說(shuō)這話的人正是這船的船長(zhǎng)。
尼德·蘭聽(tīng)到這些話，立刻站了起來(lái)。侍者被掐得半死不活，看見(jiàn)他的主人一招手，便蹣跚地走出去了，一點(diǎn)也沒(méi)有流露他對(duì)加拿大人的憤恨，這說(shuō)明了船長(zhǎng)在船上有很高的威信�？等麪柌唤悬c(diǎn)奇怪，我也嚇得發(fā)愣，我們默默等待這事的結(jié)局。
船長(zhǎng)交叉著兩手，靠著桌子的一角，注意地觀察我們。他不說(shuō)話，是因?yàn)橛蓄檻]嗎？他后悔剛才不該用法語(yǔ)說(shuō)那些話嗎？我們不妨這樣設(shè)想。
我們誰(shuí)也不想打破沉默，過(guò)了一會(huì)兒，他才用很鎮(zhèn)定、很感動(dòng)人的聲調(diào)說(shuō)：
“先生們，我會(huì)說(shuō)法語(yǔ)、英語(yǔ)、德語(yǔ)和拉丁語(yǔ)。我本來(lái)可以在我們初次會(huì)見(jiàn)的時(shí)候回答你們，不過(guò)我想先認(rèn)識(shí)你們，然后再考慮。你們把事實(shí)經(jīng)過(guò)復(fù)述了四遍，內(nèi)容完全相同，這使我肯定了你們的身份，我現(xiàn)在知道，偶然的機(jī)會(huì)使得我碰見(jiàn)了負(fù)有出國(guó)作科學(xué)考察使命的巴黎博物館生物學(xué)教授彼埃爾·阿龍納斯先生，他的仆人康塞爾以及北美合眾國(guó)海軍部林肯號(hào)戰(zhàn)艦上的魚(yú)叉手、加拿大人尼德·蘭�！�
我點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意。船長(zhǎng)向我提的不是問(wèn)題，我沒(méi)有必要回答。這人說(shuō)法語(yǔ)一點(diǎn)不費(fèi)力，沒(méi)有任何土音。他用的句子很正確，詞匯很恰當(dāng)，說(shuō)的話流暢通達(dá)�？墒俏铱偢杏X(jué)不出他是我的法國(guó)同胞。
他繼續(xù)說(shuō)下去，他這樣說(shuō)：
“先生，我現(xiàn)在才再一次來(lái)訪問(wèn)你們，你們一定認(rèn)為我耽擱得大久了。所以這樣，是因?yàn)槲抑懒四銈兊纳矸菀院�，要仔�?xì)考慮一下應(yīng)該怎樣對(duì)待你們，我很遲疑不決。最為難的是你們?cè)诟粋�(gè)與人類不相往來(lái)的人打交道。你們打亂了我的生活……”
“這不是故意的�！蔽艺f(shuō)。
“不是故意的嗎？”這個(gè)人把聲音提高了一點(diǎn)回答,"林肯號(hào)在海面上到處追逐我，難道是無(wú)意的嗎？你們上這艘戰(zhàn)艦，難道不是故意的嗎？你們用炮彈轟我的船，難道不是故意的嗎？尼德·蘭師傅用魚(yú)叉打我的船，難道也不是故意的嗎?”“我看得出在這些話里面，含有一種隱忍不發(fā)的憤怒。但對(duì)于他提出的這些責(zé)問(wèn)，我有個(gè)很有道理的回答，我就說(shuō)：
“先生，您一定不知道關(guān)于您的問(wèn)題在美洲和歐洲所引起的爭(zhēng)論。您不知道由于您的潛水艇的沖撞所發(fā)生的各種意外事件，已經(jīng)哄動(dòng)了兩個(gè)大陸�，F(xiàn)在我不想告訴您，人們?yōu)榱私忉屇俏ㄓ心胖榔渲袏W妙的神秘現(xiàn)象所做的無(wú)數(shù)假設(shè)，但您要知道，林肯號(hào)一直追逐您到太平洋北部海面。仍然認(rèn)為是追打一種海怪，非把它從海洋中清除掉不可呢�！�
船長(zhǎng)的唇上浮現(xiàn)出微笑，然后語(yǔ)氣比較溫和地回答：
“阿龍納斯先生，您敢肯定你們的戰(zhàn)艦不是去追擊潛水艇而只是追擊海怪嗎？”
這個(gè)問(wèn)題使我很難回答，因?yàn)椋ɡ排為L(zhǎng)肯定是不會(huì)遲疑的，他一定相信，消滅這類潛水艇和打擊巨大的獨(dú)角鯨，同樣是他的職責(zé)。
“先生，您要知道”，這個(gè)人又說(shuō)，“我是有權(quán)利把你們當(dāng)作敵人看待的�！�
我故意不回答。因?yàn)榕龅叫U不講理的時(shí)候，再來(lái)討論這類題目還有什么意義呢？
