三 維爾米薩三百四十一分會(huì)
這天晚上發(fā)生了那么多激動(dòng)人心的事件，到了第二天，麥克默多便從雅各布·謝夫特老人家里搬到鎮(zhèn)子最盡頭處寡婦麥克娜瑪拉家中去住。他最早在火車(chē)上結(jié)交的朋友斯坎倫，不久也不約而同地搬到維爾米薩來(lái)了，兩個(gè)人遂同住在一起。這里沒(méi)有別的房客，女房東是一個(gè)很隨和的愛(ài)爾蘭老婦人，一點(diǎn)也不干涉他們的事。所以他們的言語(yǔ)、行動(dòng)都很自由，這對(duì)于同懷隱私的這兩個(gè)人可真是再好不過(guò)了。
謝夫特對(duì)麥克默多挺厚道，他高興的時(shí)候，就請(qǐng)麥克默多到他家吃飯，所以，麥克默多和伊蒂的來(lái)往并沒(méi)有中斷。恰恰相反，一星期一星期地過(guò)去，他們的來(lái)往反而更頻繁更親密。
麥克默多覺(jué)得他的新居很安全，便把他鑄偽幣的模子搬到臥室中開(kāi)起工來(lái)，而在保證絕不泄密的條件下，分會(huì)中的一些弟兄們就前來(lái)觀看。在每個(gè)弟兄離開(kāi)時(shí)，口袋里都裝上一些偽幣，這些偽幣鑄造得那么精巧，使用出去從來(lái)毫不費(fèi)難，而且絕無(wú)危險(xiǎn)。麥克默多有了這件絕技，卻還要屈身去做工，這在他的會(huì)友看來(lái)實(shí)在是不解之謎。可是麥克默多對(duì)每一個(gè)問(wèn)到他的人都說(shuō)明，如果自己沒(méi)有任何明擺著的收入，那警察很快就會(huì)來(lái)盤(pán)查他的。
一個(gè)警察確實(shí)已經(jīng)盯上了麥克默多，不過(guò)這件枝節(jié)小事，巧得很，不僅沒(méi)有給這位冒險(xiǎn)家?guī)?lái)絲毫損害，反而使他聲譽(yù)大振。自從第一天介紹他和弟兄們相見(jiàn)以后，麥克默多幾乎每晚都設(shè)法到麥金蒂的酒館里去，在那里更親近地結(jié)識(shí)"哥兒們"，誰(shuí)都知道，這是對(duì)那些出沒(méi)此地的一伙危險(xiǎn)人物的尊稱(chēng)。麥克默多剛毅果敢的性格和無(wú)所顧忌的言談，早就博得全體兄弟們的喜愛(ài)。有一次，麥克默多在酒吧間的一場(chǎng)"自由式"拳擊賽中迅速而技巧熟練地打敗了對(duì)手，這又贏得了這些粗野之輩極大的尊敬。然而，另一件小事，使麥克默多在眾人中更加提高了聲望。
一天晚上，人們正在歡呼暢飲，忽然門(mén)開(kāi)了，走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，身穿一套樸素的藍(lán)制服，頭戴一頂煤鐵礦警察的尖頂帽子。因?yàn)榈V區(qū)內(nèi)，到處是一片恐怖，不斷發(fā)生有組織的暴行，面對(duì)這種情況，普通警察完全束手無(wú)策。鐵路局和礦主們便招募人員組成煤鐵礦警察這一特別機(jī)構(gòu)，用以補(bǔ)充普通警察的不足。這個(gè)警察一進(jìn)門(mén)，大家頓時(shí)安靜下來(lái)，許多人好奇地看著他。不過(guò)在美國(guó)各州，警察和罪犯之間的關(guān)系是很特殊的，因此，麥金蒂站在柜臺(tái)后面，對(duì)這個(gè)警察混在他的顧客中，毫不感到驚奇。
“今晚天氣太冷了，來(lái)點(diǎn)純威士忌酒，"警官說(shuō)道，“參議員先生，我們以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)面吧？”
“你是新來(lái)的隊(duì)長(zhǎng)嗎？"麥金蒂問(wèn)道。
“不錯(cuò)，我們是來(lái)拜訪你的，參議員先生，還有其他的首領(lǐng)，請(qǐng)你們協(xié)助我們?cè)诒炬?zhèn)維護(hù)法律。我的名字叫馬文，是煤鐵礦警察隊(duì)長(zhǎng)�！�
“我們這里很好，用不著你們來(lái)維持，馬文隊(duì)長(zhǎng)，"麥金蒂冷冷地說(shuō)道，“我們鎮(zhèn)上有自己的警察，用不著什么進(jìn)口貨。你們不過(guò)是資本家花錢(qián)雇來(lái)的爪牙，除了用棍棒或槍支來(lái)對(duì)付窮苦老百姓之外．還能干什么？”
