第三節(jié)
小月慌張地回到客房里，洪霞正不安地等她回來，小月進了屋，關(guān)好門，洪霞立即迎上來，問：“你把他們都安撫住了？”
小月噓了一聲，悄聲說：“都在門口，還等著聽琴呢。”
洪霞說：“我看他們不像什么壞人�！毙≡抡f：“你從門縫朝外看了？”洪霞：“是啊，我還看到了我丟的那個玉墜�！毙≡抡f：“真是丟的那個玉墜？”洪霞說：“千真萬確，就拴在那個抽煙的大煙桿上邊了�！毙≡抡f：“這么說，你在路上看的不錯。”洪霞焦慮起來，說：“這可怎么辦？咱跑吧�！毙≡抡f：“干嗎跑��？咱們又沒得罪他們，他們又不是官差，又不是來抓咱們的，再說，你母親留下的那個玉墜，咱們也得弄回來呀�！焙橄颊f：“那……我快把扇子找出來還他們�！毙≡抡f：“跟扇子沒關(guān)系，你想個字謎，咱們跟他們玩一玩，摸摸他們的底，免得他們疑神疑鬼的，啊？是壞人是好人我還分不清么，怕什么？”
小月領(lǐng)著洪霞出了房門，乾隆、和珅、紀昀三人仍在走廊遠處等候著她。小月說：“幾位先生。都識字嗎？”和珅說：“這話說的，滿腹經(jīng)倫。就我們兩位的談吐，還看不出來嗎？這位雖表面啊粗俗些，字也還認得的，是姑娘要作詩嗎？”小月說：“用不著。”紀昀說：“可惜了，多好的月亮。”小月說：“猜個字謎�！�
乾隆說：“猜字謎，有意思，猜出來怎樣？”小月說：“誰猜出來了，我們小姐單獨為他撫琴曲一首。”紀昀說：“要是猜不出來呢？”小月說：“三個人都沒猜出來，身上的東西我一人挑下一件來，就算是你們認輸了�！焙瞳|說：“啊！好！好！在這永夜難銷之時，既可聽琴，又可猜字。佳話，實在是佳話。三爺，老紀，咱們下邊等著吧！”
尚榮的中軍帶著人打著火把正行進在大路上。尚榮坐在轎車中，徐二迎了上去，問中軍：“爺！老爺可在？”中軍說：“在后邊呢！”徐二說：“下官有話�！敝熊姺愿溃骸白∞I！住轎�！�
徐二飛跑到了尚榮的轎前。徐二說：“給老爺請安！”尚榮在轎內(nèi)隔著轎簾問：“一切可好？”徐二說：“按老爺?shù)姆愿擂k了，一切都好！只是有一事……�！鄙袠s撩開轎簾，問：“什么事？”
徐二說，原本一切如老爺所想，誰知今夜那店中住了兩個女子。
尚榮說：“女子，什么女子？可跟洪家有關(guān)系�！毙於f：“尚未探清，也許只是兩個過路的�！鄙袠s說：“女子，他們能干什么？無非……”
徐二說：“會彈琴，皇上興致頗高，現(xiàn)正在聽琴。”尚榮說：“兩個女子而已，又能怎樣？ 徐二你盯住了， 就這樣，他們?nèi)齻�，每日行蹤給我報來。”徐二說：“嘛！”尚榮說：“你走吧�！毙於吡�。尚榮自言自語：“洪家女兒不會這么大膽。但我不得不防。中軍！”中軍說：“在！”尚榮命令，說：“從前鎮(zhèn)繞過，馬不停蹄，直奔曲陽�！敝熊娤蚴勘鴤髁睿骸袄@道快行！繞道快行！”眾兵士從叉道飛快地路下大道。尚榮回到轎內(nèi)，說：“我趕在他們前邊，他們插翅飛不過去�！�
客店大堂內(nèi)，紀昀與乾隆、和珅三人各占一桌，面前有紙，有筆。洪霞在一盞小燈的后邊，身披斗篷輕聲細語地說著，面前剛?cè)计鹨粺N香。洪霞說：“值此永夜，客居孤館，既相逢，自有一份緣分。琴聲不敢再擾幾位清雅之趣。出個字謎，算個玩笑吧�！�
三人除紀曉嵐外都抓耳撓腮說好。洪霞說：“小女子，謎底已寫好了，放在那正中的桌上了。謎面一時難想出更為有趣的。就以今夜之情境……出一個‘三先生聽琴’吧。桌前這一注香為限，若幾位先生猜不出來，就算讓我了。”
和珅興奮地說：“打一什么？”洪霞說：“打一字�！奔o昀裝傻，想把謎底騙出來說：“打一什么字……嗯，對了，得猜，猜，猜吧‘三先生聽琴’。”乾隆說：“謎面頗為合境， 不知謎底是什么？ ”和珅說：“‘三先生聽琴’打一字。……‘三先生聽琴’打一字�！�
“三個先生……聽琴�！彼缺葎潉澘傊缸约憾�。說：“有了！……小姐您太客氣了吧，簡單了些，我有了。二位承讓了。”
洪霞說：“請講�！�
和珅下筆就寫了一個“聶”字。和珅說：“其實三個人中我最笨，倒讓我先猜出來了�！焙橄颊f：“是個聶字嗎？怎么講？”和沖說：“三先生聽琴也，自然要有三個耳朵，三個耳朵聽可不是個聶字嗎。小姐在下今夜要聽你單獨撫琴了�！焙橄颊f：“慢！這位先生，您說得許只有一分的道理，且所言所想都太過直白，太過淺顯。對不住您猜得不對�！毙≡抡f：“坐回去吧，要是這么容易，大晚上的用得著點燈費蠟的嗎？太把我家小姐看輕了。還有兩位，快猜吧，看著點香啊�！�
和珅灰溜溜退回到座位上。
洪霞面前的香已燃了一半。乾隆突然下筆寫了一個“弭”字。乾隆說：“有了！猜謎嗎，說穿了就是個悟。和二，三先生聽琴猜個聶字，哪兒有一點悟的境界，我這個字自有一番道理�！�
洪霞說：“請先生開示�！鼻。骸靶〗阏埧�，是個弭字�！焙橄颊f：“怎么講。”乾隆說：“弭也，從弓從耳。弓乃弦也，在此引申為琴，彈弦自然是撫琴了。一弦一耳自然是個解字�！焙瞳|說：“爺您忘了謎面了，是三先生聽琴，不是一先生……�！鼻≌f：“問得好，竊以為，三先生也好十先生百先生也好，聽琴自然是一個人的事，一人彈一人聽。有三人，百人，萬人與我何于！所以說到頭聽琴實乃一人之事。所謂知音者，不也就是一個人嗎？”
和珅說：“哇！爺就是爺，境界高，猜得好，猜得好！在下認輸，小姐這回可猜對了吧！精彩！啊，精彩——說到頭聽琴乃一人之事。精妙！”洪霞說：“這位先生果然特立而高標，見解獨到且境界高遠�！鼻≌f：“小姐過獎了，今夜當應了這個犯字吧。愿一人獨享金縷曲�！焙橄颊f：“慢。先生境界是有的，但終歸與謎面不合�！鼻≌f：“沒道理嗎？”洪霞說：“話有道理，謎沒猜對。先生對不住得很！再猜吧�！�
小月對乾隆說：“坐下，坐下吧。香可就剩下一小截了。哎！哎！拿煙袋的別睡了，別睡了。猜不出來說一聲，我們可挑東西了，你們輸了！”
小月說著話便要拿紀昀的玉墜。紀曉嵐一直瞌睡。此時醒過來了。紀昀擋住小月的手，說：“嗯！別動。猜出來了？”乾隆說：“就看你了。弭居然不對，那兒還有更準的？”紀昀說：“你們都猜完了，……猜了什么字？”和珅說：“一個聶字，一個解宇，都錯了，你快猜吧，猜不出來咱們輸人家東西�！奔o昀說：“什么迷面來著。嗯，三先生聽琴，三先生聽琴，那兩個字都不對呀？”和珅說：“對了還用你嗎？”
紀昀說，三先生聽琴……有了。他提筆寫了一個字，說，是這個字吧。紀昀隨手寫了個“犇”字，拿起來給大家看。
三個牛字念奔，該是個犇字。洪霞一下沒話了。和珅說：“更不著調(diào)了，我和三爺好歹還有一個聽琴的耳朵，你這連個耳都沒有了，怎么叫聽琴呢？……三爺咱輸了，給人家東西。”
紀昀說：“等等，問了小姐再說，小姐是不是‘犇’字。”洪霞說：“先生大才。 ” 紀昀說：“還要對底嗎？”洪霞說：“不用了，先生猜對了！”乾隆說：“對了！怎么講？”和珅說：“蒙的，讓他講，講得沒理也不能算對！”紀昀說：“這還用講嗎？有句俗話，對牛彈琴，小姐對著我們?nèi)齻�根本不懂琴韻人，豈不是對著三頭牛彈琴嗎，三先生聽琴可不就是三個牛字？”
和珅不滿，說：“老紀，你怎么能這么自污，我們真就是三頭牛嗎？”紀昀說：“不是我自污，在小姐眼中咱們就是三頭牛�！闭f著話把謎底打開，果然是犇字。紀昀說：“我這兒不是在猜謎，在猜小姐的心思呢！”小月說：“臭美！”和珅說：“窮酸！”紀昀說：“我記得猜對了要單獨聽琴了�！�
小月站起身眼望洪霞，說：“小姐，咱們上樓。”紀昀說：“好，上樓，上樓。二位承讓了，我要上樓了，呆會兒再聽琴可就不是對牛彈了，是對知音一撫到天明。再見�！�
乾隆、和珅氣壞了，站著看著他們上樓。和珅不甘心，問：“三爺，咱……咱怎么辦？”乾隆說：“能怎么辦。睡覺！”
那根香燃盡倒了。
洪霞、小月、紀昀三人回到房內(nèi)，洪霞坐于琴前，重整衣裙，再焚清香。紀昀閉目坐于對面，平心靜氣似要聽琴。洪霞將彈未彈時對小月說：“請公子給這位先生看茶。”小月轉(zhuǎn)身走了。洪霞說：“請問先生想聽什么？”紀昀說：“高山流水。”洪霞說：“請先生點別的吧，那樣的曲子，只為知音而奏�！奔o昀說：“小姐不把在下當知音看嗎？”洪霞說：“天下之大，知音難求�！奔o昀說：“那……那在下算是自作多情了�！�
紀昀說完剛要閉目，一把刀架在紀曉嵐的脖子上了。小月沒端茶來，拿了一把刀來了。小月說：“我看也是�！奔o昀作大驚狀：“哎！哎！這是干什么？怎么聽琴聽出刀來了。我不聽了，我走。”小月說：“別動！說清楚了再走。你們是什么人？”紀昀說：“我們是戴罪流放之人�！焙橄颊f：“官不像官，差不像差，哪兒像戴罪的。請先生說清楚了，咱各走各的路。”紀昀說：“最好！最好！讓在下抽口煙如何，抽一口煙，姑娘刀放開些。”
紀昀拿起煙管，玉墜晃著。紀昀說：“我是誰，你們不知道，可你們是什么人，在下倒是猜出來了。”小月的刀更逼近紀昀，說：“你說話可要小心了！”紀昀說：“請公子刀拿開一點。 等我把話說完了， 你們看對不對再動手不遲�！焙橄颊f：“好吧，你講！”
乾隆、和珅回到客房內(nèi)。和珅氣得把紀曉嵐鋪下的稻草，抱到自己鋪下，又抱到乾隆鋪下。和珅說：“一個臭大煙袋讓他鋪上沒草睡不著。爺，我給你鋪厚點，咱們好好睡一覺�！鼻≌f：“再厚我也睡不著�！�
和珅說：“爺，區(qū)區(qū)小事別跟他置氣了，不就是會猜個謎破個悶兒什么的嗎。小人行徑！臭大煙袋，他從長相到氣質(zhì)哪點兒比得過我啊……就更別說是您了！他去聽琴了，爺別生氣！”
乾隆說：“和二，不是我生氣，是你在生氣吧！輸就輸了，技不如人，見識不如人，輸也就輸了。人之一生凡事不可小器，一定要大度，否則還有什么格局可言�！焙瞳|說： “爺， 您就是境界高，奴才銘記，銘記在心。行，那咱睡吧！”乾�。骸啊恢�。”
和珅說：“那是為什么呀！”乾隆說：“大度歸大度，但細想想還是生氣呀！你說說讀的都是一樣的經(jīng)史子集，他紀曉嵐憑什么就顯出聰明來了！他憑什么就猜對了，去聽琴的是他不是朕……�！�
和珅說：“爺！您也生氣呵！”乾隆把燈吹了，說，“不說了，睡吧。”
客棧，洪霞屋內(nèi)，紀曉嵐拿著玉墜正說著。此時氣氛和緩多了。紀昀說：“姑娘今夜你一邊彈琴一邊盯著我煙袋上這個玉墜，我就把你認定了。還記得嗎，那個夜抱著琴與在下相撞時有嗡的一聲琴響�！焙橄颊f：“紀先生，那您怎知道，我就是洪御史的女兒�！奔o昀說：“春滿樓的人追過來時，說了。那時一是可惜失之交臂，二嘛，還有一可惜處……不說也罷�！�
洪霞說：“是不是丟了把扇子？”紀昀說：“哎！對呀！對呀，你們怎么知道的�！毙≡履贸錾茸诱f：“玉墜你拾去了，扇子在我們這兒！”紀昀說：“這可是丟了要命的東西……”要說下去，忽覺門口有人，站起來砰把門推開，一人沒有。門外空月一輪，紀曉嵐將門重新關(guān)好。
在洪霞客房門口，徐二從隱蔽的屋檐上落了下來，輕輕下樓。
