一八七八年我在倫敦大學獲得醫(yī)學博士學位以后，就到內(nèi)特黎去進修軍醫(yī)的必修課程。我在那里讀完了我的課程以后，立刻就被派往諾桑伯蘭第五明火槍團充當軍醫(yī)助理。這個團當時駐扎在印度。在我還沒有趕到部隊以前，第二次阿富汗戰(zhàn)役就爆發(fā)了。我在孟買上岸的時候，聽說我所屬的那個部隊已經(jīng)穿過山隘，向前挺進，深入敵境了。雖然如此，我還是跟著一群和我一樣掉隊的軍官趕上前去，平安地到達了坎達哈。我在那里找到了我的團，馬上擔負起我的新職務(wù)。
這次戰(zhàn)役給許多人帶來了升遷和榮譽，但是帶給我的卻只是不幸和災(zāi)難。我在被轉(zhuǎn)調(diào)到巴克州旅以后，就和這個旅一起參加了邁旺德那場決死的激戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)役中，我的肩部中了一粒捷則爾槍彈，打碎了肩骨，擦傷了鎖骨下面的動脈。①若不是我那忠勇的勤務(wù)兵摩瑞把我抓起來扔到一起馱馬的背上，安全地把我?guī)Щ赜嚨貋恚揖鸵涞侥切埲痰母录说氖种辛�。�?
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①捷則爾為一種笨重的阿富汗槍的名稱�！g者注
②回教徒士兵�！g者注
創(chuàng)痛使我形銷骨立，再加上長期的輾轉(zhuǎn)勞頓，使我更加虛弱不堪。于是我就和一大批傷員一起，被送到了波舒爾的后方醫(yī)院。在那里，我的健康狀況大大好轉(zhuǎn)起來，可是當我已經(jīng)能夠在病房中稍稍走動，甚至還能在走廊上曬一會兒太陽的時候，我又病倒了，染上了我們印度屬地的那種倒霉疫癥——傷寒。有好幾個月，我都是昏迷不醒，奄奄一息。最后我終于恢復(fù)了神智，逐漸痊愈起來。但是病后我的身體十分虛弱、憔悴，因此經(jīng)過醫(yī)生會診后，決定立即將我送回英國，一天也不許耽擱。于是，我就乘運兵船“奧侖梯茲號”被遣送回國。一個月以后，我便在普次茅斯的碼頭登岸了。那時，我的健康已是糟糕透了，幾乎達到難以恢復(fù)的地步。但是，好心的政府給了我九個月的假期，使我將養(yǎng)身體。
我在英國無親無友，所以就象空氣一樣的自由；或者說是象一個每天收入十一先令六便士的人那樣逍遙自在。在這種情況下，我很自然地就被吸引進倫敦這個大污水坑里去，大英帝國所有的游民懶漢也都是匯集到這里來的。我在倫敦河濱馬路上的一家公寓里住了一些時候，過著既不舒適又非常無聊的生活，錢一到手就花光了，大大地超過了我所能負擔的開支，因此我的經(jīng)濟情況變得非�？只牌饋怼Ｎ也痪镁涂戳顺鰜恚何冶仨氹x開這個大都市移居到鄉(xiāng)下去；要不就得徹底改變我的生活方式。我選定了后一個辦法，決心離開這家公寓，另找一個不太奢侈而又化費不大的住處。
就在我決定這樣做的那天，我正站在克萊梯利安酒吧門前的時候，忽然有人拍了拍我的肩膀。我回頭一看，原來是小斯坦弗。他是我在巴茨時的一個助手。在這茫茫人海的倫敦城中，居然能夠碰到一個熟人，對于一個孤獨的人來說，確是一件令人非常愉快的事。斯坦弗當日并不是和我特別要好的朋友，但現(xiàn)在我竟熱情地向他招呼起來。他見到我，似乎也很高興。我在狂喜之余，立刻邀他到侯本餐廳去吃午飯；于是我們就一同乘車前往。
當我們的車子轔轔地穿過倫敦熱鬧街道的時候，他很驚破地問我：“華生，你近來干些什么？看你面黃肌瘦，只剩了一把骨頭了�！�
我把我的危險經(jīng)歷簡單地對他敘述了一下。我的話還沒有講完，我們就到達了目的地。
他聽完了我的不幸遭遇以后，憐憫地說：“可憐的家伙！你現(xiàn)在作何打算呢？”我回答說：“我想找個住處，打算租幾間價錢不高而又舒適一些的房子，不知道這個問題能不能夠解決。”
我的伙伴說：“這真是怪事，今天你是第二個對我說這樣話的人了�！�
我問道：“頭一個是誰？”
“是一個在醫(yī)院化驗室工作的。今天早晨他還在唉聲嘆氣，因為他找到了幾間好房子，但是，租金很貴，他一個人住不起，又找不到人跟他合租�！�
我說：“好啊，如果他真的要找個人合住的話，我倒正是他要找的人。我覺得有個伴兒比獨自一個兒住要好的多。”
小斯坦弗從酒杯上很驚破地望著我，他說：“你還不知道歇洛克·福爾摩斯吧，否則你也許會不愿意和他作一個長年相處的伙伴哩�！�
“為什么，難道他有什么不好的地方嗎？”
“哦，我不是說他有什么不好的地方。他只是思想上有些古怪而已——他老是孜孜不倦地在研究一些科學。據(jù)我所知，他倒是個很正派的人。”
我說：“也許他是一個學醫(yī)的吧？”
“不是，我一點也摸不清他在鉆研些什么。我相信他精于解剖學，又是個第一流的藥劑師。但是，據(jù)我了解，他從來沒有系統(tǒng)地學過醫(yī)學。他所研究的東西非常雜亂，不成系統(tǒng)，并且也很離破；但是他卻積累了不少稀破古怪的知識，足以使他的教授都感到驚訝�！�
我問道：“你從來沒有問過他在鉆研些什么嗎？”
“沒有，他是不輕易說出心里話的，雖然在他高興的時候，他也是滔滔不絕地很愛說話。”
我說：“我倒愿意見見他。如果我要和別人合住，我倒寧愿跟一個好學而又沉靜的人住在一起。我現(xiàn)在身體還不大結(jié)實，受不了吵鬧和刺激。我在阿富汗已經(jīng)嘗夠了那種滋味，這一輩子再也不想受了。我怎樣才能見到你的這位朋友呢？”
我的同伴回答說：“他現(xiàn)在一定是在化驗室里。他要么就幾個星期不去，要么就從早到晚在那里工作。如果你愿意的話，咱們吃完飯就坐車一塊兒去。”
“當然愿意啦！”我說，于是我們又轉(zhuǎn)到別的話題上去。
在我們離開侯本前往醫(yī)院去的路上，斯坦弗又給我講了一些關(guān)于那位先生的詳細情況。
他說：“如果你和他處不來可不要怪我。我只是在化驗室里偶然碰到他，略微知道他一些；此外，對于他就一無所知了。既然你自己提議這么辦，那么，就不要叫我負責了�！�
我回答說：“如果我們處不來，散伙也很容易。”我用眼睛盯著我的同伴接著說道，“斯坦弗，我看，你對這件事似乎要縮手不管了，其中一定有緣故。是不是這個人的起起真的那樣可怕，還是有別的原因？不要這樣吞吞吐吐的。”
他笑了一笑說：“要把難以形容的事用言語表達出來可真不容易。我看福爾摩斯這個人有點太科學化了，幾乎近于冷血的程度。我記得有一次，他拿一小撮植物堿給他的朋友嘗嘗。你要知道，這并不是出于什么惡意，只不過是出于一種鉆研的動機，要想正確地了解這種藥物的不同效果罷了。平心而論，我認為他自己也會一口把它吞下去的�？磥硭麑τ诖_切的知識有著強烈的愛好�！�
“這種精神也是對的呀。”
“是的，不過也未免太過分了。后來他甚至在解剖室里用棍子抽打尸體，這畢竟是一件怪事吧�！�
“抽打尸體！”
“是啊，他是為了證明人死以后還能造成什么樣的傷痕。我親眼看見過他抽打尸體。”
“你不是說他不是學醫(yī)的嗎？”