“好，好，我們不用爭(zhēng)論這個(gè)，"警官和平地說(shuō)道，“希望我們大家都各按己見(jiàn)同樣盡自己的責(zé)任。不過(guò)我們的看法還不能完全一致。"他喝完了酒，轉(zhuǎn)身要走，忽然眼光落到杰克·麥克默多的臉上，麥克默多正站在近處怒視著他。
“喂！喂！"馬文隊(duì)長(zhǎng)上下打量了麥克默多一番，大聲喊道，
“這里有一個(gè)老相識(shí)了�！�
麥克默多從他身旁走開(kāi)，說(shuō)道：“我生來(lái)就沒(méi)有和你交過(guò)朋友，也沒(méi)有和什么別的萬(wàn)惡的警察做過(guò)朋友�！�
“一個(gè)相識(shí)往往不是一個(gè)朋友，"警察隊(duì)長(zhǎng)咧嘴笑道，"你是芝加哥的杰克·麥克默多，一點(diǎn)也不錯(cuò)，你不要抵賴�！�
麥克默多聳了聳肩膀。
“我用不著抵賴，"麥克默多說(shuō)道，“你以為我為自己的名字感到羞愧么？”
“不管怎樣，你干了些好事！”
“你說(shuō)這話究竟是什么意思？"麥克默多握緊拳頭，怒吼道。
“不，不，杰克，你不要對(duì)我這么怒氣沖沖。我到這該死的煤礦以前，是芝加哥的一個(gè)警官，芝加哥的惡棍無(wú)賴，我一看就認(rèn)識(shí)�！�
麥克默多把臉沉下來(lái)，喝道：“用不著告訴我你是芝加哥警察總署的馬文！”
“正是這同一個(gè)老特德·馬文聽(tīng)候您的吩咐。我們還沒(méi)有忘記那里發(fā)生過(guò)槍殺喬納斯·平托的事�！�
“我沒(méi)有槍殺他�！�
“你沒(méi)有嗎？那不是有確鑿的證據(jù)嗎？好，那人一死對(duì)你可有很大好處，不然，他們?cè)缇鸵蚴褂脗螏抛锇涯愦度氇z了。得了，我們可以讓這些事過(guò)去吧。因?yàn)椋@只有你知我知，——也許我說(shuō)得過(guò)頭了，說(shuō)了些份外的事——他們找不到對(duì)你不利的有力事實(shí)，明天芝加哥的大門(mén)就又為你敞開(kāi)了。”
“我隨便住在哪兒都可以�！�
“喂，我給你透露了消息，可是你卻象一條發(fā)怒的狗一樣，也不知道謝我一聲。”
“好，我想你也許是出于好意，我真應(yīng)該感謝你。"麥克默多不十分恭敬地說(shuō)道。
“只要你老老實(shí)實(shí)做人，我就不聲張出去，"警察隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道，“可是，皇天在上，如果以后你不走正道，那就另當(dāng)別論了！祝你晚安，也祝你晚安，參議員先生�！�
馬文離開(kāi)了酒吧間，這事不久就使麥克默多成了當(dāng)?shù)氐挠⑿郏驗(yàn)槿藗冊(cè)缇桶抵凶h論過(guò)麥克默多在遙遠(yuǎn)的芝加哥的事跡了。麥克默多平常對(duì)人們的詢問(wèn)總是一笑置之，就好象怕人家硬給自己加上偉大的英名似的�？墒乾F(xiàn)在這件事被正式證實(shí)了。酒吧間里那些無(wú)業(yè)游民都向麥克默多聚攏來(lái)，親切地和他握手。從此以后，麥克默多在這幫人中便無(wú)所顧忌了。他酒量很大，而且不顯酒意，可是，那晚要不是斯坎倫攙扶他回家，這位頗負(fù)盛譽(yù)的英雄就只好在酒吧間里過(guò)夜了。
星期六晚上，麥克默多被介紹入會(huì)。他以為自己是芝加哥的老會(huì)員，不需要舉行什么儀式就可以通過(guò)了。可是維爾米薩卻有它引以自豪的特殊儀式，而每一個(gè)申請(qǐng)入會(huì)的人都要經(jīng)受這種儀式。集會(huì)是在工會(huì)樓里一間專(zhuān)供舉行此種儀式的寬大房間里進(jìn)行的，維爾米薩有六十多個(gè)人麇集在這里，但這決不是此地的全體會(huì)員，因?yàn)樯焦戎羞�有一些它們的分會(huì)，在山谷兩邊的山上也還有一些分會(huì)。在干重大營(yíng)生時(shí)，便互相交換人員，所以，一些犯罪作惡的事就可以由當(dāng)?shù)夭徽J(rèn)識(shí)的人去做�？偣灿胁幌挛灏倜麜�(huì)員散布在整個(gè)煤礦區(qū)。
