我們睡了多少時(shí)候，我不知道；但一定很久，因?yàn)槲覀兊木裢耆謴?fù)了。我醒得最早。我的同伴還沒有動(dòng)靜，仍睡在那個(gè)角落里，像一堆東西一樣。
從這張硬邦邦的床上起來，我立刻感到我的頭腦清醒了，我的精神充沛了。于是我又重新觀察我們這間牢房。里面的布置絲毫沒有變動(dòng)。牢房還是牢房，囚徒還是囚徒。不過那個(gè)侍者乘我們睡熟的時(shí)候，把桌上的東西拿走了。沒有任何跡象可以表明我們的處境就會(huì)發(fā)生變化，我冷靜地在想，我們是不是注定要永遠(yuǎn)生活在這個(gè)囚籠中。
這種苦難就要臨頭的思想使我更為難過的是，我腦子雖然不像昨天那樣糾纏不清了，可是心口上總覺得特別壓抑。我呼吸非常困難，濃濁的空氣已經(jīng)不夠我肺部一呼一吸的調(diào)換。雖然牢房還算寬大，但很明白，我們已經(jīng)消耗掉了里面大部分氧氣。本來每人每小時(shí)要消費(fèi)一百升空氣中所含有的氧，這空氣到了含有差不多等量的二氧化碳時(shí)，就不能呼吸了。
因此，給我們的牢房換換空氣，是很迫切需要的了，無疑的，整個(gè)潛水艇也該換換空氣了。
這使我想到一個(gè)問題。這所浮動(dòng)住宅的首腦是怎樣解決換氣問題的？他是用化學(xué)方法獲得空氣的嗎？是用氯酸鉀加熱放出氧氣，還是用氫氧化鉀吸收二氧化碳?xì)饽兀空媸沁@樣的話，他必須與陸地保持一定的聯(lián)系才能取得這些化學(xué)原料。或者他只是利用高壓力把空氣儲(chǔ)藏在密封的房間里，然后根據(jù)船上人員的需要再把空氣放出來嗎？或者是這樣�；蛘撸怯酶奖�，更經(jīng)濟(jì)，而且更可能的方法，那就是像鯨魚類動(dòng)物一樣，浮到水面上來呼吸，二十四小時(shí)換一次空氣。不管怎樣，不管用哪種方法，我覺得為了慎重起見，現(xiàn)在應(yīng)該趕快使用了。
事實(shí)上，我不得不加緊呼吸，把這房間里很少的一點(diǎn)氧氣都吸取了，這時(shí)候，我忽然吸到一股帶海水咸味的新鮮空氣，我感到?jīng)鏊p快。這正是使人精神煥發(fā)的海風(fēng)；含有大量碘質(zhì)的海風(fēng)！我張大了嘴，讓肺部充滿了新鮮氣體。同時(shí)我感到船在搖擺。這鐵皮怪分明是浮到海面上來，用鯨魚呼吸的方式呼吸了。因此我完全肯定了這船調(diào)換空氣的辦法。
我一邊自由呼吸著新鮮空氣，一邊尋找把這種養(yǎng)人的氣體送到我們周圍的那個(gè)東西，或不如說“通氣管子”，我不久便找到了。在房門上面，開有一個(gè)通氣孔，一陣一陣的新鮮空氣就從這通氣孔進(jìn)來，填補(bǔ)房中不足的空氣。
我正在觀察的時(shí)候，尼德·蘭和康塞爾，在新鮮空氣的刺激下，也差不多同時(shí)醒來了。他們擦擦眼睛，伸伸胳膊，一下就站起來。
“先生睡得好嗎？”康塞爾跟平常一樣客客氣氣地問。
“很不錯(cuò)。康塞爾”，我答，“尼德·蘭師傅，您睡得怎樣?”“十分甜美，教授。不過，我不知道我是不是弄錯(cuò)了，好像我現(xiàn)在呼吸的是海風(fēng)！”
一個(gè)水手不可能弄錯(cuò)；我告訴加拿大人，當(dāng)他睡熟的時(shí)候所發(fā)生的一切。
