桀為無(wú)道，暴戾頑貪，天下顫恐而患之，言者不同，紛紛分分，其情難得。
干辛任威，凌轢諸侯，以及兆民。賢良郁怨，殺彼龍逢，以服群兇。眾庶泯泯，皆有遠(yuǎn)志，莫敢直言，其生若驚。大臣同患，弗周而畔。桀愈自賢，矜過(guò)善非，主道重塞，國(guó)人大崩。湯乃惕懼，憂天下之不寧，欲令伊尹往視曠夏，恐其不信，湯由親自射伊尹。伊尹奔夏三年，反報(bào)于亳，曰：“桀迷惑於末嬉，好彼琬琰，不恤其眾。眾志不堪，上下相疾，民心積怨，皆曰：‘上天弗恤，夏命其卒�！睖^伊尹曰：“若告我曠夏盡如詩(shī)�！睖c伊尹盟，以示必滅夏。伊尹又復(fù)往視曠夏，聽於末嬉。末嬉言曰：“今昔天子夢(mèng)西方有日，東方有日，兩日相與斗，西方日勝，東方日不勝。”伊尹以告湯。商涸旱，湯猶發(fā)師，以信伊尹之盟。故令師從東方出於國(guó)西以進(jìn)。未接刃而桀走，逐之至大沙。身體離散，為天下戮。
不可正諫，雖后悔之，將可柰何？湯立為天子，夏民大說(shuō)，如得慈親，朝不易位，農(nóng)不去疇，商不變肆，親郼如夏。此之謂至公，此之謂至安，此之謂至信。盡行伊尹之盟，不避旱殃，祖伊尹世世享商。
武王勝殷，入殷，未下轝，命封黃帝之后於鑄，封帝堯之后於黎，封帝舜之后於陳。下轝，命封夏后之后於杞，立成湯之后於宋，以奉桑林。武王乃恐懼，太息流涕，命周公旦進(jìn)殷之遺老，而問(wèn)殷之亡故，又問(wèn)眾之所說(shuō)，民之所欲。殷之遺老對(duì)曰：“欲復(fù)盤庚之政。”武王於是復(fù)盤庚之政，發(fā)巨橋之粟，賦鹿臺(tái)之錢，以示民無(wú)私。出拘救罪，分財(cái)棄責(zé)，以振窮困。封比干之墓，靖箕子之宮，表商容之閭，士過(guò)者趨，車過(guò)者下。三日之內(nèi)，與謀之士，封為諸侯，諸大夫賞以書社，庶士施政去賦。然后於濟(jì)河，西歸報(bào)於廟。乃稅馬於華山，稅牛於桃林，馬弗復(fù)乘，牛弗復(fù)服。釁鼓旗甲兵，藏之府庫(kù)，終身不復(fù)用。此武王之德也。故周明堂外戶不閉，示天下不藏也。唯不藏也，可以守至藏。武王勝殷，得二虜而問(wèn)焉，曰：“若國(guó)有妖乎？”一虜對(duì)曰：“吾國(guó)有妖，晝見星而天雨血，此吾國(guó)之妖也�！币惶攲�(duì)曰：“此則妖也，雖然，非其大者也。吾國(guó)之妖甚大者，子不聽父，弟不聽兄，君令不行，此妖之大者也。”武王避席再拜之。此非貴虜也，貴其言也。故《易》曰：“訴訴履虎尾，終吉�！壁w襄子攻翟，勝老人、中人，使使者來(lái)謁之，襄子方食摶飯，有憂色。左右曰：“一朝而兩城下，此人之所以喜也，今君有憂色，何？”襄子曰：“江河之大也，不過(guò)三日。飄風(fēng)暴雨，日中不須臾。今趙氏之德行，無(wú)所於積，一朝而兩城下，亡其及我乎！”孔子聞之曰：“趙氏其昌乎？”夫憂所以為昌也，而喜所以為亡也。勝非其難者也，持之其難者也。賢主以此持勝，故其福及后世。齊荊吳越，皆嘗勝矣，而卒取亡，不達(dá)乎持勝也。唯有道之主能持勝�？鬃又畡牛e國(guó)門之關(guān)，而不肯以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵加。善持勝者，以術(shù)強(qiáng)弱。
