卻說(shuō)狄公見(jiàn)洪亮不知道“孺子”典故，乃道：“這孺子不是作小孩子講，乃是人的名字。從前有個(gè)姓徐的，叫做徐孺子，是地方上賢人。后來(lái)有位陳蕃專(zhuān)好結(jié)識(shí)名士，別人皆不來(lái)往，惟有同這徐孺子相好。因聞他的賢名，故一到任時(shí)，即置備一張床榻，以便這徐孺子前來(lái)居住，旁人欲想住在這榻上，就如登天向日之難。這不過(guò)器重賢人意思，不知與這案件有何關(guān)合？”洪亮不等他說(shuō)完，連忙答道：“大人不必疑惑了，這案必是有一姓徐在內(nèi)，不然，那奸夫必是姓徐，惟恐這人逃走了�！钡夜溃骸半m如此說(shuō)，你何以見(jiàn)得他逃走了？”洪亮道：“小人也是就夢(mèng)猜夢(mèng)。上聯(lián)頭一句乃是‘尋孺子遺蹤’，豈不是要追尋這姓徐的么？這一聯(lián)有了眉目，且請(qǐng)大人，將‘堯夫’原典與小人聽(tīng)�！�
狄公道：“下聯(lián)甚是清楚，‘堯夫’也是個(gè)人名，此人姓邵叫康節(jié)，‘堯夫’兩字乃是他的外號(hào)。此乃暗指六里墩之案。這姓邵的，本是要犯，現(xiàn)在訪尋不著，不知他是逃至四川去了，不知他本籍四川人。在湖州買(mǎi)賣(mài)以后，你們?cè)L案，若遇四川口音，你們須要留心盤(pán)問(wèn)。”洪亮當(dāng)時(shí)答應(yīng)：“大人破解的不差，但是玩壇子女人，以及那個(gè)女孩，阻擋那個(gè)男人去路，并后來(lái)見(jiàn)著許多死人，這派境界，皆是似是而非，這樣解也可，那樣解也可�？傊@兩案，總有點(diǎn)端倪了�！眱扇苏�?wù)撘环缫?jiàn)窗(木鬲)現(xiàn)出亮光，知是天已發(fā)白。狄公也無(wú)心再睡，站起身，將衣服檢理一回。外面住持，早已在窗外問(wèn)候，聽(tīng)見(jiàn)里面起身，趕著進(jìn)來(lái)，請(qǐng)了早安。在神案前敬神已畢，隨即出去呼喚司祝，燒了面水，送進(jìn)茶來(lái)，請(qǐng)狄公凈面漱口。狄公梳洗已畢，洪亮已將行李包裹起來(lái)，交與住持，以便派人來(lái)取，然后又招呼他，不許在外走露風(fēng)聲。住持一一遵命。這才與狄公兩人，回街而來(lái)。
到了書(shū)房，早有陶干前來(lái)動(dòng)問(wèn)。洪亮就將宿廟的話說(shuō)了一遍，當(dāng)即叫他廚下取了點(diǎn)心，請(qǐng)狄公進(jìn)了飲食，兩人在書(shū)房院落內(nèi)伺候。到了辰牌時(shí)分，狄公傳出話來(lái)，著洪亮協(xié)同值日差，先將皇華鎮(zhèn)地甲提來(lái)問(wèn)話。洪亮領(lǐng)命出去，下晝時(shí)分，何愷已到了衙中。狄公并不升堂，將他帶至簽押房?jī)?nèi)。何愷叩頭畢，站立一邊。狄公道：“畢順這案件，要是身死不明，本縣為他伸冤起見(jiàn)，反招了這反坐處分。你是他本鎮(zhèn)地甲，難道就置身事外，為何這兩日不加意訪察，仍是如此延宕，豈不是故意藐視？”何愷見(jiàn)狄公如此說(shuō)法，連忙跪在地下，叩頭不止，說(shuō)道：“小人日夜細(xì)訪，不敢偷懶懈怠，無(wú)奈沒(méi)有形影，以致不能破案，還請(qǐng)求大人開(kāi)恩�！钡夜溃骸皶簳r(shí)不能破案，此時(shí)也不能強(qiáng)汝所難，但你所管轄界內(nèi)，共有多少人家，鎮(zhèn)上有幾家姓徐的么？”