太平天國17
1.傅善祥宅第門外報喜人接二連三打鑼而來，高叫著：“傅善祥高中太平天國女科頭名狀元嘍！”在鑼鼓與鞭炮聲中，圍觀者如堵，門上已掛了彩，家人在給報喜的人分發(fā)賞錢，傅善樣已換上了女官官袍，灑脫而漂亮。
鼓樂聲大作，儀仗、鹵簿排到街口了，來迎新科狀元的曾水源騎著馬走在前面，到了門口下馬，向傅善祥拱手，說：“恭喜傅小姐，你是天國頭一名女狀元，怕也是古往今來頭一名女狀元了，可喜可賀。”
傅善祥的父親出來，拉著曾水源說：“快到屋里吃杯茶�！�
曾水源說：“改日再來叨擾，東王等著新科狀元去謝恩呢�！�
傅善祥的父親忙說：“既這樣，我就不留了�！庇洲D(zhuǎn)對女兒說：“快進(jìn)宮去吧。”
曾水源叫隨從給傅善祥十字披紅，又在胸前戴上了一朵大紅花，然后親自扶她上馬，傅善祥無論如何不肯，說：“這可不敢當(dāng)。我對曾丞相已感思不盡了，不是你提攜，我一個弱女子怎么會有今天？”
曾水源說：“狀元客氣了，你是以文才取勝，這是天朝的福啊�！�
傅善祥的坐騎一動，鼓樂齊鳴，儀仗隊(duì)在前引路，浩浩蕩蕩沿中正大街走來，南京市民萬人空巷，駐足觀看這一盛況。
2.東王府前大殿這里鐘鼓齊鳴，鼎內(nèi)香煙繚繞，傅善祥和另外兩個女榜眼、女探花趨人大殿，向高坐上面的楊秀清呼“九千歲、千歲、千歲、千千歲”畢，起立。
楊秀清努力張大眼睛問：“哪個是新科狀元傅善祥？”
傅善祥上前一步，說：“傅善祥在。”
楊秀清為看得仔細(xì)，說：“到前面來�！�
傅善祥只得走到離東王五步遠(yuǎn)的丹陛之下。楊秀清深為博善祥的美麗吸引了，看了半晌，說：“你就留在東王府辦事，本三封你為東殿女簿書，兼領(lǐng)禮部尚書銜，你的職責(zé)是代本王批答公文，你就住在東王府里，回頭叫陳承瑢在參護(hù)廳后面給你收拾出公事房和住處，再給你四個牌刀手做侍從，你須仔細(xì)為天國盡職盡責(zé)�！�
傅善祥忙跪下：“謝東王恩典。”
3.天王府真神殿洪秀全早早地坐在了龍椅上，殿外旗幡如林，牌刀手和百官皆肅立兩廂。
洪秀全等得不耐煩了，問立在丹壁下的蘇三娘：“怎么回事？新科女狀元還不來謝恩才幾步路��！”
這時司琴喘吁吁地從外邊跑進(jìn)真神殿，說：“回稟天王，女狀元傅善樣留在東王府當(dāng)了女簿書，來不了了�！�
百官盡皆失色，都偷偷拿眼睛去看洪秀全。洪秀全臉色鐵青。
洪仁發(fā)說：“這太不像話了，誰是天王��！”洪仁達(dá)扯了他袖子一下。
蒙得恩出班，奏道：“臣去交涉一下，可好？”
“不必了。”洪秀全這時臉上早已帶上了微笑，他說，“留在東殿也好，東王那里政務(wù)繁冗，應(yīng)找?guī)讉�文筆好的人代批代答文書之類，他們有時呈上來的奏折竟然文理不通。”他像沒事人一樣站起來回后林苑去了。
洪仁發(fā)憤憤不平地說：“這還了得！天王也太好說話了�！�
洪仁達(dá)說：“天王自有道理，你別又多事，言多語失。”
4.東王府便殿楊秀清半臥半坐在躺椅上，正口授什么，傅善樣在旁邊一張條桌前恭恭敬敬地書寫。
楊秀清說：“這個叫文翰的英國人，竟然要求我太平天國承認(rèn)江寧條約，這不是讓我們和清妖一樣賣國嗎？你措辭要強(qiáng)硬，也要勸諭他們歸順我天朝，此浩諭要讓吟喇譯成英文發(fā)出去，那文翰還在上海等回話呢。”
傅善祥說：“我已寫好，我念給東王聽，好嗎？”
楊秀清說：“念吧�！�
傅善祥念道：“爾海外英民不遠(yuǎn)萬里而來……”念到此處，她頓了一下，解釋說，“東王口授是不遠(yuǎn)千里，英國離我天朝不是千里，而是萬里有余，所以我斗膽改了�！�
“改得好�！睏钚闱逭f，“不然要你這個女狀元做女簿書干什么！”
傅善樣又接著念下去：“歸順我朝，不僅天朝將士兵卒踴躍歡迎，即上天之天父天兄，亦當(dāng)嘉汝忠義也。茲特降諭，準(zhǔn)爾英首，帶爾子民，可自由出人，無論協(xié)助我天兵殲滅妖敵與否，只要遵我法度，均可自由貿(mào)易。清妖與爾所訂屈辱之約，天朝概不承認(rèn)且不準(zhǔn)助清妖反我天朝，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，將嚴(yán)懲不貸。愿爾等能隨吾人勤事天王，以立功業(yè)而報答天神之深思�！备瞪葡橥耆前礂钚闱蹇谑趯懙模皇锹约游淖譂櫳�，不知為什么，她覺得給洋人的誥諭有點(diǎn)滑稽。
念過，等待楊秀清的認(rèn)可。楊秀清說：“很好，到底是女狀元，用印吧�！�
傅善群打開大印盒，拿出東王那方六寸六長、三寸三寬的大印來，蓋上后，方看清是太平天國東王楊秀清字樣。
傅善祥站起來想告退，楊秀清擺擺手，示意她坐下，面對楊秀清那不怎么規(guī)矩的目光，傅善樣不敢看，垂下頭去。
楊秀清問：“你知道你的權(quán)力有多大嗎？”
傅善祥說：“我都是秉承東王殿下旨意辦事，并不敢專擅�！�
“你很會說話�！睏钚闱逯钢杆媲暗挠『姓f，“這大印才是東王，我離了它，什么也不是。你有了這方大印，你可以對天下發(fā)號施令，你的權(quán)不大嗎？”
傅善祥不覺膽寒起來，忙說：“這印信如此關(guān)系重大，還是殿下自己保存為好，我擔(dān)不了責(zé)任�！�
楊秀清笑道：“豈有堂堂東王每天捧著印信之理？總得有個近臣替東王執(zhí)掌才行啊。我找了好幾年，一直沒找到令我放心的掌印人，如今總算找到了�！�
傅善祥誠惶誠恐地說：“我敢不鞠躬盡瘁死而后已�！�
這時三尚書侯淑錢來報：“稟東王殿下，曾水源來聽您吩咐了�！�
一絲冷笑浮上楊秀清的嘴角，他說：“宣他進(jìn)來�！�
曾水源跨進(jìn)便殿，跪下去，喊了一句“請東王九千歲大安”，然后站起來。
傅善祥很有好感地望著曾水源。
楊秀清對曾水源說：“你帶一百個牌刀手，去到丹徒運(yùn)回二十萬石糧來，天京快鬧糧荒了�！�
“是�！痹凑f，“可是，丹徒被清妖占著，從那里弄糧，二十萬石，我?guī)б话偃巳�，怕不�?jì)事吧？”他幾乎懷疑自己聽錯了。
楊秀清道：“我會告訴羅大綱從鎮(zhèn)江、曾立昌從揚(yáng)州出兵掩護(hù)你�！�
曾水源仍遲疑著，說：“東王，我去皖北吧，那里畢竟有幾十個州縣在我們手中�！�
楊秀清不容置疑地說：“遠(yuǎn)水不解近渴，就近吧。怎么，你不敢去？你從前不是這樣啊�！�
曾水源無奈，只得說：“我去。有期限嗎？”
楊秀清看也不看他說：“十天為期，你仔細(xì)些，我的軍令森嚴(yán)，你是知道的�！�
傅善祥有些不解地來回望著他二人。
曾水源說了聲：“我去準(zhǔn)備了�！币姉钚闱妩c(diǎn)過頭，他出殿去了。
傅善祥問：“東王，他好像覺得挺難�！�
“是很難�！睎|王說，“人人都知道，他曾水源是東殿的臺柱子，我不派他去，誰肯用命？”
