他是古代偉大的歷史學(xué)家，他被人們尊稱(chēng)為“歷史之父”。
公元前四百多年，意大利南部的塔林敦海灣岸邊高地上，一座新的墳?zāi)姑嫦蛑蠛�。�?jīng) 過(guò)的人，都會(huì)在墳前默默地站立致敬。墓前的石碑上刻著這樣的銘文：
“這座墳?zāi)估锫裨嶂鴧慰松镜膬鹤酉Ａ_多德的骸骨。他是用伊奧尼亞方言寫(xiě)作的歷史 學(xué)家之中最優(yōu)秀者，他是在多里亞人的國(guó)度里長(zhǎng)大的，可是為了逃避無(wú)法忍受的流言蜚語(yǔ)， 他使圖里奧伊變成了自己的故鄉(xiāng)�！�
這位客死異鄉(xiāng)的人，是偉大的古希臘歷史學(xué)家、《歷史》一書(shū)的作者希羅多德，他因 《歷史》一書(shū)得到了人們無(wú)比的崇敬。從古羅馬時(shí)代開(kāi)始，希羅多德就被尊稱(chēng)為“歷史之 父”，這個(gè)名稱(chēng)也一直沿用到今天。
大約在公元前４８４年，希羅多德誕生在小亞細(xì)亞西南海濱的一座古老的城市。那是古 希臘人早年向海外開(kāi)拓時(shí)建立的一座殖民城市。希羅多德的父親是一個(gè)擁有豪富的奴隸主， 他的叔父是本地一位著名詩(shī)人。希羅多德從小學(xué)習(xí)勤奮，酷愛(ài)史詩(shī)。當(dāng)時(shí)，他們城邦的統(tǒng)治 者是一個(gè)通過(guò)陰謀篡奪了政權(quán)的家伙。成年后的希羅多德隨叔父等人積極參與推翻篡位者的 斗爭(zhēng)。斗爭(zhēng)遭到鎮(zhèn)壓，他的叔父被殺，他被放逐。后來(lái)，篡位統(tǒng)治者被推翻，他一度返回故 鄉(xiāng)。不久，又再度被迫出走，從此再也沒(méi)有回去過(guò)。
大約從３０歲開(kāi)始，希羅多德開(kāi)始了一次范圍廣泛的旅游，向北走到黑海北岸，向南到 達(dá)埃及最南端，向東至兩河流域下游一帶，向西抵達(dá)意大利半島和西西里。為了維持生活， 他還長(zhǎng)途行商販賣(mài)物品。每到一地，希羅多德就到歷史古跡名勝處瀏覽憑吊，考察地理環(huán) 境，了解風(fēng)土人情，他還喜愛(ài)聽(tīng)當(dāng)?shù)厝酥v述民間傳說(shuō)和歷史故事，他把這一切都記下來(lái)，并 一直隨身帶著。
公元前４４５年前后，希羅多德來(lái)到了希臘的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心雅典。當(dāng)時(shí)的雅 典，經(jīng)歷了希（臘）波（斯）戰(zhàn)爭(zhēng)，政治經(jīng)濟(jì)都獲得了高度發(fā)展，一派欣欣向榮的景象，學(xué) 術(shù)文化更是稱(chēng)雄于希臘世界。希羅多德感到異常興奮，他積極參加各種集會(huì)和政治文化活 動(dòng)，并很快同政治家伯里克利、悲劇家索�？死账沟热私Y(jié)下了深厚的情誼。一次他寫(xiě)的詩(shī)還 得了獎(jiǎng)。贏得了大家的贊譽(yù)。
希羅多德崇拜雅典的民主政治，對(duì)于不久前結(jié)束的以雅典為首的希臘城邦，在希臘波斯 戰(zhàn)爭(zhēng)中打敗奴隸制大國(guó)波斯的侵略，十分欽佩，他不停地向有關(guān)的人打聽(tīng)?wèi)?zhàn)爭(zhēng)的各方面情 況，收集了很多的歷史資料。在伯里克里和友人們的鼓勵(lì)和支持下，希羅多德決心寫(xiě)一部完 整敘述希波戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史著作以流傳后世，這就是史學(xué)名著《歷史》，又名《希臘波斯戰(zhàn)爭(zhēng) 史》。
公元前４４３年春季，雅典人在意大利南部的塔林敦灣沿岸，建立了圖里翁城邦，希羅 多德跟隨雅典移民到了那里，成了這個(gè)城邦的公民。他開(kāi)始將主要精力用來(lái)寫(xiě)作《歷史》。 可惜的是《歷史》并沒(méi)有最終完稿，希羅多德于公元前４２５年離開(kāi)了人間。
