卻說(shuō)周氏一番話(huà)，欲想狄公不用銀簽入口，狄公哪里能行，道：“本縣驗(yàn)不出傷痕，理合認(rèn)罪，豈有以人命為兒戲，反想掩過(guò)之理！正面陰面，既是無(wú)傷，須將內(nèi)部驗(yàn)畢，方能完事�！碑�(dāng)時(shí)也不容周氏再說(shuō)，命仵作照例再驗(yàn)。眾人只見(jiàn)先用熱水，由口中灌進(jìn)，輕輕從胸口揉了兩下，復(fù)又從口內(nèi)吐出兩三次，以后取出一根細(xì)銀簽子，約有八寸上下，由喉中穿入進(jìn)去，停了一會(huì)，請(qǐng)狄公起簽。
狄公到了尸身前面，見(jiàn)那仵作將簽子拔出，依然顏色不變，向著狄公道：“這事實(shí)令人奇怪，所有傷痕致命的所在，這樣驗(yàn)過(guò)，也該現(xiàn)出。現(xiàn)在沒(méi)有傷痕，小人不敢承任這事，請(qǐng)?zhí)珷斚刃袠?biāo)封，再請(qǐng)鄰封相驗(yàn)，或另差老年仵作前來(lái)復(fù)驗(yàn)。”狄公到了此時(shí)，也不免著急，說(shuō)道：“本縣此舉，雖覺(jué)孟浪，奈因何死者前來(lái)顯靈？方才那兩眼緊閉，即是咱證。若不是謀殺含冤，焉能如此靈驗(yàn)？”當(dāng)即向周氏說(shuō)道：“此時(shí)既無(wú)傷痕，只得依例申詳，自行情罪。但死者已經(jīng)受苦，不能再拋尸露骨，棄在此間，先行將他收棺標(biāo)封暫盾便了�！敝苁喜坏人f(shuō)完，早將原殮的那口棺木，打得紛散，哭道：“先前說(shuō)是病死，你這狗官定要開(kāi)驗(yàn)，現(xiàn)在沒(méi)有傷痕，又想收殮，做官就這樣做的么？我等雖是百姓，未犯法總不能這無(wú)辜拷打。昨日用刑逼供，今又草管人命，這事如何行得？既然開(kāi)棺，就不能再殮，我等百姓也不能這樣欺罔，一日這案不結(jié)，一日不能收棺。驗(yàn)不出傷來(lái)，拚得那侮辱官長(zhǎng)的罪名，同你拚了這命�！闭f(shuō)著就走上來(lái)揪著狄公撒潑。唐氏見(jiàn)媳婦如此，也就接著前來(lái)，兩人并在一處，鬧罵不止。狄公到了此時(shí)，也只得聽(tīng)她纏擾。所有那些閑人，見(jiàn)狄公在此受窘，知他是個(gè)好官，皆上來(lái)向周氏說(shuō)道：“你這婦人，也太不明白，你丈夫已受了這洗刷的苦楚，此時(shí)再不收殮，難道就聽(tīng)他暴露？太爺既允你申詳請(qǐng)罪，諒也不是謊你。且這事誰(shuí)人不知，欲想遮掩，也不能行。我看你在此胡鬧，也是無(wú)用，不如將尸身先殮起來(lái)，隨他一同進(jìn)城，到衙門(mén)候信，方是正理�！敝苁弦�(jiàn)眾人異口同詞，心想我不過(guò)這樣一鬧，阻他下次再驗(yàn)，難得他收棺，隨后也可無(wú)事了。周氏說(shuō)道：“非是我令丈夫受苦，奈這狗官無(wú)辜尋隙，既是他自行首告，我就在他衙門(mén)坐守便了。此刻雖然入殮，那時(shí)不肯認(rèn)罪，莫怪我哄鬧公堂�！闭f(shuō)著放手下來(lái)，讓眾人布置。無(wú)奈那口舊棺，已為她打散，只得趕令差役奔到皇華鎮(zhèn)上，買(mǎi)了一口薄棺，下晚時(shí)節(jié)，方才抬來(lái)。當(dāng)即草草殮畢，盾在原處，標(biāo)了存記，然后帶領(lǐng)人眾，向皇華鎮(zhèn)而來(lái)，就在前次那個(gè)客店住下。唐氏先行釋回，周氏仍然管押。各事吩咐已畢，已是上燈多時(shí)。
狄公見(jiàn)眾人散后，心下實(shí)是疑慮，只見(jiàn)洪亮由外面進(jìn)來(lái)，向著狄公道：“小人奉命訪(fǎng)查那個(gè)后生，姓陳名瑞朋，就在這鎮(zhèn)上開(kāi)設(shè)店鋪，因與畢順生前鄰舍，故他死后不免可惜。至于案情，也未必知道，但知周氏于畢順在日，時(shí)常在街前嬉笑、殊非婦人道理，畢順雖經(jīng)管束幾次，只是吵鬧不休，至他死后，反終日不出大門(mén)。甚至連外人俱不肯見(jiàn)。就此一端，所以令人疑惑。此時(shí)既驗(yàn)無(wú)實(shí)證，這事如何處置？以死者看來(lái)，必是冤抑無(wú)疑，若論無(wú)傷，又不好嚴(yán)刑拷問(wèn)，太爺還要設(shè)法。而且那六里墩之案，已有半月，喬太、馬榮，俱未訪(fǎng)得兇手。接連兩案，皆是平空而起，一時(shí)何能了結(jié)。大爺雖不是以功名為重，但是人命關(guān)天，也要打點(diǎn)打點(diǎn)……”