“我猶豫了很久”，船長(zhǎng)又說(shuō)，“我沒(méi)有任何義務(wù)接待你們。如果我要撇開(kāi)你們，我就不想再來(lái)看你們了。我會(huì)把你們重新放在曾經(jīng)作為你們避難所的這只船的平臺(tái)上，就當(dāng)你們沒(méi)有存在一樣，只管潛入海中。難道我沒(méi)有這樣的權(quán)利嗎？”
“這也許是野蠻人的權(quán)利”，我答，“而不是文明人的權(quán)利。"
“教授先生”，船長(zhǎng)很激動(dòng)地回答，“我不是你們所說(shuō)的文明人，為了我個(gè)人才能感覺(jué)到的理由，我跟整個(gè)人類社會(huì)斷絕了關(guān)系。所以我不服從人類社會(huì)的法規(guī)。希望您以后不要再在我面前提這些東西了�！�
這話說(shuō)得十分干脆。這人眼中閃出憤怒和輕蔑的光芒，我看得出這個(gè)人的生活中一定有過(guò)一段不平凡的經(jīng)歷。他不單把自己放在人類的法律之外，而且使自己絕對(duì)的獨(dú)立、自由，不受任何約束！既然人家在海面上和他交手都被他打敗了，誰(shuí)還敢到海底下去追趕他呢？什么船能吃得消他這艘潛水艇的沖擊呢？不管鋼板多么厚的鐵甲艦，哪一艘能吃得消它的沖角的一撞呢？沒(méi)有一個(gè)人能質(zhì)問(wèn)他所做的事。如果他相信上帝，如果他還有良心，那么只有上帝。只有良心，是他可以依據(jù)的唯一公斷人了。
以上的這些感想在我心中很快地閃過(guò)去，這個(gè)奇怪的人當(dāng)時(shí)默不作聲，潛心思索，好像什么也不理會(huì)了。我既害怕又好奇地注視著他，像俄狄浦斯注視人面獅身怪一樣。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的沉默以后，船長(zhǎng)又開(kāi)口了，他說(shuō)：
“因此，我遲疑不決，但是我認(rèn)為，我的利益是能夠與人類天生的那種同情心相一致的。既然命運(yùn)把你們送到這里來(lái)，你們就留在我的船上吧。你們?cè)诖鲜亲杂傻�，但為了換得這種自由--畢竟是相對(duì)的自由，我要你們答應(yīng)我一個(gè)條件，你們只要口頭上答應(yīng)就可以了�！�
“先生，您說(shuō)吧”，我答，“我想這條件一定是一個(gè)正直的人可以接受的條件。”
“是的，先生，條件是這樣�？赡芤�?yàn)槟撤N意外的事件，我不得不把你們關(guān)在你們住的艙房里，關(guān)上幾小時(shí)，或是關(guān)上幾天。我決不愿使用暴力，我希望你們?cè)谶@種情況下，在任何其它情況下也一樣，要絕對(duì)服從。這樣做，一切都由我負(fù)責(zé)，與你們絲毫無(wú)關(guān)，因?yàn)槲也灰銈兛匆?jiàn)你們所不應(yīng)該看的。你們能接受這條件嗎？"
這樣看來(lái)，船上一定有很離奇古怪的事，這事是服從社會(huì)法律的人不應(yīng)該看的！那么，在我將來(lái)可能碰到的驚奇事件當(dāng)中，這一定是非同小可的一件。
“我們接受”，我答，“但是，先生，我要求您允許我向您提一個(gè)問(wèn)題，僅僅是一個(gè)�！�
“說(shuō)吧，先生�！�
“您剛才說(shuō)我們?cè)诖峡梢宰杂�，是不是？�?/p>
“完全自由。”
“我要問(wèn)您，您所說(shuō)的是怎樣的自由？”
“就是往來(lái)行動(dòng)、耳聞目見(jiàn)的自由，甚至于有觀察船上一切的自由--某些特殊情況除外--就是跟我們（我的同伴和我）享有同樣的自由�！�
顯然的，我們彼此都沒(méi)有領(lǐng)會(huì)對(duì)方的意思。我于是又說(shuō)：
“請(qǐng)?jiān)�，先生，這種自由不過(guò)是囚徒可以在監(jiān)獄中走動(dòng)的自由！這種自由對(duì)于我們并不夠。”
“可是，對(duì)這種自由你們應(yīng)當(dāng)感到滿足了�！�
“什么！ 我們將永不能再見(jiàn)我們的祖國(guó)，我們的朋友，我們的親人嗎！？”
“是的，先生，這不過(guò)是使您不再受那世俗的束縛罷了。這種束縛，人們還以為是自由，拋棄了它，不至于像你們所想象的那么難受吧！”
“好家伙！”尼德·蘭喊道，“我決不能保證我以后不想法逃走！”
“尼德·蘭師傅，我并沒(méi)有要您保證。”船長(zhǎng)冷淡地回答。