“是呀。天曉得他在研究些什么東西�，F(xiàn)在咱們到了，他到底是怎么樣一個人，你自己瞧吧�！彼f著，我們就下了車，走進一條狹窄的胡同，從一個小小的旁門進去，來到一所大醫(yī)院的側(cè)樓。這是我所熟悉的地方，不用人領(lǐng)路我們就走上了白石臺階，穿過一條長長的走廊。走廊兩壁刷得雪白，兩旁有許多暗褐色的小門�？恐呃缺M頭上有一個低低的拱形過道，從這里一直通往化驗室。
化驗室是一間高大的屋子，四面雜亂地擺著無數(shù)的妻子。幾張又矮又大的桌子縱橫排列著，上邊放著許多蒸餾瓶、試管和一些閃動著藍色火焰的小小的本生燈。屋子里只有一個人，他坐在較遠的一張桌子前邊，伏在桌上聚精會神地工作著。他聽到我們的腳步聲，回過頭來瞧了一眼，接著就跳了起來，高興地歡呼著：“我發(fā)現(xiàn)了！我發(fā)現(xiàn)了！”他對我的同伴大聲說著，一面手里拿著一個試管向我們跑來，“我發(fā)現(xiàn)了一種試劑，只能用血色蛋白質(zhì)來沉淀，別的都不行�！奔词顾l(fā)現(xiàn)了金礦，也不見得會比現(xiàn)在顯得更高興。
斯坦弗給我們介紹說：“這位是華生醫(yī)生，這位是福爾摩斯先生�！�
“您好。”福爾摩斯熱誠地說，一邊使勁握住我的手。我簡直不能相信他會有這樣大的力氣。
“我看得出來，您到過阿富汗�！�
我吃驚地問道：“您怎么知道的？”
“這沒有什么，”他格格地笑了笑，“現(xiàn)在要談的是血色蛋白質(zhì)的問題。沒有問題，您一定會看出我這發(fā)現(xiàn)的重要性了吧？”
我回答說：“從化學上來說，無疑地這是很有意思的，但是在實用方面……”
“怎么，先生，這是近年來實用法醫(yī)學上最重大的發(fā)現(xiàn)了。難道您還看不出來這種試劑能使我們在鑒別血跡上百無一失嗎？請到這邊來！”他急忙拉住我的袖口，把我拖到他原來工作的那張桌子的前面。“咱們弄點鮮血，”他說著，用一根長針刺破自己的手指，再用一支吸管吸了那滴血。
“現(xiàn)在把這一點兒鮮血放到一公升水里去。您看，這種混合液與清水無異。血在這種溶液中所占的成分還不到百萬分之一。雖然如此，我確信咱們還是能夠得到一種特定的反應(yīng)。”說著他就把幾粒白色結(jié)晶放進這個容器里，然后又加上幾滴透明的液體。不一會兒，這溶液就現(xiàn)出暗紅色了，一些棕色顆粒漸漸沉淀到瓶底上。
“哈！哈！”他拍著手，象小孩子拿到新玩具似地那樣興高采烈地喊道，“您看怎么樣？”
我說：“看來這倒是一種非常精密的實驗�！�
“妙極了！簡直妙極了！過去用愈創(chuàng)木液試驗的方法，既難作又不準確。用顯微鏡檢驗血球的方法也同樣不好。如果血跡已干了幾個鐘頭以后，再用顯微鏡來檢驗就不起作用了�，F(xiàn)在，不論血跡新舊，這種新試劑看來都一樣會發(fā)生作用。假如這個試驗方法能早些發(fā)現(xiàn)，那么，現(xiàn)在世界上數(shù)以百計的逍遙法外的罪人早就受到法律的制裁了�！�
我喃喃地說道：“確是這樣！”
“許多刑事犯罪案件往往取決于這一點。也許罪行發(fā)生后幾個月才能查出一個嫌疑犯。檢查了他的襯衣或者其他衣物后，發(fā)現(xiàn)上面有褐色斑點。這些斑點究竟是血跡呢，還是泥跡，是鐵銹還是果汁的痕跡呢，還是其他什么東西？這是一個使許多專家都感到為難的問題，可是為什么呢？就是因為沒有可靠的檢驗方法。現(xiàn)在，我們有了歇洛克·福爾摩斯檢驗法，以后就不會有任何困難了。”
