麥克默多很快就使自己出了名。無論他到哪里，周圍的人立刻就知道了。不到一個(gè)星期，麥克默多已經(jīng)變成謝夫特寓所的一個(gè)極為重要的人物。這里有十到十二個(gè)寄宿者，不過他們是誠實(shí)的工頭或者是商店的普通店員，與這個(gè)年輕的愛爾蘭人的脾性完全不同。晚上，他們聚在一起，麥克默多總是談笑風(fēng)生，出語不凡，而他的歌聲則異常出色。他是一個(gè)天生的摯友，具有使他周圍的人心情舒暢的魅力。
但是他一次又一次象他在火車上那樣，顯出超人的智力和突如其來的暴怒，使人敬畏。他從來不把法律和一切執(zhí)法的人放在眼里，這使他的一些同宿人感到高興，使另一些人驚恐不安。
一開始，他就做得很明顯，公然贊美說，從他看到她的美貌容顏和嫻雅豐姿起，這房主人的女兒就俘獲了他的心。他不是一個(gè)畏縮不前的求婚者，第二天他就向姑娘表訴衷情，從此以后，他總是翻來覆去地說愛她，完全不顧她會(huì)說些什么使他灰心喪氣的話。
“還有什么人呢！"他大聲說道，“好，讓他倒霉吧！讓他小心點(diǎn)吧！我能把我一生的機(jī)緣和我全部身心所向往的人讓給別人嗎？你可以堅(jiān)持說'不'，伊蒂！但總有一天你會(huì)說'行'，我還年輕，完全可以等待�！�
麥克默多是一個(gè)危險(xiǎn)的求婚者，他有一張愛爾蘭人能說會(huì)道的嘴巴和一套隨機(jī)應(yīng)變、連哄帶騙的手段。他還有豐富的經(jīng)驗(yàn)和神秘莫測的魅力，頗能博得婦女的歡心，最終得到她的愛情。他談其他出身地莫納根郡那些可愛的山谷，談到引人入勝的遙遠(yuǎn)的島嶼、低矮的小山和綠油油的湖邊草地，從這種到處是塵埃和積雪的地方去想象那里的景色，更仿佛使人覺得它愈發(fā)美妙無窮。
他然后把話題轉(zhuǎn)到北方城市的生活，他熟悉底特律和密執(zhí)安州一些伐木區(qū)新興的市鎮(zhèn)，最后還到過芝加哥，他在那里一家鋸木廠里作工。然后就暗示地說到風(fēng)流韻事，說到在那個(gè)大都會(huì)遇到的奇事，而那些奇事是那么離奇，又是那么隱秘，簡直非言語所能講述。他有時(shí)忽然若有所思地遠(yuǎn)離話題，有時(shí)話題突然中斷，有時(shí)飛往一個(gè)神奇的世界，有時(shí)結(jié)局就在這沉悶而荒涼的山谷里。而伊蒂靜靜地聽他講述，她那一雙烏黑的大眼里閃現(xiàn)出憐憫和同情的光彩，而這兩種心情一定會(huì)那么急速、那么自然地轉(zhuǎn)變成愛情。
因?yàn)辂溈四嗍且粋�(gè)受過良好教育的人，所以他找到了一個(gè)記帳員的臨時(shí)工作。這就占去了他大部分的白晝時(shí)間，也就無暇去向自由人分會(huì)的頭目報(bào)到。一天晚上，他在火車上認(rèn)識(shí)的旅伴邁克·斯坎倫來拜訪他，才提醒了麥克默多。斯坎倫個(gè)子矮小，面容瘦削，眼睛黑黑的，是一個(gè)膽小怕事的人。他很高興又看到了麥克默多。喝了一兩杯威士忌酒以后，斯坎倫說明了來意。
“喂，麥克默多，"斯坎倫說道，“我記得你的地址，所以我冒昧地來找你，我真奇怪，你怎么沒有去向身主報(bào)到，為什么還不去拜謁首領(lǐng)麥金蒂呢？”
“啊，我正在找事，太忙了�！�
“如果你沒有別的事，你一定要找時(shí)間去看看他。天啊，伙計(jì)，你到這里以后，第一天早晨竟沒有到工會(huì)去登記姓名，簡直是瘋了！要是你得罪了他，唉，你決不要……就說到這吧！”
麥克默多有點(diǎn)驚奇，說道：“斯坎倫，我入會(huì)已經(jīng)兩年多了，可是我從來沒聽到過象這樣緊急的義務(wù)呢�！�
“在芝加哥或許不是這樣！”
“嗯，那里也是同樣的社團(tuán)啊�！�
“是嗎？"斯坎倫久久地凝視著他，眼里閃出兇光。
“不是嗎？”
