詩(shī)曰：深機(jī)密械總徒然，詭計(jì)奸謀亦可憐。
賺得人亡家破日，還成撈月在空川。
話說(shuō)世間最可惡的是拐子。世人但說(shuō)是盜賊，便十分防備他。不知那拐子，便與他同行同止也識(shí)不出弄喧搗鬼，沒(méi)形沒(méi)影的做將出來(lái)，神仙也猜他不到，倒在懷里信他。直到事后曉得，已此追之不及了。這卻不是出跳的賊精，隱然的強(qiáng)盜？
今說(shuō)國(guó)朝萬(wàn)歷十六年，浙江杭州府北門(mén)外一個(gè)居民，姓扈，年已望六。媽媽新亡，有兩個(gè)兒子，兩個(gè)媳婦，在家過(guò)活。那兩個(gè)媳婦，俱生得有些顏色，且是孝敬公公。一日，爺兒三個(gè)多出去了，只留兩個(gè)媳婦在家。閉上了門(mén)，自在里面做生活。那一日大雨淋漓，路上無(wú)人行走。日中時(shí)分，只聽(tīng)得外面有低低哭泣之聲，十分凄摻悲咽，卻是婦人聲音。從日中哭起，直到日沒(méi)，哭個(gè)不住。兩個(gè)媳婦聽(tīng)了半日，忍耐不住，只得開(kāi)門(mén)同去外邊一看。正是：華語(yǔ)網(wǎng)整理
閉門(mén)家里坐，禍從天上來(lái)。若是說(shuō)話的與他同時(shí)生，并肩長(zhǎng)，便劈手扯住，不放他兩個(gè)出去，縱有天大的事，也惹他不著。元來(lái)大凡婦人家，那閑事切不可管，動(dòng)止最宜謹(jǐn)慎。丈夫在家時(shí)還好，若是不在時(shí)，只宜深閨靜處，便自高枕無(wú)憂，若是輕易攬著個(gè)事頭，必要纏出些不妙來(lái)。華語(yǔ)網(wǎng)整理
那兩個(gè)媳婦，當(dāng)日不合開(kāi)門(mén)出來(lái)，卻見(jiàn)是一個(gè)中年婆娘，人物也到生得干凈。兩個(gè)見(jiàn)是個(gè)婦人，無(wú)甚妨礙，便動(dòng)問(wèn)道：“媽媽何來(lái)？為甚這般苦楚？可對(duì)我們說(shuō)知?jiǎng)t個(gè)�！蹦瞧拍镅谥蹨I道：“兩位娘子聽(tīng)著：老妻在這城外鄉(xiāng)間居住。老兒死了，止有一個(gè)兒子和媳婦。媳婦是個(gè)病塊，兒子又十分不孝，動(dòng)不動(dòng)將老身罵置，養(yǎng)贍又不周全，有一頓，沒(méi)一頓的。今日別口氣，與我的兄弟相約了去縣里告他忤逆，他叫我前頭先走，隨后就來(lái)。誰(shuí)想等了一日，竟不見(jiàn)到。雨又落得大，家里又不好回去，枉被兒子媳婦恥笑，左右兩難。為此想起這般命苦，忍不住傷悲，不想驚動(dòng)了兩位娘子。多承兩位娘子動(dòng)問(wèn)，不敢隱瞞，只得把家丑實(shí)告�！彼麅蓚�(gè)見(jiàn)那婆娘說(shuō)得苦惱，又說(shuō)話小心，便道：“如此，且在我們家里坐一坐，等他來(lái)便了�！眱蓚�(gè)便扯了那婆子進(jìn)去。說(shuō)道：“媽媽寬坐一坐，等雨住了回去。自親骨肉雖是一時(shí)有些不是處，只宜好好寬解，不可便經(jīng)官動(dòng)府，壞了和氣，失了體面。”那婆娘道：“多謝兩位相勸，老身且再耐他幾時(shí)�！币贿f一句，說(shuō)了一回，天色早黑將下來(lái)。婆娘又道：“天黑了，只不見(jiàn)來(lái)，獨(dú)自回去不得，如何好？”兩個(gè)又道：“媽媽?zhuān)阍谖壹倚灰�，何妨？粗茶淡飯，便吃了餐把，那里便費(fèi)了多少？”