１９４２年２月２０日夜晚，一名機(jī)警的郵件檢查員審視著一封寄往葡萄牙的郵件，從 一個(gè)航空信封里抽出一張打字紙。這是一位先生寫(xiě)給他一位老朋友的信件。但是，郵件的地 址可疑。美國(guó)反間諜人員早已注意到，這是德國(guó)間諜“投遞”情報(bào)地址中的一處。
幾小時(shí)之后，在美國(guó)華盛頓聯(lián)邦調(diào)查局實(shí)驗(yàn)室里，一個(gè)研究密寫(xiě)墨水的專(zhuān)家用一塊浸透 化學(xué)藥劑的海綿查出了在打字紙空白處密寫(xiě)的情報(bào)。其內(nèi)容是紐約港內(nèi)擔(dān)任護(hù)航的軍艦以及 貨船的情況。
聯(lián)邦調(diào)查局深知，必須捉住這個(gè)間諜。如果這樣的情報(bào)落入敵人之手，那么士兵和水手 的生命以及成千上萬(wàn)噸物資將會(huì)毀于一旦。但實(shí)驗(yàn)室只提供了簡(jiǎn)單線(xiàn)索。這封偽造的信件是 在一架“安德伍德”牌三排鍵后提式打字機(jī)上打出來(lái)的。特工人員只好大海撈針，立即檢查 紐約地區(qū)全部打字機(jī)的出售和租借情況。
在以后的１０天之內(nèi)，反間諜人員又發(fā)現(xiàn)了第二封和第三封信。這些信都是在紐約的郵 政局投寄的。這是否意味著這個(gè)間諜住在紐約呢？此人長(zhǎng)相怎樣？按常規(guī)，當(dāng)警察搜捕一個(gè) 罪犯時(shí)，他們總是有一些有關(guān)罪犯特點(diǎn)的線(xiàn)索。然而，這一次聯(lián)邦調(diào)查局卻什么也沒(méi)有。
一天晚上，當(dāng)一名特工人員審查這些信的影印件時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)破綻。有一封信的某 些段落的細(xì)節(jié)非常奇特，其中大部分純屬作者的虛構(gòu)，但一些日�，嵤乱部赡芊从匙髡叩恼� 實(shí)情況。于是這個(gè)特工人員懷著興奮的心情，摘錄了他認(rèn)為是真實(shí)的那些內(nèi)容。
該人已結(jié)婚，有自己的房子。他有一只患過(guò)瘟熱病的狗。他有職業(yè)，每天總是在早晨７ 點(diǎn)和８點(diǎn)之間離開(kāi)家。最近他換了一副眼鏡。此外，他是一個(gè)空襲民防隊(duì)的隊(duì)員。
在紐約市總共有９８３３８名空襲民防隊(duì)員。特工負(fù)責(zé)人聽(tīng)到這個(gè)想法時(shí)，不禁咧嘴笑 了：“民防隊(duì)員的數(shù)量可不少，但比起蕓蕓眾生８００萬(wàn)人來(lái)說(shuō)總要好辦得多吧！我們至少 得到了可以搭上一個(gè)腳尖的立足點(diǎn)�！�
聯(lián)邦調(diào)查局以頑強(qiáng)的毅力立即開(kāi)始審查每個(gè)民防隊(duì)隊(duì)員。對(duì)已婚、有住宅、養(yǎng)狗、戴眼 鏡者重點(diǎn)審查。后來(lái)由于更多的信件被截獲，該人的形象開(kāi)始顯現(xiàn)出來(lái)：他有一個(gè)菜園子； 他的家正在遭受取消贖回抵押品權(quán)利的威脅；他希望擁有一個(gè)養(yǎng)雞場(chǎng)等等。雖然那個(gè)無(wú)形間 諜的影子仍然飄忽不定，但是目標(biāo)畢竟縮小了。
４月１４日夜間，特工人員又截獲第１２封信。檢查人員從這封信里發(fā)現(xiàn)這樣一段文 字：“這里的天氣已十分暖和了，樹(shù)上的蓓蕾正含苞欲放。這總是使我回憶起我們?cè)诎Ｋ雇? 利爾海灘度過(guò)的那些美好的日子……�！卑Ｋ雇欣麪枺÷�(lián)邦調(diào)查局知道這個(gè)地方，那是里斯 本郊外幾英里的海濱避暑勝地，德國(guó)間諜經(jīng)常在那里接頭。
于是，聯(lián)邦調(diào)查局召開(kāi)會(huì)議，決定查出從１９４１年春天以來(lái)從里斯本進(jìn)入美國(guó)的每個(gè) 美國(guó)公民和外國(guó)人。但手頭沒(méi)有照片可同護(hù)照上的相片對(duì)照，也沒(méi)有指紋和姓名。這時(shí)，有 個(gè)特工人員高聲說(shuō)：“有了！我們有該人親筆簽名的一個(gè)非常好的標(biāo)本——信上的簽字—— 弗萊德·劉易斯。這個(gè)名字是偽造的，但偽造筆跡幾乎同改變指紋一樣困難。”
