第五十二回 酸風(fēng)醋浪拆散鴛鴦 半夜三更幾疑鬼魅
當(dāng)下出了吳淞口，天色才平明。夫人和金姨太太到床上略躺了一躺。到十點(diǎn)鐘時(shí)起來，梳洗過了。西崽送上牛奶點(diǎn)心，用過之后，夫人便叫西崽去叫買辦來。一會(huì)兒買辦來了，垂手請(qǐng)示。夫人在描金拜匣里，取出一千兩的一張票子來，放在桌上道：“你辛苦了一夜，這個(gè)給你喝杯酒罷。你去和我叫船主來�！辟I辦看見了銀票，滿臉堆下笑來，連忙請(qǐng)了一個(gè)安，說“謝夫人賞”，便伸手取了。夫人見他請(qǐng)安沒有樣式，不覺好笑。那買辦辭了夫人出去，一會(huì)兒進(jìn)來，回道：“船主此刻正在那里駛船，不能走開，等下了班就來�！狈蛉说溃骸澳敲茨愦医o了他罷。”說罷，又在描金拜匣里，取出一張三千兩的銀票來，放在桌上，買辦便拿了出去。到了十二點(diǎn)鐘，西崽送上大餐，夫人和金姨太太對(duì)坐著吃大菜。只見船主和買辦，在窗戶外面幌了一幌去了，夫人也沒做理會(huì)。一會(huì)吃完了大菜，那買辦才帶了船主進(jìn)來。那船主滿面笑容，脫下帽子，對(duì)著夫人嘰咕嘰咕的說了兩句。買辦便代他傳說道：“船主說，謝夫人的賞賜！他祝夫人身體康健！”夫人笑了一笑道：“你問他，我們沿路不要耽擱，開足了快車，幾時(shí)可以到漢口？”買辦問了船主，回道：“約后天晚上半夜里可以到得。因?yàn)槭莻�(gè)空船，不敢十分開足了車，恐怕船要顛播�！狈蛉酥钡溃骸拔也慌骂嵅ィ荒桥掳汛嵅牧�，有督辦擔(dān)當(dāng)。你叫他趕緊開足了快車，不要誤了我的事！”買辦和船主說了，船主只得答應(yīng)了，和買辦辭了出來。此時(shí)是大伙的班，船主便到船頭上和大伙說知；大伙便發(fā)下快車號(hào)令。大車聽了號(hào)鈴，便把機(jī)器開足，那船便飛也似的向上水駛?cè)�。所過各處碼頭，本公司的躉船望見船來了，都連忙拉了旗子迎接，誰知那船理也不理，一直過去了。躉船上只得又把旗子扯下。這里船上的水手人等看見了，嘻嘻哈哈的說著笑。
果然好快船，走了兩天半，早到了漢口了。漢口躉船上的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了來船，便扯起了旗子。眾人望見來船甚輕，都十分疑訝。并且算定今天不是有船到的日期，不解是何緣故。來船駛近躉船，相隔還有一丈多遠(yuǎn)，那買辦便倚在船欄上，和躉船司事招呼，高聲說道：“快點(diǎn)預(yù)備轎子！督辦太太和姨太太到了。”司事吃了一驚，連忙叫人去把督辦的綠呢大轎及總理的藍(lán)呢官轎請(qǐng)來，當(dāng)差人等飛奔的去了。司事連忙叫人取出現(xiàn)成的紅綢，滿躉船上張掛起來。一面將閑雜人等，一齊驅(qū)散；一面自己和同事幾個(gè)人，換了衣帽，拿了手本，來船還隔著一尺多遠(yuǎn)，便一躍而過，直到大餐間稟見請(qǐng)安，恭迎憲太太、憲姨太太。公司里面此時(shí)早知道了，督辦不免吃了一驚，不知為了甚事。
總理自從那晚上吃了大菜之后，次日一早，就打發(fā)人叫了那姑娘的老子來，叫他去找著原媒，去說退親，限今天一天之內(nèi)回話。“他若是肯退，我這里貼還他一百吊錢，并且在公司里面安置他一個(gè)事；他若是不肯，我卻另有辦法�！蹦枪媚锏睦献�，連連答應(yīng)著去了。到了下午，便帶了他那個(gè)未曾成親的女婿來，卻是個(gè)白臉小后生。見了總理，便搶上前，打了個(gè)扦道：“謝你家栽培！”總理只伸了一伸手，問那姑娘的老子道：“他就是你的女婿么？”姑娘的老子道：“起頭是我的女婿，此刻他退了親，就不是的咧，你家�！笨偫韱柲呛笊溃骸澳闶强贤擞H了么？”后生道：“莫說還沒成親的，就是成過了親，督辦說要，那個(gè)敢道個(gè)不字，你家�！