“這些事你以后可以在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)給我講清楚。我聽說我下車后你和警察爭吵過。”
“你怎么知道這些事的呢？”
“啊，在這地方，好事壞事都傳得很快�！�
“嗯，不錯(cuò)。我把我對這幫家伙的看法告訴了他們�！�
“天哪，你一定會(huì)變成為麥金蒂的心腹人的！”
“什么？他也恨這些警察嗎？”
斯坎倫迸發(fā)出一陣笑聲。
“你去看他吧，我的伙計(jì)，"斯坎倫在告辭起身時(shí)對麥克默多說道，“如果你不去看他，那他就不是恨警察，而要恨你了�，F(xiàn)在，請你接受一個(gè)朋友的規(guī)勸，馬上去看他吧！”
碰巧就在這天晚上，麥克默多遇到一個(gè)更緊急的情況，使他不得不這樣去做。也許因?yàn)樗麑σ恋俚年P(guān)心比以前更明顯，也許這種關(guān)心被好心的德國房東逐漸覺察出來。但不管什么原因，反正房東把這個(gè)年輕人招呼到自己房中，毫不掩飾地談到正題上來。
“先生，據(jù)我看來，"他說道，“你漸漸地愛上我的伊蒂了，是這樣嗎？還是我誤會(huì)了？”
“是的，正是這樣，"年輕人答道。
“好，現(xiàn)在我對你直說吧，這是毫無用處的。在你以前，已經(jīng)有人纏上她了�！�
“她也對我這么說過�！�
“好，你應(yīng)當(dāng)相信她說的是真情。不過，她告訴你這個(gè)人是誰了嗎？”
“沒有，我問過她，可是她不肯告訴我�！�
“我想她不會(huì)告訴你的，這個(gè)小丫頭。也許她不愿意把你嚇跑吧�！�
“嚇跑！"麥克默多一下子火冒三丈。
“啊，不錯(cuò)，我的朋友！你怕他，這也不算什么羞恥啊。這個(gè)人是特德·鮑德溫。”
“這惡魔是什么人？”
“他是死酷黨的一個(gè)首領(lǐng)�！�
“死酷黨！以前我聽說過。這里也有死酷黨，那里也有死酷黨，而且總是竊竊私語！你們大家都怕什么呢？死酷黨到底是些什么人呢？”
房東象每一個(gè)人談起那個(gè)恐怖組織時(shí)一樣，本能地放低了聲音。
“死酷黨，"他說道，“就是自由人會(huì)�！�
年輕人大吃一驚，說道：“為什么？我自己就是一個(gè)自由人會(huì)會(huì)員�！�
“你！要是我早知道，我決不會(huì)讓你住在我這里——即使你每星期給我一百美元，我也不干�！�
“這個(gè)自由人會(huì)有什么不好呢？會(huì)章的宗旨是博愛和增進(jìn)友誼啊�！�
“有些地方可能是這樣的。這里卻不然！”
“它在這里是什么樣的呢？”
“是一個(gè)暗殺組織，正是這樣�！�
麥克默多不相信地笑了笑，問道：
“你有什么證據(jù)呢？”
“證據(jù)！這里怕沒有五十樁暗殺事件做證據(jù)！象米爾曼和范肖爾斯特，還有尼科爾森一家，老海厄姆先生，小比利·詹姆斯以及其他一些人不都是證據(jù)嗎？還要證據(jù)！這個(gè)山谷里難道還有一個(gè)男女不了解死酷黨么？”
“喂！"麥克默多誠懇地說道，“我希望你收回你說的話，或是向我道歉。你必須先做到其中一點(diǎn)，然后我就搬走。你替我設(shè)身處地想一想，我在這個(gè)鎮(zhèn)子里是一個(gè)外鄉(xiāng)人，我是一個(gè)社團(tuán)成員，但我只知道這是一個(gè)純潔的社團(tuán)。你在全國范圍內(nèi)到處可以找到它，不過總是一個(gè)純潔的組織�，F(xiàn)在，正當(dāng)我打算加入這里的組織時(shí)，你說它全然是一個(gè)殺人的社團(tuán)，叫做'死酷黨'。我認(rèn)為你該向我道歉，不然的話，就請你解釋明白，謝夫特先生�！�
“我只能告訴你，這是全世界都知道的，先生。自由人會(huì)的首領(lǐng)，就是死酷黨的首領(lǐng)。假如你得罪了這一個(gè)，那一個(gè)就要報(bào)復(fù)你。我們的證據(jù)太多了�！�
“這不過是一些流言蜚語！我要的是證據(jù)！"麥克默多說道。
“假如你在這兒住長些，你自己就會(huì)找到證據(jù)的。不過我忘了你也是其中的一員了。你很快就會(huì)變得和他們一樣壞。不過你可以住到別處去，先生。我不能再留你住在這里了。一個(gè)死酷黨人來勾引我的伊蒂，而我不敢拒絕，這已經(jīng)夠糟糕了，我還能再收另一個(gè)做我的房客嗎？對，真的，過了今晚，你不能再住在這里了�！�
因此，麥克默多知道，他不僅要被趕出舒適的住處，而且被迫離開他所愛的姑娘。就在這天晚上，他發(fā)現(xiàn)伊蒂獨(dú)自一人坐在屋里，便向她傾訴了遇到的麻煩事。
“誠然，盡管你父親已經(jīng)下了逐客令，"麥克默多說道，“如果這僅僅是我的住處問題，那我就不在乎了。不過，說老實(shí)話，伊蒂，雖然我認(rèn)識(shí)你僅僅一個(gè)星期，你已經(jīng)是我生命中不可缺少的了，離開你我無法生活��！”
“啊，別說了，麥克默多先生！別這么說！"姑娘說道，“我已經(jīng)告訴過你，我沒告訴過你嗎？你來得太晚了。有另外一個(gè)人，即使我沒有答應(yīng)馬上嫁給他，至少我決不能再許配其他人了�！�
“伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了嗎？”
姑娘雙手掩著臉，嗚咽地說：“天哪，我多么愿意你是先來求婚的��！”
麥克默多當(dāng)即跪在她的面前，大聲說道：
“看在上帝面上，伊蒂，那就按你剛說的那樣辦吧！你難道愿意為了輕輕一諾而毀滅你我一生的幸福嗎？我心愛的，就照你的心意辦吧！你知道你剛才說的是什么，這比你任何允諾都要可靠�！�
麥克默多把伊蒂雪白的小手放在自己兩只健壯有力的褐色大手中間，說道：
“說一聲你是我的吧，讓我們同心合力應(yīng)付不測�！�
“我們不留在這兒吧？”
“不，就留在這兒�！�
“不，不，杰克！"麥克默多這時(shí)雙手摟住她，她說道，“決不能在這兒。你能帶我遠(yuǎn)走高飛嗎？”
麥克默多臉上一時(shí)現(xiàn)出躊躇不決的樣子，可是最后還是顯露出堅(jiān)決果敢的神色來。
“不，還是留在這兒，"他說道，“伊蒂，我們寸步不移，我會(huì)保護(hù)你的�！�
“為什么我們不一起離開呢？”
“不行，伊蒂，我不能離開這兒�！�
“到底為什么呢？”
“假如我覺得我是被人趕走的，那就再也抬不起頭來了。再說，這兒又有什么可怕的呢？我們難道不是一個(gè)自由國家里的自由人嗎？如果你愛我，我也愛你，誰敢來在我們中間插手呢？”
“你不了解，杰克，你來這兒的時(shí)間太短了。你還不了解這個(gè)鮑德溫。你也不了解麥金蒂和他的死酷黨。”
“是的，我不了解他們，可是我不怕他們，我也不相信他們！"麥克默多說道，“我在粗野的人群里混過，親愛的，我不光是不怕他們，相反，到頭來他們總是怕我——總是這樣，伊蒂。乍看起來這簡直是發(fā)瘋！要是這些人，象你父親說的那樣，在這山谷中屢次為非作歹，大家又都知道他們的名字，那怎么沒有一個(gè)人受法律制裁呢？請你回答我這個(gè)問題，伊蒂！”
“因?yàn)闆]有人敢出面對證。如果誰去作證，他連一個(gè)月也活不了。還因?yàn)樗麄兊耐h很多，總是出來作假證說被告和某案某案不沾邊。杰克，肯定說這一切你會(huì)自己看出來的！我早知道美國的每家報(bào)紙對這方面都有報(bào)道�！�
“不錯(cuò)，我確實(shí)也看到過一些，可我總以為這都是編造出來的。也許這些人做這種事總有些原因。也許他們受了冤屈，不得已而為之吧�！�
“唉，杰克，我不愛聽這種話！他也是這樣說的——那個(gè)人！”
“鮑德溫——他也這么說嗎？是嗎？”