那婆娘道：“只是打攪不當(dāng)�！蹦瞧拍锂�(dāng)時(shí)就裸起雙袖，到灶下去燒火，又與他兩人量了些米煮夜飯。指臺(tái)抹凳，擔(dān)湯擔(dān)水，一攬包收，多是他上前替力。兩人道：“等媳婦們伏侍，甚么道理到要媽媽費(fèi)氣力？”媽媽道：“在家里慣了，是做時(shí)便倒安樂(lè)，不做時(shí)便要困倦。娘子們但有事，任憑老身去做不妨�！碑�(dāng)夜洗了手腳，就安排他兩個(gè)睡了，那婆娘方自去睡。次日清早，又是那婆娘先起身來(lái)，燒熱了湯，將昨夜剩下米煮了早飯，拂拭凈了椅桌。力力碌碌，做了一朝，七了八當(dāng)。兩個(gè)媳婦起身，要東有東，要西有西，不費(fèi)一毫手腳，便有七八分得意了。便兩個(gè)商議道：“那媽媽且是熟分肯做，他在家里不象意，我們這里正少個(gè)人相幫。公公常說(shuō)要娶個(gè)晚婆婆，我每勸公公納了他，豈不兩便？只是未好與那媽媽啟得齒。但只留著他，等公公來(lái)再處�！�華語(yǔ)網(wǎng)整理
不一日，爺兒三個(gè)回來(lái)了，見(jiàn)家里有這個(gè)媽媽?zhuān)銌?wèn)媳婦緣故。兩個(gè)就把那婆娘家里的事，依他說(shuō)了一遍。又道：“這媽媽且是和氣，又十分勤謹(jǐn)。他已無(wú)了老兒，兒子又不孝，無(wú)所歸了�？蓱z！可憐！”就把妯娌商量的見(jiàn)識(shí)，叫兩個(gè)丈夫說(shuō)與公公知道。扈老道：“知他是甚樣人家？便好如此草草！且留他住幾時(shí)著�！笨诶镆粫r(shí)不好應(yīng)承，見(jiàn)這婆娘干凈，心里也欲得的。又過(guò)了兩日，那老兒沒(méi)搭煞，黑暗里已自和那婆娘模上了。媳婦們看見(jiàn)了些動(dòng)靜，對(duì)丈夫道：“公公常是要娶婆婆，何不就與這媽媽成了這事？省得又去別尋頭腦，費(fèi)了銀子。”兒子每也道：“說(shuō)得是。”多去勸著父親，媳婦們已自與那婆娘說(shuō)通了，一讓一個(gè)肯。擺個(gè)家筵席兒，歡歡喜喜，大家吃了幾杯，兩口兒成合。
過(guò)得兩日，只見(jiàn)兩個(gè)人問(wèn)將來(lái)。一個(gè)說(shuō)是媽媽的兄弟，一個(gè)說(shuō)是媽媽的兒子。說(shuō)道：“尋了好幾日，方問(wèn)得著是這里�！眿寢屄�(tīng)見(jiàn)走出來(lái)，那兒子拜跪討?zhàn)�，兄弟也替他�?qǐng)罪。那媽媽怒色不解，千咒萬(wàn)罵。扈老從中好言勸開(kāi)。兄弟與兒子又勸他回去。媽媽又罵兒子道：“我在這里吃口湯水，也是安樂(lè)的，倒回家里在你手中討死吃？你看這家媳婦，待我如何孝順？”兒子見(jiàn)說(shuō)這話，已此曉得娘嫁了這老兒了。扈老便整酒留他兩人吃。那兒子便拜扈老道：“你便是我繼父了。我娘喜得終身有托，萬(wàn)千之幸�！眲e了自去。似此兩三個(gè)月中，往來(lái)了幾次。華語(yǔ)網(wǎng)整理
忽一日，那兒子來(lái)說(shuō)：“孫子明日行聘，請(qǐng)爹娘與哥嫂一門(mén)同去吃喜酒。那媽媽回言道：“兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來(lái)便了�！贝稳�，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽回家。又過(guò)了一個(gè)多月，只見(jiàn)這個(gè)孫子又來(lái)登門(mén)，說(shuō)道：“明日畢姻，來(lái)請(qǐng)闔家尊長(zhǎng)同觀花燭�！庇值溃骸笆潜厍髢晌淮竽锿瑏�(lái)光輝一光輝�！眱蓚�(gè)媳婦巴不得要認(rèn)媽媽家里，還悔道前日不去得，賠下笑來(lái)應(yīng)承。
