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官場(chǎng)現(xiàn)形記在線閱讀
作者：李伯元 文章來(lái)源：經(jīng)典名著
卻說(shuō)賈大少爺自從城里出來(lái)，回到下處，正想拜訪黃胖姑，告訴他文殊道院會(huì)見(jiàn)姑子的 事，不料黃胖姑先有信來(lái)。拆開(kāi)看時(shí)，不知信上說(shuō)些甚么，但見(jiàn)賈大少爺臉色一陣陣改變， 看完之后，順手拿信往衣裳袋里一塞，也不說(shuō)甚么。當(dāng)夜無(wú)精打彩，坐立不寧。他本有一個(gè) 小老婆同來(lái)的，見(jiàn)了這樣，忙問(wèn)緣故，他也不說(shuō)。
到了次日一早便即起身，吩咐套車，趕到黃胖姑店里。打門進(jìn)去，叫人把胖姑喚醒。彼 此見(jiàn)了面，胖姑便問(wèn)：“大爺為何起得怎般早？”賈大少爺?shù)溃骸耙乐�，昨兒接到你信�? 后，就要來(lái)的。為的是常常聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)，你的應(yīng)酬很忙，一吃中飯，就找不著你了，所以我今 兒特地起個(gè)早趕了來(lái)。我問(wèn)你到底這個(gè)信息是那里來(lái)的？現(xiàn)在有這個(gè)風(fēng)聲，料想東西還沒(méi)出 去？”黃胖姑道：“本來(lái)前天夜里的事情，他昨兒才曉得。就是要出去，也決計(jì)不會(huì)如此之 快。不過(guò)我寫(xiě)信給你，叫你以后當(dāng)心點(diǎn)，這是我們朋友要好的意思，并沒(méi)有別的�！� 賈大少爺?shù)溃骸翱磥?lái)奎官竟不是個(gè)東西！我看他也并不紅，前天晚上也沒(méi)有見(jiàn)他有過(guò)第 二張條子，卻不料倒有這們一位仗腰的人！”黃胖姑道：“說(shuō)起來(lái)也好笑。就是打聽(tīng)你的這 位盧給事，五年前頭，也是一天到晚長(zhǎng)在相公堂子里的。他老人家在廣東做官，歷任好缺。 自從他點(diǎn)了翰林當(dāng)京官，連著應(yīng)酬連著玩，三年頭里，足足揮霍過(guò)二十萬(wàn)銀子�？倬褪撬� 贖的身。等到奎官贖身的時(shí)候，他已經(jīng)不大玩了。因?yàn)樗幌蜃顨g喜唱大花臉，所以就愛(ài)上 了奎官。然而論起奎官來(lái)，也虧得有此一個(gè)老斗幫扶幫扶；如果不是他，現(xiàn)在奎官也不曉得 到那里去了�！辟Z大少爺?shù)溃骸八麊?wèn)我是個(gè)什么意思呢？”黃胖姑道：“你別忙，我同你 講：這位盧給事名字叫盧朝賓，號(hào)叫芝侯，還是癸未的庶常，后來(lái)留了館。那年考取御史， 引見(jiàn)下來(lái)，頭一個(gè)就圈了他。不久補(bǔ)了都老爺，混了這幾年，今年新轉(zhuǎn)的給事中。他同奎官 要好，他替他贖身，他替他娶媳婦，他替他買房子，吃他用他都不算�？賰煽谧油惾� 一個(gè)人。如今是奎官媳婦死了，他去的漸漸少了。齊巧那天是奎官媽生日，他晚上高興跑了 去，剛碰著你在那里鬧脾氣。等你出門，他就問(wèn)奎官，叫奎官告訴他。昨兒奎官為著得罪了 你，怕我臉上下不去，到我這兒來(lái)賠不是。我問(wèn)起奎官：‘昨兒有些什么人到你那里？’他 就提起這盧芝侯。我問(wèn)他：‘賈大人生氣，盧都老爺曉得不曉得？’他說(shuō)：‘盧都老爺來(lái)的 時(shí)候，正是賈大人摔酒壺的時(shí)候，后來(lái)的事情統(tǒng)通被他老人家都曉得了。’我當(dāng)時(shí)就怪奎 官，說(shuō)：‘賈大人是來(lái)引見(jiàn)的，怎么好把他的事情告訴他們都老爺呢？’奎官說(shuō)：‘我見(jiàn)賈 大人生氣，我一步?jīng)]離，我并沒(méi)有告訴他。又問(wèn)我們家里，也不曉得那一個(gè)告訴他的’。所 以我昨兒得了這個(gè)風(fēng)聲，立刻寫(xiě)信通知你。你是就要放缺的人，名聲是要緊的，既然大家相 好，我所以關(guān)照�！� 賈大少爺?shù)溃骸百M(fèi)心得很！你看上去，不至于有別的事情罷？”黃胖姑道：“那亦難 說(shuō)。他們做都老爺?shù)�，�?tīng)見(jiàn)風(fēng)就是雨，皇上原許他風(fēng)聞奏事，說(shuō)錯(cuò)了又沒(méi)有不是的。”賈大 少爺一聽(tīng)，不免愁上心來(lái)，低首沉吟，不知如何是好。