【題解】
本篇的中心仍是討論如何養(yǎng)性。所謂“繕性”就是修治生性。
全篇大體分為三個(gè)部分。第一部分至“冒則物必失其性也”，提出“以恬養(yǎng)知”的主張，認(rèn)為遵從世俗必定不能“復(fù)其初”，只有自養(yǎng)而又?jǐn)坎兀讲挪弧笆湫浴�。第二部分至“其德隱矣”，緬懷遠(yuǎn)古混沌鴻蒙、淳風(fēng)未散的時(shí)代，并指出隨著時(shí)代的推移德行逐漸衰退，以致不能返歸本真，這都因?yàn)椤拔臏缳|(zhì)”、“博溺心”。余下為第三部分，指出修治生性的要領(lǐng)是“正己”和“得志”，既能正己，又能自適，外物就不會(huì)使自己喪身失性，因而也就不會(huì)倒置本末。
【原文】
繕性于俗(1)，俗學(xué)以求復(fù)其初(2)；滑欲于俗(3)，思以求致其明(4)；謂之蔽蒙之民。
古之治道者，以恬養(yǎng)知(5)；知生而無以知為也，謂之以知養(yǎng)恬。知與恬交相養(yǎng)，而和理出其性。夫德(6)，和也；道，道也。德無不容，仁也；道無不理，義也；義明而物親，忠也；中純實(shí)而反乎情，樂也；信行容體而順乎文(7)，禮也。禮樂徧行(8)，則天下亂矣。彼正而蒙已德(9)，德則不冒，冒則物必失其性也。
【譯文】
在世俗的流習(xí)范圍內(nèi)修治性情，靠仁義禮智的儒俗學(xué)說來期求復(fù)歸原始的真性；內(nèi)心欲念早已被習(xí)俗所擾亂，還一心希望能達(dá)到明徹與通達(dá)；這就叫做蔽塞愚昧的人。
古時(shí)候研究道術(shù)的人，總是以恬靜來調(diào)養(yǎng)心智；心智生成卻不用智巧行事，可稱它為以心智調(diào)養(yǎng)恬靜。心智和恬靜交相調(diào)治，因而諧和順應(yīng)之情從本性中表露而出。德，就是諧和；道，就是順應(yīng)。德無所不容，就叫做仁；道無所不順，就叫做義。義理彰明因而物類相親，就叫做忠；心中純厚樸實(shí)而且返歸本真，就叫做樂；誠信著顯、容儀得體而且合于一定禮儀的節(jié)度和表征，就叫做禮。禮樂偏執(zhí)一方而又多方有失，那么天下定然大亂了。各人自我端正而且斂藏自己的德行，德行也就不會(huì)冒犯他人，德行冒犯他人那么萬物必將失卻自己的本性。
【原文】
古之人，在混芒之中(1)，與一世而得澹漠焉(2)。當(dāng)是時(shí)也，陰陽和靜，鬼神不擾，四時(shí)得節(jié)(3)，萬物不傷，群生不夭，人雖有知，無所用之，此之謂至一(4)。當(dāng)是時(shí)也，莫之為而常自然。
逮德下衰(5)，及燧人、伏羲始為天下(6)，是故順而不一。德又下衰，及神農(nóng)、黃帝始為天下，是故安而不順。德又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流(7)，淳散樸(8)，離道以善(9)險(xiǎn)德以行(10)，然后去性而從于心。心與心識(shí)知(11)，而不足以定天下，然后附之以文(12)，益之以博(13)。文滅質(zhì)，博溺心，然后民始惑亂，無以反其性情而復(fù)其初。
由是觀之，世喪道矣，道喪世矣。世與道交相喪也，道之人何由興乎世(14)，世亦何由興乎道哉！道無以興乎世，世無以興乎道，雖圣人不在山林之中，其德隱矣。
【譯文】
古時(shí)候的人，生活在混沌鴻蒙、淳風(fēng)未散的境況中，跟整個(gè)外部世界混為一體而且人們彼此都恬淡無為、互不交往。正是這個(gè)時(shí)候，陰與陽諧和而又寧靜，鬼神也不會(huì)干擾，四季的變化順應(yīng)時(shí)節(jié)，萬物全不會(huì)受傷害，各種有生命的東西都能盡享天年，人們即使內(nèi)存心智，也沒處可用，這就叫做最為完滿的渾一狀態(tài)。正是這個(gè)時(shí)候，人們不知道需要去做什么而保持著天然。