次日盛壯了，隨著翁媽丈夫一同到彼。那媽媽的媳婦出來(lái)接著，是一個(gè)黃瘦有病的。日將下午，那兒子請(qǐng)媽媽同媳婦迎親，又要請(qǐng)兩位嫂子同去。說(shuō)道：華語(yǔ)網(wǎng)整理
“我們鄉(xiāng)間風(fēng)俗，是女眷都要去的。不然只道我們不敬重新親�！眿寢寣�(duì)兒子道：“汝妻雖病，今日已做了婆婆了，只消自去，何必?zé)﹦诙簧┳�？�(jī)鹤拥溃骸捌拮硬≈�，�?guī)模不雅，禮數(shù)不周，恐被來(lái)親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時(shí)？使我們好看許多。”媽媽道：“這也是。那兩個(gè)媳婦，也是巴不得去看看耍子的。媽媽就同他自己媳婦，四人作隊(duì)兒，一伙下船去了。更余不見(jiàn)來(lái)，兒子道：“卻又作怪！待我去看一看來(lái)�！庇秩ヒ换兀菍O子穿了新郎衣服，也說(shuō)道：“公公寬坐，孫兒也出門(mén)望望去�！睋u搖擺擺，踱了出來(lái)，只剩得爺兒三個(gè)在堂前燈下坐著。等候多時(shí)，再不見(jiàn)一個(gè)來(lái)了。肚里又饑，心下疑惑，兩個(gè)兒子走進(jìn)灶下看時(shí)，清灰冷火，全不象個(gè)做親的人家。出來(lái)對(duì)父親說(shuō)了，拿了堂前之燈，到里面一照，房里空蕩蕩，并無(wú)一些箱籠衣衾之類(lèi)，止有幾張椅桌，空著在那里。心里大驚道：“如何這等？”要問(wèn)鄰舍時(shí)，夜深了，各家都關(guān)門(mén)閉戶了。三人卻象熱地上螻蟻，鉆出鉆入。亂到天明，才問(wèn)得個(gè)鄰舍道：“他每一班何處去了？”鄰人多說(shuō)不知。又問(wèn)：“這房子可是他家的？”鄰人道：“是城中楊衙里的，五六月前，有這一家子來(lái)租他的住，不知做些甚么。你們是親眷，來(lái)往了多番，怎么倒不曉得細(xì)底，卻來(lái)問(wèn)我們？”問(wèn)了幾家，一般說(shuō)話。有個(gè)把有見(jiàn)識(shí)的道：“定是一伙大拐子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了�！备缸尤艘�(jiàn)說(shuō)，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑回家去，分頭去尋，那里有個(gè)去向？只得告了一紙狀子，出個(gè)廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。誰(shuí)知到為這婆子白白里送了兩個(gè)后生媳婦！這叫做“貪小失大”，所以為人切不可做那討便宜茍且之事。正是：華語(yǔ)網(wǎng)整理
莫信直中直，須防仁不仁。
貪看天上月，失卻世間珍。
