我便在報(bào)紙上看到了盧卡斯被殺死的消息。那天晚上我很高興，因?yàn)槲夷没亓宋业男拧？墒俏覜](méi)有想到這會(huì)帶來(lái)什么后果。
“只是第二天早上我才明白，我不過(guò)用新的苦惱替代了舊的。我丈夫失去文件后的焦慮使我心神不安。我當(dāng)時(shí)幾乎就要跪倒在他腳下，向他講清是我拿的文件。可是這意味著我要說(shuō)出過(guò)去的事。我那天早上到您那兒去是想弄清我犯的錯(cuò)誤的嚴(yán)重性。從我拿走文件那一刻起，我就一直想怎樣把文件弄回來(lái)。要不是盧卡斯當(dāng)時(shí)藏起了那封信，我也就不會(huì)知道信藏在什么地方。我怎樣走進(jìn)屋子呢？我接連兩天去看了那個(gè)地方，可是門(mén)總是關(guān)著。昨天晚上我做了最后一次嘗試。我怎么拿到的，忽已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。我把文件帶回來(lái)，想要銷(xiāo)毀，因?yàn)槲覜](méi)有辦法還給我丈夫這個(gè)文件而又不必承認(rèn)錯(cuò)誤。天啊，我聽(tīng)到他在樓梯上的腳步聲了！”
這位歐洲事務(wù)大臣激動(dòng)地沖進(jìn)屋內(nèi)。
他說(shuō)：“有什么消息，福爾摩斯先生，有什么消息？”
“有點(diǎn)希望�！�
他的臉上露出驚喜的神情。"謝謝上帝！首相正來(lái)和我一起吃午飯。他可以來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧？他的神經(jīng)是非常堅(jiān)強(qiáng)的，可是我知道自從出了這件事以后，他幾乎沒(méi)有睡過(guò)覺(jué)。雅可布，你把首相請(qǐng)到樓上來(lái)。親愛(ài)的，我想這是一件政治上的事情，過(guò)幾分鐘我們就到餐廳和你一起吃午飯�！�
首相的舉止是鎮(zhèn)靜的，但是從他激動(dòng)的目光和不停地顫動(dòng)著的大手上，我知道他也象他的年輕同事一樣十分激動(dòng)。
“福爾摩斯先生，我聽(tīng)說(shuō)你有好消息？”
我的朋友回答：“到目前為止，還是沒(méi)有弄清�？赡苁湮募牡胤剑胰{(diào)查過(guò)了，沒(méi)有找到，但是我敢肯定不必耽心有危險(xiǎn)。”
“福爾摩斯先生，那是不行的。我們不能永遠(yuǎn)生活在火山頂上。我們一定要把事情弄個(gè)水落石出才行�！�
“有找到文件的希望，所以我才來(lái)到這里。我越想越覺(jué)得文件不會(huì)離開(kāi)您的家�！�
“福爾摩斯先生！”
“如果文件拿出去了，現(xiàn)在一定已經(jīng)公布了�！�
“會(huì)有人拿走文件而只是為了要藏在他家里的嗎？”
“我不相信有人把信拿走了。”
“那么信怎么會(huì)不在文件箱里呢？”
“因?yàn)槲抑佬挪辉趧e處�！�
“我簡(jiǎn)直不能相信我的眼睛了！"他急速地走到門(mén)旁。"我的妻子在哪兒呢？我要告訴她事情順利結(jié)束了，希爾達(dá)！希爾達(dá)！"我們聽(tīng)到他在樓梯上呼喊的聲音。
首相望著福爾摩斯，眼球骨碌碌地轉(zhuǎn)著。
他說(shuō)：“先生，這里面一定有什么問(wèn)題。文件怎么會(huì)又回到箱子里了呢？”
福爾摩斯笑著避開(kāi)了那一對(duì)好奇的眼睛。
“我們也有我們的外交秘密。"他一面說(shuō)著，一面拿起帽子，轉(zhuǎn)身向屋門(mén)走去�！