等到后來道德衰退，到了燧人氏、伏羲氏統(tǒng)治天下，世事隨順卻已不能渾然為一。道德再度衰退，到了神農(nóng)氏和黃帝統(tǒng)治天下，世道安定卻已不能隨順民心與物情。道德再度衰退，到了唐堯、虞舜統(tǒng)治天下，開啟了治理和教化的風(fēng)氣，淳厚質(zhì)樸之風(fēng)受到干擾與破壞，背離大道而為，寡有德行而行，這之后也就舍棄了本性而順從于各自的私心。人們彼此間都相互知道和了解，也就不足以使天下得到安定，然后又貼附上浮華的文飾，增加了眾多的俗學(xué)。文飾浮華毀壞了質(zhì)樸之風(fēng)，廣博的俗學(xué)掩沒了純真的心靈，然后人民才開始迷惑和紛亂，沒有什么辦法返歸本真而回復(fù)原始的情狀。
由此觀之，世間喪失了自然之道，自然之道喪失了人世。社會(huì)和道交相喪失，有道之人怎么能立腳于人世間，人世間又怎么能從自然之道得到振興呢？道沒有辦法在人世間興起，人世間沒有辦法讓道得以振興，即使圣人不生活在少有人煙的山林之中，他的德行也必將隱沒而不為人知。
【原文】
隱，故不自隱(1)。古之所謂隱士者，非伏其身而弗見也(2)，非閉其言而不出也，非藏其知而不發(fā)也，時(shí)命大謬也(3)。當(dāng)時(shí)命而不行乎天下，則反一無跡；不當(dāng)時(shí)命而大窮乎天下(4)，則深根寧極而待(5)；此存身之道也。
古之行身者(6)，不以辯飾知，不以知窮天下，不以知窮德，危然處其所而反其性已(7)，又何為哉！道固不小行(8)，德固不小識(shí)(9)。小識(shí)傷德，小行傷道。故曰：正己而已矣。樂全之謂得志(10)。
古之所謂得志者，非軒冕之謂也(11)，謂其無以益其樂而已矣。今之所謂得志者，軒冕之謂也。軒冕在身，非性命也，物之儻來(12)，寄者也。寄之，其來不可圉(13)，其去不可止。故不為軒冕肆志(14)，不為窮約趨俗，其樂彼與此同(15)，故無憂而已矣。今寄去則不樂，由是觀之，雖樂，未嘗不荒也(16)。故曰，喪己于物，失性于俗者，謂之倒置之民(17)。
【譯文】
談到隱沒于世，時(shí)逢昏暗不必韜光便已自隱。古時(shí)候的所謂隱士，并不是為了隱伏身形而不愿顯現(xiàn)于世，并不是為了緘默不言而不愿吐露真情，也不是為了深藏才智而不愿有所發(fā)揮，是因?yàn)闀r(shí)遇和命運(yùn)乖妄、背謬啊。當(dāng)時(shí)遇和命運(yùn)順應(yīng)自然而通行于天下，就會(huì)返歸渾沌純一之境而不顯露蹤跡。當(dāng)時(shí)遇不順、命運(yùn)乖違而窮困于天下，就固守根本、保有寧寂至極之性而靜心等待；這就是保存自身的方法。
古時(shí)候善于保存自身的人，不用辯說來巧飾智慧，不用智巧使天下人困窘，不用心智使德行受到困擾，巍然自持地生活在自己所處的環(huán)境而返歸本性與真情，又何須一定得去做些什么呢！大道廣蕩本不是小有所成的人能夠遵循，大德周遍萬物本不是小有所知的人能夠鑒識(shí)。小有所知會(huì)傷害德行，小有所成會(huì)傷害大道。所以說，端正自己也就可以了。快意地保持本真就可稱作是心意自得而自適。
古時(shí)候所說的自得自適的人，不是指高官厚祿地位尊顯，說的是出自本然的快意而沒有必要再添加什么罷了�，F(xiàn)在人們所說的快意自適，是指高官厚祿地位顯赫。榮華富貴在身，并不出自本然，猶如外物偶然到來，是臨時(shí)寄托的東西。外物寄托，它們到來不必加以阻擋，它們離去也不必加以勸止。所以不可為了富貴榮華而姿意放縱，不可因?yàn)楦F困貧乏而趨附流俗，身處富貴榮華與窮困貧乏，其間的快意相同，因而沒有憂愁罷了。如今寄托之物離去便覺不能快意，由此觀之，即使真正有過快意也未嘗不是迷亂了真性。所以說，由于外物而喪失自身，由于流俗而失卻本性，就叫做顛倒了本末的人。