歇了一會(huì)，說(shuō)道：“千不該，萬(wàn)不 該，前天吃醉了酒，在你薦的人那里撒酒風(fēng)，叫你下不去！真正對(duì)你不��！大哥，我替你賠 個(gè)罪�！闭f(shuō)道，便作揖下去。黃胖姑連連還禮，連連說(shuō)道：“笑話笑話！咱們兄弟，那個(gè)怪 你！”賈大少爺?shù)溃骸按蟾纾憔├锶祟^熟，趁著折子還沒(méi)有出去，想個(gè)法兒，你替我疏通 疏通，出兩個(gè)錢倒不要緊�！� 黃胖姑聽(tīng)了歡喜，又故作躊躇，說(shuō)道：“雖說(shuō)現(xiàn)在之事，非錢不行，然而要看什么人。 錢用在刀口上才好，若用在刀背上，豈不是白填在里頭？幸虧這位都老爺，這兩年同奎官交 情有限，若是三年頭里，你敢碰他一碰！但是這位都老爺是有家，見(jiàn)過(guò)錢的，你就送他幾吊 銀子，也不在他眼里。不比那些窮都見(jiàn)錢眼開(kāi)，不要說(shuō)十兩、八兩，就是一兩、八錢，他們 也沒(méi)命的去干。我們自己人，還有什么不同你講真話的。前兒的事情，也是你大爺過(guò)于脫略 了些，京城說(shuō)話的人多，不比外面可以隨隨便便的。至于盧芝侯那里，我不敢說(shuō)他一定要?jiǎng)? 你的手，然而我也不敢保你一定無(wú)事。既然承你老弟的情，瞧得起我，不把我當(dāng)作外人，我 還有不盡心竭力的嗎�！闭f(shuō)著，賈大少爺又替他請(qǐng)了一個(gè)安，說(shuō)了聲：“多謝大哥�！� 黃胖姑一面還禮，一面又自己沉吟了半天，說(shuō)道：“芝侯那里，愚兄想來(lái)想去，雖然同 他認(rèn)得多年，總不便向他開(kāi)口，碰了釘子回來(lái)，大家沒(méi)味。我替你想，你若能拚著多出幾 文，索性走他一條大路子，到那時(shí)候，不疏通自疏通，你看可好？”賈大少爺摸不著頭腦， 楞住不語(yǔ)。黃胖姑又說(shuō)道：“算起來(lái)，你并不吃虧。你這趟來(lái)本來(lái)想要結(jié)交結(jié)交的，如今一 當(dāng)兩便，豈不省事。依我意思：你說(shuō)的那些甚么姑子、道士，都是小路，我勸你不必走。你 要走還是軍機(jī)大臣上結(jié)交一兩位，凡事總逃不過(guò)他們的手；你就是有內(nèi)線，事情弄好了，也 總得他們擬旨。再不然，黑八哥的叔叔在里頭當(dāng)總管，真正頭一分的紅人，說(shuō)一是一，說(shuō)二 是二，同軍機(jī)上他們都是連手。你若是認(rèn)得了這位大叔，不要說(shuō)是一個(gè)盧都老爺，就是十個(gè) 盧都老爺也弄你不動(dòng)。何以見(jiàn)得？他們折子上去，不等上頭作主，他們就替你留中了。至于 那些姑子，你認(rèn)得他，他們就是真能夠替你出力，他們到里頭還得求人，他們求的無(wú)非仍舊 還是黑大叔幾個(gè)。有些位分還不及黑大叔的，他們也去求他。在你以為這當(dāng)中就是他一個(gè)轉(zhuǎn) 手，化不了多少錢，何如我叫八哥帶著你一直去見(jiàn)他叔叔，豈不更為省事？前天我見(jiàn)你一團(tuán) 高興要去找姑子，我不便攔你。究竟我們自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多轉(zhuǎn)彎嗎？” 賈大少爺?shù)溃骸氨緛?lái)我要同你說(shuō)，我昨兒好容易問(wèn)了我們老世伯，才曉得這姑子的名字 莊處，誰(shuí)知奔了去并不是那個(gè)姑子。還有好笑的事要同你講�！秉S胖姑道：“什么好笑的 事？”賈大少爺把車夫說(shuō)姑子不正經(jīng)的話述了一遍。黃胖姑道：“本來(lái)這些人不是好東西， 你去找他做什么呢？但是愚兄還有一言奉勸你老弟：現(xiàn)在正是疑謗交集的時(shí)候，這種地方少 去為妙。一個(gè)奎官玩不了，還禁得住再鬧姑子？倘或傳到都老爺耳朵里，又替他們添作料 了�！� 賈大少爺一團(tuán)高興，做聲不得，只得權(quán)時(shí)忍耐，談?wù)撜?jīng)，連連陪著笑說(shuō)道：“大哥的 話不錯(cuò)，指教的極是�！〉艿氖氯檀蟾缳M(fèi)心，還有什么不遵教的。但是走那條路，還 得大哥指引�！秉S胖姑道：“你別忙。今天黑八哥請(qǐng)你致美齋，一定少不了劉厚守的。到了 那里，你倆是會(huì)過(guò)的，你先拿話籠住他，私底下我再同他替你講盤子。你曉得厚守是個(gè)什么 人？”賈大少爺?shù)溃骸八枪哦伒睦习濉！秉S胖姑哼的一笑道：“古董鋪的老板！