“對(duì)！”他說，“這就完全說明了我們?cè)诹挚咸?hào)上看到這條所謂獨(dú)角鯨的時(shí)候所聽到的那種吼聲了。”
“不錯(cuò)，尼德·蘭師傅，這是它的呼吸聲！”“不過，阿龍納斯先生，現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了，我完全不知道，恐怕至少也是晚餐時(shí)候了吧?”“老實(shí)的魚叉手，晚餐時(shí)候嗎？恐怕至少是午餐時(shí)候了，因?yàn)閺淖蛱焖闫�，我們現(xiàn)在是在過第二天了�！�
“這么說”，康塞爾說，“我們是睡了二十四個(gè)小時(shí)了�！�
“我想是的�！蔽掖稹�
“我不反對(duì)你的意見”，尼德·蘭答，“晚餐也好，午餐也好，不管侍者送來什么，都是歡迎的�！�
“晚餐和午餐都來。”康塞爾說。
“不錯(cuò)”，加拿大人答，“我們有權(quán)利要這兩頓飯，在我個(gè)人，這兩頓飯我都得嘗嘗�！�
“對(duì)呀！尼德·蘭，再等一會(huì)”，我答，“現(xiàn)在很明白，這些人并不想餓死我們，因?yàn)�，如果要餓死我們，昨天的晚餐便沒有意義了�！�
“是要把我們填肥！”尼德·蘭答。
“我反對(duì)您這話”，我答，“我們并不是落在吃人的野蠻人手里！”
“一次送飯不能作為定論”，加拿大人很正經(jīng)地答，“誰知道這些人是不是很久就沒有新鮮的肉吃了，真是這樣的話，像您教授，您的仆人和我，三個(gè)身體康健的人的肉……”
“尼德·蘭師傅，您不要這樣想”，我口答魚叉手，“您更不能從這個(gè)角度來反對(duì)我們的主人，這樣只能使情勢(shì)更加嚴(yán)重，更加不利�！�
“不管怎樣”，魚叉手說，“我肚子餓得要命，晚餐也好，午餐也好，還是不送來！”“尼德·蘭師傅”，我答，“我們要遵照船上的規(guī)定，我想我們的胃口是走在用餐時(shí)間的前面了�！�
“是！我們把胃口擺在規(guī)定的餐時(shí)就好了！”康塞爾安靜地答。“康塞爾好朋友，在這件事上我佩服您”，性急的加拿大人答，“您不發(fā)愁，也不冒火！總是鎮(zhèn)定，若無其事！您可以把飯后的禱告挪到飯前來念，寧愿餓死，也不肯埋怨！”
“埋怨有什么用呢？”康塞爾問。
“至少總可以出口氣呀！能這樣就已經(jīng)不錯(cuò)了。如果這些海盜--我說海盜是尊重他們，并且我也不愿意使教授不痛快，他不讓我叫他們吃人的野人--—如果這些海盜認(rèn)為他們把我關(guān)在這氣悶的籠子里，而可以一點(diǎn)不聽到我發(fā)脾氣的咒罵，那他們就弄錯(cuò)了！好，阿龍納斯先生，請(qǐng)您老實(shí)說，您想他們會(huì)不會(huì)把我們長(zhǎng)時(shí)間關(guān)在這鐵盒子里?“老實(shí)說，尼德·蘭好朋友，我跟您一樣，知道的不比您多�！�
“那么，您就猜一猜，怎么樣？”
“我想，這次偶然事件使我們知道了一個(gè)重大的秘密。如果潛水艇上的人認(rèn)為這個(gè)秘密對(duì)他們有重大利害關(guān)系，一定要保守，如果這種利害關(guān)系比三個(gè)人的生命更要緊，那么，我認(rèn)為我們的生命就危險(xiǎn)了。反過來，如果情形不是這樣，那么，一有機(jī)會(huì)，這個(gè)吞食我們的怪物就可以把我們送回我們?nèi)祟惥幼〉拇箨��！?/p>
