有一個(gè)沙沙的響聲從一個(gè)灌木叢中飄出來。王子面前出現(xiàn)了一個(gè)男孩子。這孩子穿著一雙木鞋和一件非常短的上衣——短得連他的手肘也蓋不住。他們彼此都認(rèn)識(shí)，因?yàn)檫@個(gè)孩子也是在這天參加過堅(jiān)信禮的。他沒有能跟大家一起來，因?yàn)樗没厝グ岩路脱プ舆�給老板的少爺。他辦完了這件事以后，就穿著木鞋和寒磣的上衣獨(dú)自一人走來，因?yàn)殓娐暿悄敲春榱梁蜕畛�，他非來不可�?
“我們一塊兒走吧！”王子說。
這個(gè)穿著木鞋的孩子感到非常尷尬。他把上衣的短袖子拉了一下，說他恐怕不能走得像王子那樣快；此外，他認(rèn)為鐘聲一定是從右邊來的，因?yàn)橛疫叺木跋蠛芮f嚴(yán)和美麗。
“這樣一來，我們就碰不到頭了！”王子說，對(duì)這窮苦的孩子點(diǎn)了點(diǎn)頭。孩子向這樹林最深最密的地方走去。荊棘把他寒磣的衣服鉤破了，把他的臉、手和腳劃得流出血來。王子身上也有好幾處傷痕，不過他所走的路卻充滿了太陽光。我們現(xiàn)在就要注意他的行程，因?yàn)樗且粋�(gè)聰明的孩子。
“即使我走到世界的盡頭，”他說，“我也要找到這口鐘！”
難看的猢猻高高地坐在樹上做怪臉，露出牙齒�！拔覀兺砩先有〇|西吧！”它們說，“我們打他吧，因?yàn)樗且粋�(gè)國王的兒子！”
不過他不怕困難，他一步一步地向樹林的深處走。那兒長著許多奇異的花：含有紅蕊的、像星星一樣的百合花，在微風(fēng)中射出光彩的、天藍(lán)色的郁金香，結(jié)著像大肥皂泡一樣發(fā)亮的果實(shí)的蘋果樹。你想想看，這些樹在太陽光中該是多么光彩奪目啊。
四周是一片非常美麗的綠草原。草上有公鹿和母鹿在嬉戲，而且還有茂盛的櫟樹和山毛櫸。草和藤本植物從樹縫里長出來。這一大片林木中還有靜靜的湖，湖里還有游泳著的白天鵝，它們?cè)谂闹岚�。王子站著靜靜地聽。他常常覺得鐘聲是從深沉的湖里飄上來的；不過他馬上就注意到，鐘聲并不是從湖里來的，而是從森林的深處來的。
太陽現(xiàn)在下沉了，天空像火一樣地發(fā)紅，森林里是一片靜寂。這時(shí)他就跪下來，唱了黃昏的贊美歌，于是他說：
“我將永遠(yuǎn)看不到我所追尋的東西！現(xiàn)在太陽已經(jīng)下沉了，夜——漆黑的夜——已經(jīng)到來了。也許在圓圓的紅太陽沒有消逝以前，我還能夠看到它一眼吧。我要爬到崖石上去，因?yàn)樗茸罡叩臉溥�要高！”他攀著樹根和藤蔓在潮濕的石壁上爬。壁上盤著水蛇，有些癩蛤蟆也似乎在對(duì)他狂叫。不過，在太陽沒有落下去以前，他已經(jīng)爬上去了。他在這塊高處仍然可以看見太陽。啊，這是多么美麗的景象啊！海，他的眼前展開一片美麗的茫茫大海，洶涌的海濤向岸上襲來。太陽懸在海天相連的那條線上，像一座發(fā)光的大祭壇。一切融化成為一片鮮紅的色彩。樹林在唱著歌，大海在唱著歌，他的心也跟它們一起在唱著歌。整個(gè)大自然成了一個(gè)偉大的、神圣的教堂：樹木和浮云就是它的圓柱，花朵和綠葉就是它的柔軟的地氈，天空就是它的廣闊的圓頂。正在這時(shí)候，那個(gè)穿著短袖上衣和木鞋的窮苦孩子從右邊走來了。他是沿著他自己的道路，在同一個(gè)時(shí)候到來的。他們急忙走到一起，在這大自然和詩的教堂中緊緊地握著雙手。那口看不見的、神圣的鐘在他們的上空發(fā)出聲音。幸福的精靈在教堂的周圍跳舞，唱著歡樂的頌歌！
（１８４５年）
這是一篇具有象征性的童話，最初發(fā)表在《兒童月刊》１８４５年５月號(hào)上�！扮娐暋� 究竟代表什么，居然能吸引那么多人？王子和貧民都去追尋它�！澳莻�(gè)穿著短袖上衣和木鞋的窮苦孩子從右邊走來了，他是沿著自己的道路，在同一個(gè)時(shí)候到來的。他們急忙走到一起，在這大自然和詩的教堂中緊緊地握著雙手。那口看不見的、神圣的鐘在他們的上空發(fā)出聲音。”這“聲音”也許就是象征“文學(xué)創(chuàng)作”吧。它有同樣感召王子和貧民的靈魂。安徒生在他的手記中說：“‘鐘聲’這個(gè)故事，實(shí)際上像我以后寫的一些故事一樣，完全是我自己的創(chuàng)造。它們像種子似的潛藏在我的思想中。只需一陣雨，一片陽光和一點(diǎn)土壤就可以開出花來。我越來越清楚地感覺到什么都可以通過童話表現(xiàn)出來。隨著時(shí)間的推移，我更清楚地認(rèn)識(shí)到了我的筆力，但同時(shí)也理解到了自己的局限�！边@是安徒生的一段創(chuàng)作自白。
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