你也忒 小看他了！你初到京，也難怪你不曉得。你說(shuō)這古董鋪是誰(shuí)的本錢？”賈大少爺一聽(tīng)話內(nèi)有 因，不便置辭。黃胖姑又道：“這是他的東家華中堂的本錢！”賈大少爺?shù)溃骸八羞@個(gè)繃 硬東家，自然開(kāi)得起大古董鋪了�！秉S胖姑道：“你這人好不明白！到如今你還拿他當(dāng)古董 鋪老板看待，真正‘有眼不識(shí)泰山’了！”賈大少爺聽(tīng)了詫異，定要追問(wèn)。黃胖姑道：“你 也不必問(wèn)我。你既當(dāng)他是開(kāi)古董鋪的，你就去照顧照顧，至少頭二萬(wàn)兩銀子起碼，再多更 好。無(wú)論甚么爛銅破瓦，他要一萬(wàn)，你給一萬(wàn)，他要八千，你給八千，你也不必同他還價(jià)。 你把古董買回來(lái)，自然還你效驗(yàn)。”賈大少爺聽(tīng)說(shuō)，格外糊涂，心上思想：“一定是我買了 他的古董，便算照顧了他，他才肯到中堂跟前替我說(shuō)好話�！北惆堰@話問(wèn)黃胖姑道：“可是 不是？”黃胖姑道：“天機(jī)不可泄漏！到時(shí)還你分曉。” 賈大少爺將信將疑，自以為心上想的一定不錯(cuò)，便也不復(fù)追問(wèn)，停了一刻，說(shuō)道：“華 中堂這條路是一定要走的了。還有別人呢？黑大叔那里幾時(shí)去？”黃胖姑道：“你別忙。華 中堂的路要走；軍機(jī)上不止他一個(gè)，別人那里自然也要去的。你不要可惜錢，包你總占便宜 就是了�！辟Z大少爺?shù)溃骸澳憷细缳M(fèi)了心，小弟還有什么不曉得�！秉S胖姑道：“事不宜 遲，要去今天就去。你在我這里坐一會(huì)兒，等我替人家辦掉兩樁事情，等到一點(diǎn)鐘我們一塊 兒上致美齋。”賈大少爺?shù)溃骸凹热荒阌惺虑�，我也不�?lái)打攪你，我到別處去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)來(lái)，等 到打過(guò)十二點(diǎn)鐘我來(lái)同你去�！闭f(shuō)罷，拱拱手別去。
這里黃胖姑果然替人家辦了若干事，無(wú)非替人家捐官上兌，部里書(shū)辦打招呼，以及寫(xiě)回 信，打電報(bào)，大小事情，足足辦了十幾件。真正是“能者多勞”。幸虧他自己以此為生，倒 也不覺(jué)辛苦。等到事情辦完，恰恰打過(guò)十二點(diǎn)，賈大少爺已經(jīng)來(lái)了，約他一同去赴黑八哥的 約，飯后同到劉厚守鋪?zhàn)永镔I古董。說(shuō)罷同出上車。
霎時(shí)到得致美齋，客人絡(luò)續(xù)來(lái)齊，亦無(wú)非是昨天幾個(gè)，但是沒(méi)有錢、王二位。卻添了一 位，也是進(jìn)京引見(jiàn)的試用知府。這位知府姓時(shí)，號(hào)筱仁，乃山西人氏。賈大少爺敘起來(lái)，還 有點(diǎn)世誼。賈大少爺?shù)搅伺_(tái)面上，竭力的敷衍劉厚守，黑八哥兩個(gè)，很露殷勤。劉厚守因預(yù) 先聽(tīng)了黃胖姑先入之言，詞色之間也就和平了許多，不像前天拒人于千里之外了。一霎席 散，天色還早。劉厚守要回店，賈大少爺便約了黃胖姑跟他同走。溥四爺又再三叮囑晚上同 到順泉家吃飯。賈大少爺因?yàn)榭僦�，面有難色，尚未回答得出。黃胖姑道：“你跟著我 們一塊兒玩，只要不撒酒風(fēng)，包你無(wú)事�！本烤顾秦澩娴娜耍簿痛饝�(yīng)下來(lái)，分別上車， 各自回去。
霎時(shí)黃、賈兩人到了大柵欄劉厚守古董鋪，下車進(jìn)去。劉厚守已先回一步，接著讓了進(jìn) 去，請(qǐng)坐奉茶。賈大少爺是初到，不免又說(shuō)了些客氣話。劉厚守雖同他客氣，究竟還有點(diǎn)驕 傲之容，不能不使賈大少爺格外恭敬。當(dāng)下黃胖姑先把賈大少爺?shù)膩?lái)意言明，說(shuō)要選買幾件 古董孝敬華中堂的。劉厚守四面一看，道：“這擺著的都是，請(qǐng)?zhí)艟褪橇��！辟Z大少爺當(dāng)下 四下里看了一遍，選中一對(duì)鼻煙壺、一個(gè)大鼎、一個(gè)玉磬，還有十六扇珠玉嵌的掛屏。劉厚 守道：“這對(duì)煙壺倒虧潤(rùn)翁法眼挑著的。這位老中堂別的不稀罕，只有這樣?xùn)|西收藏的最 多。他有一本譜，是專門考究這煙壺的。上個(gè)月底結(jié)帳，總共收到了八千零六十三個(gè)，而且 個(gè)個(gè)都好，沒(méi)有一個(gè)壞的，拿這樣?xùn)|西送他頂中意�！辟Z大少爺聽(tīng)了非常之喜。