紀昀全不知門外有徐二偷聽，仍在與洪霞、小月談論那把珍貴的扇子。紀昀說：“這把扇子，還是你們帶在身邊�！焙橄颊f：“紀大人不可，您若沒了御扇如何節(jié)制皇上，節(jié)制和珅。”紀昀說：“我有……這把假的�！毙≡抡f：“你不怕露了餡殺頭。”紀昀說：“我這顆頭也不太好殺，要好殺剛才不就給我砍下來了嗎？”洪霞說：“紀大人，您這會兒還開玩笑�！奔o昀說：“洪小姐，據(jù)在下所想。尚榮因怕洪御史案再翻出來，一定是帶人先奔了曲陽，此時你爹的性命有危險�！焙橄颊f：“那怎么辦？”紀昀說：“你們今夜就走吧，騎上快馬去曲陽。用這扇子，這是御扇，尚榮也認得，關(guān)鍵時刻拿出來，他不能不怕。我們也許隨后就到了。”
洪霞說：“紀大人，洪霞在此謝您搭救之恩。”紀昀說：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒，再說了，事兒還沒成呢，等事成了那一天，我倒是要靜下心來，好好地聽洪小姐一曲了。”洪霞羞澀地說，“救命之恩如再造父母，莫說一曲琴音了。倘若有幸，愿……侍奉左右。”紀昀與洪霞二目相視，十分繾綣。小月上前拉住紀昀：“哎，哎！大人可是有身份的人，怎么當著我的面就動手動腳的？”
洪霞低眉，說：“是洪霞心甘情愿！只要救出我爹，洪霞愿意永奉先生左右�！毙≡碌吐晫o昀說：“這是你巴不得的！”紀昀說：“哎！不敢不敢。紀某人表面不羈，內(nèi)心還是非常有節(jié)制的，靦腆，靦腆得很��！”小月小聲說：“真酸！”轉(zhuǎn)而又一提嗓音，說：“喲！怎么著？還推三阻四的，以為我們小姐……�！奔o昀忙解釋：“差矣，差矣。若是非要說句不客氣的話，那，那紀某人求之不得，求之不得，只是在此危難之時，私定這事……傳出去，有點趁火打劫的意思……我倒沒什么……怕壞了小姐的名聲�！�
小月說：“你撿了個便宜還要賣乖！以為我們小姐不知道你如狼似虎的心里想什么？”洪霞說：“不可這么說紀大人……”小月說：“學問大，肚量也大，花心也大， 小姐你可要小心才是。 ”紀昀說：“我紀某真是讓你小看了。”小月說：“過去我也多少聽說一點你紀大人的事兒。”紀昀說：“我紀某就算是過去有些許不節(jié)制之舉，今日對洪姑娘可是一片真心�！�
小月說：“行啦，行啦！絮絮叨叨的，別啰嗦了！今天，你可聽好了，別以為你能說，你的話我可記著呢，別到時不認賬。小姐，咱們走吧�！焙橄颊f：“紀先生，洪霞告辭了。”紀昀說：“這玉墜……”洪霞說：“扇子我們拿走了，玉墜留給先生做個紀念，琴也不帶了，倘若……”紀昀說：“多謝多謝！請姑娘千萬別多慮，必有那一天，理直氣壯，重見天日啊，姑娘放心吧……”小月：“紀先生，您還有完沒完了！”
紀昀說：“洪姑娘，我回去大概也沒地方睡了，我在此操琴吧，以掩護你們走出小店。”
小月開窗，與洪霞兩人站在窗前，洪霞說：“紀先生告辭了。”紀昀說：“再見。”小月說：“還有我呢！”紀昀說：“我會記住你這個攪局搗亂的人的�！毙≡屡c洪霞兩人從窗戶走了。
目送兩個姑娘離開后，紀曉嵐低頭看那玉墜，十分欣喜，說：“是你的就是你的，想都不用想，不是你的你瞎忙也沒用�！彼抡�，彈起曲子來了。
客棧樓下客房里，乾隆睡了，和珅被琴聲吵醒了。和珅說：“怎么這會兒才彈啊……”細一聽，又說，味道怎么也變了。一點嫵媚的味道都聽不出來了，透著股狡猾。跟什么人學什么樣，不聽了睡覺！
第二天清早，乾隆、和珅、紀昀又上路了。乾隆、和珅輕身快步在前邊走。這回紀曉嵐倒是落下了，背著琴，拿著煙桿，一夜沒睡好。
紀昀說：“哎！慢點，慢點。三人行，怎可落下我一個。”和珅口頭嘲笑他。和珅說：“老紀呀，你背的又不是個美人，怎么那么磨磨蹭蹭的�！鼻≌f：“和二啊！咱們快走�！焙瞳|說：“要甩了他�！鼻≌f：“倒也不是，朕昨天想了，總比不過紀曉嵐的原因是朕從不與人斗機鋒。今天呢，朕倒想學著他斗斗心眼了。來，附耳。”和珅貼耳上來，乾隆一番話說得他非常高興，連聲說：“對，爺咱快走。”
和珅與乾隆兩人說著飛快走起來。紀曉嵐落在后邊擦汗，索性坐地上不動了。