笨偫硇α艘恍Γ挟�(dāng)差的到帳房取一百吊錢來。總理又問后生道：“你向來做甚么的？”后生道：“向來在森裕木器店里當(dāng)學(xué)徒，你家。”總理道：“可是學(xué)木匠？”后生道：“不是。他家的木器，都是從寧波運(yùn)來的�！笨偫淼溃骸澳敲词菍W(xué)寫算？”后生道：“是，你家�！闭f話時(shí)，當(dāng)差的送來一百吊的錢票�；氐溃骸皫煚攩�，出在甚么帳上？”總理想了一想道：“一百吊錢，雜用帳上隨便那一筆帶過去就是了。”當(dāng)差答應(yīng)“是”，回頭就走�？偫碛纸小皝怼�，當(dāng)差回來站住�？偫沓隽艘粫�(huì)神道：“再去拿一百吊來。這一百吊暫時(shí)宕一宕，我再想法子報(bào)銷�！碑�(dāng)差答應(yīng)去了�？偫戆彦X票給與后生道：“這里一百吊錢，給你另外說一頭親事�！焙笊B忙接了，又打了個(gè)扦道：“謝你家！”總理道：“你這孩子還有點(diǎn)意思。你常來走走，我覷便看公司的職事有缺，我派你一個(gè)事情。”后生又忙打了一個(gè)扦道：“謝你家�！笨偫淼溃骸皼]事你先去罷�！焙笊溃骸笆�，你家�！彼焱肆顺鰜怼�
恰好當(dāng)差取到一百吊錢票子，總理便交給姑娘的老子道：“這個(gè)給你做聘金。三兩天里頭，督辦就來娶的。”姑娘老子道：“這是多少？你家�！笨偫淼溃骸耙话俚��！惫媚锢献优阈Φ溃骸罢�(qǐng)你家高升點(diǎn)罷，你家�！笨偫淼溃骸岸睫k賞識(shí)了你的女兒，后來的福氣正長(zhǎng)呢，此刻爭(zhēng)甚么�！惫媚锢献拥溃骸笆牵慵�。高升點(diǎn)，你家。我家姑娘頭回定親的時(shí)節(jié)，受了他家二十吊錢定禮；此時(shí)退了親，這二十吊就要退還他了，你家一百吊，我只落了八十吊，你家。請(qǐng)高升點(diǎn)，你家�！笨偫淼溃骸澳敲茨嵌跷以儋N給你就是了�！惫媚锢献优阈Φ溃骸爸x你家。再請(qǐng)高升點(diǎn)，你家。你家不在乎此，你家�！笨偫肀凰詹贿^，又給了他五十吊的票子，方才罷休。又約定了后天傍晚去娶，他方才退去�？偫碛秩ジ嬖V了督辦，督辦自是歡喜。
一時(shí)合公司都忙起來。你想督辦要娶姨太太，那一個(gè)不趨承巴結(jié)！還有那趕不上巴結(jié)的，引為憾事呢。這里亂烘烘的忙著，那里會(huì)做夢(mèng)想到太太已經(jīng)動(dòng)身了呢。到了后天，一切事情都妥當(dāng)了，只等傍晚去迎娶�？偫戆炎约旱囊怀怂{(lán)呢官轎，換上紅綢轎幃，在轎頂上打叉兒披了兩條紅綠彩綢。恰好停妥下來，忽報(bào)督辦太太和姨太太來了，要這乘轎子去接�？偫砺犃艘幌�，這是預(yù)備的喜轎，不宜再動(dòng)，且去借一乘官轎來罷。交代當(dāng)差的去了，自己便連忙換了衣帽，走到躉船上去迎接。這公司本是背江建造，前門在街上，后面就是大江，所以不出大門一步，就到了江邊。一時(shí)到了躉船，跨過船上去，夫人及姨太太還沒有出來�？偫磉@才想起，不曾拿手本，忙著叫當(dāng)差去取，自己等在船上。買辦連忙過來招呼，讓到官艙里坐等。此時(shí)督辦帶來的家人，已有七八個(gè)戴了大帽過來伺候�？偫韱柶饝椞珟讜r(shí)動(dòng)身，為著甚事，何以不先給一個(gè)信。買辦道：“到底不知為了甚事。上前天我們才到上海，貨還沒有起完，到了半夜里，忽然憲太太來了，風(fēng)雷火炮的一陣，馬上就要開船，臉上很帶點(diǎn)怒色。”總理吃了一驚道：“為甚么？”買辦道：“不知道啊。”道猶未了，忽聽得外面一疊連聲的喊“傳伺候”�？偫�、買辦兩個(gè)連忙出來，只見兩位憲太太，已經(jīng)在上層梯子下來了�？偫�、買辦連忙垂了手站班。誰知那位憲太太，正眼也不看一看；倒是那憲姨太太，含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)老媽子攙著過了躉船，自有躉船司事站班伺候憲太太上轎，然后隨了總理先行一步，急急過了跳板，步上碼頭，飛奔到公司花廳門口站班伺候。此處公司辦事人，是備有衣帽的，都穿著了來站班迎接。不一會(huì)，憲太太轎子到了，在花廳門口下轎，姨太太也下轎，先后都到花廳里，和督辦廝見，總理及各人方才退去回避了。