傅善祥說：“親者嚴(yán)、疏者寬，東王會用人啊�！�
5.儀美公主寢宮儀美的病仍無起色，洪秀全坐在床旁，說：“病急亂投醫(yī)，說不定洋人的藥片管用，你不吃怎么行？”
一宮女說：“天長金把洋大夫的藥片都扔到窗外去了。”
司琴走了進(jìn)來，說：“回天王，天官正丞相曾水源要見駕�！�
洪秀全愣了一下，說：“不見。”
司琴說：“他好像有急事，在金龍城外面等候多時了�！�
洪秀全依然說：“不見，你告訴他，朕沒有空�！�
倒是儀美說了句：“父王去見吧。女兒的病沒事的。那曾水源是救過父王命的人，別冷了人家的心�！�
這話如針一樣刺痛了洪秀全的心，良心使然，他的口氣軟多了：“有沒有人看見他到天王府來？”
司琴沒法回答，只好沉默著。
“叫他到上書房去等朕，不要讓人看見�！�
天王如此小心，令司琴和儀美都很不理解。
6.上書房洪秀全一跨入上書房，曾水源忙跪下說：“給萬歲請安�！�
洪秀全于心不忍，忙說：“起來、起來，沒人在的時候，不必拘此大禮。”
曾水源站起來，抬頭正對著洪秀全自己寫的那首懸在正面墻上的詩：鳥向飛兮必如我，我今為王事事可，身照金鳥災(zāi)盡消，龍虎將軍都輔佐。
洪秀全也隨著曾水源的目光移向條幅，末句猶令他悚然心驚。
洪秀全仿佛預(yù)感到了什么，問：“你在東殿做事，來找朕做什么？”
“沒有事，來告?zhèn)�別�！痹吹那榫w十分低落。
“告別？你到哪去？”洪秀全問。
曾水源說：“東王令臣去丹徒籌集二十萬石糧，十天為期，運(yùn)回天京。臣明晨上路。”
洪秀全大吃一驚，他預(yù)料中的事終于發(fā)生了，他呆了一下，才說：“你此去必死無疑，你知道嗎？”
曾水源抬起含淚的眼睛，望著洪秀全，幽幽地說：“臣豈不知嗎？”
洪秀全有些激動：“丹徒不在天國版圖，又隔著江南大營，有向榮、鄧紹良把守要津，你怎么過得去？過去了，你向誰籌那么多糧？是買，是搶？你完不成軍務(wù)，是死罪，你被清妖殺死也是死，你有什么活路？”
曾水源說：“臣有什么辦法？臣以為，這是東王要巨死，借刀殺我而已。我不明白，我曾水源出生人死，為天國忠心耿耿，不知犯下什么大罪，如此處置我。還不如把我推到雨花臺明令問斬呢。”
洪秀全見愛將淚如雨下，一時心如滾油煎熬，他呆坐半晌，說：“你想讓朕救你嗎？”良心使洪秀全深深地自悔、自責(zé)。
曾水源說：“不敢奢望。臣只有一個愿望，臣死后，莫以罪臣論處，別革去我的職銜，我只有一子，托付天王，別讓他流落街頭，臣死而無憾�！闭f罷放聲大哭。
這一會兒，洪秀全幾乎動搖了，可他終于戰(zhàn)勝了自己的怯懦和人之常情，他漸歸平靜，說：“你放心去吧，所托之事，朕當(dāng)記在心里�！边@等于說對曾水源的送死無動于衷，這更令曾水源痛徹心肺，哭著拜別了天王，走了出去。
他走了以后，天王倒是難過得低下頭去，再抬起來時，滿眼是淚。
他能不記起當(dāng)年曾水源從戰(zhàn)場上把自己救下來的往事嗎？他當(dāng)時對曾水源許過愿：“日后，朕該好好待你，你是朕第一忠臣�！闭f過的話言猶在耳，可現(xiàn)在卻眼睜睜看著東王設(shè)了個陷阱讓他跳，而始作涌者難道不是洪秀全自己嗎？為了試探程嶺南是不是楊秀清埋在他枕旁的釘子，他故意犧牲了曾水源，曾水源的無辜他是知道的。如今，楊秀清是把曾水源當(dāng)成“異己”除掉的，而洪秀全卻是除掉了自己的救命恩人，他怎能不心痛。
可洪秀全也知道，在這場背對背的權(quán)力的較量中，他不能動聲色，不能公開出面救曾水源，那等于承認(rèn)了自己在東王跟前安置奸細(xì)！
7.九江城下太平軍在猛烈攻城，水陸之師齊上，一頓猛烈炮火后，太平軍正持旗已第一個登上了城頭，大旗一搖，云梯如林，圣兵一擁而上。
石樣禎、林啟蓉并馬入城。
石祥禎說：“林將軍，我意你率部留守九江，我分一半兵給你�！�
林啟蓉說：“你去攻打兩湖嗎？”
石祥禎說：“正是。翼王再三告諭，九江控扼天京上游江面，又是經(jīng)略兩湖的基地，將軍萬萬不可大意。”
林啟蓉說：“石將軍放心，丟了九江，我林啟蓉絕不獨(dú)生�！�
8.武昌湖廣總督府此時張亮基已經(jīng)是湖廣總督了，一聽太平軍又殺過來，十分驚慌，忙召來部屬，他說：“長毛占了九江后，石逆一部進(jìn)至廣濟(jì)縣武穴，水師直下田家鎮(zhèn)，新州和黃州發(fā)發(fā)可危。好在江忠源已從南昌回援，我意請勞崇泰率炮船去防守江面，唐廉訪協(xié)助督師�！�
二人都答應(yīng)下來。
9.田家鎮(zhèn)清兵在勞崇泰、江忠源率領(lǐng)下，編造了巨筏，上置火炮，橫列江面。
石祥被的水師排山倒海而下，一舉沖破了敵人江防。敵水師望風(fēng)潰散。
陸上，韋俊在半壁山指揮炮兵轟擊田家鎮(zhèn)，炮火過后，騎兵、步兵沖過去，清兵望風(fēng)而逃。
江忠源吆喝不住潰兵，只好騎馬快逃，等到跑出伏擊圈時，身邊無一人在。
10.武昌湖廣總督衙門新任湖廣總督吳文瑢唉聲嘆氣地說：“張亮基是個有福之人，當(dāng)年他守長沙，長沙保住了。今他督湖廣，不等城陷，他又拍拍屁股走了人，我一到任，長毛便兵臨城下�！�
漢陽知府俞舜卿說：“賊勢甚猖撅，田家鎮(zhèn)、新州一戰(zhàn)，督糧道徐豐玉、黃德道、張汝瀛戰(zhàn)死質(zhì)州知府金云門被長毛斬首，江忠源差一點(diǎn)兒，僅以身免�！�
吳文瑢說：“我們只能閉城株守，武昌城不過千余兵，連守城都不夠�！�
忽聞炮聲隆隆，一個戈什哈來報：“不好了，大帥，長毛已占了漢陽，正向武昌開炮。”
吳文瑢一屁股坐了下去，嚇呆了。
11.河北深州林風(fēng)樣、李開芳率兵突入河北深州。
知州陳希敬猶帶著兵勇在州衙門前頑抗，林鳳祥馬快，沖過去，用手槍打死了陳希敬，兵勇紛紛投降。
林鳳祥、李開芳等人進(jìn)入殘破不堪的知州衙門，坐下來。
這時部將汪一中進(jìn)來說：“天京來人了。”
隨后，一個天朝信使走進(jìn)來，大聲說：“林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫錕接旨！”
林鳳祥、李開芳忙面南跪下。林鳳祥說：“吉文元、朱錫銘統(tǒng)領(lǐng)后軍未到�！�
信使打開天王詔旨念道：“天王詔旨，太平天國李開芳、林鳳祥等將領(lǐng)北伐中原，戰(zhàn)功赫赫，為彰爾等功勛，特晉封林鳳祥為靖胡侯，李開芳為定胡侯，古文元為平胡侯，朱錫錕為剿胡侯，望卿等再接再厲……”
林鳳祥、李開芳同聲謝恩畢，站了起來，林鳳祥對江一中說：“去為信使準(zhǔn)備飯菜洗塵�！�
汪一中領(lǐng)信使出去后，林鳳祥說：“封侯拜相，不如發(fā)援兵來�！�
李開芳笑道：“看來尾大不掉，天京有難處�！�
林鳳祥說：“我們從山西打入河北，京師震動。清妖已派僧格林沁進(jìn)占琢州，勝保在保定一線防守，我們直撲北京怕不容易�！�
李開芳說：“一路斬關(guān)過縣，圣兵過于疲累，該歇一歇了。”
林鳳祥說：“那就屯兵深州休整幾日，然后乘虛折向東北，先攻下天津，再去圍攻北京，出清妖不意�！�
李開芳說：“告訴吉文元、朱錫錕，就這么辦�！�
12.天津靜海（一八五三年十月二十九日）
太平軍北伐軍在占領(lǐng)靜海后，立即建立土壘木柵，干得熱火朝天。
林鳳祥與李開芳在木柵外話別。林鳳祥說：“你馬上進(jìn)兵獨(dú)流、楊柳青，我在靜海駐防，可以互相支援�！�
李開芳說：“到了獨(dú)流，我準(zhǔn)備多雇民夫，編木為筏，乘之北上冰陸攻天津，那時你再移師過去�！�
林鳳祥說：“我得為你擋住勝保騎兵，善祿、西陵阿的騎兵也到了靜海外圍，僧格林沁也圍上來了，加上天津的敵兵，我們有點(diǎn)腹背受敵了�！�
李開芳說：“清妖還會調(diào)大兵來，不會讓我們輕而易舉地拿下天津去圍攻北京。是不是還應(yīng)派人回天京去請援兵？否則我們功虧一簣呀�！�
林鳳祥說：“我們想的一樣。你把隊(duì)伍多帶些去，我這里留三分之一�！�
李開芳說：“那怎么行？清妖的壓力都在你這里�！�
林鳳祥說：“你放心吧�！�
兩個人分手前擁抱到一起，都淚花閃閃�？粗铋_芳騎馬走遠(yuǎn)，林鳳祥叫：“汪一中。”
汪一中扔下手中的鎬頭跑過來。
林鳳祥說：“弄一套老百姓的衣服，馬上回天京去請援兵，信，我馬上寫好�！�
汪一中說：“是，遵命。”
13.水西門內(nèi)曾水源已經(jīng)點(diǎn)齊了一百名牌刀手，個個精悍，一人牽一匹戰(zhàn)馬。他走到正持旗身旁，扯開旗，上面大書“太平天國天官正丞相曾”，曾水源苦笑了一下，說：“旗卷起來，不帶旗了。”
正持旗有些納悶，還是把旗卷了。
曾水源心緒復(fù)雜地在隊(duì)前走了兩個來回，忽然問：“有父母高堂的有誰？”
約有一半的人把手舉起來。
曾水源說：“你們留下。日后有人問起，就說是我命你等留下的�！�
有一個牌刀手說：“丞相怕我們死不起嗎？”
曾水源說：“為天國而死，雖死猶榮，可是白白去送死，令人痛心。你們這些人守在水西門外，準(zhǔn)備接應(yīng)我們運(yùn)糧回來�！�
被留下的士兵同聲喊：“遵令�！�
曾水源喊了聲：“上馬！”
五十多名牌刀手縱身上馬，曾水源第一個策馬出城，眾騎手緊跟馳出城門。
14.天京圣典糧庫兼著典糧官的陳玉成正在監(jiān)督著發(fā)放糧食，女營來領(lǐng)糧的是謝滿妹。謝滿妹讓司秤每次過秤時都把米堆得尖尖的。
陳玉成恰巧看到，用刮板嘩地一下刮平了。
謝滿妹說：“陳玉成，你當(dāng)了糧官，不認(rèn)人了？”
陳玉成說：“姐姐，最近江西戰(zhàn)事失利，糧運(yùn)不進(jìn)來，北王已下令，凡不上前線者一律吃粥，你們女營只是擔(dān)任城防任務(wù)，也在吃粥之列�！�
謝滿妹說：“說得好聽，我不信你們管糧的也吃粥。”
陳玉成笑笑，拉著謝滿妹來到圣典糧庫的伙房，大鍋里熱氣騰騰，廚子正用大木勺攪拌粥鍋，稀溜溜一大鍋。
謝滿妹縮回頭來，對陳玉成說：“那我沒說的了，公平就行�！�
陳玉成說：“連北王都吃粥了。”
謝滿妹說：“是嗎？”
洪宣嬌帶著江元拔走來，謝滿妹問：“江元拔怎么瘦了一大圈？”
江元拔說：“喝粥喝的。不過，我還能力舉千斤，不信？”他哈下腰一手抓起一個二百斤的糧袋子，往腋下一夾運(yùn)走如飛，順著跳板走上糧庫尖，又快步走了下來，氣不粗喘。
謝滿妹說：“喝粥你還這么有力氣，索性讓你喝涼水得了�！�
人們都笑起來。
陳玉成問洪宣嬌：“姐姐又不來領(lǐng)米，來此何干？”
洪宣嬌說：“來看看你這個忘恩負(fù)義的人�！�
陳玉成見她并不像開玩笑，就收斂起笑容，把她拉到糧囤旁，問：“我怎么是忘恩負(fù)義之人？”
洪宣嬌說：“你如愿以償退了婚，又當(dāng)起了京城典糧官，你可知有一個人為你吃苦，都快命染黃泉了？”
“誰？”陳玉成先還以為洪宣嬌故意聳人聽聞，但旋即猜到了，“是、是儀美公主嗎？”
洪宣嬌嘆口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“她怎么了？”陳玉成問。
“她不見你倒好�！焙樾麐烧f，“見了你一面，反倒忘不了、丟不下了。這幾個月，她都瘦得不成樣子了，御醫(yī)束手，洋大夫也沒辦法，我看她是不久人世了�！�
陳玉成心里說不出的難過，可他又能怎么樣呢？道歉？安慰？似乎都是荒唐的事。
洪宣嬌說：“除了她自己，只有蘇三娘和我知道她得的是什么病，洋大夫倒猜對了三分，可儀美又不肯吃人家的藥。天王還以為她得了癆病呢，都叫人預(yù)備后事了�！�
陳玉成說：“我的罪過可大了，怎么辦？我去看看她�！�
洪宣嬌故意激他：“你不奉旨，你怎么敢人深宮去？”
陳玉成說：“我從小學(xué)過輕功，我就是冒死也要去見她一面，當(dāng)面賠罪�！�
洪宣嬌抓住陳玉成的手說：“你果真是個有情有義的人，儀美沒有白白為你搭上一條命。我成全你，你去見見那個可憐的人吧，也許沖一沖，能讓她死里逃生呢。”
陳玉成說：“那我們快走吧�！�
“急不得。”洪宣嬌說，“果會兒你化裝成北殿的宮女，跟著韋玉娟到天王府去辦事，反正你裝過女孩的�！�
“萬一露了餡呢？”陳玉成問。
“有我呢�！焙樾麐烧f，“總比一個大男人進(jìn)宮去強(qiáng)，那會引起諸多不便。”
陳玉成點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“就這么辦吧�！�
洪宣嬌說：“你先跟我到北王府。”
陳玉成向另一個典糧官交代了幾句話，隨洪宣嬌、江元拔走出去。
15.丹徒漆黑的夜，幾十輛大車載著糧食逶迤駛來，曾水源和他所帶的牌刀兵押著糧車緩緩前行。
前面不遠(yuǎn)就是鄧紹良的大營了，曾水源將牌刀兵集合起來，形成一道防線，他吩咐：“如果清妖沒發(fā)現(xiàn)，算咱們走運(yùn)，如果發(fā)現(xiàn)了，咱們只好拼死頂住。”
一個兩司馬問：“不是說羅將軍從鎮(zhèn)江派兵來支援嗎，怎么不見動靜？”
曾水源說：“咱們派去聯(lián)絡(luò)的人也一去無蹤影了。”
正在這時，一個黑影從對面路馳來，馳近，才看出正是曾水源派出去求援的兩司馬。
曾水源忙問：“找到羅丞相了嗎？”
那個兩司馬大喘著氣說：“找是找到了，他說，他根本沒接到東王的命令，不知道咱們?nèi)澈筮\(yùn)糧這回事�！�
曾水源問：“他不肯出兵？”
兩司馬說：“羅丞相說，既是給天京運(yùn)糧，死活也得救，不管有沒有命令。他已派陳宗揚(yáng)檢點(diǎn)帶三千兵來了，叫我先來報信�！�
曾水源說：“好，大家先隱蔽下來，吃點(diǎn)東西，等大軍一到，我們一鼓作氣沖過去！”
他們坐在一個荒坡下，拿出帶來的干糧吃起來。
16.鄧紹良大營外陳宗揚(yáng)帶著輕騎兵已經(jīng)悄悄接近鄧紹良大營，突然擲出幾個火藥包，山崩地裂一聲吶喊，陳宗揚(yáng)開始喘營。
鄧紹良早有防備，引兵殺出，兩軍在陣前廝殺。
17.曾水源隱蔽處一聽見前面的喊殺聲，曾水源霍地躍起來，大叫：“陳將軍踹營掩護(hù)我們了，快，叫馬車先行，沖過去�！�
牌刀手們催促著趕車人快馬加鞭，可糧食重車哪里走得快。沒走多遠(yuǎn)，聽見敵營中有人喊：“截住糧車！別讓長毛運(yùn)進(jìn)去糧食，餓死他們！”
曾水源好不著急，坐騎兜著圈子，圍著走不快的糧車打轉(zhuǎn)，卻無辦法。這時敵人已經(jīng)向這里擁來，很快把運(yùn)糧車攔腰切斷了。
曾水源指揮牌刀手與敵人格斗，可是寡不敵眾，清兵砍馬腿，用刀扎破糧袋子，糧食撒了一地，車夫們早跑得四散無蹤影了，全部糧車癱在路上。
曾水源落荒而走，等甩掉追兵停下來喘口氣時，發(fā)現(xiàn)跟上他的只有兩個牌刀手。
曾水源把長劍向空中一擲，長劍帶著嗚嗚風(fēng)聲拋物線狀落地，扎進(jìn)泥土中。曾水源仰天嘆道：“我這是何苦呢？一人受戮就是了，為什么要搭上這么多弟兄的命�。 �
18.東王府參護(hù)廳后面傅善樣住處外面寒風(fēng)呼嘯，屋子里也不安靜，窗戶被吹得吱吱作響。
傅善祥在案前正在起草法諭。
忽然有人敲門。傅善祥警覺地放下筆，問：“誰呀？”
“是我�！币粋�宮女的聲音，很輕。
傅善祥拉開門，一個鬼頭鬼腦的宮女進(jìn)來，傅善祥問：“什么事？”
宮女說：“曾丞相兵敗回來了，他說，他想見見你。不知你方便不方便�！�
傅善樣想了想，說：“你去吧。”并沒有明確回答她。
19.東王府承宣廳和參護(hù)廳的影子黑黝黝地投在青磚地上，月色下有只烏鴉在樹上難聽地噪叫，整個東王府除了上夜的牌刀手來回走動外，靜悄悄的。
傅善祥提了一個燈籠，在幾個宮女的陪伴下，四處走著。在東工住的后亭苑，她碰到了查夜的侯淑錢，侯淑錢說：“查夜的事哪用你操心。”
傅善祥說：“我擔(dān)心燈火多，別走了水。”他們避諱火險，稱失火為走水。
“有我呢，”侯淑錢說，“簿書大人放心歇息去吧�！�
傅善祥問：“東王歇下了嗎？”
侯淑錢說：“東王眼疾犯了，早早歇下了�！�
傅善祥放下心來，說：“那我走了�！�
20.侯家橋附近曾水源宅曾水源征衣未脫，雙手搭在膝上，木雕泥塑般坐在木凳上。小兒子曾憲七歲，給他端來一盆熱水，說：“爹，洗臉吧�！�
曾水源愛撫地把兒子曾憲拉到懷中，深情地望著，長長地嘆了口氣。
這時老家人進(jìn)來說：“大人，要不要給你弄點(diǎn)吃的？”
曾水源搖搖頭，對老家人說：“天晚了，快帶憲兒回館里去吧。”按規(guī)矩，丞相雖有官邸可家人仍只能分別在女館、老人館……
老仆答應(yīng)一聲領(lǐng)憲兒走出去說：“一會兒就回館去。”馬上又回來，說：“有人來了�！�
曾水源一扭頭，見傅善祥走了進(jìn)來。一見曾水源征衣上除了血跡就是泥土，她說：“丞相，你連衣服都沒有換？”
曾水源請她坐下，說：“我原以為你未必肯來的。”
傅善祥問：“你為什么這么說？”
曾水源苦笑道：“獲罪之人，誰愿近前？這世上錦上添花者眾，雪中送炭者寡呀。”
傅善祥望著他說：“我以為你不會回天京來了呢�！�
曾水源問：“你怎么會這么想？”
傅善祥沒有正面回答，她問：“一粒糧也沒運(yùn)回天京？”
曾水源搖搖頭，說：“這是我早料到了的�！�
“那丞相為什么不勸阻東王？”傅善祥說，“如今，你兵敗回城，你不知是死罪嗎？”
曾水源說：“我怎么不知�！�
傅善祥說：“你實(shí)在不該回來，你在外面找個地方躲躲，或去鎮(zhèn)江，或去揚(yáng)州、瓜洲都行，等東王消了氣，就是另一回事了�！�
“活命的路不止這一條。”曾水源說，“可我曾水源不是那種人，東王既要?dú)⑽�，我就成全了他�！?p>“到底是為了什么？”傅善樣問。
“我若知道就好了。”曾水源說，“為天國捐軀，我早有這樣的打算，可我不愿意不明不白地死，死前我要弄個明白，我在九泉下也好瞑目�！�
傅善祥充滿同情之心，卻又不知怎么幫他，她問：“我能幫你嗎？在東王面前為你去求情？”
普水源說：“在東王面前是求不下情來的。我不求免死，我只求你能問出個為什么來�！�
傅善祥為難地垂下頭，良久才說：“我試試看。東王這人的脾氣，你比我更清楚，他城府森嚴(yán)，我沒有準(zhǔn)底。若是上帝開眼，我想救你一命。”
“那倒不奢望了�！痹凑f，“方才你碰上我的兒子了吧？”
傅善祥問：“那個小男孩嗎？”
曾水源點(diǎn)點(diǎn)頭說：“他在老人館，由老仆照看�！�
傅善祥問：“孩子的娘呢？”
曾水源說：“長沙撤退時死了。”
“好可憐的孩子�！备瞪葡檎f。
曾水源說著向隔壁房間喊：“憲兒！”
曾憲跑了過來，曾水源說：“叫姑！”
孩子看了看傅善祥，怯生生地叫了一聲“姑姑”。
曾水源說：“我是一無牽掛的，只有這個不懂事的孩子令我揪心。此前我已向天王求情，他已答應(yīng)無論怎樣不株連孩子�？墒翘焱醍吘共荒堋闭f到這里，他充滿期望地望著傅善祥。
傅善祥什么都明白了。她把憲兒找到懷中，眼淚滴了下來：“你別說了�！�
曾水源堂堂大漢“撲通”一聲給傅善祥跪下了，淚流滿面地說：“自從我認(rèn)識你那天起，就看出你是個善良之人�？丛诳蓱z的無父無母孩子的分上，日后給他一碗飯吃，別讓孩子受凍餒之苦，我在九泉之下為你祈福了！”
傅善祥忙去扶他，說：“你這是怎么說，不是要折殺我嗎？”
“你不答應(yīng)，我不起來�！痹从纸校皯梼�，給姑磕頭！從今往后她就是你親姑姑。”
憲兒也流淚了，他懂事地跪在父親旁邊，給傅善祥磕了三個響頭。
傅善祥的心都碎了，她哭著扶起他們父子，說：“我答應(yīng)，我什么都答應(yīng)……”
曾水源這才拉著憲兒起來。
21.洪秀全出宮絲竹聲聲，舞袖婆娑，洪秀全坐在擺滿果撰的席前正在觀賞程嶺南的獨(dú)舞。
程嶺南今天穿了一襲半透明的白紗衣，裙帶飄飄，環(huán)佩丁當(dāng)，她正跳得高興，輕如梁燕，來回在洪秀全面前盤旋。
洪秀全觀舞有些心不在焉。他眼前時而現(xiàn)出曾水源凄愴話別的樣子，時而有一張紙條在眼前盤旋飛舞，最后變成了飛灰，仍在盤旋、飛舞。
掌聲四起，嬌喘吁吁的程嶺南回到洪秀全的身旁，樂聲再起時，已是宮中舞女跳起天庭舞了。
洪秀全魂不守舍地望著程嶺南，卻沒有焦點(diǎn)。她發(fā)覺了，伸出一根纖纖細(xì)指，在天王眼前晃了晃，他的目光呆滯無反應(yīng)。
程嶺南沖他嫣然一笑，說：“陛下怎么了，看舞啊！”
