太平天國37
1.安慶石達(dá)開臨時王府（一八五七年六月三十日）
風(fēng)塵仆仆的洪宣嬌又一次出使，這次送來的不是人頭，而是一面金牌，還有三百多文臣武將聯(lián)名的表章，情懇意切地請?zhí)焱醵卣埵_(dá)開回朝輔政。
接待洪宣嬌的只有石達(dá)開父女二人，那時各路兵馬正源源不斷地從皖北、湖北和天京一線開過來，石達(dá)開不想讓將士知道天京這個大舉動。
洪宣嬌說：“翼王是最明白事理的人，我從小也把你當(dāng)親哥哥一樣看待，請你心寬一些，不要跟我哥哥計(jì)較，宰相肚里能撐船啊�！�
石達(dá)開極為平靜，無怒無威，也沒有什么感情，如同聽一件沒滋沒味又與己毫不相干的事，洪宣嬌很動感情地說，他卻在玩膝上的一只貓。
石益陽拿起桌上那面沉甸甸的金牌問：“咱們太平天國用金牌召人，天王這是第一次吧？”
洪宣嬌說：“開天辟地第一遭�！�
“開天辟地？那不對了�！笔_(dá)開讓貓?zhí)蛑氖郑f，“當(dāng)年秦檜想害岳飛，不是讓皇上連下十二道金牌召他回京的嗎？”
洪宣嬌心里打了個哆娑，勉強(qiáng)解釋說：“天王是有誠意的，他跟前也絕對沒有秦檜�！�
石益陽相譏說：“既然安王、福王的封爵都削去了，天王的誠意就很明顯了�！�
石達(dá)開說：“我雖不回京，卻從未說過背棄太平天國，我還是太平天國的翼王，我今后也永遠(yuǎn)打著太平天國的旗號，也永遠(yuǎn)與清妖血戰(zhàn)到底，這怎么是叛離，怎么是另立山頭呢？你回去可叫天王放心，無論石達(dá)開打到哪里，都會牽制很多清軍，都是對天國的聲援。”
說來說去，石達(dá)開不為所動，他還是不想回去，洪宣嬌說：“現(xiàn)在江南大營正在向天京進(jìn)兵，一旦天京支撐不住，你能推得掉干系嗎？”
石達(dá)開說：“我又沒反叛，怎么板子全要打到我的身上？”
洪宣嬌的忍耐終于達(dá)到了極限，她站了起來，說：“你口口聲聲說并不反叛，可你把文告都貼到天京外圍的兵營里去了，你表面說讓軍民自行選擇，你卻暗中派人勸誘將士脫離天王，這是釜底抽薪，這不是反叛嗎？想一想，你對得住誰？為了天王能公正待你，我連得罪兩位胞兄都不顧了，你卻依然執(zhí)迷不悟，你讓我怎樣向天工交代？別人說你壞話，不正是說對了嗎？”
洪宣嬌已激動得哭了。
石達(dá)開也拂然而起，說：“話已說到這地步，就把我石達(dá)開看成不仁不義的人好了。我不求天王說我是忠臣，我只求無愧我心�！�
洪宣嬌氣極，大步走了出去。
2.安慶碼頭洪宣嬌帶著淚水上船，就在汪一中下令啟錨時，見石益陽騎馬馳來。
洪宣嬌說：“等等�！彼痔ぶ迳狭税�。她忽見石益陽也帶了行李來，忙問：“你這是干什么？”
“我跟你回天京�！笔骊栒f。
看她氣呼呼的樣子，洪宣嬌猜到了幾分，問：“你和翼王吵嘴了？”
“吵翻了�！笔骊栒f，“我說他不識抬舉，冷了天下人的心，他罵我滾。”說到這里，她流下了委屈的淚水。
洪宣嬌說：“你別犯傻了，你不該離開他，他現(xiàn)在心境不好，身邊又一個親人也沒有，你正該留在他身邊，你不是要盡孝道嗎？”
石益陽說：“他從前還能聽進(jìn)我的話，近來不行了，脾氣也越來越大�！�
洪宣嬌說：“你是個明事理的人，你留在他身邊，時時規(guī)勸，也許他有回心轉(zhuǎn)意的時候。”
石益陽問：“你回去如實(shí)對天王說嗎？”
“我沒想好，”洪宣嬌說，“我心里也挺亂，又恨他又同情他。我不想一五一十地稟報(bào)天王，緩沖一下，天王就不會發(fā)怒，君臣間就還有和解的機(jī)會�！�
“你真好�！笔骊栍芍缘卣f，“你走了，也不知我們什么時候再見？”
洪宣嬌說：“山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，我們總是能再見的。若是下次天王再下金牌召翼王，我還來當(dāng)特使。”語氣頗為凄涼。
“我替父親謝謝你�！笔骊柖碌卣f。兩個人流著淚依依而別，石益陽站在碼頭上，直到看著洪宣嬌的快船成了茫茫大江上的小黑點(diǎn)，才悵然牽馬踏上歸路。
3.九江城外（一八五七年八月二十日）
曾國藩來到水師提督楊載福的船上，陸師李續(xù)賓也應(yīng)召前來。
