小香蕉就那么張大了嘴，聽小茉莉和瘸腿貓兩個(gè)你一句他一句地?fù)屩嬖V對方自己的歷險(xiǎn)經(jīng)過。他手里拿著刀，卻忘記了拿刀干什么。
“您拿刀想干嗎？”瘸腿貓不放心地問他。
“我正好也在問自己這句話�！毙∠憬痘卮鹫f。
他轉(zhuǎn)眼把自己的屋子四下里一看，又完全絕望了。他的畫依然像在咱們這本書第八章里講的那樣亂七八糟。
“我看出來了，您是位畫家�！毙≤岳驊阎匆庹f，他這才發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。
“我本來也這么想，”小香蕉難過地回答說。“我本來也自以為是個(gè)畫家。可看來最好還是換個(gè)行當(dāng)，另外找個(gè)活兒，盡可能少跟顏色打交道。比方當(dāng)個(gè)掘墓的，那就只要跟黑顏色打交道�！�
“可墳上也有花啊，”小茉莉說，“世界上沒有一樣?xùn)|西只是黑的，光是黑的�！�
“那煤呢？”瘸腿貓問道。
“可一燒，它就發(fā)出紅的、白的、藍(lán)的光焰來�！�
“黑墨水，它就是黑的。”
“黑墨水可以寫出五顏六色的有趣故事。”
“我服輸，”瘸腿貓說，“幸虧我沒拿一條腿打賭，要不，現(xiàn)在我就只剩兩條腿了�！�
“不要緊，我會(huì)找到活兒干的�！毙∠憬秶@了口氣說。
小茉莉穿過屋子，在那幅有三個(gè)鼻子的人像前面停下來，這個(gè)人像曾經(jīng)叫瘸腿貓覺得驚奇不已。
“這個(gè)人是誰？”小茉莉問。
“宮廷里一位大官兒�！�
“他真幸運(yùn)！有三個(gè)鼻子，聞起東西來氣味就要濃三倍�！�
“唉，整個(gè)事情是這佯的。他托我給他畫像，一定要我給他畫上三個(gè)鼻子，我們爭了半天。我希望照應(yīng)有的樣子畫，就是一個(gè)鼻子。后來我讓步，建議不畫三個(gè)也不畫一個(gè)，就畫兩個(gè)。可他犟頭倔腦。要就三個(gè)，要就不畫。您瞧，結(jié)果怎么樣？變成這么個(gè)可怕的大怪物，可以拿它來嚇唬淘氣的孩子。”
“這匹馬呢，”小茉莉問，“它也是宮廷里的？”
“馬？難道您沒看到這是牛嗎？”
小茉莉搔搔耳朵。
“這也許是牛，可我覺得它是馬。說得更正確點(diǎn)，如果它有四條腿，它就有點(diǎn)兒像馬，可它又有十三條腿。十三條腿夠畫三匹馬，還多了一條腿。”
“可牛有十三條腿，”小香蕉爭論說，“這連小學(xué)生都知道。”
小茉莉和瘸腿貓嘆了口氣，相互看看，在他們兩個(gè)的眼睛里都可以看到同樣的意思：”他如果是一只說假話的貓，咱們還可以教會(huì)它喵喵叫�？蛇@個(gè)不幸的人，咱們能教會(huì)他什么呢？”
“依我看，”小茉莉說，“去掉幾條腿，這幅畫要美得多�！�
“什么話！這一來，大伙兒就要笑話我，批評家也要建議把我關(guān)進(jìn)瘋?cè)嗽毫�。我為什么拿著這把刀，現(xiàn)在我想起來啦。我想把我所有的畫剁碎，我這就來剁碎它們。”
畫家說著又拿起刀，用一副嚇人的樣子走近一幅畫，就是畫著他稱之為牛，而實(shí)際上是有十三條腿之多的馬的那幅畫。
他舉手就要一刀下去，可忽然像是改變了主意。
“花了多少個(gè)月的心血��！”他嘆了口氣，“親手毀掉它可是多么難下手�！�
“說得對極了，”瘸腿貓說，“等我哪天給自己買上一個(gè)記事本，我要把這句話記下來，一輩子不忘掉。可您在把這幅畫剁碎之前，為什么不先聽取小茉莉的意見呢？”
“嗯，當(dāng)然，”小香蕉叫了一聲，“這對我有什么損失呢？要把畫剁碎，我隨時(shí)都來得及�！�
于是他用刀利索地刮起一點(diǎn)顏料，把十三條腿中的五條涂掉了。
“我覺得這樣好多了�！毙≤岳蚬膭�(lì)他說。
“十三減五等于八，”瘸腿貓說，“畫兩匹馬正好。對不起，我是說兩頭牛。”
