位于甘肅省境內(nèi)的敦煌莫高窟，俗稱千佛洞，是我國最著名的石窟之一。它象一顆燦爛的明珠，鑲嵌在中外文化交流和友好往來的古“絲綢之路”上，更是一個令人向往的旅游勝地。到敦煌來旅游的人們，除了欣賞這里舉世聞名的古代藝術之外，還可以瀏覽同樣知名的鳴沙山下的月牙泉。我們想要告訴您的卻不是這些，而是一個世所罕見的奇景：沙漠中的水災。
甘肅位于我國的西北部，全省的氣候特征是干旱缺雨，溫差較大。而莫高窟所在的敦煌盆地，更是水比油貴。不然，怎么會形成浩瀚的沙漠呢。在這干得冒煙的地方，太陽輻射的年總量達153千卡／cm2，比我國最南部的海南島還要高出33千卡／cm2。就最高氣溫而方，這里是甘肅的第一大火爐，從全國來看，這里也稱得上第二大火爐，僅次于吐魯番（與南方的溽熱不同）。其最高氣溫達44.1℃，炎夏時，空氣燙臉，熱浪燃眉，使人恨不得把頭鉆進水里不出來。可是，哪里有那么多的水呢。燥熱的敦煌，年降水量平均僅32毫米，年蒸發(fā)量呢，竟達2500多毫米，蒸發(fā)量遠遠大于降水量。難怪有時電閃雷鳴，卻沒有滴雨滋潤地面，那雨水還在半空中就被蒸發(fā)掉了。因此，這里的人們并不盼望云行雨降，他們盼望的是火紅的太陽，正象古詩說的：“真陽消盡陰山雪，頃刻飛來百道泉�！彼麄兿Ｍ枌㈥幧窖┓逋ㄍㄈ诨怪靼俚懒魅逃蟮�。由于歷來少雨，當?shù)厝伺c環(huán)境相適應，他們的住房從墻壁到屋頂，全為泥土結(jié)構，從不擔心被雨水沖壞。已有2000多年歷史的漢代長城、烽火臺等，也都是泥土構成的，至今依然挺立未損。這都是敦煌干旱少雨的旁證。
那么，這干旱的大漠里有沒有河流呢？有的，和一條黨河，源于祁連山的溶雪，整個敦煌地區(qū)綠州上的生命全仰仗著它的哺育。但它卻實在弱小得可憐，幾乎常年都是干涸的。難以想象的是，就是這條說來可憐的黨河，1979年7月卻突然泛濫成災，使干旱的沙漠瞬息之間成了一片汪洋。僅縣城一帶就毀房4815間，受災人數(shù)7279人，公路交通中斷了，經(jīng)濟損失約達3525萬元。沙漠地區(qū)發(fā)生水災，的確是千載奇聞，在中外歷史上，可謂絕無僅有。那么“奇跡”是誰造成的呢？這對于所有對敦煌感興趣的人，都是一個值得深思的謎。
答案要從1979年的氣候說起。這一年，敦煌一帶氣候炎熱，祁連山上的積雪大量融化，雪水奔流而下，至當年7月，黨河上游的水庫已經(jīng)漲滿。說來也巧，這一年，印度洋西南季風也很反常。一般情況是，季風越過青藏高原之后，便奔東南方向而行。誰知這次它卻兵分兩路，一路按常規(guī)方向奔了東南，另一支直奔北方的祁連山。溫濕的季風帶來了降水，使敦煌一帶雨水增并十分集中，年降雨量達到105.5毫米，是往年的三四倍，致使黨河水庫水位急劇上升，很快便越過了警戒線。這時，按規(guī)定或常識，都應立即開閘放水，以免決堤�？墒牵詮乃畮旖ǔ芍�，還從未有過把水放入沙漠中浪費掉的先例。在人們的頭腦中，水就是生命，水就是綠洲，每滴水都意味著若干個葉綠素細胞或蛋白質(zhì)分子，誰舍得把水放掉呢？就這樣，由于缺水而導致的一種世代因襲的傳統(tǒng)觀念，竟然使科學的規(guī)章制度無可奈何，水沒有放掉。但大雨如注，水庫水位繼續(xù)猛漲，7月26日，災禍臨頭了。水庫終于決了壩，無情的大水不再是人們的救星，卻象兇神惡煞一樣，吞噬了下游的大片土地，大批民房于瞬間崩塌，敦煌縣城也陷于一片洪水之中。多虧我們的祖先圣明，將敦煌的文物古籍安置于較高的地段上，方才幸免于水劫。
沙漠之中鬧水災的緣由我們已經(jīng)弄清了，“天有不測風云”，發(fā)生于敦煌的這樁奇聞是這句俗語的最好驗證。而這句俗語，對于某些思想僵固的人來說，當是有警策作用的罷——這已是題外的話了。