曾國藩說：“長毛分崩離析，這是千載難逢的好機(jī)會，我已查清，九江長毛守將林啟蓉從前是石達(dá)開部下，如今拒絕與他一同出走，惹怒了石達(dá)開，我們可聯(lián)合胡林翼軍猛攻九江，石達(dá)開必不來救，九江湖口就可拿下來。”
李續(xù)賓說：“卑職在童司牌攻破陳玉成營壘，令陳玉成損兵折將，元?dú)獯髠�，他也很難抽出兵力進(jìn)援九江�！�
楊載福說：“湖北那邊也要防堵才好�！�
曾國藩說：“我已與胡林翼商議過了，派咱們湘軍唐訓(xùn)芳部駐扎新州西境，可防堵湖北邊界，九江就徹底孤立了�！�
楊載福說：“我先帶人拔掉小池口長毛營寨，九江就失去了犄角，也斷了糧食接濟(jì)。”
“好，就這么辦，馬上動手�！痹鴩f，“火炮用足，要對九江城晝夜轟擊，叫長毛一刻不得安寧�！�
4.九江城上（一八五七年九月二十五日）
林啟蓉冒著炮火在城上巡視。太平軍也在反擊，但部將呂鋒告訴林啟蓉：“火藥沒有了�！�
林啟蓉說：“我們失掉了小池口，就真正成了一座孤城了。”
一些守城士兵東倒西歪，有的擄來樹葉充饑，林啟蓉看了一陣陣心酸，問日鋒：“幾天沒吃東西了？”
呂鋒說：“還是三天前吃了一頓粥�！�
林啟蓉仰臉看天，天正在下蒙蒙細(xì)雨，他嘆道：“可恨翼王見死不救！我林啟蓉怕是守不住九江城了�！�
呂鋒說：“再派信使去安慶，請翼王發(fā)救兵來，安慶距九江近在颶尺呀�！�
林啟蓉傷心地說：“你不知道，他不會派一兵一卒來的�！�
呂鋒問：“是因?yàn)槟悴桓邌�？�?p>林啟蓉含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我沒想到，石達(dá)開竟是一個心胸如此狹窄之人�！�
呂鋒問：“讓黃文金從湖口支援？”
“湖口更不行了�！绷謫⑷卣f，“湘軍水陸圍攻湖口，湖口也危在旦夕了，”
呂鋒說：“林丞相，九江無論如何不能丟，丟了九江，天京沒有屏障了，我愿冒險(xiǎn)出城，再去安慶見翼王，請求救兵�！�
林啟蓉想了想，說：“好吧。”他扯下一塊二尺見方的黃緞袍下擺，拔刀在手指上一抹，鮮血淋淋。他就在火把照耀下，伏在城墻上寫了一封求援血書，然后交給日鋒，說：“九江成敗，系于你身了�！�
呂鋒說：“丞相放心，求不來救兵，我也不回來見你了。”
二人無語相視，執(zhí)手良久，呂鋒下了城墻。
5.安慶水師營寨（一八五七年十月一日）
這里的太平軍是另一番欣欣向榮的景象，大旗林立，千帆待發(fā)，石達(dá)開一身戎裝，正在高高的江邊崖頂閱師，水陸軍都已整裝待發(fā)。
石益陽帶來了渾身是傷、衣衫不整的呂鋒。呂鋒在石達(dá)開面前跪倒，說：“總制呂鋒奉丞相林將軍之命，前來求援�！闭f著雙手捧起血跡斑斑的血書。
石達(dá)開身后是幾十員戰(zhàn)將。江邊戰(zhàn)旗呼啦啦飄動，江水喧囂，只有水陸方陣中一點(diǎn)聲響沒有。
石達(dá)開看完血書說：“你沒看到嗎？我正要統(tǒng)兵人贛，集結(jié)景德鎮(zhèn)，現(xiàn)在無法分兵去援九江了。”
呂鋒一聽，站了起來，未免激動，他說：“九江在我太平天國手中六年之久，天京國有九江得保平安，今九江即將陷落，翼工近在颶尺，忍心見死不救嗎？”
石達(dá)開說：“我有軍務(wù)在身，不能隨意更動，而打亂全局。你可去向陳玉成、李秀成告急，天王也不會坐視九江失陷而不問哪�！�
呂鋒已經(jīng)絕望了，他號啕大哭說：“翼王啊翼王，想不到你如此不義！你忍心看著九千將士困死孤城，你的心如此之硬，你令千千萬萬將士心寒。你為什么這樣？不就因?yàn)榱謫⑷夭浑S你出走嗎？”
石達(dá)開一聽大怒，拔出長劍來。
呂鋒毫不畏懼，他說：“我來時已向林將軍立了軍令狀，不能取來援軍，誓不生還，我沒有臉面把翼王不發(fā)救兵的事告訴忠勇的九江守衛(wèi)將士們！”說著，他奪過石達(dá)開手中的長劍，往脖子上一抹，頓時仆地，血流如注而死。
江水在嗚咽，大風(fēng)在江上怒號，石達(dá)開也沒有想到呂鋒會這樣死在他腳下，也許他動了惻隱之心，他低聲吩咐石鎮(zhèn)吉：“厚葬了他。”
石鎮(zhèn)吉叫人抬走了呂鋒的尸體。
一直熱淚橫流看著這驚心動魄一幕的石益陽一步步走到了石達(dá)開的面前，直挺挺地跪下，說：“爹爹，去救九江吧，求你了�！�
石達(dá)開面對眾將，覺得面子上下不來，方才呂鋒在他面前自刎的陰影還沒從他心頭消失，他怒氣沖沖地問：“你干什么？你屢次干預(yù)軍事，太不像樣子！”
石益陽說：“女兒從小聽爹講仁講義，女兒的一點(diǎn)仁義之情都是爹爹教我的。爹說過，殺身成仁，舍生取義，現(xiàn)九江兄弟困守孤城，爹見死不救，這叫什么仁什么義？呂將軍之血，一點(diǎn)也喚不起你的良心嗎？”
“你教訓(xùn)我！”石達(dá)開怒不可遏了，“來人，把她抱下去，重打五十軍棍！”
令雖發(fā)了，畢竟下屬都知道石益陽是石達(dá)開的掌上明珠，加之石益陽平日極為討人喜歡，誰肯對她下手，所以遲遲沒有人上來拖她。
“不須父親責(zé)打�！笔骊枩I流滿面地說，“女兒愿以死諫爭。父親，回心轉(zhuǎn)意吧，為太平天國計(jì)，馬上北援皖北，西救九江，回朝輔佐天王，女兒在九泉下也可瞑目了�！�
聽她說得如此痛心徹骨，石達(dá)開一時不知所措，只好說：“你先起來，容我再想一想……”
石益陽說：“如果女兒一條命仍不能使父親猛醒，女兒也白白認(rèn)你這個父親，父親也白白有這么一個女兒了……”
她痛哭失聲地起身一躍，飄飄忽忽地墜入崖下大江，那里正是急流深潭，雪浪如山。
這一突兀的變故今石達(dá)開大驚，繼而大哭起來。石祥禎立刻大叫：“快下去，救人！”
立即有一些將士從崖頂躍入水中，當(dāng)他們一個個從江水中冒出頭來時，都是兩手空空，誰也沒有撈到石益陽。
石達(dá)開的腦子成了一片混沌、一片空白，淚水模糊了他的眼睛。
戰(zhàn)旗在獵獵飄動，軍陣依然整齊有序，艦船在江上待發(fā)。
石祥禎和張遂謀走過來，問石達(dá)開：“去援九江，還是揮師人贛？”
這一刻，石達(dá)開似乎已從迷惘和痛苦中掙脫出來，又是一個錚錚鐵漢了，他像一切事情都沒有發(fā)生一樣，說：“向江西進(jìn)發(fā)！”
炮聲響了，千帆升起，載滿大軍的船隊(duì)浩浩蕩蕩鋪滿江面，向鼓澤駛?cè)ァ?p>6.九江城下（一八五七年十月一日）
曾國藩在舟中與楊載福觀戰(zhàn)，九江城上一片火光。
湘軍在挖地道，準(zhǔn)備轟坍城墻。
楊載福說：“石達(dá)開經(jīng)鼓澤、小孤山進(jìn)人江西，已到了景德鎮(zhèn)，他真的沒來救援九江�！�
曾國藩說：“天算不如人算。如果石達(dá)開統(tǒng)水陸大軍來援九江，我們不但打不下九江，還可能損兵折將�！�
這時曾國筌來了，他請示說：“地道已經(jīng)挖到石城下，爆破嗎？”
曾國藩說：“等等南城那面，夜里同時爆破，一舉成功�！�
7.安慶下游江面上薄霧籠罩著開闊的長江，水鳥成群地在水上飛來飛去，時而扎下水去，用特有的尖嘴夾出一條魚來吞下去。
一條竹篷小漁船駛出支流小港漢，上面坐著一個老頭，還有一個年輕女人。這女人正是當(dāng)年長沙城里胡家藥店的女兒胡玉蓉，她去年就嫁了個湘軍小頭目，因公公是安慶這一帶鄉(xiāng)下打漁人，丈夫就送她來這里避難。
二人劃出蘆葦叢，老頭一邊撒網(wǎng)一邊說：“趁今天江上沒有開仗，咱們多撒幾網(wǎng)，也好換點(diǎn)米面油鹽。”
胡玉蓉說：“也不知這仗哪年哪月才能打完？我在長沙時，打得那么兇，嫁到這里，還是打。”
老漁公說：“這都是劫數(shù)啊，躲也躲不掉的。”
該起網(wǎng)的時候，老人拼命拉，卻拉不動網(wǎng)。胡玉蓉說：“碰上大魚了吧？怎么拉不動？”她馬上也幫上一把。兩個人拉仍很費(fèi)力。
老漁公說：“若是魚，少說也有百八十斤重�！�
兩個人用力拉著，總算把同一點(diǎn)一點(diǎn)地拉近了船幫，忽然胡玉蓉嚇得尖叫了一聲，老漁公也發(fā)現(xiàn)了，原來網(wǎng)里有一個人，是個女的。
“快松開網(wǎng)，網(wǎng)也別要了�！焙袢卣娴乃闪耸�。
“別松手�！崩瞎f，“萬一人沒死呢？救人一命，可是勝造六級浮屠��！”
胡玉蓉又上手了，她嚇得扭過臉去不敢看。
老公公把人拖上了船，正是投江的石益陽。她面色紙一樣白，雙眼緊閉。老公公用手在鼻子底下試試，搖搖頭，沒氣了，又伸手摸了摸心口，說：“心口有熱氣！這就有救�！�
他常在江邊轉(zhuǎn)，沒少救溺水的人，他讓胡玉蓉幫忙，一口口給石益陽口中吹氣，又在她胸膛上有節(jié)奏地?cái)D壓，過了一陣，滿頭大汗的老公公說：“活了，活過來了�！�
“是嗎？爹可是積德了�！焙袢剡^去看時，果見石益陽輕輕呻吟了一聲，卻依然閉著眼。
“行了，魚也別打了，趕快回家吧。”老公公說。他已從軍裝判斷出石益陽身份了。
胡玉蓉把水淋淋的魚網(wǎng)胡亂堆進(jìn)艙中，爺倆飛速將小船劃人水淺的港漢。
8.九江城（一八五七年十月二日）
九江已成了不夜城，火藥彈一團(tuán)團(tuán)的火光照亮了孤城。
太平軍幾乎全在城上，密密麻麻，他們已沒有火藥，軍民正在往城上搬石頭。
林啟蓉也上城來了，幾個部將簇?fù)碇Ａ謫⑷卣f：“我們只能與九江共存亡了�！�
一個部將說：“呂鋒一去不返，看來翼王的援軍到不了啦�！�
林啟蓉凄然一笑，說：“我壓根就沒抱希望�！�
猛聽幾聲巨響，硝煙過后，只見左面石頭城墻倒了十幾丈，湘軍在李續(xù)賓的指揮下，從那里沖入城中，其他地方的湘軍也在豎云梯攻城。
“用石頭砸！”林啟蓉大喊，親手搬起一塊大石頭向登城湘軍砸去，湘軍的云梯被砸斷了，攻城的人一片片倒下。
但是，潮水般的湘軍已從豁口攻人，太平軍血戰(zhàn)，被殺者無數(shù)。
林啟蓉帶人撲向缺口，舉刀與敵人短兵相接，他一連斬殺四五人，血染剩了半幅的黃袍，刀卷了刃，彎了，他扔了刀，正想拾起另一把刀，幾個湘軍同時向林啟蓉砍了下來，林啟蓉倒地。
9.江塘村陳家當(dāng)陳家老公公和胡玉蓉把石益陽抬到他家時，石益陽漸漸清醒過來。
石益陽睜開眼睛后，看到了一個陌生的環(huán)境，低矮的棚，舊的床和退了顏色的帳子，屋子里充斥著魚腥味。她躺在竹床上，轉(zhuǎn)動著眼珠，最先看到了胡玉蓉那豐腴而秀美的臉，她正端著一碗湯過來，說：“你醒了？來，喝點(diǎn)魚湯吧�！�
“這是什么地方？”石益陽努力坐起來，她到底想起了此前的一幕幕，她意識到自己投江后被漁民救了。她首先想到的是隱瞞真實(shí)身份。
當(dāng)陳老頭問她“姑娘是什么地方人”時，她說“湖南益陽人”。
胡玉蓉說：“咱們是老鄉(xiāng)，我是長沙人。我一聽你就是那一帶的口音�！�
陳老頭問：“你怎么掉江里去的？叫人害的，還是自己想不開……。
石益陽說：“我坐船回家，風(fēng)大，不小心刮到江里去了�！�
陳老頭嘿嘿一樂，問：“坐的是兵船吧？”
石益陽說：“不是，是拉客又拉貨的敞篷船�！�
陳老頭說：“這姑娘撒謊也撒不圓，你穿一身長毛的衣服，哪個客船敢載你呀？”
石益陽這才想起自己的漏洞，急忙看身上的衣服時，發(fā)現(xiàn)已換成了和胡玉蓉一樣的民裝，她正要問，胡玉蓉說：“你的濕衣服給你洗了，你別害怕，我公公也是個好心人，不會說出去的。”
“你這么小就投了長毛？”陳老頭說。
“我還小嗎？”石益陽說，“我十歲就投太平軍了，我們叫太平軍，也叫圣兵，不叫長毛�！�
“對不起，”老陳頭說，“這里的人，都只能管你們叫長毛，叫別的犯殺頭罪呀�！�
“指揮是個多大的官呀？”胡玉蓉問，“我看你那胸前兩團(tuán)龍中間，繡著指揮兩個大字�！�
石益陽說：“王以下是侯，侯以下是丞相、檢點(diǎn)、指揮。”
“唉呀，這官不小啊�！崩详愵^想了想，說，“差不多趕上朝廷的提督大了，至少是總兵�！�
“你十六七歲就當(dāng)了這么大的官，”胡玉蓉說，“可真了不得。我那丈夫，當(dāng)了三年兵了，才是個哨官�！�
石益陽緊張起來：“你丈夫是湘軍的頭領(lǐng)？”
“小頭目�！焙袢卣f，“他是個童生，在家沒事干，曾部堂來招兵，他一看湘軍大大小小的頭目都是斯文人，就也去了�，F(xiàn)在李續(xù)賓手下。”
“李續(xù)賓？”石益陽說，“那可是老冤家對頭了，說不定在戰(zhàn)場上和你丈夫交過鋒呢，只是不認(rèn)識。你丈夫叫什么名？告訴我，下次遇到了，我好刀下留情，報(bào)你們的救命之恩�！�
“他叫陳子玉，”胡玉蓉說，“我還認(rèn)識一個長毛呢，也是一個小孩。那年攻長沙時，他化裝成一個小和尚混入城中，后來出不去了，在我們家住了幾天，我給他化裝成女孩，才混出了城門�！�
“你說的這事，太平天國里很多人都知道，他叫陳玉成，對不對？”石益陽說。
