“寶貝兒……啊，太可怕了！”
“可怕什么？”小家伙迷迷糊糊地問。
“你信中寫的那些東西。我非常不安�！�
“為什么呢？”小家伙說。
“這你應(yīng)該明白，”媽媽說。“可憐的小寶貝……不過我明天就回家�！�
小家伙聽了很高興，一下子不困了。盡管他不明白為什么媽媽叫他“可憐的小寶貝”。
小家伙剛放下話筒，電話鈴又響了，是爸爸從倫敦打來的。
“你怎么樣？”爸爸說。“布賽和碧丹聽話嗎？”
“我想不會(huì)，”小家伙說�！安贿^我不知道，因?yàn)樗麄冊(cè)趥魅静♂t(yī)院�！�
爸爸聽了不安起來。
“傳染病醫(yī)院，什么意思？”
當(dāng)小家伙向他解釋清楚以后，爸爸說了和媽媽完全一樣的話。
“可憐的小寶貝……我明天就回家�！�
隨后交談結(jié)束了，但沒過多久電話鈴又響了。這次是布賽。
“你問候一下長角甲蟲和她請(qǐng)的那位醫(yī)生，他們所說的不是猩紅熱。碧丹和我明天就回家�！�
“那你們沒得猩紅熱？”小家伙問。
“多好啊，我們沒得。醫(yī)生說我們巧克力飲料喝得太多了。容易過敏的人喝多了就會(huì)身上起小包。”
“這么說是一種典型的小面包熱�！毙〖一镎f。
但是布賽已經(jīng)掛上電話了。
小家伙穿好衣服，走進(jìn)廚房，告訴包克小姐，對(duì)他的隔離現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了。
她已經(jīng)做好午飯，整個(gè)廚房里彌漫著強(qiáng)烈的調(diào)料味兒。
“我不反對(duì)，”當(dāng)小家伙告訴包克小姐全家都要回來時(shí)她說。“真不錯(cuò)，在我的神經(jīng)徹底崩潰之前我要結(jié)束這里的工作�！�
她用力地?cái)噭?dòng)坐在爐子上的鍋，里邊有一種很稠的粥，她往里邊加了很多鹽、胡椒和咖喱粉。
“差不多了，”她說�！白鲞@種粥一定要多加鹽、胡椒和咖喱，不然不好吃！”
然后她不安地看著小家伙。
“你大概不相信，那個(gè)可怕的卡爾松今天還會(huì)再來吧？如果臨走之前，他讓我安安靜靜的倒也不錯(cuò)。”
小家伙還沒來得及回答，窗外就響起了一個(gè)愉快的聲音，他引吭高唱：
“小小的陽光透過我的窗子
窺視我的房間……”
是卡爾松坐在窗臺(tái)上。
“你們好，你們小小的陽光來了，我們一定要找點(diǎn)兒樂子�！�
不過這時(shí)候包克小姐伸出雙手對(duì)他做祈禱的姿勢(shì)。
“不，不……不，最好我們免了！”
“好好，我們當(dāng)然要先吃飯，”卡爾松一邊說一邊來到桌子跟前。包克小姐已經(jīng)為自己和小家伙擺好了餐具。卡爾松在其中一個(gè)座位中坐下，拿起刀和叉。
“開吃啦，拿飯來！”
他很客氣地對(duì)包克小姐點(diǎn)頭。
“你完全可以和我們一起坐在桌子旁邊。給你自己拿一個(gè)盤子來！”
然后他用鼻子使勁聞了聞。
“我們吃什么？”
“一頓臭揍，”包克小姐一邊說一邊更加用力地?cái)嚢桢伬锏闹唷！澳阒辽賾?yīng)該挨頓打，不過我渾身沒勁兒，我擔(dān)心今天再也跑不動(dòng)了�！�
她把粥倒在一個(gè)大碗里，放在桌子上。
“你們吃吧，”她說�！拔掖魰�(huì)兒再吃。因?yàn)獒t(yī)生說，我吃飯的時(shí)候一定要平平靜靜的。”