“就因?yàn)檫@個(gè)，我才討厭他。啊，杰克，我現(xiàn)在可以告訴你實(shí)話了，我打心眼兒里討厭他，可是又怕他。我為我自己而怕他，不過，主要是為我父親，我才怕他。我知道，要是我敢向他說出真心話，那我們爺兒倆就要遭大難了。所以我才半真半假地敷衍他。其實(shí)我們爺兒倆也只剩這點(diǎn)兒希望了。只要你能帶我遠(yuǎn)走高飛，杰克，我們可以把父親也帶上，永遠(yuǎn)擺脫這些惡人的勢力。”
麥克默多臉上又顯出躊躇不決的神色，后來又?jǐn)蒯斀罔F地說：
“你不會(huì)大禍臨頭的，伊蒂，你父親也一樣。要說惡人，只要我倆還活著，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，我比他們最兇惡的人還要兇惡呢�！�
“不，不，杰克！我完全相信你�！�
麥克默多苦笑道：“天啊，你對我太不了解了！親愛的，你那純潔的靈魂，甚至想象不出我所經(jīng)歷過的事。可是，喂，誰來了？”
這時(shí)門突然打開了，一個(gè)年輕的家伙以主子的架式大搖大擺地走進(jìn)來。這是一個(gè)面目清秀、衣著華麗的年輕人，年齡和體形同麥克默多差不多，戴著一頂大沿黑氈帽，進(jìn)門連帽子也不勞神摘掉，那張漂亮的面孔，長著一雙兇狠而又盛起凌人的眼睛和彎曲的鷹鉤鼻子，粗暴無禮地瞪著坐在火爐旁的這對青年男女。
伊蒂馬上跳起來，不知所措，驚恐不安。
“我很高興看到你，鮑德溫先生，"她說道，“你來得比我想的要早一些。過來坐吧�！�
鮑德溫雙手叉腰站在那里看著麥克默多。
“這是誰？"他粗率無禮地問道。
“鮑德溫先生，這是我的朋友，新房客麥克默多先生，我可以把你介紹給鮑德溫先生嗎？”
兩個(gè)年輕人相互敵視似地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“也許伊蒂小姐已經(jīng)把我倆的事告訴你了？"鮑德溫說道。
“我不知道你倆有什么關(guān)系�！�
“你不知道嗎？好，現(xiàn)在你該明白了。我可以告訴你，這個(gè)姑娘是我的，你看今晚天氣很好，散步去�！�
“謝謝你，我沒有心思去散步�！�
“你不走嗎？"那人一雙暴眼皮得冒出火來，“也許你有決斗的心思吧，房客先生？”
“這個(gè)我有，"麥克默多一躍而起，大聲喊道，“你這話最受歡迎不過了！”
“看在上帝面上，杰克！唉，看在上帝面上！"可憐的伊蒂心慌意亂地喊道，“唉，杰克，杰克，他會(huì)殺害你的！”
“啊，叫他'杰克'，是嗎？"鮑德溫咒罵道，“你們已經(jīng)這樣親熱了嗎？是不？”
“噢，特德，理智點(diǎn)吧，仁慈點(diǎn)吧！看在我的面上，特德，假如你愛我，發(fā)發(fā)善心饒恕他吧！”
“我想，伊蒂，如果你讓我們兩個(gè)人單獨(dú)留下來，我們可以解決這件事的，"麥克默多平靜地說道，“要不然，鮑德溫先生，你可以和我一起到街上去，今天夜色很好，附近街區(qū)有許多空曠的場地�！�
“我甚至用不著臟了我的兩只手，就可以干掉你，"他的敵手說道，“在我結(jié)果你以前，你會(huì)懊悔不該到這宅子里來的�！�
“沒有比現(xiàn)在更適合的時(shí)候了，"麥克默多喊道。
“我要選擇我自己的時(shí)間，先生。你等著瞧吧。請你看看這里！"鮑德溫突然挽起袖子，指了指前臂上烙出的一個(gè)怪標(biāo)記：一個(gè)圓圈里面套個(gè)三角形，“你知道這是什么意思嗎？”
“我不知道，也不屑于知道！”
“好，你會(huì)知道的，我敢擔(dān)保。你也不會(huì)活得太久了。也許伊蒂小姐能夠告訴你這些事。說到你，伊蒂，你要跪著來見我，聽見了嗎？丫頭！雙膝跪下！那時(shí)我會(huì)告訴你應(yīng)受怎樣的懲罰。你既然種了瓜，我要看你自食其果！"他狂怒地瞪了他們兩個(gè)一眼，轉(zhuǎn)身就走，轉(zhuǎn)眼間大門砰地一聲在他身后關(guān)上了。
麥克默多和姑娘一聲不響地站了一會(huì)兒。然后她伸開雙臂緊緊地?fù)肀Я怂?
