卻說(shuō)署理山東巡撫胡鯉圖胡大人，為了外國(guó)人同他倒蛋，正在那里愁眉不展，忽見巡捕 官拿進(jìn)一封外務(wù)部的電報(bào)，以為一定是那樁事情發(fā)作了，心上急的了不得！等到拆開來(lái)一 看，才知道是樁不要緊的事情，于是把心放下，對(duì)著司、道說(shuō)道：“將來(lái)我兄弟這條命一定 送在外國(guó)人手里！諸公不要不相信，等著瞧罷！”眾人也不好回答別的。還是陶子堯的姊 夫，洋務(wù)局的老總，他辦事辦熟了，稍為有點(diǎn)把握，就開口說(shuō)道：“外國(guó)人的事情是沒有情 理講的，你依著他也是如此，你不依他也是如此。職道自從十九歲上到省，就當(dāng)?shù)氖茄髣?wù)差 使，一當(dāng)當(dāng)了三十幾年，手里大大小小事情也辦過(guò)不少，從來(lái)沒有駁過(guò)一條。這陶倅是職道 的親戚，年紀(jì)又輕，閱歷又淺，本來(lái)不曾當(dāng)過(guò)甚么差使，現(xiàn)在頭一件就是叫他同外國(guó)人打交 道，怎么辦得來(lái)呢。職道的意思，就請(qǐng)大人打個(gè)電報(bào)給王道，叫他就近把這件事弄好。辦好 的機(jī)器，如果能退，就是貼點(diǎn)水腳，再罰上幾個(gè)，都還有限，倘或?qū)嵲谕瞬坏簦瑳]有法，也 只好吃虧買了下來(lái)。至于另外還要賠四萬(wàn)，外國(guó)人也不過(guò)借此說(shuō)說(shuō)罷了，我們亦斷手不能答 應(yīng)他的�！焙笕说溃暗降桌细缡抢涎髣�(wù)。好在陶某人是令親，這件事只好奉托費(fèi)心的 了�！闭f(shuō)完端茶送客。

　　 陶子堯的姊夫下來(lái)，立刻就到電報(bào)局打一個(gè)電報(bào)給自己舅爺，叫他趕緊把事辦好，回來(lái) 銷差。又打一個(gè)電報(bào)給王道臺(tái)，面子上總算托他費(fèi)心，其實(shí)這里頭已經(jīng)照應(yīng)他舅爺不少。王 道臺(tái)出洋經(jīng)費(fèi)，回明署院，另外由山東撥匯，以安王道臺(tái)之心，便不至于與他舅爺為難。其 實(shí)王道臺(tái)只要自己出洋經(jīng)費(fèi)有了開銷，看同寅面上，落得做好人，就是陶子堯真果有大不了 的事，他早已幫著替他遮瞞了。

　　 話分兩頭。且說(shuō)王道臺(tái)在上海棧房里，正為著討不到錢，心上氣惱。這日飯后又要打發(fā) 周老爺去催。周老爺?shù)溃骸耙粋�(gè)高升棧的門檻都被我們踏穿了，只是見不著他的面。他玩的 那爿堂子，我也找過(guò)幾趟，不是推頭沒有來(lái)，便是說(shuō)已經(jīng)來(lái)過(guò)去了，房間里放著門簾，說(shuō)有 別的客人，我們也不好闖進(jìn)去。現(xiàn)在再到棧里去，一定還是不照面的�！蓖醯琅_(tái)道：“你不 找他，那里同他照面。你去同他說(shuō)，他再照這模樣兒，我可要?jiǎng)诱婀铝�！”周老爺被王�? 臺(tái)逼不過(guò)，只好換了衣裳去找。剛剛跨出房門，只見電報(bào)局送到電報(bào)一封，上寫著是山東打 給王道臺(tái)的。他便跟了進(jìn)來(lái)，瞧這電報(bào)上說(shuō)的什么話。王道臺(tái)拆開看時(shí)，原來(lái)就是陶子堯姊 夫發(fā)來(lái)的。上面寫的是： “上海長(zhǎng)發(fā)棧王道臺(tái)：陶倅所辦機(jī)器，望代商洋人，可退即退，不可退即購(gòu)。不敷之款 及出洋經(jīng)費(fèi)另電匯。至洋行另索四萬(wàn)，望與磋磨勿賠。事畢，促陶倅速押機(jī)器回省。乞電 復(fù)。” 下面還注著陶子堯姊夫的名字。王道臺(tái)看到電匯出洋經(jīng)費(fèi)一句話，便說(shuō)：“我們的錢也 不必去問(wèn)陶子堯去討了。他的事情有他姊夫幫忙，不要說(shuō)四萬(wàn)，就是十萬(wàn)八萬(wàn)，也沒有不成 功的�！边B忙回頭叫周老爺不必再去。又說(shuō)：“既然是他令姊丈的電報(bào)，應(yīng)得去通知他一 聲�！敝芾蠣�?shù)溃骸耙膊槐厝ネㄖ�。他那里得了信，自然�?huì)跑來(lái)的�！蓖醯琅_(tái)道：“你說(shuō)的 不錯(cuò)，等著他來(lái)也好。”當(dāng)下無(wú)言而罷。