卡爾松點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，我們把這些吃完的時(shí)候，什么地方的盒子里還有幾個(gè)小硬面包你可以吃……你平平靜靜地吃點(diǎn)兒面包吧，吃吧！”
卡爾松急急忙忙地往自己的盤子里倒了很多粥。但是小家伙只倒了一點(diǎn)兒，他對(duì)自己不熟悉的東西不敢吃，，這種粥他過去從來沒有見過。
卡爾松用粥做了一個(gè)小塔，在周圍做了護(hù)城河。就在這時(shí)候，小家伙小心翼翼地用舌頭舔了一下粥……哎呀！他喘著粗氣，眼淚馬上流了出來。整個(gè)嘴像著了火一樣，但是包克小姐站在那里，用期待的目光看著他，所以他只好咽下去，沒說什么。
這時(shí)候卡爾松把目光從他的塔上移開。
“你怎么啦？哭什么？”
“我……我想起了一點(diǎn)傷心事�！毙〖一锝Y(jié)結(jié)巴巴地說。
“是這樣�！笨査梢贿呎f一邊津津有味地吃起了自己的塔。但是他剛咽下第一口，眼里就含滿了眼淚。
“怎么啦？”包克小姐問。
“可能是毒狐貍的毒藥……不過你自己心里最明白，你把什么東西都攪在一起了？”卡爾松說�！翱欤汛笮蜏缁鹌髂脕�，火已經(jīng)在我嗓子眼里燒起來！”
他擦干眼淚。
“你怎么啦？”小家伙問。
“我也想起了一點(diǎn)兒傷心的事�！笨査烧f。
“什么傷心事？”小家伙不解地問。
“那個(gè)辣味兒粥�！笨査烧f。
但是包克小姐卻不這樣認(rèn)為。
“你們真不害羞，孩子們！世界上有成千上萬的孩子為了能吃一點(diǎn)兒這種粥，不惜任何代價(jià)�！�
卡爾松把手伸進(jìn)口袋，掏出筆記本和筆。
“我能知道其中兩位的姓名、地址嗎？”他說。
但是包克小姐支支吾吾就是不肯說出。
“那大概是一群吞火的小孩子，我明白，”卡爾松說，“除了吞火和硫磺別的什么也不干。”
正在這時(shí)候門鈴響了，包克小姐出去開門。
“我們跟著去看是誰，”卡爾松說。“可能是成千上萬吞火的孩子之一不惜一切代價(jià)來換她的辣粥，這樣的話我們必須監(jiān)視她，不能讓她賣得太便宜……她放在里面的狐貍毒藥太珍貴了！”
他跟著包克小姐，小家伙也跟著。當(dāng)包克小姐打開衣帽間門的時(shí)候，站在后面的他們聽到外邊的人這樣說：“我叫皮克。是瑞典廣播與電視臺(tái)的�！�
小家伙感到很冷，他小心翼翼地走到包克小姐裙子后邊，門外邊站著一位先生，很明顯，這位英俊、絕頂聰明、不胖不瘦、風(fēng)華正茂的男人正是包克小姐說的電視臺(tái)有很多這類人中的一位。
“可以拜見赫爾圖·包克小姐吧？”皮克先生說。
“我就是，”包克小姐說�！安贿^收音機(jī)和電視機(jī)的視聽費(fèi)我已經(jīng)交過了，別再麻煩人啦！”
皮克先生友善地笑了。
“我不是為收費(fèi)而來的。是為了您寫的關(guān)于鬧鬼的事……我們很想用它們做一個(gè)節(jié)目�！�
包克小姐聽了臉色變得通紅。她一個(gè)字也說不出來。
“怎么啦，您不舒服嗎？”皮克先生最后說。
“對(duì)，”包克小姐說�！拔也皇娣＿@是我一生中最糟糕的時(shí)刻。”
小家伙緊緊地站在她的身后，他的感覺也差不多。上帝呀，這回一切都完了！這位皮克先生隨時(shí)都可能看見卡爾松，當(dāng)媽媽、爸爸明天回家的時(shí)候，家里會(huì)擠滿電纜線、攝像機(jī)和不胖不瘦的男人，家里再也不會(huì)有安寧之日，上帝啊，怎么樣才能把卡爾松弄走呢！
