十六、列隊(duì)前進(jìn)！
當(dāng)我們的郵船離南安普敦還有五百英里的時(shí)候，一家家報(bào)紙、一個(gè)個(gè)通訊社開(kāi)始給我們發(fā)來(lái)無(wú)線電報(bào)，愿意為一封短短的關(guān)于真實(shí)結(jié)果的回電付以巨金。這表明不僅是科學(xué)界，而且一般公眾對(duì)我們的探險(xiǎn)也感覺(jué)興趣了。但是我們拒絕回電。我們是動(dòng)物學(xué)會(huì)的代表，首先向動(dòng)物學(xué)會(huì)的會(huì)員提出我們的報(bào)告是我們的責(zé)任。這樣，雖然我們發(fā)現(xiàn)南安普敦住滿了記者，我們斬釘截鐵地拒絕發(fā)布任何消息。
盛會(huì)安排在我們到后的第二天晚上舉行。
次日的報(bào)紙滿滿地是關(guān)于會(huì)議的長(zhǎng)的、短的報(bào)道。這里我抄錄一個(gè)短的報(bào)道。
“在開(kāi)會(huì)的時(shí)間八點(diǎn)鐘以前很久，大會(huì)堂就擠滿人了。不過(guò)七點(diǎn)四十五分，一般公眾強(qiáng)沖進(jìn)大會(huì)堂（好多人受了傷）。在他們進(jìn)去后，每一個(gè)過(guò)道都水泄不通了，所有主要的科學(xué)家，不僅本國(guó)的，而且法國(guó)的和德國(guó)的也都出席了。烏普薩拉大學(xué)有名的動(dòng)物學(xué)家、一個(gè)叫賽吉厄斯的教授，代表瑞典出席了大會(huì)。
“不同凡響的歡迎行動(dòng)，以四位英雄的到來(lái)作為信號(hào)，全體聽(tīng)眾起立，歡呼達(dá)幾分鐘之久。
“在向這些探險(xiǎn)家致以熱烈的歡迎以后，會(huì)場(chǎng)恢復(fù)了平靜，主席向大會(huì)致辭，而后索摩里教授，這個(gè)委員會(huì)的發(fā)言人，起立發(fā)表講話。
“他開(kāi)始描述旅途和準(zhǔn)備攀登高原懸崖時(shí)探險(xiǎn)所面臨的困難。他同時(shí)描述了那個(gè)非凡國(guó)度里的恐怖和魅力。個(gè)人歷險(xiǎn)他幾乎沒(méi)說(shuō)。他講到高原上出奇的野獸、鳥(niǎo)、昆蟲(chóng)和生長(zhǎng)的植物。
“不過(guò)聽(tīng)眾最感興趣的還是曾經(jīng)認(rèn)為早已滅絕了的大動(dòng)物。關(guān)于這些大動(dòng)物，他開(kāi)出了一個(gè)長(zhǎng)單子，他毫不懷疑，經(jīng)過(guò)一番更加廣泛的調(diào)查研究工作以后，名單還會(huì)大大地?cái)U(kuò)大。下一步他講到了印第安人和離奇的類人猿。最后他描繪了查倫杰教授帶有很大危險(xiǎn)的航空發(fā)明，并且以這個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)最終找到了回到文明世界的辦法，結(jié)束了他極為有趣的演說(shuō)。
“原來(lái)估計(jì)會(huì)議會(huì)在這里結(jié)束了。下一步就是由烏普薩拉大學(xué)的賽吉厄斯教授動(dòng)議，大家立即執(zhí)行，向他們表示感謝和祝賀，但疑議的征兆整個(gè)晚上一直是明顯的�，F(xiàn)在，愛(ài)丁堡的詹姆士·伊林沃斯博士，在會(huì)場(chǎng)的中心站了起來(lái)，伊林沃斯博士提出了一個(gè)修正案。
“他建議對(duì)索摩里有趣的講話表示感謝，但鑒于整個(gè)事實(shí)無(wú)法證明，需要派出更大的，如果可能，還得是更可靠的調(diào)查委員會(huì)。
“這個(gè)修正案引起的混亂是難以描述的。一大批聽(tīng)眾喊叫著：‘把他趕出去！’另一方面，伊林沃斯博士的支持者們——人數(shù)很多——為這個(gè)修正案叫好。擠在后排的凳子上的醫(yī)學(xué)院的學(xué)生甚至動(dòng)了拳頭，忽然嚷嚷的聲音小了，而后是絕對(duì)的安靜。查倫杰教授站了起來(lái)。他的面容和態(tài)度特殊，引人注意，當(dāng)他舉起手要求安靜時(shí)，全體聽(tīng)眾坐下了。