“先生”，我說(shuō)，我不由自主地生氣了，“您倚勢(shì)欺人！太蠻橫了！”
“不，先生，這不是蠻橫，這是仁慈！你們是我在戰(zhàn)斗以后的俘虜！那時(shí)，我只要說(shuō)一句話就能把你們送到海底下去，但是我留下你們！你們攻擊過(guò)我！你們盜竊了世上任何人都不應(yīng)該知道的一種秘密，就是我一生的秘密！您以為我會(huì)把你們送回那再不應(yīng)該看見(jiàn)我的陸地上去嗎？那永不能！現(xiàn)在我所以要把你們留在這兒，并不是為了你們，實(shí)在是為我自己！”
從這些話可以看出，船長(zhǎng)是非常固執(zhí)的，任何理由都改變不了他的成見(jiàn).
“先生”，我又說(shuō)，“這樣看來(lái)，您只是讓我們?cè)谏乐g抉擇罷了。”
“正是這樣�！�
“對(duì)于這樣提出的問(wèn)題，我的朋友們就沒(méi)有什么話可說(shuō)了。”我說(shuō)”，但我要聲明，我們現(xiàn)在對(duì)于這只船上的主人并不受任何諾言的約束�！�
“先生，您并不受任何諾言的約束。”這個(gè)神秘的人回答。
隨后，他用比較溫和的口氣說(shuō)：
“現(xiàn)在，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)完我要跟您說(shuō)的話。阿龍納斯先生，我了解您。其實(shí), 您也許不至于和您的同伴一樣，會(huì)抱怨這個(gè)偶然把你們跟我的命運(yùn)連結(jié)在一起的機(jī)會(huì)吧！在我喜歡研究的書籍中，您可以找到您發(fā)表的那本關(guān)于海底秘密的著作。我時(shí)常閱讀這本書。地上的學(xué)問(wèn)可以使您達(dá)到的，在您的著作中已經(jīng)達(dá)到了。但您還不是什么都懂，還不是什么都看見(jiàn)過(guò)。教授，讓我跟您說(shuō)，您決不至懊悔您在我船上度過(guò)的時(shí)光。您以后將到神奇的世界中游歷。震驚、奇怪，將是您心情中慣有的狀態(tài)。那不斷呈現(xiàn)在您眼前的奇異景象會(huì)使您百看不厭。我在下一次周游海底世界的時(shí)候，（也許這是最后一次，誰(shuí)知道？）又要在我跑過(guò)許多次的海底下看見(jiàn)我曾經(jīng)研究過(guò)的一切事物，那時(shí)您將變?yōu)槲疫@一次科學(xué)研究的同伴。從這一天起，您將進(jìn)入一個(gè)新元素的世界，您將看見(jiàn)世界上除了我和我的同伴之外任何人都沒(méi)有看到過(guò)的東西，由于我，我們的星球?qū)阉詈蟮拿孛苋o您�！�
我不能否認(rèn)船長(zhǎng)的這些話對(duì)我發(fā)生了很大的影響，正好說(shuō)中了我的心事；我暫時(shí)忘記了觀看這些偉大的東西并不能抵償我們失去了的自由！我甚至于想擱下自由的問(wèn)題，留待以后再作打算。所以我只是這樣回答他：
“先生,您雖然跟人類世界不相往來(lái)，但我想您還沒(méi)有公開(kāi)否認(rèn)人的情感。我們是被您好心收留在您船上的受難者，我們忘不了您的好意。至于我，如果因?yàn)榭茖W(xué)的關(guān)系可以把自由忘記的話，那我很知道，我們兩人的相遇可能給我巨大的補(bǔ)償。"
我想，船長(zhǎng)是一定要跟我握手，借此表示我們的意見(jiàn)是一致的。但他并不這樣做。我真替他惋惜。
“最后一個(gè)問(wèn)題�！碑�(dāng)這個(gè)神秘的人物想退出去的時(shí)候，我對(duì)他說(shuō)。
“教授先生，您說(shuō)吧。”
“我應(yīng)當(dāng)怎樣稱呼您呢？”
“先生”，船長(zhǎng)回答，“在您來(lái)說(shuō)，我不過(guò)是尼摩船長(zhǎng)，在我來(lái)說(shuō)，您和您的同伴不過(guò)是諾第留斯號(hào)的乘客。”
尼摩船長(zhǎng)喊人，一個(gè)侍者進(jìn)來(lái)。船長(zhǎng)用我聽(tīng)不懂的那種語(yǔ)言吩咐了幾句。然后他轉(zhuǎn)身對(duì)加拿大人和康塞爾說(shuō)：
“在你們的艙房里，正等著你們進(jìn)餐呢，請(qǐng)你們跟著這個(gè)人去."