何愷見(jiàn)問(wèn)稟道：“小人這地方上面，不下有二三千人家，姓徐的也有十?dāng)?shù)家。不知大人問(wèn)的哪一個(gè)，求大人明示。小人便去訪問(wèn)�！钡夜溃骸澳氵@人也太糊涂，本縣若知這人，早已出簽提質(zhì)，還要問(wèn)你么？只因這案情重大，略聞?dòng)幸恍煨漳凶樱ㄍ\害。若能將此人尋獲，便可破了這案，因此命汝前來(lái)。你平時(shí)在鎮(zhèn)上，可曾見(jiàn)什么姓徐的人家，與畢順來(lái)往？若看見(jiàn)有一二人在內(nèi)，且從實(shí)說(shuō)來(lái)，以便提縣審訊�！�
何愷沉吟了一會(huì)，就望著上面說(shuō)道：“小人是上年四月間才應(yīng)差的，訪這案件，是五月出的，不過(guò)一個(gè)月之久，小人雖小心辦公，實(shí)未知畢順平時(shí)交結(jié)的何人，不敢在大人面前胡講。好在這姓徐的不多，小人回去，挨次訪查，也可得了蹤跡的�！钡夜溃骸澳氵@個(gè)拙主見(jiàn)，雖想的不差，可知走露風(fēng)聲，即難尋覓。且這人既做這大案，豈有不遠(yuǎn)避之理。你此去務(wù)必不得聲張，先從左近訪起，俟有形影，趕緊前來(lái)報(bào)信，本縣再派役前去�！焙螑鹱衩讼聛�(lái)，回轉(zhuǎn)鎮(zhèn)上不提。
這里狄公又命洪亮、陶干兩人，等到上燈時(shí)候，挨城門(mén)而出，徑至畢順家巷口探聽(tīng)一回，當(dāng)夜不必回來(lái)，一面暗暗的跟著何愷，看他如何訪緝。你道狄公為何不叫他兩人與何愷同去，皆因前日開(kāi)棺之時(shí)，洪亮在皇華鎮(zhèn)上，住了數(shù)日，彼處人民，大半認(rèn)得，怕他日間去，被人看見(jiàn)，反將正兇逃走。何愷是地方上的地甲，縱有的問(wèn)張問(wèn)李，這是他分內(nèi)之事，旁人也不疑惑。又恐何愷一個(gè)得了兇手，獨(dú)力難支，又拿他不住，因此令洪亮同陶干晚間前去。一則訪訪案情，二則何愷在坊上，還是勤力，還是懶惰，也可知道。這狄公的用意當(dāng)日布置已畢，家人掌上燈來(lái)，一人在書(shū)房?jī)?nèi)，將連日積壓的公事，看了一回。
用過(guò)晚飯，正擬安息，忽然窗外噗咚，噗咚，跳下兩人，把狄公吃了一驚。抬頭一見(jiàn)，乃是馬榮、喬太。當(dāng)時(shí)請(qǐng)安已畢，狄公問(wèn)道：“二位壯士，這幾日辛苦，但不知所訪之事如何。”馬榮道：“小人這數(shù)日雖訪了些形影，只是不敢深信，恐前途有了錯(cuò)訛，或是寡眾不敵，反而不美，因此回來(lái)稟明大人�！钡夜溃骸皦咽亢翁幙闯銎凭`，趕快說(shuō)來(lái)，好大家商量�！�
喬太道：“小人奉命之后，他向東北角上，小人就在西南角上，各分地段，私下訪查。前日走到西鄉(xiāng)跨水橋地方天色已晚，在集上揀了個(gè)客店住下，且聽(tīng)同寓的客人閑談。說(shuō)高家洼這事，多半是自家害的自家人。小的聽(tīng)他們說(shuō)得有因，也就答話上去，問(wèn)道：‘你們這班人，所說(shuō)何事？可是談的孔家客店的案么？’那人道：‘何嘗不是�？茨阋卜谴说乜谝簦我灾肋@事，莫非在此地做什么生意？’小人見(jiàn)他問(wèn)了這話，只得答著機(jī)鋒道：‘我乃山西販皮貨客人，日前相驗(yàn)之時(shí)，我們有個(gè)鄉(xiāng)親，也是來(lái)此地買(mǎi)賣(mài)，卻巧那日就住在這店內(nèi)，后來(lái)碰著談?wù)撈饋?lái)，方才曉得。