　　 且說(shuō)陶子堯自從王道臺(tái)同他要錢沒有，問(wèn)他要合同收條又沒有，因此不敢見王道臺(tái)的 面，天天躲在同慶里小陸蘭芬家，省得有人找他。以前周老爺來(lái)過(guò)兩趟，管家曾經(jīng)回過(guò)，后 來(lái)見主人躲著不見，周老爺再來(lái)時(shí)，便是管家代為支吾，也就不來(lái)回主人了。故此數(shù)日陶子 堯反覺逍遙自在，專候仇五科行里的回信。一天，魏翩仞來(lái)說(shuō)：“外國(guó)總督那里已有回電， 準(zhǔn)了行東的電報(bào)，允向山東官場(chǎng)代索賠款�！碧兆訄蚵犃�，又是驚，又是喜：驚的事情越鬧 越大，將來(lái)不好收?qǐng)�；喜的是有了外�?guó)人幫忙，只要機(jī)器不退，我的好處是穩(wěn)的。既而一 想：“我已經(jīng)請(qǐng)過(guò)訟師告過(guò)仇五科，將來(lái)回省銷差，上司跟前決不會(huì)疑心到我，說(shuō)我搗 鬼�！庇忠晦D(zhuǎn)念：“橫豎只要好處到手，有了錢賺，就是不回山東也使得�；蛘邔�(lái)在上海 尋注把生意做做，就像五科、翩仞兩個(gè)，一年到頭，賺的錢著實(shí)不少，不要說(shuō)候補(bǔ)道、府跟 他不上，就是甚么洋務(wù)局、營(yíng)務(wù)處、支應(yīng)局幾位老總，算得第一分的紅人，也趕不上他�！� 主意打定，混到那里，算到那里。但是一件，前頭跟翩仞借的幾百銀子，看看又要用完，現(xiàn) 在一籌莫展，又不便再向他啟齒，因此心內(nèi)十分躊躇，面子上只好敷衍他，說(shuō)：“我同翩仞 哥是自家人。這件事情若不是翩仞哥、五科出力，兄弟這一趟非但白走，而且還要賠錢。但 愿他們連四萬(wàn)頭一同賠了過(guò)來(lái)，也好補(bǔ)補(bǔ)你二位的辛苦�！濒尕鸬溃骸暗溉绱烁�。但是 五科說(shuō)過(guò)：‘不準(zhǔn)他退機(jī)器是真的。至于賠款一層，也不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了�！碑�(dāng)下又說(shuō)了些別 的閑話別去。這里新嫂嫂見陶子堯這幾日手頭不寬，心上未免有點(diǎn)不樂。這天因?yàn)榇咛兆訄? 替他看一處小房子，陶子堯推頭這兩天身體不快，過(guò)兩天一定去看。新嫂嫂明知他手頭不 便，便嗔著說(shuō)道：“倪格人說(shuō)一句是一句，說(shuō)話出仔嘴，一世勿作興忘記格。耐格聲說(shuō)話， 阿是三禮拜前頭就許倪格？”陶子堯道：“我怎么說(shuō)話不當(dāng)話。我的意思，不過(guò)要等我身體 好點(diǎn)，自然要料理這事。彼此相處這多少時(shí)候，你還有什么不放心我的？”新嫂嫂聽了無(wú)甚 說(shuō)得，但說(shuō)：“倪格碗斷命飯也勿要吃哉。早舒齊一日，早定心一日�！碧兆訄虻溃骸澳愕� 心，我還有什么不知道的。”當(dāng)下又閑談一回，無(wú)庸細(xì)述。又過(guò)了兩天新嫂嫂只是催他尋房 子。陶子堯到了上海這許多時(shí)候，也曉得這軋姘頭事情是不輕容易的，便去請(qǐng)教魏翩仞這事 怎么辦法。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！到底子翁的艷福好，我們白相了多年，面子上要好， 都是假的�！碧兆訄虻溃骸靶菀⌒��！蔽呼尕鸨銌�(wèn)：“他是個(gè)甚么局面？”陶子堯道： “他一定要嫁我�！蔽呼尕鸬溃骸鞍∴�，還要拜堂結(jié)親哩！”陶子堯道：“何嘗不是如此。 這句話已經(jīng)說(shuō)過(guò)三四個(gè)禮拜了。他說(shuō)明要紅裙披風(fēng)全頭面，還要花轎小堂名①。兄弟想，我 們做官的人家規(guī)矩，似科這些也不可少的。但是另外要我二千塊錢，也不曉得做甚么用，問(wèn) 他也不肯說(shuō)。如果是禮金，用不到這許多。翩仞哥，你替我想想�！� ①小堂名：清音樂班，為辦喜慶的人家雇用。

