《邊城》發(fā)表于1934年，是沈從文的代表作，展示給讀者的是湘西世界和諧的生命形態(tài)。
小說描寫了山城茶峒碼頭團總的兩個兒子天保和儺送與擺渡人的外孫女翠翠的曲折愛情。青山，綠水，河邊的老艄公，16歲的翠翠，江流木排上的天保，龍舟中生龍活虎的儺送……
“呀，二老，你回來了！”
年青人很不高興似的，“回來了�！銈冞@渡船是怎么的，等了半天也不來個人！”
“我以為——”老船夫四處一望，并不見翠翠的影子，只見黃狗從山上竹林里跑來，知道翠翠上山了，便改口說，“我以為你們過了渡�！�
“過了渡！不得你上船，誰敢開船？”那長年說著，一只水鳥掠著水面飛去，“翠鳥兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯！”
“早咧，到河街早咧，”說著，老船夫已跳上了船，且在心中一面說著，“你不是想承繼這只渡船嗎！”一面把船索拉動，船便離岸了。
“二老，路上累得很！……”
老船夫說著，二老不置可否不動感情聽下去。船攏了岸，那年青小伙子同家中長年挑擔子翻山走了。那點淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在兩個人身后，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。
十九
翠翠向竹林里跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來，前途顯然有點不利。雖老船夫言詞之間，無一句話不在說明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點憤憤不平，有一點兒氣惱�；氐郊依锏谌�，中寨有人來探口風，在河街順順家中住下，把話問及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉問二老自己意見怎么樣。
二老說：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個人，你可以快活，你就答應了。若果為的是我，我要好好去想一下，過些日子再說它吧。我還不知道我應當得座碾坊，還是應當得一只渡船：我命里或只許我撐個渡船！”
探口風的人把話記住，回中寨去報命，到碧溪岨過渡時，到了老船夫，想起二老說的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問明白了他是中寨人，就又問他過茶峒作什么事。
那心中有分寸的中寨人說：
“什么事也不作，只是過河街船總順順家里坐了一會兒�！�
“無事不登三寶殿，坐了一定就有話說！”
“話倒說了幾句�！�
“說了些什么話？”那人不再說了，老船夫卻問道，“聽說你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點眉目？”
那中寨人笑了，“事情成了。我問過順順，順順很愿意同中寨人結親家，又問過那小伙子……”
“小伙子意思怎么樣？”
“他說：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動的，不如碾坊固定。這小子會打算盤呢�！�
中寨人是個米場經紀人，話說得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什么，但他可并不說穿。他看到老船夫口唇蠕動，想要說話，中寨人便又搶著說道：
“一切皆是命，半點不由人。可憐順順家那個大老，相貌一表堂堂，會淹死在水里！”
老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問的話咽住了。中寨人上岸走去后，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過渡時落漠神氣溫習一番，心中大不快樂。
翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高巖上想要祖父唱唱歌，見祖父不理會她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見到祖父神氣十分沮喪，不明白為什么原因。翠翠來了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對溪有扛貨物過渡的，便不說什么，沉默的把船拉過溪，到了中心卻大聲唱起歌來了。把人渡了過溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來，還是那么粗鹵的笑著，把手撫著頭額。
翠翠說：
“爺爺怎么的，你發(fā)痧了？你躺到蔭下去歇歇，我來管船！”
“你來管船，好，這只船歸你管！”
老船夫似乎當真發(fā)了痧，心頭發(fā)悶，雖當著翠翠還顯出硬扎樣子，獨自走回屋里后，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了幾下，放出了些烏血，就躺到床上睡了。
翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會唱！”
她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，他明天就仍然會爬起來的。他想明天進城，到河街去看看，又想起許多旁的事情。
但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發(fā)藥，逼著祖父喝，又在屋后菜園地里摘取蒜苗泡在米湯里作酸蒜苗。一面照料船只，一面還時時