“噢，杰克，你是多么勇敢�。】墒沁@沒有用——你一定要逃走！今天晚上走，杰克，今天晚上走！這是你唯一的希望了。他一定要害你。我從他那兇惡的眼睛里看出來了，你怎么能對付他們那么多人呢？再說，他們身后還有首領(lǐng)麥金蒂和分會(huì)的一切勢力�！�
麥克默多掙開她的雙手，吻了吻她，溫柔地把她扶到椅子上坐下來。
“我親愛的，請你不要為我擔(dān)驚受怕，在那里，我也是自由人會(huì)的一會(huì)員。我已經(jīng)告訴你父親了。也許我并不比他們那些人好多少，所以你也不要把我當(dāng)圣人。或許你也會(huì)照樣恨我的�，F(xiàn)在我已經(jīng)都告訴你了�！�
“恨你？杰克！只要我活著，我永遠(yuǎn)不會(huì)恨你的。我聽說除了此地，在哪兒當(dāng)個(gè)自由人會(huì)會(huì)員都不妨，我怎么會(huì)因此拿你當(dāng)壞人呢？可是你既然是一個(gè)自由人會(huì)會(huì)員，杰克，為什么你不去和麥金蒂交朋友呢？噢，趕快，杰克，趕快！你要先去告狀，要不然，這條瘋狗不會(huì)放過你的�！�
“我也這樣想，"麥克默多說道，“我現(xiàn)在就去打點(diǎn)一下。你可以告訴你父親我今晚住在這里，明早我就另找別的住處�！�
麥金蒂酒館的酒吧間象往常一樣擠滿了人。因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)上一切無賴酒徒最喜愛的樂園。麥金蒂很受愛戴，因?yàn)樗郧榭旎畲肢E，形成了一副假面具，完全掩蓋了他的真面目。不過，且不要說他的名望，不僅全鎮(zhèn)都怕他，而且整個(gè)山谷三十英里方圓之內(nèi)，以及山谷兩側(cè)山上的人沒有不怕他的。就憑這個(gè)，他的酒吧間里也有人滿之患了，因?yàn)檎l也不敢怠慢他。
人們都知道他的手腕毒辣，除了那些秘密勢力以外，麥金蒂還是一個(gè)高級政府官員，市議會(huì)議員，路政長官，這都是那些流氓地痞為了在他手下得到庇護(hù)，才把他選進(jìn)政府去的�？辆桦s稅愈來愈重；社會(huì)公益事業(yè)無人管理，乃至聲名狼藉；到處對查帳人大加賄賂，使帳目蒙混過去；正派的市民都害怕他們公開的敲詐勒索，并且都噤若寒蟬，生怕橫禍臨頭。
就這樣，一年又一年，首領(lǐng)麥金蒂的鉆石別針變得愈來愈眩人眼目，他那非常豪華的背心下露出的金表鏈也愈來愈重，他在鎮(zhèn)上開的酒館也愈來愈擴(kuò)大，幾乎有占據(jù)市場一側(cè)之勢。
麥克默多推開了酒館時(shí)髦的店門，走到里面的人群中。酒館里煙霧彌漫，酒氣熏天，燈火輝煌，四面墻上巨大而光耀眩目的鏡子反映出并增添了鮮艷奪目的色彩。一些穿短袖襯衫的侍者十分忙碌，為那些站在寬闊的金屬柜臺(tái)旁的游民懶漢調(diào)配飲料。
在酒店的另一端，一個(gè)身軀高大，體格健壯的人，側(cè)身倚在柜臺(tái)旁，一支雪茄從他嘴角斜伸出來形成一個(gè)銳角，這不是別人，正是大名鼎鼎的麥金蒂本人。他是一個(gè)黝黑的巨人，滿臉絡(luò)腮胡子，一頭墨黑蓬亂的頭發(fā)直披到他的衣領(lǐng)上。他的膚色象意大利人一樣黝黑，他的雙眼黑得驚人，輕蔑地斜視著，使外表顯得格外陰險(xiǎn)。
這個(gè)人品他的一切——他體形勻稱，相貌不凡，性格坦率——都符合他所假裝出來的那種快活、誠實(shí)的樣子。人們會(huì)說，這是一個(gè)坦率誠實(shí)的人，他的心地忠實(shí)善良，不管他說起話來多么粗魯。只有當(dāng)他那雙陰沉而殘忍的烏黑眼睛對準(zhǔn)一個(gè)人時(shí)，才使對方畏縮成一團(tuán)，感到他面對著的是潛在的無限災(zāi)禍，災(zāi)禍后面還隱藏著實(shí)力、膽量和狡詐，使這種災(zāi)禍顯得萬分致命。