“他說(shuō)著，大家聽(tīng)著。他說(shuō)明了當(dāng)時(shí)的處境，他告訴聽(tīng)眾，猿人怎樣毀壞了大部分的底片，以下的談話是在他和伊林沃斯博士之間進(jìn)行的。
“伊林沃斯博士：照片不能令人信服什么。
查倫杰教授：你想看看實(shí)物本身嘍？
伊林沃斯博士：當(dāng)然。
查倫杰教授：那么你就會(huì)接受那個(gè)結(jié)論嘍？
伊林沃斯博士（大笑）：當(dāng)然。
“查倫杰教授向空中舉起他的手作為信號(hào)。立即愛(ài)·頓馬隆先生站起來(lái)到講臺(tái)后面去了。轉(zhuǎn)眼間，他跟一個(gè)巨人似的黑人出現(xiàn)了，后者幫他抬著一個(gè)大大的方形的包裝箱。箱子放在教授的坐椅前面，聽(tīng)眾中間沒(méi)有一點(diǎn)聲音，每個(gè)人都望著這個(gè)箱子。一會(huì)的工夫，一個(gè)極可怕的動(dòng)物從箱子里出來(lái)了，坐在箱子的一旁。它的兩只小小的紅眼睛象燃燒著的炭火。它的長(zhǎng)長(zhǎng)的、半張著的嘴長(zhǎng)滿了兩排牙齒。有的人叫了起來(lái)，前排的兩位太太暈了過(guò)去，從椅子上倒了下來(lái)，剎那間普遍驚恐，感到危險(xiǎn)，查倫杰教授舉了舉雙手要說(shuō)話，但這個(gè)動(dòng)作驚動(dòng)了他身邊的動(dòng)物，它張開(kāi)了璞質(zhì)的翅膀飛了起來(lái)，查倫杰教授想抓住它的腿，但是太晚了，它慢慢地在大會(huì)堂里盤(pán)旋，一種令人作嘔的氣味充滿了這間房子。走廊里的人叫著，當(dāng)他們看到有著一雙燃燒的眼睛和可怕長(zhǎng)嘴的、受驚了的動(dòng)物飛近的時(shí)候，驚恐萬(wàn)狀。它越飛越遠(yuǎn)，由于處于驚恐狀態(tài)而撞著墻壁�！贝皯�！老天爺，關(guān)上窗戶！’教授從講臺(tái)上喊叫著，可惜，太晚了。轉(zhuǎn)眼間，這動(dòng)物來(lái)到一個(gè)開(kāi)著的窗口，擠了出去，不見(jiàn)了。查倫杰教授躍坐在椅子上，兩只手抱著他的頭，而聽(tīng)眾在意識(shí)到那動(dòng)物不見(jiàn)了以后，都如釋重負(fù)地深深地出了一口氣。
“以后發(fā)生的事該怎么描寫(xiě)啊？贊成的人和反對(duì)的人合二而一向英雄們歡呼。每一個(gè)人都站了起來(lái)，走動(dòng)著，呼喊著，做著手勢(shì)。一群歡呼的人圍在四位探險(xiǎn)家的周圍。成百條嗓子在喊：‘把他們舉起來(lái)！把他們舉起來(lái)！’剎那間四個(gè)人在人群上面被拋起來(lái)。就聽(tīng)聲音喊著‘上利簡(jiǎn)特大街去！上利簡(jiǎn)特大街去！’外面街道上的情景更是不同一般。不下十萬(wàn)人在那里等著。當(dāng)四位英雄被舉過(guò)頭頂在大會(huì)堂外面的電燈光下出現(xiàn)的時(shí)候，迎著他們的是一片致敬的呼喊聲和‘列隊(duì)前進(jìn)！列隊(duì)前進(jìn)！’的呼叫聲。
“午夜過(guò)后，四位探險(xiǎn)家被送到阿爾巴尼·約翰·臘克斯頓勛爵的住處，在那里群眾齊唱著《他們是好漢》的歌。這才結(jié)束了倫敦多年不遇的一個(gè)非凡的夜晚�！�
格拉迪斯——啊，我的格拉迪斯——格拉迪斯我美麗的湖啊，現(xiàn)在要改名中央湖了。她永遠(yuǎn)不會(huì)由于我而衰朽了。
讓我用幾句話告訴你發(fā)生了什么事吧！在南安普敦我沒(méi)有收到任何電報(bào)、信件，到倫敦的那天晚上，大約十點(diǎn)鐘，在一陣恐懼的寒顫中我到了她的家。她是死了還是活著？我在花園的小路上飛跑，敲著門(mén)，聽(tīng)到里面格拉迪斯的聲音，我沖進(jìn)了起坐間，她正坐在一張矮矮的扶手椅上。我?guī)撞娇邕^(guò)了房間，把她的雙手握在我的手中了。
“格拉迪斯！”我叫著，“格拉迪斯！”
她抬起頭來(lái)望著，臉上充滿了驚愕，而后把她的手抽回去了。
