十四、那些才是真正的征服者
我們曾經(jīng)想象猿人不知道我們在灌木叢里的藏身地，但是我們很快發(fā)現(xiàn)了我們的錯誤。林子里一點聲音也沒有，連樹上的葉子也一動不動，我們周圍的一切都是安寧的，所以我們就忘了這些動物何等耐心地盯著我們，等待著，一直到他們的時機到來。我非常相信我再不會比那大早晨更臨近死亡了。我來告訴你事情是怎么發(fā)生的吧！
經(jīng)過昨天那場可怕的經(jīng)歷，我們大家醒來仍是筋疲力盡。索摩里還是那么軟弱，他站起來都困難、但這個老頭充滿了勇氣。開了一個會，大家同意我們再在這幾靜靜地等一兩個小時，吃早飯。而后尋找橫越高原、繞過中央湖去山洞的路，我的觀察說明，印第安人就住在山洞里。我們信賴那些人的話，我們救過他們的命，我們將會在他們的人民那里，受到熱烈的歡迎。然后我們應該把全部思想，轉(zhuǎn)入我們回去的問題上。甚至查倫杰也準備承認，我們以后應該只完成這個十分困難的任務。
我們現(xiàn)在可以細看看我們救了命的印第安人了。他們是小個子，靈敏，體型長得很好，黑頭發(fā)在腦袋后扎了起來。他們穿著皮子衣服，臉是光光的、很愉快。他們自己交談的語言是流利的，而且當他們彼此指著、用“阿卡拉”這個詞說了幾遍的時候，我們懂得了，這是這個種族的名字。偶爾他們的臉現(xiàn)出恐懼與仇恨，向周圍的林于搖著他們的拳頭。喊著“都達！都達！”我們想，這是他們仇敵的名字。
“你覺得他們怎么樣，查倫杰？”約翰勛爵問，”有件事我非常清楚，頭的前部剃了的小家伙，是他們的頭領(lǐng)�！�
證據(jù)確實明顯，這個人不和別人站在一起，而他們總是用深深的尊敬和他講話。他是他們中最年輕的，然而非常驕做。當查倫杰把他的大手放在他頭上的時候，他從教授那里走開了。于是教授抓著最靠近的一個印第安人的肩膀，拿他做了一通講話，就象我們是在課堂里似的。
“這種類型的人進化程度不低，”他說，“而我認為，我們無法解釋在這個地方這樣的種族所經(jīng)歷的進化過程�！�
“那么他們是從哪兒來的呢？”約翰勛爵問。
“毫無疑問，這個問題將在歐洲和美洲的每一個科學團體中引起熱烈的討論�！苯淌诨卮�。“我的看法是，這個地方進化過程是在特殊的條件下進行的。我們在這兒看到了老的類型延續(xù)下來，并且和新一些的類型同時存活，這樣我們就看到象貘、鹿、食蟻獸這些當代的動物和誅羅紀類型的各種爬蟲為伍�，F(xiàn)在說說猿人和印第安人。我只能認為是一次來自外部的入侵。南美洲有類人猿這也許是可能的，在過去的時代，他發(fā)現(xiàn)了來這兒的路，并且他進化成我們見到的那種動物。他們中有些（說到這里，他望著我）是出眾地漂亮。至于印第安人，我毫不懷疑，他們是從下邊上來的移民，時間更為靠近現(xiàn)代。由于戰(zhàn)爭和饑謹?shù)尿?qū)使，他們上到這里來了。發(fā)現(xiàn)這里有他們從未見過的猛獸，他們藏身在我們年輕朋友給我們描寫過的山洞里。毫無疑問，他們同野獸有過惡戰(zhàn)，特別是同他們認為是仇敵的猿人打過惡仗。”
索摩里教授身體太軟弱，不能辯論，雖然他搖搖頭表示不同意。
這時候我發(fā)現(xiàn)一個印第安人不見了。
“他打水去了，”臘克斯頓勛爵說�！蔽覀兘o了他一個空罐頭盒，他去了�！�
“上原來的宿營地？”我問。
“不，上小河那兒。那兒是在樹林子里頭，不超過二百碼�？墒撬吡撕瞄L一會了�！�
“我去找找他，”我說。我拿起我的步槍，朝小河的方向走了，留下我的朋友們準備早飯。我們離猿人城好幾英里呢，我們相信那些動物沒有發(fā)現(xiàn)我們藏身的地方，而且步槍在手，我不怕他們。