這話丟過(guò)一邊。如今且說(shuō)一個(gè)拐兒，拐了一世的人，倒后邊反著了一個(gè)道兒。這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉(xiāng)縣內(nèi)。有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。容貌魁峨，胸襟曠達(dá)。娶妻王氏，姿色非凡，頗稱(chēng)當(dāng)對(duì)。家私豐裕，多虧那王氏守把。兩個(gè)自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚(yú)似水，如膠似漆價(jià)相得。只是王氏生來(lái)嬌怯、厭厭弱病嘗不離身的。燦若十二歲上進(jìn)學(xué)，十五歲超增補(bǔ)廩，少年英銳，白恃才高一世，視一第何啻拾芥！平時(shí)與一班好朋友，或以詩(shī)酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。其中獨(dú)有四個(gè)秀才，情好更駕。自古道：“惺惺惜惺惺，才子惜才子。”卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂(lè)爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛(ài)，這多是同郡朋友。那本縣知縣姓稽，單諱一個(gè)清字，常州江陰縣人。平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個(gè)青云決科之器，與他認(rèn)了師生，往來(lái)相好。是年正是大比之年，有了科舉。燦若歸來(lái)打疊衣裝，上杭應(yīng)試，與王氏話別。王氏挨著病軀，整頓了行李，眼中流淚道：“官人前程遠(yuǎn)大，早去早回。奴未知有福分能勾與你同享富貴與否？”燦若道：“娘子說(shuō)那里話？你有病在身，我去后須十分保重！”也不覺(jué)掉下淚來(lái)。二人執(zhí)手分別，王氏送出門(mén)外，望燦若不見(jiàn)，掩淚自進(jìn)去了。
燦若一路行程，心下覺(jué)得不快。不一日，到了杭州，尋客店安下。匆匆的進(jìn)過(guò)了三場(chǎng)，頗稱(chēng)得意。一日，燦若與眾好朋友游了一日湖，大醉回來(lái)睡了。半夜，忽聽(tīng)得有人扣門(mén)，披衣而起。只見(jiàn)一人高冠敞袖，似是道家壯扮。燦若道：“先生夤夜至此，何以教我？那人道：“貧道頗能望氣，亦能斷人陰陽(yáng)禍福。偶從東南來(lái)此，暮夜無(wú)處投宿，因扣尊肩，多有驚動(dòng)！”燦若道：“既先生投宿，便同榻何妨。先生既精推算，目下榜期在邇，幸將賤造推算，未知功名有分與否，愿決一言�！蹦侨说溃骸安槐赝泼豁毻麣�。觀君豐格，功名不患無(wú)緣，但必須待尊閫天年之后，便得如意。我有二句詩(shī)，是君終身遭際，君切記之：鵬翼?yè)粫r(shí)歌六憶，鸞膠續(xù)處舞雙鳧。”燦若不解其意，方欲再問(wèn)，外面貓兒捕鼠，撲地一響，燦若嚇了一跳，卻是南柯一夢(mèng)。燦若道：“此夢(mèng)甚是詫異！那道人分明說(shuō)，待我荊妻亡故，功名方始稱(chēng)心。我情愿青衿沒(méi)世也罷，割恩愛(ài)而博功名，非吾愿也。”兩句詩(shī)又明明記得，翻來(lái)覆去睡不安穩(wěn)。又道：“夢(mèng)中言語(yǔ)，信他則甚！明日倘若榜上無(wú)名，作速回去了便是�！