這時(shí)候他看見衣帽間有一個(gè)舊木箱，碧丹演戲用的破爛東西都放在里邊。她和她們班同學(xué)有一個(gè)挺傻的戲劇社，有時(shí)候他們?cè)诒痰ぜ依锎┥蠎蜓b，走來走去的，裝作他們完全不同于真人——他們稱作戲劇，小家伙認(rèn)為他們真傻。小家伙打開箱子，慌慌張張地對(duì)卡爾松說：“快……藏到這箱子里去！”
盡管卡爾松不知道為什么，他還是照辦了，他是那種只要需要就不會(huì)拒絕開開玩笑的人。他對(duì)小家伙狡猾地眨眨眼就跳進(jìn)箱子里，小家伙趕緊關(guān)上箱子蓋。然后不安地看著門口的那兩位……他們發(fā)現(xiàn)什么沒有？
他們沒有。因?yàn)槠た讼壬桶诵〗阏谔接懓诵〗銥槭裁瓷眢w不舒服。
“那不是什么鬧鬼，”包克小姐含著淚說。“那只是孩子們的惡作劇�！�
“這么說不是鬧鬼�！逼た讼壬f。
這時(shí)候包克小姐真地哭了起來。
“不是，不是鬧鬼……我從來沒有上過電視……只是弗麗達(dá)有機(jī)會(huì)上！”
皮克先生撫摸著她的手安慰她。
“別看得太重，包克小姐。我們可以找另外的機(jī)會(huì)給您安排。”
“不，這不可能。”包克小姐說。她一屁股坐在箱子上，雙手捂著臉，她坐在那里哭呀哭呀。小家伙真可憐她，他感到很羞愧，似乎這一切都是他的過錯(cuò)。
這時(shí)候箱子里傳出一陣輕微的咕嚕聲。
“啊，對(duì)不起，”包克小姐說，“沒什么，只是我餓了。”
“對(duì)，肚子餓就容易咕嚕咕嚕響，”皮克先生客氣地說。“午飯大概早做好了，我聞著味道很香。您做的是什么飯？”
“只是一點(diǎn)兒粥，”包克小姐吸著鼻涕說�！笆俏易约喊l(fā)明的……我叫它‘赫爾圖·包克美味兒辣粥’�！�
“味道真是很香，”皮克先生說�！拔乙宦�?wù)娴酿I了�！�
包克小姐從箱子上站起來。
“好啊，那就嘗一嘗吧，不過小孩子吃不了�！�
皮克先生理了理頭發(fā)說，這可不合適，但是最后他們雙雙消失在廚房里。
小家伙掀起箱子蓋，看到卡爾松躺在那里，肚子輕輕地咕嚕咕嚕響。
“對(duì)不起，等他走了你再出來，”小家伙說，“不然你就要上電視箱�！�
“噢呀，”卡爾松說，“你不覺得那個(gè)箱子太擠了嗎？”
這時(shí)候小家伙把箱子蓋大開著，好讓卡爾松呼吸空氣，然后他向廚房跑去。他想看看皮克先生吃包克小姐的美味辣粥臉上是什么表情。
人們可以想象，皮克先生坐在那里吃粥，他說這是他有生以來吃到的最好的東西。他眼睛里一點(diǎn)兒？目水也沒有，但是包克小姐有。當(dāng)然不是因?yàn)槌灾�，不是，她還是因?yàn)轸[鬼的節(jié)目泡了湯而繼續(xù)哭泣，盡管皮克先生喜歡她的辣粥，她還是很傷心。
但是這時(shí)候讓人難以置信的事發(fā)生了。皮克先生突然說：“現(xiàn)在我有辦法了！您明天晚上可以參加�！�
包克小姐眼里含著淚看著他。
“明天晚上我參加什么？”她憂郁地說。
“當(dāng)然是電視，”皮克先生說�！皡⒓游覀兊南盗泄�(jié)目‘美味佳肴’，您將向全體瑞典人演示您怎樣做‘赫爾圖·包克美味辣粥’。”
這時(shí)候就聽到咚的響了一聲。包克小姐暈了過去。
但是她很快蘇醒過來，從地板上爬起，眼睛里散發(fā)著興奮的光。
“明天晚上……上電視？我的辣粥……我將在電視上為全瑞典人演示？我的上帝……多好啊，弗麗達(dá)，她對(duì)烹調(diào)一竅不通，她愣把我的辣味粥叫做雞食！”