“就怕他們把我們編入他們的船員名冊(cè)中了”，康塞爾說，“他們就這樣把我們留下來了……”
“留下我們”，尼德·蘭答，“一直到有一艘比林肯號(hào)更快、或更靈巧的戰(zhàn)艦，破獲了這個(gè)匪巢，把巢中的人員和我們送到船上大桅的橫木上，讓大家自由自在，盡量呼吸一次空氣�！�
“尼德·蘭師傅，您想得對(duì)”，我答，“可是，據(jù)我們知道，人家還沒有向我們提出關(guān)于這事的建議，我們現(xiàn)在就來討論應(yīng)該采取哪一種辦法，是沒有用處的。我一再說，我們要等待，既然沒事就不必隨便找事�！�
“正相反！教授”，魚叉手答，他堅(jiān)持自己的意見，一定要干一下。
“哎！尼德·蘭師傅，干什么呀？”
“我們逃�！�
“逃出陸上的監(jiān)牢都很困難，何況逃出海底的監(jiān)牢？我看絕對(duì)辦不到。”
“好吧，尼德·蘭”，康塞爾問，“您怎樣回敬先生的反對(duì)意見呢？我相信一個(gè)美洲人是不會(huì)弄到束手無策的！”
魚叉手顯然很為難，默不作聲。在目前的情況下，想逃出去，是一件絕對(duì)不可能的事。但一個(gè)加拿大人應(yīng)當(dāng)算做半個(gè)法國(guó)人，從尼德·蘭師傅的回答，就可以看出來。
“那么，阿龍納斯先生”，他思考了一會(huì)說，“您想想看，那無法逃出監(jiān)牢的囚徒該怎么辦呢？”
“想不出來，我的朋友�！�
“這很簡(jiǎn)單，就是自己想辦法留在里面。”
"對(duì)呀！”康塞爾說，“留在里面總比留在上面或下面好些！”
“不過，首先要將看守、警衛(wèi)和把門的都趕出去�！澳岬隆ぬm補(bǔ)充說�！澳岬拢m，您說什么？您真想奪取這只船嗎？“真想�！奔幽么笕舜稹�
“這是不可能的�！薄跋壬瑸槭裁床豢赡苣�？說不定會(huì)碰到個(gè)把好機(jī)會(huì)，那時(shí)，我不覺得有什么可以阻止我們不去利用它。如果這只機(jī)器船上只有二十個(gè)人，我想，他們是不能使兩個(gè)法國(guó)人和一個(gè)加拿大人退縮的！”
接受魚叉手的提議比討論它好些。所以我只作了下面的回答：“尼德·蘭師傅，到那時(shí)候我們?cè)傧朕k法。不過，我求您，在機(jī)會(huì)到來以前，千萬不要性急，千萬要忍耐，我們只能有計(jì)劃有策略的行事，發(fā)脾氣是創(chuàng)造不了有利條件的。所以您的答應(yīng)我，要暫時(shí)忍耐，不能過于激動(dòng)。”“教授先生，我答應(yīng)您不發(fā)脾氣。尼德蘭帶著不大能使人安心得語氣回答,“我不說一句粗話，也不露一個(gè)結(jié)果對(duì)我不利的粗暴動(dòng)作，就是桌上的菜飯不按照心中想望的“時(shí)間端出來，我也同樣不動(dòng)火�！�
“尼德·蘭，這么說，那就一言為定了�！蔽疫@樣回答了加拿大人。
隨后，我們的談話停止了，我們各自思考。至于我個(gè)人，我承認(rèn)，不管魚叉手怎樣有信心，我對(duì)他的辦法絲毫沒有什么幻想。我不承認(rèn)會(huì)有像尼德·蘭所說的那些機(jī)會(huì)。