“對，是他。他在嗎？”胡玉蓉眼里閃爍著快樂的光芒。
“在。”石益陽說，“他現(xiàn)在在桐城一帶領(lǐng)兵打仗，他可了不得，是豫天候了，除了王就是侯大了�！�
“是嗎？”胡玉蓉大為驚訝，等她老公公出去時，她悄聲問，“你回去能見到他嗎？”
石益陽說：“不能天天見到，總是能見到的，我給你捎個好。捎信也行�！�
胡玉蓉說：“他離開長沙時，我送他到城外倒湘江渡口，他說他最多一年準(zhǔn)打回長沙來，可我等了一年又一年，再也沒盼到他打回來�！彼f話的時候，眼睛里充滿了憧憬、回味和柔情。石益陽仿佛意識到了什么，她笑著說：“等我回太平軍時，你跟我去吧，就能見到我們的豫天侯了，他是太平天國里數(shù)一數(shù)二的美男子�！�
“這我知道�！焙袢卣f，“若是長得不好看，裝成女孩怎么能像呢？”
“別打岔，你跟不跟我去呀？”石益陽追問。
“這玩笑可是開大了。我怎么可能去見人家呀？我算是人家的什么人？”說到這里胡玉蓉自己撲一下笑了，問，“他娶女人”了嗎？“
石益陽搖搖頭，說：“沒有�！�
“也沒有個相好的嗎？”胡玉蓉問。
“那倒有一個�！笔骊栒f，“從前和他一起在童子軍里的同伴，女扮男裝�！�
“這可真有趣�！焙袢卣f，“他們兩個人一個男扮女裝，一個女扮男裝，全顛倒了。”
石益陽也笑了起來。
10.大安城外石益陽背了個土布包袱，穿著百姓的民裝，來到六安城門外，她問一個守城門的太平軍：“李秀成在城里嗎？李秀成不在，陳玉成也行�！�
兩個把門的士兵相互交換了一個眼色，其中一個說：“他們的名諱是你這么大呼小叫的嗎？你怎么知道他們在這？”
“我是他們的好朋友�！笔骊栒f。
“真是大言不慚。”把門士兵說，“你莫不是清妖的奸細(xì)？”
“你才是好細(xì)！”石益陽說，“你快給我通報(bào)，就說石益陽來了，叫他們來接我�！�
這一說，把城門的士兵果然不敢怠慢，說：“你先委屈一會兒�！卑瓮扰苓M(jìn)了城門洞子。
隔了一會，李秀成騎著馬跑出城來了，一見了石益陽，又驚又喜：“你活著？”
如同見了親人一樣，石益陽眼淚刷地流了下來。
李秀成說：“你怎么跑我這來了？”
“我能去哪？”石益陽與李秀成步行走入六安城里，她邊走邊說，“翼王已經(jīng)進(jìn)入江西了。就是他不走，我也不會再呆在他那里了，我們父女間已經(jīng)恩斷義絕。”
“你真是個大義凜然的人�！崩钚愠烧f，“難得呀。可借你父親如此偏狹，他把將士帶走了十多萬，使我們留下的人腹背受敵，歷盡了艱辛，到現(xiàn)在也扭轉(zhuǎn)不了被動局面�！�
石益陽問：“陳玉成在哪里？”
“他在桐城�！崩钚愠烧f。
“你知道是什么人把我從江里救上來的嗎？就是當(dāng)年在長沙救過陳玉成的那個女的，一個救了兩個太平軍的人，這個人是咱們的恩人吧？可他的丈夫又是個湘軍的哨官，你說天下的事多有意思？”
李秀成說：“你真的留在我這嗎？”
“不給碗飯吃嗎？”石益陽反問。
“我這不是請來一個活菩薩了嗎？”李秀成笑了。
11.天王府洪秀全宮殿洪秀全一籌莫展，躺在龍床上，他已經(jīng)病了十多天了。
在門外，傅善祥對蒙得恩說：“你是正掌率，現(xiàn)朝中文武大事都由你管，九江、湖口失陷的事，怎可不告天王？”
蒙得恩說：“我怕天王會雪上加霜，病勢沉重�！彼贿呎f一邊咳嗽，彎著背，他的身體已越來越差。
傅善祥說：“鎮(zhèn)江吳如孝告急，這事你也想瞞著天王嗎？”
蒙得恩說：“我正為此發(fā)愁呢。能救鎮(zhèn)江的隊(duì)伍在哪里呀？”
這話偏偏讓洪秀全聽到了，他有氣無力地叫道：“你們進(jìn)來�！�
傅善祥、蒙得恩只好來到病榻前。
“九江丟了，是不是？”洪秀全問。
蒙得恩只得點(diǎn)點(diǎn)頭：“還會再奪回來的，主上勿憂。”
“聽說石達(dá)開見死不救？”洪秀全說，“他算什么忠臣？他不是標(biāo)榜他忠于太平天國嗎？那他也應(yīng)該去救九江��！朕發(fā)了三道金牌去請他，給足了他面子，可他再抗君命，帶走了朕的精兵強(qiáng)將，使各地紛紛告急，他不能算忠臣，他是背主！”
傅善祥說：“現(xiàn)在不去說他了，鎮(zhèn)江不保，可各處掣肘，派不出一支救援之兵啊！石達(dá)開走后，幸有李秀成、李世賢接管了安慶、蕪湖�！�
洪秀全說：“讓李秀成星夜馳援鎮(zhèn)江吧，朕能指望的只有他和陳玉成了。”
傅善祥說：“還有一個韋俊，天王應(yīng)當(dāng)加以安撫，他畢竟沒有跟石達(dá)開出走，他也算一支重要力量了。”
洪秀全點(diǎn)點(diǎn)頭。
蒙得恩說：“圣上讓臣當(dāng)正掌率執(zhí)朝綱，臣本應(yīng)舍命去干。可是……臣的才具有限，祈請圣上揀選能者入京主持軍政大事�！�
“你真是個好人�！焙樾闳f，“這么多年來，你是朕身邊推一一個不爭權(quán)不奪利、沒有野心的人�！�
傅善祥想說：“這可能因?yàn)樗接怪省！笨伤龥]好意思刺傷蒙得恩的心，她說：“該挑選有才干的新人上來，不拘一格，也許是天國中興的契機(jī)�！�
洪秀全坐了起來，說：“就起用陳玉成、李秀成和韋俊吧�！彼肓讼�，說：“封陳玉成為前軍主將，李秀成為后軍主將，李世賢為左軍主將，韋俊為右軍主將。蒙得恩你領(lǐng)中軍主將，兼正掌率，爵同王位�！�
傅善祥說：“為何要叫爵同王位？為什么不封王？”
洪秀全說：“朕已傷透了心。不算朕的二位胞兄，朕先后封過七個王，除了早年陣亡的南王、西王，你看看，哪一個是令朕放心的？楊秀清、韋昌輝、秦日綱不去說他了，剩了一個石達(dá)開，又背朕而去。朕已發(fā)誓，從今往后永不封王�！�
蒙得恩說：“這樣最好。一當(dāng)了王，就要野心滋長，手伸得就長了�！�
傅善祥說：“人與人不一樣。像你，一直在天王跟前，兢兢業(yè)業(yè)，現(xiàn)在執(zhí)朝綱之牛耳，依然故我，從來看不出你有什么野心�！�
“我本是個庸碌無能之人�！彼故抢蠈�(shí)而實(shí)在，“效力還效不好，哪有閑心想別的？”
洪秀全笑了，說：“蒙得恩道出了一個道理，用人用庸才比用人才要保險(xiǎn)，庸才有愚忠就夠了，不會陰謀背主；有才干的人容易結(jié)黨營私，不可靠。”
傅善祥不能不驚訝洪秀全此刻的坦白，可是治國者，又不是庸才所能勝任的啊。
12.機(jī)陽（一八五八年七月二十五日）
一八五八年七月，江南、江北大營已形成圍困天京之勢，李秀成此時正守天京，他從救了鎮(zhèn)江吳如孝一軍后一直未走，他企圖出京解圍，沒有成功，陳玉成、韋俊又在黃麻漬敗，怎樣保衛(wèi)天京？陳玉成與李秀成研究，在機(jī)陽召開了一次安徽各重鎮(zhèn)佐將會議，討論對策。
陳玉成分析形勢說：“天京必保，遠(yuǎn)不消說，皖北則是天京的后方，我們只有集中皖北兵力直撲廬州，之后攻取江浦、浦口、來安，才能打開通江北門戶。”
李秀成說：“翼王出走江西，我們兵力不足，必須統(tǒng)一指揮�！�
陳玉成說：“我意組成東西兩路大軍，東路由后軍主將李將軍統(tǒng)帥，要切斷江北大營進(jìn)援廬州，并牽制廬州東線清軍；西路由我親率，左軍主將李將軍、右軍主將韋將軍與我合兵，為攻打廬州主力�！�
黃文金說：“大家應(yīng)一心一德才行�！�
吳如孝說：“盟誓表心，太平天國已經(jīng)經(jīng)不起再敗了！”
韋俊也說：“不解天京之圍，我們沒出路了。”
龔得樹說：“我還可多聯(lián)絡(luò)些捻軍協(xié)同作戰(zhàn)�！�
陳玉成說：“這樣最好。為慎重，我將機(jī)陽會議概略奏報(bào)天王，大家回去待命�！�
眾將散會后，龔得樹對部將李昭壽說：“你馬上趕回滁州，我們不能丟臉，你我都是從捻軍過來的，不能讓人家小瞧。”
一臉麻子的李昭壽說：“我守的滁州萬無一失，請龔將軍放心。”
13.清欽差大臣勝保大營勝保正在給皇上寫奏折，正在叫苦不迭：“……臣以一軍橫截其中，已屬腹背受敵，設(shè)有疏虞，其患不可勝言……”自己念了一遍，正要封起來，幫辦軍務(wù)翁同書進(jìn)來了，說：“李麻子差人來了�！�
勝保問：“長毛機(jī)陽會議的情報(bào)拿到了？”
翁同書遞上一封信，說：“全部�！眲俦２唤采厦忌摇Ｋ催^后，說：“陳玉成現(xiàn)在走第二步了，想與李秀成會師，直取江北大營�！�
翁同書說：“現(xiàn)在，陳玉成坐鎮(zhèn)梁國，同時遣吳如孝、龔得樹去攻定遠(yuǎn)，意在解除他們南進(jìn)的后顧之憂，有可能與淮北捻軍連成一片，而我們的兵心渙散，已不成樣子�！�
勝保說：“你可帶八旗馬隊(duì)在南路馳騁，虛張聲勢�！�
翁同書說：“那么大帥您哪？”
勝保說：“我隨時準(zhǔn)備迎頭痛擊，既已知道賊之機(jī)密，不愁不勝�！�
14李秀成營帳黃文金來報(bào)說：“李昭壽又沒有到達(dá)指定位置，他屢次按兵不動，這人不大可靠吧？”
李秀成說：“我已觀察他多日了，他不時派人與勝保、德興阿來往，只是沒有抓到證據(jù)�！闭f到這里，他回頭對一個牌刀手說：“去請薛之元來！”
不一會，薛之元來到，他現(xiàn)在是個檢點(diǎn)銜，也是捻軍出身。
薛之元問：“將軍找我何事？”
李秀成問：“你與李昭壽熟嗎？”
“李麻子嗎？”薛之元說，“從小在一起�！�
李秀成：“有人發(fā)現(xiàn)李昭壽有通妖之嫌，你到滁州去，名義上是協(xié)助他守城，暗中監(jiān)視他，隨時來報(bào)。”
薛之元說：“有這種事？那李麻子可真不是人了�！�
“不要打草驚蛇�！崩钚愠啥诘�，“沒事更好。你不會徇私吧？”
薛之元說：“將軍把我薛之元看成什么人了？如我發(fā)現(xiàn)李麻子反叛，我會親手殺了他�！�
李秀成信任地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
15.滁州城外（一八五八年九月十六日）
陳玉成九月十六日進(jìn)抵滁州，李昭壽嚇壞了，不敢讓陳玉成人城，這使陳玉成頗為驚疑。他對吳如孝說：“這個李昭壽很可疑，我們一來，他為什么不敢放我們?nèi)顺�？�?p>吳如孝說：“李將軍叫薛之元去監(jiān)視他，可薛之元說他無反心，替李昭壽打了保票。”
忽然有人來報(bào)：“李昭壽投敵了，李麻子將防地全交給了清妖�！�
陳玉成說：“出一個叛賊，斷送了我們一個戰(zhàn)役！”
16.湖南湘鄉(xiāng)曾國藩家曾國藩一身孝眼，此時因父親亡故，正在家守制，終日看書寫字。
這天，他在書房寫字，曾國筌進(jìn)來，見曾國藩寫了“制怒”兩個字，就說：“這不是當(dāng)年林則徐貼在房間里的條幅嗎？大哥何以仿效？”
曾國藩擲筆不語。
曾國筌說：“天子周圍沒幾個好人。我們湘軍不敢說挽救了大清，也算屢建功勛吧？可皇上對咱們冷落如此！咱們在家守制服孝，也不再下上諭‘奪情’了�！�
曾國藩說：“不到時候。我看快了，長毛石達(dá)開自江西攻人浙江，輕取龍游、遂昌，又下松陽，浙中為之大震，朝廷雖有張國梁、福興、周天受這些將領(lǐng)迎敵，可沒有一個可以眼眾的大員統(tǒng)帥，想用和春，和春又稱病推倭，我看快想起我來了�！�
果然，神奇的事出現(xiàn)了，曾國華在外面大叫道：“大哥，六百里加急廷寄到了，委你為辦理浙江軍務(wù)，上諭令你督湘軍迅速援浙！”
曾國藩與曾國筌相視會心地一笑，才去拆看廷寄。
曾國藩說：“這不是又來‘奪情’，不準(zhǔn)守制了嗎？”
曾國筌說：“皇上一到危難時就想起大哥來，足見大哥是個挽狂瀾于既倒的干才！”
曾國藩立刻脫去了孝服，顯得精神抖擻。曾國筌問：“什么時候走？”
“馬上�！痹鴩f，“令蕭啟江、張運(yùn)蘭、王開化各營在江西鉛山河口集結(jié)待命，待我一到，立刻揮師入浙�！�
17.浙江龍泉戰(zhàn)斗（一八五八年八月十四日）
火炮隆隆，太平軍石達(dá)開部正與清兵展開激戰(zhàn)，尸橫遍野。
石達(dá)開站在前線，對石鎮(zhèn)吉說：“我們已在龍泉血戰(zhàn)三天三夜，傷亡太大，我們已阻止了清妖的攻勢，馬上撤走，進(jìn)人福建仙霞嶺，到浦城一帶，去與楊輔清、楊宜清會合。”
石鎮(zhèn)吉說：“是，我馬上令后隊(duì)為前隊(duì)，過仙霞嶺。”
18.福建浦城（一八五八年八月十五日）
楊輔清、楊宜清的偏師攻入閩北是一八五八年春天的事，攻占了浦城、松溪、政和、建陽等地，并據(jù)守四個多月，就在石達(dá)開從浙江進(jìn)人福建向二楊靠攏的時候，楊輔清動搖了。
這一天，他把弟弟楊宜清從松溪防地召入浦城，對他說：“我最近想了很久，我看，咱們還是返篩天朝吧�！�
楊宜清多少有點(diǎn)吃驚：“那翼王會怎么想？不會說我們兄弟出爾反爾嗎？”