聞?wù)f縣里訪拿得很緊，還有賞格在外，你們既曉得自家人所殺，何不將此人捉住，送往縣內(nèi)？一則為死者伸冤，是莫大功德，二則多少得幾百銀于，落得快活。你我皆是做買(mǎi)賣(mài)的朋友，東奔西走，受了多少風(fēng)霜，賺錢(qián)蝕本還不知道，有這美事，落得尋點(diǎn)外水，豈不是好？’那班人笑道：‘你這客人，說(shuō)得雖是，我們也不是傻子，難道不知錢(qián)好？只因個(gè)緣故在內(nèi)，我們是販賣(mài)北貨的，日前離此有三四站地方，見(jiàn)有一個(gè)大漢，約在三十上下，自己推著一輛小車(chē)，車(chē)上極大的兩個(gè)包裹，行色倉(cāng)皇，忙忙的直望前走。誰(shuí)知他心忙腳亂，對(duì)面的人，未嘗留心，咚了一聲，那車(chē)輪正碰著我們大車(chē)之上，登時(shí)車(chē)軸震斷，將包裹撞落在地下。我當(dāng)他總要發(fā)急，不是揪打，定要大罵一番，哪知他并不言語(yǔ)跳下車(chē)，將車(chē)軸安好，忙將包裹在地下拾起。趁此錯(cuò)亂之際，散了一個(gè)包裹，里面露出許多湖絲。他亦不問(wèn)怎樣，并入大包裹內(nèi)，上好車(chē)軸，倉(cāng)皇失措，推車(chē)向前奔去，聽(tīng)那口音，卻是湖州人氏。后來(lái)到了此地，聽(tīng)說(shuō)出了這案，這人豈不是正兇？明是他殺了車(chē)夫，匆匆逃走了，這不是自家害的自家人？若不然，焉有這樣巧，偏遇這人，也是湖州人氏。只怕他去遠(yuǎn)了，若早得了消息，豈不是個(gè)大大的財(cái)路�！@派話，皆是小人聽(tīng)那客店人說(shuō)，當(dāng)時(shí)就問(wèn)了路徑，以便次日前去追趕。卻好馬榮也來(lái)這店中住宿，彼此說(shuō)了一遍。次早天還未明，就起身順著路徑，一路趕去。走了三四日光景，卻到鄰境地方。有一所極大的村莊，見(jiàn)許多人圍著一輛車(chē)兒，阻住他的去路。小人們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧看，果見(jiàn)有一個(gè)少年大漢，高聲罵道：“咱老子走了無(wú)限的關(guān)隘，由南到北，從不懼怕何人，天大的事，也做過(guò)了。什么希奇的事，損壞你的田稻，也不值幾吊大錢(qián)，竟敢約眾攔�。咳羰呛煤弥v說(shuō)，老子雖無(wú)錢(qián)，給你一包絲貨，地抵得你們苦上幾年�，F(xiàn)在既然撒野，就莫怪老子動(dòng)手�！f(shuō)著兩手放下車(chē)子，舉起拳頭，東三西四，打得那班人抱頭鼠竄，跑了回去。后來(lái)莊內(nèi)又有四五十個(gè)好漢，各執(zhí)鋤頭農(nóng)器，前來(lái)報(bào)復(fù)。哪知他不但不肯逃走，反趕上前去，奪了一把鐵鏟，就摔倒幾個(gè)人。小人看見(jiàn)那人，并非善類(lèi)，欲想上去擒拿，又恐寡不敵眾，只得等他將眾人打退，向前走去。兩人跟到個(gè)大鎮(zhèn)市上，叫什么雙土寨，他就在客寓內(nèi)住下。訪知他欲在那里賣(mài)貨，有幾日耽擱，因此緊趕回來(lái)，稟知大人。究竟若何辦法？”
狄公聽(tīng)了這話，心中甚是歡喜。眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，且先派人捉拿兇手。不知后事如何，且看下回分解。
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