闭胫H，只聽(tīng)得外面叫喊連天，鑼聲不絕，扯住討賞，報(bào)燦若中了第三名經(jīng)魁。燦若寫(xiě)了票，眾人散訖�；琶κ嵯瓷限I，見(jiàn)座主，會(huì)同年去了。那座師卻正是本縣稽清知縣，那時(shí)解元何澄，又是極相知的朋友。黃平之、樂(lè)爾嘉、方昌多已高錄，俱各歡喜。燦若理了正事，天色傍晚，乘轎回寓。只見(jiàn)那店主趕著轎，慌慌的叫道：“沈相公，宅上有人到來(lái)，有緊急家信報(bào)知，侯相公半日了�！睜N若聽(tīng)了“緊急家信”四字，一個(gè)沖心，忽思量著夢(mèng)中言語(yǔ)，卻似十五個(gè)吊桶打水，七上八落。正是：華語(yǔ)網(wǎng)整理
青龍白虎同行，吉兇全然未保。
到得店中下轎，見(jiàn)了家人沈文，穿一身素凈衣服，便問(wèn)道：“娘子在家安否？誰(shuí)著你來(lái)寄信？”沈文道：“不好說(shuō)得，是管家李公著寄信來(lái)。官人看書(shū)便是�！睜N若接過(guò)書(shū)來(lái)，見(jiàn)書(shū)封筒逆封，心里有如刀割。拆開(kāi)看罷，方知是王氏于二十六日身故，燦若驚得呆了。卻似：
分開(kāi)八片頂陽(yáng)骨，傾下半桶雪水來(lái)。
半響做聲不得，驀然倒地。眾人喚醒，扶將起來(lái)。燦若咽住喉朧，千妻萬(wàn)妻的哭，哭得一店人無(wú)不流淚。道：“早知如此，就不來(lái)應(yīng)試也罷，誰(shuí)知便如此永訣了！”問(wèn)沈文道：“娘子病重，緣何不早來(lái)對(duì)我說(shuō)？”沈文道：“官人來(lái)后，娘子只是舊病懨懨，不為甚重。不想二十六日，忽然暈倒不醒，為此星夜趕來(lái)報(bào)知�！睜N若又硬咽了一回，疾忙叫沈文雇船回家去，也顧不得他事了。暗思一夢(mèng)之奇，二十七日放榜，王氏卻于二十六日間亡故，正應(yīng)著那“鵬翼?yè)粫r(shí)歌六憶”這句詩(shī)了。
當(dāng)時(shí)整備離店，行不多路，卻遇著黃平之抬將來(lái)。（二人又是同門(mén)）相見(jiàn)罷，黃平之道：“觀兄容貌，十分悲慘，未知何故？”燦若噙著眼淚，將那得夢(mèng)情由，與那放榜報(bào)喪、今趕回家之事，說(shuō)了一遍。平之嗟嘆不已道：“尊兄且自寧耐，毋得過(guò)傷。待小弟見(jiàn)座師與人同袍為兄代言其事，兄自回去不妨�！眱扇藙e了。
燦若急急回來(lái)，進(jìn)到里面，撫尸慟哭，幾次哭得發(fā)昏。擇時(shí)入殮已畢，停樞在堂。夜間燦若只在靈前相伴。不多時(shí)，過(guò)了三、四七。眾朋友多來(lái)吊唁，就中便有說(shuō)著會(huì)試一事的，燦若漠然不顧，道：“我多因這蝸角虛名，賺得我連理枝分，同心結(jié)解，如今就把一個(gè)會(huì)元搬在地下，我也無(wú)心去拾他了�！边@是王氏初喪時(shí)的說(shuō)話。轉(zhuǎn)眼間，又過(guò)了斷七。眾親友又相勸道：“尊閫既已夭逝，料無(wú)起死回生之理。兄在自灰其志，竟亦何益！況在家無(wú)聊，未免有孤棲之嘆，同到京師，一則可以觀景舒懷，二則人同袍劇談竟日，可以解慍。豈司為無(wú)益之悲，誤了終身大事？”燦若吃勸不過(guò)，道：“既承列位佳意，只得同走一遭。”那時(shí)就別了王氏之靈，囑付李主管照管羹飯、香火，同了黃、何、方、樂(lè)四友登程，正是那十一月中旬光景。