“你要干什么？”她說(shuō)。
“格拉迪斯！”我叫道�！斑@是怎么了，你是我的格拉迪斯呀，你不是小格拉迪斯·享格頓嗎？”
“不，”她說(shuō)，“我是格拉迪斯·波茨。讓我把我的丈夫介紹給你吧！”
生活是何等荒唐�。∥覚C(jī)械地鞠著躬，和她矮小的丈夫握手，他深深地坐在那張我過(guò)去常坐的扶手椅上。
“爸爸讓我們住在這幾。我們的房子快收拾好了。”
“啊，是的，”我說(shuō)。
“那么，你在帕拉沒(méi)有收到我的信了？”
“沒(méi)有，我沒(méi)收到信�！�
“是嗎，真可惜！信會(huì)把一切說(shuō)明白的�！�
“非常明白了，”我說(shuō)。
“關(guān)于你，我已經(jīng)向威廉說(shuō)了，”她說(shuō)。“我們之間沒(méi)有秘密。這件事我很抱歉。不過(guò)不會(huì)太深，是吧，你都可以到世界的另一頭撇下我一個(gè)人在這兒。”
“我走了。”
當(dāng)我正走出房門(mén)時(shí)。那個(gè)小個(gè)浜的男人象傻子似地大聲笑了起來(lái)。
突然我停下腳步。
“你愿意回答一個(gè)問(wèn)題嗎？”我問(wèn)。
“好吧，這要看是什么問(wèn)題了，“他說(shuō)。
“你怎么干的？”
他盯著我，他的小臉上是一種無(wú)聊的表情。
“你不認(rèn)為這問(wèn)題大有點(diǎn)涉及私事嗎？”他說(shuō)。
“好吧，就一個(gè)問(wèn)題，”我喊道�！澳闶乔裁吹�？你的職業(yè)是什么？”
“我是一個(gè)律師的辦事員，”他說(shuō)，“在約翰遜和海里維爾律師事務(wù)所，錢(qián)賽利巷，四十一號(hào)�！�
“再見(jiàn)吧！”我說(shuō)，急忙走進(jìn)外面的黑暗里。
再一個(gè)小小的場(chǎng)面。昨天晚上我們都在約翰·臘克斯頓勛爵家里吃晚飯，以后我們坐在一起，抽著煙，談?wù)撐覀兊拿半U(xiǎn)。
約翰·臘克斯頓勛爵有什么話要和我們說(shuō)。他象來(lái)了一個(gè)舊雪茄煙盒，把煙盒放在他前面的桌子上。
“你們也許記得，”他說(shuō)，“那天我們?cè)谡訚傻匕l(fā)現(xiàn)了翼龍，我們看到一個(gè)滿是藍(lán)色土的火山喉管�！�
教授點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，好了，全世界我唯一不得不打交道的是一個(gè)有藍(lán)土火山喉管的地方，那就是金伯利的大戴貝爾斯鉆石礦。所以你瞧，我想到了鉆石，做了一個(gè)籠子，頂著它以防那些野獸的襲擊，在那里我快樂(lè)地度過(guò)了一天。這就是我弄到的東西�！�
他打開(kāi)了他的雪前煙盒，”里面有二十到三十個(gè)沒(méi)有加工的寶石。
“當(dāng)時(shí)我什么也沒(méi)有告訴你們，照我想，這些寶石也許價(jià)值不大。因此，我把它們帶了回來(lái)，到家的第一天，我拿了一顆直接去找專家，請(qǐng)他加工并且估價(jià)�！�
“這是結(jié)果，”他說(shuō)，把一顆美麗的鉆石放在桌上�！八烙�(jì)這一堆值二十萬(wàn)鎊。當(dāng)然我們四個(gè)人平分。好了，查倫杰，你的五萬(wàn)鎊準(zhǔn)備干什么？”
“我要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)私人博物館，這是我夢(mèng)想多年的了，”教授說(shuō)。
“你呢，索摩里？”
“我不去教書(shū)了，這樣我就有時(shí)間完成我的白堊化石的最后分類了�！�
“我要用我自己的那份，”約翰·臘克斯頓勛爵說(shuō)，“組織一次探險(xiǎn)，再去看看我們心愛(ài)的高原。至于你，小伙子，你，當(dāng)然要用你那份張羅結(jié)婚了�！�
“現(xiàn)在還不，”我說(shuō)�！拔蚁搿＜偃缒阍敢馑闵衔�，我倒愿意跟著你探險(xiǎn)去�！�
臘克斯頓勛爵什么也沒(méi)說(shuō)，但是隔著桌子把一只曬得黑中透紅的手伸了過(guò)來(lái)。
（全文完）