《邊城》發(fā)表于1934年，是沈從文的代表作，展示給讀者的是湘西世界和諧的生命形態(tài)。
小說描寫了山城茶峒碼頭團總的兩個兒子天保和儺送與擺渡人的外孫女翠翠的曲折愛情。青山，綠水，河邊的老艄公，16歲的翠翠，江流木排上的天保，龍舟中生龍活虎的儺送……
老船夫把手搓著，估量到是不是應(yīng)說出那個理由。翠翠一張黑黑的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛，使他吁了一口氣。
他說：“我有要緊事情，得今天去！”
翠翠苦笑著說：“有多大要緊事情，還不是……”
老船夫知道翠翠脾氣，聽翠翠口氣已有點不高興，不再說要走了，把預(yù)備帶走的竹筒，同扣花褡褳擱到條幾上后，帶點兒諂媚笑著說：“不去吧，你擔(dān)心我會摔死，我就不去吧。我以為早上天氣不很熱，到城里把事辦完了就回來——不去也得，我明天去！”
翠翠輕聲的溫柔的說：“你明天去也好，你腿還軟，好好的躺一天再起來�！�
老船夫似乎心中還不甘服，灑著兩手走出去，門限邊一個打草鞋的棒槌，差點兒把他絆了一大跤。穩(wěn)住了時翠翠苦笑著說：“爺爺，你瞧，還不服氣！”老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，說道：“爺爺老了！過幾天打豹子給你看！”
到了午后，落了一陣行雨，老船夫卻同翠翠好好商量，仍然進了城。翠翠不能陪祖父進城，就要黃狗跟去。老船夫在城里被一個熟人拉著談了許久的鹽價米價，又過守備衙門看了一會新買的騾馬，才到河街順順家里去。到了那里，見到順順正同三個人打紙牌，不便談話，就站在身后看了一陣牌，后來順順請他喝酒，借口病剛好點不敢喝酒，推辭了。牌既不散場，老船夫又不想即走，順順?biāo)坪醪⒉幻靼姿戎泻卧捳f，卻只注意手中的牌。后來老船夫的神氣倒為另外一個人看出了，就問他是不是有什么事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓著他那兩只大手，說別的事沒有，只想同船總說兩句話。
那船總方明白在看牌半天的理由，回頭對老船夫笑將起來。
“怎不早說？你不說，我還以為你在看我牌學(xué)張子！”
“沒有什么，只是三五句話，我不便掃興，不敢說出�！贝偘雅葡蜃郎弦蝗�，笑著向后房走去了，老船夫跟在身后。
“什么事？”船總問著，神氣似乎先就明白了他來此要說的話，顯得略微有點兒憐憫的樣子。
“我聽一個中寨人說，你預(yù)備同中寨團總打親家，是不是真事？”
船總見老船夫的眼睛盯著他的臉，想得一個滿意的回答，就說：“有這事情。”那么答應(yīng)，意思卻是：“有了你怎么樣？”
老船夫說：“真的嗎？”
那一個又很自然的說：“真的�！币馑紖s依舊包含了“真的又怎么樣？”
老船夫裝得很從容的問：“二老呢？”
船總說：“二老坐船下桃源好些日子了！”
二老下桃源的事，原來還同他爸爸吵了一陣才走的。船總性情雖異常豪爽，可不愿意間接把第一個兒子弄死的女孩子，又來作第二個兒子的媳婦，這是很明白的事情。若照當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣，這些事認(rèn)為只是小孩子的事，大人管不著，二老當(dāng)真歡喜翠翠，翠翠又愛二老，他也并不反對這種愛怨糾纏的婚姻。但不知怎么的，老船夫?qū)τ谶@件事的關(guān)心，使二老父子對于老船夫反而有了一點誤會。船總想起家庭間的近事，以為全與這老而好事的船夫有關(guān)。雖不見諸形色，心中卻有個疙瘩。
船總不讓老船夫再開口了，就語氣略粗的說道：
“伯伯，算了吧，我們的口只應(yīng)當(dāng)喝酒了，莫再只想替兒女唱歌！你的意思我全明白，你是好意�？墒俏乙睬竽忝靼孜业囊馑�，我以為我們只應(yīng)當(dāng)談點自己分上的事情，不適宜于想那些年青人的門路了�！�
老船夫被一個悶拳打倒后，還想說兩句話，但船總卻不讓他再有說話機會，把他拉出到牌桌邊去。
老船夫無話可說，看看船總時，船總雖還笑著談到許多笑話，心中卻似乎很沉郁，把牌用力擲到桌上去。老船夫不說什么，戴起他那個斗笠，自己走了。
天氣還早，老船夫心中很不高興，又進城去找楊馬兵。那馬兵正在喝酒，老船夫雖推病，也免不了喝個三五杯�；氐奖滔獙�，走得熱了一點，又用溪水去抹身子。覺得很疲倦，就要翠翠守船，自己回家睡去了。
黃昏時天氣十分郁悶，溪面各處飛著紅蜻蜓。天上已起了云，熱風(fēng)把兩山竹篁吹得聲音極大，看樣子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看著那些溪面飛來飛去的蜻蜓，心也極亂�？醋娓改樕项伾珣K慘的，放心不下，便又趕回家中去。先以為祖父一定早睡了，誰知還坐在門限上打草鞋！
“爺爺，你要多少雙草鞋，床頭上不是還有十四雙嗎？怎么不好好的躺一躺？”
老船夫不作聲，卻站起
