鞭長(zhǎng)莫及
春秋時(shí)，楚莊王派申舟訪(fǎng)問(wèn)齊國(guó)。從楚國(guó)到齊國(guó)，要經(jīng)過(guò)宋國(guó)，按理應(yīng)事先通知宋國(guó)�？墒浅f王自恃大國(guó)，不把宋國(guó)放在眼里，說(shuō)：“不用通知宋國(guó)，只管過(guò)去就是 ！”
申舟經(jīng)過(guò)宋國(guó)的時(shí)候，宋國(guó)就把他扣留了。當(dāng)時(shí)執(zhí)掌宋國(guó)國(guó)務(wù)的華元對(duì)國(guó)君宋文公說(shuō) ：“楚國(guó)使者，經(jīng)過(guò)我國(guó)，事先連通知都沒(méi)有，簡(jiǎn)直把我國(guó)看作已經(jīng)亡了，成為它的屬地了，這是不能容忍的！我們必須維護(hù)主權(quán)獨(dú)立和尊嚴(yán)，不能受這樣的侮辱！他們?nèi)绻璐税l(fā)兵，我們大不了也是亡國(guó)，我們寧愿戰(zhàn)敗而亡，決不可屈辱而亡 ！”于是，把申舟殺了，并且準(zhǔn)備迎擊楚國(guó)的“問(wèn)罪之師”
楚莊公聽(tīng)到申舟被殺的消息，果然立刻發(fā)兵，向宋國(guó)大舉進(jìn)攻，一下子就把宋國(guó)團(tuán)團(tuán)圍住。據(jù)《左傳》載，這是魯宣公十四年秋天九月里的事，可是直到第二年五月里，楚軍還是沒(méi)有取勝 ，雙方相持不下 。這時(shí)，宋國(guó)曾派大夫樂(lè)嬰齊去晉國(guó)，請(qǐng)求出兵援助。當(dāng)時(shí)晉景公倒是愿意出兵，但是大夫伯宗卻不敢得罪強(qiáng)大的楚國(guó)，他對(duì)晉景公說(shuō)：“古話(huà)說(shuō)：‘雖鞭之長(zhǎng)，不及馬腹’，我們哪里管得著楚國(guó)的事兒？不如暫不出兵，且等楚國(guó)國(guó)勢(shì)衰退以后再說(shuō)吧 �！睍x景公，就只派了一位大夫叫解揚(yáng)的，到宋國(guó)去安慰一番，并沒(méi)有給與任何實(shí)際的援助。
“雖鞭之長(zhǎng)，不及馬腹”意思是說(shuō)：馬肚子不是挨鞭子的地方，鞭子縱然長(zhǎng)，也打不到馬肚子上去 。