　　 魏翩仞道：“這須得問(wèn)過(guò)新嫂嫂方好斟酌。”兩個(gè)人便一同來(lái)到同慶里。見面之后，新 嫂嫂劈口便問(wèn)：“房子阿看好？”陶子堯一聲不言語(yǔ)。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！你們兩家 頭的事情，怎么好沒有媒人？有些話不好當(dāng)面說(shuō)，等我做個(gè)現(xiàn)成媒人罷，也好替你們傳傳 話�！毙律┥┑溃骸懊饺税⒂猩掇呱祥T格？倪搭俚現(xiàn)在也勿做啥親，還用勿著啥媒人�！蔽� 翩仞一聽不對(duì)，便對(duì)陶子堯說(shuō)道：“怎么說(shuō)？”陶子堯忽見新嫂嫂變了卦，不覺目瞪口呆。 歇了半天，方向新嫂嫂說(shuō)道：“不是你說(shuō)要嫁給我嗎？還要什么紅裙披風(fēng)花轎執(zhí)事�！毙律� 嫂道：“還有呢？”陶子堯道：“還有再講�！毙律┥┗仡^對(duì)魏翩仞道：“魏老，勿是倪說(shuō) 話勿作準(zhǔn)，為他偶格人有點(diǎn)靠勿住。嫁人是一生一世格事體，倪又勿是啥林黛玉，張書玉， 歇歇嫁人，歇歇出來(lái)，搭俚弄白相�，F(xiàn)在租好仔小房子，搭俚住格一頭兩節(jié)，合式末嫁撥 俚，勿好末大家勿好說(shuō)啥。魏老，阿是？”魏翩仞笑而不答。陶子堯跳起來(lái)說(shuō)道：“我們做 官人家，要娶就娶，要嫁就嫁，有甚么軋姘頭的？”魏翩仞道：“陶大人心上不要不舒服， 還是姘頭的好：要軋就軋，要拆就拆，可以隨你的便，不比娶了回去，那事情就弄僵了。新 嫂嫂是同你要好，照應(yīng)你，不會(huì)給你當(dāng)上的。”陶子堯聽了無(wú)話。新嫂嫂拿眼睛對(duì)著魏翩仞 一眇，說(shuō)道：“要耐多嘴！”魏翩仞道：“是啊，我就不說(shuō)話�！毙律┥┑溃骸澳哂治鹨� 做啥啞子。倪末將來(lái)總要嫁撥俚格。耐想俚格人，房子末勿看，銅錢也嘸不，耐看俚格人阿 靠得住靠勿住？”陶子堯心上想：“自從我到此地，錢也化的不少了，還說(shuō)我不給他錢用， 不知道前頭的那些錢，都用在那里去了�！毙纳先绱讼�，面孔上早露出悻悻之色，坐在那 里，一聲不響。新嫂嫂道：“耐為啥勿響？”陶子堯道：“我沒有錢，叫我響什么！” 兩個(gè)人你一句，我一句，登時(shí)拌起嘴來(lái)。魏翩仞只得起身相勸。誰(shuí)知此時(shí)他二人，一個(gè) 是動(dòng)了真氣，一個(gè)是有心嘔他，因此魏翩仞攔阻不住。正在鬧到不可開交的時(shí)候，只見陶子 堯的管家送上一封電報(bào)信。眾人瞧見，以為一定是山東的電報(bào)來(lái)了。等到接在手中一看，見 是紹興來(lái)的。魏翩仞莫明其妙。陶子堯卻不免心上一呆，連忙拆開，又是沒有翻過(guò)的，立刻 叫人到書鋪里買到一本“電報(bào)新編�！蔽呼尕鹪跓熶伾铣詿煟律┥┱f(shuō)閑話。陶子堯卻獨(dú) 自一個(gè)坐在方桌上翻電報(bào)，翻一個(gè)，寫一個(gè)。魏翩仞問(wèn)他：“是什么電報(bào)？”他搖搖頭不做 聲。等到電報(bào)翻完，就在身上袋里一塞，走了過(guò)來(lái)，一聲也不言語(yǔ)。魏翩仞一定要問(wèn)他那里 的電報(bào)，他只是不說(shuō)。當(dāng)下無(wú)精打采的坐了一會(huì)。魏翩仞要走，他也要跟著一同走。新嫂嫂 并不挽留。