小家伙洗耳恭聽，太有意思了。他差點(diǎn)兒忘了箱子里的卡爾松。但是這時(shí)候他驚恐地聽到有人到大廳里來了。一點(diǎn)兒不錯(cuò)……是卡爾松！廚房與大廳之間的門開著，小家伙老遠(yuǎn)就看見他了，包克小姐和皮克先生卻沒發(fā)現(xiàn)。
啊……應(yīng)該是卡爾松！可是又不像，我的上帝他怎么這副模樣，他穿著碧丹的舊戲裝，腿上拖著長長的天鵝絨裙子，前后都裹著薄紗。他的樣子特像一位快快樂樂的小老太太，這位小老太太款款而來。小家伙驚慌地?fù)]手，示意卡爾松不能過來，但是卡爾松似乎不明白，他也揮揮手……走了過來。
“高貴的圣母駕到�！笨査筛呗曊f。
他站在門口，披著紗和其他東西，這場(chǎng)面吸引皮克先生睜大眼睛看。
“誰呀，我的上帝……那個(gè)滑稽的小姑娘是怎么回事？”他說。
這時(shí)候包克小姐可來精神了。
“滑稽的姑娘！不是，是我一生碰到的最討厭的搗蛋鬼！滾蛋，討厭的小崽子！”
但是卡爾松根本不理她。
“高貴的圣母，她跳舞、歡樂。”他說。
他開始跳舞，小家伙從來沒看見過的一個(gè)舞，可能皮克先生也沒見過。
他在廚房里翩翩起舞，還不時(shí)地小步跑和抖動(dòng)薄紗。
“樣子很傻，”小家伙想。“但是跳成什么樣子都沒關(guān)系，只要他不飛起來，啊，他可萬萬不能��！”
卡爾松身上圍了很多薄紗，所以別人看不見他的螺旋槳，這使小家伙感到慶幸。但是想想看，如果卡爾松突然飛向空中，皮克先生肯定會(huì)大吃一驚，他冷靜下來以后，肯定會(huì)拿出攝像機(jī)。
皮克先生一邊看著那個(gè)奇怪的舞蹈一邊笑。他越笑越高興，這時(shí)候卡爾松也笑了，他對(duì)皮克先生眨眼，還從他身邊揮動(dòng)薄紗而過。
“相當(dāng)滑稽的小家伙，”皮克先生說�！翱梢宰屗麉⒓幽硞�(gè)兒童節(jié)目。”
他本來不能說進(jìn)一步讓包克小姐生氣的話。
“讓他上電視？那樣的話，我就不參加了！但是很明顯，如果你們想讓人把整個(gè)廣播大樓都鬧翻的話，沒有他更合適的人了。”
卡爾松點(diǎn)頭贊成。
“對(duì)，正是這樣。當(dāng)他把廣播大樓鬧翻時(shí)，他僅僅說小事一樁，你們對(duì)他可要加小心！”
皮克先生并不堅(jiān)持。
“那好——這只是個(gè)建議！還有很多其他的孩子�！�
此外皮克先生也很忙，他必須抓緊時(shí)間去錄制節(jié)目，他馬上就得走。這時(shí)候小家伙看到卡爾松正去摸他的開關(guān)，小家伙都快嚇?biāo)懒�，最后一秒鐘可能壞了大事�?
“不，卡爾松——不，卡爾松�！毙〖一镄÷曊f。他很緊張。
但是卡爾松繼續(xù)摸他的開關(guān)，因?yàn)樗砩吓芏啾〖啂�，所以找起來有點(diǎn)兒困難。
皮克先生已經(jīng)站在門口……這時(shí)候卡爾松的螺旋槳開始旋轉(zhuǎn)。
“我不知道阿爾蘭達(dá)機(jī)場(chǎng)起飛的飛機(jī)還經(jīng)過瓦薩區(qū)上空，”皮克先生說�！拔艺J(rèn)為不應(yīng)該飛過這里。再見，包克小姐，我們明天見。”
他就這樣走了，但是卡爾松騰空而起。他高興地圍著頂燈盤旋，對(duì)包克小姐揮動(dòng)著薄紗帶。
“高貴的圣母，她飛走了，再見，再見�！彼f。