在空曠的會(huì)議室里，人們圍在一張長(zhǎng)桌周?chē)�。旁邊另一張桌子上擺滿了酒瓶子和玻璃杯，一些會(huì)員已經(jīng)垂涎欲滴地望著它們。麥金蒂坐在首席，蓬亂的黑發(fā)上戴著一頂平頂黑絨帽，脖子上圍著一條主教舉行儀式用的圣帶，因此，他仿佛是一個(gè)主持惡魔儀典的祭司。麥金蒂左右兩旁是會(huì)中居于高位的人，其中就有生性兇殘而面貌俊秀的特德·鮑德溫。他們每個(gè)人都戴著綬帶或是徽章，表明他們的職位。他們大都是中年人，其余的都是十八歲到二十五歲的青年，只要長(zhǎng)者發(fā)出命令，他們就心甘情愿竭盡全力地去干。長(zhǎng)者中許多人從面貌上可以看出是些生性兇殘、無(wú)法無(wú)天的人。不過(guò)僅從那些普通成員來(lái)看，很難使人相信，這些熱情、坦蕩的年輕人確實(shí)是一伙殺人不眨眼的兇手。他們道德敗壞到了極點(diǎn)，把干壞事的本領(lǐng)引以為榮，并且異常崇拜那些所謂"干得利落"的出名人物。
由于具有這種變態(tài)的性格，他們主動(dòng)去殺害那些從未得罪過(guò)他們的人；在許多情況下，還有那些素不相識(shí)的人，并把這當(dāng)做勇敢而又俠義的事情。而在做案之后，他們還互相爭(zhēng)論到底是誰(shuí)打得最致命，并且爭(zhēng)相描述被害人的慘叫聲和身體受痛的扭曲形狀，引以為樂(lè)。
起初，在他們安排做惡事時(shí)，還有點(diǎn)保密，可是在他們講這些事時(shí)，就破例把這些罪惡行徑公開(kāi)了。因?yàn)榉稍谒麄兩砩蠈掖问�，這就使他們覺(jué)得，一方面，沒(méi)有一個(gè)人敢于出面作證控告他們，另一方面，他們有無(wú)數(shù)隨叫隨到的可靠的假證人，有滿倉(cāng)的金銀財(cái)寶可以用來(lái)聘請(qǐng)州內(nèi)最有才干的律師作辯護(hù)人。十年來(lái)，他們?yōu)榉亲鞔�，無(wú)所顧忌，但沒(méi)有一個(gè)人被定罪。而威脅著死酷黨人的唯一危險(xiǎn)，還是來(lái)自他們的受害者，因?yàn)楸M管受害者寡不敵眾或受到突然襲擊，但他們可以而且有時(shí)確實(shí)給匪徒們以深刻的教訓(xùn)。
有人警告過(guò)麥克默多，說(shuō)嚴(yán)峻考驗(yàn)就擺在他面前，可是沒(méi)有一個(gè)人告訴他是什么考驗(yàn)�，F(xiàn)在他被兩個(gè)面容嚴(yán)肅的弟兄引到外室。通過(guò)隔板墻，他可以模糊地聽(tīng)到里面與會(huì)者的七嘴八舌的聲音。有一兩次提到他的名字，麥克默多知道大家正在討論他的入會(huì)問(wèn)題。后來(lái)走進(jìn)一個(gè)斜挎著黃綠二色肩帶的內(nèi)部警衛(wèi)，說(shuō)道：“身主有令，他應(yīng)當(dāng)被縛住雙臂，蒙住雙眼領(lǐng)進(jìn)來(lái)�！�
他們?nèi)齻�(gè)人便將麥克默多的外衣脫下，把他右臂的衣袖卷起來(lái)，用一條繩子迅速地把他雙肘捆住。然后又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，把臉的上半部也蓋住了，所以麥克默多什么也看不見(jiàn)了。最后他被引入集會(huì)廳。
罩上帽子以后，麥克默多只覺(jué)一片漆黑，十分難耐。他只聽(tīng)到一片沙沙聲和周?chē)藗兊牡驼Z(yǔ)聲，后來(lái)透過(guò)他雙耳上蒙著的東西，他又隱約模糊地聽(tīng)到麥金蒂的聲音：“約翰·麥克默多，你是自由人會(huì)的老會(huì)員嗎？”
麥克默多點(diǎn)頭表示同意。
“你是屬于芝加哥第二十九分會(huì)嗎？”
麥克默多又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“黑夜是不愉快的，"對(duì)方說(shuō)道。
“是的，對(duì)旅行的異鄉(xiāng)人，黑夜是不愉快的，"麥克默多答道。
“陰云密布�！�
“對(duì)，暴風(fēng)雨即將來(lái)臨�！�
“眾位弟兄們可滿意嗎？"身主問(wèn)道。
傳來(lái)一陣贊同的低語(yǔ)聲。
“兄弟，根據(jù)你的暗語(yǔ)和對(duì)答，我們知道你確實(shí)是一個(gè)自己人，"麥金蒂說(shuō)道，“不過(guò)我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責(zé)任。你準(zhǔn)備試一試嗎？”
“我準(zhǔn)備好了。”
“你是一個(gè)堅(jiān)定勇敢的人嗎？”
“對(duì)�！�
“請(qǐng)你向前邁一大步來(lái)證明它�！�
