注音符號舊稱爲“注音字母”，爲漢字注音而設定的符號，1913年由中國讀音統(tǒng)一會制定，1918年由北洋政府教育部發(fā)布，共計39個字母，排列以“ㄍㄎ”開頭；1920年改訂字母順序，增加一個字母“ㄜ”共計達40個。注音初期以讀音統(tǒng)一會所定字音爲標準，故有“萬v、兀Ng、廣Gn”三個字母，後以北京音爲標準，“萬、兀、廣”隻作注方言之用，目前仍使用的有37個(聲母21個，韻母16個)。1930年中華民國政府把注音字母改稱爲“注音符號”，正式的稱呼是國語注音符號第一式。相對于拼音來說，注音符號有時簡稱注音。目前在臺灣，小學生在學會漢字書寫之前，會先學習注音符號作爲中文字的替代寫法；在生活實用上，注音符號也用在標注生字的拼音，也是普遍的打字輸入法。
由于注音符號在臺灣推行相當成功，小學生皆被要求熟練使用。所以在臺灣閩南語、客家語的教學上，教育部另外增添新符號以能拼讀，目前這些新符號已收錄至Unicode編碼中的“Bopomofo Extended”區(qū)。
直式
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橫式
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