楊輔清道：“顧不得他怎么想了。咱們把大軍拉走后，清妖的江北、江南大營又重建了，鎮(zhèn)江丟了，九江、湖口丟了，石達(dá)開背離天王，我們跟他算什么？”
“是啊，”楊宜清說，“石達(dá)開東打一氣、西打一氣，完全是流寇戰(zhàn)術(shù)，我看不出有什么前途。”
“況且，天王為我們楊家昭雪了，東王也平反了，我們回去也不會受歧視。”楊輔清說。
“那就聽哥哥的，返篩天朝！”楊宜清說，“只是，我們總該與翼王打個招呼再走吧�！�
“不必了。”楊輔清說，“一見了面，就走不成了。我已給天王寫好了返篩天朝、保衛(wèi)天王的表章，你看看，沒什么改動的話，就派密使送回天京，咱們帶兵打入江西�！�
楊宜清看過后，說：“沒什么改的。哥，有一件事我沒告訴你，我們打入閩北前，我派了個人回天京去接嫂子，可是，嫂子瘋了以后，掉井里淹死了，太平叫人拐走了一直無下落�！�
楊輔清說：“玉娟是世間最悲慘的人了，東王府遭劫，她跟著受劫難，北王府大屠殺，她又成了韋家的人，我一想起玉娟來心里就如刀絞一樣難過�！�
楊宜清說：“我們得找到太平啊！什么人偏偏要搶走他呢？”
楊輔清說：“茫茫人海，上哪里去找啊？”
19.福建順昌縣（一八五八年十月十八日）
太平軍石達(dá)開部攻人順昌后，在城外扎下臨時營寨。一堆堆篝火點(diǎn)起來，一群群蚊蟲在火焰上方飛來飛去。
石達(dá)開在一個火堆前拄著戰(zhàn)刀沉思，火光照紅了他的臉。
汪海洋走來了，他見石達(dá)開表情麻木，便沒有言語。
石達(dá)開看見了他，問：“你部如何？”
“還好�！蓖艉Ｑ笳f，“苦點(diǎn)沒什么，有些士兵情緒不好�！�
“為什么？”石達(dá)開問。
“一支支隊(duì)伍離我們而去，一支支隊(duì)伍回天京去保舊主，這對大家是個很大的刺激，好多人總在問：”我們一會江西，一會浙江，一會福建，到底是為了什么？打到什么地方是個頭？‘你岳丈黃大人在吉安戰(zhàn)死時，也說悔不該拉出來呀�！�
石達(dá)開說：“誰說一支支部隊(duì)離去了？那是我派出去的。十幾萬大軍總不能集中在一個地方吧？”
汪海洋苦笑了一下，說：“殿下，瞞不住的，現(xiàn)在早都傳開了，楊輔清、楊宜清帶走了三萬人馬。八月，經(jīng)略楊在由又率萬余人經(jīng)鐵牛關(guān)入江西，跟楊輔清合兵一路了�！�
石達(dá)開即使對他最信任的心腹也不想讓他知道日漸眾叛親離的真相，他說：“他們都姓楊，走就走嘛�！�
江海洋說：“可是……國宗石鎮(zhèn)吉、石鎮(zhèn)常也走了啊！”
石達(dá)開無言以對了。
江海洋說：“也許我不該說，不過你殺我頭我也要說，我跟了殿下這么多年，大事小事，殿下精明過人，從來沒錯過，這次不受天王金牌帶兵出走，我看是錯了！”
“你找死吧？”石達(dá)開忽然暴怒，他手里的大刀一掄，砍人火堆，砍得火炭、火星滿天飛舞。
“殿下殺了我我也要說，”江海洋給石達(dá)開跪下了，“與其眼看著眾叛親離，不如及早回頭，天王不會怪你的，難道益陽的死，還沒給你心中留下深深的侮恨嗎？”
石達(dá)開內(nèi)心的傷被汪海洋揭痛了，他的眼淚在眼圈里打轉(zhuǎn)。
汪海洋又說：“現(xiàn)在天王起用了陳玉成、李秀成一批年輕將領(lǐng)，力挽危局，聽說打了幾個勝仗，正在進(jìn)攻清妖二度建立的江北大營，天京轉(zhuǎn)危為安了，皖北許多城市失而復(fù)得。可我們呢？我們把江西占有的四五十個縣都丟掉了，在浙江、福建也沒站住腳，軍心越來越不穩(wěn)，殿下還不三思嗎？”
石達(dá)開說：“勝敗一時，不足為憑。走了些人，我手上還有四萬兵馬呢。”
汪海洋說：一現(xiàn)在，部下的紀(jì)律也大不如從前了，大家覺得越打越遠(yuǎn)，越走越偏僻，看不到希望了……“
石達(dá)開緊緊地咬著牙齒，腮幫子的肌肉在顫動，他逼視著江海洋說：“你再敢散布這些動搖軍心的話，就殺了你�！�
江海洋說：“我只是當(dāng)?shù)钕抡f呀！殿下，我是為殿下好啊，別污了半世英名啊……”
“滾！”石達(dá)開又揮舞起了戰(zhàn)刀，像一尊兇神。汪海洋緩緩地站了起來，一步步后退，退到遠(yuǎn)離火光的黑暗中去了。