如果把人一生成長(zhǎng)、奮斗的進(jìn)程比做攀登一座高塔，而通往這座塔頂?shù)囊患?jí)級(jí)臺(tái)階，就是人生的階梯。一個(gè)人從母體中誕生之日起，從吸吮到咀嚼，從爬行到站立，從哇哇啼哭到牙牙學(xué)語(yǔ)，便開始了攀登，識(shí)字讀書、學(xué)習(xí)某種技能、從事某種職業(yè)、在某一領(lǐng)域?qū)で蟀l(fā)展，也是在攀登這座高塔的階梯。在攀登頭幾級(jí)階梯時(shí)，他多半借助于本能，不需要多少智能，并且有父母的扶助，因此他攀登起來比較輕松，而且大部分時(shí)光是快樂的。以后的攀登，就要靠智能與體力了，并且越往上，攀登的難度越大。當(dāng)他達(dá)到一定的高度時(shí)，便會(huì)失去父母的扶助，甚至失去一切幫助，只能完全靠自己的力量，而每攀登一級(jí)階梯，都是對(duì)他的體力、智能、意志的考驗(yàn)。每登上一級(jí)階梯，攀登者的眼界就會(huì)更廣闊。

然而，世人在攀登人生的階梯時(shí)，步調(diào)和速度并不一致。

有的人在登上最初的幾級(jí)階梯之后，便變得步履維艱。他們或是受貧窮所迫，或是被厄運(yùn)所困，或是由于智能與體力的局限，不得不在到達(dá)某一級(jí)階梯之后停止攀登。那一級(jí)階梯對(duì)他們來說，猶如一座不可逾越的高峰。在以后的生命進(jìn)程中，他們不得不長(zhǎng)久地停留在已經(jīng)達(dá)到的那個(gè)位置上，為生存而付出絕大部分的時(shí)間與精力，他們所掌握的知識(shí)及技能只能勉強(qiáng)應(yīng)付世事，維持生存。他們一生中的大部分時(shí)光是在平平淡淡中度過的，但他們大多樂天知命，在他們到達(dá)的位置上認(rèn)認(rèn)真真老老實(shí)實(shí)地度過自己的一生。

有的人在某一級(jí)階梯之后，盡管仍有余力攀登，卻過早地止步不前。這些人一部分由于胸?zé)o大志，眼前的風(fēng)景使他們迷醉，他們便不愿再冒摔跤的風(fēng)險(xiǎn)或吃攀登之苦；一部分人則由于因緣時(shí)會(huì)或陰差陽(yáng)錯(cuò)，在社會(huì)的階梯上步步登高，或青云直上，他們志得意滿地陶醉在繁華景象之中，大多以為風(fēng)光無(wú)限，數(shù)十年停留在那里，直到腳下那虛幻的社會(huì)階梯忽然消失，才發(fā)現(xiàn)自己所達(dá)到的高度竟是那樣虛幻。

有些人則是生命不息攀登不止，他們以過人的智能與精力忍受寂寞，排除每一個(gè)前進(jìn)中的障礙。他們的生命之火并不因生理上的衰老而減弱，至死都在熊熊燃燒，在一往無(wú)前的攀登過程中，潛能得到了最大限度的發(fā)揮；有的人登上塔的最高層，有人即使未能登上塔頂，也如薩特所言，達(dá)到了“自身的最高存在境界”。