權(quán)勛二曰：利不可兩，忠不可兼。不去小利，則大利不得；不去小忠，則大忠不至。故小利，大利之殘也；小忠，大忠之賊也。圣人去小取大。
昔荊龔?fù)跖c晉厲公戰(zhàn)於鄢陵，荊師敗，龔?fù)鮽�。臨戰(zhàn)，司馬子反渴而求飲，豎陽(yáng)谷操黍酒而進(jìn)之，子反叱曰：“訾，退！酒也�！必Q陽(yáng)谷對(duì)曰：“非酒也�！弊臃丛唬骸柏酵藚s也！”豎陽(yáng)谷又曰：“非酒也�！弊臃词芏嬛Ｗ臃粗疄槿艘彩染�，甘而不能絕於口，以醉。戰(zhàn)既罷，龔?fù)跤麖?fù)戰(zhàn)而謀，使召司馬子反，子反辭以心疾。龔?fù)躐{而往視之，入幄中，聞酒臭而還，曰：“今日之戰(zhàn)，不谷親傷，所恃者司馬也，而司馬又若此，是忘荊國(guó)之社稷，而不恤吾眾也。不谷無(wú)與復(fù)戰(zhàn)矣�！膘妒橇T師去之，斬司馬子反以為戮。故豎陽(yáng)谷之進(jìn)酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而適足以殺之。故曰：小忠，大忠之賊也。
昔者晉獻(xiàn)公使荀息假道於虞以伐虢。荀息曰：“請(qǐng)以垂棘之璧與屈產(chǎn)之乘，以賂虞公，而求假道焉，必可得也。”獻(xiàn)公曰：“夫垂棘之璧，吾先君之寶也；屈產(chǎn)之乘，寡人之駿也。若受吾幣而不吾假道，將柰何？”荀息曰：“不然。彼若不吾假道，必不吾受也；若受我而假我道，是猶取之內(nèi)府而藏之外府也，猶取之內(nèi)皂而著之外皂也。君奚患焉？”獻(xiàn)公許之。乃使荀息以屈產(chǎn)之乘為庭實(shí)，而加以垂棘之璧，以假道於虞而伐虢。虞公濫於寶與馬而欲許之，宮之奇諫曰：“不可許也。虞之與虢也，若車之有輔也，車依輔，輔亦依車。虞虢之勢(shì)是也。
先人有言曰：‘唇竭而齒寒�！螂街煌鲆�，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。
若假之道，則虢朝亡而虞夕從之矣。柰何其假之道也？”虞公弗聽，而假之道。
荀息伐虢，克之。還反伐虞，又克之。荀息操璧牽馬而報(bào)。獻(xiàn)公喜曰：“璧則猶是也，馬齒亦薄長(zhǎng)矣�！惫试唬盒±�，大利之殘也。
中山之國(guó)有仇繇者，智伯欲攻之而無(wú)道也，為鑄大鐘，方車二軌以遺之。
厹繇之君將斬岸堙溪以迎鐘。赤章蔓枝諫曰：“《詩(shī)》云：‘唯則定國(guó)�！液鷦t以得是於智伯？夫智伯之為人也，貪而無(wú)信，必欲攻我而無(wú)道也，故為大鐘，方車二軌以遺君。君因斬岸堙溪以迎鐘，師必隨之�！备ヂ牐许曋G之。君曰：“大國(guó)為歡，而子逆之，不祥。子釋之�！背嗾侣υ唬骸盀槿顺疾恢邑懀镆�。忠貞不用，遠(yuǎn)身可也�！睌噍灦校列l(wèi)七日而仇繇亡。欲鐘之心勝也。
欲鐘之心勝，則安仇繇之說(shuō)塞矣。凡聽說(shuō)所勝不可不審也。故太上先勝。
昌國(guó)君將五國(guó)之兵以攻齊。齊使觸子將，以迎天下之兵於濟(jì)上。齊王欲戰(zhàn)，使人赴觸子，恥而訾之曰：“不戰(zhàn)，必刬若類，掘若壟！”觸子苦之，欲齊軍之?dāng)�，於是以天下兵�?zhàn)，戰(zhàn)合，擊金而卻之。卒北，天下兵乘之。觸子因以一乘去，莫知其所，不聞其聲。達(dá)子又帥其馀卒以軍於秦周，無(wú)以賞，使人請(qǐng)金於齊王。