　　 當(dāng)下出得門來(lái)，魏翩仞便問(wèn)他：“剛剛那個(gè)電報(bào)，到底是那里來(lái)的？”陶子堯嘆一口氣 道：“不要說(shuō)起，是紹興舍間來(lái)的�！蔽呼尕鹩謫�(wèn)：“到底甚么事？不妨說(shuō)說(shuō)。我們是自己 人，或者好替你出個(gè)主意分分憂�！碧兆訄虻溃骸棒尕鸶绮皇峭馊�，說(shuō)出來(lái)實(shí)在坍臺(tái)得 很！”魏翩仞道：“說(shuō)那里話！”陶子堯道：“兄弟在山東洋務(wù)局里當(dāng)差，每月的薪水都是 家姊丈經(jīng)手。他一定要每月替我扣下十兩銀子，替我匯到舍間，作賤內(nèi)的日用。等到兄弟奉 差出門，這筆薪水已歸別人。家姊丈以為兄弟得了這宗好差使，家用是不必愁的了。這是兄 弟荒唐，初到上海只寄過(guò)一封家信，一混兩三個(gè)月，一塊錢也沒有寄過(guò)。這一個(gè)多月，又為 著心上不舒服，也就懶得寫信。家里賤內(nèi)倒來(lái)過(guò)五封信，又是要錢，又是不放心我在外頭， 恐怕有甚么病痛。兄弟只是沒有復(fù)他，所以他急了，發(fā)了一個(gè)電報(bào)給我，還說(shuō)日內(nèi)就要過(guò) 江，由杭州趁小火輪到上海來(lái)。所以兄弟的意思，新嫂嫂的事情不成功倒好，等到山東電報(bào) 回來(lái)，賤內(nèi)也可來(lái)到上海，看是事情如何。兄弟此行，本來(lái)想要帶著搬取家眷，齊巧他來(lái)也 好，就省得我走此一趟�！蔽呼尕鸬溃骸凹热簧┓蛉艘獊�(lái)，這事情自以不辦為是。倘若嫂來(lái) 人是大度包容的呢，自然沒得話說(shuō)，然而婦人家見識(shí)，保不住總有三言兩語(yǔ)。依我看來(lái)，也 是不辦的好�！碑�(dāng)下又閑話一回，彼此分手。

　　 陶子堯果然在棧房一連住了三天。他既不到同慶里，新嫂嫂也不叫人前來(lái)相請(qǐng)。日間無(wú) 事，便在第一樓吃碗茶，或者同朋友開盞燈。每天卻是一早出門，至夜里睡覺方回。他的意 思是怕王道臺(tái)派人來(lái)找他討錢，只得借著出門，好不與他相見。一天正在南誠(chéng)信開燈，只見 他當(dāng)差的喘吁吁的趕來(lái)，說(shuō)：“棧房里有個(gè)人拿一封信，一定要當(dāng)面見老爺。小的回他老爺 出門，他說(shuō)有要緊事情，立逼小的出來(lái)找尋老爺，他在棧里老等。就請(qǐng)老爺吃了這筒煙趕緊 回去�！碧兆訄蛎恢^腦，心下好生躊躇：欲待回去，恐怕是王道臺(tái)派來(lái)的人向他纏繞； 欲待不去，又實(shí)在放心不下。慢慢的吃過(guò)一筒煙，又喝了一碗茶，穿好馬褂，付了煙錢，跟 了管家就走。陶子堯一頭走，一頭問(wèn)管家：“你可曾問(wèn)過(guò)這人，是那里來(lái)的？”管家道： “他只是催小的快來(lái)，小的披好衣裳就來(lái)，所以未曾問(wèn)得�！碧兆訄虻溃骸昂客醢说埃　� 一面罵，一面走，不知不覺，回到棧中。走進(jìn)客堂一看，你道是誰(shuí)？原來(lái)是仇五科行里的朋 友，拿了一封五科的親筆信。這人是老實(shí)人，叫他面交，他一定要見過(guò)面才肯把信交代出 來(lái)。陶子堯拆開看時(shí)，無(wú)奈生意人文理有限，數(shù)一數(shù)，五行信倒有二十多個(gè)白字，還有些似 通不通的話。子堯看了好笑，忙對(duì)來(lái)人說(shuō)道：“我這時(shí)卻還沒有接到電報(bào)，他這信息是那里 來(lái)的？”那人道：“聽說(shuō)是個(gè)票莊上朋友說(shuō)的。據(jù)說(shuō)王觀察那邊昨天已經(jīng)接著山東電報(bào)，機(jī) 器照辦，不夠的銀子由山東匯下來(lái)，連王觀察出洋經(jīng)費(fèi)也一同匯來(lái)�！碧兆訄虻溃骸拔艺f(shuō) 呢，怪不的姓周的今天沒有來(lái)。事情既已如此，諒來(lái)我這里一定也有電報(bào)的�！痹捬晕戳耍� 齊巧電報(bào)局里有人送報(bào)到來(lái)。陶子堯趕緊翻出看時(shí)，果然是他姊丈打來(lái)的電報(bào)，上說(shuō)機(jī)器能 退即退，不能退照辦。機(jī)器一到，叫他趕緊回東銷差。陶子堯自是歡喜。一面照抄一張，交 給來(lái)人帶回去與仇五科看，又寫一封信，差管家去找魏翩仞，約他今晚在一品香晚飯。