“沒關(guān)系，再涂去幾條腿呀，啊？”小香蕉問道�？伤坏然卮穑滞磕琢艘浑p腿。
“好極了……好極了……”瘸腿貓鼓勵(lì)他說，“差不離啦。”
“好，現(xiàn)在怎么辦？”
“只留下四條腿，看看怎么樣�！�
等到一留下四條腿，只聽見一聲興高采烈的嘶鳴，那匹馬立刻從畫布上跳到地板上來，滿屋子小跑。
“嗬嗬嗬，多好�。∥矣X得舒服多了。在畫上我擠得慌�！眽ι蠏熘幻嫘＄R子，馬一邊跑，一邊對著鏡子把自己從頭到腳看了一遍，心滿意足地嘶鳴著說：“多漂亮的一匹馬！我確實(shí)是一匹漂亮的馬！先生們，我不知該怎么謝你們才好。如果你們要到我的家鄉(xiāng)，我可以帶你們?nèi)ネ鎮(zhèn)�痛快。”
“什么家鄉(xiāng)？喂，停下來，站��！”小香蕉叫道。
可馬已經(jīng)出了房門，到了樓梯口。只聽見它的四個(gè)蹄子一級一級下樓梯，一轉(zhuǎn)眼，咱們幾位朋友就從窗子里看到，這匹威風(fēng)凜凜的牲口穿過大街小巷，出城去了。
小香蕉激動(dòng)得渾身是汗。
“說到底，這的確是匹馬，”小香蕉回復(fù)過來以后說。“它自己這么說，我應(yīng)該相信它的話，可我在小學(xué)里念書，給我看它的圖，卻教我發(fā)‘n’這個(gè)字母的音：n—i—u
，牛！”
“接下去接下去，”瘸腿貓十分興奮，喵喵地叫，“接下去看下面一張�！�
小香蕉走到一只駱駝前面。它的駝峰多得讓人想起沙漠上的沙丘。畫家開始涂掉駝峰，只留下兩個(gè)。
“這樣好多了，”他一面起勁地涂一面說，“這樣一來，這幅畫就生動(dòng)了。你們看怎么樣，它到頭來會(huì)變活的嗎？”
“只要夠漂亮，會(huì)變活的�！毙≤岳蛘f。
可是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。駱駝在畫布上還是一動(dòng)不動(dòng)，漠然不理。
“尾巴！”瘸腿貓忽然叫起來。“它有三條尾巴！三條尾巴，給駱駝全家都夠了。”
等兩條多余的尾巴一涂掉，駱駝就神氣地從畫布上下來，輕松地吐了口氣，用感謝的目光望了一眼瘸腿貓。
“你能提醒尾巴的事，這太好了！我本以為要永遠(yuǎn)呆在這頂樓上啦。你們知道這兒附近有沙漠嗎？”
“有一個(gè)，在市中心，”小香蕉說，”這是市立沙漠，可這會(huì)兒關(guān)門了�！�
“他說的是市立公園，”瘸腿貓向駱駝解釋說。“真的沙漠離此地至少兩三千公里。可你千萬別讓警察看見，他們看見了就要把你硬給拉到動(dòng)物園里去的�！�
駱駝臨走以前也照照鏡子，覺得自己很漂亮。一轉(zhuǎn)眼它已經(jīng)輕快地跑過胡同。巡夜的看見了它，簡直不相信自己的眼睛狠狠地掐了自己一下，要讓自己醒過來。
“看來我老了，”等駱駝拐個(gè)彎沒了影，他斷定說�！拔椰F(xiàn)在連值班的時(shí)候也會(huì)睡著，夢見自己在非洲。得小心點(diǎn)，不然要把我的飯碗敲掉的。”
可這會(huì)兒，死的威脅也好，匿名信也好，都不能使小香蕉停手不干了。
他從一幅畫走到另一幅畫，用刀子刮著，高興地叫道：“這是真正的外科手術(shù)。我十分鐘做的手術(shù)，比大夫們在醫(yī)院里十天做的還多�！�
畫上本來充斥著胡說八道的虛假東西，等到這些東西都涂掉，畫就變得真正漂亮，符合真實(shí)，活起來了。狗和羊跳下畫布，前去周游世界，尋找幸福�；蛘呔褪菍ふ液淖�，如果是貓的話。
小香蕉只把一幅畫剁得粉碎。這就是想有三個(gè)鼻子的宮廷大官的那幅畫像。的確有種危險(xiǎn)：等到這位大官只剩下一個(gè)鼻子，他也會(huì)從畫布上下來，說畫家竟敢違背他的命令，而把畫家臭罵一通。
小茉莉幫著畫家把畫像剁成紙屑。
這時(shí)瘸腿貓走過來走過去在找什么東西�？墒强此歉睊吲d樣子就知道，它沒找到。