希羅多德的《歷史》在希臘史學(xué)史上是第一部堪稱(chēng)為歷史的著作。全書(shū)按內(nèi)容基本上分 為兩大部分。前半部分?jǐn)⑹隽撕诤１卑兜奈餍靵喨�、希臘城邦及波斯帝國(guó)的歷史、地理、民 族和風(fēng)俗習(xí)慣等，并記述了希波戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的原因。第二部分，主要記述希波戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)過(guò)和結(jié) 果，從小亞細(xì)亞各希臘城邦舉行反對(duì)波斯的起義，一直到公元前４７８前希臘人占領(lǐng)塞斯托 斯城為止。后來(lái)又有人把全書(shū)分成九卷，還根據(jù)當(dāng)時(shí)的慣例，用古希臘神話中掌管文學(xué)和藝 術(shù)的九位繆斯女神的名字，給各卷命名，所以這部書(shū)有時(shí)又被稱(chēng)作《繆斯書(shū)》�！稓v史》內(nèi) 容豐富，非常生動(dòng)地?cái)⑹隽宋鱽�、北非以及希臘等地區(qū)的地理環(huán)境、民族分布、經(jīng)濟(jì)生活、 政治制度、歷史往事、風(fēng)土人情、宗教信仰、名勝古跡等，為我們展示了古代近２０個(gè)國(guó)家 和地區(qū)的民族生活圖景，宛如古代社會(huì)一部小型“百科全書(shū)。”希羅多德從史詩(shī)、官府檔案 文獻(xiàn)、石刻碑銘和當(dāng)時(shí)多種著作中，獲取了很多資料，更多的是利用他親身游歷和實(shí)地調(diào)查 采訪所獲得的大量資料�！稓v史》是西方史學(xué)上的第一座豐碑，為西方歷史編纂學(xué)“開(kāi)辟了 一個(gè)新時(shí)代”。
希羅多德對(duì)歷史事件和社會(huì)現(xiàn)象的記敘分析有可取之處。關(guān)于希波戰(zhàn)爭(zhēng)，他譴責(zé)波斯遠(yuǎn) 征希臘，說(shuō)波斯“不應(yīng)當(dāng)再貪求任何其他土地，不應(yīng)當(dāng)再奴役那些絲毫沒(méi)有招惹它的人 們�！闭J(rèn)為波斯之所以失敗，是因?yàn)樗能婈?duì)成份太復(fù)雜，外加外線作戰(zhàn)的困難。雅典之所 以獲勝，是因?yàn)樗鼘?shí)行民主政治，每個(gè)人都“盡心竭力”為自由而戰(zhàn)。
希羅多德推崇希臘，稱(chēng)頌雅典，向往奴隸主民主政治，但并沒(méi)有對(duì)波斯一概否定。他反 對(duì)的只不過(guò)是波斯人入侵希臘的不義之舉，反對(duì)它的群主制度。因此有時(shí)他甚至把波斯描繪 成英雄的國(guó)度，并對(duì)它的文化作了選擇和歌頌。
《歷史》中首次提到了“在法律面前人人平等”�！稓v史》記載，約公元前５２２年， 波斯國(guó)內(nèi)集中商議選擇政治形式時(shí)，有三派分別主張采用民主政治，貴族政治和君主政治， 三種意見(jiàn)，各執(zhí)一詞，互不相讓。在激烈的急診中，一個(gè)名歐塔涅斯的波斯人說(shuō)：“人民的 統(tǒng)治的優(yōu)點(diǎn)首先就在于它的最美好的名聲，那就是，在法律面前人人平等�！�
希羅多德比較重視古代東方的文明和它對(duì)希臘的影響�！稓v史》中記載埃及的太陽(yáng)歷比 希臘的歷法準(zhǔn)確；希臘字母是從腓尼基人那里學(xué)來(lái)的；希臘人使用的日晷最早是由巴比倫人 發(fā)明的，等等。
《歷史》的文學(xué)價(jià)值也很高，它常常被認(rèn)為是西方第一部著名的散文作品。希羅多德采 用了一種在東方文學(xué)中常見(jiàn)的結(jié)構(gòu)形式，即在大故事中套小故事，環(huán)環(huán)相扣，變化無(wú)窮，具 有迷人的魅力。他還很善于刻畫(huà)人物，他筆下的國(guó)王、大臣、政治家、學(xué)者、士兵等等，大 多性格鮮明，形像生動(dòng)。如第一卷，描繪希臘政治家梭倫和呂底亞王克洛斯相見(jiàn)的對(duì)話，鼠 目寸光的呂底亞王和聰穎賢達(dá)的梭倫形成了鮮明的對(duì)照，人物的性格特征表現(xiàn)得惟妙惟肖。
由于時(shí)代和階級(jí)的局限，希羅多德的《歷史》，許多地方還帶有天命論和宿命論色彩， 并且其中也夾雜了許多不足為據(jù)的神話傳說(shuō)和無(wú)稽之談，但是，他首創(chuàng)了歷史著作的體裁， 并為后世保存了大量珍貴史料，其中有些已被近代考古學(xué)、人類(lèi)學(xué)和歷史學(xué)的研究或成果所 證實(shí)。
希羅多德無(wú)愧于“歷史之父”的光榮稱(chēng)號(hào)。