齊王怒曰：“若殘豎子之類，惡能給若金？”與燕人戰(zhàn)，大敗，達(dá)子死，齊王走莒。燕人逐北入國(guó)，相與爭(zhēng)金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。
下賢三曰：有道之士，固驕人主；人主之不肖者，亦驕有道之士。日以相驕，奚時(shí)相得？若儒墨之議與齊荊之服矣。賢主則不然。士雖驕之，而己愈禮之，士安得不歸之？士所歸，天下從之帝。帝也者，天下之適也；王也者，天下之往也。
得道之人，貴為天子而不驕倨，富有天下而不騁夸，卑為布衣而不瘁攝，貧無(wú)衣食而不憂懾。狠乎其誠(chéng)自有也，覺乎其不疑有以也，桀乎其必不渝移也，循乎其與陰陽(yáng)化也，匆匆乎其心之堅(jiān)固也，空空乎其不為巧故也，迷乎其志氣之遠(yuǎn)也，昏乎其深而不測(cè)也，確乎其節(jié)之不庳也，就就乎其不肯自是，鵠乎其羞用智慮也，假乎其輕俗誹譽(yù)也。以天為法，以德為行，以道為宗。與物變化而無(wú)所終窮，精充天地而不竭，神覆宇宙而無(wú)望。莫知其始，莫知其終，莫知其門，莫知其端，莫知其源。其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)。此之謂至貴。士有若此者，五帝弗得而友，三王弗得而師，去其帝王之色，則近可得之矣。
堯不以帝見善綣，北面而問(wèn)焉。堯，天子也；善綣，布衣也。何故禮之若此其甚也？善綣，得道之士也。得道之人，不可驕也。堯論其德行達(dá)智而弗若，故北面而問(wèn)焉。此之謂至公。非至公其孰能禮賢？周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也。所朝於窮巷之中，甕牖之下者七十人。文王造之而未遂，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之。故曰成王不唯以身下士邪？齊桓公見小臣稷，一日三至弗得見。從者曰：“萬(wàn)乘之主，見布衣之士，一日三至而弗得見，亦可以止矣�！被腹唬骸安蝗唬框埖摼粽�，固輕其主，其主驁霸王者，亦輕其士。縱夫子驁祿爵，吾庸敢驁霸王乎？”遂見之，不可止。
世多舉桓公之內(nèi)行，內(nèi)行雖不修，霸亦可矣。誠(chéng)行之此論，而內(nèi)行修，王猶少。
子產(chǎn)相鄭，往見壺丘子林，與其弟子坐必以年，是倚其相於門也。夫相萬(wàn)乘之國(guó)而能遺之，謀志論行而以心與人相索，其唯子產(chǎn)乎！故相鄭十八年，刑三人，殺二人。桃李之垂於行者，莫之援也；錐刀之遺於道者，莫之舉也。
魏文侯見段干木，立倦而不敢息。反見翟黃，踞於堂而與之言。翟黃不說(shuō)，文侯曰：“段干木官之則不肯，祿之則不受；今女欲官則相位，欲祿則上卿。既受吾實(shí)，又責(zé)吾禮，無(wú)乃難乎！”故賢主之畜人也，不肯受實(shí)者其禮之。禮士莫高乎節(jié)欲，欲節(jié)則令行矣。文侯可謂好禮士矣。好禮士，故南勝荊於連堤，東勝齊於長(zhǎng)城，虜齊侯，獻(xiàn)諸天子，天子賞文侯以上卿。