五人夜住曉行，不則一日來(lái)到京師。終日成群挈隊(duì)，詩(shī)歌笑做，不時(shí)往花街柳陌，閑行遣興。只有燦若沒(méi)一人看得在眼里。韶華迅速，不覺(jué)的換了一個(gè)年頭，又早上元節(jié)過(guò)，漸漸的桃香浪暖。那時(shí)黃榜動(dòng)，選場(chǎng)開(kāi)，五人進(jìn)過(guò)了三場(chǎng)，人人得意，個(gè)個(gè)夸強(qiáng)。沈燦若始終心下不快，草草完事。過(guò)不多時(shí)揭曉，單單奚落了燦若，他也不在心上。黃、何、方、樂(lè)四人自去傳艫，何澄是二甲，選了兵部主事，帶了家眷在京。黃平之到是庶吉士，樂(lè)爾嘉選了太常博士，方昌選了行人�；逯h也行取做刑科給事中，各守其職不題。
燦若又游樂(lè)了多時(shí)回家，到了桐鄉(xiāng)。燦若進(jìn)得門(mén)來(lái)，在王氏靈前拜了兩拜，哭了一場(chǎng)，備羹飯澆奠了。又隔了兩月，請(qǐng)個(gè)地理先生，擇地殯葬了王氏已訖，那時(shí)便漸漸有人來(lái)議親。燦若自道是第一流人品，王氏恁地一個(gè)嬌妻，兀自無(wú)緣消受，再那里尋得一個(gè)廝對(duì)的出來(lái)？必須是我目中親見(jiàn)，果然象意，方才可議此事。以此多不著緊。
光陰似箭，日月如梭。有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短。卻又過(guò)了三個(gè)年頭，燦若又要上京應(yīng)試，只恨著家里無(wú)人照顧。又道是“家無(wú)主，屋倒豎”。燦若自王氏亡后，日間用度，箸長(zhǎng)碗短，十分的不象意；也思量道：“須是續(xù)弦一個(gè)拿家娘子方好。只恨無(wú)其配偶。”心中悶悶不已。仍把家事，且付與李主管照顧，收拾起程。那時(shí)正是八月間天道，金風(fēng)乍轉(zhuǎn)，時(shí)氣新涼，正好行路。夜來(lái)皓魄當(dāng)空，澄波萬(wàn)里，上下一碧，燦若獨(dú)酌無(wú)聊，觸景傷懷，遂爾口占一曲：
露摘野塘秋，下簾籠不上鉤，徒勞明月穿窗牖。鴛衾遠(yuǎn)丟，孤身遠(yuǎn)游，浮搓怎得到陽(yáng)臺(tái)右？漫凝眸，空臨皓魄，人不在月中留。——一詞寄《黃鶯兒》
吟罷，痛飲一醉，舟中獨(dú)寢。華語(yǔ)網(wǎng)整理
話休絮煩，燦若行了二十余日，來(lái)到京中。在舉廠東邊，租了一個(gè)下處，安頓行李已好。一日同幾個(gè)朋友到齊化門(mén)外飲酒。只見(jiàn)一個(gè)婦人，穿一身縞素衣服，乘著蹇驢，一個(gè)閑的，桃了食甕隨著，恰象那里去上墳回來(lái)的。燦若看那婦人，生得：華語(yǔ)網(wǎng)整理
敷粉太白，施朱太赤。加一分太長(zhǎng)，減一分太短。十相具足，是風(fēng)流占盡無(wú)余；一昧溫柔，差絲毫便不廝稱(chēng)！巧笑倩兮，笑得人魂靈顛倒；美目盼兮，盼得你心意癡迷。假使當(dāng)時(shí)逢妒婦，也言“我見(jiàn)且猶憐”。