他說話的時候，兩眼顯得炯炯有神。他把一只手按在胸前，鞠了一躬，好象是在對許多想象之中正在鼓掌的觀眾致謝似的。
我看到他那興奮的樣子很覺驚破，我說：“我向你祝賀�！�
“去年在法蘭克福地方發(fā)生過馮·彼少夫一案。如果當時就有這個檢驗方法的話，那么，他一定早就被絞死了。此外還有布萊德弗地方的梅森；臭名昭著的摩勒；茂姆培利耶的洛菲沃以及新奧爾良的賽姆森。我可以舉出二十多個案件，在這些案件里，用這個方法都會起決定性的作用�！�
斯坦弗不禁大笑起來，他說：“你好象是犯罪案件的活字典。你真可以創(chuàng)辦一份報紙，起名叫做'警務(wù)新聞舊錄報'�！�
“讀讀這樣的報紙一定很有趣味。”福爾摩斯一面把一小塊橡皮膏貼在手指破口上，一面說，“我不得不小心一點，”他轉(zhuǎn)過臉來對我笑了一笑，接著又說，“因為我常和毒起接觸�！闭f著他就伸出手來給我看。只見他的手上幾乎貼滿了同樣大小的橡皮膏，并且由于受到強酸的侵蝕，手也變了顏色。
“我們到你這兒來有點事情，”斯坦弗說著就坐在一只三腳高凳上，并且用腳把另一只凳子向我這邊推了一推，接著又說，“我這位朋友要找個住處，因為你正抱怨找不著人跟你合住，所以我想正好給你們兩人介紹一下�！�
福爾摩斯聽了要跟我合住，似乎感到很高興，他說：“我看中了貝克街的一所公寓式的房子，對咱們兩個人完全合適。但愿您不討厭強烈的煙草氣味�！�
我回答說：“我自己總是抽'船'牌煙的�！�
“那好極了。我常常搞一些化學藥品，偶爾也做做試驗，你不討厭嗎？”
“決不會�！�
“讓我想想——我還有什么別的缺點呢？有時我心情不好，一連幾天不開口；在這種情形下，您不要以為我是生氣了，但聽我自然，不久就會好的。您也有什么缺點要說一說嗎？兩個人在同住以前，最好能夠彼此先了解了解對方的最大缺點�！�
聽到他這樣追根問底，我不禁笑了起來。我說：“我養(yǎng)了一條小虎頭狗。我的神經(jīng)受過刺激，最怕吵鬧。每天不定什么時候起床，并且非常懶。在我身體健壯的時候，我還有其他一些壞習慣，但是目前主要的缺點就是這些了�！�
他又急切地問道：“您把拉提琴也算在吵鬧范圍以內(nèi)嗎？”
我回答說：“那要看拉提琴的人了。提琴拉得好，那真是象仙樂一般的動聽，要是拉得不好的話……”
福爾摩斯高興地笑著說：“啊，那就好了。如果您對那所房子還滿意的話，我想咱們可以認為這件事就算談妥了�！�
“咱們什么時候去看看房子？”
他回答說：“明天中午您先到這兒來找我，咱們再一起去，把一切事情都決定下來�！�
我握著他的手說：“好吧，明天中午準時見�！�
我們走的時候，他還在忙著做化學試驗。我和斯坦弗便一起向我所住的公寓走去。
“順便問你一句，”我突然站住，轉(zhuǎn)過臉來向斯坦弗說，“真見鬼，他怎么會知道我是從阿富汗回來的呢？”
我的同伴意味深長地笑了笑，他說：“這就是他特別的地方。許多人都想要知道他究竟是怎么看出問題來的�！�
“咳，這不是很神秘嗎？”我搓著兩手說，“真有趣極了。我很感謝你把我們兩人拉在一起。要知道，真是'研究人類最恰當?shù)耐緩竭�是從具體的人著手'�！�
“嗯，你一定得研究研究他，”斯坦弗在和我告別的時候說，“但是你會發(fā)現(xiàn)，他真是個難以研究的人物。我敢擔保，他了解你要比你了解他高明得多。再見吧！”
我答了一聲：“再見！”然后就慢步向著我的公寓走去，我覺得我新結(jié)識的這個朋友非常有趣。