報(bào)更四曰：國(guó)雖小，其食足以食天下之賢者，其車足以乘天下之賢者，其財(cái)足以禮天下之賢者。與天下之賢者為徒，此文王之所以王也。今雖未能王，其以為安也，不亦易乎！此趙宣孟之所以免也，周昭文君之所以顯也，孟嘗君之所以卻荊兵也。古之大立功名與安國(guó)免身者，其道無(wú)他，其必此之由也�？笆坎豢梢则滍病�
昔趙宣孟將上之絳，見骫桑之下有餓人臥不能起者，宣孟止車，為之下食，蠲而餔之，再咽而后能視。宣孟問(wèn)之曰：“女何為而餓若是？”對(duì)曰：“臣宦於絳，歸而糧絕，羞行乞而憎自取，故至於此。”宣孟與脯一朐，拜受而弗敢食也。
問(wèn)其故，對(duì)曰：“臣有老母，將以遺之�！毙显唬骸八故持�，吾更與女�！蹦藦�(fù)賜之脯二束，與錢百，而遂去之。處二年，晉靈公欲殺宣孟，伏士於房中以待之。因發(fā)酒於宣孟。宣孟知之。中飲而出。靈公令房中之士疾追而殺之。一人追疾，先及宣孟之面，曰：“嘻！君輿！吾請(qǐng)為君反死�！毙显唬骸岸麨檎l(shuí)？”反走對(duì)曰：“何以名為？臣骫桑下之餓人也�！边�斗而死。宣孟遂活。此書之所謂“德幾無(wú)小”者也。宣孟德一士，猶活其身，而況德萬(wàn)人乎？故詩(shī)曰：“赳赳武夫，公侯干城�！薄皾�(jì)濟(jì)多士，文王以寧。”人主胡可以不務(wù)哀士？士其難知，唯博之為可。博則無(wú)所遁矣。
張儀，魏氏馀子也。將西游於秦，過(guò)東周�？陀姓Z(yǔ)之於昭文君者，曰：“魏氏人張儀，材士也，將西游於秦，愿君之禮貌之也。昭文君見而謂之曰：“聞客之秦，寡人之國(guó)小，不足以留客。雖游，然豈必遇哉？客或不遇，請(qǐng)為寡人而一歸也。國(guó)雖小，請(qǐng)與客共之�！睆垉x還走，北面再拜。張儀行，昭文君送而資之。
至於秦，留有間，惠王說(shuō)而相之。張儀所德於天下者，無(wú)若昭文君。周，千乘也，重過(guò)萬(wàn)乘也。令秦惠王師之。逢澤之會(huì)，魏王嘗為御，韓王為右，名號(hào)至今不忘。
此張儀之力也。
孟嘗君前在於薛，荊人攻之。淳于髡為齊使於荊，還反，過(guò)於薛，孟嘗君令人禮貌而親郊送之，謂淳于髡曰：“荊人攻薛，夫子弗為憂，文無(wú)以復(fù)侍矣�！贝居邝赵唬骸熬绰劽��！敝领洱R，畢報(bào)，王曰：“何見於荊？”對(duì)曰：“荊甚固，而薛亦不量其力�！蓖踉唬骸昂沃^也？”對(duì)曰：“薛不量其力，而為先王立清廟。荊固而攻薛，薛清廟必危，故曰薛不量其力，而荊亦甚固。”齊王知顏色，曰：“嘻！先君之廟在焉�！奔才e兵救之，由是薛遂全。顛蹶之請(qǐng)，坐拜之謁，雖得則薄矣。故善說(shuō)者，陳其勢(shì)，言其方，見人之急也，若自在危厄之中，豈用強(qiáng)力哉？強(qiáng)力則鄙矣。說(shuō)之不聽也，任不獨(dú)在所說(shuō)，亦在說(shuō)者。
順說(shuō)五曰：善說(shuō)者若巧士，因人之力以自為力，因其來(lái)而與來(lái)，因其往而與往，不設(shè)形象，與生與長(zhǎng)，而言之與響，與盛與衰，以之所歸。力雖多，材雖勁，以制其命。順風(fēng)而呼，聲不加疾也；際高而望，目不加明也。所因便也。