這句話說(shuō)完，麥克默多感到有兩個(gè)尖銳的東西直抵在雙目上，因此，這就形成一種局面，如果他向前邁步，那么就有失去雙目的危險(xiǎn)。但麥克默多依然鼓起勇氣堅(jiān)定地向前大步走去，于是那壓在眼上的東西退縮開(kāi)了，傳來(lái)了一陣低低的喝彩聲。
“他是一個(gè)堅(jiān)定勇敢的人，"那個(gè)聲音說(shuō)道，“你能忍受苦痛嗎？”
“象其他人一樣能夠，"麥克默多答道。
“試試他！”
麥克默多感覺(jué)前臂一陣難以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出聲來(lái)。這種突然的沖擊幾乎使他昏厥過(guò)去，但他咬緊嘴唇，握緊雙手，掩蓋他的極度痛苦。
“比這再厲害些我也能忍受，"麥克默多說(shuō)道。
這次獲得了一起高聲的喝彩。一個(gè)初來(lái)的人獲得如此好評(píng)，在這個(gè)分會(huì)中還是從未有過(guò)的。大家過(guò)來(lái)拍拍他的后背，接著罩在頭上的帽子也摘掉了。他在弟兄們一片祝賀聲中，眨眨眼微笑著站在那里。
“還有最后一句話，麥克默多兄弟，"麥金蒂說(shuō)道，“你既已宣誓效忠本會(huì)并保守秘密，你當(dāng)然知道，對(duì)誓言的任何違背，其懲罰都是格殺勿論啊�！�
“我知道，"麥克默多說(shuō)道。
“那么你在任何情況下，都接受身主的管轄么？”
“我接受�！�
“那么我代表維爾米薩三百四十一分會(huì)，歡迎你入會(huì)，享有本會(huì)特權(quán)，參與本會(huì)辯論。斯坎倫兄弟，你可以把酒擺在桌上，我們要為這位名不虛傳的的兄弟痛飲一杯！”
人們已經(jīng)把外衣拿給麥克默多，但麥克默多在穿上外衣以前，看了看自己的右臂，那時(shí)右臂仍然如針扎一樣疼痛。前臂上烙有一個(gè)圓圈，里面套個(gè)三角形，烙印深而發(fā)紅，象是烙鐵留下的痕跡。他身旁的一兩個(gè)人卷起了袖子，讓他看他們自己的分會(huì)標(biāo)記。
“我們大家都有這種標(biāo)記，"一個(gè)人說(shuō)道，“不過(guò)不是都象你這樣勇敢地對(duì)待它的�！�
“唉，沒(méi)什么，"麥克默多說(shuō)道，可是臂上依然火燒火燎地疼痛。
當(dāng)入會(huì)儀式結(jié)束，而酒也喝光了以后，開(kāi)始討論會(huì)中事務(wù)。麥克默多習(xí)慣于芝加哥那種無(wú)聊的場(chǎng)合，便注意傾聽(tīng)，愈聽(tīng)愈感到驚奇。
“議事日程的第一件事是，"麥金蒂說(shuō)道，“讀一封從默頓縣第二百四十九分會(huì)身主溫德?tīng)柲抢飦?lái)的信。他說(shuō)：
‘親愛(ài)的先生：
有必要消滅我們鄰區(qū)雷和斯特瑪施煤礦的礦主安德魯·雷。你們總記得去年秋季你們和警察發(fā)生糾葛，我們?cè)蓛蓚�(gè)弟兄去幫忙的事。請(qǐng)你們派兩個(gè)得力的人前來(lái)，他們將由分會(huì)司庫(kù)希金斯負(fù)責(zé)接待，你知道他的地址，希金斯會(huì)告訴他們?cè)谑裁磿r(shí)間什么地點(diǎn)行事。
你的朋友 J．W．溫德?tīng)?
“我們有事要求借用一兩個(gè)人的時(shí)候，溫德?tīng)枏膩?lái)未拒絕過(guò)我們，照理我們也不能拒絕他，"麥金蒂停頓了一下，他那陰沉、惡毒的雙眼向室內(nèi)四下打量了一番，問(wèn)道，“誰(shuí)自愿前往？”
幾個(gè)年輕人舉起手來(lái)。身主看著他們，贊同地笑了。
“你可以去，老虎科馬克。如果你能干得象上次那樣好，那你就不會(huì)出差錯(cuò)。還有你，威爾遜�！�
“我沒(méi)有手槍?zhuān)?quot;這個(gè)十幾歲的孩子說(shuō)道。
“你這是第一次，是不是？好，你遲早總是要取得經(jīng)驗(yàn)的，這是一個(gè)很好的開(kāi)端。至于手槍?zhuān)銜?huì)發(fā)現(xiàn)，手槍是在等著你的，不然就是我弄錯(cuò)了。如果你們?cè)谛瞧谝粓?bào)到，時(shí)間盡夠了。你們回來(lái)時(shí)，一定會(huì)受到熱烈歡迎�！�
“這次可有報(bào)酬嗎？"科馬克問(wèn)道，他是一個(gè)體格結(jié)實(shí)、面孔黝黑、面貌猙獰的年輕人，由于他的兇狠殘暴，使他贏得了“老虎"的綽號(hào)。