“這個(gè)，我不拒絕！”魚(yú)叉手回答。
于是康塞爾和他走出關(guān)了他們?nèi)嘈r(shí)的這間小房子。
“阿龍納斯先生，現(xiàn)在我們的午餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，讓我給您引路�！�
“船長(zhǎng)，我當(dāng)然聽(tīng)您的吩咐�！�
我跟在船長(zhǎng)后面走，一出房門，便走上一條有電光照耀的走廊，像是船上的過(guò)道。約走了十多米以后，第二道門在我們面前打開(kāi)。
我于是走進(jìn)了餐廳，餐廳內(nèi)的擺設(shè)和家具都十分講究。小餐廳的兩端擺著鑲嵌烏木花飾的高大橡木餐櫥，在架子的隔板上，有價(jià)值不可估量的閃閃發(fā)光的陶器、瓷器、玻璃制品。金銀制的餐具在由天花板傾瀉的光線下顯得輝煌奪目，天花板上繪有精美的圖畫，使光線更加柔和而悅目。
餐廳的中間擺著一桌豐盛的菜。尼摩船長(zhǎng)指給我坐的位子。他對(duì)我說(shuō)：
“請(qǐng)坐，請(qǐng)吃，您已經(jīng)好久不吃東西了，請(qǐng)不要客氣�！�
午餐有好幾道菜，全是海里的東西，其中有些葷菜，我簡(jiǎn)直不知道它們的性質(zhì)和出處。我承認(rèn)這些食品都很好，雖然有一種特殊味道，但我也吃得慣。這些式樣不同的菜看來(lái)都富于磷質(zhì)，所以我想這一定全是海中的產(chǎn)物。
尼摩船長(zhǎng)看著我。我并沒(méi)有問(wèn)他，但他猜到了我的心事，他就主動(dòng)地答復(fù)我急于要向他提出的問(wèn)題。他說(shuō)：
“這些菜大部分您以前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但您可以放心大膽地吃，不必害怕。這些菜很衛(wèi)生，而且富有營(yíng)養(yǎng)。很久以來(lái)，我就不吃陸地上的食物了，我的身體也并不見(jiàn)得差。我的船員--個(gè)個(gè)都身強(qiáng)力壯--他們和我一樣都吃這種食品.