麥克默多仔細(xì)地打量了他要找的人，象平常一樣，滿不在乎，膽氣逼人地?cái)D上前去，推開那一小堆阿諛奉承的人，他們正在極力諂媚那個(gè)權(quán)勢極大的首領(lǐng)，附和他說的最平淡的笑話，捧腹大笑。年輕的來客一雙威武的灰色眼睛，透過眼鏡無所畏懼地和那對嚴(yán)厲地望著他的烏黑的眼睛對視著。
“喂，年輕人。我想不起你是誰了�！�
“我是新到這里的，麥金蒂先生�！�
“你難道沒有對一個(gè)紳士稱呼他高貴頭銜的習(xí)慣嗎？”
“他是參議員麥金蒂先生，年輕人，"人群中一個(gè)聲音說道。
“很抱歉，參議員。我不懂這地方的習(xí)慣�？墒怯腥艘襾硪娔恪！�
“噢，你是來見我的。我可是連頭帶腳全在這兒。你想我是怎樣的一個(gè)人呢？”
“哦，現(xiàn)在下結(jié)論還早著哩，但愿你的心胸能象你的身體一樣宏偉，你的靈魂能象你的面容一樣善良，那么我就別無所求了，"麥克默多說道。
“哎呀，你竟有這樣一個(gè)愛爾蘭人的妙舌，"這個(gè)酒館的主人大聲說道，不能完全肯定究竟是在遷就這位大膽放肆的來客呢，還是在維護(hù)自己的尊嚴(yán)，“那你認(rèn)為我的外表完全合格了�！�
“當(dāng)然了，"麥克默多說道。
“有人讓你來見我？”
“是的�！�
“誰告訴你的？”
“是維爾米薩三百四十一分會(huì)的斯坎倫兄弟。我祝你健康，參議員先生，并為我們友好的相識(shí)而干杯。"麥克默多拿起一杯酒，翹起小拇指，把它舉到嘴邊，一飲而盡。
麥金蒂仔細(xì)觀察著麥克默多，揚(yáng)其他那濃黑的雙眉。
“噢，倒很象那么回事，是嗎？"麥金蒂說道，“我還要再仔細(xì)考查一下，你叫……”
“麥克默多�！�
“再仔細(xì)考查一下，麥克默多先生，因?yàn)槲覀冞@兒決不靠輕信收人，也決不完全相信人家對我們說的話。請隨我到酒吧間后面去一下�！�
兩人走進(jìn)一間小屋子，周圍排滿了酒桶。麥金蒂小心地關(guān)上門，坐在一個(gè)酒桶上，若有所思地咬著雪茄，一雙眼睛骨碌碌地打量著對方，一言不發(fā)地坐了兩分鐘。
麥克默多笑瞇瞇地承受著麥金蒂的審視，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻著他的褐色小胡子。麥金蒂突然彎下腰來，抽出一支樣式嚇人的手槍。
“喂，我的伙計(jì)，"麥金蒂說道，“假如我覺出你跟我們耍什么花招，這就是你的末日了�！�
麥克默多莊重地回答道：“一位自由人分會(huì)的身主這樣對待一個(gè)外來弟兄，這種歡迎可真少見�！�
“喂，我正是要你拿出身份證明來呢，"麥金蒂說道，“要是你辦不到，那就別見怪了。你在哪里入會(huì)的�！�
“芝加哥第二十九分會(huì)�！�
“什么時(shí)間？”
“一八七二年六月二十四日�！�
“身主是誰？”
“詹姆斯·H·斯特科。”
“你們地區(qū)的議長是誰？”
“巴塞洛謬·威爾遜�！�
“嗬！在這場考查中，你倒很能說善辯呀。你在那兒干什么？”
“象你一樣，做工，不過是件窮差事罷了�！�
“你回答得倒挺快啊。”
“是的，我總是對答如流的。”
“你辦事也快嗎？”
“認(rèn)識(shí)我的人都曉得我有這個(gè)名片�！�
“好，我們不久就要試試你，對于此地分會(huì)的情況，你聽到了什么嗎？”
“我聽說它收好漢做弟兄�！�
“你說的不錯(cuò)，麥克默多先生。你為什么離開芝加哥呢？”
“這事我不能告訴你�！�
麥金蒂睜大眼睛，他從未聽到過這樣無禮的回答，不由感到有趣，問道：
“為什么你不愿告訴我呢？”