“不用擔(dān)心報(bào)酬。你們僅是出于榮譽(yù)去做這件事。事成后，也許有一點(diǎn)零頭給你們�！�
“那個(gè)人究竟有什么罪呢？"年輕的威爾遜問(wèn)道。
“當(dāng)然，那個(gè)人究竟有什么罪，這不是象你這樣的人應(yīng)當(dāng)問(wèn)的。他們那里已經(jīng)對(duì)他作出了判決，那就不關(guān)我們的事了。我們所要做的只是替他們?nèi)?zhí)行而已。他們也會(huì)照樣來(lái)替我們行事的。說(shuō)起這個(gè)，下星期默頓分會(huì)就有兩個(gè)弟兄到我們這里來(lái)行事。”
“他們是誰(shuí)呢？"一個(gè)人問(wèn)道。
“你最好不要問(wèn)。如果你什么也不知道，你可以作證說(shuō)什么也不知道，就不會(huì)招來(lái)什么麻煩。不過(guò)他們是那些干起事來(lái)很利落的人�！�
“還有！"特德·鮑德溫叫道，“有些事該了結(jié)一下。就在上星期，我們的三個(gè)弟兄被工頭布萊克解雇了。早就應(yīng)該給他教訓(xùn)了，他早就應(yīng)該領(lǐng)受這個(gè)教訓(xùn)了�！�
“領(lǐng)受什么？"麥克默多低聲向鄰座的人問(wèn)道。
“給他一顆大號(hào)子彈完事！"那人大笑起來(lái)，高聲說(shuō)道，“你認(rèn)為我們的辦法怎樣？兄弟�！�
麥克默多現(xiàn)在已經(jīng)是這個(gè)無(wú)惡不作的社團(tuán)中的一分子，他的靈魂似乎已被這種精神所同化。
“我很喜歡它，"麥克默多說(shuō)道，“這正是英雄少年用武之地啊！”
四周聽(tīng)到麥克默多講話的人大加稱(chēng)贊。
“怎么回事？"坐在桌子那一端的黑大漢身主問(wèn)道。
“先生，我們新來(lái)的弟兄，認(rèn)為我們的辦法很合他的口味。”
麥克默多馬上站起來(lái)說(shuō)道：
“我敢說(shuō)，尊敬的身主，如果有用人的地方，我當(dāng)以能為本會(huì)出力為榮。”
大家都對(duì)此高聲喝彩，好象一輪朝日從地平線上升起�？墒菍�(duì)一些年長(zhǎng)的會(huì)員來(lái)說(shuō)，這種成就似乎是太快了點(diǎn)。
“我提議，"一個(gè)灰白胡須的老人，長(zhǎng)得面如鷲鷹，坐在身主的旁邊，這就是書(shū)記哈拉威，他說(shuō)道，“麥克默多兄弟應(yīng)該等待，分會(huì)是很高興使用他的。”
“當(dāng)然，我也這樣想，我一定遵命。"麥克默多說(shuō)。
“兄弟，不久就會(huì)用到你的，"身主說(shuō)，“我們已經(jīng)知道你是一個(gè)情愿出力的人，我們也深信你在這地方會(huì)干得出色。今夜有一件小事，如果你愿意的話，你可以出一臂之力。”
“我愿等待更有價(jià)值的機(jī)會(huì)。”
“不管怎樣，今夜你可以去，這可以幫助你了解我們團(tuán)體主張什么。以后我還要宣布這主張。同時(shí)，"他看了看議事日程，說(shuō)道，“我還有一兩件事要在會(huì)上講。第一點(diǎn)，我要問(wèn)司庫(kù)我們銀行的結(jié)存情況。應(yīng)該給吉姆·卡納威的寡啟發(fā)撫恤金�？{威是因公殉身的，把她照顧好是我們的責(zé)任�！�
“吉姆是在上個(gè)月去謀刺馬利克里克的切斯特·威爾科克斯時(shí)反遭毒手的，"麥克默多鄰座的人告訴他說(shuō)。
“現(xiàn)在存款很多，"司庫(kù)面前放著銀行存款本，報(bào)告說(shuō)，“近來(lái)這些商行很大方。馬克斯·林德公司付給的五百元還沒(méi)動(dòng)用。沃爾克兄弟送來(lái)一百元，可是我自己作主退還給他們，要他們出五百元。假如星期三我聽(tīng)不到回信，他們的卷?yè)P(yáng)機(jī)傳動(dòng)裝置就會(huì)發(fā)生故障。去年我們燒毀了他們的軋碎機(jī)，他們才變得開(kāi)通一點(diǎn)。西部煤業(yè)公司交來(lái)了年度捐獻(xiàn)。我們手中有足夠的資金去應(yīng)付一切債務(wù)。”
“阿爾奇·斯溫登怎么樣？"一個(gè)弟兄問(wèn)道。
