有一位氣球駕駛員，他很倒霉，他的氣球爆了，這位駕駛員摔了出來，跌得粉身碎骨。他的兒子在出事前兩分鐘被他用降落傘送下，這是孩子的幸運。他沒有受傷，他長大了，獲得了成為一個氣球駕駛員的豐富的知識，但是他沒有氣球，也無力買氣球。
他得生活。于是他便學了耍戲法，他的技術(shù)很熟練，他能讓肚子講話；這叫做腹語術(shù)。他很年輕，很漂亮。當他留起小胡子，穿上講究的衣服的時候，他很可能被人看成是伯爵的孩子。女士們覺得他很漂亮。是啊，甚至有一位小姐對他的美貌和技術(shù)入迷到這種程度，她竟自愿隨著他到了別的城市，去了外國。在那些地方他自稱是教授，稱號不能再低了。
他一心一意要搞到一個氣球，然后帶著他的嬌妻到天上去。不過，他們還沒有足夠的錢。
“會有的！”他說道。
“有就好了！”她說道。
“我們年輕！現(xiàn)在我已經(jīng)是教授了。面包屑也是面包��！”她誠心地幫助他。她坐在門前為他的表演賣票，這在冬天可是一件受凍的差事。她還在一個節(jié)目里給他當助手。他把自己的妻子裝在一張桌子的抽屜里，一個很大的抽屜；她從那里爬進后面的抽屜，于是前面的抽屜里便看不見她了。這是一種障眼法。
可是有一天他把抽屜拉開的時候，她離開了他，不見了。她不在前抽屜里，也不在后抽屜里，整個屋子里都找不到她。再也聽不到她的聲音。那是她的戲法。她再也沒有回來，她厭煩了。他也厭倦了，失去了興趣，不笑，也不能開玩笑，于是再沒有人來看節(jié)目了。他的收入很少，穿的也漸漸地變得很糟。到最后他只剩下一只大跳蚤，那是妻子留下來的，所以他很喜歡它。接著他給它穿上衣服，教它變戲法，教它舉槍敬禮，教它放炮，不過是一尊小炮。
教授為跳蚤驕傲。它自己也很傲氣，它學到了點東西，而且有了人的血液。它到過大城市，見過王子公主，贏得了他們的高度贊揚。報紙上和招貼上印過它。它知道自己很出名，能養(yǎng)活一個教授。是啊，養(yǎng)活整整一家人。
它很驕傲，又很有名，可是當它和教授乘車旅行的時候，它們坐的是四等座位；車跑起來，四等座位和頭等座位一樣快。他們有默契，他們永遠不分離，永遠不結(jié)婚。跳蚤當沒有結(jié)過婚的單身漢，教授當鰥夫。都是一樣。
“一個獲得很大成功的地方，”教授說道：“不能再去第二次！”他很熟悉人情世故，這也是一種藝術(shù)。
最后，他游歷過除去野人國以外的所有國家了。于是他想到野人國去。那里的人們把真正的基督教徒吃掉，這一點教授是知道的�？墒撬⒉皇且粋�真正的基督教徒，跳蚤又不是一個真正的人。所以他認為，他們應(yīng)該去那里，好好地掙一筆錢。
他們乘汽輪，坐帆船。跳蚤作表演，因此他們不花分文便完成了旅行，到了野人國。
這里的統(tǒng)治者是一個小公主，她只有八歲，但是她統(tǒng)治著全國，她從父母手中得到了權(quán)力。她很任性，格外美貌和淘氣。
跳蚤剛表演完舉槍、致敬、放炮，她就迷上了它。她甚至說：“只嫁給它，別的誰也不嫁！”她真是愛得發(fā)瘋了，其實沒有愛以前她就瘋狂起來了。
“可愛的小乖寶貝！”她的父親說道，“得首先讓它變成人！”
“別管我的事，老家伙！”她說道。一位小公主對自己的父親這么講話很不像話，不過她是個小瘋子。
她把跳蚤放在自己的小手上。
“現(xiàn)在你是人了，跟我一起來統(tǒng)治吧！不過你得按我的話做。否則我便打死你，把教授吃掉�！�
教授住在一間大廳里，墻是用甘蔗編的，可以走過去舐它，但是他不喜歡甜食。他睡的是吊床，躺在上面，有些像躺在一只氣球里，那東西是他一直向往的，也是他念念不忘的。
跳蚤留在公主那邊，坐在她的小手上，爬到她的嬌嫩的脖子上。她揪下一根自己的頭發(fā)，教授得用它拴住跳蚤的腿，這樣，她把它系在自己的珊瑚耳墜上。
對公主來說，這是多么美好的時候，對跳蚤也是這樣，她這么想著。但是教授不滿意了。他是漂泊慣了的人，喜歡從這個城市到那個城市，喜歡讀報紙上夸獎他有毅力、很聰明、把人類的行為都教給了一只跳蚤的文章。他日復一日地躺在吊床上，懶洋洋地吃著美食：新鮮的鳥蛋，象的眼睛，烤長頸鹿腿肉。吃人的人不能靠人肉為生，那只是一道美味的菜；“濃汁的小孩肩頭肉，”公主的母親說，“是最美味的菜�！苯淌趨挓┝耍芟腚x開這個野人國。可是他得帶走跳蚤，那是他的珍寶，又是賴以生活的東西。怎么才能把它弄回來呢，這可不那么容易。
他絞盡了腦汁，最后說：“有辦法了！”
“公主的父王，請賜我做些事吧！讓我訓練這個國家的居民學敬禮吧。這在世界上最大的國家里，叫做教養(yǎng)！”
“那你教我什么呢！”公主的父親問道。
“我最拿手的戲法，”教授說道，“是放大炮。炮彈可