洪秀全回過神來。他悄悄移開玉壺，底下有一個白色紙包。他的手有些抖，又移玉壺壓住。
“陛下吃點(diǎn)什么吧，”程嶺南拿起象牙著，說：“臣妾為圣上先嘗�！彼贿B吃了幾種菜，又嫣然一笑：“沒事的，可以吃了�！�
洪秀全忽然覺得她那張傾國傾城的臉變得丑陋不堪，猙獰可怖，他本能地向后躲閃。程嶺南問：“陛下怎么了？”
洪秀全說：“給朕斟杯茶吧。”
就在程嶺南轉(zhuǎn)身去拿獸頭鶴嘴玉壺時，洪秀全再次移開雕有龍紋的綠玉茶杯，拿起白紙包打開，一抖，將包里的粉末抖進(jìn)了玉壺，幾乎同時，程嶺南向綠王杯里注滿了茶。程嶺南勸道：“這是新茶，云霧茶，圣上多用一點(diǎn)吧成體康健�！�
洪秀全冷漠地說：“茶照例不是要愛妃嘗過才準(zhǔn)朕喝的嗎？”
“圣上不說，臣妾倒忘了。”程嶺南斂寬袖蹺玉指，輕輕端起王杯，洪秀全目不轉(zhuǎn)睛地盯著她的臉。就在她已經(jīng)將玉杯挨到朱唇的剎那，也許是洪秀全良心發(fā)現(xiàn)，他于心不忍地叫了聲：“別喝了！”
程嶺南的手停住了，看了洪秀全一眼，她也覺得他的聲音有點(diǎn)異樣。她問：“怎么了？”
洪秀全惶然地說：“沒什么，看舞吧�！�
這時程嶺南已經(jīng)很自然地喝下一口茶，洪秀全不忍心看她，別過臉去。
程嶺南將玉杯湊到洪秀全嘴邊，一只手替他梳理一下唇邊的須鬢，說：“來，臣妾擎著杯，圣上喝吧�！�
洪秀全急忙用手推開，說：“朕不喝了，朕有些頭疼�！庇捎谕频眠^猛，那杯茶灑了一半。洪秀全如此粗魯，程嶺南不禁有幾分驚愕。
程嶺南放下綠玉杯不一會，忽然雙手按住腹部，臉上現(xiàn)出難忍的痛苦表情，她咬牙挺著。
洪秀全問：“怎么了？”并順手又端起了綠玉龍紋杯。程嶺南大叫一聲：“有毒，陛下不能喝！”一把奪下杯子。
幾乎同時，程嶺南倒地，痛苦地翻滾著，七竅出血。
“愛妃，你怎么了？”洪秀全抱起程嶺南叫著。司琴等女官跑來，把舞女趕下去，樂聲猛然而止，大殿上一片慌亂。
司琴叫：“有人在天王茶里投毒，來人啊，不準(zhǔn)放走一個人！將天王府所有的門立刻包圍起來�！�
廊外牌刀手向各處跑去，頃刻之間天王府內(nèi)外戒嚴(yán)了，那些宮女、樂班和舞女嚇得在原地不敢動，如同篩糠一般。
洪秀全懷中的程嶺南已經(jīng)奄奄一息，她的臉色發(fā)青，嘴角抽搐，她用盡力氣對洪秀全說：“……臣妾……再也不能為陛下嘗毒了……壞人好狠心……陛、陛下要留神……他年，若是天國定了天、天下，望天、天王赦免我程門一家死罪，行、行嗎？東王……答應(yīng)過的�！�
洪秀全聲音悲傷地答：“放心，放心，朕記在心里了�！�
程嶺南就在洪秀全懷中死去了。
22.天王府天王府四周被圣兵圍得鐵桶一樣，韋昌輝仍舊向天王府調(diào)兵，他全副武裝，站在大門外。
東王楊秀清的儀仗過來了，幾乎擺了半條街。楊秀清在真神榮光門口下轎，在十幾面大鑼前與韋昌輝見面，兩人說了幾句什么，楊秀清就帶著陳承瑢、李壽春、傅善樣、侯謙芳等走進(jìn)了真神榮光門。
23.天王洪秀全上書房洪秀全正在條案上寫字，他寫了一個二尺見方的隸書“挽”字，剛剛寫完最后一筆，司琴和蘇三娘進(jìn)來了。
蘇三娘說：“圣上，東王、北王來了�！�
“來干什么？”擎著筆的手有點(diǎn)發(fā)抖，一滴墨滴在挽字上，染了卷。
司琴說：“他們帶了兵來，把天王府圍了個水泄不通，現(xiàn)正在往三座牌坊那里趕人�！�
洪秀全啪一下擲了筆，嘟噥了一句：“趁火打劫。”
這時有人來報：“北王求見�！�
洪秀全說：“叫他進(jìn)來�！�
韋昌輝腳步匆急地跨進(jìn)上書房，跪下請了安：“給萬歲請安�！�
洪秀全厲聲問：“你們要干什么？”
韋昌輝的眼睛四下溜了一圈，洪秀全示意蘇三娘、司琴退下。
韋昌輝小聲說：“東王說，趁此機(jī)會把天王府里里外外清理一番，我怕這事鬧大了，良莠不分……”
洪秀全說：“你去吧，我自有道理，清理到朕的頭上來了�！�
韋昌輝充分領(lǐng)悟了天王此語后頭的玄機(jī)，他急忙退了出去。
24.天父臺上下楊秀清坐在四周圍有黃緞的天父臺上，半瞇著眼，威風(fēng)凜凜，牌刀兵們正把天王府的男女官吏、宮女一批批帶到天父臺下面的廣場跪下，聽候發(fā)落。
天王帶著天王府的臣眾和牌刀手從二門出來，直奔無父臺而來。
天王洪秀全連看也不看楊秀清，步上天父臺的天橋。
楊秀清一見，忙起立。洪秀全坐到楊秀清方才坐的龍椅上去。
臺下所有的人跪下，照例三呼萬歲。只有楊秀清站著，洪秀全咄咄逼人地問他：“興師動眾，為何事呀？”
楊秀清道：“稟天王，居然有人想毒害天王，天理難容，幸而有人代嘗，不然怎么得了！臣想借此機(jī)會整治一下，一定將罪魁禍?zhǔn)撞槌鰜�，方能絕后患。”
洪秀全說：“難為你一片忠心。殺雞焉用牛刀？不用這樣如臨大敵，反倒顯得天朝無能�！�
楊秀清問：“天王的意思是——”
洪秀全說：“你把人都帶回去，此事宜密訪，不宜張揚(yáng)。你這樣大張旗鼓，即使錯殺一萬，也未必不使元兇漏網(wǎng)。”
楊秀清說：“天王安危，臣弟不能聽之任之呀�！�
“朕自有道理，你去吧。”洪秀全又向他揮了揮手。
楊秀清下了天父臺，向韋昌輝吩咐了幾句什么，全副武裝的牌刀手們陸續(xù)撤出。
洪秀全對跪在天父臺下密密麻麻的宮人說：“沒你們的事，都起來吧�！�
眾人感激涕零地叩頭不止，一個勁叫“天王恩典”、“天王明鑒”。
25.程嶺南停靈處漆黑的夜幕，閃爍著幾點(diǎn)疏落的星星，反倒沒有程嶺南靈前的長明燈亮。
程嶺南面色青灰，身裹黃緞，靜躺在靈床上，有幾個守靈的宮女半跪半坐著，顯得冷清而凄涼。
洪秀全著便裝緩緩走來，他一個從人也沒有帶。
他在靈前木立了很久，大概心靈中經(jīng)受著熬煎，兩顆清淚涌出眼眶。
夜風(fēng)輕輕掃過清溪里河，不知是什么鳥，怪叫一聲，振翅飛去。
26.天王府程嶺南的死，不過像清溪里河里的波浪一樣，沒有風(fēng)，便平靜如初了，天王府又恢復(fù)了往日的泰和、寧靜。
韋玉娟和化裝成宮女的陳玉成走在后林苑的竹林小路上，陳玉成挎著一個籃子，心里總有點(diǎn)打鼓，韋玉娟不斷地說：“走那么大步干什么，哪像個女孩子？”
陳玉成只好倒碎步。
蘇三娘和洪宣嬌遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎過來了。
蘇三娘向儀美公主的寢殿喊了聲：“北殿韋公主來看天長金了！”
這樣一聲聲傳了進(jìn)去。
洪宣嬌走近陳玉成說：“呆會兒我把人都支走，你好好勸勸她，別惹她哭�！�
陳玉成惶惑地點(diǎn)點(diǎn)頭。
27.儀美公主寢宮幾個宮女正給儀美上妝，由于敷了粉、插上了衩環(huán)，顯得不那么憔停了，可精神仍十分倦怠。儀美問：“到底是見什么人啊，這么費(fèi)事？”