“他已經(jīng)賣(mài)去產(chǎn)業(yè)，離開(kāi)本區(qū)了。這個(gè)老該死的給我們留下一張便條，上面說(shuō)，他寧肯在紐約做一個(gè)自由的清道夫，也不愿處在一個(gè)敲詐勒索集團(tuán)的勢(shì)力下面做一個(gè)大礦主，天哪！他逃走了以后，我們才接到這張便條。我想他再也不敢在這個(gè)山谷中露面了�！�
一個(gè)臉刮得干干凈凈的老年人，面容慈祥，長(zhǎng)著一雙濃眉，從桌子的另一端站起來(lái)。
“司庫(kù)先生，"他問(wèn)道，"請(qǐng)問(wèn)，被我們趕跑的那個(gè)人的礦產(chǎn)，讓誰(shuí)買(mǎi)下了？”
“莫里斯兄弟，他的礦產(chǎn)被州里和默頓縣鐵路公司買(mǎi)下了�！�
“去年托德曼和李氏的礦山是被誰(shuí)買(mǎi)下的？”
“也是這家公司，莫里斯兄弟�！�
“曼森鐵礦、舒曼鐵礦、范德?tīng)栬F礦以及阿特任德鐵礦，最近都出讓了，又是讓誰(shuí)家買(mǎi)去的？”
“這些鐵礦都被西吉爾默頓礦業(yè)總公司買(mǎi)去了�！�
“我不明白，莫里斯兄弟，"麥金蒂說(shuō)道，“既然他們不能把礦產(chǎn)從這個(gè)地方帶走，誰(shuí)買(mǎi)走它們，與我們又有什么關(guān)系呢？”
“我十分敬重你，尊敬的身主，但我認(rèn)為這與我們有很大的關(guān)系。這種變化過(guò)程到現(xiàn)在已有十年之久了。我們已經(jīng)逐漸把所有的小資本家趕跑了。結(jié)果怎樣呢？我們發(fā)現(xiàn)代替他們的是象鐵路公司或煤鐵總公司這樣的大公司，這些公司在紐約或費(fèi)城有他們的董事，對(duì)我們的恫嚇置之不理。我們雖然能趕走他們?cè)诒镜氐墓ゎ^，但這只不過(guò)意味著另派別人來(lái)代替他們而已，而我們自己反而招來(lái)危險(xiǎn)。那些小資本家對(duì)我們不能有任何危害。他們既無(wú)錢(qián)又無(wú)勢(shì)。只要我們不過(guò)于苛刻地壓榨他們，他們就可以在我們的勢(shì)力范圍內(nèi)繼續(xù)留下來(lái)�？墒侨绻@些大公司發(fā)覺(jué)我們妨礙他們和他們的利益，他們就會(huì)不遺余力，不惜工本地設(shè)法摧毀我們并向法院控訴我們�！�
聽(tīng)到這些不吉祥的話，大家靜默下來(lái)，神情沮喪，臉色陰沉。他們過(guò)去具有無(wú)上的權(quán)威，從未遭到過(guò)挫折，以至他們根本不曾想到自己會(huì)得到什么報(bào)應(yīng)。然而，就連他們里面最不顧一切的人，聽(tīng)到莫里斯的想法，也覺(jué)得掃興。
“我勸各位，"莫里斯繼續(xù)說(shuō)道，“以后對(duì)小資本家不要太苛刻了。如果有朝一日他們?nèi)槐谱吡�，那么我們這個(gè)社團(tuán)的勢(shì)力也就被破壞啦�！�
實(shí)話是不受歡迎的。莫里斯說(shuō)完剛剛落座，就聽(tīng)到一些人在高聲怒叱。麥金蒂雙眉緊皺，陰郁不快地站起身來(lái)。
“莫里斯兄弟，"麥金蒂說(shuō)道，“你總是到處報(bào)喪。只要我們會(huì)眾齊心協(xié)力，在美國(guó)就沒(méi)有一種力量能碰碰我們。不錯(cuò)，我們不是常在法庭上和人較量么？我料想那些大公司會(huì)發(fā)覺(jué)，他們?nèi)粝竽切┬」疽粯酉蛭覀兏犊�，倒比和我們斗�?zhēng)容易得多。現(xiàn)在，弟兄們，"麥金蒂說(shuō)話時(shí)，取下他的平頂絨帽和圣帶，
“今晚會(huì)務(wù)進(jìn)行完了，只有一件小事要在散會(huì)前再提一下。現(xiàn)在是兄弟們舉杯痛飲、盡情歡樂(lè)的時(shí)候了�！�
人類(lèi)的本性確實(shí)是很奇怪的。這是一些把殺人當(dāng)作家常便飯的人，一而再、再而三毫無(wú)人性地殘殺過(guò)一些家庭的家長(zhǎng)，眼見(jiàn)其妻室悲啼，兒女失怙，絕無(wú)內(nèi)疚之心、惻隱之意，然而一聽(tīng)到優(yōu)柔迫切的音樂(lè)，也會(huì)感動(dòng)得落淚。麥克默多有一副優(yōu)美的男高音歌喉。如果說(shuō)他以前還未獲得會(huì)中弟兄的友情善意，那么在他唱"瑪麗，我坐在籬垣上"和"在亞蘭河兩岸”時(shí)，卻使他們深受感動(dòng)，再也抑制不住對(duì)他的善意了。