我聽到小河潺潺的水聲，但看不見它，因為我隔著幾棵樹和灌木叢。在一棵樹底下，我看見灌木叢里有個紅色的東西。等我走近，我看到那是失蹤的印第安人的尸體。他側(cè)身躺著，腦袋給擰過去了。我叫了一聲，告訴我的朋友們出事了，并且向前跑去，彎下腰看著尸體。樹葉子中的一個聲音使我抬起頭來向上望著。從低垂在我頭上的綠枝中間，兩只長長的長滿了紅毛的手臂慢慢地伸了下來。我向后跳了一下，盡管我很快，但那兩只手比我更快。一只手抓住我的脖梗子，另一只抓住我的臉。我被從地面上拽了起來，而我的頭被向后撅著，撅著，一直到疼得我忍受不住。遠遠地我聽到一聲槍響，而后我掉在地上，我躺在那里不能動了。
我醒來的時候，仰面躺在我們藏身處的草地上。有人從小河打來了水，約翰勛爵用冷水冰我的頭。半小時以后，盡管我的頭和脖子還疼痛，但是我坐了起來，干什么都行了。
“當我聽見了你的叫喊時，”臘克斯頓勛爵說，“我向前跑著，看見你的頭被猿人抓在手中，我想我們的一個人完了。
慌忙中我沒打中那個畜生，但它扔下你跑了�！�
現(xiàn)在事情明顯了，猿人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們藏身的地方，并且從各個方向盯住我們。白天我們沒有多少要怕他們的，但是無疑問的他們將在夜里襲擊我們，所以我們必須還得搬家。我們?nèi)媸敲芰�，那里我們可能碰見猿人。但是在第四面——那是向著湖的方向的一個斜坡——只有一些矮矮的灌木，偶爾有點樹。這條路線會帶著我們直達印第安人的山洞。
下午，我們趁早開始登上行程。年輕的印第安人的首領(lǐng)走在前頭做我們的向?qū)В蔷芙^拿任何東西。他的身后跟著兩個幸存的印第安人，背上背著我們的物品，再后我們四個白人拿著上好子彈的步槍，準備著，當我們動身的時候，從我們身后靜靜的密林里。忽然響起了猿人的喧囂聲。是因為我們離開而歡呼勝利嗎？回頭瞧瞧，我們只看見綠樹，但是那些叫聲告訴我們，綠樹中有多少敵人啊1我們很快到了樹木更少的地區(qū)，他們無能為力了。
下午較晚的時候，我們到了湖邊。我們的當?shù)嘏笥鸭鼻械嘏艿角懊嫦蚯爸钢�，快樂地喊叫著。大批的獨木舟正朝著我們站著的湖岸駛來。最初我們看見他們的時候，他們離我們還有幾英里，但船以很快的速度向前劃，不一會就非常近了，他們能看得到是誰在岸上了。我們聽到一陣很響的高興的吶喊，看到他們從座位上站起來，在空中瘋狂地揮動著長矛。而后又坐下來劃船，很快他們到了沙灘的斜坡，一齊向我們涌來。高聲地問好。最后，他們中的一個帶著項鏈、手鐲，肩上披著某種動物美麗毛皮的人，跑上前來，極為親熱地擁抱著我們救了的那個青年，接著他望著我們，問了些問題，問完了以后，他也依次擁抱我們每一個人。在他的命令下，整個部族在我們面前俯伏在地。我個人對這個覺得很不舒服，從臘克斯頓和索摩里的臉上，我看到了同樣的表情，但查倫杰的臉部卻象一朵太陽里的鮮花。
很明顯，當?shù)厝耸浅鰜泶蛘痰�，因為每個人都拿著他的長矛——一根長竹竿——他的弓和箭，挎著某種象戰(zhàn)斧那樣的東西。當他們望著我們從那兒來的樹林，嘴里老是反復他說著“都達”時，他們黑色憤怒的臉把他們的意圖表明得清楚極了，全部族開了一個會，我們坐在近旁著著他們。兩三個印第安人講了話，最后我們的年輕朋友發(fā)言，使用那樣的手勢，以致我們對他的講話完全明白，就象我們懂他的語言似的。
他講完后，印第安人大聲喝采，在空中揮動著長矛，老頭領(lǐng)來到我們跟前，問我們幾個問題，同時指著樹林。約翰勛爵跟他做了個手勢，要他等我們的答復，而后轉(zhuǎn)向我們。
“好了，現(xiàn)在要取決于你們說你們怎么辦了，”他說�！拔沂且臀覀兊男〖t種朋友在一起。你怎么辦，小伙子？”