兩人正在客店談?wù)摚雎?tīng)外面人聲鼎沸，一片哭聲，到了里面，洪亮疑是唐氏前來(lái)胡鬧，早聽(tīng)外面喊道：“你問(wèn)狄太爺，現(xiàn)在中進(jìn)呢，雖是人命案件，也不能這樣緊急，太爺又不是不帶你伸冤。好好歇一歇，說(shuō)明白了，我們替你回。怎么知道就是你的丈夫？”洪亮知是出了別事，趕了前來(lái)訪(fǎng)問(wèn)，哪知是六里墩被殺死那無(wú)名男子家屬前來(lái)喊冤。洪亮當(dāng)時(shí)回了狄公，吩咐差人將他帶進(jìn)。狄公見(jiàn)是個(gè)四十外的婦人，蓬頭垢面，滿(mǎn)面的淚痕，方走進(jìn)來(lái)，即大哭不止，跪在地下，直呼太爺伸冤。狄公問(wèn)道：“你這人是何門(mén)氏？何以知道，那人是汝丈夫？從實(shí)說(shuō)來(lái)，本縣好加差捕緝�！蹦莻�(gè)婦人道：“小婦人姓汪，娘家仇氏，丈夫名叫汪宏，專(zhuān)以推車(chē)為業(yè)，家住治下流水溝地方，離六里墩相隔有三四十里。那日因鄰家有病，叫我丈夫到曲阜報(bào)信，往來(lái)有百里之遙，要一日趕回，是以三更時(shí)節(jié)就起身前去。誰(shuí)知到了晚間，不見(jiàn)回來(lái)。初時(shí)疑惑他有了耽擱，后來(lái)等了數(shù)日，曲阜的人已回來(lái)，問(wèn)起情由，說(shuō)及我丈夫未曾前去。小婦人聽(tīng)了這話(huà)，就驚疑不定，只得又等了數(shù)日，仍不回來(lái)，惟有親自前去尋找。哪知走到六里墩地方，見(jiàn)有一口棺柩，招人認(rèn)領(lǐng)，小婦人就請(qǐng)人將告示念了一遍，那所開(kāi)的身材年歲，以及所穿的衣裳，是我丈夫汪宏。不知何故被人殺死，這樣冤枉，總要求太爺理楚呢。”說(shuō)著在地下痛哭不止。狄公聽(tīng)她說(shuō)得真切，只得解功了一番，允她刻期緝獲，復(fù)又賞給了十吊錢(qián)，令她將尸柩領(lǐng)去，汪仇氏方才退去。
狄公一人悶悶不已，想道：“我到此間，原是為國(guó)為民，清理積案，此時(shí)接連出這無(wú)頭疑案，不將這事判明，何以對(duì)得百姓？六里墩那案，尚有眉目，只要邱姓獲到，一鞫便可清楚，惟畢順這事，驗(yàn)不出傷來(lái)，卻是如何能了結(jié)？看那周氏如此兇惡，無(wú)論她不容我含糊了事，就是我見(jiàn)畢順兩次顯靈，也不能為自己的功名，不代他追問(wèn)。惟有回衙默禱陰官，求了暗中指示，或可破了這兩案�！碑�(dāng)時(shí)煩惱了一會(huì)，小二送進(jìn)酒飯，勉強(qiáng)吃了些飲食。復(fù)與洪亮二人出去，私訪(fǎng)了一次，仍然不見(jiàn)端倪，只得胡亂回轉(zhuǎn)店中，安歇了一夜，次日一早乘轎回衙。先繞道六里墩見(jiàn)汪仇氏，將尸柩領(lǐng)去，方才回到衙中。先具了自己自處的公事，升坐大堂，將周氏帶至案前，與她說(shuō)了一遍，道：“本縣先行請(qǐng)罪，但這案一日不明，一日不離此地。汝丈夫既來(lái)告你明狀，今晚且待本縣出了陰差，將他提來(lái)詢(xún)問(wèn)明白，再為訊斷�！敝苁夏睦锵嘈牛髦迷�(huà)欺人，說(shuō)道：“太爺不必如此做作，即使勞神問(wèn)鬼，他既無(wú)傷痕，還敢再來(lái)對(duì)質(zhì)么？太爺是堂堂陽(yáng)官，反而為鬼所算，豈不令人可笑！既是詳文繕好，小婦人在此候信便了�！碑�(dāng)時(shí)狄公聽(tīng)她這派譏諷的話(huà)頭，明知是當(dāng)面罵他，無(wú)奈此時(shí)不好用刑懲治，只得命原差仍然帶去，自己退入后堂，具了節(jié)略，將那表寫(xiě)好。然后齋戒沐浴，令洪亮先到縣廟招呼，說(shuō)今晚前來(lái)宿廟，所有閑雜人等，概行驅(qū)逐出去。自己行禮已畢，將表章跪誦一遍，在爐內(nèi)焚去。命洪亮在下首伺候，一人在左邊，將行李鋪好，先在蒲團(tuán)上靜坐了一會(huì)，約至定更以后，復(fù)至神前禱告一番，無(wú)非謂：“陰陽(yáng)雖隔，司理則同。官有俸祿，神有香火。既有此職，應(yīng)問(wèn)此事。叩我冥司，明明指示。”這幾句話(huà)禱畢，方到鋪上坐定，閉目凝神，以待鬼神顯靈。
不知狄公此次宿廟，將這兩案可否破獲，且看下回分解。
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