惠盎見宋康王，康王蹀足謦咳，疾言曰：“寡人之所說(shuō)者，勇有力也，而無(wú)為仁義者�？蛯⒑我越坦讶�？”惠盎對(duì)曰：“臣有道於此；使人雖勇，刺之不入；雖有力，擊之弗中。大王獨(dú)無(wú)意邪？”王曰：“善！此寡人所欲聞也。”惠盎曰：“夫刺之不入，擊之不中，此猶辱也。臣有道於此：使人雖有勇，弗敢刺，雖有力，不敢擊。大王獨(dú)無(wú)意邪？”王曰：“善！此寡人之所欲知也�！被莅辉唬骸胺虿桓掖蹋桓覔�，非無(wú)其志也。臣有道於此：使人本無(wú)其志也。大王獨(dú)無(wú)意邪？”王曰：“善！此寡人之所愿也�！被莅辉唬骸胺驘o(wú)其志也，未有愛利之心也。臣有道於此：使天下丈夫女子莫不歡然皆欲愛利之。此其賢於勇有力也，居四累之上。大王獨(dú)無(wú)意邪？”王曰：“此寡人之所欲得�！被莅粚�(duì)曰：“孔、墨是也。孔丘、墨翟，無(wú)地為君，無(wú)官為長(zhǎng)。天下丈夫女子莫不延頸舉踵，而愿安利之。今大王，萬(wàn)乘之主也，誠(chéng)有其志，則四境之內(nèi)皆得其利矣，其賢於孔、墨也遠(yuǎn)矣。”宋王無(wú)以應(yīng)。惠盎趨而出，宋王謂左右曰：“辨矣！客之以說(shuō)服寡人也。”宋王，俗主也，而心猶可服，因矣。因則貧賤可以勝富貴矣，小弱可以制強(qiáng)大矣。
田贊衣補(bǔ)衣而見荊王，荊王曰：“先生之衣，何其惡也！”田贊對(duì)曰：“衣又有惡於此者也。”荊王曰：“可得而聞乎？”對(duì)曰：“甲惡於此�！蓖踉唬骸昂沃^也？”對(duì)曰：“冬日則寒，夏日則暑，衣無(wú)惡乎甲者。贊也貧，故衣惡也。
今大王，萬(wàn)乘之主也，富貴無(wú)敵，而好衣民以甲，臣弗得也。意者為其義邪？甲之事，兵之事也，刈人之頸，刳人之腹，隳人之城郭，刑人之父子也。其名又甚不榮。意者為其實(shí)邪？茍慮害人，人亦必慮害之；茍慮危人，人亦必慮危之。其實(shí)人則甚不安。之二者，臣為大王無(wú)取焉。”荊王無(wú)以應(yīng)。說(shuō)雖未大行，田贊可謂能立其方矣。若夫偃息之義，則未之識(shí)也。
管子得於魯，魯束縛而檻之，使役人載而送之齊，其謳歌而引。管子恐魯之止而殺己也，欲速至齊，因謂役人曰：“我為汝唱，汝為我和�！逼渌m宜走，役人不倦，而取道甚速。管子可謂能因矣。役人得其所欲，己亦得其所欲，以此術(shù)也。是用萬(wàn)乘之國(guó)，其霸猶少，桓公則難與往也。
不廣六曰：智者之舉事必因時(shí)，時(shí)不可必成，其人事則不廣。成亦可，不成亦可，以其所能托其所不能，若舟之與車。
北方有獸，名曰蹶，鼠前而兔后，趨則跲，走則顛，常為蛩蛩距虛取甘草以與之。蹶有患害也，蛩蛩距虛必負(fù)而走。此以其所能托其所不能。
鮑叔、管仲、召忽，三人相善，欲相與定齊國(guó)，以公子糾為必立。召忽曰：“吾三人者於齊國(guó)也，譬之若鼎之有足，去一焉則不成。且小白則必不立矣，不若三人佐公子糾也。”管子曰：“不可，夫國(guó)人惡公子糾之母，以及公子糾，公子小白無(wú)母，而國(guó)人憐之。事未可知，不若令一人事公子小白。夫有齊國(guó)，必此二公子也�！惫柿铛U叔傅公子小白，管子、召忽居公子糾所。公子糾外物則固難必。雖然，管子之慮近之矣。若是而猶不全也，其天邪！人事則盡之矣。