就在這第一天夜晚，這位新會(huì)員使自己成為弟兄中最受歡迎的一員，已經(jīng)象征著即將晉升和獲得高位。然而，要成為一個(gè)受尊敬的自由人會(huì)會(huì)員，除了這些友情以外，還需要具有另外一些氣質(zhì)，而這個(gè)晚上還沒(méi)過(guò)去，麥克默多已經(jīng)被說(shuō)成是這些氣質(zhì)的典范了。已經(jīng)酒過(guò)數(shù)巡，人們?cè)缫炎眭铬�，�??，這時(shí)身主又站起來(lái)向他們講話。
“弟兄們，"麥金蒂說(shuō)道，“在鎮(zhèn)上有一個(gè)人應(yīng)當(dāng)剪除，你們也知道，他是應(yīng)當(dāng)受到處罰的。我說(shuō)的是《先驅(qū)報(bào)》的詹姆士·斯坦格。你們不是已經(jīng)看到他又在破口大罵我們了嗎？”
這時(shí)室內(nèi)迸發(fā)出一陣贊同的低語(yǔ)聲，有些人詛咒發(fā)誓。麥金蒂?gòu)谋承目诖锬贸鲆粡垐?bào)紙來(lái)讀道：
“法律與秩序！
“這是斯坦格給加上的標(biāo)題。
'煤鐵礦區(qū)的恐怖統(tǒng)治
自首次暗殺事件發(fā)生，即示明我區(qū)存在犯罪組織，現(xiàn)已流逝十二載。唯自斯日始，此類(lèi)暴行迄未間斷。時(shí)至今日，彼等已登峰造極，竟使吾人蒙受文明世界之恥。吾國(guó)當(dāng)日歡納自歐洲專(zhuān)制政體下逃亡之移民，何曾預(yù)想此等結(jié)果？彼等竟欲欺凌當(dāng)日賴以棲身之恩主，自作暴戾，而此等恐怖暴虐、目無(wú)法紀(jì)，竟在自由之星條旗幟圣神掩蓋之下確立，頓使吾人心目中引起驚恐，尤如置身于最衰朽之東方君主國(guó)中者。彼等之名，人所共知。此組織亦公開(kāi)。吾人對(duì)此容忍何日方休？吾人品能常此生活……'
“夠了，這種廢話我念夠了！"麥金蒂把報(bào)紙扔到桌上，高聲喊道，“這就是斯坦格關(guān)于我們的報(bào)道。我現(xiàn)在對(duì)你們提出的問(wèn)題是，我們對(duì)他怎樣處理？”
“殺死他！"十幾個(gè)人的聲音殺氣騰騰地喊道。
“我反對(duì)這樣做，"那個(gè)長(zhǎng)著一雙濃眉、臉刮得干干凈凈的莫里斯兄弟說(shuō)道，“弟兄們，我告訴你們，我們?cè)谶@個(gè)山谷中所施的手段太狠了，他們出于自衛(wèi)勢(shì)必要聯(lián)合起來(lái)消滅我們。詹姆士·斯坦格是一個(gè)老人。他在鎮(zhèn)上和區(qū)里都很受敬重。他發(fā)行的報(bào)紙?jiān)谶@山谷中也有牢固的基礎(chǔ)。如果這個(gè)人被我們殺害，一定會(huì)震動(dòng)全國(guó)，最后結(jié)局只能是我們的毀滅�！�
“他們?cè)趺礃幽苁刮覀儦缒兀颗撤蛳壬?quot;麥金蒂叫道，“用警察嗎？肯定說(shuō)，一半警察是受我們雇用的，另一半害怕我們。也許用法庭和法官來(lái)對(duì)付我們？我們以前不是見(jiàn)識(shí)過(guò)嗎？結(jié)果又怎么樣呢？”
“法官林奇可能來(lái)審訊這件案子的，"莫里斯兄弟說(shuō)道。
大家聽(tīng)了，都怒喊起來(lái)。
“只要我伸出手指，"麥金蒂喊道，“我就可以派二百個(gè)人到城里把他們徹底清除出去。"然后，雙眉緊皺，突然提高了聲音，“喂，莫里斯兄弟，我早已注意到你了。你自己不忠心，還要讓別人離心離德。莫里斯兄弟，當(dāng)你自己的名字也列入我們的議事日程時(shí)，就是你的黑煞日了。我想我正應(yīng)當(dāng)把尊名提出來(lái)列到日程上去�！�
莫里斯立刻面色蒼白，雙膝顫抖，癱倒在椅子上，顫巍巍地舉啤酒杯，喝了一口，答道：
“尊敬的身主，假如我說(shuō)了我不應(yīng)該說(shuō)的話，我向你和會(huì)中諸位弟兄道歉。你們大家都知道，我是一個(gè)忠心的會(huì)友，剛才也是我唯恐會(huì)里招來(lái)不幸，所以說(shuō)出這樣憂慮的話來(lái)�？墒�，尊敬的身主，我絕對(duì)相信你的裁決，甚于相信我自己，我保證以后再也不敢冒犯了。”
身主聽(tīng)他說(shuō)得這樣謙卑，臉上的怒氣消失了。