　　 卻說(shuō)仇五科那里，一面送信與陶子堯，一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里，仇 五科便同他商量：“現(xiàn)在的事情總算被我們扳過(guò)來(lái)了。但是犯不著便宜姓陶的，我們費(fèi)心費(fèi) 力，叫他去享用，天下那里有這種現(xiàn)成的事。況且他拿了錢去，無(wú)非送給堂子里，我們不好 留著自己用嗎。翩仞哥，你聽我說(shuō)的可錯(cuò)不錯(cuò)？”魏翩仞道：“不要冤枉人，同慶里是早已 斷的了。但是我們出了力叫人家受有，卻是犯不著�，F(xiàn)在總共是一萬(wàn)出頭銀子的貨，上頭倒 報(bào)了四萬(wàn)。姓陶的一個(gè)人已先虧空了將近萬(wàn)把，據(jù)我的意思，也可以不必再分給他了。”仇 五科道：“山東匯來(lái)的銀子，依舊要在他手里過(guò)付，恐怕由不得我們做主�！蔽呼尕鸬溃� “怕他怎的！他一共有兩分合同在咱手里：一分是前頭打的，是二萬(wàn)二千銀子；一分是第二 次打的，上頭卻寫的明明白白是四萬(wàn)，原是預(yù)備同山東撫臺(tái)打官司的。雖說(shuō)是假的，等到出 起場(chǎng)來(lái)。不怕他不認(rèn)。他能夠放明白些，不同我們爭(zhēng)論，算他的運(yùn)氣；若有半個(gè)不字，我拿 了這兩分合同，一定還要他找二萬(wàn)二出來(lái)�！背鹞蹇频溃骸坝袃煞趾贤獌煞皱X，就得有 兩分機(jī)器�！蔽呼尕鸬溃骸霸袃煞謾C(jī)器才好。他多辦一分，我們多得一分傭錢，不過(guò)不 能像四萬(wàn)頭來(lái)得容易罷了�！背鹞蹇坡犃擞胸�(cái)可發(fā)，把他喜得嘴都合不攏，便催魏翩仞去問(wèn) 陶子堯山東銀子幾時(shí)好到，叫他照付。

　　 再說(shuō)陶子堯自從接到電報(bào)，打發(fā)管家去找魏翩仞去后，獨(dú)自一個(gè)坐在棧房，甚是開心。 一面自己想：“這事王道臺(tái)那里雖說(shuō)也有電報(bào)，我明天須得去見他一見：一來(lái)敷衍他的面 子，二來(lái)前頭雖說(shuō)彼此有點(diǎn)嫌隙，就此也可說(shuō)開，三則他如今自己已經(jīng)有了錢，雖則不來(lái)分 我的好處，將來(lái)回省之后，也免得沖我的冷水，四則這筆銀子究竟不知幾時(shí)好到，大約同王 道臺(tái)出洋經(jīng)費(fèi)一同匯出，到他那里順便去問(wèn)一聲，也是要緊的�！庇窒氲剑骸俺鹞蹇颇軌蚪� 他洋東打怎們一個(gè)電報(bào)去，山東官場(chǎng)就不敢不依，可見洋人的勢(shì)力著實(shí)厲害。明天倒要聯(lián)絡(luò) 聯(lián)絡(luò)他們，能夠就此同外國(guó)人要好了，將來(lái)到省做官，托他們寫封把外國(guó)信，只怕比京里王 爺、中堂①們的八行書還要靈，要署事就署事，要補(bǔ)缺就補(bǔ)缺�！毕氲酱碎g，好不樂意。又 想：“我前頭的錢，只有請(qǐng)律師用的是冤枉的�！庇忠晦D(zhuǎn)念：“亦不算冤枉：有此一層，我 將來(lái)回省倒有得交代了。這事情是山東撫臺(tái)答應(yīng)的，可見得并不是我不出力�！� ①中堂：指宰相等大官吏，因唐朝中書省的政事堂，是宰相掌事、辦公的場(chǎng)所。