這艘潛水艇既然能開得這樣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)�，上面一定有不少人，因此，萬一斗起來，我們碰到的對(duì)手是強(qiáng)大的。再說，最要緊的是能夠自由，可是我們現(xiàn)在根本就沒有自由。我簡(jiǎn)直想不出有什么方法可以從這關(guān)閉得密密實(shí)實(shí)的鐵板房里逃出去。其次，這位古怪的船長(zhǎng)只要有點(diǎn)保守秘密的意思--至少看來是這樣--他決不讓我們隨便在船上自由行動(dòng)。現(xiàn)在，他會(huì)不會(huì)用暴力把我們于掉，或者有一天把我們拋棄在某一個(gè)角落里？這都是不可知的事。不過這些假設(shè)在我看來都十分可能，都可以講得通，只有那腦筋簡(jiǎn)單的魚叉手才指望能夠重新取得自己的自由。
我看得出尼德·蘭因?yàn)槟X子里想得太多，變得更加激動(dòng)了。我漸漸聽到他喉嚨中咕咕著不知罵些什么，我看見他的樣子愈來愈怕人。他站起來，像一只關(guān)在籠中的老虎。
轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，用腳踢用拳打墻壁。時(shí)間過得很快，大家感覺餓得厲害，這一回，侍者并沒有來。如果人家對(duì)我們真正懷著好意，那現(xiàn)在真是有些過于忽視我們受難人的處境了。
尼德·蘭的胃口很大，他餓得發(fā)慌，越來越按捺不住了，盡管他有言在先，我還是怕他一看見船上的人就要發(fā)作。
又過了兩小時(shí)，尼德·蘭憤怒得更厲害了。他叫叫喊喊，但沒有用。鐵板墻是又聾又啞的。我甚至聽不到這只死氣沉沉的船上有一點(diǎn)聲響。船不動(dòng)了，因?yàn)槲也桓杏X到船身在推進(jìn)器推動(dòng)下所發(fā)生的震顫。它可能是潛入到大海的最深處，跟陸地毫無關(guān)系了。這種陰沉的寂靜真叫人駭怕。我們受人冷落，困守在這間房子里，這樣下去究竟還有多久，我不敢設(shè)想。我們跟這只船的船長(zhǎng)會(huì)見以后所產(chǎn)生的各種希望，現(xiàn)在漸漸破滅了。這個(gè)人溫和的眼光，慷慨的表情，高雅的舉止都從我的記憶中消失了�，F(xiàn)在，出現(xiàn)在我面前的卻是一個(gè)無情的、冷酷的怪人。我感到他是沒有人性、沒有一點(diǎn)同情心的人，是人類不可饒恕的敵人，他對(duì)人懷有永遠(yuǎn)不解的仇恨！
于是，他把我們關(guān)在這狹小的牢房里，不給我們飯吃。聽任我們因此鏈而走險(xiǎn)，是不是存心要餓死我們呢，這個(gè)可怕的念頭在我心中是這樣強(qiáng)烈，我感到有一種莫名其妙的恐懼侵襲著我。康塞爾還是若無其事。尼德·蘭就像猛虎般在吼叫。
這個(gè)時(shí)候，外面?zhèn)鱽砹寺曧�。金屬地板上發(fā)出腳步聲。
門鎖轉(zhuǎn)動(dòng)了，門開了，侍者進(jìn)來了。
我還沒來得及沖上去阻止他，加拿大人已經(jīng)猛撲過去，抓住這個(gè)不幸的侍者，把他按倒，扼住他的喉嚨。侍者被他那有力的大手掐得都不能透氣了。
康塞爾正要從魚叉手的雙手中把這個(gè)上氣不接下氣的侍者拉過來，我也正要去盡我的力量幫著他的時(shí)候，忽然我聽到下面用法語說的幾句話，我呆在那里不動(dòng)了：“您不要急，尼德·蘭師傅；您，教授先生，請(qǐng)聽我說！”