劉厚守道： “這位老中堂，他的脾氣我是曉得的，最恨人家孝敬他錢。你若是拿錢送他，一定要生氣， 說(shuō)：‘我又不是鉆錢眼的人，你們也太瞧我不起了！’本來(lái)他老人家做到這們大的官，還怕 少了錢用？你們送他錢，豈不是明明罵他要錢，怎么能夠不碰釘子呢？所以他愛(ài)古董，你送 他古董頂歡喜�！� 賈大少爺便托黃胖姑問(wèn)一共多少價(jià)錢。劉厚守說(shuō)：“煙壺二千兩，古鼎三千六，玉磬一 千三，掛屏三千二，一共一萬(wàn)零一百兩�！辟Z大少爺意思嫌多，說(shuō)：“可能讓些？”黃胖姑 急忙從他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同劉厚守講價(jià)錢。賈大少爺尚未覺(jué)得，劉厚守 早已一聲不響，仰著頭，眼望到別處去了。黃胖姑趕忙打圓場(chǎng)，朝著賈大少爺說(shuō)道：“彼此 知己，劉厚翁還肯問(wèn)你多要嗎？”賈大少爺亦恍然大悟道：“既然如此，就托大哥替我劃過(guò) 來(lái)就是了�！眲⒑袷氐溃骸叭绻皇桥止玫拿孀樱疫@一對(duì)煙壺，任你出甚么大價(jià)錢我不 賣。不瞞你二位說(shuō)：我有個(gè)盟弟，亦在河南候補(bǔ)。上年有信來(lái)，說(shuō)是也要拜在我們這位老中 堂門下，托我替他留心幾件禮物。這對(duì)煙壺我本要留給他的。如今被賈澗翁買了去，中堂見(jiàn) 了一定歡喜。不過(guò)我有點(diǎn)對(duì)不住我那個(gè)盟弟�！� 黃胖姑同賈大少爺連連謝不置。黃胖姑又道：“厚翁肯替人家?guī)兔φf(shuō)兩句好話，一句話 就值一萬(wàn)銀子，個(gè)把煙壺算得什么！將來(lái)潤(rùn)孫的事，總還要借重厚翁大力�！眲⒑袷氐溃� “我們一句話算得甚么！胖姑，你是知道的，我如今也捐了官了，老中堂跟前我也不大去， 就覺(jué)著生疏了。而且現(xiàn)在做了官，官有官體，倒比不得從前可以隨隨便便了。但是一樣，從 前我跟他老人家這幾多年，總算緣分還好，他待我很不錯(cuò)。不是我自己胡吹，我跟他這十幾 年，可沒(méi)有誤過(guò)事。所以偶爾說(shuō)兩句話，或者替人家吹噓吹噓，他老人家還相信，總還給個(gè) 面子。”黃胖姑道：“能夠叫他老人家相信，談何容易！像你厚翁這樣的老成練達(dá)，愛(ài)惜聲 名，真正難得！”劉厚守聽(tīng)了，怡然自得，坐在椅子上，盡興的把身子亂擺，一聲兒也不響。
歇了一會(huì)，黃胖姑又叮嚀一句道：“如此，東西算買定，少停兄弟把錢劃過(guò)來(lái)。中堂跟 前怎么送上去，索性奉托厚翁代辦一辦。”劉厚守躊躇道：“這件事倒要講起來(lái)看。兄弟自 從上兌之后，里頭的事一直不大問(wèn)信。門口另外派了人，不去找他們，中堂雖然也見(jiàn)得著， 但是將來(lái)事情多，終究不能越過(guò)他們的手。如果去找他們，我兄弟現(xiàn)在是有官人員，不好再 同他們?nèi)ブv這個(gè)，怕的是自己褻瀆自己。胖姑，我看這件事你還是托了別人罷。”黃胖姑 道：“你的事情我曉得的，并不是要你去同他們講價(jià)錢，只要你吩咐他們一句，他們還敢不 遵嗎。”劉厚守道：“這幾年我替人家經(jīng)手，實(shí)在經(jīng)手的怕了。你偏偏要來(lái)找我，沒(méi)法，你 老哥的事，做兄弟的怎么好意思推頭不給你個(gè)面子�！秉S胖姑立刻站起身來(lái)，請(qǐng)安相謝。賈 大少爺也跟著請(qǐng)了一個(gè)安。
劉厚守道：“事情準(zhǔn)定我去辦，但是我說(shuō)個(gè)數(shù)目，你不要駁我�！辟Z大少爺正在沉吟， 黃胖姑把身子一挺，拿手把胸脯一拍道：“你說(shuō)，我依你！”劉厚守道：“上頭不要錢，底 下不好白難為他們。依兄弟的愚見(jiàn)：這分禮足值一萬(wàn)，我們自己人，我亦不準(zhǔn)他們多要，我 們一底一面罷。”黃胖姑看看賈大少爺，賈大少爺看看黃胖姑。賈大少爺?shù)溃骸耙坏滓幻媸? 多少？”黃胖姑道：“虧你一位觀察公，一底一面還不曉得。你送的東西面子上值一萬(wàn)，這 零零碎碎用的錢也得一萬(wàn)�！辟Z大少爺意思嫌多，黃胖姑好勸歹勸，兩面竭力的磋磨。劉厚 守忽然又拿起喬①來(lái)說(shuō)：“我那里有工夫替人家辦這些事！”又禁不住黃胖姑再三相求，方 才講明八千銀子的門包，說(shuō)明當(dāng)晚就把禮物連門包送了進(jìn)去，約賈大少爺明天下午去叩見(jiàn)。