“很好，莫里斯兄弟。我也不愿對(duì)你加以教訓(xùn)�？墒�，只要我在領(lǐng)導(dǎo)之位，我們分會(huì)在言和行上就要統(tǒng)一�，F(xiàn)在，弟兄們，"他看了看周?chē)牡苄郑^續(xù)說(shuō)道，“我還要再說(shuō)一下，如果斯坦格得到他完全應(yīng)受的懲罰，那我們就會(huì)招來(lái)更多的麻煩。一旦這些新聞?dòng)浾叽ㄆ饋?lái)，國(guó)內(nèi)每一家報(bào)刊就都會(huì)向警察和部隊(duì)呼吁了。不過(guò)我認(rèn)為你可以給他一次相當(dāng)嚴(yán)厲的警告。鮑德溫兄弟，你來(lái)安排一下好嗎？”
“當(dāng)然了！"這個(gè)年輕人熱烈地應(yīng)道。
“你要帶多少人去？”
“六個(gè)就夠了，用兩個(gè)人守門(mén)。高爾，你去；曼塞爾，還有你；斯坎倫，還有你；還有威拉比兄弟二人�！�
“我允許這位新來(lái)的弟兄一同去，"麥金蒂說(shuō)道。
特德·鮑德溫望著麥克默多，從他的眼色可以看出，他既沒(méi)有忘卻前隙，也不肯寬恕。
“行，如果他愿意，他可以去，"鮑德溫粗暴無(wú)禮地說(shuō)道，
“夠了。我們動(dòng)手越快越好。”
這七個(gè)人有的吵嚷著，喊叫著，有的醉醺醺地哼著小調(diào)離了席。酒吧間里依然擠滿歡宴的人，許多弟兄還留在那兒。這一小伙奉命執(zhí)行任務(wù)的人走到街上，兩三個(gè)一伙沿人行道行進(jìn)，以免引人注意。這天夜晚，天氣異常嚴(yán)寒，星光燦爛，一弦彎月高懸冷空。這些人走到一座高樓前停下來(lái)，聚集在院子里。明亮的玻璃窗戶中間印著金色大字"維爾米薩先驅(qū)報(bào)社"。從里面?zhèn)鱽?lái)印刷機(jī)的響聲。
“你在這里，"鮑德溫對(duì)麥克默多說(shuō)道，“你可站在樓下面，守住大門(mén)，使我們退路暢通。阿瑟·威拉比和你在一起。其余的人隨我來(lái)。弟兄們，不要怕，因?yàn)槲覀冇惺畮讉�(gè)證人，可以證明我們此時(shí)是在工會(huì)的酒吧間里呢�！�
這時(shí)將近午夜時(shí)分，街上除了一兩個(gè)返家醉漢外，別無(wú)行人。這一伙人穿過(guò)大街，推開(kāi)報(bào)社大門(mén)，鮑德溫一行人沖進(jìn)去，跑上對(duì)面的樓梯。麥克默多和另一個(gè)人留在樓下。從樓上的房間里傳來(lái)呼救聲，然后是腳步踐踏聲、椅子翻倒聲。過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)鬢發(fā)灰白的人跑到樓梯平臺(tái)上來(lái)�？墒菦](méi)跑幾步，就被抓住，他的眼鏡叮當(dāng)一聲落在麥克默多腳旁。只聽(tīng)砰的響了一下，接著是一陣呻吟聲。這人面朝下倒在那里，幾根棍棒一起向他身上噼噼啪啪地打來(lái)。他翻滾抽搐著，瘦長(zhǎng)的四肢在打擊下顫抖不已。別人都停手了，可是鮑德溫兇殘的臉依然獰笑不止，手中的棍棒向老人頭上亂砍，老人徒然努力用雙手護(hù)住頭，但他的白發(fā)已經(jīng)被血浸濕了。鮑德溫還在找被害人雙手護(hù)不著的地方亂打一陣。這時(shí)麥克默多跑上樓來(lái)，把他推開(kāi)。
“你要把這個(gè)人打死的，"麥克默多說(shuō)道，“住手！”
鮑德溫驚訝地望著他。
“該死的！"鮑德溫喊道，“你是誰(shuí)，敢來(lái)干涉我？你這個(gè)新入會(huì)的人嗎？靠后站！"他舉起了棍棒，可是麥克默多從褲子后兜中抽出手槍來(lái)。
“你自己靠后站！"麥克默多高喊道，“你敢碰我一下，我就立刻開(kāi)槍。身主不是有命令吩咐不要?dú)⑺肋@個(gè)人么，你這不是要?dú)⑺浪鞘裁矗俊?
“他說(shuō)得不錯(cuò)，"其中有一個(gè)人說(shuō)道。
“哎呀，你們最好快點(diǎn)吧！"樓下的那個(gè)人喊道，“各家窗戶里都亮了燈，過(guò)不了五分鐘，全鎮(zhèn)的人都要來(lái)追捕你們了�！�
這時(shí)街上果然有人喊叫，一些排字印刷工人聚集到樓下大廳里，鼓起勇氣準(zhǔn)備行動(dòng)。那些罪犯便丟下這個(gè)編輯僵臥的身體，竄下樓來(lái)，飛快沿街而逃。跑到工會(huì)大廳以后，一些人混到麥金蒂酒館的人群中，低聲向首領(lǐng)報(bào)告，事情已經(jīng)完全得手。另一些人，其中也有麥克默多，奔到街上，從偏僻的小路各回各家去了。