燦若見(jiàn)了此婦，卻似頂門(mén)上喪了三魂，腳底下蕩了七魄。他就撇了這些朋友，也雇了一個(gè)驢，一步步趕將去，呆呆的尾著那婦人只顧看。那婦人在驢背上，又只顧轉(zhuǎn)一對(duì)秋波過(guò)來(lái)看那燦若。走上了里把路，到一個(gè)僻靜去處，那婦人走進(jìn)一家人家去了。燦若也下了驢，心下不舍，釘住了腳在門(mén)首呆看。看了一響，不見(jiàn)那婦人出來(lái)。正沒(méi)理會(huì)處，只見(jiàn)內(nèi)里走出一個(gè)人來(lái)道：“相公只望門(mén)內(nèi)觀看，卻是為何？”燦若道：“造才同路來(lái)，見(jiàn)個(gè)白衣小娘子走進(jìn)此門(mén)去，不知這家是甚等人家？那娘子是何人？無(wú)個(gè)人來(lái)問(wèn)問(wèn)�！蹦侨说溃骸按藡D非別，乃舍表妹陸蕙娘，新近寡居在此，方才出去辭了夫墓，要來(lái)嫁人。小人正來(lái)與他作伐�！睜N若道：“足下高姓大名？”那人道：“小人姓張，因?yàn)樽鍪率羌樍铮瑸榇巳似鹨粋�(gè)混名，只叫小人張溜兒。”燦若道：“令表妹要嫁何等樣人？肯嫁在外方去否？”溜兒道：“只要是讀書(shū)人后生些的便好了，地方不論遠(yuǎn)近。”燦若道：“實(shí)不相瞞，小生是前科舉人，來(lái)此會(huì)試。適見(jiàn)令表妹豐姿絕世，實(shí)切想慕，足下肯與作媒，必當(dāng)重謝�！绷飪旱溃骸斑@事不難，料我表妹見(jiàn)官人這一表人才，也決不推辭的，包辦在小人身上，完成此舉�！睜N若大喜道：“既如此，就煩足下往彼一通此情。”在袖中模出一錠銀子，遞與溜兒道：“些小薄物，聊表寸心。事成之后，再容重謝。”溜兒推遜了一回，隨即接了。見(jiàn)他出錢(qián)爽快，料他囊底充饒，道：“相公，明日來(lái)討回話。”燦若歡天喜地回下處去了。華語(yǔ)網(wǎng)整理
次日，又到郊外那家門(mén)首來(lái)探消息，只見(jiàn)溜兒笑嘻嘻的走將來(lái)道：“相公喜事上頭，恁地出門(mén)的早哩！昨日承相公分付，即便對(duì)表妹說(shuō)知。俺妹子已自看上了相公，不須三回五次，只說(shuō)著便成了。相公只去打點(diǎn)納聘做親便了。表妹是自家做主的，禮金不計(jì)論，但憑相公出得手罷了�！睜N若依言，取三十兩銀子，折了衣飾送將過(guò)去，那家也不爭(zhēng)多爭(zhēng)少，就許定來(lái)日過(guò)門(mén)。
燦若看見(jiàn)事體容易，心里到有些疑惑起來(lái)。又想是北方再婚，說(shuō)是鬼妻，所以如此相應(yīng)。至日鼓吹燈轎，到門(mén)迎接陸蕙娘。蕙娘上轎，到燦若下處來(lái)做親。燦若燈下一看，正是前日相逢之人，不寬大喜過(guò)望，方才放下了心。拜了天地，吃了喜酒，眾人俱各散訖。兩人進(jìn)房，蕙娘只去椅上坐著。約莫一更時(shí)分，夜闌人靜，燦若久曠之后，欲火燔灼，便開(kāi)言道：“娘子請(qǐng)睡了罷�！鞭ツ飮竖L聲吐燕語(yǔ)道：“你自先睡�！睜N若只道蕙娘害羞，不去強(qiáng)他，且自先上了床，那里睡得著？又歇了半個(gè)更次，蕙娘兀自坐著。燦若只得又央及道：“娘子日來(lái)困倦，何不將息將息？只管獨(dú)坐，是甚意思？”蕙娘又道：“你自睡。”口里一頭說(shuō)，眼睛卻不轉(zhuǎn)的看那燦若。燦若怕新來(lái)的逆了他意，依言又自睡了一會(huì)，又起來(lái)款款問(wèn)道：“娘子為何不睡？”蕙娘又將燦若上上下下仔細(xì)看了一會(huì)，開(kāi)口問(wèn)道：“你京中有甚勢(shì)要相識(shí)否？”燦若道：“小生交游最廣。同袍、同年，無(wú)數(shù)在京，何論相識(shí)？”蕙娘道：“既如此，我而今當(dāng)真嫁了你罷�！