黃胖姑同賈大少爺見(jiàn)諸事俱妥，方才別去。晚上又去赴了溥四爺?shù)募s會(huì)。席散之后，黃 胖姑又趕到賈大少爺寓處，同做說(shuō)客一樣，又叫他拿出幾千銀子，為的軍機(jī)上不止華中堂一 位，此外尚有三位，別處也得點(diǎn)綴點(diǎn)綴才好。賈大少爺見(jiàn)他說(shuō)得有理，只得應(yīng)允。事情概托 黃胖姑代辦。黃胖姑亦就勇于任事，自己一力承當(dāng)，絕不推托。當(dāng)下議定明天頭一處先到華 中堂那里，回來(lái)依著路再到那三家去。這四處見(jiàn)過(guò)之后，再托黑八哥帶領(lǐng)著去見(jiàn)他叔子。目 下一面先托八哥同他叔子講起價(jià)錢來(lái)。一切事情都托了黃胖姑作主。賈大少爺又托胖姑另外 劃出幾百銀子送一班窮都，免得他們說(shuō)話。又敦囑送奎官老斗盧都老爺格外從豐。黃胖姑會(huì) 意，一一允諾。因?yàn)橐粦?yīng)大事都已托他經(jīng)手，所以也不在這小頭節(jié)目上剝削他了。
①喬：作假。
賈大少爺?shù)扰止没厝ィ讲判�。一宵易過(guò)，次日起來(lái)，賈大少爺性子急，不等下車， 忙著就去叩見(jiàn)華中堂。至了門上，劉厚守早已安排好的了。其時(shí)中堂上朝未回，就留他在門 房里坐著等候，好容易等到正午，中堂從軍機(jī)上回來(lái)，便有幾個(gè)部里的司官跟著來(lái)找中堂畫(huà) 稿。公事辦過(guò)，家人們趕著上去替他回。又等中堂吃過(guò)飯，方才諸見(jiàn)。賈大少爺曉是這位華 中堂乃是軍機(jī)上頭一個(gè)拿權(quán)的人，當(dāng)今圣眷又好，不曉得見(jiàn)了面要拿多們大的架子，手里早 捏著一把汗。誰(shuí)知及至見(jiàn)面，異常謙和。朝他磕頭，居然還了一揖。因?yàn)橘Z大少爺送這四樣 禮物，說(shuō)明白是拜門的贄見(jiàn)，所以他口口聲聲叫“老弟”。當(dāng)時(shí)坐下，先問(wèn)：“老弟幾時(shí)到 京的？”又問(wèn)：“老人家可好？”又問(wèn)：“老弟這個(gè)月里可來(lái)得及引見(jiàn)？”賈大少爺一一回 答。末后華中堂又說(shuō)到自己：“從半夜里忙到如今，一霎沒(méi)得空；如今上了年紀(jì)了，有點(diǎn)來(lái) 不及了。我想擱下不做，上頭又不準(zhǔn)我告病�！辟Z大少爺回道：“中堂是朝廷柱石，怎么能 容得中堂告病呢�！敝刑玫溃骸傲糁抑猩趺从�！也不過(guò)像俗語(yǔ)說(shuō)的，‘做一日和尚撞一日 鐘’罷了！就是拼性命去干，現(xiàn)在的事也是弄不好的�！辟Z大少爺見(jiàn)提到國(guó)家大事，恐怕說(shuō) 錯(cuò)了話，便也不敢多講。中堂見(jiàn)他無(wú)話，方才端茶送客。
賈大少爺出來(lái)，又趕著去見(jiàn)第二家。這位軍機(jī)大臣姓黃，乃是才補(bǔ)的。他補(bǔ)的這個(gè)缺， 就是周中堂讓給他的。周中堂因?yàn)樽约鹤鲥e(cuò)了事，保舉了維新黨，上頭不喜歡他，就上折子 說(shuō)是自己有病，請(qǐng)開(kāi)去各項(xiàng)差使。總算上頭念他多年老臣，賞他面子，準(zhǔn)其所奏，就叫他入 閣辦事。大學(xué)士雖然不曾開(kāi)缺，然而聲光總比前頭差得遠(yuǎn)了。閑話休題。單說(shuō)這位黃大軍機(jī) 資格雖淺，辦事卻甚為老練。見(jiàn)了賈大少爺，先問(wèn)貴庚。賈大少爺回稱：“三十五歲�！秉S 大軍機(jī)道：“‘英雄出少年’，將來(lái)老兄一定要發(fā)達(dá)的�！闭f(shuō)完了，也就送客。
第三家拜的這位軍機(jī)姓徐。見(jiàn)面之后，倒問(wèn)了半天河南的情形。所問(wèn)的話，無(wú)非是撫臺(tái) 的缺①怎么樣，藩臺(tái)的缺怎么樣，一年開(kāi)銷若干，可余若干，沒(méi)有一句要緊話。賈大少爺因 為他是戶部尚書(shū)，現(xiàn)在正是府庫(kù)空虛，急于籌款之時(shí)，便說(shuō)道：“職道有一個(gè)理財(cái)條陳，尚 未寫(xiě)好，過(guò)天要送過(guò)來(lái)求大人的教訓(xùn)�！毙焐袝�(shū)道：“現(xiàn)在有錢也要過(guò)，沒(méi)錢也要過(guò)。巧媳 婦做不出沒(méi)米的飯。上頭催部里，部里催各省。他們有得解來(lái)，無(wú)非左手來(lái)，右手去，他們 不解來(lái)，橫豎其過(guò)并不在我。至于條陳，我這里也不少了，空了拿過(guò)來(lái)消消閑。至于一定要 說(shuō)怎么樣，我沒(méi)有這樣才情，等別人來(lái)辦罷。”說(shuō)完，亦就送客。
