二、梨
我已經(jīng)說過，古代埃及人以為神圣甲蟲的卵，是在我剛才敘述的圓球當(dāng)中的。這個(gè)已經(jīng)我證明不是如此。關(guān)于甲蟲被放卵的真實(shí)情形，有一天碰巧被我發(fā)現(xiàn)了。
我認(rèn)識(shí)一個(gè)牧羊的小孩子，他在空閑的時(shí)候，常來幫助我。有一次，在六月的一個(gè)禮拜日，他到我這里來，手里拿著一個(gè)奇怪的東西，看起來好像一只小梨，但已經(jīng)失掉新鮮的顏色，因腐朽而變成褐色。但摸上去很堅(jiān)固，樣子很好看，雖然原料似乎并沒有經(jīng)過精細(xì)的篩選。他告訴我，這里面一定有一個(gè)卵，因?yàn)橛幸粋�(gè)同樣的梨，掘地時(shí)被偶然弄碎，里面藏有一粒像麥子一樣大小的白色的卵。
第二天早晨，天色才剛剛亮的時(shí)候，我就同這位牧童出去考察這個(gè)事實(shí)。
一個(gè)神圣甲蟲的地穴不久就被找到了，或者你也知道，它的土穴上面，總會(huì)有一堆新鮮的泥土積在上面。我的同伴用我的小刀鏟向地下拼命的掘，我則伏在地上，因?yàn)檫@樣容易看見有什么東西被掘出來。一個(gè)洞穴掘開，在潮濕的泥土里，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精制的梨。我真是不會(huì)忘記這是我第一次看見，一個(gè)母甲蟲的奇異的工作呢！當(dāng)挖掘古代埃及遺物的時(shí)候，如果我發(fā)現(xiàn)這神圣甲蟲是用翡翠雕刻的，我的興奮卻也不見得更大呢。
我們繼續(xù)搜尋，于是發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)土穴。這次母甲蟲在梨的旁邊，而且緊緊抱著這只梨。這當(dāng)然是在它未離開以前，完工畢事的舉動(dòng)，用不著懷疑，這個(gè)梨就是蜣螂的卵子了。在這一個(gè)夏季，我至少發(fā)現(xiàn)了一百個(gè)這樣的卵子。
像球一樣的梨，是用人們丟棄在原野上的廢物做成的，但是原料要比較精細(xì)些，為的是給蠐螬預(yù)備好食物。當(dāng)它從卵里跑出來的時(shí)候，還不能自己尋找食物，所以母親將它包在最適宜的食物里，它可以立刻大吃起來，不至于挨餓。
卵是被放在梨的比較狹窄的一端的。每個(gè)有生命的種子，無論植物或動(dòng)物，都是需要空氣的，就是鳥蛋的殼上也分布著無數(shù)個(gè)小孔。假如蜣螂的卵是在梨的最后部分，它就悶死了，因?yàn)檫@里的材料粘得很緊，還包有硬殼。所以母甲蟲預(yù)備下一間精致透氣的小空間，薄薄的墻壁，給它的小蠐螬居住，在它生命最初的時(shí)候，甚至在梨的中央，也有少許空氣，當(dāng)這些已經(jīng)不夠供給柔弱的小蠐螬消耗，它要到中央去吃食，已經(jīng)很強(qiáng)壯，能夠自己支配一些空氣了。
當(dāng)然，梨子大的一頭，包上硬殼子，也是有很好的理由的。蜣螂的地穴是極熱的，有時(shí)候溫度竟達(dá)到沸點(diǎn)。這種食物，經(jīng)過三四個(gè)禮拜之后，就會(huì)干燥，不能吃了。如果第一餐不是柔軟的食物，而是石子一般硬得可怕的東西，這可憐的幼蟲就會(huì)因?yàn)闆]有東西吃，而餓死了。在八月的時(shí)候，我就找到了許多這樣的犧牲者，這苦東西烤在一個(gè)封閉的爐內(nèi)，要減少這種危險(xiǎn)，母甲蟲就拼命用它強(qiáng)健而肥胖的前臂，壓那梨子的外層，把它壓成保護(hù)的硬皮，如同栗子的硬殼，用以抵抗外面的熱度。在酷熱的暑天，管家婆會(huì)把面包擺在閉緊的鍋里，保持它的新鮮。而昆蟲也有自己的方法，實(shí)現(xiàn)同樣的目的：用壓力打成鍋?zhàn)拥臉幼觼肀２丶易宓拿姘?/p>
我曾經(jīng)觀察過甲蟲在巢里工作，所以知道它是怎樣做梨子的。
它收集建筑用的材料，把自己關(guān)閉在地下，可以專心從事當(dāng)前的任務(wù)，這材料大概是由兩種方法得來的。照常例，在天然環(huán)境下，甲蟲用常法搓成一個(gè)球推向適應(yīng)的地點(diǎn)。當(dāng)推行的時(shí)候，表面已稍微有些堅(jiān)硬，并且粘上了一些泥土和細(xì)沙，這在后來是很多見的，不只在離收集材料很近的地方，可以尋找到用來儲(chǔ)藏的場所，在這種情況下，它的工作不過是捆扎材料，運(yùn)進(jìn)洞而已。后來的工作，卻尤其顯得稀奇。有一天，我見它把一塊不成形的材料隱藏到地穴中去了。第二天，我到達(dá)它的工作場地時(shí)，發(fā)現(xiàn)這位藝術(shù)家正在工作，那塊不成形的材料已成功的變成了一個(gè)梨，外形已經(jīng)完全具備，而且是很精致的做好了。
梨緊貼著地板的部分，已經(jīng)敷上了細(xì)沙。其余的部分，也已磨光得像玻璃一樣，這表明它還沒有把梨子細(xì)細(xì)的滾過，不過是塑成形狀罷了。
它塑造這只梨時(shí)，用大足輕輕敲擊，如同先前在日光下塑造圓球一樣。
在我自己的工作室里，用大口玻璃瓶裝滿泥土，為母甲蟲做成人工的地穴，并留下一個(gè)小孔以便觀察它的動(dòng)作，因此它工作的各項(xiàng)程序我都可以看得見。
甲蟲開始是做一個(gè)完整的球，然后環(huán)繞著梨做成一道圓環(huán)，加上壓力，直至圓環(huán)成為一條深溝，做成一個(gè)瓶頸似的樣子。這樣，球的一端就做出了一個(gè)凸起。在凸起的中央，再加壓力，做成一個(gè)火山口，即凹穴，邊緣是很厚的，凹穴漸深，邊緣也漸薄，最后形成一個(gè)袋。它把袋的內(nèi)部磨光，把卵產(chǎn)在當(dāng)中，包袋的口上，即梨的尾端，再用一束纖維塞住。
用這樣粗糙的塞子封口是有理由的，別的部分甲蟲都用腿重重的拍過，只有這里不拍。因?yàn)槁训膶佣顺饪冢偃缛又貕荷钊�，蠐螬就�?huì)感到痛苦。所以甲蟲把口塞住，卻不把塞子撞下去。