　　 忽然又想到新嫂嫂：“他究竟不是無(wú)情的人，是我沒有錢，叫我賃房子不賃，問(wèn)我拿錢 不拿，因此上反的目。畢竟還是我虧負(fù)他�，F(xiàn)在我用的不算，大約山東又匯來(lái)二萬(wàn)銀子，照 機(jī)器的原價(jià)只有二萬(wàn)二千兩，這里頭已經(jīng)有我一個(gè)扣頭，下余的一萬(wàn)八，是魏翩仞、仇五科 兩個(gè)人出力弄來(lái)的，少不得要謝他倆一二千銀子：我總有一萬(wàn)好賺。有了一萬(wàn)，甚么事情做 不得�！碧兆訄蛳氲竭@里，送信去找魏翩仞的管家已經(jīng)回來(lái)，說(shuō)：“小的到得魏老爺那里， 魏老爺齊巧打仇老爺那里回來(lái)。小的拿老爺?shù)男沤o他瞧，他說(shuō)本來(lái)要來(lái)會(huì)老爺，�？桃黄废� 準(zhǔn)到�！碧兆訄螯c(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“魏老爺還說(shuō)些甚么？”管家道：“魏老爺問(wèn)老爺這兩天還 到同慶里去不去，小的回說(shuō)不去�！碧兆訄蚵犃藷o(wú)語(yǔ)，管家自行退去。陶子堯本來(lái)在那里想 新嫂嫂，又聽了管家的話，不禁觸動(dòng)前情，愈覺相思不置。肚里尋思道：“前頭是我無(wú)錢， 以致同他翻臉，如今有了錢，各色事情就好商議了。但是已經(jīng)翻臉，怎么再好踏進(jìn)他的大 門？”又一轉(zhuǎn)念道：“我同他不過(guò)斗了兩句嘴，又沒有拍桌子，打板凳，真的同他翻臉，是 我一時(shí)不合，不該應(yīng)賭氣，這幾天不去走動(dòng)，就覺著生疏了。最好今天一品香仍舊去叫局， 吃完了大菜就翻過(guò)去，順便請(qǐng)請(qǐng)幾個(gè)朋友。他若留我，樂得順?biāo)浦�。他若不留，我也�? 走。等到明天山東的錢到手之后，先把房子租好，索性租一所五樓五底的房子，場(chǎng)面也好看 些。然后托魏翩仞再去同他商量。女人的心最活不過(guò)，況且他并不是無(wú)情于我。倘若把這事 辦好了，他從前是有過(guò)話的，不肯到別處去，一直要住上海。這里有的是招商局、電報(bào)局， 弄個(gè)把差使當(dāng)當(dāng)，快活兩年再說(shuō)�！毕氲竭@里，一個(gè)人在房里，忽而躺在床上，忽而踱來(lái)踱 去，看他好不自在。正想得高興時(shí)候，忽見管家?guī)нM(jìn)一個(gè)土頭土腦的人來(lái)，見面作揖。陶子 堯一見，認(rèn)得是他表弟周大權(quán)。問(wèn)他怎么來(lái)的，周大權(quán)打著紹興白說(shuō)道：“阿哥，阿嫂來(lái)東 哉�！碧兆訄蛞惑@非同小可！忙問(wèn)：“住在那里？”周大權(quán)道：“東來(lái)升棧房里�！碧兆訄� 道：“還有甚么人同來(lái)？”周大權(quán)道：“還有個(gè)和尚同來(lái)�！碧兆訄蚵犃耍婵讱獾醚┭� 白，一句話也說(shuō)不出來(lái)。你道為何？只因這位陶子堯的太太，著名一個(gè)潑辣貨，平日在家里 的時(shí)候，不是同人家拌嘴，就是同人家相罵，所有東鄰家，西舍家，沒有一個(gè)說(shuō)他好的。后 來(lái)他丈夫在山東捐了官，當(dāng)了差使，越發(fā)把他揚(yáng)氣的了不得，儼然一位誥命夫人了。本來(lái)他 家里的稱呼，都是甚么“大娘娘”、“二娘娘”，自從陶子堯做了官，他一定壓住人家要叫 他做太太。紹興的風(fēng)俗，人家的婦女沒有一個(gè)不相信吃齋念佛的。有一天，他正在佛堂里燒 香，他婆婆偶然叫錯(cuò)了一聲，只稱得他大娘娘，沒有稱他做太太，把他氣的了不得，念一聲 “阿彌陀佛”，罵一聲“娘東賊殺”。等到佛堂里出來(lái)，還一手捻著佛珠，一手拍著桌子， 罵個(gè)不了。虧得他婆婆是一個(gè)忠厚人，不曾同他計(jì)較。

　　 此番卻是陶子堯不好，不該應(yīng)一連兩三個(gè)月不曾寄得家信。太太沒有錢用還是小事，實(shí) 因常常聽見人說(shuō)，上海地方不是好地方，婊子極多，一個(gè)個(gè)狐貍似的，但凡稍些沒有把握的 人，到了上海沒有不被他們迷住的。今見陶子堯不寄銀信，一定是被婊子迷住了。一個(gè)月頭 里，他太太就要親自到上海來(lái)找他，是他婆婆勸住了。后來(lái)又等了一個(gè)月，還是杳無(wú)音信。 他一定要走，婆婆勸不住，只好讓他動(dòng)身。因?yàn)闆]有人伴送，他婆婆把自己的內(nèi)侄周大權(quán)找 來(lái)伴送。太太嫌他土頭土腦，上不得臺(tái)盤。齊巧他娘家哥哥，在揚(yáng)州天寧寺當(dāng)執(zhí)事的一個(gè)和 尚，法名叫做清海，這番在寺里告假回家探親，目下正要前赴上海，順便趁寧波輪船上普陀 進(jìn)香。他妹子知道了，就約他同行。這和尚自從出家，在外頭溜慣了，所以紹興的土氣一點(diǎn) 沒有。他平時(shí)在寺里的時(shí)候，專管接待往來(lái)客人，見了施主老爺們，極其漂亮，陶子堯卻因 他是出家人，很不歡喜，時(shí)常說(shuō)他太太同著和尚并起并坐，成個(gè)怎么樣子。太太聽了這話， 心上不服，就指著他臉罵道：“我同我的自家阿哥并起并坐，有甚么要緊？我不去偷和尚， 就留你的面子了�！碧兆訄蚵犃诉@話，更把他氣的蝦蟆一樣。清海和尚見妹夫不同他好，因 此他也不同妹夫好。這番陶子堯聽說(shuō)是他同了家小同來(lái)，所以氣的了不得。

