跛腳的孩子
在一座古老的地主莊園里，住著一家年輕而有名望的人。他們很有錢，也很幸福，他們既愿自己快樂(lè)，也愿做好事。他們希望讓所有的人都像他們那樣快樂(lè)。
圣誕之夜，在古老的騎士廳里豎起了一棵裝點(diǎn)得很華麗的圣誕樹。壁爐里燃著火，古老的畫框四周懸著云杉枝。主人和客人都聚在這里，他們的歌聲嘹亮，舞姿婀娜。
傍晚，傭人們的屋里便充滿了慶祝圣誕的歡樂(lè)。這里也有一棵大云杉，上面點(diǎn)著紅白蠟燭，還有小型的丹麥國(guó)旗，剪紙?zhí)禊Z和裝著“好東西”的魚網(wǎng)。請(qǐng)來(lái)的客人都是教區(qū)貧苦人家的孩子，他們由自己的媽媽帶來(lái)。媽媽們不怎么看圣誕樹，而看著圣誕餐桌。桌子上放著呢料、麻料、衣料和褥料。是的，做母親的和大孩子都往那邊望，只有小孩子才用手去夠蠟燭、紙花和旗子。
這群人下午很早就來(lái)了。他們吃了圣誕粥、烤鵝加紅菜。在圣誕樹點(diǎn)燃，禮物都分發(fā)完后，每人都得到了一杯混合酒及一塊蘋果餡餅。
他們回到了自己的貧寒的家里，談起了他們過(guò)的“好生活”，就是指那些食品；他們把禮物又拿出來(lái)仔細(xì)地看一遍。有一個(gè)叫基爾斯汀的園丁和一個(gè)叫奧勒的園丁，他們是一對(duì)夫婦。他們?cè)诘刂髑f園里鋤草鋤地，所以有住處和每日的面包。每年圣誕節(jié)他們都得到很好的禮物。他們有五個(gè)孩子，五個(gè)孩子穿的衣服都是主人送的。
“我們的主人都是樂(lè)善好施的人！”他們說(shuō)道�！安贿^(guò)他們施舍得起，這樣做他們也可以得到樂(lè)趣�！�
“四個(gè)孩子都有好衣服穿了，”園丁奧勒說(shuō)道�！翱墒菫槭裁礇](méi)有給跛子呢？他們以往總想著他的，雖然他不去參加宴會(huì)�！�
那是指孩子中最大的那個(gè)，他們管他叫“跛子”，不過(guò)他的名字叫漢斯。
小時(shí)候他是最聰明最活潑的孩子。可是他的腿突然“癱了”，他們這么說(shuō)。他站不起來(lái)了，也不能走了。他已經(jīng)在床上躺了五年了。
“有的，我也得到了一件給他的禮物�！蹦赣H說(shuō)道�！安贿^(guò)不是什么了不起的東西，是一本他可以讀一讀的書。”
“這東西可不能讓他發(fā)胖！”父親說(shuō)道。
可是漢斯卻很喜歡它。他是一個(gè)很有天分的孩子，很喜歡讀書。不過(guò)，這個(gè)時(shí)時(shí)都得躺在床上的漢斯，也要花些時(shí)間盡自己的力量做有用的事。他的手很靈巧。他用自己的手織毛襪，是啊，甚至織成整條的床毯；莊園里的女主人很稱贊它并買下了它。
他得到的禮物是一本故事書。書里有許多值得讀并引人深思的東西。
“在這個(gè)家里它一點(diǎn)用處也沒(méi)有！”父母說(shuō)道�！安贿^(guò)，讓他讀吧，時(shí)間便可以消磨過(guò)去。他不能總是織襪子！”
春天來(lái)了�；ǘ溟L(zhǎng)出花骨朵，綠葉也開始發(fā)芽。被人們叫做蕁麻的野生植物也在發(fā)芽，雖然在《圣詩(shī)集》里它是那么美：
哪怕所有的國(guó)王全上陣，
使盡全力耍盡威風(fēng)，
他們也沒(méi)有一點(diǎn)辦法
使蕁麻長(zhǎng)出一片葉子。
在地主莊園里，不僅園丁和助手有許多的活要干，就連園丁基爾斯汀和園丁奧勒也一樣。
“簡(jiǎn)直累死人！”他們說(shuō)道，“我們剛把路耙平整理好，又讓人給踩亂了。莊園里的客人跟潮水一樣。這要花多少錢�。〔贿^(guò)主人是有錢的人。”
“分配得實(shí)在太不公平了！”奧勒說(shuō)道�！吧窀刚f(shuō)我們大家同是上帝的孩子，可是為什么會(huì)有這樣的差別！”
“那是因?yàn)槿说膲櫬洌 被鶢査雇≌f(shuō)道。
晚間他們又談到了這些，跛子漢斯正拿著書躺在一旁。艱苦的生活、辛苦的操勞使父親母親的手變粗，而且也使他們對(duì)事物的判斷和看法變得苛刻。他們無(wú)法控制情緒，無(wú)法排遣煩惱，現(xiàn)在說(shuō)起話來(lái)更有怨氣，更加憤怒了。
“有些人富裕幸福，有的人只有貧窮！我們的老祖宗由于違抗上帝和好奇，為什么怪罪到我們頭上，我們又沒(méi)有像他們兩人那樣胡來(lái)！”
“不一定，我們也有閃失！”跛子漢斯突然說(shuō)道。“這本書里全都講了！”
“書里怎么說(shuō)的？”父親母親問(wèn)道。
他給他們念那個(gè)關(guān)于樵夫和他妻子的古老故事：他們也責(zé)罵亞當(dāng)和夏娃的好奇，說(shuō)那是他們不幸的原因。后來(lái)這個(gè)國(guó)家的國(guó)王經(jīng)過(guò)那里，“跟我回家吧！”他說(shuō)道，“這樣你們便可以過(guò)上和我那樣的日子：七道菜，另有一道額外的。這道菜是裝在大蓋碗里的，你們不能揭開。一揭蓋子，你們的榮華富貴便化為煙云了！”“蓋碗里裝的是什么？”妻子說(shuō)道。 “不關(guān)我們的事！”樵夫說(shuō)道�！笆前。也皇呛闷�！”妻子說(shuō)道�！拔抑皇窍胫�，為什么我們不能揭蓋子。里面肯定是好吃的東西！”“希望沒(méi)有什么機(jī)關(guān)就好了！”男人說(shuō)道， “比方說(shuō)一支****，砰地放一槍，把房子都震搖起來(lái)！”“啊呀！”妻子叫道，沒(méi)有去碰那蓋碗�？墒堑搅艘估�，她夢(mèng)見(jiàn)蓋碗的蓋子自己打開了，