“因?yàn)榈苄謧儗ψ约喝瞬徽f謊�！�
“那么這事一定是不可告人的了�！�
“如果你愿意，也可以這么說�！�
“喂，先生，你不能指望我，作為一個(gè)身主，接受一個(gè)不能說出自己的履歷的人入會(huì)啊�！�
麥克默多現(xiàn)出為難的樣子，然后從內(nèi)衣口袋里掏出一片剪下來的舊報(bào)紙，說道：
“你不會(huì)向人泄漏嗎？”
“你要是再對我說這種話，我就給你幾記耳光。"麥金蒂發(fā)火地說。
“你是對的，參議員先生，"麥克默多溫順地說著，“我應(yīng)當(dāng)向你道歉。我是無意說出來的。好，我知道在你手下很安全。請看這剪報(bào)吧�！�
麥金蒂粗略地看了一下這份報(bào)道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市場街雷克酒店，一個(gè)叫喬納斯·平托的被人殺害了。
“是你干的？"麥金蒂把剪報(bào)還回去，問道。
麥克默多點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你為什么殺死他？”
“我?guī)椭侥反笫逅借T金幣。也許我的金幣成色沒有他①的好，可是看起來也不錯(cuò)，而且鑄起來便宜。這個(gè)叫平托的人幫我推銷偽幣……”
“做什么？”
“啊，就是說讓偽幣流通使用。后來他說他要告密。也許他真告過密，我毫不遲疑地殺死了他，就逃到這煤礦區(qū)來了。”
“為什么要逃到煤礦區(qū)來呢？”
“因?yàn)槲以趫?bào)上看到殺人犯在此地是不太引人注目的�！�
麥金蒂笑道：①Uncle Sam美國政府的綽號(hào)�！g者注
“你先是一個(gè)鑄造偽幣犯，后是一個(gè)殺人犯，你到這里來，因?yàn)槟阆朐谶@兒會(huì)受歡迎吧�！�
“大體就是這么回事，"麥克默多答道。
“好，我看你前途無量。喂，你還能鑄偽幣嗎？”
麥克默多從衣袋里掏出六個(gè)金幣來，說道：“這就不是費(fèi)城鑄幣廠制造的�！�
“不見得吧！"麥金蒂伸出猩猩爪子一樣毛茸茸的大手，把金幣舉到燈前細(xì)看，“我真看不出什么不同來！哎呀，我看你是一個(gè)大有作為的弟兄。麥克默多朋友，我們這伙子里沒有一兩個(gè)壞漢子不成，因?yàn)槲覀兊帽Ｗo(hù)自己呀。要是我們不把推我們的人猛推回去，那我們可要馬上碰壁了�！�
“好，我想我要和大家一起盡一份力量。”
“我看你很有膽量。在我把手槍對準(zhǔn)你時(shí)，你卻毫不畏縮�！�
“那時(shí)危險(xiǎn)的并不是我�！�
“那么，是誰呢？”
“是你，參議員先生。"麥克默多從他粗呢上裝口袋里掏出一支張開機(jī)頭的手槍，說道，“我一直在瞄準(zhǔn)你。我想我開起槍來是不會(huì)比你慢的�！�
麥金蒂氣得滿臉通紅，后來爆發(fā)出一陣大笑。
“哎呀！"他說道，“喂，多年沒見象你這樣可怕的家伙了。我想分會(huì)一定將以你為榮的……喂，你究竟要干什么？我不能單獨(dú)和一位先生談五分鐘嗎？為什么你非打擾我們不行呢？”
酒吧間的侍者惶惑地站在那里，報(bào)告說：“很抱歉，參議員先生。不過特德·鮑德溫先生說他一定要在此刻見你�！�
其實(shí)已用不著侍者通報(bào)了，因?yàn)檫@個(gè)人本人已經(jīng)把他兇惡的面孔從仆役的肩上探進(jìn)來。他一把推出侍者，把門關(guān)上。
“那么說，"他怒視了麥克默多一眼，說道，“你倒搶先到這兒來了？是不是？參議員先生，關(guān)于這個(gè)人，我有話對你說�！�
“那就在這兒當(dāng)著我的面說吧，"麥克默多大聲說道。
“我什么時(shí)候說，怎么說，全由我�！�
“嘖，嘖！"麥金蒂從酒桶上跳下來說道，“這樣絕對不行。鮑德溫，這兒來的是個(gè)新弟兄，我們不能這樣歡迎他。伸出你的手來，朋友，和他講和吧！”
“決不！"鮑德溫暴怒地說道。
“假如他認(rèn)為我沖撞了他，我建議和他決斗，"麥克默多說道，“可以徒手搏斗，他要不同意徒手干，隨他選擇什么辦法都行。嗯，參議員先生，你是身主，就請你公斷吧�！�
“到底是怎么回事呢？”
“為一個(gè)年輕姑娘。她有選擇情人的自由�！�
“她可以這樣做嗎？"鮑德溫叫道。
“既然要選的是我們分會(huì)里的兩個(gè)弟兄，我說她可以這樣做，"首領(lǐng)說道。
“啊，這就是你的公斷，是不是？”
“對，是這樣，特德·鮑德溫，"麥金蒂惡狠狠地盯著他說道，“你還要爭論么？”
“你為了袒護(hù)一個(gè)素昧平生的人，難道要拋棄一個(gè)五年來恩難與共的朋友嗎？你不會(huì)一輩子都做身主的，杰克·麥金蒂，老天有眼，下一次再選舉時(shí)……”
麥金蒂餓虎撲食一般撲到鮑德溫身上，一只手掐住鮑德溫的脖子，把他推到一只酒桶上去，要不是麥克默多阻攔，麥金蒂盛怒之下準(zhǔn)會(huì)把鮑德溫扼死的。
“慢著，參議員先生！看在上帝份上，別著急！"麥克默多把他拉回來。
麥金蒂松開手，鮑德溫嚇得奄奄一息，渾身顫抖，活象一個(gè)死里逃生的人，坐在他剛才撞著的酒桶上。
“特德·鮑德溫，好多天來你就在自找這個(gè)�，F(xiàn)在你總算滿意了吧，"麥金蒂呼呼地喘著，大聲叫道，“也許你以為我選不上身主，你就能取代我的地位�？墒侵灰沂沁@里的首領(lǐng)，我決不讓一個(gè)人提高嗓門反對我，違抗我的公斷�！�
“我并沒有反對你啊，"鮑德溫用手撫摸著咽喉，嘟嘟噥噥地說道。
“好，那么，"麥金蒂立刻裝成很高興的樣子，高聲說道，“大家又都是好朋友了，這事就算完了。”
麥金蒂從架子上取下一瓶香檳酒來，打開瓶塞。
“現(xiàn)在，"麥金蒂把酒倒?jié)M三只高腳杯，繼續(xù)說道：“讓我們大家為和好而干杯。從今以后，你們明白，我們不能互相記仇�，F(xiàn)在，我的好朋友，特德·鮑德溫，我是跟你說話呢，你還生氣嗎？先生。”
“陰云依然籠罩著�！�
“不過即將永遠(yuǎn)光輝燦爛�！�
“我發(fā)誓，但愿如此�！�
他們飲了酒，鮑德溫和麥克默多也照樣客套了一番。
麥金蒂得意地搓著雙手高聲喊道：“現(xiàn)在一切怨隙都消釋了。你們以后都要遵守分會(huì)紀(jì)律。鮑德溫兄弟，會(huì)中章法很嚴(yán)，你是知道的。麥克默多兄弟，你要是自找麻煩，那你很快就會(huì)倒霉的。”
“我擔(dān)保，我不輕易去找麻煩的，"麥克默多把手向鮑德溫伸過去，說道，“我很容易和人爭吵，吵過就忘掉：他們說這是我們愛爾蘭人容易感情沖動(dòng)。事情已經(jīng)過去了，我不會(huì)記在心里的�！�
因?yàn)辂溄鸬僬抗鈨春莸氐芍�，鮑德溫只好和麥克默多敷衍地握握手�？墒牵菒瀽灢粯返拿嫒蒿@然說明：麥克默多剛才說的話，絲毫也未能感動(dòng)他。
麥金蒂拍了拍他們兩人的肩膀。
“唉！這些姑娘啊，這些姑娘��！"麥金蒂大聲說道，“要是我們的兩個(gè)弟兄之間夾著一個(gè)這樣的女人，那就該倒邪霉了。好，因?yàn)檫@不是一個(gè)身主所能裁斷的，這個(gè)問題就由這個(gè)當(dāng)事的佳人去解決吧。這樣做連上帝也會(huì)贊同的�？�，沒有這些女人我們已經(jīng)夠受了。好吧，麥克默多兄弟，你可以加入第三百四十一分會(huì)。我們和芝加哥不同，有我們自己的規(guī)矩和方法。星期六晚上我們要開會(huì)，如果你來參加，那么我們就可以使你永遠(yuǎn)分享維爾米薩山谷的一切權(quán)利了�！