次日早晨，調(diào)查局的手跡專(zhuān)家?guī)е巡兜拈g諜簽名影印件，開(kāi)始了查閱成千上萬(wàn)張海 關(guān)申報(bào)單的工作，因?yàn)槊總�(gè)上岸的人都必須填報(bào)海關(guān)行李申報(bào)單。１９４１年，是里斯本難 民大量外流的時(shí)期。申報(bào)單上的簽名手跡是五花八門(mén)的，有波蘭文、德文、法文、荷蘭文、 俄文，以至立陶宛文。
研究字跡是一門(mén)科學(xué)。在一個(gè)“e”字母上的一點(diǎn)點(diǎn)扭曲，或者在“I”這個(gè)字母上帶個(gè) 環(huán)，都會(huì)提供研究的線(xiàn)索。每張申報(bào)單都要經(jīng)過(guò)縝密的觀(guān)察。日復(fù)一日，月復(fù)一月，專(zhuān)家們 對(duì)堆積如山卷宗進(jìn)行了認(rèn)真地核查。
１９４３年６月９日晚上９時(shí)，一個(gè)特工人員從紐約海關(guān)辦事處的卷宗堆里抽出了一張 申報(bào)單，即已查閱過(guò)的第４８８１張。當(dāng)他注意到申報(bào)單底部的簽名時(shí)，他的厭倦情緒頓時(shí) 消失了。他把這張申報(bào)單置于放大鏡下，出現(xiàn)了同密信的簽名完全相同的帶環(huán)的“e”，同 樣傾斜的“e”和完全一樣的斜寫(xiě)的“s”。這個(gè)專(zhuān)家不禁叫出聲來(lái)。他的同事為之大吃 一驚。那天夜晚，在華盛頓的實(shí)驗(yàn)室里拍照了這個(gè)簽字，同時(shí)放大字跡，并同間諜信上的簽 名進(jìn)行比較。最后，專(zhuān)家們作出了結(jié)論：這個(gè)民防隊(duì)隊(duì)員的名字叫歐納斯特·弗·萊密茲。 此人住在紐約斯塔頓島，湯金斯維爾，牛津，１２３號(hào)。１小時(shí)之后，幾個(gè)特工人員趕到牛 津，開(kāi)始嚴(yán)密監(jiān)視這所被查出的房子。清晨７時(shí)１５分，一名高個(gè)兒的瘦削男人，戴著一副 眼鏡，從門(mén)里走出來(lái)。一名特工人員若無(wú)其事地跟蹤他。可疑分子在離住所不遠(yuǎn)的地方，轉(zhuǎn) 身進(jìn)入一家餐廳。特工人員也走了進(jìn)去。被跟蹤的人穿著一件骯臟的衣服，開(kāi)始擦地板�？� 上去，他大約有５０多歲，有一頭棕色的頭發(fā)。在以后的１６個(gè)晝夜，這個(gè)可疑分子繼續(xù)被 跟蹤。特工人員裝成推銷(xiāo)員和常在酒吧游逛的人，同來(lái)餐廳里的人說(shuō)長(zhǎng)道短。特工人員發(fā)現(xiàn) 了人們談?wù)撍脑S多事情。比如，他們說(shuō)銀行撤消了他贖取抵押品的權(quán)利；他是本區(qū)一個(gè)民 防隊(duì)隊(duì)員；有一條狗，但因患瘟熱病于去年夏天死掉了；他在島上有一個(gè)最好的菜園子，還 想買(mǎi)進(jìn)一個(gè)養(yǎng)雞場(chǎng)等等。總之，人們談?wù)摰氖虑椋寂c郵件檢查員從間諜信上摘錄的內(nèi)容相 吻合。至此，疑點(diǎn)漸漸集中在歐納斯特·弗·萊密茲身上。
１９４３年６月２７日早晨８時(shí)，即在第一封間諜信被截獲１年４個(gè)月零７天之后，萊 密茲被帶到聯(lián)邦調(diào)查局的辦公室，并把所有有關(guān)信件都放在他的面前。大量事實(shí)俱在、他只 得在一份招供書(shū)上簽字畫(huà)押。
他第一次抵達(dá)美國(guó)是在１９０８年，在德國(guó)駐紐約領(lǐng)事館充當(dāng)辦事員。他曾幾次返回德 國(guó)。最后一次是在１９３８年，被納粹間諜機(jī)關(guān)所錄用，受過(guò)嚴(yán)格的特工訓(xùn)練。１９４１年 春天他奉命返回美國(guó)，找到固定職業(yè)，裝成普通平民。他出色地混跡于普通人之中。給人以 善良的假象。他被捕后，斯塔頓島上的一位婦女還說(shuō)：“萊密茲連個(gè)跳蚤都不會(huì)傷害。”
在他的供詞中，還招出了另外一名間諜歐文·第斯普萊托。他們受到審訊后，被判處３ ０年有期徒刑。