①缺：官位。
賈大少爺又趕到第四家，門上人回報(bào)：“大人今天不見(jiàn)客�！苯兴^(guò)天再來(lái)。第二天去 又未見(jiàn)著，第三天才見(jiàn)的。賈大少爺因四處已用去銀子三萬(wàn)兩，雖然都得見(jiàn)面，然而都是浮 飄飄的，究竟如何栽培，毫無(wú)把握。心上著急，只得又去請(qǐng)教黃胖姑。胖姑道：“老弟，你 這是急的那一門？等你引過(guò)見(jiàn)，你是明保人員，定要召見(jiàn)的。要有什么好處，總在召見(jiàn)之 后。等到召見(jiàn)之后，自然給你憑據(jù)。你不要嫌我多事，黑八哥叔叔那里，他侄兒已經(jīng)同他講 好了，先送二萬(wàn)銀子去見(jiàn)一面。如要放缺再議�！辟Z太少爺?shù)溃骸岸嗷瘞兹f(wàn)銀子算不得什 么，我這錢帶了來(lái)原是預(yù)備化的。但是馬上總要給我一點(diǎn)好處，就是再多兩個(gè)，我也拼 得。”黃胖姑道：“老實(shí)對(duì)你講，要放缺，這兩個(gè)是不夠的。你要效驗(yàn)，我同你說(shuō)過(guò)的了， 總要等到召見(jiàn)之后。想什么好處，預(yù)先打定主意，去同黑大叔講妥。只要一召見(jiàn)，上諭下 來(lái)，里應(yīng)外合，那是最便沒(méi)有。你如今聽(tīng)我的話，包你一點(diǎn)冤枉路不會(huì)走。不是你老弟的 事，我也沒(méi)有這大工夫去管他，叫他去撞撞木鐘①，化了錢沒(méi)有用，碰兩個(gè)釘子再講”。
賈大少爺?shù)溃骸袄细�，你說(shuō)的話我是知道的。我的事情托了你。這個(gè)月里就要引見(jiàn)，日 子很快，亦沒(méi)有幾天了。我看倒是黑大叔這條門路頂靠得住�！迸止玫溃骸拔业拈T路是沒(méi)有 一條靠不住。設(shè)或靠不住，第二三遭誰(shuí)來(lái)相信我，誰(shuí)來(lái)找我。就是你老弟，我同你交情再好 些，你見(jiàn)我靠不住，你也不來(lái)找我了�！辟Z大少爺?shù)溃骸斑@些話不用講了，我相信你。倒是 黑大叔那里幾時(shí)去？”黃胖姑道：“這事說(shuō)辦就辦，沒(méi)有什么耽誤幾天的。八哥一霎來(lái)討回 信，只要你定了主意，明天就叫他帶了你去見(jiàn)他叔子�！辟Z大少爺?shù)溃骸皺M豎你替我把銀子 預(yù)備現(xiàn)成就是了，還有別的主意么�！� ①撞木鐘：做沒(méi)有效果的事。
正說(shuō)著，黑八哥也來(lái)了。黃胖姑把他拉在一旁，告知詳細(xì)。黑八哥過(guò)來(lái)說(shuō)道：“不瞞潤(rùn) 翁說(shuō)，我們家叔原是一個(gè)錢不要的。這二萬(wàn)銀子，不過(guò)賞賞他的那些徒弟們。你不要疑心他 老人家要錢。就是我兄弟替人家經(jīng)手，我們家叔亦早吩咐過(guò)，不準(zhǔn)得人家一個(gè)錢。我們是知 己，又是黃胖姑托了我，我就帶你去見(jiàn)見(jiàn)。等我今天把銀子拿了去。你明天不要過(guò)早，約摸 一點(diǎn)之后，你到我家里，我同你去見(jiàn)。”賈大少爺再三稱謝，自不必說(shuō)。
到了次日，賈大少爺如期而往。黑八哥忙叫套車，說(shuō)是：“家叔不能出來(lái)，只有到宮里 去見(jiàn)他�！辟Z大少爺只好跟著他走。他叫下車就下車，他叫站住就站住。下車之后，一轉(zhuǎn)轉(zhuǎn) 了幾十個(gè)彎，約摸走了十幾個(gè)院子，過(guò)了十幾重門，高高低低的臺(tái)階，也不知走了多少。他 此刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，并無(wú)心觀看院子里的景致，只有低著頭悶走。一走走到一個(gè)所在，黑八哥叫 他站在廊檐底下等候，八哥自己到里面院子里。伺候的人卻不少，都是靜悄悄的一些聲息都 沒(méi)有。八哥進(jìn)去了半天，也不見(jiàn)出來(lái)。
忽聽(tīng)得里頭吩咐了一句“傳飯”，但見(jiàn)有幾十個(gè)人一齊穿著袍子，戴著帽子，一個(gè)端著 一個(gè)盒子，也不知盒子里裝的是些什么，只見(jiàn)雁翅似的，一個(gè)個(gè)挨排上去。又停了一會(huì)，里 頭傳“洗臉?biāo)�，那些人又把盒子一個(gè)個(gè)端了下來(lái)。賈大少爺曉得是上頭才用過(guò)膳，但不知 這用膳的是那一位。