宮女說：“這是你姑姑吩咐的，小的也不知道�！�
門開了，洪宣嬌等人進(jìn)來，陳玉成跟在后面，洪宣嬌用報喜的語氣說：“儀美呀，有貴客臨門了。”
儀美根本沒注意宮女打扮的陳玉成，她看到了韋玉娟，就以為她是貴客，儀美勉強(qiáng)笑了笑：“承韋姑姑惦記著，其實(shí)我沒什么……。
忽然間，洪宣嬌、韋玉娟都出去了，宮女也走得一干二凈，屋子里只剩下了床上坐著的儀美和門口站著的陳玉成，房子頓時顯得空曠起來。
儀美輕輕地問：“人呢？怎么都不見了？”
陳玉成放輕腳步走過去，望著儀美極度衰弱的樣子，心里一陣酸楚，他哽噎地叫了一聲，“天長金——”
儀美覺得這聲音有點(diǎn)異樣，她向陳玉成望了一眼，似面熟，又不認(rèn)得，就問：“你是北殿的人嗎？韋姑姑帶來的？”
陳玉成說：“天長金公主不認(rèn)識我了嗎？”他三下五除二卸去了頭飾，說：“天長金，我是陳玉成��！”
儀美認(rèn)出來了，可她不敢相信，以為是在夢中，她說：“我是在做夢嗎？”
“不，”陳玉成說，“陳玉成來看公主了�！�
儀美一陣目眩，差點(diǎn)栽倒，陳玉成連忙上前，輕輕扶住。
儀美緩過一口氣來，愣愣地望著陳玉成，說：“你來干什么？你為什么來看我？”
陳玉成張口結(jié)舌，竟不知如何回答。
儀美冷笑著說：“你可憐我，是不是？你走吧，不用你來看我。我也不用人可憐！”
陳玉成說：“陳玉成是罪人，陳玉成對不起天長金公主……”
儀美不那么冷漠了，她望著陳玉成，問：“你倒說說，你怎么是罪人？”
陳玉成說：“我一直感公主的大恩大德，卻真的沒想到，我傷害了天長金公主，使你病成這個樣子。”
話已說明，儀美礙于女孩子的尊嚴(yán)反不好承認(rèn)了：“我的病和你有什么關(guān)系�！�
陳玉成說：“那就是陳玉成自作多情了，我今天也多此一舉了。請公主保重，我告辭了。”他有意激她，這樣說了后，真的向門外走去。
儀美終于帶著哭聲叫他：“你回來�！�
陳玉成站在門口“人都說，不是冤家不聚頭，”儀美說，“也許我們是前生的冤家吧？”
陳玉成又走回來，說：“天長金公主應(yīng)當(dāng)想得開些。”
儀美說：“你是怎么想起來看我的？”
陳玉成說：“可能是心有靈犀一點(diǎn)通吧�！�
“說得好，”儀美若有所思地說，“謝謝你，真的謝謝你。見你一面，我就是死了也值得了，可我從不敢奢望此生此世還能見你一面，我沒有臉面叫你來，可你自己來了�！�
陳玉成說：“天長金公主不要太傷感，這樣才能慢慢養(yǎng)好病�！�
僅美淡淡地笑了笑，說：“我已經(jīng)知足了，你知道我為什么知足嗎？”
陳玉成不敢亂猜亂答。
儀美充滿向往地說：“難為你知道我的心事，難為你知道我的病因誰而起、因誰而得，這就夠了。我躺在床上最苦惱的是，我想見的人也并不知道我的心。”說到這里，兩行清淚流了出來。
“天長金不要太傷心。”陳玉成說。
“你看你，勸人也不會。”儀美凄惻地說，“翻來覆去是這么兩句�！�
陳玉成愈顯得尷尬。
儀美說：“難為你了。你能怎么說？你能向我表白什么嗎？”
陳玉成垂著頭不語。
儀美說：“你這人，有情有義，是個男子漢。你對那個女孩子那么真誠，這是我敬重你的原因。我想，這世上，找不到幾個你這樣的男人�！�
陳玉成說：“天長金謬獎了，陳玉成哪有那么好�！�
“若是在民間就好了�！眱x美望著他說，她的精神顯得亢奮。
陳玉成沒懂，抬頭望著她。
儀美說：一民間不是可以有妻有妾的嗎？可我不能做妾，堂堂公主為妾，那是于情于理都說不過去的，我又不忍心讓你那兩小無猜的人去做妾，這是老天不成全人啊�！�
她已經(jīng)說得如此直白，陳玉成只好說：“陳玉成辜負(fù)了公主的一片心。今生是不能為公主效勞了。望天長金保重玉體，將來找一個稱心如意的駙馬�！�
“你不用安慰我�！眱x美掀開被，穿鞋竟走下床來。陳玉成想上去攙扶：“公主，你……行嗎？”
儀美也奇怪自己怎么有這么充沛的精力，她在地上走了幾步，走得很穩(wěn)。她說：“你放心吧，我的病能好，我方才不是說過了嗎？我知道了你的心，知道我思念的人知道我的心，我的病就去掉一大半了�！�
她走到梳妝臺前，從妝盒里拿出那塊西洋打簧表，不知什么時候，表的外面已經(jīng)織了一個梅花狀絲絡(luò)套子，墜著黃色的流蘇。她把表托在手上，說：“這塊打簧表是洋大夫送給我的，我沒有用，病中織了個梅花絡(luò)，將它裝在里面，你拿去吧，在戰(zhàn)場上看時間，比聽梆子、聽滴漏要方便得多。”她把表遞給了陳玉成。
陳玉成遲疑了一下接在手里，說：“天長金的厚意，陳玉成無以為報。”
儀美說：“不用報。你能知道，此生此世，還有我這么個人就行了�！闭f到心酸處，她的淚水又流了出來。
陳玉成想了想，將套在自己手指上的射箭用的扳指拿下來，托在手上，說：“天長金若不嫌棄，把這個扳指留給你做個紀(jì)念吧�！�
儀美接扳指在手，掂了掂，又套在手指上試試，說：“太大�！�
陳玉成說：“這是射箭用的，男人戴的�！�
“我知道。”儀美突然笑了，“你不怕你的心上人有氣嗎？你多了一塊打簧表，又沒了一個板指，她會不會疑心你與別人私贈表記呀？”
陳玉成說：“她知道我的為人�！�
“是呀�！眱x美深有感觸地說，“她實(shí)在是個有福之人啊�！贝藭r儀美顯得極有克制力，她說：“你走吧，不要惹人議論，我謝謝你，也許此生此世都不能再見了�！�
陳玉成倒退到門口，深深向她鞠了一躬，推開房門。
洪宣嬌一見陳玉成出來，快步過去，一眼看見儀美已下地，高興得叫了起來：“天吶，儀美能下地走動了�！�
蘇三娘也跑了過來，望著陳玉成，她打趣地說：“你是一劑比人參、靈芝還管用的藥啊。”
28.東王府便殿天已日漸涼爽，梧桐樹的葉子落了滿地，宮女們在掃地上的落葉。
傅善祥帶著汪一中來到便殿。傅善祥說：“啟稟東王，靖胡侯林鳳祥、定胡侯李開芳派監(jiān)軍江一中回來了�！�
“人呢？”楊秀清在殿里問。
“末將在�！蓖粢恢新劼曔M(jìn)殿，跪下去喊過“九千歲”，肅立一旁。
楊秀清說：“你們打到天津了？好啊，再加一把力，就把清妖老巢占了�！�
江一中奏道：“稟東王殿下，小的離開靜海時，尚未攻入天津，定胡侯率兵打到距天津十里的地方�！闭f完，他雙手舉起一封信，說：“林、李二位頭領(lǐng)有信呈東王。”
傅善祥接過信，遞給楊秀清，楊秀清說：“我眼神不好，你看看什么事？”
傅善祥看過后，說：“他們請速發(fā)援兵對萬火急�！�
汪一中馬上補(bǔ)充說：“真的是十萬火急了，我們在靜海和獨(dú)流鎮(zhèn)是腹背受敵，我們趕到靜海時，因秋雨大，大水成災(zāi)，道路中斷，獨(dú)流附近沒有大一點(diǎn)的村莊，連吃糧都很艱難了。”