那督辦和舅老爺早等在花廳里面。夫人一見了面，便對(duì)督辦冷笑道：“哼！辦得好事！”督辦聽說夫人來了，早有三分猜到這件事泄漏了；忙著人到船上去打聽，知道那種忙促動(dòng)身情形，就猜到了五分，然而不知他怎生知道的。此時(shí)見面，見了這個(gè)情形，已是十分猜透。猛然想起這件事，一定是舅老爺打了電報(bào)去的，不覺對(duì)舅老爺望了一眼。舅老爺不好意思，把頭一低。夫人道：“新姨娘幾時(shí)過的門？生得怎么個(gè)標(biāo)致模樣兒？也好等我們見識(shí)見識(shí)�！倍睫k道：“哪里有這個(gè)事！怪不得夫人走進(jìn)來滿臉怒氣。這是誰造出來的謠言？”夫人冷笑道：“你要辦這個(gè)事，除非我眼睛瞎了，耳朵聾了！你把人家已經(jīng)定親的姑娘，要硬逼著人家退親，就是有勢(shì)力，也不是這等用法！”督辦猛吃一驚，暗想難道這些枝節(jié)，也由電信傳去的？因勉強(qiáng)分辯道：“這個(gè)不過說著玩的一句笑話，哪里人家便肯退親！”夫人聽說，望著舅老爺，怔了一怔。舅老爺望著夫人，把嘴對(duì)著花廳后面，努了一努。夫人道：“有話便說，做這些鬼臉做甚么！”舅老爺把頭一低，默默無言。夫人站起來道：“金姨，我們到里面看看新姨去�！闭f著，扶了老媽子先走，姨太太也跟著進(jìn)去。夫人走到花廳后進(jìn)，只見三間軒敞平屋，一律的都張燈結(jié)彩，比花廳上尤覺輝煌，卻都是客座陳設(shè)，看不出甚么，也沒有新姨，只有幾個(gè)仆人，垂手侍立�；仡^一望，院子?xùn)|面有個(gè)便門，便走過去一看，只見另外一個(gè)院落，種的竹木森森，是個(gè)花園景致�？勘庇腥g房子，走進(jìn)去一看，也是張著燈彩，當(dāng)中明晃晃的點(diǎn)著一對(duì)龍鳳花燭。有兩個(gè)老媽子，過來相見招呼。這兩個(gè)老媽子，是總理新代雇來，預(yù)備粗使的，村頭村腦，不懂規(guī)矩，也不知是督辦太太。夫人問道：“新姨娘呢？”老媽子道：“新姨娘還沒娶過來，聽說要三點(diǎn)鐘呢，你家。你家請(qǐng)屋里坐坐罷，這邊是新房，你家�！痹缬懈鷣淼睦蠇屪哟蚱鸫蠹t緞子硬門簾，夫人進(jìn)去一看，一式的是西式陳設(shè)：房頂上交加縱橫，繃了五色綢彩花，外國(guó)床上，掛了湖色縐紗外國(guó)式的帳子，罩著醉?xiàng)铄念櫪C帳檐，兩床大紅鸚哥綠的縐紗被窩，白褥子上罩了一張五彩花洋氈，床當(dāng)中一疊放了兩個(gè)粉紅色外國(guó)綢套的洋式枕頭；床前是一張外國(guó)梳妝臺(tái)，當(dāng)中擺著一面俯仰活動(dòng)的屏鏡，旁邊放著一瓶林文煙花露水，一瓶蘭花香水。隨手把小抽屜拉開一看，牙梳、角抿，式式俱全，還有兩片柏葉，幾顆蓮子、桂圓之類；再拉開大抽屜一看，是一匣夾邊小手巾，一疊廣東繡花絲巾，還有一絞粉紅絨頭繩。不覺轉(zhuǎn)怒為笑道：“這班辦差的倒也周到！”說的金姨太太也笑了。再看過去，梳妝臺(tái)那邊，是一排外國(guó)椅子；對(duì)著椅子那邊，是一口高大玻璃門衣柜；外面當(dāng)窗是一張小圓桌子，上面用哥窯白磁盆供著一棵蟹爪水仙花，盆上貼著梅紅紙剪成的雙喜字。