又停一刻，才見(jiàn)黑八哥從里頭出來(lái)，招呼他上去。賈大少爺頭也不敢抬，跟了就走。黑 八哥把他一領(lǐng)領(lǐng)到堂屋里。只見(jiàn)居中擺著一張桌子，桌子上面坐了一個(gè)人。桌子上并無(wú)東 西，只有一把小茶壺，一個(gè)茶盅。上面那個(gè)人坐在那里，自斟自喝，眼皮也不掀一掀。賈大 少爺進(jìn)來(lái)已經(jīng)多時(shí)，他那里還沒(méi)有瞧見(jiàn)。一面喝茶，一面慢慢的說(shuō)道：“怎么還不進(jìn)來(lái)？” 只見(jiàn)八哥躬身回道：“賈某人在這里叩見(jiàn)大叔�！币幻嬗质寡凵o賈大少爺，叫他行禮。賈 大少爺趕忙跪下磕頭。黑大叔到此方拿眼睛往底下瞧了一瞧，連說(shuō)：“請(qǐng)起�！∥夷昙o(jì) 大了，還不動(dòng)禮。老大，給他個(gè)座位，坐下好說(shuō)話�！辟Z大少爺還不敢坐。黑大叔又讓了一 次，方才扭扭捏捏的斜簽著身子，臉朝上，坐了半個(gè)屁股在椅子上。
黑大叔便問(wèn)他父親好。賈大少爺連忙站起來(lái)回答，又說(shuō)：“父親給大叔請(qǐng)安。”黑大叔 聽(tīng)了不自在，對(duì)他侄兒說(shuō)道：“他可是賈筱芝的少爺不是？”八哥回稱一聲“是”。黑大叔 又回過(guò)臉兒朝賈大少爺說(shuō)道：“你父親叫我大叔，你是他兒子，怎么也叫我大叔？只怕輩分 有點(diǎn)不對(duì)罷？”說(shuō)完，哈哈大笑。賈大少爺一聽(tīng)此言，惶恐無(wú)地，回答也不好，不回答也不 好，楞了半天，剛要開(kāi)口，黑大叔又同他侄兒說(shuō)道：“你領(lǐng)他到外頭去歇歇，沒(méi)有事情，可 叫他常來(lái)走走。都是自己孩子們，咱亦不同他客氣了�！辟Z大少爺聽(tīng)說(shuō)，只好跟了黑八哥退 了出來(lái)。他退出去的時(shí)候，還一步步的慢走，意思以為大叔總得起身送他。豈知黑大叔坐在 那里動(dòng)也不動(dòng)。賈大少爺報(bào)著自己的名字，告別了一聲，只見(jiàn)大叔把頭點(diǎn)了一點(diǎn)，一面低了 下去，連屁股并沒(méi)有抬起，在他已經(jīng)算是送過(guò)客的了。
賈大少爺出來(lái)，也不知黑大叔待他是好是歹，心上不得主意，兀自小鹿兒心頭亂撞。仍 舊無(wú)心觀看里頭的景致，跟著黑八哥一路出來(lái)，曲曲彎彎，又走了好半天，方到停車的所 在，仍舊坐了車，電掣風(fēng)馳的一直出城，到得黃胖姑錢莊門口，下車進(jìn)去。此時(shí)黑八哥因有 他事，并未同來(lái)。黃胖姑接著，忙問(wèn)：“今天去見(jiàn)著沒(méi)有？”賈大少爺回稱：“見(jiàn)著的�！� 黃胖姑立刻深深作了一個(gè)揖，說(shuō)道：“恭喜恭喜！”賈大少爺一面還禮，一面問(wèn)道：“見(jiàn)他 一面有什么喜在里頭？”黃胖姑道：“你引見(jiàn)見(jiàn)皇上倒有限，你能夠見(jiàn)得他老人家一面，談 何容易，談何容易！見(jiàn)皇上未必就有好處，他老人家肯見(jiàn)你，你試試看，等到召見(jiàn)下來(lái)，你 才服我姓黃的不是說(shuō)的假話！”賈大少爺依舊將信將疑的辭別回去。
這時(shí)候離著引見(jiàn)的日期很近了，一天到晚，除掉坐車拜客，朋友請(qǐng)吃飯，此外并無(wú)別事。
一天正從拜客回來(lái)，順便攏到黃胖姑店里。黃胖姑劈面說(shuō)道：“我正想來(lái)找你，你來(lái)的 很好，省得我多走一趟�！辟Z大少爺忙問(wèn)：“何事？”黃胖姑道：“有個(gè)機(jī)會(huì)在這里，不知 道你肯不肯……”賈大少爺又問(wèn)：“是什么機(jī)會(huì)？”黃胖姑伸手把他一把拖到帳房里面，低 低的同他講道：“不是別的，為的是上頭現(xiàn)在有一個(gè)園子已經(jīng)修得有一半工程了，但是款項(xiàng) 還缺不少。這個(gè)原是八哥他叔叔關(guān)照：說(shuō)有甚么外省引見(jiàn)人員，以及巨富豪商，只要報(bào)效， 他都可以奏明上頭，給他好處。朝廷還怕少了錢蓋不起個(gè)園子？不過(guò)上頭的意思，為的是游 玩所在，不肯開(kāi)支正帑，這也是黑大叔上的條陳，開(kāi)這一條路，準(zhǔn)人家報(bào)效。我想你老弟不 是想放實(shí)缺嗎？