三、甲蟲的生長
甲蟲在梨里面產(chǎn)卵約一個(gè)星期或十天之后，卵就孵化成蠐螬了，它毫不遲疑地開始吃四周的墻壁，它聰明異常，因?yàn)樗偸浅竦姆较蛉コ�，不致把梨弄出小孔，使自己從空隙里掉出來。不久它就變得很肥胖了，不過樣子實(shí)在很難看，背上隆起，皮膚透明，假如你拿它來朝著光亮看，能看見它的內(nèi)部器官。如果是古代埃及人有機(jī)會(huì)看見這肥白的蠐螬，在這種發(fā)育的狀態(tài)之下，他們是不會(huì)猜想到將來甲蟲會(huì)具有的那些莊嚴(yán)和美觀了。
當(dāng)?shù)谝淮蚊撈r(shí)，這個(gè)小昆蟲還未長成完全的甲蟲，雖然全部甲蟲的形狀，已經(jīng)能辨別出來了。很少有昆蟲能比這個(gè)小動(dòng)物更美麗，翼盤在中央，像折疊的寬闊領(lǐng)帶，前臂位于頭部之下。半透明的黃色如蜜的色彩，看來真如琥珀雕成的一般。它差不多有四個(gè)星期保持這個(gè)狀態(tài)，到后來，重新再脫掉一層皮。
這時(shí)候它的顏色是紅白色，在變成檀木的黑色之前，它是要換好幾回衣服的，顏色漸黑，硬度漸強(qiáng)，直到披上角質(zhì)的甲胄，才是完全長成的甲蟲。
這些時(shí)候，它是在地底下梨形的巢穴里居住著的。它很渴望沖開硬殼的甲巢，跑到日光里來。但它能否成功，是要依靠環(huán)境而定的。
它準(zhǔn)備出來的時(shí)期，通常是在八月份。八月的天氣，照例是一年之中最干燥而且最炎熱的。所以，如果沒有雨水來軟一軟泥土，要想沖開硬殼，打破墻壁，僅憑這只昆蟲的力量，是辦不到的，它是沒有法子打破這堅(jiān)固的墻壁的。因?yàn)樽钊彳浀牟牧�，也�?huì)變成一種不能通過的堅(jiān)壁，燒在夏天的火爐里，早已成為硬磚頭了。
當(dāng)然，我也曾做過這種試驗(yàn)，將干硬殼放在一個(gè)盒子里，保持其干燥，或早或遲，聽見盒子里有一種尖銳的摩擦聲，這是囚徒用它們頭上和前足的耙在那里刮墻壁，過了兩三天，似乎并沒有什么進(jìn)展。
于是我加入一些助力給它們中的一對，用小刀戳開一個(gè)墻眼，但這兩個(gè)小動(dòng)物也并沒有比其余的更有進(jìn)步。
不到兩星期，所有的殼內(nèi)都沉寂了。這些用盡力量的囚徒，已經(jīng)死了。
于是我又拿了一些同從前一樣硬的殼，用濕布裹起來，放在瓶里，用木塞塞好，等濕氣浸透，才將里面的潮布拿開，重新放到瓶子里。這次試驗(yàn)完全成功，殼被潮濕浸軟后，遂被囚徒?jīng)_破。它勇敢地用腿支持身體，把背部當(dāng)作一條杠桿，認(rèn)準(zhǔn)一點(diǎn)頂和撞，最后，墻壁破裂成碎片。在每次試驗(yàn)中，甲蟲都能從中解放出來。
在天然環(huán)境下，這些殼在地下的時(shí)候，情形也是一樣的。當(dāng)土壤被八月的太陽烤干，硬得像磚頭一樣，這些昆蟲要逃出牢獄，就不可能了。但偶爾下過一陣雨，硬殼回復(fù)從前的松軟，它們再用腿掙扎，用背推撞，這樣就能得到自由。
剛出來的時(shí)候，它并不關(guān)心食物。這時(shí)它所最需要的，是享受日光。跑到太陽里，一動(dòng)不動(dòng)地取暖。
一會(huì)兒，它就要吃了。沒有人教它，它也會(huì)做，像它的前輩一樣，去做一個(gè)食物的球，也去掘一個(gè)儲(chǔ)藏所，儲(chǔ)藏食物，一點(diǎn)不用學(xué)習(xí)，它就完全會(huì)從事它的工作。