眼見乾隆三人走了。徐二冒充店小二來到客棧洪霞住過的屋外敲門。徐二說：“小姐，開水來了，要開水嗎？小姐，小姐�！毙於荒_把門踹開，見洪霞已人去屋空。徐二飛快地向樓下跑去。
前一天洪霞雇了的那輛車�？蜅Ｔ簝�(nèi)，車老板子掛好了車正等著呢。徐二走過去，問：“你的車是兩位姑娘雇的？”車老板說：“是啊�！毙於f：“她們?nèi)四兀俊避嚴习澹?“我這不正等著呢嗎？ ”徐二說：“別等了，早沒了？”車老板大驚：“什么？車錢還沒結(jié)清呢！”徐二說：“不得的，你這車我要了�？斐鰜砩宪�！”
徐二帶來的胖廚子、瘦廚娘拿著東西從客店里走出。車老板說：“這是去哪兒�。∵@是……”徐二不理車老板，對著廚子說：“你們倆跟著他們?nèi)齻�人走，就按說好的辦，別讓爺屈著�！毙於f著話自己從槽頭拉出匹馬，說：“我有事先行了。”說完跨馬，飛快地打馬狂奔著去追尚榮。
乾隆、和沖在大路上快步走著，邊走邊回頭看，一輛馬車從他們身旁嘩嘩過去。兩人再回頭根本看不見紀曉嵐的影子了。乾隆說：“老紀怎么不見了？怎么不見了？”正趕上胖廚子他們的車過來。和珅喊道：“車把式停停。停停！三爺快！快上車。他落遠了就什么也看不見了�！眱扇松宪�，車嘩嘩而行。
光光溜溜的大道上。沒了紀曉嵐的影，一個人也沒有。
和珅與乾隆在馬車上坐穩(wěn)了，一看胖廚子、瘦廚娘。和珅說：“你們看著眼熟啊�！迸謴N子說：“回和大人，我們是尚大人府內(nèi)的廚子�！焙瞳|說：“怪不得了，是……嗯？”胖廚子說：“遵尚大人的旨下，路上好給兩位大人做飯呢！”和珅說：“啊好！好！爺您聽見了，是尚大人的一片孝心�。 鼻≌f：“我知道了，一片苦心。這回可讓老紀吃苦了�！焙瞳|說：“車把式，快點趕，咱們前邊莊子吃飯！”
馬車在一家飯館外停下來， 和珅興高采烈地跳下車， 伸手接乾隆。和珅說：“爺下車吧，咱就在這兒吃罷，吃完了咱等大煙袋來了再走�！鼻≌f：“好！好！”和珅又對廚子、廚娘說：“你們也下吧，后邊快拾掇飯菜去��！”他隨乾隆進飯館。一邊說著：“爺，您請，您請�！�
飯館內(nèi)，人聲喧嘩，頗為熱鬧。和珅、乾隆兩人走進。小二熱情地迎上來，說：“二位，是金三爺，和二爺吧�！焙瞳|、乾隆同時一怔，說：“啊……你怎么知道的？”小二說：“有位爺定好了座等著您二位呢�！毙《f著話時，和珅與乾隆已經(jīng)看見了，角落里那紀曉嵐正抽著大煙袋呢。
兩人驚訝：“怎么搞的？”和珅低著頭像是找什么一樣，回頭去找，想想不對又回來。乾隆說：“真，真的神了，紀曉嵐��！紀曉嵐你總是給朕出其不意。”
紀曉嵐假裝剛看見乾隆、和沖，熱情迎上來，說：“金爺、和爺，來了，來，來來。坐，坐。餓壞了吧，我叫下菜了，二位稍安勿躁�！鼻≌f：“紀……老紀�！奔o昀說：“在�！鼻≌f：“你……你作弊�！奔o昀說：“三爺，您怎么知道我作弊了�！鼻≌f：“你……你不可能走這么快！”紀昀說：“為什么我就不能走這么快�！焙瞳|說：“因為我們是坐著……嗯！”紀昀說：“爺您坐什么我沒看見，我坐什么您也沒看見，來吃飯，吃飯。真巧啊，這館子也有味菜叫‘心里明白’，我點了，咱心里明白就是了，誰也別說誰了�！�
小二托著盤子送上了心里明白三份。紀昀說：“得坐下吃吧，心里明白好！”乾隆一看那菜，又敗興了，吃不下去，心里不高興。乾隆說：“老紀、和二�！奔o昀、和珅說：“爺您說�！鼻≌f：“此番，爺……爺出門，有一深切體會。”紀昀說：“請爺講�！鼻≌f：“爺明白了，爺終歸不是一個奸鉆小人�！焙瞳|說：“說得好！”
紀昀說：“說得好，爺，爺您是一國之君，犯不上當個奸鉆小人。所以尖鉆小人之行徑大可不必去做�。Σ粚�？尤其是害人之心不可有啊！”乾隆對紀昀說：“這后一句雖有諷喻之意，倒也說進爺心里了。好！吃飯，吃……心里明白�！�
和珅說：“老紀呀！”紀昀說：“啊，和二，您說�！焙瞳|說：“你他媽的完完全全的是在這兒得了便宜賣乖。你，你這種人真是要害得我說粗話了。”紀昀說：“說吧，我不當粗話聽�！�
尚榮住的旅館內(nèi)，門口站了很多的兵。尚榮剛剛坐穩(wěn)，徐二馬上跪報。徐二說：“報總督大人。”尚榮：“講�！毙於f：“查明了，那兩女子果真一個就是洪御史的女兒洪霞�！鄙袠s說：“哪一個呢？”徐二說：“那一個女扮男裝的不知道是誰�！鄙袠s問：“現(xiàn)二人何在？”徐二說：“依下官所探，那兩女子夜晚以撫琴為由，已同紀大學士有了聯(lián)絡，現(xiàn)正在去曲陽的路上�！鄙袠s說：“紀大學士是一心要害本官了�！�
尚榮端茶喝水的手有些抖了，他不喝了，砰地將水放下。說：“但他不想想這區(qū)區(qū)兩個小女子，怎能與一個總督相抗。中軍！”中軍應道：“奴才在！”尚榮說：“立即起程，快馬至曲陽，趕在兩女子之前將洪御史拿下�！敝熊娬f：“得令�！�
尚榮說完話剛要起來，發(fā)現(xiàn)徐二還跪在那兒，覺奇怪。
尚榮說：“徐二，還有話嗎？”徐二說：“大人，有……”
尚榮明白，屏退左右。尚榮說：“此時沒有外人了，講吧！”徐二說：“大人，皇上出行前是否給了紀大學士一把扇子？”尚榮說：“不錯，一把御扇，為令行禁止之憑證。別小看那把扇子，真要掏出來就如尚方寶劍一般，就連皇上也要聽的。你問這干嗎？”徐二說：“這……這扇子，現(xiàn)在洪霞小姐手中�！鄙袠s說：“什么？這……這大煙袋是真的要置我于死地了，這，這可真有點不……不好辦了。”徐二說：“大人，依徐二之見也好辦。若小姐拿走了御扇，那紀大學士就沒有御扇了，令不該行禁不能止尚且是小事。將圣上的御用之物，隨便贈人，難道不是欺君之罪嗎？”尚榮說：“好！講得好！把皇上的東西隨便送人，怎么不是欺君。他讓我死，我也不能讓他活……徐二……還有什么好計策嗎？”徐二說：“請大人附耳�！毙於锨埃N著尚榮耳朵一五一十地講起來。
飯館內(nèi)已沒有什么人了。紀昀、乾隆、和珅三人吃過飯后邊歇息邊說話。紀昀抽著煙說：“人生一世，這天底下千人百態(tài)，三教九流，都要體會也難。三爺，這出來的日子可……。”
乾隆說：“有感想，不妨改句舊詩叫‘世上方一日，宮中幾十天’啊。爺在宮中無非就是天天讀折子，見大臣。你們想想就你們這些嘴臉，一張張的天天的晃來晃去，真是看得不要看了。那些折子也是想翻就有，哪兒翻得完啊？爺以為此次罪己詔下得好，三百里，三十里出來，這人世間與爺想像中的就大不一樣，倘若三千里下去，這江山就不敢認了吧�！�
和二說：“三爺，您真大知大覺！”乾隆說：“別說好話，出來只一天這江山就跟你們告訴爺?shù)牟灰粯�，蘿卜白菜，苦咸井水……”
兩人正說著，有要飯的進來了，一老婦帶小孩。小二沖上去就轟人：“走！走！”
和珅以為表現(xiàn)的機會到了，掏錢欲給，說：“小二，小二！來，拿去給她們�！鼻≌f：“和二！不必。不必！”和珅說：“爺看著真可憐�！鼻≌f：“是他可憐，還是我可憐！一個君主給一個乞丐行善，算什么善，一個君主要讓普天之下再無乞丐才是大善吧？我不能給，給了，爺我就更可憐了�！�
紀曉嵐鼓掌。紀昀說：“爺！講得好！此一番話比在金殿上的一車話都講得實在，透徹。爺……”紀昀壓低聲音說：“這兒不太方便，要么就為您這一番話，我想行個大禮呢！”乾隆得意，說：“先欠著？欠著吧�！奔o昀說：“不過臣也聽過古訓，叫莫以善小而不為，莫以惡小而為之，善到底是不分大小的，君主也如此啊，見了善就行總不會錯吧，竊以為今天和二他要給乞丐錢！給也就給了。”