睜N若道：“娘子又說(shuō)得好笑。小生千里相遇，央媒納聘，得與娘子成親，如何到此際還說(shuō)個(gè)當(dāng)真當(dāng)假？”蕙娘道：“官人有所不知，你卻不曉得此處張溜兒是有名的拐子。妾身豈是他表妹？便是他渾家。為是妻身有幾分姿色，故意叫妻賺人到門(mén)，他卻只說(shuō)是表妹寡居，要嫁人，就是他做媒。多有那慕色的，情愿聘娶妾身，他卻不受重禮，只要哄得成交，就便送你做親。叫妾身只做害羞，不肯與人同睡，因不受人點(diǎn)污。到了次日，卻合了一伙棍徒，圖賴(lài)你奸騙良家女子，連人和箱籠盡搶將去。那些被賺之人，客中怕吃官司，只得忍氣吞聲，明受火囤，如此也不止一個(gè)了。前日妾身哭母墓而歸，原非新寡。天殺的撞見(jiàn)宮人，又把此計(jì)來(lái)使。妻每每自思，此豈終身道理？有朝一日惹出事來(lái)，并妻此身付之烏有。況以清白之身，暗地迎新送舊，雖無(wú)所染，情何以堪！幾次勸取丈夫，他只不聽(tīng)。以此妾之私意，只要將計(jì)就計(jì)，倘然遇著知音，愿將此身許他，隨他私奔了罷。今見(jiàn)官人態(tài)度非凡，仰且志誠(chéng)軟款，心實(shí)歡羨；但恐相從奔走，或被他找著，無(wú)人護(hù)衛(wèi)，反受其累。今君既交游滿京邸，愿以微軀托之官人。官人只可連夜便搬往別處好朋友家謹(jǐn)密所在去了，方才娶得妾安穩(wěn)。此是妾身自媒以從官人，官人異日弗忘此情！
燦若聽(tīng)罷，呆了半響道：“多虧娘子不棄，見(jiàn)教小生。不然，幾受其禍�！边B忙開(kāi)出門(mén)來(lái)，叫起家人打疊行李，把自己喂養(yǎng)的一個(gè)蹇驢，馱了蕙娘，家人桃箱籠，自己步行。臨出門(mén)，叫應(yīng)主人道：“我們有急事回去了。”曉得何澄帶家眷在京，連夜敲開(kāi)他門(mén)，細(xì)將此事說(shuō)與。把蕙娘與行李都寄在何澄寓所。那何澄房盡空闊，燦若也就一宅兩院做了下處，不題。華語(yǔ)網(wǎng)整理
卻說(shuō)張溜兒次日果然糾合了一伙破落戶，前來(lái)?yè)屓恕Ｖ灰?jiàn)空房開(kāi)著，人影也無(wú)。忙問(wèn)下處主人道：“昨日成親的舉人那里去了？”主人道：“相公連夜回去了。”眾人各各呆了一回，大家嚷道：“我們隨路追去�！币缓宓耐麖埣覟硜y奔去了。卻是諾大所在，何處找尋？元來(lái)北京房子，慣是見(jiàn)租與人住，來(lái)來(lái)往往，主人不來(lái)管他東西去向，所以但是搬過(guò)了，再無(wú)處跟尋的。燦若在何澄處看了兩月書(shū)，又早是春榜動(dòng)，選場(chǎng)開(kāi)。燦若三場(chǎng)滿志，正是專(zhuān)聽(tīng)春雷第一聲，果然金榜題名，傳臚三甲。燦若選了江陰知縣，卻是稽清的父母。不一日領(lǐng)了憑，帶了陸蕙娘起程赴任。卻值方昌出差蘇州，竟坐了他一只官船到任。陸蕙娘平白地做了知縣夫人，這正是“鸞膠續(xù)處舞雙鳧”之驗(yàn)也。燦若后來(lái)做到開(kāi)府而止。蕙娘生下一子，后亦登第。至今其族繁盛，有詩(shī)為證：
女俠堪夸陸蕙娘，能從萍水識(shí)檀郎。
巧機(jī)反借機(jī)來(lái)用，畢竟強(qiáng)中手更強(qiáng)。華語(yǔ)網(wǎng)整理
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