“只有馬，駱駝，宮廷大官，”它喵喵地管自咕嚕說，“可干酪皮也沒有一塊。連耗子都拼命離頂樓遠(yuǎn)些，誰也不愛貧窮的氣味，饑餓比毒藥還要命。”
它在黑暗的墻角里找著找著，找到了一幅布滿灰塵的畫。畫的背面呆著一條百足，這條百足覺得有危險(xiǎn)，馬上邁著它那一百只腳，溜到旁邊去了。它的腳的確是一百只，因此就算小香蕉畫畫計(jì)算錯(cuò)誤，他也不會(huì)得罪誰，因?yàn)檎娴臇|西不受影響。
再說那幅畫，它畫成這么個(gè)樣子，要想象力極其豐富才能看出來是一桌菜。比方說這盤菜可以猜作一只可怕的動(dòng)物，而其實(shí)可能是烤雞，如果只有兩條腿的話，可是腿太多了，又有點(diǎn)像百足。
瘸腿貓心想：“這幅畫上面畫的東西，我一輩子都沒見過。雞竟有二十條腿。雞真有二十條腿，所有的人家，飯館老板，甚至餓貓都會(huì)表示歡迎！大部分的腿部得涂掉。可沒關(guān)系，留下的足夠咱們?nèi)齻�(gè)吃了�！�
它把畫拿到小香蕉面前，求他動(dòng)動(dòng)手。
“這是熟雞，”小香蕉反對說，“它怎么也不會(huì)變活了！”
“咱們正是要熟雞不要活雞。”瘸腿貓回答說。
畫家聽了無話可說。同時(shí)他想起，他一個(gè)勁兒畫畫，可從昨晚起就沒吃過東西了。
雞沒變活，可還是從畫布上滾了下來。熱氣騰騰，香氣撲鼻，好像剛從爐子上拿下來似的。
“作為畫家，你毫無疑問會(huì)獲得成功，”瘸腿貓一面大啃雞翅膀（它把兩只雞腿留給小茉莉和小香蕉），一面說，“而作為廚師，你已經(jīng)打破了所有的記錄。”
“喝點(diǎn)兒酒就好了，”小茉莉吃著說，“可這會(huì)兒，大概所有的鋪?zhàn)硬筷P(guān)了門。不過開著也沒用，咱們沒錢�！�
瘸腿貓猛然想出個(gè)主意，對小香蕉說：“干嗎你現(xiàn)在不畫一夸脫酒，或者哪怕畫一小瓶呢？”
“讓我試試看�！碑嫾异`感一動(dòng)，回答說。
他畫了一瓶“基安蒂”紅葡萄酒。等到他一涂好顏色，嗨，真是妙不可言，要不是小茉莉及時(shí)抓住瓶頸，酒瓶就要從畫布上猛倒下來，酒都淌到地上了。
三個(gè)朋友為畫干杯，為出色的歌唱干杯，為貓干杯。可是一提出為貓干杯，瘸腿貓忽然一陣傷心。兩個(gè)朋友問了它半天，要它把心事說出來。
“說到底，”它終于說了，“我還不是只真貓，卻像半個(gè)鐘頭以前畫里的那些動(dòng)物。我只有三條腿。我還不能說這第四條腿是在戰(zhàn)爭中失去的，或者是給電車軋斷的。這么說就是撒謊。可要是小香蕉……”
光這一句就夠了。畫家已經(jīng)拿起畫筆，一轉(zhuǎn)眼就給畫了一條腿，這么漂亮的貓腿，連穿靴子的貓①都會(huì)喜愛不已。最有趣的是，這條腿馬上就絲毫不差地長到它應(yīng)該長的地方去。瘸腿貓先是不好意思，接著就越來越神氣地在屋子里走來走去。
“啊，多美呀！”它喵喵地叫�！拔矣X得像換了只貓啦。我變得這樣厲害，甚至想把名字也給改一改。”
“真沒頭腦！”可是小香蕉拍拍腦門叫起來，“我用油畫顏料給你畫的這條腿，可你其他三條腿是粉筆畫的�！�
“沒什么大不了，”瘸腿貓說，“就這樣得了，誰也不會(huì)計(jì)較它。我的老名字也給留著吧。仔細(xì)一想，這名字對我正合適。因?yàn)槲以趬ι蠈懽�，右前腿的爪子至少磨掉了半厘米。�?/p>
這天晚上，小香蕉怎么也要把床讓給小茉莉睡，自己鋪上一大堆舊畫布，睡在地板上。瘸腿貓鉆進(jìn)小香蕉掛在門上的那件大衣的口袋里，睡得舒舒服服的，夢做了一個(gè)又一個(gè)，越做越甜蜜。
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注①：
穿靴子的貓是法國作家貝羅爾(1628—1703)同名童話中的“人物”。
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