乾隆說：“你們給吧，爺我不給�！焙瞳|說：“瞧我這錢掏的，倒是給是不給啊……”下臺階問小二：“小二，你說我給是不給��！”小二不屑，說：“給就給了，不給就不給。幾文錢的事，說了半天的話，你們當自己是什么人啊……”小二回頭一看要飯的走了。小二說：“想給也給不成了，連要飯的都聽煩了，走了。”和珅正好下臺階：“得，我這錢還是自己用吧！”
曲陽石料廠里，很多工人破衣爛衫地在打石料。一片斧砧之聲。其中間夾著的是帶著鐐銬的罪人。洪御史流放至此，此時正要搬一塊大青石料。用盡全力，蹲下卻搬不動。
兩個工人趙二和李三看見了，馬上過來幫忙。用撬杠撬著、抬著。洪御史說：“勞駕了，勞駕了二位。真是百無一用是書生�。 壁w二說：“洪先生您可別這么說。我們一輩子就吃了不識字的苦丁�！崩钊f：“洪先生，不識字有冤都無處訴�。≈钢o我們申冤呢？”洪御史：“總有見青天之日�！彼麎旱吐曇粽f：“二位，把這些日子出料數(shù)、人工數(shù)給我報一下。我做個記錄�！闭f著話，他從一個石獅子座上起開塊石頭，從里掏出一個本子，一支筆，用嘴舔了一下。準備寫字。
趙二說：“三兒，你擋著點，我跟洪先生說說話。”
石料廠遠處，有兵巡視著，一片斧砧之聲。趙二邊說，洪御史邊記，記完了飛快又把本子塞回石獅子。
曲陽石料廠外地路上，已經(jīng)扮好了農(nóng)婦裝的小月，正忙著給洪霞扮農(nóng)婦裝。她為洪霞系頭巾，別衣裳。小月說：“洪姑娘咱到時拎著兩筐饅頭，什么也不說就往里走，備上兩壺好酒，要是兵士們問起來，就把酒給他們喝了�！焙橄颊f：“小月，咱不是有皇上的扇子嗎？”小月說：“殺雞焉用牛刀�。≡僬f了給那幫子蝦兵蟹將看扇子，他們也不認啊！那東西到了關(guān)鍵時候才能用呢！……行了，你自己看看像不像農(nóng)婦？”
洪霞對鏡子看了看，說：“像不像三分樣，我跟著你學吧！見了我爹怎么個認法。”小月說：“見了你爹先別認，假裝著把別人引開了，瞅機會跟你爹說，咱晚上就接他逃出去�！�
曲陽石料廠工人們十分疲憊地打著石頭。小月洪霞各挎一藍干饅頭，在找人。小月掀開一個人頭的毛巾：“喲！這是誰��！”趙二說：“我是趙二。”小月說：“瞧瞧一臉的石頭未子，我都認不出來了�！I不餓呀？”趙二說：“餓！”小月說：“來，吃個饅頭吧�！�
洪霞也正跟當兵的說話。當兵的說：“呀！看這小臉多水靈呀！看誰呀？”洪霞說：“看李三，軍爺，這壺酒您留著喝吧�！碑敱恼f：“哎！哎！知道我好酒不好色，真有心�！崩钊谀沁吥�！去吧，去吧。洪霞轉(zhuǎn)身就走。兵士有些懷疑了，喊了一聲：“回來！”洪霞轉(zhuǎn)回身，說：“軍爺�！碑敱恼f：“跟你說，別瞎搭個話啊，這里可有京城里的重犯�！焙橄颊f：“哎！就找李三�！�
小月正與趙二搭訕：“吃罷，慢點吃，還有呢。……趙二，跟你打聽個人�！壁w二說：“您說吧�！毙≡抡f：“京城里來的洪御史在嗎？”
趙二說：“在，在，我剛還幫他搬石頭呢。”小月問：“在哪兒呢！”趙二說：“那……那不就是，用墨斗放線那個�！毙≡抡f：“呀！真認不出來了�！毙≡聸_著洪霞喊道：“李，李嫂，快過來，快過來。”洪霞遠遠聽見小月喊她：“馬上過來了。”
洪霞、小月來到衣衫襤褸的洪御史身邊，洪霞悲從中來，說：“爹，您受苦了�！焙橛氛f：“霞兒，你怎么找到這兒來了，這可到處是尚榮的人啊，爹挺好，你們快走，快走！”洪霞說：“爹，要走，咱們一起走�！焙橛氛f：“傻話，到處是兵怎么走。給我留兩個饅頭，你們走吧�！毙≡抡f：“洪御史，我和洪姑娘就是來救您的�！�
不遠處有兵士往這邊看，走過來。