　　 當(dāng)下就同表弟周大權(quán)說(shuō)：“你表嫂既然來(lái)了，我立刻就派人打轎子接到此地一塊兒住。 你也同來(lái)，省得另住棧房，又多花費(fèi)。那個(gè)和尚，就叫他住在那爿棧房里，不要他來(lái)見 我�！敝艽髾�(quán)聽了，諾諾連聲。陶子堯又叫茶房先端一碗魚面給周大權(quán)吃。大權(quán)不上三口， 把面吃完，端起碗來(lái)喝湯，一口也不剩，吃完之后，陶子堯便叫管家同了轎班抬著轎子去接 太太。

　　 剛才出得大門，陶子堯正在房里尋思，說(shuō)：“他早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏今兒有事，他偏 偏來(lái)了，真正不湊巧！”話言未了，忽見茶房領(lǐng)著一個(gè)中年婦人，一個(gè)和尚，趕了進(jìn)來(lái)。茶 房未及開口，那女人已經(jīng)破口大罵起來(lái)。陶子堯定睛一看，不是別人，正是他的太太同他大 舅子兩個(gè)人。太太見了他，不由分說(shuō)，兜胸脯一把，未及講話，先號(hào)眺痛哭起來(lái)。陶子堯發(fā) 急道：“有話好說(shuō)，這像什么樣子？豈不被人家笑話！還成我們做官人家體統(tǒng)嗎？”連忙叫 茶房替太太泡茶，打洗臉?biāo)�，又�?wèn)吃過(guò)飯沒有。太太一手拉住他胸脯只是不放，嘴里說(shuō)： “用不著你瞎張羅！人家做太太，熬的老爺做了官，好享福，我是越熬越受罪！不要說(shuō)這兩 年多在家里活守寡，如今越發(fā)連信都沒有了。銀子不寄，家亦不顧了。我還要沖那一門子的 太太！可憐我跟了你吃了多少年的苦，那里跟得上你心愛的人，什么新嫂嫂，舊嫂嫂！聽說(shuō) 你這個(gè)差使有十幾萬(wàn)銀子，現(xiàn)在都到那里去了？”陶子堯辯道：“那里來(lái)的這宗好差使？你 不要聽人家的胡說(shuō)！”嘴上如此說(shuō)，心上也甚詫異：“是誰(shuí)告訴他的？”又聽太太說(shuō)道： “你做了事你還想賴！我有憑有據(jù)，還他見證�！碧兆訄虻溃骸皼]有這會(huì)事，那里來(lái)的見 證？”太太道：“你別問(wèn)我，你去問(wèn)問(wèn)謝二官再來(lái)�！碧兆訄蛞宦犞x二官兩個(gè)字很熟，一時(shí) 想不起來(lái)，齊巧去接太太的管家，因?yàn)榻硬恢�，已�?jīng)回來(lái)，站在一旁，看老爺太太打架，聽 見太太說(shuō)謝二官，老爺一時(shí)想不起來(lái)，他就接嘴說(shuō)：“老爺，不是常常到這里，身上穿的像 化子似的那個(gè)人？有時(shí)候問(wèn)老爺討一角錢，有時(shí)討三個(gè)銅元。他說(shuō)同老爺是鄉(xiāng)親，老爺從前 還用過(guò)他家的錢。小的并問(wèn)過(guò)他‘貴姓’，他說(shuō)‘姓謝’。想來(lái)一定就是他了�！碧兆訄� 道：“胡說(shuō)！我會(huì)用人家的錢！這種不安分的王八蛋，搬是非，造謠言，如果看見他再來(lái)， 就替我交給巡捕。”太太道：“啊呀！啊呀！你使人家的錢還算少！你那年捐這撈什子官的 時(shí)候，連我娘家妹子手上一付鍍銀鐲子，都被你脫了下來(lái)湊在里頭，還說(shuō)不用人家的錢！問(wèn) 問(wèn)你還要面孔不要？”其時(shí)棧房里看的人早哄了一院子。還是同來(lái)的和尚看他們鬧的太不成 體統(tǒng)了，只得和身插在中間，竭力的相勸，勸了好半天，好容易把他倆勸開。太太三腳兩 步，走進(jìn)房間。表老爺周大權(quán)，押著行李也就來(lái)了。還有跟來(lái)的丫頭，忙著替太太找梳頭家 伙，又找盆打洗臉?biāo)?p>　　 陶子堯在外間，雖然太太不同他吵了，低下頭一看，身上才換上的一件硬面子的寧綢袍 子，已經(jīng)被太太的頭，弄皺了一大塊。原想穿這件新衣裳到一品香請(qǐng)客的，今見如此，心上 一氣，跺跺腳說(shuō)：“我不知道那里來(lái)的晦氣！這種日子我一天不要過(guò)！”正是滿肚皮的不愿 意，不知道要向那里發(fā)泄方好。一面自己抱怨自己，忽又想起一品香已經(jīng)約下魏翩仞，卻忘 記去定房間，現(xiàn)在已有上燈時(shí)分，不知道還有房間沒有。幸虧棧房里到一品香不遠(yuǎn)，便即一 人走出棧來(lái)，踱到一品香。才上扶梯，剛巧遇著魏翩仞。兩人一見大喜。問(wèn)了問(wèn)，只有十八 號(hào)還空著，兩個(gè)人就坐了十八號(hào)。細(xì)崽端上茶來(lái)，又送上菜單點(diǎn)菜。兩人先把大概的情形說(shuō) 了一遍。魏、仇一邊如何辦法，魏翩仞因他銀子尚未到手，一時(shí)暫不說(shuō)破。席間陶子堯提起 他“賤內(nèi)已經(jīng)來(lái)到”，并剛才在棧房里大鬧的話，全行告訴了魏翩仞。說(shuō)話之間，不免長(zhǎng)吁 短嘆。魏翩仞見他無(wú)精打采，就攛掇他叫局，陶子堯一來(lái)也想借此遣悶，二來(lái)又可與新嫂嫂 敘舊，連忙寫票頭去叫。吃不到三樣菜，果見新嫂嫂同了小陸芬進(jìn)來(lái)。新嫂嫂板著面孔，一 聲不響，陶子堯也不好意思同他說(shuō)話。倒是魏翩仞竭力替他拉攏，一五一十的告訴他說(shuō)： “陶大人的銀子明天好匯到了，這一次是不會(huì)搭你漿的了�！� 陶子堯正在聽到得意時(shí)候，細(xì)崽來(lái)說(shuō)：“六號(hào)里來(lái)了一個(gè)女人，同了一個(gè)和尚吃大菜， 那個(gè)女人自說(shuō)‘姓陶’，又說(shuō)‘我們老爺今天也在這里請(qǐng)客’”。陶子堯不聽則已，聽了之 時(shí)，陡然變色，便說(shuō)：“這夜叉婆不知同我那一世的對(duì)頭！我走到那里，他跟到那里！”說(shuō) 完站起來(lái)，說(shuō)了聲：“翩哥，我們?cè)贂?huì)罷！”拔起腳來(lái)，一直向外下樓而去，也不知到那里 去了。新嫂嫂同了蘭芬，也只好就走。魏翩仞等吃過(guò)咖啡，簽過(guò)字，站起身來(lái)，走到六號(hào)門 口張了一張，只見果然一個(gè)女人同了一個(gè)和尚在那里吃大菜，是個(gè)甚么面孔，一時(shí)卻未曾看 得清楚。魏翩仞也就出得一品香，自去干事不題。