“那么”，我說(shuō)，“所有的食品都是海產(chǎn)嗎？”
“是的，教授，大海供應(yīng)我一切必需品。有時(shí)我拋下拖網(wǎng)，等網(wǎng)滿得都要斷了就把它拉上來(lái)。有時(shí)我到那看來(lái)人沒(méi)法去的大海中間打獵，我追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的牛羊家畜，像尼普頓的老牧人的一樣，無(wú)憂無(wú)慮地在那廣闊的海底牧場(chǎng)上吃草。我在海底有一筆巨大的產(chǎn)業(yè)，這產(chǎn)業(yè)是由造物主親手播種的�！�
我有點(diǎn)驚異，看著尼摩船長(zhǎng)，我這樣回答他：
“先生，我完全相信您的魚(yú)網(wǎng)能供應(yīng)這桌上的許多魚(yú)類，我也了解您如何在您的海底森林中打獵，但是我一點(diǎn)不明白在您的菜單上，如何能有肉類--盡管很少？”
“先生”，尼摩船長(zhǎng)回答，“我從來(lái)也不吃陸上動(dòng)物的肉�！�
“不過(guò)，這是什么呢？”我手指著一個(gè)盤子里還剩下的幾塊肉說(shuō)。
“教授，您以為這是牛肉嗎？其實(shí)它不過(guò)是海鱉的里臀。這盤是海豚的肝，您或者要以為是燉豬肉。我的廚師是一位很精干的炊事員，他善于保藏海中各種不同的產(chǎn)物。猜嘗一嘗這些菜。這是一盤罐頭海參，馬來(lái)亞人說(shuō)這是世界上美味無(wú)比的食物。這是奶油糕，所用的奶是從鯨魚(yú)類的奶頭上擠出來(lái)的，糖是從北極海中的一種大海藻里提煉出來(lái)的。最后我請(qǐng)您嘗這秋牡丹的果子醬，它的味道并不亞于最蜜甜的果子醬。”
我一一嘗過(guò)了，與其說(shuō)是由于貪食，不如說(shuō)是由于好奇；同時(shí)尼摩船長(zhǎng)講他那不可思議的、似真似假的故事，使我聽(tīng)得心醉神迷。他說(shuō)：
“阿龍納斯先生，這海, 這奇妙的、取之不盡的生命泉源，不僅僅給我吃的，并且還給我穿的�，F(xiàn)在您身上穿的衣料是由一種貝殼類的足絲織成的，染上古人喜歡的緋紅色。又調(diào)配上我從地中海海兔類中取出的紫色。您在艙房中梳洗臺(tái)上看到的香料，是從海產(chǎn)植物提煉出來(lái)的。您睡的床是海中最軟和的大葉海藻做的。您使的筆是鯨魚(yú)的觸須，墨水是墨魚(yú)或?yàn)踬\分泌的汁�，F(xiàn)在海給我一切，正像將來(lái)一切都要?dú)w還它一樣！”
“船長(zhǎng)，您愛(ài)海吧？”
“是的，我愛(ài)海！海是包羅萬(wàn)象的！海占地球面積的十分之七。海的氣息純潔而衛(wèi)生。在這汪洋浩瀚的大海中，人們不是孤獨(dú)的，園為他們感到在自己周圍處處都有生命在顫動(dòng)；海之為物是超越的、神妙的生存之乘輿；海是動(dòng)，海是愛(ài)，正像你們法國(guó)一位大詩(shī)人所說(shuō)的，它是長(zhǎng)存的生命。的確，教授，自然界在海中也同樣有動(dòng)物、植物、礦物三類。動(dòng)物在海中可以大量地繁殖，主要的有腔腸動(dòng)物四類，節(jié)肢動(dòng)物三類，軟體動(dòng)物五類，脊椎動(dòng)物三類，即哺乳類，爬蟲(chóng)類和成群無(wú)數(shù)的魚(yú)類。魚(yú)類是動(dòng)物中無(wú)窮無(wú)盡的一目…共有一萬(wàn)三千多種，其中只有十分之一是在淡水中。海是大自然的倉(cāng)庫(kù)�？梢哉f(shuō)，地球是從海開(kāi)始的，誰(shuí)知道將來(lái)地球不是歸給于海呢！海中有無(wú)比和平的環(huán)境。海不屬于壓迫者。在海面上，他們還可以使用他們的暴力，在那里互相攻打，在那里互相吞噬，把陸地上的各種恐怖手段都搬到那里。但在海平面三十英尺以下，他們的權(quán)力便達(dá)不到了，他們的氣焰便熄滅了，他們的成勢(shì)便消失了！啊！先生，您要生活，就生活在海中吧！只是在海中才有獨(dú)立！在海中敵不承認(rèn)有什么主子：在海中我是完全自由的！”
尼摩船長(zhǎng)正說(shuō)得興高采烈的時(shí)候，他忽然停住不作聲了。他是超出了他慣常的沉默，還是說(shuō)得過(guò)多了呢？霎時(shí)間，他踱來(lái)踱去，情緒很激動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，他的神情安靜下來(lái)，他的面容又現(xiàn)出慣常的冷淡神氣，他轉(zhuǎn)身對(duì)我說(shuō)：
“現(xiàn)在，教授，如果您愿意參觀我們的諾第留斯號(hào)，我愿意為您效勞，我領(lǐng)您看去�！