楊秀清沉默了一會，說：“本工知道你們的難處。眼下天京也難，向榮老妖和倚善圍困天京，天京也快斷糧了，哪敢抽兵北上？”
江一中兩眼含淚道：“殿下，若不發(fā)救兵，我萬余北伐將士就回不來了……”
傅善祥心酸，也想助一臂之力：“他們快要成功了，無論如何應(yīng)助一臂之力�！�
“好吧！”楊秀清的手往案上一拍，下了決心，“草擬誥諭，讓揚(yáng)州的夏宮又副丞相曾立昌率所部萬余人為北上援軍。”
停了一下，又補(bǔ)充說：“加派恩賞丞相陳仕保，還有冬官又副丞相許中洋率所部隨曾立昌北上，要特別浩諭許中洋，前次他隨朱錫錕左路軍北伐，兵敗六合，我沒加其罪，人家朱錫錕為什么打到北邊去了？如他再不思進(jìn)取，畏縮不前，小心他的腦袋！”
傅善祥小聲說：“這話似乎不宜寫進(jìn)誥諭，臣口頭告訴許中洋吧？”
楊秀清說：“不，誥諭抄本是合朝文武都看得到的，賞罰分明，也讓許中洋出出丑�！�
傅善祥不好說什么，又問：“是以天王名義發(fā)詔旨，還是以東殿發(fā)誥諭？”
楊秀清不耐煩地說：“軍令向自東殿出，你啰嗦什么？”
傅善祥道：“曾立昌的揚(yáng)州守軍，是抵御江北大營的勁旅，這支兵一撤，會不會……”
楊秀清大為不悅：“你才進(jìn)東王府幾天，也要參與軍機(jī)了？”
傅善祥只好噤回不語。
29.西華門女館謝滿妹住處謝滿妹除掉頭巾，準(zhǔn)備洗臉，床上的被子已經(jīng)鋪好。
忽然有人敲門，謝滿妹說：“我說了，今天什么事也不辦了，你不會告訴他們嗎？”
門外“撲”一聲有人笑出聲來。謝滿妹聽得耳熟，心頭一喜，一下子打開房門，果然是陳宗揚(yáng)回來了，他征衣不脫，抱住了謝滿妹又摟又親，而此時門尚未關(guān)。
“你作死呀！”謝滿妹伸出一只腳把房門踢得關(guān)上，推開陳宗揚(yáng)，說，“瞧你，一身火藥味，你好像剛打完仗！”
陳宗揚(yáng)脫著戰(zhàn)袍說：“讓我?guī)Пヵ郀I，掩護(hù)曾水源劫糧，結(jié)果賠了夫人又折兵，糧一粒也沒弄回天京，我標(biāo)下倒死傷一百多人�！�
謝滿妹說：“東王知道了還不罵你個狗血淋頭？”
陳宗揚(yáng)說：“這不，剛從東王府屁滾尿流地出來，連羅大綱也跑不了干系，叫東王一頓臭罵。也難怪，本不是東王有指令的，只憑曾水源一紙求援信，羅丞相就讓我提兵去救。險些丟了命�！�
謝滿妹在他腦門上激了一下，說：“丟了命可就來不了我這了�！�
陳宗揚(yáng)把謝滿妹一抱，滾到床上，他說：“我就是死在沙場上，鬼魂也要回到你這來陪你�！�
謝滿妹笑道：“那你可別回來，怪嚇人的�！�
“那我不成孤魂野鬼了？”陳宗揚(yáng)說。
兩個人摟在一處又說又笑。
30.洪宣嬌名第江元拔把升得旺旺的炭火盆端進(jìn)了屋子，洪宣嬌在縫一件棉衣。她見江元拔要走，就說：“坐一會，這屋暖和。”
江元拔就在門口小機(jī)子坐下。
洪宣嬌縫了幾針，扎了手。
江元拔說：“何必自己做衣服呢？有圣衣典衙專管嘛�！�
洪宣嬌說：“不，我要自己給他縫一件戰(zhàn)袍�！闭f完，一邊在口中吮著中指上的血滴，一邊說：“我這人，從小不像個女孩子，不纏足，不學(xué)女紅，現(xiàn)在好，一件棉衣縫得大針小線，真難看�！�
江元拔問：“是給靖胡侯縫的吧？”
洪宣嬌說：“是。他們在天津那邊，這時候怕已經(jīng)是滴水成冰了，不知凍成什么樣子了。”
江元拔說：“林將軍封侯了，可以成家了，你為什么還不急呀！”
“你可挺愛多管閑事�！焙樾麐烧f，“你不懂一個女人的心……”她沒有說下去，江元撥只好繼續(xù)不懂。
江元拔問：“北伐援軍什么時候走？”
洪宣嬌說：“聽東王府的陳丞相說，天歷大年初五就上路。我得趕在他們走前縫好。
31.東王府便殿曾水源自己綁了自己來到丹壁前。
楊秀清哼了一聲，說：“到底是老廣西，你還懂得軍規(guī)，自己把自己綁來了。你還有什么話說？”
曾水源說：“敗軍之將，無話可說�！�
楊秀清說：“我也救不了你。國有國法，軍有軍規(guī)，你別怨我�！�
傅善祥站出來說：“東王，他們盡力了，寡不敵眾，罪責(zé)不全在他，是不是……”
話沒說完，就被楊秀清打斷了：“不準(zhǔn)求情。日后，就是我楊秀清犯了該殺之罪，也不用爾等求情�！�
傅善祥上前一步還想再爭諫，陳承瑢暗中拉了一下她的衣袖，她又看到了楊秀清正嚴(yán)厲地盯著她，不由自主地后退了。
楊秀清揮揮手，說：“先押下大牢，這事總得奏明天王才行，你雖是我東殿的人，到底是廣西老兄弟了�！�
牌刀手擁著曾水源下去，臨行，他深情中藏有期望的眼睛一直沒有離開傅善祥的臉。傅善祥感到自己的心在一陣陣縮緊。
32.天王府真神殿楊秀清為殺曾水源的事親自來奏明天王了。洪秀全聽了楊秀清的話，平靜地說：“按章辦事，朕豈有異議？這曾水源是你東殿的人，你能毫不詢私，從公處置，這很令朕寬慰。”
這一席話很令楊秀清暗自吃驚，這不是吃人不吐骨頭嗎？他決定再試一試：“不過，臣弟也有于心不忍處。這曾水源于陛下有救命之恩的。他把陛下從亂軍馬蹄下救出，背著跑了十幾里，臣總是不忍……＂洪秀全盯視著楊秀清的眼睛，說：”諸葛亮不是也揮淚斬馬謖嗎？朕又何嘗不痛心疾首？可賞罰不明，今后無法治軍啊。“
聽了此言，楊秀清竟疑惑程嶺南傳達(dá)了錯誤信息，也許曾水源根本不是天王在東王府臥底的坐探，否則豈可以不救？也許是忍痛丟卒保帥？他有些六神無主。
洪秀全說：“他不是有個兒子嗎？讓幼子襲了他的官職，在他死前就告訴他，免他不能瞑目�！�
東王說：“這很好，天王想得周到�！�
洪秀全問起了別的：“曾立昌帶援軍走了嗎？”
楊秀清說：“備完糧草、彈藥即去與許中洋、陳仕保會合，從安徽桐城出兵向北打�！�
洪秀全問：“為什么要繞道安徽呢？”
楊秀清說：“兩淮地區(qū)的捻軍其勢正旺，清妖頭疼，捻軍首領(lǐng)張樂行已派人來與我天朝聯(lián)絡(luò)，有意投我天國。如援軍從兩淮北上，能借捻軍一臂之力�！�
洪秀全問：“捻軍是什么意思？為什么起這么個名字？”
楊秀清說：“捻是往一起捻的意思�！彼挠沂帜粗�、食指做了個捻的動作，“就像捻絲繩一樣，把一小股一小股的反清勢力搶到一起。他們的腰上都扎著一根五色絲繩捻成的帶子用B張樂行原是個私鹽販子，手下有幾萬之眾，平時分散各地為民，招之即來便成了反清之兵�！�
洪秀全說：“群輕折軸，聚蚊成雷，江河不拒涓涓細(xì)流，天朝要打天下，對捻軍、三合會都應(yīng)聯(lián)絡(luò)，如他們愿歸順，也可封為天國高官，你不要忽視了此事�！�
東王說：“臣弟記在心里了�！彼姾樾闳榫w頗佳，就試探地說：“臣弟有幾句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講�！�
洪秀全說：“你我同是天父之子、天兄御弟，榮辱與共，肝膽相照，起兵幾年了，你有什么信不過朕的嗎？朕不是將軍政大權(quán)都讓你總攬了嗎？”
楊秀清說：“臣弟要說的正是這個話。水滿則溢，月滿則虧，臣弟近聽到天京城有流言，說臣有二心，臣專權(quán)，我聽了很傷心……”
洪秀全大度地安慰他說：“你不要上當(dāng)，不要聽信流言，清妖會不打進(jìn)入來想方設(shè)法離問你我弟兄嗎？朕是用人不疑，疑人不用，朕對你是最放心的�！�
楊秀清長出了一口氣，說：“有天王這句話，楊秀清即或背黑鍋也認(rèn)了�！彼麅�(nèi)心里更為高興的是，他終于認(rèn)為天王對他是并無戒備的。
33.東王府傅善樣住處傅善祥正在焦急地等待，坐臥不安，明天曾水源即要開刀問斬，她只有一個晚上的時間營救他了。
一陣雜亂的腳步聲響到庭院外，她從紗簾向外看，只見東王在一大群宮人的簇?fù)硐孪蛩@里走來。傅善祥又驚又喜，忙開門出迎：“東王——”
楊秀清問：“你有急事找本王，是嗎？”
傅善祥說：“是的。”
楊秀清說：“在天王那里耽擱了。天王與我談完大事，又賜宴，回來遲了。”
傅善祥又說：“有幾件緊急公文需要東王批答�！�
楊秀清坐下，說：“就在這里批吧�！�
傅善祥本不愿意，可有事求他，只得同意。宮女們漸漸退了出去。
傅善祥說：“翼王到了安慶后，都整頓就序了，秋官又正丞相曾天養(yǎng)已從廬州進(jìn)抵黃州，國宗韋以德、地官副丞相黃再興、春官又副丞相林紹灣也統(tǒng)各部西援，連同韋俊、石祥禎原來留守黃州兵力，共有四萬余人，石達(dá)開的意思是再奪漢陽、武昌，認(rèn)為時機(jī)已成熟，急請東王示下�！�
楊秀清從她手上接過文書看了看，說：“告訴他們可以再克漢口、武昌，那我們就是第二次克武昌了，要守住才是�！�
傅善祥說：“我連夜草擬�！闭f完她又遞上一張揭帖。
“這是什么？”楊秀清問。
傅善祥說：“這是從安慶捎來的揭貼，翼五到安慶后，擇各鄉(xiāng)里有聲望之長者為鄉(xiāng)官，緝盜賊、嚴(yán)軍旅，又督民造糧冊，按地畝輸糧錢，又用鐵鎖巨筏橫截在江面上，阻止上下舟船征稅，老百姓都頌揚(yáng)翼王呢，這帖子寫的就是這個�！�
“你念念�！睏钚闱逭f。
傅善樣念道：“翼王好，翼王強(qiáng)，翼王來了有錢糧�！�
楊秀清哼了一聲，臉上露出明顯不悅神色，傅善祥不好再念下去了。
楊秀清說：“誰把這揭帖送來的？一定是石祥禎！這是拐著彎兒為他哥哥歌功頌德呀�！彼呀姨釉诹艘贿�，又問：“還有什么？”
傅善祥說：“沒有什么緊要公事了�！�
楊秀清站起來，這看看那瞅瞅，來到了傅善祥的臥榻前，竟伸手掀開了帳子，說：“熏的什么香？真好聞�！�
傅善祥抑制住心跳，淡然道：“沒有什么特別的香。”
楊秀清坐在床上，說：“你這狀元郎在我這東王府里不委屈吧？”
傅善祥說：“理應(yīng)鞠躬盡瘁�！�
“可有些工八蛋吃里扒外�！睏钚闱逋蝗唤桀}發(fā)揮地說，“我楊秀清腦后長眼，他不會有好下場的�！�
傅善樣不知東王在罵誰，不敢插言。
楊秀清說：“我渴了，給我倒杯茶吃�！�
傅善祥說：“我去叫人燒開水�！闭鋈�，楊秀清卻端起了桌上的一碗殘茶，說：“不用費(fèi)事了，我喝這個吧。”
傅善祥連忙去制止：“那是我喝剩下的殘茶，怎么能喝呢？”
楊秀清已咕嘟嘟地喝下去幾口，抹抹嘴說：“愛卿口里的香味都在茶里了，我都喝出來了�！�
傅善祥的臉漲紅了，她見楊秀清已經(jīng)面帶一絲笑容，趁機(jī)說：“我有一事，想請東王殿下開恩�！�
楊秀清問：“何事？”
傅善祥囁嚅著不知怎樣開口。
楊秀清卻猜到了：“是為曾水源求情吧？”
傅善祥趕緊說：“留他一條命，令他軍陣效力不行嗎？”
“這曾水源人緣不壞呀�！睏钚闱逭f，“這兩天，已經(jīng)有七八個人為他開脫、求情了�！�
傅善祥說：“我以為處死他固然應(yīng)該，可留著他，更能使天國將士感天王、東王之寬待之恩�！�
“你真會說話�！睏钚闱逭f，“饒他一死，不是為了他，反倒是成全我東王一個寬待之名。這名我不要。”
碰了釘子的傅善祥呆住了。
楊秀清說：“不是不給你面子。你在東殿時間長了就知道了，法令不嚴(yán)，是不行的�！�
傅善祥想起了曾水源的囑托，只好不得已而求其次了，她說：“據(jù)我揣摩，殺曾水源，好像另有原因吧？”
楊秀清盯著她說：“你好大的膽子啊。依你這么說，本王是挾嫌報復(fù)了？”
“不敢�！备瞪葡檎f，“不然，這么多人求情，東王總該刀下留情啊�！�
楊秀清看著燈下傅善祥那文雅高貴的神態(tài)，忽然心動，他走過去，一只手搭在傅善祥的肩上，問：“你真的想知道原因嗎？”
傅善祥恐懼而厭惡地斜視著搭在自己肩上的那只手，她只好硬撐著說：“如果東王不便，我也就不想知道了�！�
“我真不忍讓你失望�！睏钚闱宓牧硪恢皇忠泊畹搅怂募缟�，呼吸之聲可聞，一股濁氣噴到了她臉上，她屏住氣忍耐著。
楊秀清索性把她抱住了。傅善樣無法再忍了，忙用手去推，說：“東王不可如此，不能、不能……”
楊秀清倒是把手松開了，他說：“從你留在東殿當(dāng)了女簿書那天起，我就天天等你了，你是有身份、有才具之人，所以本王沒有強(qiáng)你所難。你知道別人怎么看？別人認(rèn)為你被東王寵幸是理所當(dāng)然的事，你不跟我睡覺，那才見鬼了�！�
傅善祥嚇了一跳，說：“東王……”
楊秀清說：“你不是想知道為什么曾水源不能被赦免嗎？這也許是天朝最隱秘之事了，你若答應(yīng)我，我就告訴你�！�
傅善祥向后退著，說：“我不問了。”
楊秀清笑笑，說：“你真天真，你不問了，我就會放過你嗎？這是遲早的事。話又說回來，你跟著東王，還有什么不知足的嗎？”他已經(jīng)又一次逼近了傅善祥，傅善祥退到了墻角，背后是洗面盆架，再無處可退了。
楊秀清抱住了她，她渾身發(fā)抖，卻也沒有再反抗。楊秀清一彎腰，把纖弱的傅善祥抱起來，托到了床上。傅善祥在絕望的時候，仍沒忘曾水源的囑托，她說：“東王不能言而無信，你要告訴我曾水源的事……”
楊秀清動手去解傅善樣的衣帶，兩手急不可耐地伸進(jìn)去揉搓著她的胸部，他說：“我現(xiàn)在就告訴你，殺他的不是我，是天王。”
傅善祥大吃一驚，推開他坐起來說：“我不信�！�
楊秀清說：“你不信？你想想，天王一句話，我能不赦他死罪嗎？”
傅善祥捂著自己的胸部，說：“那，到底為了什么？他不是天王的救命恩人嗎？”
楊秀清說：“天王不知得了什么秘報，說曾水源是東殿的死黨，他派出人想去暗殺天王，你想，天王能饒了他嗎？不過是借我這把刀殺他罷了。”
傅善祥聽得目瞪口呆，她絕對想不到這是楊秀清又使用了一次借刀殺人之法，他知道傅善祥是為曾水源打聽的，那就讓曾水源臨死前去恨天王好了。
當(dāng)楊秀清扯掉傅善祥的裙褲時，她由于極度的傷感，已經(jīng)沒有力量反抗了。