　　 且說(shuō)陶太太同他哥在棧房里，曉得陶子堯在一品香請(qǐng)客，一定要叫局熱鬧，故而借吃大 菜為名，意想拿住破綻，鬧他一個(gè)不亦樂乎。不防陶子堯先已得信，逃走無(wú)蹤，太太只得罷 手。一時(shí)吃完，回到棧內(nèi)。一等等到兩點(diǎn)鐘，不見老爺回來(lái)，急的個(gè)太太猶如熱鍋上螞蟻一 般，又氣又惱。后來(lái)越聽越無(wú)消息，料想一定是在窯子里過(guò)夜，不回來(lái)的了，氣的太太坐在 床上，一夜不曾合眼，足足的罵了一夜；罵一聲“爛婊子”，罵一聲“黑良心，殺千刀，不 吃好草料的�！彼绾蜕幸才阒灰共凰�。到了次日天明，陶子堯還沒有回來(lái)。太太披頭 散發(fā)，亂哭亂嚷，一定要到新衙門里去告狀，要請(qǐng)新衙門老爺趕掉這些婊子，省得在此害 人。鬧得他哥勸一回，攔一回，好容易把他勸住。

　　 看看日已正午，長(zhǎng)春棧里的王道臺(tái)打發(fā)周老爺來(lái)說(shuō)，山東的銀子已到，是匯在王道臺(tái)手 里的，叫周老爺來(lái)帶信，叫陶子堯去付。太太聽見了，也不顧有人沒人，趕出來(lái)說(shuō)：“有銀 子交給我。交不得那個(gè)殺千刀的，他是要去貼相好的�！敝芾蠣斂戳撕眯Α�(wèn)了管家，才知 道是陶子堯的太太。當(dāng)下，陶太太恐怕王道臺(tái)私下付銀子給陶子堯，一定要自己跟著周老爺 到長(zhǎng)春棧里去見王大人。后來(lái)把個(gè)周老爺弄急了，又虧得和尚出來(lái)打圓場(chǎng)，說(shuō)：“王大人是 我們妹夫的上司，太太不便去的，還是我出家人替你走一遭罷�！敝芾蠣攩�(wèn)了來(lái)歷，只得說(shuō) “好”。和尚便叫管家拿護(hù)書，叫馬車，穿了一件簇新的海青①，到長(zhǎng)春棧里去拜王大人 去。究竟此時(shí)陶子堯逃在何方，與那清海和尚如何去見王道臺(tái)，且聽下回分解。

　　 ①海青：寬袍長(zhǎng)袖的衣服。

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