齊攻廩丘。趙使孔青將死士而救之，與齊人戰(zhàn)，大敗之。齊將死，得車二千，得尸三萬(wàn)，以為二京。寧越謂孔青曰：“惜矣，不如歸尸以內(nèi)攻之。越聞之，古善戰(zhàn)者，莎隨賁服。卻舍延尸，車甲盡於戰(zhàn)，府庫(kù)盡於葬，此之謂內(nèi)攻之�！笨浊嘣唬骸皵除R不尸則如何？”寧越曰：“戰(zhàn)而不勝，其罪一；與人出而不與人入，其罪二；與之尸而弗取，其罪三。民以此三者怨上。上無(wú)以使下，下無(wú)以事上，是之謂重攻之�！睂幵娇芍^知用文武矣。用武則以力勝，用文則以德勝。文武盡勝，何敵之不服！晉文公欲合諸侯，咎犯曰：“不可，天下未知君之義也。”公曰：“何若？”咎犯曰：“天子避叔帶之難，出居于鄭，君奚不納之，以定大義，且以樹譽(yù)。”文公曰：“吾其能乎？”咎犯曰：“事若能成，繼文之業(yè)，定武之功，辟土安疆，於此乎在矣；事若不成，補(bǔ)周室之闕，勤天子之難，成教垂名，於此乎在矣。君其勿疑！”文公聽之，遂與草中之戎、驪土之翟，定天子于成周。於是天子賜之南陽(yáng)之地，遂霸諸侯。舉事義且利，以立大功，文公可謂智矣。此咎犯之謀也。
出亡十七年，反國(guó)四年而霸，其聽皆如咎犯者邪！管子、鮑叔佐齊桓公舉事，齊之東鄙人有常致苦者。管子死，豎刀、易牙用，國(guó)之人常致不苦，不知致苦。卒為齊國(guó)良工，澤及子孫，知大禮。知大禮，雖不知國(guó)可也。
貴因七曰：三代所寶莫如因，因則無(wú)敵。禹通三江五湖，決伊闕，溝回陸，注之東海，因水之力也。舜一徙成邑，再徙成都，三徙成國(guó)，而堯授之禪位，因人之心也。湯、武以千乘制夏、商，因民之欲也。如秦者立而至，有車也；適越者坐而至，有舟也。秦、越，遠(yuǎn)途也，竫立安坐而至者，因其械也。
武王使人候殷，反報(bào)岐周曰：“殷其亂矣！”武王曰：“其亂焉至？”對(duì)曰：“讒慝勝良。”武王曰：“尚未也�！庇謴�(fù)往，反報(bào)曰：“其亂加矣！”武王曰：“焉至？”對(duì)曰：“賢者出走矣。”武王曰：“尚末也�！庇滞磮�(bào)曰：“其亂甚矣！”武王曰：“焉至？”對(duì)曰：“百姓不敢誹怨矣。”武王曰：“嘻！”遽告太公，太公對(duì)曰：“讒慝勝良，命曰戮；賢者出走，命曰崩；百姓不敢誹怨，命曰刑勝。其亂至矣，不可以駕矣。”故選車三百，虎賁三千，朝要甲子之期，而紂為禽。則武王固知其無(wú)與為敵也。因其所用，何敵之有矣！武王至鮪水，殷使膠鬲候周師，武王見之。膠鬲曰：“西伯將何之？無(wú)欺我也！”武王曰：“不子欺，將之殷也�！蹦z鬲曰：“曷至？”武王曰：“將以甲子至殷郊，子以是報(bào)矣！”膠鬲行。天雨，日夜不休，武王疾行不輟。軍師皆諫曰：“卒病，請(qǐng)休之�！蔽渫踉唬骸拔嵋蚜钅z鬲以甲子之期報(bào)其主矣，今甲子不至，是令膠鬲不信也。膠鬲不信也，其主必殺之。吾疾行，以救膠鬲之死也。”武王果以甲子至殷郊，殷已先陳矣。至殷，因戰(zhàn)，大克之。此武王之義也。人為人之所欲，己為人之所惡，先陳何益？適令武王不耕而獲。