猛抬頭看見窗外面一個(gè)人，正是舅老爺，夫人便叫他進(jìn)來。舅老爺進(jìn)來笑道：“姊姊來得好快！幸得早到了三四點(diǎn)鐘工夫，不然，還有戲看呢。那時(shí)生米成了熟飯，倒不好辦了�！狈蛉说溃骸按丝淘鯓�？”舅老爺?shù)溃骸按丝陶f是不娶了，姊夫已經(jīng)對(duì)總理說過，叫人去回了那家。但不知人家怎樣�！狈蛉说溃骸按丝替⒎蛟谀睦�？”舅老爺?shù)溃骸安叫谐鋈チ�，不知往哪里去的�！狈蛉寺犝f，便仍舊帶了金姨太太，步出花廳，舅老爺也跟在后面。
恰好迎頭遇了督辦回來。夫人冷笑道：“好個(gè)說著頑的笑話！里面新房也是擺著頑的笑話么？”督辦涎著臉道：“這是替夫人辦的差。”說的夫人和金姨太太都撲嗤的一聲笑了。舅老爺?shù)溃骸捌鋵?shí)姊夫并無此心，都是這里的總理撮弄出來的。”督辦乘機(jī)又涎臉道：“就是這句話。人家好意送給我一個(gè)姨娘，難道我好意思說我怕老婆，不敢要么�！闭f的金姨太太和舅老爺都笑個(gè)不住。夫人卻正顏厲色的對(duì)舅老爺說道：“叫他們叫總理來！”站在廊下伺候的家人，便一迭連聲的叫“傳總理”。
原來這位夫人，向來莊重寡言，治家嚴(yán)肅，家人們對(duì)了夫人，比對(duì)了督辦還懼怕三分，所以一聽了這話，便都爭(zhēng)先恐后的去了，督辦要阻止也來不及。一會(huì)兒總理到了，捏手捏腳的走上來，對(duì)夫人請(qǐng)了個(gè)安，回身又對(duì)金姨太太請(qǐng)了個(gè)安。督辦便讓他坐。他只在下首，斜簽著坐了半個(gè)屁股。夫人歇了半天，沒有言語，忽然對(duì)著總理道：“督辦年紀(jì)大了，要你們代他活的不耐煩！”這句話嚇得總理不知所對(duì)，挺著腰，兩個(gè)眼睛看著鼻子，回道：“是，是，是�！边@三個(gè)“是”字一說，倒引的夫人和金姨太太撲嗤一聲笑了出來，督辦也笑了，舅老爺一想也笑了；總理自己回想一想，滿臉漲的緋紅。夫人又?jǐn)咳菡溃骸澳銈優(yōu)橹钍蛊鹨�，要巴結(jié)督辦，那是我不來管你；但是巴結(jié)也走一條正路，甚么事情不好干，甚么東西不好送，卻弄一個(gè)妖狐貍來媚他老頭子。可是你代他活的不耐煩？”總理這才回道：“卑職不敢�！狈蛉说溃骸皠e處我不管，以后督辦到了漢口，走差了一步，我只問你！”總理一句話也回不出來。督辦著實(shí)代他難過，因?qū)λf道：“你有公事，請(qǐng)便罷�！笨偫戆筒坏靡宦暎酒饋磙o了就走，到了外面，已是嚇的汗透重裘了。
過了一天，便是本公司開船日期，夫人率領(lǐng)金姨太太，押著督辦下船，回上海去了。他們下船那一天，恰好是我到漢口那一天。這公司里面，地大人多，知道了這件事，便當(dāng)做新聞，到外頭來說，一人傳十，十人傳百，不到半天，外面便沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳遍了，比上了新聞紙傳的還快。
我在漢口料理各事停當(dāng)，想起伯父在武昌，不免去看看。叫個(gè)劃子，劃過對(duì)江，到幾處衙門里號(hào)房打聽，都說是新年里奉了札子，委辦宜昌土捐局，帶著家眷到差去了。我只得仍舊渡江回來。但是我伯父不曾聽見說續(xù)弦納妾，何以有帶家眷之說，實(shí)在不解。
即日趁了輪船，沿路到九江、蕪湖一帶去過，回到南京。南京本來也有一家字號(hào)，這天我在字號(hào)里吃過晚飯，談了一回天，提著燈籠回家。走過一條街上，看見幾團(tuán)黑影子，圍著一爐火，吃了一驚。走近看時(shí)，卻是三四個(gè)人在那里蹲著，口中唧喳有聲；旁邊是一個(gè)賣湯圓的擔(dān)子，那火便是煮湯圓的火。我走到近時(shí)，幾個(gè)人一齊站起來。
正是：怪狀奇形呈眼底，是人是鬼不分明。不知那幾個(gè)是甚么人，且待下回再記。
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