趁這機(jī)會(huì)報(bào)效上去，黑大叔那里，我們是熟門熟路，他自然格外替我們說(shuō)好 話。你自己盤算盤算。依我看起來(lái)，這個(gè)機(jī)會(huì)是萬(wàn)萬(wàn)不好錯(cuò)過(guò)！ 賈大少爺聽(tīng)了，心上喜的發(fā)癢癢，又問(wèn)道：“你包得住一定放缺嗎？”黃胖姑道：“這 個(gè)自然！拿不穩(wěn)，也不來(lái)關(guān)照你了。你引見(jiàn)之后，第二天召見(jiàn)下來(lái)，頭一條上諭，軍機(jī)處存 記，那是坐穩(wěn)的。只要第三天有什么缺出，軍機(jī)把單子開(kāi)上去，單子上有你的名字，里頭有 了這個(gè)底子，黑大叔再在旁邊一帶襯，這個(gè)缺還會(huì)給別人嗎�！辟Z大少爺?shù)溃骸霸O(shè)或是個(gè)苦 缺，怎么樣呢？”黃胖姑道：“一分行錢一分貨。你拚得出大價(jià)錢，他肯拿行貨給你嗎？這 個(gè)賣買我們經(jīng)手也不止一次了，如果是騙人，以后還望別人來(lái)上鉤嗎。”一席話更把個(gè)賈大 少爺說(shuō)的快活起來(lái)，賽如已經(jīng)得了實(shí)缺似的，便問(wèn)：“大約要報(bào)效多少銀子？這銀子幾時(shí)要 繳？”黃胖姑道：“銀子繳的越快越好，早繳早放缺。至于數(shù)目，看你要得個(gè)甚么缺，自然 好缺多些，壞缺少些�！� 賈大少爺?shù)溃骸跋裆虾５肋@們一個(gè)缺，要報(bào)效多少銀子呢？”黃胖姑把頭搖了兩搖道： “怎么你想到這個(gè)缺？這是海關(guān)道，要有人保過(guò)記名以海關(guān)道簡(jiǎn)放才輪得著。然而有了錢 呢，亦辦得到，隨例弄個(gè)什么人保上一保，好在里頭明白，沒(méi)有不準(zhǔn)的。今天記名，明天就 放缺，誰(shuí)能說(shuō)我們不是。至于報(bào)效的錢，面子上倒也有限。不過(guò)這個(gè)缺，里頭一向當(dāng)他一塊 肥肉：從前定的價(jià)錢，多則十幾萬(wàn)，少則十萬(wàn)也來(lái)了；現(xiàn)在這兩年，聽(tīng)說(shuō)出息比前頭好，所 以價(jià)錢也就放大了。新近有個(gè)什么人要謀這個(gè)缺，里頭一定要他五十萬(wàn)，他出到三十五萬(wàn)里 頭還不答應(yīng)。”賈大少爺聽(tīng)說(shuō)，把舌頭一伸道：“要報(bào)效這許多么？”黃胖姑道：“你怎么 越說(shuō)越糊涂！我不是同你說(shuō)過(guò)面子上有限嗎？報(bào)效的錢是面子上的錢，就是蓋造園子用的； 你多報(bào)效也好，少報(bào)效也好，不過(guò)借此為名，總管好替你說(shuō)話。至于所說(shuō)的五十萬(wàn)，那是里 頭大眾分的。你倘若不要上海道，再次一肩的缺，價(jià)錢自然也會(huì)便宜些�！辟Z大少爺楞了半 天，說(shuō)道：“錢來(lái)不及，亦是沒(méi)有法想。但是使了這許多錢，總得弄個(gè)好點(diǎn)的缺，可以撈回 兩個(gè)。”黃胖姑道：“五十萬(wàn)呢，本來(lái)太多，而且人家一個(gè)上海道做得好好的，你會(huì)化錢， 難道人家就不會(huì)化錢。你就是要，人家也未必肯讓。現(xiàn)在我替你想，隨便化上十幾萬(wàn)，弄他 一個(gè)別的實(shí)缺。只要有錢，倒也并不在乎關(guān)道。你道如何？” 賈大少爺?shù)溃骸澳闶侵赖�，我一共匯來(lái)十萬(wàn)銀子，已經(jīng)用去一大半了�，F(xiàn)在再要打電 報(bào)給老人家。你曉得我們老人家的脾氣，我的事他是不管的�，F(xiàn)在至少再湊個(gè)十萬(wàn)才夠使， 而且還要報(bào)效。”黃胖姑道：“報(bào)效有了一萬(wàn)盡夠的了。光安置里頭，再有十萬(wàn)也好了�，F(xiàn) 在只要你再湊十萬(wàn)，我替你想法子，包你實(shí)缺到手。”賈大少爺?shù)溃骸斑@個(gè)我知道。但是十 萬(wàn)銀子從那里去籌呢？”意思想要黃胖姑擔(dān)保替他去借。同黃胖姑商量，黃胖姑道：“借是 有處借，但有利錢大些。我們自己人，不好叫你吃這個(gè)虧�！辟Z大少爺?shù)溃骸皺M豎幾天就有 實(shí)缺的，等到有了缺，還怕出不起利錢嗎？只求早點(diǎn)放缺，就有在里頭了�！秉S胖姑聽(tīng)罷， 便不慌不忙，說(shuō)出一個(gè)人來(lái)。
你道這人是誰(shuí)？且聽(tīng)下回分解。