“當然我要參加�！�
“你呢，查倫杰？”
“我自然要去幫忙。”
“還有你，索摩里？”
“我們象是離開我們這次探險的目標太遠了，約翰勛爵。但是，假如你們都要參加，我看不出我怎么可以落在后邊。”
“那么，定了，”約翰勛爵說，轉(zhuǎn)過身，他向那個頭領(lǐng)點頭，摸摸他的槍。
這個老伙計和我們一一握手，而他的人歡呼聲比以前更響。天已經(jīng)太晚了，不能在夜里往前走。印第安人在四周點上了火堆。他們中有人消失在叢林里，很快把一頭小禽龍趕到人群面前。象別的禽龍一樣，它的肩頭有塊瀝青的印記。直到這時我才懂得，這些大動物是私人財產(chǎn)，瀝青的符號是財產(chǎn)所有者的印記。幾分鐘后，這個大動物被解剖開了，一塊塊的肉連同從湖里抓來的大魚，吊在十來堆篝火上烤著。
索摩里躺下了，睡在沙地上，但我們其余的人沿著水邁走著，想要更多地了解一些這個奇異的國度。有兩處我發(fā)現(xiàn)了藍泥土的坑，跟我們在翼龍沼澤看到過的一樣。這些是老的火山喉管，出自某種原因，它引起約翰勛爵的極大興趣，查倫杰被一個地面噴氣吸引住了。那里某種寄異的氣體在地面上形成劈啪作響的泡泡。他說：
“一種比大氣輕得多的氣體，沒有疑問，它包含大量的游離氫。查倫杰的能量還沒有耗盡呢，我的年輕朋友，我還可以向你顯示一下一個偉大的頭腦能干些什么�！�
對我來說象是再沒有什么比我面前的那片湖水更美妙的了，我們的聲音把一切活物驚走，營地的四周是靜俏俏的，只有幾條翼龍高高地在我們頭上盤旋。但是在中央湖的水里。情況又不同了。奇異的活物攪得水象沸騰了。大大的石板青的脊背，在水中時隱時現(xiàn)。巨型的龜類，奇怪的蜥蜴樣的動物，還有一個很大的扁扁的東西，呆在稍遠一點的沙洲上。湖上到處游動著蛇。有一個動物躍出水面落到岸上，離我們只有幾百碼遠，看到它，查倫杰和索摩里（他后來參加我們的漫步）突然響起他們驚奇與喜悅的二重唱。
“蛇頸龍！一條淡水的蛇頸龍！”索摩里叫道�！蔽覀儯矣H愛的查倫杰，是開天辟地以來，動物學家中最幸運的了�！�
只是由于夜幕降臨，我們才能把兩位科學家從遠古時代的湖畔拉回來。
黎明，整個宿營地醒來，一小時后，我們登上了我們的征途。
頭天夜里，更多的當?shù)厝思尤肓宋覀兊男辛�，因此我們出發(fā)時大約有五百人了。前面派出了偵察兵。印第安人在那灌木叢地區(qū)長長的斜坡上行軍�？拷值倪吘墸麄兩㈤_，長槍手和弓箭手排成一行。臘克斯頓和索摩里在右翼，查倫杰和我在左翼。
我們的敵人沒讓我們等多久。從林浜的邊緣升起了狂野的喊叫，突然一大群帶著棒子和石頭的猿人出現(xiàn)了，并且沖進了印第安人陣線的中心。猿人的行動緩慢，印第安人卻象貓似地靈敏，他們甚至用不著我們的援助，戰(zhàn)斗就很快結(jié)束了，所有沖進空地的猿人，我想他們沒有一個回到森林里。
但是當我們來到林中的時候，戰(zhàn)斗就比較困難了。在進入樹林一個小時或者還多一點的時候，進行了一場拼死的斗爭，這里猿人行動迅速，猛地從樹后跳出來，沖向印第安人。在他們自己受到攻擊以前，常常用巨大的石頭，打死三四個印第安人。一個猿人一下子就把索摩里的槍砸壞了，又一塊石頭對準索摩里的腦袋，但是一個印第安人救了他的命。有一陣我們的盟友開始撤退了，我們的步搶這時幫了忙，很快他們再一次向猿人沖去。
那些大動物慌張地穿過灌本叢四散了，我們的盟友追趕著他們，終于人成了主人。
約翰勛爵和索摩里橫越過隊伍和我們會合。
“完了，”約翰勛爵說。“我想，我們可以讓他們自己去收拾殘局了�！�
勝利給我們帶來很大的方便。我們再一次能夠去看看我們的營地，并且能夠跟忠實的贊波談話了。