洪霞說：“爹來不及細說了，今天晚上天一黑，我們到工棚來救您，您驚醒著點，以布谷三聲為號，您就出來解手，我們自有辦法。爹晚了就怕逃不出尚榮的毒手了�！焙橛穯枺骸澳苄校俊焙橄颊f：“能行！記住了嗎？布谷三聲為號。”洪御史說：“記住了�！�
兵士遠遠地喊，邊喊邊往洪霞她們這邊走：“哎！那兩個送饅頭的，該走了，該走了！誤了工誰也吃罪不起！走了。走吧！”洪霞說：“爹，我們走了。”小月：“來了，來了！哎，來了。老爺我們走了�！焙橛氛f：“走吧，走吧，快走�！�
尚榮的隊伍飛似的趕著路。尚榮從轎車中探出頭來喊，中軍聽令。中軍騎馬趕回到尚榮轎邊。尚榮說：“繞過曲陽城，直奔石料場�！敝熊娬f：“得令�！敝熊婒T馬傳令，喊道：“繞過曲陽城直奔石料場。”
集市里人來人往。紀曉嵐、乾隆、和珅正走在市中。乾隆說：“市上人還不少��！以物易物，貿(mào)而易之，天下繁盛。紀……老紀，老紀爺今天算是看到了一些光亮之色��！”紀昀說：“好景象，好景象�！�
另一處和珅落了后了，正跟一人討價還價。和珅欲買一紅兜肚，說：“這東西有點意思，多少錢？”攤主：“一百錢！”和珅說：“五十錢！”攤主說：“賣了�！焙瞳|覺得自己價開高了，說：“四十錢！”
攤主嚷道：“哎！這位爺，您怎么這樣，說出來的價又變。一個女人穿的兜肚，還值得為十文錢計較！”和珅原就是躲躲藏藏的買，一聽喊怕了，說：“哎！別喊了，別喊，買了，買了。五十，五十�！彼湾X，把紅兜肚買下卷吧卷吧，塞懷里。
乾隆正高興地看著圈里人要把式或變戲法。跟著大家高興，喊好！無意間低頭一看，一小偷正靜靜地偷解一人肩上背的包袱。乾隆一看先以為是假的，揉眼再看不錯。乾隆詫異地有點說不出話來：“哎！哎！你，你偷人家東西�！毙⊥狄宦牶榜R上把手放了。小偷個子很高。突然理直氣壯地問：“誰偷東西了。啊！誰偷東西了�！鼻≌f：“你呀！我親眼看見的是你在解人家的包�！毙⊥嫡f：“解誰的了，解誰的了，他！你問他是我偷了他的包了嗎？問他！”小偷把那人一抓脖子拉過來。被偷人害怕了， 說： “沒偷……我……我不知道，不知道。別問我。”乾隆說：“哎！他明明把你包解開了。你看都解開了，你怎說不知道，你……你別走，你別走啊！光天化日你怕他干什么？”
小偷這時身邊來了幾個無賴。小偷說：“光天化日，我看你是瞎了眼了。到老子地盤上來攪局。弟兄們給他封眼�！�
話音剛落，西紅柿，冬瓜，白菜一應打了過來。乾隆一身功夫，架不住人家只扔東西，不跟他打，一下子東西扔在臉上。乾隆喊：“和二，老紀快！快來！和二、老紀！”
集市一下就炸開了。人跑來跑去。紀曉嵐、和珅往這兒來救駕。冒著爛瓜菜的彈雨沖進來。紀曉嵐揮舞煙袋，終于拉住了滿身瓜菜的乾隆往外沖。那個小偷站在臺階上，邊磕瓜子，邊高興地看著。
三人滿臉菜葉子，西紅柿地跑著。乾隆眼被封了，踩在爛瓜上摔倒了，紀曉嵐、和珅扶他三人同時摔倒。
集市大散。已是晚上了。三人一片狼藉，都從身上往下摘菜皮。紀昀說：“爺……三爺，沒傷著吧？”乾隆說：“沒……沒大事。哎，老紀問你句話。”紀昀說：“爺您不問我，我還想問您呢？”乾隆說：“那你先問吧。”紀昀說：“現(xiàn)在心中還有光亮之色嗎？”乾隆說：“哪里來的亮色。人心如此了嗎？偷東西的猖狂，被偷的膽小，這種惡行不除，朕還當什么皇上�！奔o昀說：“說得好！當除惡務盡！”和珅忿忿地，說：“殺盡天下小偷！”
倒在爛菜中的三個人，倒是發(fā)出慷慨之辭了。
石料廠外的工棚都是席子搭的。棚外有兵挑著火把看守。兩個夜行人飛快地接近工棚，是洪霞和小月。兩人找到一個隱蔽處。洪霞學布谷之聲，布谷，布谷，布谷。
洪霞、小月急迫地等著洪御史的回應。沒有回應。兩人只是看著守兵的火把，沒有什么動靜。洪霞又叫三聲，還是沒有什么動靜。她說：“爹，您該聽見了吧。”