武王入殷，聞殷有長(zhǎng)者，武王往見之，而問(wèn)殷之所以亡。殷長(zhǎng)者對(duì)曰：“王欲知之，則請(qǐng)以日中為期�！蔽渫跖c周公旦明日早要期，則弗得也。武王怪之，周公曰：“吾已知之矣。此君子也。取不能其主，有以其惡告王，不忍為也。若夫期而不當(dāng)，言而不信，此殷之所以亡也，已以此告王矣�！狈�?qū)徧煺撸炝行嵌臅r(shí)，因也；推歷者，視月行而知晦朔，因也；禹之裸國(guó)，裸入衣出，因也；墨子見荊王，錦衣吹笙，因也；孔子道彌子瑕見厘夫人，因也；湯、武遭亂世，臨苦民，揚(yáng)其義，成其功，因也。故因則功，專則拙。因者無(wú)敵，國(guó)雖大，民雖眾，何益？察今八曰：上胡不法先王之法？非不賢也，為其不可得而法。先王之法，經(jīng)乎上世而來(lái)者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法。
東夏之命，古今之法，言異而典殊。故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似於此。其所為欲同，其所為欲異�？趷侵挥�，若舟車衣冠滋味聲色之不同。人以自是，反以相誹。天下之學(xué)者多辯，言利辭倒，不求其實(shí)，務(wù)以相毀，以勝為故。先王之法，胡可得而法？雖可得，猶若不可法。
凡先王之法，有要於時(shí)也。時(shí)不與法俱至，法雖今而至，猶若不可法。故擇先王之成法，而法其所以為法。先王之所以為法者，何也？先王之所以為法者，人也，而己亦人也。故察己則可以知人，察今則可以知古。古今一也，人與我同耳。有道之士，貴以近知遠(yuǎn)，以今知古，以益所見知所不見。故審堂下之陰，而知日月之行，陰陽(yáng)之變；見瓶水之冰，而知天下之寒，魚鱉之藏也；嘗一脟肉，而知一鑊之味，一鼎之調(diào)。
荊人欲襲宋，使人先表澭水。澭水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有馀人，軍驚而壞都舍。向其先表之時(shí)可導(dǎo)也，今水已變而益多矣，荊人尚猶循表而導(dǎo)之，此其所以敗也。今世之主法先王之法也，有似於此。其時(shí)已與先王之法虧矣，而曰此先王之法也，而法之，以此為治，豈不悲哉？故治國(guó)無(wú)法則亂，守法而弗變則悖，悖亂不可以持國(guó)。世易時(shí)移，變法宜矣。譬之若良醫(yī)，病萬(wàn)變，藥亦萬(wàn)變。病變而藥不變，向之壽民，今為殤子矣。故凡舉事必循法以動(dòng)，變法者因時(shí)而化，若此論則無(wú)過(guò)務(wù)矣。
夫不敢議法者，眾庶也；以死守者，有司也；因時(shí)變法者，賢主也。是故有天下七十一圣，其法皆不同。非務(wù)相反也，時(shí)勢(shì)異也。故曰良劍期乎斷，不期乎鏌琊；良馬期乎千里，不期乎驥驁。夫成功名者，此先王之千里也。楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜�！敝壑梗瑥钠渌跽呷胨笾�。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？以此故法為其國(guó)，與此同。時(shí)已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉？有過(guò)於江上者，見人方引嬰兒而欲投之江中，嬰兒啼。人問(wèn)其故，曰：“此其父善游�！逼涓鸽m善游，其子豈遽善游哉？此任物，亦必悖矣。荊國(guó)之為政，有似於此。
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